Cảm giác thiêng liêng do lần giáng lâm từ xa truyền đến dần dần rút đi, và Willis mở hai mắt ra.
"Cây Sáng Thế, Dòng sông Thời gian... Mình tự hỏi liệu mình có bao giờ có cơ hội nhìn thấy chúng lần nữa không."
Vẫn là căn cứ dưới lòng đất với công nghệ cao đó, nơi cô gái con rối hình người Số 0 đang ngồi trên ngai vàng cơ khí, gật đầu với cô gái khi ý thức của cô quay trở cơ thể về từ thế giới bên kia thời gian.
"Có vẻ như mọi thứ đã được giải đáp."
"...Phải, tuy tương lai đầy rẫy những bất định và không thể gọi là chính xác nhất, nhưng ta nghĩ đây có lẽ là tương lai mà người dân Thánh Quốc thực sự mong đợi. Đó là lựa chọn của chính họ, chứ không phải sự dẫn dắt của các vị thần."
Số 0 lại gật đầu, đứng dậy, đứng trên chiếc ngai vàng cơ khí chưa từng rời xa cô. Mái tóc vàng óng ả đang xõa tung bay trên bầu trời bỗng rủ xuống, dây cáp cũng rơi khỏi người cô gái con rối, hệt như một tù nhân đã được giải thoát khỏi xiềng xích, trở về với tự do.
"Như vậy, tất cả con rối ma đạo trong [Chuỗi Thần Võng] của chúng ta đã hoàn thành nhiệm vụ mà [Cha] để lại. [Ma pháp dựa trên tín ngưỡng]... có lẽ sẽ không bao giờ xuất hiện nữa trong tương lai."
Cảm nhận được cảm xúc thiếu nữ của cô gái con rối, Willis mỉm cười.
“Cô có cảm thấy lạc lõng không?”
Số 0 không phủ nhận hay cố gắng che giấu điều đó.
"Phải, tôi là... người duy nhất trong số hàng chục ngàn chị em với đủ loại hình dạng sở hữu [Cảm xúc]. Con rối ma đạo được cho là phải tuyệt đối tuân theo mệnh lệnh của người tạo ra chúng, loại bỏ mọi do dự hay nghi ngờ, nhưng trong quá khứ, tôi không khỏi nghĩ..."
con rối ma đạo
“Một cuộc sống như vậy...khi nào mới kết thúc?”
"[Cha] tôi đã mất tích ba trăm năm. Tuân theo mệnh lệnh của ông, tôi đã cố gắng hết sức để duy trì hoạt động của Thần Võng. Ngay cả sau khi [Mẹ] tôi hoàn toàn mất tích, và cái ngày mà lẽ ra phải được coi là thất bại trong nhiệm vụ, tôi vẫn chọn tiếp tục."
"Bởi vì [Cha] chưa bao giờ đưa ra chỉ dẫn rõ ràng—phải làm gì nếu nhiệm vụ thất bại, hoặc phải đi đâu."
"Vậy nên tôi tiếp tục công việc ban đầu của mình một cách vô ích, giống như ngài Mẫn Trần đã tự lừa dối mình rằng [Bánh Mochi phô mai] có thể được hồi sinh. Tôi cũng đang mong chờ sự hình thành của [Thần cách] để có thể tìm ra hướng đi mới và thoát khỏi nhà tù vô tận này."
"Nhưng giờ đây khi tôi thực sự đã đánh mất sứ mệnh và mục đích của mình, trái tim tôi lại cảm thấy lạc lõng..."
Cô gái giống con rối hướng ánh mắt vô hồn về phía nữ mục sư, nhưng một tia hy vọng lóe lên trong mắt cô.
"Tiểu thư Willis, là sinh vật mạnh nhất được ghi nhận trong Thần Võng, ngài có thể trở thành chủ nhân mới của tôi không? Hãy cho tôi biết, nhiệm vụ tiếp theo của [Hình thái cuối cùng của Thần Võng - Số 0] là gì... làm ơn?"
"………………"
Willis không định nói gì ngay.
Đây là một đề xuất rất hấp dẫn.
Nhưng đó cũng là một trách nhiệm nặng nề.
Số lượng con rối do Hạo Miểu Nhất Mộng để lại đã lên tới hàng chục ngàn. Nếu chúng mất kiểm soát và mục đích sử dụng, chúng có thể dễ dàng gây ra những xáo trộn mới. Tuy nhiên, nếu được sử dụng đúng cách, chúng cũng có thể trở thành một thế lực vô cùng mạnh mẽ và tiện lợi.
Lịch sử đã được thay đổi.
Sức mạnh của [Thủy nguyên chi kiếm] đã chém đứt [Dòng sông thời gian], đưa tín ngưỡng đã bị bóp méo bởi Hạo Miểu Nhất Mộng trở lại đúng hướng ban đầu.
Vì vậy, trong lịch sử được chỉnh sửa, [Ma pháp dựa trên tín ngưỡng] sẽ không xuất hiện trên thế giới.
Tuy nhiên, các nhánh thời gian rất phức tạp và liên kết chặt chẽ với nhau. Nếu Willis thay đổi quá khứ quá nhiều, mọi thứ ở hiện tại sẽ trở thành một bức tranh hoàn toàn khác. Do đó, cô chỉ thực hiện một số điều chỉnh nhỏ đối với lịch sử.
Trong lịch sử hiện tại — Đời thứ 6 của Thánh nữ Minh Quang, Ottirina Summerfield, đã cùng nhau tử trận trong trận chiến với hóa thân của [Xâm Thực], và Chiến tranh Ác ma lần thứ ba vẫn nổ ra.
Nhưng lần này, người đảo ngược cục diện trận chiến không phải là [Ma pháp dựa trên tín ngưỡng] đột nhiên xuất hiện, mà là Thánh nữ Minh Quang đời thứ 7, người đã trở lại sau nhiều năm và kế thừa [Vô Miện Chi Quan].
Nhờ sự dẫn dắt từ cảm giác vô hình của [Ánh Sáng Nguyên Thủy], Thánh nữ Minh Quang đã từ chối giao dịch với [Xâm Thực]. Sức mạnh vượt thời gian đó thậm chí còn cho phép cô ấy cầm cự cho đến khi [Dị đoan Thẩm Phán đoàn] và thiên sứ Dực xuất hiện.
Mặc dù cuối cùng cô ấy vẫn chết, nhưng [Vô Miện Chi Quan] vẫn không bị lũ ác ma lấy đi. Vậy nên đây chính là chất xúc tác khiến mọi thứ thay đổi.
Sau khi Chiến tranh Ác ma lần thứ 3 bị dập tắt, Thánh giáo đoàn, một tổ chức cấp cao xuất hiện từ sớm để duy trì cục diện chiến tranh, dần dần trở thành giai cấp thống trị mới của Đế quốc Thần thánh. Tuy nhiên, điều này không phải do những lợi thế từ việc đàn áp và ma pháp dựa trên tín ngưỡng mang lại, mà là do việc thoái vị của Thánh nữ Minh Quang đời thứ 7.
Ba vị Thánh nữ đã tự nguyện rời khỏi tầng lớp thống trị của Đế quốc Thần thánh và trở thành biểu tượng cao quý gần hơn với biểu tượng của tín ngưỡng và đỉnh cao của danh tiếng.
Một bên là chính phủ quản lý, bên kia là tôn giáo quản lý thần học. Hai cấu trúc quản lý đều hoàn toàn khác nhau, tuy nhiên cả hai đều đứng trên đỉnh cao của Thánh quốc, do đó vai trò đã được phân biệt và mỗi bên đều có sứ mệnh riêng.
Bởi vì chưa có ma pháp dựa trên tín ngưỡng nào xuất hiện, các học giả của Đế quốc Thần thánh, theo xu hướng thời đại sau Chiến tranh Ác ma lần thứ 3, bắt đầu dồn tâm huyết vào nghiên cứu Ma pháp Thánh Quang, một loại ma pháp bắt nguồn từ ma lực thuộc tính ánh sáng thuần túy. Từ đó, vô số ứng dụng và khám phá đã được phát triển.
Lần này, sẽ không còn ai cản trở họ tìm kiếm sự thật nữa.
Ma pháp Thánh Quang đã thay thế ma pháp dựa trên tín ngưỡng ban đầu. Mặc dù việc áp dụng nó không thể áp dụng rộng rãi và đòi hỏi việc tu tâm lẫn rèn luyện cá nhân làm nền tảng, nhưng nó vẫn có mục đích tương tự là củng cố lực lượng vũ trang của Thánh Quốc và mang lại lợi ích cho vô số gia tộc.
Ma pháp dựa trên tín ngưỡng... chưa bao giờ là một nhu cầu thiết yếu hay không thể thay thế. Xét cho cùng, nó chỉ là sự phụ thuộc quá mức của con người vào thần linh mà thôi.
Sau đó, lịch sử tiếp tục tiến triển chậm rãi theo quỹ đạo ban đầu cho đến ngày nay.
Cuộc Chiến tranh Ác ma lần thứ 4 lại bùng nổ một lần nữa.
Tuy nhiên, lần này, không phải Yuna, người kế thừa vị trí Thánh nữ Minh Quang đời thứ 8, là người bí mật dàn dựng việc này. Thay vào đó, chính Quân Chủ của [Xâm Thực] Elon, người đã cùng với hai vị Ác Ma Quân Chủ khác phát động chiến dịch này để tìm lại một trong những bản nguyên đã mất trong trận chiến từ 300 năm trước, [Mị hoặc bảo châu], và để bổ sung năng lượng cho Ác Ma Giới đang liên tục mất mát.
Đế quốc Thần thánh đã đoàn kết hơn bao giờ hết, liền nổi dậy để trả thù. Mặc dù mất đi Yuna, một nội ứng hữu dụng, nhưng cuộc Chiến tranh Ác ma lần thứ 4 này đã có liên minh hợp tác giữa ba vị Quân Chủ khác, tạo nên sức mạnh chưa từng có của phe ác ma. Trong giai đoạn đầu, nó đã phát triển thành một tình huống và sự phát triển gần như giống hệt nhau, giống như trong lịch sử trước.
Sau đó vẫn là những trận chiến quen thuộc nối tiếp nhau— [Cuộc Bạo loạn của Ác ma đeo mặt nạ] đã bùng nổ ở thủ phủ phía Tây của Thành Minh Quang, [Thảm họa của Máu] xảy ra dưới chân Dãy núi Thánh Bergen. Cuộc chiến đẫm máu ở thành Sacheno, cuộc tấn công bất ngờ vào Ngự Thánh thành từ đội quân tinh nhuệ của Thánh quốc do Edwina chỉ huy...
Tất nhiên, vẫn có một số khác biệt nhỏ, nhưng chúng vẫn nằm trong phạm vi điều chỉnh lịch sử.
Ngay cả bây giờ, trận chiến nổ ra ở khu rừng phía Đông của tỉnh Thanos có lẽ vẫn đang tiếp diễn, bởi vì Chiến tranh Ác ma lần thứ 4 này vẫn chưa kết thúc. Chỉ là dị điểm đã bị gạch bỏ bởi vì chính Thần của Sát Lục đã giáng lâm xuống nơi đó mà thôi.
Dưới sức mạnh của Thủy nguyên chi kiếm, dòng lịch sử này hợp nhất vào lịch sử ban đầu, tạo nên một "hiện tại" hoàn toàn mới.
Lý do chúng ta nói đây là việc hợp nhất thay vì việc thay thế là vì vẫn còn một chút [Ngoại lệ].
Ví dụ, ba Thánh nữ và Edwina đã từng bước vào Dòng sông thời gian mà vẫn giữ lại ký ức ban đầu của họ. Đồng thời những cá nhân đặc biệt như Eudora đã hợp nhất với thần huyết, đã nhảy ra khỏi dòng thời gian ban đầu vốn không nên tồn tại và lại tiếp tục đến hiện tại.
Và những sinh vật thậm chí còn vĩ đại hơn họ, những tồn tại đã vượt qua thời gian.
Những vị [Thần minh].
Là những thực thể mang tính khái niệm và vượt qua nhân quả, họ không bị ràng buộc bởi pháp tắc của thế giới. Cũng như việc [Viết lại] của Hạo Miểu Nhất Mộng đã không thể ảnh hưởng đến tất cả sinh vật, hiệu quả của Thủy nguyên chi kiếm trong việc sửa chữa lịch sử cũng bị giảm sút đáng kể đối với các vị thần.
Vì vậy, Willis cần phải đích thân vung thanh kiếm đó để giết chết vị Thần của Sát Lục đang giáng thế và trục xuất Hắn trở về thế giới ban đầu.
Những gì còn sót lại của kế hoạch [Thần Võng], vốn không nên tồn tại, chính là những con rối ma đạo vẫn còn nằm trong Địa Thành bên dưới Thánh Đình, vốn đáng lẽ đã biến mất khỏi dòng lịch sử nhưng chúng vẫn còn xuất hiện ở trước mặt Willis. Điều này cũng là do Thần cách [Ánh sáng] non nớt của Số 0 can thiệp vào nhân quả.
Đương nhiên, điều này lại dẫn tới những vấn đề mới cần cô phải giải quyết.