「Hắn đang làm gì thế?」 Kensuke hỏi.
Misato, người đang kéo lê Kensuke qua hẻm núi, cũng trông thấy cảnh đó.
Phía bên kia hẻm vực, nơi Shinji đang liều mình lao vào tử chiến với Armaros, gã khổng lồ đen kịt giơ tay chỉ thẳng lên trời.
Misato ngước nhìn theo hướng Armaros chỉ. Tít trên cao, một sợi chỉ ánh sáng đang rạch ngang bầu trời.
「Hắn đang chỉ cái gì vậy?」 cô hỏi. 「Ngọn thương à?」
Hầu hết mọi người đều đã quen gọi hình dạng hiện tại của ngọn thương là Vòng cung Longinus. Ngọn thương đã kéo dài thành một dải ánh sáng mỏng, có thể nhìn thấy ngay cả vào ban ngày, di chuyển với vận tốc chín mươi kilomet một giây. Khi mũi thương ở ngay trên đầu, dải sáng sẽ vươn dài quá cả đường chân trời, còn phần đuôi thì chẳng thấy đâu; nó đang nằm ở đâu đó phía bên kia địa cầu.
Ngọn thương ngày một dài ra khi nó quay quanh Trái Đất. Hiện tại, dải sáng đã đạt 28.000 kilomet, hơn một nửa chu vi của hành tinh. Dù không ai biết chắc, nhưng hầu hết các nhà vật lý hành tinh, nhà địa chất học và cộng đồng khoa học nói chung đều đồng tình rằng—một khi ngọn thương tạo thành một vòng tròn không đứt đoạn, thế giới sẽ kết thúc. Chiều dài của ngọn thương đã trở thành một cuộc đếm ngược cuối cùng.
Và rồi, ngay phía trên Thung lũng Thây người, mũi thương dừng lại.
Toàn bộ bầu trời dường như nứt toác.
「Bầu trời đang nứt ra,」 Misato thốt lên, giọng hổn hển. 「Hay là… tan chảy?」
Tít trên cao, lớp rào chắn trông như một màng băng mỏng trong suốt đang lặng lẽ vỡ tan, từng mảnh của nó chìm dần rồi biến mất vào vùng nước sâu thẳm hơn.
「Lẽ nào?」 Misato nói. 「Màn chắn Longinus đang biến mất?」
*Chuyện gì đang xảy ra vậy?* cô tự hỏi.
Cảnh tượng vỡ vụn đẹp một cách kỳ lạ. Vết nứt lan ra như một phản ứng dây chuyền từ tây sang đông. Ở phía đông, vầng trăng nhợt nhạt treo lơ lửng giữa những đám mây, và khi bầu trời ở đó vỡ tan, toàn nhân loại cảm thấy một lực kéo nhẹ nhưng đáng chú ý về phía đó. Một lực mới và cực lớn đã bắt đầu tác động lên Trái Đất.
「Cái gì kia?」 Kensuke hỏi.
Phía sau hình ảnh vầng trăng đang vụn vỡ, một thứ gì đó vừa sáng vừa to lớn lù lù hiện ra.
Ở Cyprus lúc này đang là ban ngày, nhưng vật thể đó sáng và lớn đến nỗi có thể đổ bóng xuống mặt đất.
Chiếm trọn một góc trời là một mặt trăng—chính là mặt trăng, nhưng đã phình to gấp đôi kích thước mặt trăng mà họ hằng biết.