“Mau tránh ra!”
Ngay khi xung đột nổ ra, Edwina đã phản ứng ngay lập tức, lao lên phía trước và kéo cô gái tóc vàng hồng vẫn đang đứng ngây người giữa hai bên về phía sau.
Những cường giả khác cũng phản ứng theo, một số dùng vũ khí đỡ đòn, số khác triển khai rào chắn ma lực hoặc các hình thức phòng thủ khác. Ngay sau đó, một loạt âm thanh va chạm vang vọng khắp khu rừng hoang vắng, vắng vẻ này.
Thánh kỵ sĩ cơ ngạc nhiên khi thấy không một tia lửa nào từ những khẩu súng kỳ lạ kia nhắm vào Philomena. Dù cô gái vẫn chỉ đứng đó ngơ ngác, không né cũng không tránh, nhưng những tia lửa vẫn lướt qua cô gái và hướng thẳng về phía đám người phía sau.
Ngược lại, sự xuất hiện của Edwina đã thu hút một số hỏa lực của kẻ thù, nhưng vẫn yếu hơn nhiều so với các cuộc tấn công mà những cường giả khác phải chịu, khiến cô nhận ra rằng mặc dù con rối này đang gây rắc rối, nhưng nó vẫn chưa quên chủ nhân của mình là ai.
Trong khi sử dụng thập tự thánh thuẫn để tạo ra một lớp phòng thủ bao phủ toàn bộ cơ thể, chặn những đòn tấn công kỳ lạ giáng xuống và liên tục vô hiệu hóa sức mạnh của chúng, Edwina cũng kéo cô gái tóc hồng, người đang trong tình thế tiến thoái lưỡng nan ra xa hơn, rồi vỗ mạnh vào vai cô gái.
"Điện hạ Philomena! Cô và Điện hạ Yuna nên đi giải quyết chuyện quan trọng trước. Chúng tôi sẽ lo liệu việc này!"
“Tiểu thư Edwina, nhưng…”
"Đừng quên cô là ai! Đây không phải lúc hành động theo cảm xúc! Đi mau!”
"………..Ừm!"
Rút lui vào chỗ phòng thủ do nhóm dựng lên, Philomena liếc nhìn Yuna, người đã đợi sẵn cô.
"Đã có quyết định chưa?"
"...Đi thôi! Điện hạ Yuna, chúng ta hãy đi tìm Điện hạ Frederica và tổ chức nghi lễ Khải Thánh!"
Yuna gật đầu tán thưởng, đưa tay lên môi thổi một tiếng huýt sáo du dương. Ngay lập tức, một con ngựa kỳ lân trắng muốt hiện ra từ vòng tròn ma pháp trận, dang rộng đôi cánh và hí lên một tiếng dễ chịu.
Yuna lên ngựa và đưa tay về phía Philomena, đỡ cô gái ngồi ở phía sau.
"Vậy thì, ta sẽ giao lại nơi này cho tất cả các người. Trong thời gian ta vắng mặt, Edwina Cecilia sẽ nắm toàn quyền chỉ huy. Cầu mong thủy nguyên hào quang sẽ bảo vệ tất cả mọi người."
Nhẹ nhàng kéo dây cương, đôi cánh của con ngựa trắng rung lên, đưa hai vị Thánh nữ bay về phía bầu trời đỏ như máu.
"Phát hiện nhân vật chủ chốt đã nằm ngoài tầm bắn. Việc sử dụng vũ khí công suất lớn bị cấm đã được chấp thuận..."
"Ngươi nghĩ mình đang nhìn đi đâu vậy?!"
*Vù!*
Thanh kiếm thánh đột nhiên dài ra tới vài mét, quét ngang khu vực giữa tiếng hét của Thánh kỵ sĩ cơ.
Sáu, bảy con rối hầu gái vốn đang chuẩn bị lắp ráp một loại đại pháo công suất lớn nào đó, chỉ có thể lập tức nhảy lên né tránh. Thậm chí có một con vì không kịp né tránh nên bị cắt làm đôi ở giữa bụng, ngã xuống đất do bị bốc lên dòng điện.
Mặc dù đòn Quang Diệu Trảm này không mạnh bằng đòn tấn công thông thường của Edwina, nhưng nó đã thành công trong việc ngăn chặn nỗ lực đánh chặn nhóm Tiểu Thất đang muốn ngăn cản hai vị Thánh nữ muốn đi.
Trong khi đó, loạt hỏa lực dày đặc do khoảng chục con rối khác phóng lên trời đã bị chặn lại bởi thiên sứ mạnh mẽ tên là [Dực]. Cô ấy gật đầu với đồng loại của mình, Leila và Rene, rồi vỗ đôi lông vũ trắng thánh thiện và đuổi theo hai nhân vật chủ chốt.
*Vụt.*
Edwina, một tay cầm khiên, tay kia cầm thánh kiếm, nhìn bọn họ rời đi rồi quay lại nhìn khoảng mười mấy hầu gái đang chuẩn bị tấn công lần nữa. Đột nhiên, cô liền cười toe toét, để lộ hàm răng trắng muốt…
Cô ấy nở một nụ cười có phần hơi quái dị.
"Này... được rồi, được rồi, tên phiền phức kia cuối cùng cũng đi rồi, chúng ta nhanh chóng hoàn thành công việc thôi~"
………………………………………………………
Trên bầu trời, trên lưng ngựa đang bay với tốc độ cao.
Thánh nữ tóc vàng đang ngồi ở phía trước và điều khiển hướng đi, hơi quay đầu lại.
"Sao thế, cô vẫn còn nghĩ tới người hầu gái của mình à?"
Philomena, người vẫn im lặng từ lúc cất cánh, gật đầu, vẻ mặt phức tạp, như thể cô thấy khó hiểu.
“Điện hạ Yuna, Tiểu Thất… cô ấy vẫn luôn rất đáng tin cậy. Tuy ít nói, thích bắt bẻ tôi, lời nói khó nghe, nhưng cô ấy luôn tận tâm trong công việc, luôn chăm sóc tôi chu đáo. Thực ra, cô ấy rất, rất nghe lời tôi.”
"Tôi…. luôn coi cô ấy là bạn thân nhất của mình, tại sao cô ấy lại làm thế vào thời điểm như thế này...?"
"Bạn sao...?"
Yuna suy nghĩ một cách sâu sắc.
"Điện hạ Philomena, đừng vòng vo nữa. Cô hẳn phải biết rõ Tiểu Thất chỉ là một con rối. Con rối là một công cụ được điều khiển bởi máy móc và ma pháp để hoạt động. Chúng chỉ biết nghe lệnh."
"Con rối giống như lính Graeme của Đế quốc. Chúng không có cảm xúc. Mặc dù chúng có thể suy nghĩ và giao tiếp như chúng ta, nhưng về cơ bản đây là cách chúng thực hiện dựa trên [Mệnh lệnh]. Và vì chúng vận hành dựa trên [Mệnh lệnh], nên chắc chắn sẽ có sự khác biệt về mức độ ưu tiên."
“Mặc dù Điện hạ Philomena có quyền hạn rất cao và Tiểu Thất sẽ tuân theo mệnh lệnh của cô trong hầu hết mọi tình huống, nhưng vẫn có những ngoại lệ… Ta tin rằng đó là mệnh lệnh tối cao được khắc sâu vào tận lõi của cô ta khi cô ta được tạo ra và trước khi cô ta nhận cô là chủ nhân của mình.”
Cũng không nói thẳng vào chủ đề, Yuna nhẹ nhàng hướng ánh mắt về phía trước.
“Điện hạ Philomena, với tư cách là hậu duệ trực hệ hiện tại của gia tộc Lambert, sau khi chứng kiến những gì vừa thấy. Cũng có một số việc mà ta không cần phải giải thích rõ ràng như vậy nữa, đúng không?”
“……………”
Cô gái tóc vàng hồng có vẻ từ chối cho ý kiến, nhưng cô cũng không phản bác, và bầu không khí trên lưng ngựa trở nên căng thẳng trong giây lát.
Sau một thời gian dài…
"Điện hạ Yuna, nếu chúng ta thực hiện thành công Nghi lễ Khải Thánh trong truyền thuyết đó, thì điều gì sẽ xảy ra? Ma pháp dựa trên tín ngưỡng có thực sự biến mất không?"
"Ừm... thành thật mà nói, ta cũng không chắc lắm."
Không hề nói khoác hay nói dối, tiểu thư Thánh nữ Minh Quang liền giải thích một cách hết sức chân thành.
“Như cô đã biết,về cơ bản thì ta là linh hồn của [Vô Miện Chi Quan]. Trực giác của ta… những ký ức khắc sâu trong linh hồn ta mách bảo rằng nếu Thánh Quốc gặp phải đại nạn hoặc có biến động không thể diễn tả được, thì phải tổ chức một buổi lễ thánh lấy tam thần khí làm trung tâm để tỏ lòng tôn kính và kính cẩn mời Ngài tái lâm.”
"Mọi việc ta làm đều xoay quanh mục tiêu này, bởi vì lợi ích bị đe dọa, một số nhân vật cấp cao ở Thánh Quốc sẽ không bao giờ cho phép ta làm điều này. Suy cho cùng, mọi thứ đã không còn như 300 năm trước nữa. Dưới ảnh hưởng của [Viết Lại], nhiều thứ đã thay đổi."
"Còn về câu trả lời mà Ngài sẽ đưa ra sau buổi lễ Khải Thánh, thành thật mà nói... ta thực sự không biết."
"Những lời răn dạy và cảnh báo của tổ tiên cũng phải được truyền lại trong tam đại Thần Duệ, tiểu thư Philomena, cô chưa từng nghe nói đến sao?"
Cô gái tóc vàng hồng mím môi và gật đầu.
"Ừm... Tất nhiên là tôi biết, nếu không thì tôi đã không đồng ý và ủng hộ hành động của Điện hạ Yuna rồi."
"Ta hiểu rồi."
Tiếp theo đó lại là một quãng thời gian im lặng khác.
Trên vùng đất được gọi là tỉnh Thanos, một con chiến mã trắng như tuyết dang rộng đôi cánh và bay với tốc độ cao. Khí tức đỏ như máu và cảm giác ngột ngạt trên bầu trời dường như càng lúc càng sâu sắc hơn theo từng giây trôi qua.
Cuối cùng, Philomena lại lên tiếng.
"Điện hạ Yuna, Nữ thần thật sự... rốt cuộc Ngài là người như thế nào? Thông qua Cứu Thế chi hoàn, thỉnh thoảng tôi có thể cảm nhận được sự hiện diện của Ngài, nhưng tôi không thể nào nắm bắt được Ngài, thậm chí còn không thể nhìn rõ diện mạo tổng thể của Ngài. Thánh Quốc đã phản bội tín ngưỡng của mình và phạm phải những hành vi báng bổ như vậy, liệu nàng... có thể thực sự tha thứ cho chúng ta không?"
Thánh nữ tóc vàng lắc đầu không chút do dự.
"Ta không biết, cũng không thể nói rõ Thủy Nguyên chi quang chân chính là gì. Theo ta thấy, thủy nguyên chi quang là tồn tại quá mờ mịt và vô hình. Nó được gọi là [Thủy Nguyên], nên nó tự nhiên đã chuyển hóa thành vô số thế giới, trở thành mọi ngóc ngách trong trời đất."
"Tuy nhiên, chúng ta có thể tiếp cận Ngài theo một cách khác, để tiếp cận một phần của Ngài... Một vật tuyệt vời tồn tại nhưng lại không tồn tại."
"Ta không thể, cũng không dám đoán trước hành động của Ngài, nhưng đây là hy vọng cuối cùng của chúng ta. Nếu không, nền tảng ngàn năm của Thánh Quốc sẽ sớm bị phá hủy bởi vì phàm nhân đã chạm vào những điều cấm kỵ vượt xa thực tế."
"Hãy chờ xem, Điện hạ Philomena, câu trả lời cho mọi chuyện, số phận cuối cùng của Thánh quốc, sắp được tiết lộ rồi."