Web Novel - Chương 90: Nửa Đầu Tiên (5)

Chương 90: Nửa Đầu Tiên (5)

"Ý ngài là sao! Ngài không thể bán Ma Thạch? Đây không phải là thỏa thuận ban đầu của chúng ta! Tại sao ngài nghĩ chúng tôi đã phải tốn công gửi pháp sư đi? Chúng tôi còn đề nghị trả gấp ba lần giá thị trường! Ngài không thể đổi ý như thế này được!"

Ghislain thở dài, nhấn mạnh rằng hắn cũng đang ở trong tình thế khó khăn.

" Như ngài biết, lần này chúng tôi suýt tránh được thảm họa. Có khả năng sẽ có nhiều lãnh chúa nhắm vào Ma Thạch hơn từ giờ trở đi."

Hubert nhìn chằm chằm Ghislain đầy giận dữ, nhưng không thể phủ nhận sự thật trong lời nói của hắn.

"Nếu tin đồn lan ra, nhiều lãnh chúa hơn có thể nhắm vào nó."

Ghislain gật đầu.

"Chúng tôi thiếu lính và tài nguyên. Chắc chắn, chúng tôi có thể kiếm nhiều tiền bằng cách bán Ma Thạch, nhưng cuối cùng, nó vẫn là một nguồn tài nguyên hạn chế."

"Đó là lý do tôi bảo ngài bán nó cho chúng tôi! Nếu đó là vấn đề, tôi sẽ trả ngài gấp năm lần giá thị trường!"

Hubert hét lên khẩn cấp.

Tuy nhiên, Ghislain lắc đầu với vẻ mặt u ám.

"Không phải vấn đề tiền bạc. Ngay cả nếu có tiền, cũng mất thời gian để huấn luyện quân và thu thập tiếp tế. Lỡ ai đó lại xâm lược trong thời gian đó thì sao?"

"…Nó có nghĩa là một cuộc chiến khác."

Có vẻ không thể tưởng tượng nổi, nhưng một cuộc chiến đã nổ ra sớm hơn dự kiến.

Hubert không thể chắc chắn về bất cứ điều gì nữa.

Thấy phản ứng của Hubert, Ghislain cười thầm trong lòng. Đó là lý do tại sao những người chỉ ngồi bàn giấy lại như vậy.

"Nếu chiến tranh nổ ra, chúng tôi sẽ phải dùng Ma Thạch một lần nữa. Không còn cách nào khác để ngăn một đội quân lớn."

Mắt Hubert mở to kinh ngạc.

"Ngài mất trí rồi sao? Dùng Ma Thạch lần nữa? Nếu cứ dùng như vậy, nó sẽ hết trong chốc lát!"

"Không còn lựa chọn nào khác. Ngài nghĩ tôi không thấy tiếc sao? Với số tiền đó, chúng tôi có thể mở rộng quân đội, cải thiện cơ sở vật chất, và phát triển lãnh địa rất nhiều. Nhưng nếu thua trận, tất cả đều vô nghĩa. Chúng tôi không còn cách nào."

"Ah, logic nào ở đó? Đừng nói nhảm nữa!"

"Và bán Ma Thạch, dẫn đến sự hủy diệt lãnh thổ của chúng tôi, là logic?"

"Ngươi…!"

Hubert nghiến răng, không có lời phản bác.

Không có sai sót nào trong lý luận của Ghislain.

Hắn không thể đề nghị kiếm tiền khi sự sống còn của lãnh thổ đang bị đe dọa.

Tuy nhiên, hắn phải thuyết phục bằng cách nào đó.

Không có Ma Thạch, Tháp Hỏa Diệm cũng sẽ sụp đổ.

"Vậy thì, dùng tiền từ bán Ma Thạch để củng cố lực lượng của ngài…"

Hắn cố nghĩ ra giải pháp, nhưng Ghislain cười khẩy.

"Hah, Chủ tháp. Ngài nghĩ mất bao lâu để tập hợp hàng nghìn lính? Lính không tự nhiên từ trên trời rơi xuống. Lãnh thổ của chúng tôi có dân số nhỏ."

"Vậy sao không thuê lính đánh thuê?"

"Tôi đã dùng tiền từ lần bán Ma Thạch trước để thuê lính đánh thuê khắp phương Bắc, và nó chỉ vừa đủ có được hơn ba trăm. Trước đó, tôi đã thuê gần hai trăm nữa, nên giờ hầu như không thể tìm thấy lính đánh thuê."

"Thế không đủ sao?"

"Không phải là ít, nhưng cũng không lớn. Lần trước chúng tôi đã bị tấn công bởi hàng nghìn người."

"……"

Với vẻ mặt cố tình tiếc nuối, Ghislain tiếp tục.

"Tôi cũng thích tiền, và tôi rất muốn bán tất cả số này. Không phải tôi đã nói trước đây rằng tôi muốn duy trì mối quan hệ kinh doanh tốt sao? Nhưng nếu lãnh thổ sụp đổ, điều đó có ích gì?"

Tầm nhìn của Hubert mờ đi vì tuyệt vọng.

Tuy nhiên, hắn không thể đề nghị Ghislain bỏ lãnh thổ và di chuyển đi nơi khác.

Bán vùng đất thừa kế từ tổ tiên sẽ dẫn đến việc bị chê cười và chế nhạo là mất danh dự bất cứ nơi nào hắn đến.

Không, hơn thế nữa, rời Ferdium cũng có nghĩa là mất Ma Thạch.

"Chúng—chúng tôi sẽ bảo lãnh cho ngài và giúp đỡ hết sức có thể! Sao ngài không dâng Ma Thạch cho hoàng gia để đổi lấy sự bảo vệ của họ?"

Hubert vội vàng thốt ra bất cứ giải pháp nào đến trong đầu.

"Hay là thành lập liên minh với các lãnh chúa khác? Ngài thậm chí có thể hợp tác với thánh đường. Trở thành chư hầu của Công quốc Delfine cũng sẽ đảm bảo an toàn!"

Ghislain suýt bật cười trước đề nghị cuối cùng nhưng cố kìm lại.

Hắn không thể tiết lộ chúng là kẻ thù. Nếu làm vậy, Tháp Hỏa Diệm sẽ lập tức thay đổi thái độ.

"Điều đó chắc chắn có thể có một số hiệu quả. Nhưng các lãnh chúa khác cũng có thể làm điều tương tự, phải không? Nếu họ hứa dâng Ma Thạch sau khi thắng trận, ai sẽ phản đối?"

Ghislain lắc đầu, tỏ vẻ cố tình cay đắng.

"Tôi đã suy nghĩ về điều này rất nhiều, nhưng dù nhìn thế nào, cũng không có giải pháp. Đó là một vòng lặp chiến tranh liên tục, và lựa chọn duy nhất là kích nổ Ma Thạch bất cứ khi nào có xâm lược."

Cuối cùng, chỉ có một điều Hubert có thể nói.

"Pháp sư! Chúng tôi sẽ gửi thêm pháp sư cho ngài! Nếu ngài không muốn sự hỗ trợ từ hoàng gia, các lãnh chúa khác, hay thánh đường, chúng tôi sẽ tham gia!"

Lúc đó, Ghislain nhanh chóng đưa tay che miệng để giấu nụ cười đang nhếch lên. Nếu đã diễn, hắn phải diễn đến cùng.

"Ồ… giờ ngài nhắc mới nhớ, đó là một lựa chọn. Nếu Tháp Hỏa Diệm gửi pháp sư mạnh, chúng tôi có thể yên tâm. Nhưng ngài chắc chắn là ổn chứ?"

"Chúng tôi đã điều động pháp sư rồi, nên thực tế chúng ta ở cùng một thuyền! Nếu tin đồn lan ra, các lãnh chúa khác cuối cùng cũng sẽ phát hiện."

"Nhưng chuyện đó vẫn chưa xảy ra, phải không?"

Hubert nhìn chằm chằm Ghislain.

"Ngài có thể thề… rằng sẽ không có tin đồn nào? Rằng ngài sẽ không để lộ?"

"Ngài đang nói gì vậy? Ngài nghĩ tôi sẽ làm điều như vậy sao?"

Ghislain nhún vai, giả vờ phẫn nộ.

Tuy nhiên, ánh nhìn sắc bén của Hubert không dao động.

Để kích nổ Ma Thạch, cần có pháp sư.

Và ở một nơi như Ferdium, nơi khan hiếm pháp sư, một vụ nổ như vậy thực tế sẽ quảng cáo sự hiện diện của họ.

Chắc chắn, một số sẽ điều tra, và một khi họ làm vậy, danh tính của các pháp sư có thể bị lộ bất cứ lúc nào.

Có thể kiếm cớ để thoát khỏi rắc rối, nhưng…

Hubert thở dài thườn thượt.

Tất cả những gì hắn muốn là mua Ma Thạch, vậy mà càng dính líu sâu với người đàn ông này, mọi thứ càng trở nên rối rắm.

Thấy vậy, Ghislain nở một nụ cười trấn an, như thể cố làm hắn yên tâm.

"Ngài nghĩ tôi là loại người nào mà nói những điều như vậy? Tôi cũng muốn có một mối quan hệ lâu dài và tốt đẹp với Tháp Hỏa Diệm."

"Ngài chắc chắn có tài ăn nói."

Ghislain giả vờ không nghe thấy và đổi chủ đề.

"Ngài đang chấp nhận rủi ro khi gửi thêm pháp sư, và tôi rất cảm động trước quyết tâm của Chủ tháp."

"Hừm, vậy thì, việc bán Ma Thạch sẽ tiến hành như kế hoạch chứ?"

Ghislain hạ giọng một cách tinh tế khi trả lời.

"Nếu ngài sẵn sàng chấp nhận rủi ro, sao không đầu tư thêm một chút?"

"Cái gì? Đầu tư thêm vào cái gì?"

Khi Hubert hỏi, biểu cảm của Ghislain trở nên nghiêm túc.

"Ngài nên thành lập một chi nhánh của tháp trong lãnh thổ của chúng tôi."

"Cái gì? Một chi nhánh?"

Mặt Hubert tràn đầy không tin nổi.

"Chúng tôi không lập chi nhánh. Không, thực tế, không có tháp pháp sư nào trên lục địa làm điều đó. Không chỉ các tháp—mọi tổ chức nhắm đến việc đạt đến siêu việt cũng vậy. Là một quý tộc, ngài hẳn biết rõ điều này."

Những người có chung tầm nhìn tụ tập một chỗ, giúp nhau luyện tập, để tiến bộ nhanh hơn.

Nếu họ phân tán để tăng ảnh hưởng, có thể họ sẽ yếu đi.

Một lý do khác là mong muốn giữ kiến thức độc đáo của họ không bị rò rỉ ra ngoài.

"Tôi hiểu điều đó. Nhưng vì ngài định gửi thêm pháp sư, chẳng phải nên thành lập một chi nhánh luôn sao?"

"Dù vậy, chính thức thành lập một chi nhánh sẽ đi ngược lại các nguyên tắc sáng lập của tháp…"

"Ngài lo rằng tin đồn có thể lan về các pháp sư đã điều động, phải không? Thành lập một chi nhánh sẽ ngăn chặn những tranh cãi như vậy."

"Cái gì?"

"Nếu mọi người nghĩ sự hiện diện của các pháp sư chỉ đơn giản là vì tháp có một chi nhánh ở đây, thì không ai khác có thể phản đối nó, phải không?"

Biểu cảm của Hubert trở nên phức tạp.

Vì điều này chưa từng được làm trước đây, nó thậm chí chưa từng lướt qua tâm trí hắn.

'Điều đó đúng. Chúng ta có thể có được Ma Thạch ở gần… gửi một vài người để làm cho nó trông như một chi nhánh có thể hiệu quả?'

Hắn tự hỏi tại sao chưa bao giờ nghĩ đến việc thành lập một chi nhánh trước đây.

Đó là vì hắn tin vào những truyền thống lâu đời.

Các tháp pháp sư không bao giờ liên minh với các thế lực chính trị hay dính líu vào xung đột. Họ không đứng về phe nào, nhưng cũng không tạo ra kẻ thù. Sự tập trung của họ chỉ là nâng cao sự thành thạo của chính họ.

Quy tắc bất thành văn này đã được truyền lại từ thời tháp pháp sư đầu tiên được thành lập.

Vì mọi người đều tự nhiên cho rằng đó là cách, nên không ai thậm chí nghĩ đến việc thành lập liên minh với họ.

'Nhưng chỉ vì nó là điều đúng đắn, không có nghĩa là nó đúng trong mọi tình huống, phải không?'

Những từ như truyền thống và phong tục thường trở thành niềm tin cứng nhắc ràng buộc con người.

Vậy mà Ghislain Ferdium không hề có sự cứng nhắc đó.

Hắn đơn giản hóa những điều phức tạp và thúc đẩy mọi thứ theo cách riêng của mình.

Nói hay thì, hắn là một người có tầm nhìn xa; nói thẳng thì, hắn là một con thú coi thường phong tục.

Nhưng để hồi sinh Tháp Hỏa Diệm, vốn đang bị dồn vào đường cùng, cần một tư duy linh hoạt như Ghislain.

Thà sống sót và chịu đựng sự chỉ trích là vô liêm sỉ, còn hơn giữ truyền thống và diệt vong.

Chìm trong suy nghĩ, Hubert giật mình tỉnh lại khi nghe giọng Ghislain.

"Nếu ngài không quan tâm, tôi xin phép. Một khi tôi đã xây dựng lực lượng và đảm bảo an toàn, tôi sẽ quay lại cho Ma Thạch nếu nó vẫn còn."

Ghislain đứng dậy, như thể sẵn sàng rời đi.

Hubert, không còn ngạc nhiên trước những lời khó đoán của Ghislain, nhanh chóng đứng dậy và chắn cửa.

"Này, đó chỉ là cách mọi thứ đã diễn ra cho đến bây giờ. Nếu ta, Chủ tháp, quyết định làm, thì chúng ta sẽ làm. Chúng ta cũng có thể tiến hành thành lập một chi nhánh trong khi gửi thêm một vài người. Và, nó sẽ là cơ hội tốt để đào tạo thằng nhóc Alfoi đó làm người kế thừa."

Pháp sư là loại người ưu tiên thành tựu cá nhân hơn lòng trung thành với tháp.

Nếu họ không thể tiếp tục nhận nguồn cung Ma Thạch, tháp sẽ sụp đổ. Trong kịch bản đó, ý định của những người tiền nhiệm sẽ chẳng còn ý nghĩa gì.

Nếu Hubert trình bày theo cách này, các trưởng lão và các pháp sư khác chắc chắn sẽ đồng ý mà không phản đối.

"Cảm ơn ngài vì quyết định hào phóng này."

Ghislain cúi đầu, một nụ cười thoải mái trên mặt.

'Ta đã đạt được mục tiêu.'

Với sự hỗ trợ của các pháp sư, nó sẽ giúp ích rất nhiều trong việc bảo vệ và phát triển lãnh thổ.

Lần này, không giống như lần phải bí mật thuê họ như lính đánh thuê, hắn sẽ nhận được sự hỗ trợ một cách công khai.

Pháp sư khó đào tạo hơn nhiều so với hiệp sĩ.

Dù có tất cả kiến thức về các sự kiện tương lai, Ghislain thiếu thời gian cần thiết để tự mình đào tạo pháp sư.

Đó là lý do hắn tìm đến tháp pháp sư—để tiết kiệm càng nhiều thời gian càng tốt.

'Kích nổ Ma Thạch? Thật lãng phí. Sao ta lại kích nổ nó lần nữa?'

Để thực hiện các kế hoạch hắn có cho tương lai, hắn sẽ cần một lượng Ma Thạch đáng kể.

Dù sao, không có kẻ thù nào sẽ mắc bẫy lần thứ hai.

"Hừm, vì thành lập chi nhánh là lần đầu tiên đối với chúng tôi, tôi sẽ cần một ít thời gian để nghiên cứu và chuẩn bị."

"Tất nhiên, điều đó hoàn toàn có thể hiểu được. Tôi sẽ chờ."

"Có đất phù hợp ở Ferdium không? Ngay cả nếu chỉ là một chi nhánh, một tháp pháp sư sẽ thu hút người. Nó cần rộng rãi, có giao thông thuận tiện, và ở một khu vực có phong cảnh đẹp với đất đai màu mỡ."

Đây là điều không thể thương lượng. Khu vực xung quanh tháp pháp sư là một niềm tự hào.

Ghislain gật đầu đồng ý.

"Tôi sẽ tìm một vị trí đáp ứng yêu cầu của ngài. Nhưng nó sẽ không ở Ferdium."

"Hm? Ý ngài là sao?"

Đầu tiên, hắn bảo đến lãnh thổ của hắn, nhưng giờ lại nói không phải ở Ferdium?

Nói chuyện với tên này giống như cố đoán xem một lá bài hoang dã sẽ bay đi đâu.

"Vậy ngài muốn chúng tôi đi đâu?"

Ghislain nở một nụ cười ranh mãnh khi trả lời.

"Đến lãnh địa của Nam tước Fenris. Đó là nơi tôi giữ tước hiệu lãnh chúa."

"Lãnh chúa? Ngài là lãnh chúa?"

Tên này là lãnh chúa—đây có phải là điềm báo về sự sụp đổ của vương quốc không?

Mặt Hubert tái mét.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!