Web Novel - Chương 68: Ta Không Còn Cách Nào Khác Ngoài Tự Mình Thay Đổi Cuộc Chơi (4)

Chương 68: Ta Không Còn Cách Nào Khác Ngoài Tự Mình Thay Đổi Cuộc Chơi (4)

Zwalter lặng lẽ nhìn vào bản đồ trải dài trước mặt.

Cho đến một lúc trước, ông vẫn đang cân nhắc cách bố trí đội hình chiến đấu và triển khai.

Nếu đơn vị tiếp tế của địch đã bị tiêu diệt, sẽ có thêm nhiều lựa chọn hơn.

Tuy nhiên, ông cần xác nhận đúng những gì đã xảy ra trước tiên.

"Giải thích chi tiết những gì đã xảy ra."

Các thuộc hạ khác chỉ có thể lặng lẽ quan sát, nhìn chằm chằm vào Ghislain, người đẫm máu.

Ghislain dành một lúc để liếc nhìn quanh đại sảnh trước khi bình tĩnh báo cáo tình hình.

"…Vì vậy, chúng con đã phục kích quân địch, tiêu diệt chúng, và đốt hết tiếp tế của chúng. Hơi đáng tiếc, nhưng khó quá để mang về. Ồ, và đây là đầu của chỉ huy đơn vị tiếp tế, Nam tước Favreau. Có ai nhận ra ông ta không?"

Homerne mở hộp và cẩn thận xem xét cái đầu bên trong. Ông ta ấp úng khi nói.

"Vâng, đúng rồi. Đó là Nam tước Favreau của Digald. Tôi đã thấy ông ta vài lần trước đây."

Các thuộc hạ đều thốt lên những tiếng kinh ngạc. Chỉ có Randolph đứng đó, chớp mắt, không biết phải phản ứng thế nào.

Hắn đã định nổi khùng với Ghislain ngay khi gặp, nhưng bầu không khí không cho phép.

Đã dành cả đời trên chiến trường, Randolph theo bản năng hiểu được.

'Đây không phải Thiếu gia tinh nghịch mà ta biết. Hắn đang toát ra khí chất của một kẻ đồ tể. Sao hắn lại trở nên như thế này…?'

Hắn không thể hiểu nổi.

Ý tưởng rằng Thiếu gia, người chỉ ở trong lãnh địa và chưa từng trải qua chiến tranh, lại có thể xuất hiện như thế này.

Zwalter cũng ngạc nhiên, dù vì những lý do khác với Randolph.

"Một cuộc phục kích… Sao con có thể hành động liều lĩnh như vậy?"

Dù mắng, giọng ông chứa nhiều kinh ngạc hơn giận dữ.

Một cuộc phục kích có thể gây thiệt hại đáng kể cho địch nếu thành công.

Tuy nhiên, nếu thất bại, nó có thể dẫn đến tiêu diệt hoàn toàn—một con dao hai lưỡi.

Vì lý do đó, nó là một chiến thuật chỉ được sử dụng sau khi cân nhắc kỹ lưỡng nhiều điều kiện, như thời tiết, địa điểm, địa hình, thời gian, và tính cách của chỉ huy địch.

Vậy mà Ghislain đã đưa quân ra ngoài để thử một cuộc phục kích mà không hề xin phép lãnh chúa.

Đó là loại việc mà một kẻ điên có thể làm, nhưng Ghislain đã dẫn quân không do dự, và hắn còn thành công.

"Dù sao chúng ta cũng không còn nhiều lựa chọn."

Ghislain trả lời một cách thản nhiên. Zwalter thốt lên một tiếng hét thất vọng.

"Dù vậy, lẽ ra con nên tham khảo ý kiến chúng ta trước chứ! Con nên chuẩn bị và tổ chức một lực lượng thích hợp trước khi lên đường! Nếu thất bại, con và lính đánh thuê sẽ chết hết! Con không hiểu rằng chúng ta không thể mất dù chỉ một nhúm quân lúc này sao?"

"Nếu điều đó xảy ra, có lẽ chúng ta đã thất bại."

"Cái gì?"

"Chúng ta đã ở trong tình huống mà một kẻ phản bội đã xuất hiện và trao cho Digald lý do để chiến tranh. Làm sao chúng ta có thể chắc chắn không còn thêm kẻ phản bội nào trong số chúng ta?"

"Đồ khốn, con đang nói gì vậy!"

Không thể kìm nén cơn giận, Zwalter đứng dậy khỏi chỗ ngồi.

Các thuộc hạ và hiệp sĩ còn lại ở Ferdium là những người sẵn sàng liều mạng trong trận chiến.

Gợi ý rằng có thể có kẻ phản bội trong số họ là một tuyên bố nguy hiểm.

Làm sao họ có thể sẵn lòng liều mạng nếu lòng trung thành của họ bị nghi ngờ?

Tuy nhiên, Ghislain đáp lại với vẻ mặt vô cảm.

"Cha thực sự có thể đảm bảo rằng không có kẻ như vậy bên cạnh cha không?"

"C-Cái gì?"

"Con không tin ai cả. Người duy nhất con tin là chính mình."

Thấy con trai mình, đẫm máu và nói với niềm tin như vậy, khiến Zwalter nhất thời không nói nên lời.

Các thuộc hạ khác cũng không thể tranh luận.

Suy cho cùng, đúng là một kẻ phản bội đã được phát hiện trong số họ.

Lúc này, Thiếu gia trông như một ngọn núi lửa sắp phun trào.

Bị choáng ngợp bởi bầu không khí căng thẳng, không ai dám lên tiếng.

Ghislain quét mắt nhìn tất cả họ với ánh nhìn lạnh lẽo trước khi lại nói.

"Chúng ta sẽ phòng thủ lâu đài từ đây. Từ giờ trở đi, không ai được phép rời khỏi pháo đài. Nếu cố, ngươi sẽ đối mặt với lưỡi kiếm của ta."

Mặt Randolph nhăn lại trước tuyên bố cứng rắn và đơn phương, và hắn đứng dậy.

Ngay khi hắn mở miệng định hét, Zwalter giơ tay ngăn hắn lại.

"Được rồi. Vì cuộc phục kích thành công, ta sẽ bỏ qua. Nhưng vậy thì, tại sao con lại đề nghị một cuộc vây hãm?"

"Địch có lực lượng lớn. Ngay cả cho cuộc chiến lãnh thổ nhỏ này, chúng đã phải mang theo một đơn vị tiếp tế riêng. Nhưng với đơn vị tiếp tế đó bị phá hủy, chúng sẽ không thể duy trì quân lâu."

"……."

"Trong lúc đó, cha nên gửi thêm yêu cầu viện binh đến Bá tước Rogues. Một khi viện binh đến, chúng ta có thể mở cổng và phối hợp tấn công."

"Nếu viện binh bị trì hoãn, hoặc không đến thì sao?"

"Ngay cả nếu viện binh không đến, địch cũng không thể cầm cự lâu hơn chúng ta. Trong khi chúng rút lui và chuẩn bị tấn công lại, chúng ta sẽ có thời gian để tìm cách."

Lực lượng chính của địch chắc đã mang theo một ít tiếp tế, nhưng chúng sẽ chỉ đủ vài ngày với quy mô quân đội đó.

Mối lo thực sự là liệu Ferdium có thể cầm cự trong thời gian đó không.

Với việc địch mang vũ khí công thành, sẽ không dễ để cầm cự trong Lâu đài Ferdium, nơi không phải là một pháo đài.

"Chúng ta cần chịu đựng ít nhất một tuần."

"Chúng ta không còn cách nào khác ngoài cố gắng hết sức. Nó cho chúng ta cơ hội chiến thắng cao hơn là một cuộc giao tranh ngắn."

"Mm…."

Lý lẽ của Ghislain có lý.

Nếu họ cố quyết định mọi thứ trong một trận chiến trực diện và thua, mọi chuyện sẽ kết thúc. Nhưng nếu có thể cầm cự với tường thành về phía mình, cơ hội chiến thắng sẽ tăng lên.

Bên phòng thủ thường bất lợi trong một cuộc vây hãm kéo dài vì sẽ bị cắt nguồn tiếp tế. Nhưng giờ, bên tấn công cũng đang đối mặt với vấn đề tiếp tế của riêng họ.

Sau một lúc cân nhắc, Zwalter quay sang nhìn Randolph.

"Ngươi nghĩ sao?"

"Hừm, tôi không chắc," Randolph đáp, rõ ràng bực mình trước thái độ đơn phương của Ghislain, dù đề xuất của hắn có lý.

Mặt khác, Homerne, người đã ủng hộ lập trường phòng thủ ngay từ đầu, nhanh chóng đồng ý với đề xuất của Ghislain.

"Lần này, tôi nghĩ Thiếu gia đúng. Chúng ta nên yêu cầu viện binh từ Rogues một lần nữa và cố thủ."

Các thuộc hạ khác cũng phản hồi tích cực.

"Cả hai bên đều bị cắt nguồn tiếp tế."

"Chúng không thể nào chuẩn bị đủ lương thực để nuôi sáu nghìn người ngay được. Cầm cự cho chúng ta lợi thế."

"Thiếu gia đã làm được một việc quan trọng! Đây là cơ hội!"

Với cơ hội sống sót cao hơn, không có lý do gì để phản đối kế hoạch của Ghislain.

Trong khi Thiếu gia luôn là cái gai trong mắt họ, những hành động liều lĩnh của hắn, lần này lại có lợi.

Homerne, Albert, và các thuộc hạ khác mỉm cười tán thành với Ghislain.

Tuy nhiên, Randolph tiếp tục nhìn Ghislain với sự nghi ngờ.

"Hắn chắc chắn đã đạt được điều gì đó… nhưng hắn quá nguy hiểm. Với đà này, hắn có thể trở thành một kẻ giết người."

Đã dành cả đời trên chiến trường, Randolph cảm nhận được điều gì đó đáng lo ngại trong thái độ của Thiếu gia.

Khi Zwalter cân nhắc ý kiến của các thuộc hạ, Ghislain lại nói.

"Có một lựa chọn khác."

"Đó là gì?"

"Bỏ rơi người dân và rút lui về Pháo đài Phía Bắc ngay bây giờ."

"Đồ ngốc! Con có biết mình đang nói gì với tư cách một quý tộc không?"

Zwalter chỉ tay vào Ghislain, hét lên giận dữ.

Các thuộc hạ cũng cau mày, nhìn hắn với vẻ khinh miệt.

"Nếu lâu đài thất thủ, người dân sẽ sống như nô lệ rồi chết! Con không hiểu sao?"

Ngay cả nếu họ bảo vệ được Pháo đài Phía Bắc, nếu người dân của lãnh địa bị nghiền nát, có thể mất hàng thập kỷ để khôi phục sự ổn định của Ferdium.

Nhưng Ghislain nhìn thẳng vào mắt Bá tước với ánh mắt lạnh lẽo.

"Tuy nhiên, cha cũng biết rõ như con rằng cơ hội sống sót của chúng ta cao hơn nếu đi theo con đường đó."

"……."

Zwalter nhìn chằm chằm Ghislain, im lặng.

Chính Homerne là người cuối cùng phá vỡ sự im lặng căng thẳng.

"Đủ rồi! Dừng lại đi, làm ơn! Chúng ta không có thời gian để cãi vã với nhau. Thưa ngài, dù giọng của Thiếu gia có gay gắt, những điểm của cậu ấy không hoàn toàn sai. Ngài phải quyết định ngay bây giờ!"

Zwalter quay mặt đi khỏi Ghislain, nhắm mắt như thể không thể chịu nổi khi nhìn hắn.

Ông không thích tình hình hiện tại, nhưng Homerne đúng; một quyết định nhanh chóng là cần thiết.

'Cơ hội mong manh… nhưng còn hơn không.'

Bỏ rơi người dân và bỏ chạy chưa bao giờ là một phần của kế hoạch. Ông chỉ do dự vì cơ hội chiến thắng có vẻ nhỏ.

Nhưng giờ Ghislain đã trình bày một con đường sống sót, câu trả lời gần như đã được quyết định.

Hít một hơi thật sâu, Zwalter nói.

"Được rồi, chúng ta sẽ đứng lên chiến đấu từ lâu đài. Chuẩn bị tổ chức lại và triển khai lực lượng. Cũng xem xét lại tuyến đường để gửi tin cho Bá tước Rogues."

Các thuộc hạ đều cúi đầu công nhận mệnh lệnh của lãnh chúa.

Với một tia hy vọng, giờ họ cần làm mọi thứ có thể để bảo vệ lâu đài.

Lúc đó, Randolph bước tới và nói.

"Khoan! Ngài định để lính đánh thuê mà Thiếu gia tập hợp như vậy sao? Sao không hợp nhất chúng vào lực lượng lãnh địa?"

Mọi ánh mắt lại đổ dồn về Ghislain.

Zwalter nói lạnh lùng.

"Con không có ý định tuân theo, phải không?"

"Con sẽ hành động riêng."

"Con không thể nghe lời, dù chỉ một lần sao?"

"Con xin lỗi."

Ghislain kiên quyết từ chối.

Randolph cau mày. Hắn muốn cưỡng ép nắm quyền kiểm soát lính đánh thuê, nhưng với việc Thiếu gia chủ động và giành được công lao, hắn đã mất mọi lý do để làm vậy.

Kìm nén cơn giận, Zwalter nói.

"Con vẫn sẽ cần tuân theo các mệnh lệnh tác chiến."

"Hiểu rồi. Tuy nhiên…."

"Cái gì?"

"Hãy để con phụ trách cổng lâu đài."

"Cổng lâu đài?"

"Vâng."

Zwalter nheo mắt, ngả người ra ghế.

'Nó đang cố bảo toàn lực lượng của mình? Nó định làm gì?'

Khi bắt đầu một cuộc vây hãm, các bức tường thường là khu vực nguy hiểm nhất.

Có nguy cơ liên tục bị trúng đá từ máy bắn đá, và họ phải đẩy lùi lính tràn ra từ các tháp công thành bám vào tường.

Nhưng một khi cổng bị phá, nó trở thành chiến trường khốc liệt nhất.

"Tại sao? Đừng nói là con tránh tường vì sợ nhé?"

"Con định chờ gần cổng và tiếp viện bất cứ nơi nào tình hình trở nên nguy cấp."

"Tiếp viện, ngươi nói…"

"Vì chúng ta đang đối phó với lính đánh thuê, họ thiếu huấn luyện bài bản. Bằng cách này, con có thể bù đắp bất kỳ điểm yếu nào xuất hiện."

Đó là một lời giải thích hợp lý, nên dù không yên tâm, Zwalter chấp nhận nó.

Dù sao Ghislain cũng khó mà ngoan ngoãn tuân theo mệnh lệnh.

"Được rồi. Nhưng biết điều này—sau khi chiến tranh kết thúc, con sẽ phải chịu trách nhiệm vì hành động độc lập."

"Tùy cha xử."

Ghislain quay gót, như thể đã xong việc.

Albert vội vàng nắm lấy tay hắn.

"Khoan! Con đã chuyển Ma Thạch mới đi đâu rồi?"

"Con đã dùng hết rồi."

"Cái gì? Con đã dùng nhiều như vậy rồi sao? Rốt cuộc con đã dùng chúng vào đâu?"

"Con đã dùng chúng ở nơi cần thiết. Đừng lo."

Không giải thích thêm, Ghislain bước ra khỏi đại sảnh.

'Các công việc chuẩn bị gần như đã hoàn tất rồi.'

Từng mảnh ghép đang rơi vào đúng chỗ như hắn đã lên kế hoạch.

Nhưng hắn đã không hoàn toàn thẳng thắn về mọi thứ.

'Bá tước Rogues sẽ không thể gửi viện binh.'

Dù các lãnh địa khác đã phản hồi, ngay cả khi chỉ để từ chối, mọi liên lạc với lãnh địa Rogues đã bị cắt đứt.

Điều đó có nghĩa là mọi con đường đến lãnh địa đó đã bị phong tỏa.

'Đúng như ta mong đợi từ hắn.'

Thấy những người lính mang phù hiệu của Digald đã xác nhận nghi ngờ của hắn.

Chỉ có hai lãnh chúa lớn ở phương Bắc có thể cung cấp một lực lượng đáng kể như vậy.

Một là Bá tước Raypold. Và người kia…

'Tổng chỉ huy quân đội phương Bắc, Công tước Harold Desmond.'

Sau này, Vương quốc Ritania sẽ tái cấu trúc quân đội để đáp ứng với những biến động lục địa quét qua vùng đất.

Các lãnh chúa phương Bắc sẽ đều trở thành chư hầu của Harold, và Harold Desmond sẽ được ban một tước hiệu mới là Công tước.

'Vậy ra chính ngươi là người phụ trách phương Bắc suốt thời gian qua.'

Ghislain đã gặp Harold trong kiếp trước.

Dù cứng nhắc, Harold có một nắm bắt tốt về chiến lược và khá có năng lực trong chiến đấu.

Sau khi chịu thất bại dưới tay Ghislain, Amelia đã tập hợp lực lượng còn lại để tiến hành chiến tranh du kích, nhưng Harold là loại người thích các cuộc đối đầu trực diện, dùng vũ lực.

'Với hắn tham gia, cầm cự có thể sẽ khó khăn.'

Bá tước Ferdium và các thuộc hạ đã chọn chiến đấu, chỉ dựa vào hy vọng mà Ghislain mang lại.

Nhưng bản thân Ghislain không tin rằng việc cầm cự trong lâu đài là thực sự khả thi.

Desmond sẽ đã cân nhắc chiến tranh vây hãm ngay từ đầu, đó là lý do hắn gửi một lực lượng lớn như vậy được trang bị vũ khí công thành.

'Đây là lựa chọn tốt nhất.'

Ghislain tự tin có thể đối đầu trực diện với kẻ thù mà không nao núng.

Nếu hắn phát động một cuộc tấn công bất ngờ với sáu pháp sư, họ có thể gây thiệt hại đáng kể.

Kẻ thù không biết rằng có pháp sư đóng ở đây.

Nếu hắn dẫn một cuộc xung phong để tấn công vào sườn địch, hắn có thể phá vỡ đội hình của chúng.

Với một kế hoạch phối hợp nhịp nhàng và sự hiệp đồng giữa các lực lượng, hắn có cơ hội khả quan để thắng ngay cả trong trận chiến trực diện.

'Nhưng chỉ có một cơ hội thôi chưa đủ.'

Giao chiến trực tiếp chắc chắn sẽ dẫn đến tổn thất đáng kể về phía hắn.

Nếu thua, mọi chuyện kết thúc, và ngay cả nếu thắng, đó cũng không thực sự là một chiến thắng.

Một chiến thắng mà phải chịu tổn thất quá nặng nề sẽ khiến họ quá yếu để chịu được một đợt tấn công thứ hai.

Ghislain không quan tâm đến một chiến thắng rỗng tuếch.

'Ta cần phải làm một tấm gương.'

Hắn cần phải làm cho kẻ thù hiểu rõ ràng. Chúng phải hiểu rằng động đến Ferdium đồng nghĩa với cái chết.

Cho đến nay, mọi động thái của Ghislain đều vì một mục đích duy nhất này.

Vì một đòn quyết định này.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!