Chương 135: Bộ Tộc ‘Frost Blade’ (1)
Vai trò của từng người đã được phân chia cụ thể.
Lee Tae-min, Yoo Yeon-hwa và Theresa đã lên đường đi trinh sát khu vực nơi lũ Ma nhân và Huyết tộc đang đóng quân. Trong khi đó, Cheon Yu-seong nhận một nhiệm vụ bí mật từ Jin-hyuk và rời khỏi Tòa tháp.
Dù hắn ta đã buông lời phàn nàn không ngớt, nhưng cũng chỉ là nhất thời. Có phản đối cả ngày thì ích gì chứ? Đằng nào thì hắn cũng chẳng có quyền lựa chọn từ chối.
Cuối cùng, Jin-hyuk cùng với các người chơi của Hội Dangun, bao gồm cả Jang Eun-seok, tiến về phía 'Hồ nước ngọt' (Dam-su-ho).
Giữa tầm nhìn trắng xóa và những cơn gió rít gào, một nhóm khoảng mười lăm người xếp thành hàng dài di chuyển.
"Từ đây trở đi hãy cẩn thận dưới chân. Địa hình này có rất nhiều kẽ nứt băng (Crevasse), nên mọi người nhất định phải đi đúng theo con đường tôi đã đi."
Jin-hyuk dẫn đầu đoàn người.
"Chậc. Hắn ta tưởng mình là cái thớ gì mà lại lên mặt dạy đời thế nhỉ?"
Jang Eun-seok, kẻ đang đi cách Jin-hyuk một đoạn, tặc lưỡi đầy khó chịu. Khuôn mặt nhuốm màu ghen tị và bực bội của hắn lộ rõ vẻ tự ti trước đối phương.
Cũng phải thôi. Nếu phải kể tên những hội có tầm ảnh hưởng nhất thế giới, Hội Dangun luôn là ứng cử viên hàng đầu. Và chẳng phải chính hắn là người đã hiên ngang giành lấy vị trí Đội trưởng đội tấn công (Raid Leader) đó sao?
Hơn nữa, trong suốt 90 ngày ở tầng 6, vị thế của Hội càng trở nên vững chắc, tầm ảnh hưởng của người chơi cũng cao hơn bất kỳ nghề nghiệp nào khác. Nói không ngoa, cán bộ cấp cao của một hội lớn còn được nể trọng hơn cả Nghị sĩ Quốc hội.
Thế nhưng... tại sao cái tên khốn kiếp đó!
'Tại sao hắn lại nhận được nhiều sự công nhận và chú ý hơn cả mình cơ chứ!'
Khóe miệng Jang Eun-seok khẽ vặn vẹo. Ngay lúc này, hắn vẫn thấy bóng lưng của Jin-hyuk đang bước đi dưới những ánh mắt ngưỡng mộ của các thành viên trong đội. Nói trắng ra, nếu không vì Jin-hyuk nắm giữ nhiều thông tin hơn, hắn đã sớm tống khứ anh đi rồi.
"Phải không Tae-ho? Hả? Không, ý tao là chỉ vì phá đảo đầu tiên được vài lần mà tại sao ai cũng tung hô hắn như thần thánh vậy?"
Jang Eun-seok hỏi như muốn tìm kiếm sự đồng tình. Người đàn ông đi ngay cạnh hắn khẽ nở một nụ cười khổ.
Đó là Lee Tae-ho, Đội phó của đợt Raid lần này. Có thể nói anh ta là bạn thân của Jang Eun-seok từ trước khi Tòa tháp Thử thách xuất hiện. Nhờ thực lực và kinh nghiệm được tích lũy từ thời đó, anh ta đã được công nhận và gia nhập Hội Dangun.
"Đừng nói vậy. Nếu không có người chơi Kang Jin-hyuk và những người kia, có lẽ tất cả chúng ta đã bỏ mạng rồi."
Điểm khác biệt giữa hai người chính là việc Lee Tae-ho biết công nhận thực lực của đối phương. Anh ta hiểu rằng lòng đố kỵ chỉ là liều thuốc độc, nên luôn cố gắng học hỏi điểm mạnh của người khác. Nếu xét về trực giác chiến đấu, có lẽ anh ta đã vượt qua Jang Eun-seok để ngồi vào ghế Đội trưởng từ lâu.
"Mẹ kiếp. Chẳng nói nổi câu nào ra hồn. Cứ đợi đấy, tao sẽ vượt mặt loại người như hắn trong một nốt nhạc. Việc thu thập Lông vũ Phượng hoàng hay tiêu diệt lũ Ma nhân, tất cả sẽ do chính tay tao thực hiện."
Jang Eun-seok nghiến chặt răng. Phải, chắc chắn phải là như thế. Nhân vật chính của đợt Raid này không phải ai khác mà chính là hắn.
Tuy nhiên.
Ngay cả những lời thì thầm mà hắn ngỡ đã bị tiếng gió vùi lấp hoàn toàn ấy...
'Thật là đáng tiếc quá đi mà...'
Jin-hyuk đã nghe thấy hết sạch. Lời nói "đáng tiếc" đó là thật lòng. Dù không ưa, nhưng thấy hắn ta làm việc chăm chỉ nên anh mới tử tế dắt theo.
Và anh vừa mới quyết định xong: Phải "hành" Jang Eun-seok ra bã đến mức nào đây.
Hồ Nước Ngọt (Dam-su-ho).
Đây là nơi lạnh nhất tầng 7, đồng thời là nơi tập trung mọi nguồn ma lực của tầng này. Vì là nơi linh khí hội tụ, nên có rất nhiều quái vật vượt quy chuẩn cư ngụ tại đây.
Thế nhưng, hệ sinh thái vốn duy trì sự cân bằng tự nhiên đã bị phá vỡ cách đây không lâu bởi lũ Ice Troll (Quỷ khổng lồ băng). Chính xác là bởi bộ tộc mang tên 'Frost Blade' (Lưỡi Dao Băng Giá).
Ngay lúc này, tại một địa điểm cách Hồ nước ngọt không xa, hàng ngàn con Ice Troll đang tập hợp lại.
"......Hừm."
Một con Troll đang tựa mình trên chiếc ghế phủ lớp da thú màu đỏ rực, phát ra một tiếng gầm gừ trầm đục. Làn da xanh lét, cặp răng nanh dài và đôi mắt rực sáng sắc sảo khiến nó trông nổi bật hẳn lên. Cơ thể nó to lớn gấp rưỡi những con Troll đang tập trung ở đây.
Thời gian trôi qua, cuối cùng một con Troll không nhịn được nữa đã lên tiếng. Đó là một con Troll bị gãy mất một chiếc răng nanh.
"Tộc trưởng... chúng ta không thể làm thế này. Không, không được phép làm thế này."
Chỉ một danh xưng nhưng mang theo sức nặng của vận mệnh cả một chủng tộc. Con Troll vốn im lặng bấy lâu nay cuối cùng cũng phản ứng.
"Ta biết."
Một giọng nói trầm thấp vang lên. Karakall — tộc trưởng của bộ tộc Frost Blade, người được mệnh danh là chiến binh vĩ đại nhất lịch sử bộ tộc — hiểu rõ ý định của kẻ vừa lên tiếng. Nhưng...
"Không còn cách nào khác."
Sự nặng nề bao trùm lấy cuộc đối thoại ngắn ngủi. Karakall đã đưa ra kết luận: Việc họ phải phục tùng lũ Ma nhân và Huyết tộc là điều không thể tránh khỏi. Hắn phải tự hợp lý hóa điều đó.
Tất nhiên, đây không phải là quyết định mà họ mong muốn. Kiêu hãnh và danh dự chính là hai cột trụ chống đỡ cái tên Frost Blade. Thế nhưng, để bảo vệ những giá trị đó, toàn bộ bộ tộc đang đứng trước nguy cơ bị thiêu rụi thành tro bụi. Bởi vì liên minh giữa Huyết tộc gia tộc Decasus và lũ Ma nhân không hề có một chút lòng khoan dung nào.
'Các chiến binh tử trận không đáng sợ.'
Hy sinh khi chiến đấu với kẻ mạnh là tâm nguyện của mọi chiến binh. Mạng sống chẳng có gì đáng tiếc nuối. Cái chết vốn quen thuộc và gần gũi, họ có thể chấp nhận bất cứ lúc nào. Vấn đề nằm ở... lũ trẻ và những con cái không có sức mạnh.
Nếu mất đi những người bạn đồng hành quý giá mang theo tương lai của bộ tộc, cái tên Frost Blade sẽ mãi mãi bị chôn vùi trong tuyết trắng và biến mất.
Vì vậy, để bảo vệ tất cả, Karakall đã từ bỏ danh dự và sự kiêu hãnh. Hắn phải một mình gánh vác mọi tội lỗi đó. Bởi đó là nghĩa vụ của một tộc trưởng dẫn dắt bộ tộc.
"Tộc trưởng...!"
"Ta không cho phép phản đối. Tất cả chiến binh, hãy kiểm tra vũ khí lần cuối. Ngày mai khi Huyết tộc đến đây, chúng ta sẽ theo chúng đi tiêu diệt loài người."
Mọi chuyện đã ngã ngũ. Sự sinh tồn đã được đánh đổi bằng danh dự. Thế nhưng, ngay lúc đó.
Có kẻ đã hiên ngang bước vào lãnh địa của bộ tộc Frost Blade — nơi mà ngay cả những đại ma thú cũng không dám bén mảng tới.
"Sao không khí ở đây lại u ám thế này? Nhìn cứ như phòng chờ của mấy ông thua sạch cả quần lót ở casino đang túm tụm lại với nhau ấy nhỉ."
Đó chính là Jin-hyuk.
"Đ-Điên rồ..."
"Hắn mất trí rồi."
"Mẹ kiếp, là mơ hay thực đây? Sao tôi lại mò đến cái chỗ này cơ chứ..."
Các người chơi thuộc Hội Dangun phải dốc hết sức bình sinh để giữ cho cơ thể khỏi run rẩy dữ dội. Chỉ có khoảng mười lăm người. Khi Jin-hyuk bảo đến 'Hồ nước ngọt', họ cứ ngỡ là để âm thầm nẫng tay trên một 'mảnh ghép ẩn' (hidden piece) nào đó, hoặc săn vài con quái vật vùng rìa có điểm kinh nghiệm và phần thưởng hậu hĩnh.
Nhưng khi biết lý do đến đây là để đối đầu với Ice Troll... mà lại còn là bộ tộc 'Frost Blade' khét tiếng tàn bạo nhất, họ cảm thấy đất trời như sụp đổ dưới chân.
Đây là hành vi tự sát. Với quân số này mà đòi xông vào hang ổ của hàng ngàn con Troll thì chẳng khác nào nộp mạng.
"Anh... Anh Jin-hyuk. Làm ơn, xin hãy suy nghĩ lại một lần nữa..."
Lee Tae-ho khẩn khoản níu lấy tay áo Jin-hyuk. Nếu bây giờ họ lén lút trốn trong khe đá rồi tìm cơ hội chạy thoát, vẫn còn đường sống. Thế nên làm ơn... làm ơn đừng gây chuyện nữa.
Tất cả mọi người nhìn Jin-hyuk với ánh mắt khẩn thiết. Nhưng đã quá muộn.
"Sao không khí ở đây lại u ám thế này? Nhìn cứ như phòng chờ của mấy ông thua sạch cả quần lót ở casino đang túm tụm lại với nhau ấy nhỉ."
Jin-hyuk gạt tay mọi người ra và bước thẳng ra ngoài, không quên kèm theo một nụ cười rạng rỡ trên môi.
"Nhân loại!"
"Kẻ xâm nhập sao!"
Lũ Ice Troll đồng loạt kinh hãi. Chúng nhanh chóng dàn trận với giáo và khiên. Quả nhiên là bộ tộc tinh nhuệ đã trải qua trăm trận chiến.
"......"
Karakall cũng nhìn Jin-hyuk với ánh mắt đầy hứng thú. Mặc kệ tất cả, Jin-hyuk thong thả bước tới.
Cộp.
Anh dừng lại ngay trước mặt Karakall. Anh không thể tiến xa hơn vì bị đội hộ tống bao vây dày đặc.
"Hừm. Ngươi là đại ca của bộ tộc này à?"
"Đúng vậy. Tên ta là Karakall, người dẫn dắt bộ tộc Frost Blade."
Karakall thản nhiên đáp lời rồi hỏi ngược lại:
"Loài người các ngươi đến đây có việc gì? Chắc không phải định dùng bấy nhiêu người để chiến đấu với chúng ta đấy chứ?"
"Sự chênh lệch về số lượng à... Nếu ngươi là loại ngu ngốc chỉ biết lấy lượng bù chất thì ta thất vọng quá đấy. Nếu vậy thì chẳng phải kẻ lặn lội đến đây để xác nhận xem ngươi có phải là một 'quân bài' dùng được hay không như ta lại hóa ra là một thằng hề sao?"
"Ngươi... nói cái gì?"
Khuôn mặt Karakall vặn vẹo. Cũng phải thôi. Hắn được tôn sùng là chiến binh mạnh nhất bộ tộc, và thực tế hắn đã thống nhất tầng 7. Nếu tầng này có một Boss quái vật thực thụ, hắn hoàn toàn đủ trình độ để ngồi vào vị trí đó. Vậy mà lại bị khinh thường thế này sao...! Ngay cả những con Troll xung quanh cũng phải nghiêng đầu tự hỏi không biết có phải mình vừa nghe nhầm không.
"Tên khốn nhà ngươi... dám nói là muốn thử thách ta? Xem ta có dùng được hay không sao?"
Rầm rầm rầm rầm!
Một luồng sát khí không thể diễn tả bằng lời bắt đầu tràn ngập khắp mặt hồ. Cảm giác tê tái, lông tơ dựng đứng hết cả lên. Áp lực đè nặng lên da thịt là cực lớn.
'Hừm... Lạ thật đấy.'
Tộc trưởng bộ tộc Frost Blade lại mạnh đến mức này sao?
"Với trình độ này, chắc ngươi cũng chẳng ngán gì lũ Huyết tộc đâu nhỉ, thế sao lại phải cụp đuôi phục tùng chúng thế kia?"
Jin-hyuk nhún vai. Anh thực sự thắc mắc, tại sao mạnh như vậy mà lại phải khuất phục trước ma cà rồng? Dù bên phía Ma nhân có kẻ mang danh hiệu Hiệp sĩ, và hai tên Huyết tộc kia cũng không vừa... Nhưng với hàng ngàn binh lực và một thủ lĩnh tài ba như Karakall, họ hoàn toàn có đủ thực lực để nghênh chiến.
"Ngươi nghĩ ta khuất phục vì sợ hãi hai kẻ đó sao?"
"Hô."
Câu nói của hắn mang hai ý nghĩa: Một là hắn tự tin không hề lép vế trước Bertion và Ophelia. Hai là có những kẻ thuộc Huyết tộc gia tộc Decasus mạnh hơn hai đứa kia đã xuất hiện. Một ma cà rồng cấp cao hơn.
'Thú vị đấy.'
Phải rồi, phải có độ khó và biến số thế này mới phấn khích chứ. Nếu mọi chuyện cứ trôi qua dễ dàng quá thì còn gì là thú vui tận hưởng thế giới này nữa.
Thình thịch! Thình thịch!
Trái tim Jin-hyuk đập liên hồi. Cảm giác sắp xếp những quân cờ trên bàn cờ khổng lồ vào đúng vị trí và điều khiển chúng theo ý mình để xoay chuyển đại cục chính là cái thú của kẻ bày binh bố trận. Tất nhiên, để thành công thì vẫn còn vài ngọn núi phải vượt qua. Và cái kẻ đang gầm gừ trước mặt này là một trong số đó.
Karakall cầm lấy cây thương khổng lồ đặt bên cạnh ghế.
"Lên hết cả lũ đi. Đám nhân loại hèn nhát bẩm sinh các ngươi, một mình ta sẽ chấp hết."
"Vậy à? Thế thì tôi chiều thôi."
"Quả nhiên mấy trò vô liêm sỉ đó thì lũ các ngươi cũng không dám... Hả?"
Đồng tử của Karakall rung chuyển dữ dội. Nhưng Jin-hyuk lại thản nhiên khẳng định lại một lần nữa:
"Sao thế? Đúng là nhân loại hèn nhát mà. Cũng đúng là không biết đến danh dự luôn. Có vấn đề gì à?"
Danh dự? Kiêu hãnh? Thứ đó các ngươi cứ việc mà giữ lấy. Bên này không có mấy thứ đó đâu.
"Nghe rồi chứ, mọi người ở Hội Dangun? Chúng ta sẽ tấn công như những kẻ hèn nhát thực thụ. Mọi người chuẩn bị đồ nghề đi nào."
Chẳng lẽ một tên Tộc trưởng như hắn đã nói ra lời đó mà bây giờ lại định rút lời cụp đuôi chạy sao?
Rắc rắc!
Jin-hyuk nhẹ nhàng bẻ khớp tay.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!