Web Novel - Chương 98: Đáng Lẽ Ta Nên Đi Khi Có Cơ Hội (2)

Chương 98: Đáng Lẽ Ta Nên Đi Khi Có Cơ Hội (2)

Đoàn người đến Lâu đài Fenris chứng kiến một cảnh tượng thảm hại.

Người dân trông chẳng khác gì những kẻ ăn mày.

Như thể họ đã từ bỏ cuộc sống, đôi mắt họ giống như những con cá chết.

Ghislain cau mày.

"Tình hình tệ hơn ta nghĩ."

Hắn đã đoán trước sau khi thấy tình trạng của những ngôi làng họ đi qua, nhưng không ngờ nó lại tệ đến vậy ngay cả xung quanh lâu đài lãnh chúa.

Điều này có nghĩa là từng chút tiềm năng cuối cùng của vùng đất đã bị vắt kiệt.

Những người lính canh giữ lâu đài cũng không ngoại lệ.

Trang bị của họ đã cũ kỹ, và thậm chí không có một chút tinh thần nào.

'Chúng là những kẻ ăn mày không còn sức để nổi loạn.'

Nổi loạn đòi hỏi một lượng sức mạnh và ý chí nhất định.

Những người dân, dường như chỉ đang chờ chết, thậm chí không có vẻ còn năng lượng để kháng cự.

Dù chắc hẳn đã nghe tin tức rằng một lãnh chúa mới sắp đến, mắt họ vẫn chỉ tràn đầy tuyệt vọng.

Những năm tháng sống dưới sự bóc lột đã quá dài, đến nỗi họ không còn tin tưởng vào bất kỳ ai trở thành lãnh chúa của họ nữa.

Dù Ferdium cũng nghèo, ít nhất người dân ở đó không thất vọng như thế này.

Những thành viên khác trong nhóm tặc lưỡi và lắc đầu.

Dù nhìn thế nào, rõ ràng nơi này, dưới thời lãnh chúa cũ, không còn thích hợp cho cuộc sống con người vì sự bóc lột tột độ.

Lãnh địa Fenris không có tài nguyên hay sản vật đặc biệt nào. Đất đai thậm chí không thích hợp để canh tác.

Để sống sung túc, lãnh chúa không còn cách nào khác ngoài liên tục vắt kiệt người dân trên đất.

'Nếu không có lãnh chúa của chúng tôi, và nếu ai khác trở thành lãnh chúa, họ đã tàn lụi hoàn toàn.'

Belinda tặc lưỡi.

Tia hy vọng duy nhất họ có là nhờ Ghislain, người giờ nắm giữ Ma Thạch.

Suy cho cùng, điều quan trọng nhất để nuôi sống người dân và phát triển lãnh địa là tiền.

Claude, nhận ra điều này, củng cố quyết tâm.

'Sẽ mất nhiều thời gian để phát triển lãnh địa này. Nhưng ít nhất lãnh chúa có nhiều tiền, nên sẽ không quá khó để chịu đựng.'

Claude đánh giá thông tin hắn thu thập được từ nhiều góc độ.

'Chắc chắn đáng để thử. Đó là một thách thức đáng chấp nhận.'

Hắn coi tình huống này là cơ hội để thể hiện khả năng của mình, nhưng…

Nếu biết Ghislain thực sự có ý định gì, hắn đã chạy trốn để giữ mạng, biết ơn vì bất kỳ lòng thương xót nào.

Claude vẫn chưa hiểu tham vọng của Ghislain lớn thế nào hay hắn muốn đạt được chúng nhanh đến đâu.

Hắn cũng không biết rằng Công quốc Delfine là kẻ thù của Ghislain.

Đó là một sự thật Ghislain cố tình giấu ngay cả với các trợ thủ thân cận nhất là Belinda và Gillian.

Đương nhiên, hắn không có ý định tiết lộ mọi thứ cho Claude, người hắn vừa mới gặp.

Lý do lớn nhất là không cần thiết phải khuấy động sự bối rối bằng cách đưa ra những tuyên bố chưa được chứng minh.

Sẽ thuyết phục hơn nhiều nếu chỉ đơn giản tuyên bố rằng hắn nuôi tham vọng hạ bệ Công quốc Delfine.

'Chưa phải lúc.'

Ghislain, nhìn vào khuôn mặt đang suy tư của Claude, sớm quay mặt đi.

Dù sao, gia tộc Công tước cũng sẽ sớm muộn lộ diện.

Sự thật có thể được tiết lộ sau.

* * *

Ngay khi Ghislain vào lâu đài, hắn lập tức triệu tập tất cả các quan chức.

Không có nhiều, nhưng họ là những người đã duy trì được mức tối thiểu quyền lực hành chính để ngăn lãnh địa bị tê liệt hoàn toàn.

Các quan chức, khi thấy Ghislain, vội vàng cúi đầu trong hoảng loạn.

"Chúng tôi chào mừng Lãnh chúa. Chúng tôi không biết khi nào ngài đến, nên chưa kịp chuẩn bị yến tiệc chào đón. Nếu ngài cho chúng tôi một lúc, chúng tôi có thể nhanh chóng—"

Thông lệ là tổ chức một bữa tiệc lớn khi một lãnh chúa mới nhậm chức.

Các quan chức, sợ làm phật lòng một quý tộc kiêu ngạo và bị trả thù, vội vàng cúi đầu.

"Không cần. Ta không có ý định bị làm phiền bởi những thứ như vậy."

Các quan chức bất ngờ trước câu trả lời của Ghislain.

Họ không thể biết hắn đang nói thật lòng hay mỉa mai vì tức giận.

Tặc lưỡi, Ghislain tiếp tục.

"Hãy để ta nói rõ ngay bây giờ. Tạm thời, việc tổ chức yến tiệc trong lâu đài lãnh chúa bị cấm. Ta sẽ không can thiệp vào các sự kiện cá nhân, nhưng ta sẽ không dung thứ bất cứ điều gì gây hại cho cư dân của lãnh địa."

Phớt lờ những ánh mắt thận trọng từ những người xung quanh, Ghislain lập tức bắt đầu ra lệnh.

Ý định của hắn rất rõ ràng.

Hắn không muốn lãng phí thời gian giải thích mọi thứ và cố gắng làm họ hiểu.

Ưu tiên hàng đầu là ổn định lãnh địa càng nhanh càng tốt.

"Lãnh địa có vẻ đang trong tình trạng tồi tệ, nên chúng ta cần bình thường hóa mọi thứ trước. Có thể hơi cưỡng ép, nhưng ta mong sự hợp tác của các ngươi. Nếu có đề xuất tốt nào, cứ thoải mái chia sẻ bất cứ lúc nào."

Mọi người cúi đầu và chấp nhận mệnh lệnh của hắn.

Những người đã tham gia chiến tranh đã bị Ghislain xử tử.

Các quan chức, hoàn toàn nhận thức được điều này, không dám chống lại hắn.

"Tất cả các vị trí hiện tại bị bãi bỏ, và hội đồng cố vấn sẽ được tổ chức lại."

Các quan chức tập hợp căng cứng, mặt họ cứng đờ.

Việc phân bổ các vị trí chính thức sẽ quyết định liệu họ có thể duy trì quyền lực mà họ đã nắm giữ cho đến nay hay không.

Sau một lúc quan sát biểu cảm của họ, Ghislain chỉ vào Claude và nói.

"Từ giờ trở đi, Claude đây sẽ đảm nhận vai trò Giám sát trưởng. Hắn sẽ phụ trách việc đặt ra các chính sách và thực thi chúng. Coi đó là mệnh lệnh của ta, và hãy hợp tác hết mình với hắn. Ta cũng ủy quyền cho Claude việc bổ nhiệm các thư ký và những người khác cần thiết cho công việc hành chính."

Dù các quan chức hơi ngạc nhiên khi thấy một người không ngờ tới lại giữ vị trí quan trọng như vậy, họ nhanh chóng chấp nhận. Việc đặt một trợ thủ thân cận vào vị trí chủ chốt là thông lệ.

Claude cũng mang vẻ mặt cho thấy hắn thấy điều đó là tự nhiên.

Ghislain đã định giao phó Claude việc quản lý lãnh địa ngay từ đầu.

Với tình trạng hiện tại của lãnh địa, thật phù hợp khi trao cho Claude vị trí Giám sát trưởng để hắn có thể tiến hành theo ý muốn.

Ghislain lại nói.

"Claude cũng sẽ đảm nhận vai trò Quản lý ngân khố."

Trước những lời này, một vài người vô thức thở hổn hển trước khi nhanh chóng im lặng.

Hiếm khi một người nắm giữ nhiều hơn một vị trí cấp cao.

Claude, dù hơi ngạc nhiên, nhanh chóng hiểu ra.

'Ừm, sẽ nhanh hơn và tiện hơn nếu ta tự xử lý tài chính.'

Tự mình xử lý tài chính sẽ tốt hơn là tranh luận với quản lý ngân khố khi bận rộn, ngay cả nếu nó có nghĩa là nhiều việc hơn.

Hắn tự tin mình có thể quản lý được.

Dù sao, cũng không phải là hắn có cách nào để trốn thoát. Càng nhận được nhiều quyền hạn, hắn càng có lợi.

Nhưng Ghislain vẫn chưa xong.

"Claude cũng sẽ đảm nhận vai trò Sĩ quan Tình báo. Ngươi có thể thuê bất kỳ thuộc hạ cần thiết nào theo quyết định của mình."

Claude bắt đầu cảm thấy có điều gì đó không ổn, và biểu cảm của hắn cứng lại.

Mồ hôi bắt đầu hình thành trên trán hắn.

'Ừm, đúng vậy. Thông tin rất quan trọng. Tốt hơn là chuẩn bị trước còn hơn là vội vàng khi chiến tranh nổ ra.'

Tuy nhiên, có vẻ Ghislain vẫn chưa xong.

"Claude sẽ là trưởng phòng Ngoại giao nữa…"

"Ngươi cũng sẽ phụ trách Quan tòa của lãnh địa. Dựa trên tình hình, ngươi có thể yêu cầu tăng cường lính…"

"Claude sẽ phục vụ như Chiến lược gia trưởng trong thời chiến…"

"Để nhanh chóng phát triển lãnh địa, chúng ta sẽ thành lập một Bộ Phát triển Đặc biệt. Claude sẽ là trưởng bộ…"

"Chúng ta cũng sẽ tổ chức lại luật pháp của lãnh địa. Claude sẽ là Chánh án…"

"Claude sẽ giám sát việc quản lý tiếp tế và phục vụ như Quân nhu…"

"Chúng ta cũng sẽ thành lập một hội buôn cho lãnh địa. Claude sẽ là lãnh đạo của nó…"

Khi Ghislain tiếp tục nói, mặt của những người có mặt tái mét.

Claude bắt đầu run rẩy.

Đột nhiên, hắn nhớ lại những gì Ghislain đã nói với hắn ngay trước khi họ rời Austern.

'— Đừng lo. Có nhiều cách để vắt kiệt ngươi.'

Ah, nhận xét đó hoàn toàn nghiêm túc.

'Hắn định đổ tất cả những việc phiền phức lên ta! Hắn định cho ta bao nhiêu việc?!'

Thực tế, chỉ giữ vị trí Giám sát trưởng cũng đủ để quản lý lãnh địa.

Nhưng trao cho hắn tất cả những vai trò bổ sung này là một thông điệp rõ ràng: Ghislain mong đợi hắn trực tiếp tham gia vào mọi thứ và xử lý tất cả một cách triệt để.

Có những người như vậy—những người không thể nghỉ ngơi cho đến khi thấy kết quả bằng mắt mình.

Tên lãnh chúa chết tiệt này dường như là một trong những người đó.

Nhưng vì tự mình xử lý tất cả việc này sẽ quá rắc rối, hắn đã lôi Claude theo để lo mọi thứ!

Làm tất cả công việc đó sẽ giết chết một người. Đó có lẽ là lý do Ghislain đưa hắn đến—để chuyển giao mọi trách nhiệm.

Không có cách nào Claude, người có sức chịu đựng kém hơn lãnh chúa, có thể chịu đựng nổi tất cả.

Với vẻ mặt nghiêm túc, Claude đưa ra một lời cầu xin chân thành.

"Tôi muốn sống phần đời còn lại với Anna. Xin hãy cho phép tôi làm vậy. Tôi không nghĩ mình phù hợp để sống ở đây. Không khí không hợp với tôi, nước không hợp với tôi… và công việc cũng không hợp với tôi."

Ghislain, không quan tâm, hỏi một cách thờ ơ.

"Ta nghĩ ở bên cô ấy làm ngươi buồn?"

"Những thứ đó sẽ được giải quyết theo thời gian. Tôi chỉ cố tỏ ra ngầu thôi. Nỗi đau chỉ là một phần của tuổi trẻ, đúng không?"

Dù hơi xấu hổ khi tự mâu thuẫn, thà cảm thấy một chút xấu hổ còn hơn làm việc đến chết.

Nhưng đối thủ của hắn không phải là người sẽ dễ dàng tha cho hắn.

"Muộn rồi. Chỉ có một cách để ngươi rời đi."

"Cách… gì?"

Ghislain mỉm cười tử tế.

"Trả hết nợ. Rồi ta sẽ để ngươi đi ngay lập tức."

"Ư…"

Claude nắm chặt tay, không thể trả lời.

Hắn đã lãng phí vài năm trong các sòng bạc, tất cả chỉ vì số tiền chết tiệt đó.

Sau khi gần như thoát khỏi thế giới cờ bạc, giờ cuộc đời hắn lại một lần nữa bị cầm cố vì tiền.

'Ta không thể lùi bước như thế này!'

Claude nghiến răng.

Nếu dù sao cũng chết, thà nói những gì mình muốn. Ngay khi hắn quyết tâm, Belinda bắt đầu nổi khùng từ phía sau.

"Thiếu gia! Sao ngài lại đổ nhiều việc cho hắn vậy?"

Claude quay lại nhìn Belinda với ánh mắt lấp lánh.

Cô ta là một người phụ nữ khó chịu có thể đốn gục người khác bằng lời nói, nhưng lúc này, hắn vô cùng biết ơn.

"Hắn là một con nghiện cờ bạc, một kẻ lang thang, một người đã từ bỏ cuộc sống, một kẻ ngốc, một kẻ bỏ trốn, và một gã thảm hại thậm chí không hiểu phụ nữ! Hắn có lẽ thậm chí không thể lau dọn nhà vệ sinh đúng cách!"

'Ừm, cũng không tệ đến vậy…'

Claude không chắc cô ấy thực sự giúp hắn hay không.

Mặt hắn nhăn lại giữa nụ cười và cái cau mày.

Hắn liếc nhìn xung quanh.

Các quản lý hiện tại đã nhìn hắn với sự nghi ngờ. Có cảm giác như họ đang hình thành định kiến về hắn trước khi hắn kịp chứng tỏ bản thân.

Ngay khi Claude định ngăn Belinda, giọng trầm của Gillian cắt ngang.

"Thưa ngài, hắn vẫn là người có khả năng chưa được kiểm chứng. Sao không giao cho hắn trách nhiệm từng bước một?"

'Phải, đó là cách nên nói.'

Đúng như dự đoán, kinh nghiệm của Gillian cho thấy. Hắn đang thuyết phục Ghislain mà không làm mất mặt Claude.

Tuy nhiên, ngay khi Claude cảm thấy nhẹ nhõm vì bầu không khí đã được cải thiện, Gillian thêm vào điều gì đó nữa.

"Hắn là người đã sa vào cờ bạc. Ai cũng biết cờ bạc có thể hủy hoại tâm trí một người. Hắn có thể thậm chí đã quên cách đọc."

'Này!'

Claude nhìn chằm chằm Gillian với đôi mắt chết chóc, vô hồn.

Nhưng Gillian, không nao núng, tiếp tục nói.

"Ngay cả nếu không phải vậy, cơ thể và tâm trí hắn sẽ không thể theo kịp. Hắn đã không học hay làm việc trong nhiều năm. Càng trao nhiều quyền cho hắn, hắn càng có khả năng lạm dụng nó, lại lãng phí thời gian vào cờ bạc."

Dù lịch sự hơn Belinda về giọng điệu, sự chỉ trích vòng vo của Gillian còn đau hơn.

Claude, bối rối, lại liếc nhìn xung quanh.

Lúc này, mọi ánh nhìn đều tràn đầy nghi ngờ.

Mắt Claude, đang đảo quanh, cuối cùng dừng lại ở một người.

Một người đàn ông với mái tóc đỏ rực, đứng với tư thế nghiêng đầu kiêu ngạo, đang nhìn chằm chằm hắn.

'Tên hắn… là Kaor à?'

Kaor đã phụ trách duy trì trật tự trong lãnh thổ Fenris khi Ghislain vắng mặt ở Austern.

Hôm nay là lần đầu tiên Claude gặp hắn.

Nhưng ánh nhìn của Kaor quá thách thức đối với một người lần đầu gặp.

'Sao hắn lại nhìn ta như vậy?'

Như thể Kaor đang cố khẳng định quyền lực của mình, nhìn chằm chằm Claude không chớp mắt.

Thấy vậy, Claude không thể không cười khúc khích.

Hắn đã dành nhiều ngày lăn lộn với bọn côn đồ trong các sòng bạc và thậm chí đã dính líu đến một cuộc nổi loạn.

Sau tất cả những gì đã trải qua, không có cách nào hắn bị đe dọa chỉ bởi một cái nhìn chằm chằm.

'Coi này.'

Claude kín đáo giơ ngón tay giữa lên, che khuất khỏi những người khác.

Mặt Kaor nhăn lại vì giận dữ, tay hắn theo bản năng với lấy thanh kiếm bên hông.

Tuy nhiên, dù run rẩy như thể sẵn sàng lao vào, hắn liên tục liếc nhìn Ghislain, không thể hành động.

'Bực mình nhỉ? Ngươi không thể hành động trước mặt lãnh chúa, đúng không?'

Claude tiến xa hơn một bước và làm một cử chỉ thậm chí còn thô lỗ hơn, đưa ngón tay cái vào giữa các ngón tay và nguấy nguấy một cách chế nhạo.

"Đồ khốn!"

Cuối cùng, Kaor không thể kìm nén thêm nữa. Hắn rút kiếm và lao vào.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!