Web Novel - Chương 410: Thời Gian Không Còn Nhiều (1)

Chương 410: Thời Gian Không Còn Nhiều (1)

Việc phơi bày Giáo hội Cứu rỗi đã giáng một đòn chí mạng vào phe Công tước.

Bốn Giáo hội Lớn đã tuyên bố Giáo hội Cứu rỗi là dị giáo, và các lãnh chúa liên kết với phe Công tước bắt đầu lần lượt đào ngũ.

Sự đào ngũ của Hầu tước Rodrick, đặc biệt, là một đòn tàn khốc. Là một quý tộc hùng mạnh, việc ông ta liên kết với phe ủng hộ Hoàng gia đã khiến những người khác vội vã tuyên bố vô tội, tuyệt vọng muốn tách mình khỏi tội danh dị giáo.

Tình hình đã đến mức phe Công tước không thể tiếp tục giả vờ không biết.

Trong hoàn cảnh bình thường, ngay cả khi các chi nhánh của Giáo hội Cứu rỗi thú nhận, họ cũng sẽ bị bác bỏ trừ khi có bằng chứng xác thực được đưa ra.

Nhưng với Bốn Giáo hội Lớn dẫn đầu và chỉ định Giáo hội Cứu rỗi là kẻ thù của toàn lục địa, bất kỳ sự đảo ngược nào từ phía họ cũng sẽ làm suy yếu uy tín của họ.

Cả hai bên giờ đều bị khóa trong một thế bế tắc không thể thoát ra.

Rầm!

Raul, mưu sĩ trưởng của phe Công tước, đập bàn và nhìn chằm chằm vào người đàn ông trung niên mặc áo choàng đen trước mặt.

“Thẩm phán Gathros! Làm thế nào điều này có thể xảy ra? Và tại sao lại là bây giờ, ngay trước chiến tranh? Điều này làm mọi thứ khó khăn hơn vô cùng!”

Ngay khi Ghislain và Hầu tước Rodrick bắt đầu cuộc chiến, phe Công tước đã tập hợp các chư hầu và hoàn tất công tác chuẩn bị. Nhưng thay vì sự đoàn kết, các lãnh chúa của phe Công tước đã phản bội họ hàng loạt.

Phe Công tước giờ phải đối mặt với toàn bộ vương quốc, cùng với các Giáo hội, khiến họ rơi vào thế bất lợi áp đảo.

“Đối mặt với toàn bộ vương quốc là khả thi. Nhưng Bốn Giáo hội Lớn? Điều đó là quá sức. Ngay cả khi chúng ta thắng, các quốc gia khác sẽ can thiệp! Và còn ‘Cánh cổng’ thì sao? Hầu tước Branford đã phát hiện ra vị trí của nó!”

Giọng Raul vang lên đầy thất vọng.

Tin tức về vị trí của ‘Khe Nứt’ bị phát hiện vừa mới đến. Sự náo động sau đó trên khắp vương quốc nằm ngoài khả năng kiểm soát của Raul.

Người đàn ông được gọi là Gathros đáp lại một cách bình thản, ánh mắt sắc bén dán chặt vào Raul.

“Có vẻ như Raviel đã phạm một sai lầm nghiêm trọng. Giá như chỉ có các thập tự quân bị phát hiện, chúng ta có thể đã cứu vãn được tình hình. Nhưng để chúng phát hiện ra vị trí của Cánh cổng…”

Cánh cổng là nơi tuyệt đối không thể bị phơi bày. Nhưng những sai lầm của Raviel đã thúc đẩy Hầu tước Branford điều động lực lượng của mình.

“Nếu nó chỉ giới hạn ở địa điểm Raviel chết, nó có thể bị coi là sự trùng hợp. Nhưng việc chúng nhắm mục tiêu chính xác vào các địa điểm khác ngụ ý rằng thông tin đã bị rò rỉ từ bên trong.”

“…Ý ngươi là chúng ta có kẻ phản bội trong hàng ngũ?”

“Có lẽ. Hoặc Raviel có thể đã tiết lộ điều gì đó trước khi chết. Nhưng vào thời điểm này, không có gì là chắc chắn.”

“Vậy chúng ta nên làm gì? Chúng ta không thể thực hiện bất kỳ động thái nào ngay bây giờ. Tất nhiên, họ cũng vậy.”

Phe ủng hộ Hoàng gia và Bốn Giáo hội Lớn, bất chấp những tuyên bố của họ, vẫn do dự khi tấn công trực tiếp phe Công tước. Sức mạnh của phe Công tước đơn giản là quá đáng gờm – một con mèo cố gắng đeo lục lạc cho sư tử.

Tuy nhiên, mọi người đều hiểu rằng một cuộc đối đầu là điều không thể tránh khỏi, dẫn đến một trạng thái căng thẳng không thể chịu đựng nổi.

Gathros trầm ngâm một lúc trước khi hỏi, “Sứ đồ đã nói gì về vấn đề này?”

Sứ đồ đề cập đến Công tước Ernheart Delphine, thủ lĩnh của Giáo hội Cứu rỗi.

Bất chấp danh hiệu của mình, Ernheart hiếm khi lên tiếng, ngay cả khi Giáo hội giao cho ông ta nhiệm vụ của Sứ đồ.

Raul lắc đầu.

“Như mọi khi, ông ấy bảo chúng ta tự xử lý. Nhưng tôi chắc chắn ông ấy thất vọng. Kế hoạch lớn đã bị trì hoãn nhiều lần rồi…”

“Còn Chấp hành quan Aiden thì sao?”

“Hiện đang trong trạng thái chờ. Kế hoạch là để hắn tiến về phía Bắc ngay khi chiến tranh với phe ủng hộ Hoàng gia nổ ra, nhưng mọi thứ đang trong thế bế tắc. Hầu tước Rodrick và Bá tước Ghislain đang đấu đá lẫn nhau.”

“Ngươi nghĩ ai sẽ thắng?”

“Năm ăn năm thua. Hầu tước Rodrick có quân số, nhưng Bá tước Ghislain đã đạt đến cấp Kiếm sư.”

Gathros gật đầu trầm ngâm, dừng lại một lúc trước khi nói tiếp.

“Ta hiểu rồi. Tạm thời, hãy chờ. Ta cần quan sát tình hình thêm một thời gian.”

Giáo hội Cứu rỗi ngày càng trở nên bất an. Họ cần xác nhận xem phe ủng hộ Hoàng gia biết được bao nhiêu về vị trí của Khe Nứt.

Tuy nhiên, chẳng mấy chốc, họ nhận ra tình hình còn nghiêm trọng hơn nhiều so với dự đoán.

Hầu tước Branford của vương quốc Rutania hùng mạnh, một nhân vật nổi tiếng ngay cả ở các quốc gia khác, đã gửi thư đến mọi vương quốc. Những bức thư này chi tiết về hành động của Giáo hội Cứu rỗi và vị trí của các Khe Nứt.

Phản ứng ở các vương quốc rất khác nhau.

“Bốn Giáo hội Lớn đã xác nhận điều này?”

“Có thật là những kẻ dị giáo này đã hoạt động trên đất của chúng ta không?”

“Thật vô lý!”

“Nếu đến từ Hầu tước Branford, chúng ta không thể bác bỏ.”

“Ít nhất, chúng ta cần điều tra…”

Thật thú vị, một số nhân vật quyền lực ở một số vương quốc đã từ chối hành động. Nhưng áp lực từ các Giáo hội không thể bị bỏ qua.

Chẳng mấy chốc, bằng chứng về hành động của Giáo hội Cứu rỗi cũng xuất hiện ở các vương quốc khác.

Lục địa chìm trong hỗn loạn.

Nhận thức rằng một giáo phái ngầm đã hoạt động trong nhiều năm, giết hại vô số người, đã gây chấn động khắp vùng đất.

Tin đồn lan truyền không thể kiểm soát, và giới trí thức phản ứng với sự phẫn nộ.

“Các quý tộc đã làm gì trong suốt thời gian qua?”

“Quá bận rộn nhét đầy túi để nhận thấy một giáo phái giết người ngay dưới mũi họ!”

“Vương quốc này cần cải cách!”

Sự náo động đã khơi dậy ngọn lửa cách mạng, tiếp thêm sức mạnh cho những kẻ nổi loạn và thu hút thêm nhiều người ủng hộ cho chính nghĩa của họ.

Trong khi đó, các quý tộc liên minh với Giáo hội Cứu rỗi, không thể chịu đựng được áp lực ngày càng tăng, đã nổi dậy quân đội.

Không giống như phe Công tước Delphine, các vương quốc khác có ít quý tộc đủ mạnh để chống lại uy quyền hoàng gia.

“Nổi loạn đã bùng nổ ở Vương quốc Ceylon!”

“Vương quốc Turian đang chìm trong nội chiến…”

“Vương quốc Moravis đã bắt đầu tấn công các Giáo hội…”

Toàn bộ lục địa đang bùng cháy với xung đột.

Đối mặt với sự hỗn loạn ngày càng leo thang này, Giáo hội Cứu rỗi không thể tiếp tục ở trong bóng tối. Họ tự phơi bày công khai, hỗ trợ các quý tộc đồng minh trong khi cưỡng chế cải đạo người dân ở các khu vực dưới sự kiểm soát của họ.

“Thật là một mớ hỗn độn.”

Raul chỉ có thể lẩm bẩm những lời đó khi xem xét các báo cáo.

Toàn bộ lục địa đã rơi vào hỗn loạn, tất cả chỉ vì một người.

“Bá tước Ghislain…”

Làm thế nào một người có thể nắm giữ ảnh hưởng lớn như vậy?

Không chỉ phá hủy kế hoạch của phe Công tước, hắn còn bắt giữ Raviel và phơi bày âm mưu của Giáo hội Cứu rỗi.

Gathros cũng quở trách Raul.

“Tại sao hắn không bị xử lý sớm hơn? Hành động của hắn không chỉ gây nguy hiểm cho kế hoạch của chúng ta mà còn tiết lộ danh tính thực sự của chúng ta quá sớm. Một nửa số Cánh cổng chúng ta chuẩn bị đã bị phong ấn.”

“…”

Raul không có lời bào chữa. Sự sụp đổ của Rutania là trách nhiệm của hắn.

Ai có thể đoán trước rằng một kẻ mới nổi từ phương Bắc chỉ trong vài năm lại trở nên mạnh mẽ như vậy và phá hủy mọi thứ?

Gathros, hiểu được sự thất vọng của Raul, không nhấn mạnh thêm. Lời nói của chính hắn phản ánh sự hối tiếc của hắn.

“Bằng cách nào đó, nhiều Cánh cổng đã bị phong ấn. Raviel có thể đã thú nhận dưới sự tra tấn hoặc trở thành nạn nhân của một số hình thức thao túng tinh thần. Nhưng làm thế nào điều đó có thể…”

Không có sự thao túng tinh thần nào có thể hiệu quả với một người ở cấp độ của Raviel, cũng như hắn không thể tự nguyện thú nhận.

Nhưng nếu không phải vậy, không có lời giải thích nào khác cho tình thế tiến thoái lưỡng nan của họ.

“Chúng ta không còn lựa chọn nào khác,” Gathros kết luận đầy u ám. “Chúng ta phải mở các Cánh cổng còn lại trước khi chúng cũng bị phong ấn.”

“Nhưng các Cánh cổng vẫn chưa ổn định,” Raul phản đối.

“Chúng ta không thể đợi lâu hơn nữa. Với tốc độ này, chúng ta sẽ là những kẻ bị tiêu diệt trước. Các Thẩm phán khác cũng đồng ý.”

Giáo hội Cứu rỗi đã trở thành kẻ thù của toàn bộ lục địa. Cả họ và các đồng minh quý tộc của họ không thể chiến đấu chống lại mọi vương quốc một mình.

Hy vọng duy nhất của họ là triệu hồi một thế lực hoàn toàn khác.

“Kế hoạch của chúng ta đã sai lệch, nhưng sự hỗn loạn này đủ cho mục đích của chúng ta. Thời điểm đã định gần như đã đến.”

Rầm!

Gathros đập quyền trượng xuống đất.

“Truyền đạt điều này đến tất cả tín đồ ở Rutania: Đã đến lúc mở các Cánh cổng. Thánh chiến để tạo ra một thế giới mới bắt đầu từ bây giờ.”

“Đây là những gì lãnh chúa đã đạt được.”

“Hmm.”

Trước lời nói của Claude, Ghislain cười, hài lòng.

Toàn bộ lục địa đang trong hỗn loạn. Các vương quốc ở khắp mọi nơi đang nổi dậy quân đội để tiêu diệt Giáo hội Cứu rỗi và phong ấn các Khe Nứt.

Ngay cả Claude cũng không ngờ tình hình lại leo thang đến mức như vậy. Những gì Ghislain đã khởi xướng đã phát triển thành một cuộc khủng hoảng trên toàn lục địa.

Ở một khía cạnh nào đó, nó thật ấn tượng. Ở một khía cạnh khác, nó gần như phi lý.

Tất nhiên, đối với Ghislain, diễn biến này chỉ có lợi.

Cuối cùng chúng cũng nhận thức được.

Trong kiếp trước, không ai được chuẩn bị. Không có đội quân nào được điều động, và vì vậy các giai đoạn đầu của thảm họa đã thảm khốc.

Nhưng lần này, mọi thứ đã khác. Số lượng Khe Nứt đã giảm đáng kể so với trước đây, và nhận thức ngày càng tăng về Giáo hội Cứu rỗi đã làm tăng sự cảnh giác của các lãnh chúa.

Tuy nhiên, vẫn có một vấn đề: chắc chắn có những kẻ từ chối lắng nghe.

“Còn những kẻ nhất quyết nghiên cứu các Khe Nứt thì sao?”

“Họ đã để lại một hoặc hai cái ở mỗi vương quốc, nói rằng họ muốn hiểu chúng là gì. Có vẻ như ngay cả những sinh vật đột biến cũng đã khơi dậy sự tò mò của họ.”

“Ha… Họ không bao giờ lắng nghe, phải không? Sau tất cả những lời giải thích ta đã đưa ra?”

“Mọi người có xu hướng không tin bất cứ điều gì trừ khi họ tự mình nhìn thấy. Và, tất nhiên, họ muốn tìm hiểu xem liệu họ có thể sử dụng nó bằng cách nào đó hay không.”

Điều đó đã xảy ra trong kiếp trước. Rất nhiều người đã bị ám ảnh bởi việc tìm cách khai thác các Khe Nứt để tăng cường sức mạnh cho riêng mình.

Thông tin Ghislain chia sẻ về các Khe Nứt có hạn.

Ngay cả hắn cũng không thể nhớ mọi Khe Nứt đã tồn tại trong kiếp trước. Một số hắn chưa bao giờ gặp, một số khác ở quá xa, hoặc đơn giản là không đáng để hắn quan tâm. Chắc chắn có những khoảng trống trong kiến thức của hắn.

Có khả năng có những Khe Nứt mà hắn đã bỏ lỡ ngay trong Vương quốc Rutania. Giảm số lượng Khe Nứt là rất quan trọng để giảm thiểu thương vong, nhưng một số lãnh chúa đã cố tình để lại những Khe Nứt đã được phát hiện mà không động đến.

Nếu chỉ một trong số này mở ra, hậu quả sẽ rất thảm khốc.

Sau khi nghe báo cáo, Ghislain tặc lưỡi đầy thất vọng.

“Tsk. Ta không thể đích thân đi vòng quanh để đóng tất cả. Chúng sẽ chỉ tỉnh ngộ sau khi bị đánh đòn.”

“Hãy đảm bảo chúng ta được chuẩn bị đầy đủ trước đã.”

“Đúng vậy, chúng ta phải. Những trận chiến phía trước sẽ khốc liệt hơn bao giờ hết.”

Ghislain đã chia sẻ thông tin cơ bản về các Khe Nứt với các thuộc hạ của mình. Đương nhiên, hắn cũng đã truyền đạt nó cho phe ủng hộ Hoàng gia.

Hắn đã giải thích cách những người sống gần các Khe Nứt dần dần bị đột biến và cách những thực thể bí ẩn, không xác định sẽ xuất hiện từ chúng.

Mặc dù nhiều người thắc mắc làm thế nào Ghislain có được kiến thức như vậy, tuyên bố rằng hắn đã học được từ Raviel là đủ.

Việc phát hiện ra các sinh vật đột biến đã củng cố thêm cho những cảnh báo của hắn, cho phép những tuyên bố của hắn được chấp nhận mà không có thêm tranh cãi.

“Còn về động thái của Giáo hội Cứu rỗi thì sao?”

“Chúng đang làm việc với các lãnh chúa đồng minh. Mặc dù số lượng của chúng không lớn, các tu sĩ của chúng có sức mạnh đáng kể. Đặc biệt, các tu sĩ cấp cao, dù ít, được cho là sở hữu sức mạnh ngang ngửa với siêu nhân.”

“Khuất phục tất cả chúng sẽ không dễ dàng.”

“Mỗi vương quốc có một tình hình khác nhau. Một số đang dồn ép chúng, trong khi những nơi khác đang thấy ảnh hưởng của chúng mở rộng. Có rất ít nơi ổn định như Rutania.”

“Đương nhiên. Tấn công phe Công tước Delphine không hề dễ dàng.”

Sức mạnh của phe Công tước được nhiều người biết đến, khiến nó trở thành mục tiêu đáng sợ ngay cả với sự tham gia của Bốn Giáo hội Lớn.

Thêm vào thách thức là các tu sĩ cấp cao của Giáo hội Cứu rỗi, có sức mạnh sánh ngang với siêu nhân.

Tuy nhiên, lực lượng của Ghislain không còn tầm thường nữa. Việc khu vực tương đối ổn định cho thấy ngay cả phe Công tước cũng không thể bỏ qua sức mạnh của phe ủng hộ Hoàng gia.

Nhưng sự ổn định này khó có thể kéo dài.

“Giờ Giáo hội Cứu rỗi đã hành động, tình hình này sẽ không giữ được lâu.”

“Ngươi có nghĩ chúng sẽ sử dụng các Khe Nứt không?”

“Tất nhiên. Đó là cách tốt nhất để làm suy yếu các lãnh chúa và lan truyền hỗn loạn.”

Claude gật đầu nghiêm trọng, vẻ mặt nghiêm nghị.

“Đúng vậy, chúng ta cần hành động nhanh.”

Vẻ mặt nghiêm nghị của hắn không phải do mức độ nghiêm trọng của tình hình; hắn chỉ đơn giản là choáng ngợp bởi khối lượng công việc ngày càng tăng.

Ghislain cũng gật đầu và hỏi, “Chúng ta đã đảm bảo đủ Phước lành của Tiên chưa?”

“Vâng, chúng ta đang quản lý tốt các nguồn. Chúng ta sẽ có thể tiếp tục cung cấp trong vài năm.”

Phước lành của Tiên là thành phần quan trọng nhất cho bình dược, và nhờ nó, Fenris đã dự trữ một lượng bình dược ấn tượng.

Những bình dược này cũng đang được chuyển đến Ferdium.

Nhưng Phước lành của Tiên không chỉ được sử dụng cho bình dược.

“Việc phát triển loại thuốc kia thế nào rồi?”

“Chúng ta đã pha loãng nó đáng kể để sản xuất hàng loạt. Một củ giờ có thể tạo ra hàng trăm liều.”

“Tốt. Chúng ta sẽ cần rất nhiều loại ‘thuốc’ đó. Tiếp tục tăng cường sản xuất.”

“Rõ. Nhưng… chúng ta thực sự cần nhiều như vậy không?”

“Phải, không phải cho chúng ta, mà cho những người khác. Chia sẻ công thức với phe ủng hộ Hoàng gia. Đảm bảo Hầu tước Branford gửi nó đến các vương quốc khác.”

“Rõ.”

Cho đến bây giờ, đây chỉ là cuộc chiến của riêng Ghislain. Nhưng điều đó không còn đúng nữa.

Ngay cả với các Khe Nứt đã giảm, mối đe dọa chúng gây ra vẫn còn. Những gì có thể chia sẻ phải được chia sẻ, và những gì có thể dạy phải được dạy.

Chỉ khi đó họ mới có thể đứng vững trước thảm họa lục địa đang đến gần.

Fenris, dưới sự hướng dẫn của Ghislain, đã tăng tốc phát triển loại thuốc mới đồng thời thúc đẩy tuyển dụng và sản xuất vũ khí.

Nhiều binh sĩ hơn và vũ khí tốt hơn – đó là mục tiêu của Ghislain.

Cùng lúc đó, họ làm việc không mệt mỏi để ổn định các lãnh thổ phía Tây. Mọi người đều bận rộn hơn bao giờ hết.

Một buổi tối, khi người dân Fenris tất bật với công việc của họ, cư dân trong lãnh địa tụ tập bên ngoài để ngắm bầu trời.

“Chà, đẹp quá!”

“Tôi chưa bao giờ thấy nhiều sao băng đến vậy!”

“Nhanh, ước đi!”

Những vì sao băng sáng rực vạch ngang bầu trời đêm, vẻ rực rỡ của chúng làm say đắm lòng người.

Những vì sao băng dường như vô tận, lan tỏa khắp lục địa như một mạng lưới ánh sáng.

Mọi người bị mê hoặc bởi cảnh tượng đầy cảm hứng, chiêm ngưỡng vẻ đẹp của nó.

Nhưng chỉ có một người.

Chỉ mình Ghislain nhìn lên bầu trời với vẻ mặt lạnh lùng, đầy điềm gở.

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!