Một bóng đèn dây tóc kiểu cũ treo lơ lửng giữa phòng bằng sợi dây điện màu đen, tỏa ra thứ ánh sáng mờ ảo, chập chờn.
Bầu không khí yên tĩnh như giọt mực rơi vào ly nước trong, dần loang ra khắp căn phòng.
Giữa phòng đặt một chiếc bàn tròn lớn trông đã loang lổ cũ kỹ, trên bàn là chiếc đồng hồ để bàn nhỏ với hoa văn vô cùng tinh xảo, lúc này đang kêu tích tắc.
Bao quanh chiếc bàn là mười người ăn mặc khác nhau đang ngồi, quần áo họ trông cũ nát, gương mặt lấm lem bụi bẩn.
Có người gục trên mặt bàn, có người ngả người ra ghế, tất cả đều ngủ say như chết.
Bên cạnh mười người ấy, một người đàn ông đeo mặt nạ Đầu Dê, mặc vest đen đang đứng im lìm.
Ánh mắt hắn nhìn xuyên qua chiếc mặt nạ Đầu Dê cũ kỹ, chằm chằm vào mười người với vẻ đầy thích thú.
Chiếc đồng hồ trên bàn reo lên, kim phút và kim giờ cùng chỉ vào số 12.
Từ một nơi rất xa bên ngoài căn phòng, vang vọng tiếng chuông trầm đục.
Cùng lúc đó, mười người nam nữ ngồi quanh bàn tròn cũng từ từ tỉnh lại.
Sau khi dần tỉnh hẳn, họ trước tiên mơ màng nhìn quanh, rồi hoài nghi nhìn nhau.
Xem ra không ai nhớ được vì sao mình lại xuất hiện ở đây.
“Chào buổi sáng, chín người.” Đầu Dê lên tiếng trước, “Rất vui được gặp mọi người ở đây, mọi người đã ngủ say trước mặt tôi suốt mười hai tiếng đồng hồ rồi.”
Quần áo của người đàn ông trước mắt này thật sự quá đỗi kỳ quái, dưới ánh đèn mờ ảo khiến mọi người giật nảy mình.
Mặt nạ của hắn dường như được làm từ một cái đầu dê thật, nhiều mảng lông đã ngả vàng chuyển đen, bết dính vào nhau.
Chỗ mắt của chiếc mặt nạ dê được khoét hai lỗ trống, để lộ đôi mắt xảo quyệt của hắn.
Mỗi hành động của hắn không chỉ toát ra mùi tanh nồng riêng biệt của loài dê, mà còn thoang thoảng một luồng mùi hôi thối.
Một người đàn ông xăm kín tay ngẩn ra vài giây, cuối cùng mới nhận ra sự vô lý của chuyện này, ngập ngừng lên tiếng hỏi Đầu Dê: “Anh… là ai?”
“Tôi tin rằng mọi người đều có thắc mắc này, vậy thì tôi xin giới thiệu về mình với chín người.” Đầu Dê vui vẻ vung vẩy hai tay, trông hắn có vẻ đã chuẩn bị sẵn câu trả lời từ lâu.
Một chàng trai trẻ tên Tề Hạ ngồi ở chỗ xa Đầu Dê nhất, anh nhanh chóng nhìn ngó tình cảnh trong phòng, một lát sau, vẻ mặt liền trở nên trầm tư.
Kỳ lạ, căn phòng này thật quá kỳ lạ.
Nơi này không có cửa, bốn phía đều là tường.
Nói cách khác, bốn phía, trần và sàn của căn phòng này đều kín mít, vậy mà lại đặt một chiếc bàn ở ngay chính giữa.
Nếu đã vậy, làm thế nào họ đến được đây?
Lẽ nào là đưa người vào trước, sau đó mới xây tường lên sao?
Tề Hạ lại nhìn quanh, nơi này dù là sàn nhà, tường hay trần nhà, tất cả đều có các đường kẻ ngang dọc chằng chịt, những đường kẻ này chia tường và sàn thành nhiều ô vuông lớn.
Một điểm khác khiến Tề Hạ chú ý, là từ “chín người” mà gã Đầu Dê kia nói.
Những người ngồi quanh bàn tròn, dù đếm thế nào cũng là mười người, cộng thêm gã Đầu Dê, trong phòng này tất cả có mười một người.
“Chín người” là có ý gì?
Anh đưa tay sờ túi mình, đúng như dự đoán, điện thoại đã bị lấy đi từ lâu.
“Không cần giới thiệu với chúng tôi.” Một người phụ nữ lạnh lùng lên tiếng nói với Đầu Dê, “Tôi khuyên anh nên sớm dừng việc làm của mình lại, tôi nghi ngờ anh đã giam giữ chúng tôi quá hai mươi bốn tiếng, khép vào tội ‘giam giữ người trái luật’, mỗi một câu anh nói bây giờ đều sẽ được ghi lại, trở thành lời khai không có lợi cho anh.”
Cô ta vừa nói vừa khinh bỉ phủi bụi trên cánh tay, dường như so với việc bị giam cầm, cô ta còn ghét bị làm bẩn hơn.
Những lời của người phụ nữ lạnh lùng thật sự khiến mọi người tỉnh táo hơn không ít, dù cho kẻ đó là ai, dám một mình bắt cóc mười người, dù thế nào cũng đã chạm đến giới hạn pháp luật rồi.
“Khoan đã…” một người đàn ông trung niên mặc áo blouse trắng xen lời mọi người, ông ta từ từ nhìn về phía người phụ nữ lạnh lùng, lên tiếng hỏi, “Chúng ta đều vừa mới tỉnh lại, sao cô biết chúng ta đã bị giam giữ ‘hai mươi bốn tiếng’?”
Giọng ông ta bình tĩnh mà dứt khoát, nhưng lại đánh thẳng vào điểm chính.
Người phụ nữ lạnh lùng không hề hoang mang chỉ vào chiếc đồng hồ trên bàn, trả lời: “Đồng hồ ở đây chỉ mười hai giờ, mà tôi có thói quen ngủ muộn, lần cuối tôi xem đồng hồ ở nhà đã là mười hai giờ rồi, điều này chứng tỏ chúng ta đã bị giữ lại ít nhất mười hai tiếng.”
Nói xong cô ta lại chỉ tay ra bốn bức tường xung quanh, tiếp tục nói: “Chắc mọi người cũng nhận ra rồi, trong phòng này không có cửa, chứng tỏ kẻ này đã phải tốn không ít công sức để đưa chúng ta vào đây, hắn nói chúng ta đã ngủ mười hai tiếng, bây giờ đồng hồ lại chỉ mười hai giờ, chứng tỏ ít nhất đã quay hai vòng, nên tôi nghi ngờ là ‘quá hai mươi bốn tiếng’, có vấn đề gì không?”
Người mặc áo blouse trắng nghe xong câu trả lời này, lạnh lùng liếc nhìn người phụ nữ một cái, ánh mắt vẫn mang theo vẻ nghi vấn.
Dù sao trong tình huống này, người phụ nữ này quá bình tĩnh.
Người bình thường đối mặt với việc bị bắt cóc thế này, liệu rằng có thể bình tĩnh nói ra những lời như vậy không?
Lúc này một chàng trai trẻ vạm vỡ mặc áo phông đen lên tiếng hỏi: “Đầu Dê, tại sao ở đây có mười người, mà anh lại nói là chín người?”
Đầu Dê im lặng, không ngay lập tức trả lời.
“Cả nhà mày chết đi, tao không quan tâm ở đây có mấy người…” Người đàn ông xăm trổ chửi một tiếng, chống tay lên bàn định đứng dậy, lại nhận ra hai chân mình mềm nhũn không còn chút sức lực, đành phải tiếp tục chỉ vào Đầu Dê nói, “Thằng mặt L, tao khuyên mày nên biết điều một chút, mày có thể không biết đã chọc vào tao thì kết cục nghiêm trọng thế nào đâu, tao thật sự sẽ lấy mạng mày đấy.”
Lời này vừa thốt ra, vẻ mặt của những người đàn ông có mặt đều dần trở nên nghiêm nghị, lúc này thật sự cần có một người đứng ra dẫn đầu, nếu có thể cùng nhau kiểm soát gã Đầu Dê này, thì tình hình vẫn còn trong tầm tay.
Thế nhưng mọi người lại nhận ra hai chân mình không biết đã bị tiêm thứ gì, lúc này hoàn toàn không dùng được sức.
Thế là người đàn ông xăm trổ chỉ có thể dùng lời lẽ đe dọa Đầu Dê, lớn tiếng chửi rủa.
Tề Hạ không lên tiếng, đưa tay khẽ vuốt cằm, anh nhìn chằm chằm chiếc đồng hồ trên bàn, trầm tư suy nghĩ.
Sự việc có vẻ không đơn giản như tưởng tượng.
Anh biết gã Đầu Dê nói là “chín Người Tham Gia”, nếu ở đây có mười người, chỉ có thể chứng tỏ một trong số đó không phải là Người Tham Gia.
Vậy người đó là ai?
Trong phòng này có sáu nam bốn nữ, chẳng lẽ có một người là “kẻ bắt cóc” sao?
Đầu Dê không nói thêm gì, từ từ đi đến bên cạnh Tề Hạ, đứng sau lưng một chàng trai trẻ.
Mọi người cũng nhìn theo ánh mắt của hắn, lúc này mới nhận ra chàng trai trẻ trước mắt khác với tất cả mọi người ở đây, tuy mặt cậu ta cũng rất bẩn, nhưng lại tràn ngập một nụ cười hạnh phúc.
Đầu Dê từ từ giơ tay lên, đặt lên gáy của chàng trai trẻ.
Nụ cười của chàng trai càng thêm quái dị, cậu ta kích động nhìn mọi người một lượt, trông có vẻ đã biết chuyện gì đó từ lâu.
Chỉ nghe một tiếng “rầm”, gã đầu dê đã đập mạnh đầu của người thanh niên xuống mặt bàn.
Chất lỏng trắng hồng như thuốc màu bị đổ, ngay lập tức loang ra khắp mặt bàn, gương mặt ai cũng bị văng dính vài giọt máu.
Đầu của chàng trai trẻ này vậy mà đã bị đập nát vụn trên mặt bàn.
Bên ngoài căn phòng, lại một lần nữa vang lên tiếng chuông xa xăm.
Tề Hạ ở rất gần người chết, anh cảm thấy có một vật lạ dính lên mặt mình, ấm nóng, dính nhớp.
Anh tự hỏi tâm lý của mình đã đủ mạnh rồi, lại không ngờ lúc này cũng bắt đầu run rẩy.
Cô gái ngồi bên phải người chết sững sờ ba giây, cuối cùng gương mặt méo mó, thét lên kinh hoàng.
Tiếng thét này đã xé toạc giới hạn tâm lý của mọi người.
Có thể dùng tay đập vỡ khối xương cứng nhất của con người trên mặt bàn, gã Đầu Dê kia còn là “người” không?
Cơ thể gầy gò của hắn tại sao có thể bộc lộ ra sức mạnh kinh khủng như vậy?
Đầu Dê từ từ lên tiếng nói: “Sở dĩ chuẩn bị mười người, là vì muốn dùng một trong số đó để khiến mọi người im lặng.”