Web Novel - Chương 285: Ta Không Đến Một Mình (3)

Chương 285: Ta Không Đến Một Mình (3)

Nam tước Hutton vội vàng giơ kiếm lên chặn đòn chém xuống của Ghislain.

Choeng!

"Gah!"

Một áp lực áp đảo ập đến xuyên qua cơ thể ông ta ngay lập tức. Nam tước Hutton khéo léo nghiêng lưỡi kiếm, làm chệch một phần lực đang đè xuống người mình.

Choeng!

Dù vậy, ông ta vẫn không thể làm chệch hướng toàn bộ năng lượng, và bàn chân hơi trượt, mặt đất nứt ra bên dưới. Mắt ông ta mở to không tin nổi.

'Cái gì thế này...?'

Đó là một đòn tấn công đơn giản, nhưng sức mạnh đằng sau nó suýt làm vỡ thanh kiếm của ông ta. Nếu ông ta không kịp làm chệch một phần, không chỉ thanh kiếm mà xương cốt của ông ta cũng có thể đã gãy.

Sức mạnh này không thể so sánh với những gì ông ta đã trải qua khi chặn mũi tên lúc nãy. Một cảm giác bất an bắt đầu len lỏi.

Răng rắc!

Ghislain không buông tha, tiếp tục dồn kiếm xuống. Lưỡi kiếm của Nam tước Hutton ngày càng nghiêng thấp hơn, buộc đầu ông ta tiến gần hơn đến đường đi của lưỡi kiếm đang hạ xuống.

Với đà này, đầu lâu của ông ta sẽ bị chẻ đôi.

Đôi mắt đỏ của Ghislain lấp lánh khi hắn cười toe toét—một diện mạo giống như một con quỷ đang say sưa trong trận chiến.

Một cơn ớn lạnh chạy dọc sống lưng Nam tước Hutton.

'Đây... Đây không phải sức mạnh của một kỵ sĩ cấp cao tầm thường!'

Theo bộ phận tình báo, khả năng của Ghislain được ước tính ở giai đoạn đầu của cấp độ kỵ sĩ cao cấp. Việc thiếu những chiến công trước đây trong trận chiến đã dẫn đến đánh giá bảo thủ này.

Ngay cả việc xếp hắn ở cấp độ đó cũng đã là hào phóng, dựa trên những lời đồn về màn trình diễn của hắn trong Chiến tranh Cabaldi.

Bản thân kỳ vọng của Nam tước Hutton cũng phù hợp với điều này. Dù bị thương, ông ta tin rằng trình độ kỹ năng cao hơn và kinh nghiệm của mình sẽ cho phép ông ta kiểm soát trận chiến một cách bình tĩnh.

Nhưng sức mạnh tuyệt đối, phi lý trước mặt ông ta lúc này thật không thể hiểu nổi.

'Điều này không thể là thật! Có gì đó không ổn!'

Đột nhiên, Ghislain buông áp lực và rút kiếm lại. Với sự mất đi sức kháng cự đột ngột, thanh kiếm của Nam tước Hutton bay lên như thể đuổi theo thanh kiếm của Ghislain.

Vút!

Choeng!

Nam tước Hutton vặn cánh tay, suýt soát đỡ được đòn tấn công tiếp theo của Ghislain, trước khi nhanh chóng rút lui.

'Ta không thể thắng trong cuộc chiến sức mạnh. Thằng nhóc đó có sức mạnh phi thường.'

Vị bá tước trẻ có rất nhiều sinh lực và năng lượng, như mong đợi ở một người ở tuổi hắn. Vừa mới đến chiến trường, hắn cũng có một lượng mana dự trữ đầy đủ.

Nam tước Hutton cố gắng chuyển trọng tâm sang kỹ thuật, nhưng Ghislain không cho ông ta thời gian nghỉ ngơi, ở sát bên và vung kiếm không ngừng.

Choeng! Choeng! Choeng!

Kiếm của họ liên tục va chạm, tia lửa bắn ra sau mỗi lần chạm.

Nam tước Hutton vật lộn để giành thế thượng phong. Thời gian trôi qua, ông ta thấy mình ngày càng bị đẩy lùi. Ông ta hầu như chỉ có thể né tránh các đòn của Ghislain và phải tập trung hoàn toàn vào việc chặn đỡ.

Tuy nhiên, kiếm thuật của ông ta không hề nao núng. Nam tước Hutton chặn mọi đòn vung kiếm bất thường và khó đoán của Ghislain, kiên nhẫn chờ đợi một sơ hở.

Ghislain quan sát ông ta với vẻ thích thú.

"Ấn tượng đấy. Nếu ngươi không bị thương, đây có lẽ đã là một trận chiến thực sự thú vị."

Hắn thực lòng nói vậy. Thật hiếm khi tìm thấy một đối thủ có trình độ này bên ngoài phe công tước trong Vương quốc Lutania.

Vết thương của Nam tước Hutton từ trận chiến với Gillian và mũi tên lúc nãy đã hạn chế khả năng chiến đấu hết sức của ông ta. Dù vậy, ông ta vẫn không dễ dàng bị khuất phục bởi hạch thứ hai.

'Không ngạc nhiên khi hắn có thể chống lại Gillian.'

Dù có một số hạn chế về thể chất và lượng mana ít hơn, chỉ riêng kiếm thuật của Nam tước Hutton đã là một trong những thứ tốt nhất ở phương Bắc.

"Nhưng trong chiến tranh, những cân nhắc như vậy không quan trọng."

Ghislain không có ý định kéo dài việc này chỉ vì nam tước là một đối thủ thú vị. Nếu kẻ thù của hắn không thể chiến đấu hết sức, chẳng ích gì khi kéo dài cuộc đấu.

Hít một hơi thật sâu, Ghislain gạt bỏ sự thất vọng và giữ vững tay cầm kiếm.

Dù bị thương và phòng thủ, Nam tước Hutton vẫn không lay chuyển. Sức mạnh và tốc độ vượt trội của Ghislain khiến ông ta bị dồn ép, nhưng ông ta vẫn giữ vững.

Một trận chiến về kỹ thuật sẽ mất thời gian trước một đối thủ như thế này.

Giải pháp rất đơn giản: áp đảo ông ta với sức mạnh và tốc độ lớn hơn nữa.

Viu u u-!

Khi hạch thứ ba của Ghislain được kích hoạt, đôi mắt đỏ của hắn càng rực sáng hơn.

"Hãy bắt đầu lại."

Nam tước Hutton đã xứng đáng được đối mặt với một đòn tấn công từ hạch thứ ba.

Ầm ầm!

Mỗi lần Ghislain vung kiếm, một tiếng nổ như sấm vang lên trong không khí. Sự gia tăng sức mạnh khiến mặt Nam tước Hutton méo mó vì sốc.

'L-Làm sao ai có thể có kỹ năng như thế này?'

RẦM!

Các đòn đánh quá nhanh, quá mạnh. Mỗi lần chặn, tư thế của ông ta đều lung lay, và nội tạng ông ta quặn thắt.

RẦM! RẦM!

Răng rắc.

Không mất nhiều thời gian để những vết nứt hình thành trên lưỡi kiếm của Nam tước Hutton. Ngay cả khi đã rót đầy mana, thanh kiếm vẫn không thể chịu được lực.

RẦM! RẦM! RẦM! RẦM! RẦM!

Các đòn tấn công của Ghislain chỉ ngày càng nhanh hơn theo thời gian. Nam tước Hutton nghiến răng. Dù chặn được, mỗi đòn đều gửi một cơn đau xé tan cơ thể ông ta.

Bây giờ đã rõ: đánh giá của bộ phận tình báo về Ghislain như một kỵ sĩ cấp cao đã là một sự đánh giá thấp trầm trọng. Ngay cả những lời đồn phóng đại cũng không nắm bắt được kỹ năng thực sự của hắn.

Đây không phải là đối thủ mà ông ta có thể đánh bại trong tình trạng hiện tại. Thực tế, ngay cả ở đỉnh cao phong độ, ông ta nghi ngờ mình có thể thắng. Ghislain rõ ràng ở một đẳng cấp cao hơn.

'Ta phải rút lui.'

Nếu muốn sống sót, ông ta sẽ phải từ bỏ niềm tự hào và danh dự đã xây dựng cả đời.

Nam tước Hutton cố gắng rút lui, nhưng thanh kiếm không ngừng của Ghislain đuổi theo ông ta như một kẻ săn mồi đuổi theo con mồi.

RẦM! RẦM! RẦM!

Mỗi lần va chạm đều làm xới tung mặt đất, tung bụi mù mịt. Hai người di chuyển nhanh đến nỗi hầu hết người quan sát không thể theo kịp chuyển động của họ.

Các kỵ sĩ và binh lính Desmond theo bản năng chùn bước. Họ biết mình nên can thiệp để cứu nam tước.

"Ực!"

Máu bắt đầu rỉ ra từ miệng Nam tước Hutton. Dù chỉ phòng thủ, lực tích tụ từ các đòn của Ghislain đang hủy hoại ông ta từ bên trong.

Kiếm thuật từng điềm tĩnh của ông ta đã trở nên vô dụng. Sự bùng nổ sức mạnh và tốc độ đột ngột của đối thủ khiến ông ta chỉ còn loay hoay chặn đỡ.

Nếu không nhờ kiếm thuật đặc biệt của mình, ông ta đã không thể trụ được lâu đến vậy.

Nhưng ngay cả sức chịu đựng đó cũng đang đạt đến giới hạn.

RẦM! Với một tiếng va chạm chói tai, thanh kiếm của Nam tước Hutton vỡ tan. Mana của ông ta không thể chống lại sức mạnh áp đảo của Ghislain.

"Đ-điều này..."

Vút!

Mất vũ khí và hoảng loạn, Nam tước Hutton cố gắng né tránh, nhưng lưỡi kiếm của Ghislain nhanh hơn.

Rắc!

Âm thanh rợn người của xương gãy vang lên khi cánh tay phải của Nam tước Hutton rơi xuống đất.

"Á á!"

Lúc đó, các kỵ sĩ Desmond lao tới.

"Cứu nam tước!"

Mặt họ đầy vẻ tuyệt vọng.

Cuộc đấu tay đôi coi như đã kết thúc. Cho phép người ngoài can thiệp sẽ làm tổn hại đến danh dự của Nam tước Hutton, nhưng đó là vấn đề để lo sau. Hiện tại, cứu mạng ông ta là ưu tiên hàng đầu.

Nhưng trước khi chúng kịp đến chỗ ông ta, lưỡi kiếm của Ghislain đã vụt ngang.

Soạt.

Bịch.

Đầu của Nam tước Hutton, một trong những kỵ sĩ vĩ đại nhất của vùng phương Bắc, lăn xuống đất.

Các kỵ sĩ Desmond đang xông tới đứng hình khi thấy cơ thể không đầu của ông ta đổ sụp.

"Nam... nam tước..."

"Nam tước Hutton... đã chết..."

"Sao chuyện này có thể xảy ra..."

Những người lính Desmond đứng im lặng trong sững sờ, mặt mày tái nhợt. Nhưng Ghislain không cho chúng thời gian để chìm trong cú sốc.

Ghislain đưa thanh kiếm ra một cách tự nhiên và nói.

"Quét sạch chúng."

Viu u u-!

Áo giáp của các kỵ sĩ Fenris đang chờ bắt đầu phát sáng.

Ba trăm kỵ sĩ và một nghìn kỵ binh xông lên trên lưng ngựa.

Thịch-thịch-thịch-thịch-thịch!

Thấy lực lượng Fenris đột ngột xông lên, các kỵ sĩ Desmond hoảng loạn hét lên.

"Chuẩn bị chiến đấu! Chuẩn bị chiến đấu!"

Chúng rút kiếm, sẵn sàng đối mặt với đội quân Fenris đang đến gần. Nhưng trước khi chúng kịp phản ứng thích hợp, Ghislain đã ở ngay trước mặt.

Soạt!

Ghislain, vẫn trong trạng thái hạch thứ ba được kích hoạt hoàn toàn, vung kiếm với mana tràn trề, chặt đầu một kỵ sĩ chỉ trong một nhát.

Không dừng lại, Ghislain tung ra một loạt đòn tấn công không ngừng vào những kẻ xung quanh.

RẦM! RẦM!

"Á!"

Đội hình của những người lính Desmond sụp đổ ngay khi Ghislain can thiệp.

Mọi sự chú ý đổ dồn về Ghislain, ném hàng ngũ vào hỗn loạn. Các kỵ sĩ và sĩ quan rải rác điên cuồng hét lên để khôi phục trật tự.

"Lũ ngu! Về đội hình ngay!"

"Chặn phía trước! Giữ vững tiền tuyến!"

"Bình tĩnh lại!" Thịch-thịch-thịch-thịch!

Trong khi những người lính Desmond đang loay hoay, quân đội Fenris xông vào giữa họ.

RẦM!

"Á!"

Lực lượng Desmond, vốn đã mất tinh thần sau cái chết của Nam tước Hutton, hoàn toàn tan rã. Với việc Ghislain gây hỗn loạn và phá vỡ hàng ngũ của chúng, cuộc tấn công bất ngờ của 300 kỵ sĩ và kỵ binh đã trở nên không thể ngăn cản.

RẦM! RẦM!

Một số kỵ sĩ và binh lính chiến đấu dũng cảm, nhưng tinh thần đã vỡ của họ không thể phục hồi. Không còn chỉ huy nào để giành lại quyền kiểm soát.

Lực lượng truy kích của Desmond sụp đổ nhanh đến kinh ngạc.

"Rút lui! Rút lui!"

"Tập hợp lại với quân chủ lực!"

"Ai lo thân người nấy!"

Những kỵ sĩ nhanh trí hét lên mệnh lệnh, và những người lính Desmond tản ra tứ phía.

Với đội hình đã tan vỡ, ở lại có nghĩa là bị tiêu diệt chắc chắn. Ít nhất một số có thể sống sót để tập hợp lại với lực lượng chính.

Nhờ thực tế là hơn một nửa lực lượng truy kích là kỵ binh, nhiều người đã kịp chạy thoát nhanh chóng khỏi chiến trường.

Khi các kỵ sĩ và kỵ binh Fenris chuẩn bị truy kích, Ghislain giơ tay lên và hét.

"Đủ rồi! Dừng lại! Đừng truy kích thêm nữa!"

Lực lượng Fenris bị áp đảo về số lượng so với quân đội Desmond. Nếu chúng tản ra và chạm trán với lực lượng chính của Desmond, sẽ là một thảm họa.

"Nhiều tên đã thoát quá."

Ghislain cười khi nhìn những người lính Desmond đang chạy trốn tản ra.

Khoảng một nửa trong số chúng dường như đã sống sót. Dù hơi thất vọng khi nhiều tên sống sót như vậy, nó không đủ để làm hắn buồn.

Xét cho cùng, chúng sẽ sớm gặp lại nhau thôi. Và khi thời điểm đó đến, hắn sẽ nghiền nát chúng hoàn toàn.

"Woohoo! Chúng ta thắng rồi!"

"Lãnh chúa của chúng ta thực sự biết cách chiến đấu!"

"Đúng như mong đợi ở lãnh chúa của chúng ta!"

Các kỵ sĩ và binh lính giơ vũ khí lên và reo hò. Mặc dù họ không chiến đấu với lính địch lâu, chiến thắng nhanh chóng là nhờ lãnh chúa của họ đã hạ gục Nam tước Hutton một cách dứt khoát.

Họ đã giải cứu Gillian và đánh tan kẻ thù trong cuộc giao tranh ban đầu. Đương nhiên, tinh thần lên cao. Ghislain mang vẻ mặt tự hào và tiến về phía Gillian, người đang được các y sĩ đỡ. Khi hắn đi qua, những người lính tách ra nhường đường cho hắn.

Gillian, người đang dựa vào các y sĩ để được đỡ, nhìn Ghislain với đôi mắt đầy lòng biết ơn và ngưỡng mộ.

Hắn thực sự là một người đàn ông đáng kinh ngạc. Xuất hiện đột ngột, giết Nam tước Hutton, và hoàn toàn thay đổi cục diện trận chiến—Ghislain sở hữu thứ gì đó vượt xa kỹ năng đơn thuần.

"Lãnh chúa..."

"Gillian!"

Không nói thêm lời nào, Ghislain đến gần và ôm chặt lấy Gillian.

Hai người đàn ông đứng đó trong im lặng một lúc lâu. Mọi người xung quanh chìm vào im lặng trang nghiêm, kính trọng, nhìn cảnh tượng diễn ra.

Sau một lúc, Ghislain lùi lại và nói một cách trang trọng.

"Hãy tôn vinh những người đã chiến đấu và hy sinh vì vùng đất này." Lách cách! Lách cách! Lách cách!

Tất cả những người lính giơ vũ khí lên chào.

Gillian và những quân từ Stonehaven đã liều mạng vì lãnh địa. Họ đã giành được vinh dự to lớn và sự ngưỡng mộ của mọi người có mặt.

Sau một khoảnh khắc im lặng ngắn ngủi, Ghislain phá vỡ bầu không khí nghiêm túc với một nụ cười tinh nghịch, nói với Gillian.

"Chuyện gì đã xảy ra với ông vậy? Ông đã trở nên yếu mềm vì tuổi tác rồi à?"

Gillian bật cười trước lời trêu chọc vui vẻ. Ông biết rằng dù lời nói của Ghislain, vẫn có sự ấm áp thực sự trong ánh mắt hắn.

Cố gắng kìm nén cảm xúc, Gillian khàn giọng trả lời.

"...Tôi ổn."

"Ổn cái đầu ông! Về lâu đài với những người bị thương ngay lập tức. Ta sẽ lo phần còn lại."

Nghe vậy, Gillian chợt như nhận ra điều gì đó. Biểu cảm của ông thay đổi khi ông hỏi,

"Lãnh chúa... làm sao ngài biết đến đây?"

"Ta đã nghĩ đây sẽ là nơi hợp lý nếu ông tiếp tục rút lui. Chẳng phải quá rõ ràng sao?" Ghislain, một cựu binh dày dạn chiến tranh, đã đoán trước được hướng truy kích. Biết rằng lực lượng Desmond sẽ muốn bao vây người của Gillian, hắn đã chọn điểm này để tấn công.

Gillian gật đầu thông hiểu. Lãnh chúa của ông thực sự có khả năng dự đoán những chuyển động như vậy.

Nhưng đó không phải là câu hỏi thực sự. Với giọng run run, ông hỏi, "Điều này có nghĩa là... mọi công tác chuẩn bị đã hoàn tất?" Ghislain, với vẻ mặt hoàn toàn vô liêm sỉ, tự tin trả lời.

"Chưa."

"...Cái gì?"

"Này, làm sao ta có thể hoàn thành tất cả nhanh như vậy? Ngay cả ta cũng không tuyệt vời đến thế." "Vậy... tại sao ngài lại ở đây?"

Ghislain đáp lại với một cái nhún vai thản nhiên. "Hầu hết thì xong rồi. Ừm, đủ rồi? Mức tối thiểu ấy?"

Đầu Gillian quay cuồng trước lời giải thích thản nhiên của lãnh chúa. Tại sao họ lại hy sinh? Chẳng phải để mua thời gian cho việc chuẩn bị tốt hơn sao?

"Hầu hết?"

"Thôi nào, đó chỉ là một cách nói thôi. Nhờ có ông mà chúng ta đã làm được mức tối thiểu. Nếu ta đợi lâu hơn, tất cả các ông sẽ chết mất. Vậy nên ta đã đến ngay khi có thể. Đúng lúc quá nhỉ? Phải công nhận là ta khá tuyệt vời." Gillian thậm chí không còn nghe thấy lời tự khen của Ghislain nữa. "Tại sao... sao ngài lại làm điều đó? Chưa đủ đâu. Chỉ với lực lượng của chúng ta, không thể đánh bại quân đội của Desmond. Ngài nên chuẩn bị thêm nữa."

"Và để các ông chết trong lúc đó?"

"Nếu vì lợi ích lớn hơn..." "Lợi ích lớn hơn nào?"

"..."

"Chuẩn bị hoàn hảo có ích gì nếu trong quá trình đó mất đi ông và những người khác?"

Xông lên mà không có sự chuẩn bị sẽ là tự sát cho tất cả mọi người. Nhưng từ bỏ Gillian và những người khác cũng không phải là một lựa chọn. Ghislain đã thỏa hiệp bằng cách chỉ thực hiện các chuẩn bị tối thiểu.

"Lãnh chúa..."

Những người lính bị thương nhìn Ghislain với vẻ mặt đầy nước mắt. Hắn có thể hy sinh họ để có cơ hội chiến thắng cao hơn, nhưng hắn đã chọn cứu họ thay vào đó, bất chấp rủi ro cho bản thân.

Thật cảm động—nhưng thực tế nhanh chóng quay trở lại.

Nhận ra tính cấp bách, Gillian vội vàng nói. "Hiểu rồi. Để bàn sau. Chúng ta cần rời khỏi nơi này ngay lập tức."

"Tại sao?"

"Lực lượng chính của Desmond ở gần đây! Bá tước Desmond không phải kẻ có thể coi thường. Hắn sẽ đã đánh giá tình hình và bắt đầu bao vây..."

Ghislain cắt ngang lời ông và quay lại nhìn phía sau.

"Có vẻ như chúng ta đã quá muộn rồi."

Thịch! Thịch! Thịch!

Từ xa, đội quân chính của Desmond đang tiến đến. Mặt đất rung chuyển theo từng bước chân đồng bộ của vô số binh lính của chúng.

Thịch! Thịch! Thịch!

Không chỉ từ phía trước—quân đội cũng đang siết chặt từ hai bên sườn. Có vẻ như những người lính chạy trốn đã tập hợp lại, tạo thành một đội hình bao vây lực lượng của Ghislain.

Thấy vậy, Ghislain cười toe toét.

"Cuối cùng cũng gặp được ngươi, Harold Desmond."

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!