Không biểu lộ bất kỳ động thái hay thái độ không cần thiết nào, cô gái tóc đen không rõ thân phận vẫn giữ thái độ thờ ơ và bình tĩnh đáp lại.
"Xin đừng lo lắng, Đại chủ giáo Rudolf. Mặc dù cỗ máy này không đủ khả năng sửa chữa [Bộ chuyển đổi năng lượng lõi VX loại 0071] khi mức độ hư hỏng vượt quá giới hạn, nhưng tôi đã liên lạc với Số 0 và yêu cầu cô ấy sắp xếp cho các chị em vận chuyển thiết bị dự phòng mới. Nguồn điện máy tính cho khu vực này rất nhanh sẽ được khôi phục."
Tuy nhiên, tuyên bố này dường như đã thổi bùng thêm cơn giận dữ của vị Hồng y đại giáo chủ.
“Rất nhanh rất nhanh... Ba ngày trước ngươi đã nói với ta là sẽ tìm cách sửa và bảo ta kiên nhẫn chờ đợi, nhưng giờ lại đổi thành không sửa được và phải gửi tới cái mới! Nếu vậy, sao không dùng cái mới ngay từ đầu đi? Cảm giác khi cố tình lãng phí thời gian của chúng ta có thú vị không?!"
"Ngươi có biết điều đó có ý nghĩa thế nào đối với đất nước chúng ta nếu có chuyện gì đó không ổn xảy ra với ma pháp dựa trên tín ngưỡng không?!"
Trong khi vị Hồng y Giáo Chủ đi đi lại lại trong trạng thái lo lắng và tức giận, giọng nói của cô gái tóc đen vẫn không thay đổi.
“Rất xin lỗi, Đại chủ giáo Rudolf, nhưng theo quy định, bộ chuyển đổi năng lượng lõi là nguồn tài nguyên không tái tạo do [Cha] để lại. Mặc dù vẫn còn một số trong kho, nhưng chỉ có Số 0 mới có thẩm quyền tiếp cận các thiết bị này.”
"Dựa theo quy định, chúng tôi chỉ có thể nộp đơn sau khi các bộ phận bị hư hỏng đã được tháo rời hoàn toàn và xác nhận cỗ máy không thể sửa chữa được. Rất mong các ngài thông cảm."
"Chậc... Quy định, quy định! Một đám con rối cứng nhắc!"
Dường như nhận ra rằng dù có nói bao nhiêu cũng không thể thay đổi được quyết định của đối phương, vị Hồng y Giáo Chủ chỉ có thể lẩm bẩm chửi rủa rồi quay người đi về phía lối ra duy nhất của căn phòng.
Ella, người đang nghe lén khi núp gần bức tường, nhanh chóng và lặng lẽ chạy vào một góc rẽ để tránh bị phát hiện nếu cô đến quá gần người kia.
Ngay sau đó, vị Hồng y đại giáo chủ bước ra ngoài và đi dọc theo con đường chính.
Sau một lúc chờ đợi, cho đến khi tiếng bước chân của người đàn ông trung niên tên Rudolf xa dần, Ella lại nhìn ra ngoài, bí mật quan sát những chuyển động bên trong căn phòng.
Cô gái tóc đen mà ông ta vừa nói chuyện đang ngồi xổm xuống và tiếp tục tháo rời thiết bị đã hỏng, dường như có ý định cứu vãn một số bộ phận của nó.
Nhớ lại cảnh tượng vừa rồi, Ella có vẻ như đang chìm đắm trong suy nghĩ.
Thực ra, cô đã biết Rudolf từ trước đó.
Rudolf Lombard, tộc trưởng hiện tại của gia tộc Lombard, một trong những nghị viên của Thánh giáo đoàn và là người ủng hộ trung thành của gia tộc Lambert, một trong Tam đại Thần Duệ.
Kể từ khi phòng thí nghiệm của cô bị phá hủy và với sự giúp đỡ của Hy, cô biết được rằng gia tộc Lombard chính là kẻ chủ mưu đứng sau kế hoạch ngăn chặn nghiên cứu của cô. Vậy nên Ella đã bí mật điều tra gia tộc này.
Với tư cách là tộc trưởng, Rudolf Lombard đương nhiên trở thành một trong những nhân vật chủ chốt đang được quan tâm.
Người này không có bất kỳ lai lịch đặc biệt kỳ lạ hay khó đoán nào.
Ông ta kết hôn với một người phụ nữ thuộc chi thứ(nhánh nhỏ) bên của gia tộc Lambert khi mới 24 tuổi và trở thành người đứng đầu gia tộc Lombard khi mới 27 tuổi. Hiện tại ông ta có bốn người con.
Gia tộc Lombard là một gia tộc truyền thống. Cho dù có pha trộn một số dòng máu từ các chủng tộc khác, tuổi thọ của con cháu của họ cũng sẽ không thay đổi quá nhiều. Rudolf, năm nay 45 tuổi, có thể nói là trụ cột và thủ lĩnh quan trọng nhất của gia tộc Lombard trên mọi phương diện. Ông ta cũng khá nổi tiếng ở Thánh đô và được coi là một nhân vật rất có quyền lực trong giới thượng lưu.
Ngoài ra, Rudolf từng là phó đoàn trưởng của [Cây cân Thẩm Phán], một trong Tứ đại Thánh kỵ sĩ đoàn của Thánh đô.
Lý do cô nói cô đã biết chính là...
Theo lý thuyết, lẽ ra ông ta nên đi cùng quân đội Thánh Quốc để tham gia cuộc Thánh chiến đang nổ ra ở tỉnh Fulan. Đối với các gia tộc tông giáo, đây vừa là nghĩa vụ vừa là vinh dự. Đương nhiên là ông ta sẽ không nhận được bất kỳ việc đối xử đặc biệt nào chỉ vì địa vị của ông ta là nghị viên của Thánh giáo đoàn.
Nhưng người ta nói rằng Rudolf... vì một lý do nào đó đã xung đột với Thánh nữ Minh Quang, người là tổng tư lệnh, tại cuộc họp trước khi bắt đầu dẫn quân xuất chiến, khiến thánh nữ điện hạ nổi giận đùng đùng buộc ông ta phải rời khỏi chức vụ và bị bỏ lại ở Thánh đô.
Vì sự việc đó, thế nên gần đây ngài tộc trưởng và gia tộc của ông phải hứng chịu rất nhiều chỉ trích chính trị và lời đồn đại. Ella cũng dễ dàng điều tra được các thông tin tình báo này vì những lý do tương tự.
Có tin đồn rằng Rudolf đã bất kính với Nữ thần. Mặc dù ông ta là người đứng đầu một gia tộc tông giáo nổi tiếng, nhưng tín ngưỡng của ông ta lại không trong sạch, khiến thánh nữ điện hạ nổi cơn thịnh nộ. Nếu không nhờ ảnh hưởng trên mặt mũi của gia tộc Lambert, Rudolf rất có thể đã bị người khác lợi dụng cơ hội để kéo khỏi vị trí nghị viên trong Thánh giáo đoàn.
Vì Rudolf Lombard là người có quan hệ mật thiết với gia tộc Lambert, cụ thể là Thánh Giáo hoàng, đang xuất hiện ở một nơi như thế này...
Có vẻ như cô đã đúng. Mấy cái tên này chắc chắn đang có âm mưu gì đó. Chẳng trách chúng lại phải tốn công đến vậy để ngăn cản nghiên cứu của cô ấy.
Nhưng mà cô gái này là ai?
Câu trả lời cho câu hỏi này... thực ra không khó để đoán.
Mặc dù ngoại hình của cô gái này khác với những cô gái con rối đến rồi đi, nhưng Ella dần dần hình dung ra được một bản vẽ chung khi cô nhìn cô gái tóc đen đang ngồi xổm trên mặt đất một cách khéo léo tháo rời các bộ phận thiết bị và nhớ lại một số nội dung cuộc trò chuyện trước đó của họ.
Còn một điều nữa mà cô nhất định phải tiến hành xác nhận.
Tiểu thư Hy đã từng nói, có một vòng tròn ma pháp trận màu đỏ như máu, trông vô cùng đáng sợ, được giấu trong một căn phòng sâu trong đường hầm này. Mặc dù Ella tin rằng người đó không có lý do gì để lừa gạt cô, hơn nữa còn để lại một bản vẽ thô sơ...
Là một học giả, Ella luôn tin vào nguyên tắc "trăm nghe không bằng một thấy". Mặc dù có những rủi ro lớn, nhưng cô cảm thấy mình phải đích thân tìm kiếm và xác nhận rằng đó chính là [Máu của Thập tự] đã được cô đoán trước để đưa bí ẩn cuối cùng và những nỗ lực nghiên cứu lâu dài của cô đến một kết thúc hoàn hảo.
Nghĩ đến đây, trái tim Ella không khỏi đập thình thịch vì phấn khích.
Cô nhanh chóng nhìn bốn phía xung quanh.
Lối vào chắc hẳn phải ở căn phòng ngay trước mặt cô!
Với lọ thuốc tàng hình và sự bảo vệ của ngài Thánh Linh, có lẽ cũng đáng để cô mạo hiểm một chút...
Nhưng đúng lúc này, một luồng điện ấm áp đột nhiên lan tỏa từ sâu thẳm trái tim, như một cái vuốt ve dịu dàng của người mẹ đang xoa đầu cô. Sau một thoáng ngạc nhiên, Ella dần bình tĩnh lại.
Phải rồi, bây giờ còn chưa được. Có quá nhiều con rối và máy móc đang ra vào trong phòng này, nhất là cô gái tóc dài kỳ lạ kia. Ella có thể cảm nhận được sức mạnh của đối phương chắc chắn không kém gì mình. Hành động hấp tấp chỉ khiến cô ta cảnh giác.
Tốt nhất là hãy tìm kiếm cơ hội trước.
Nghĩ vậy, Ella điều chỉnh lại suy nghĩ, nín thở và bình tĩnh lại, sắp xếp lại những suy đoán của mình trong khi dựa vào tường và im lặng chờ đợi.
Việc chờ đợi này kéo dài tới ba giờ đồng hồ.
Những con rối và quả cầu bay đến rồi đi như một dòng chảy bất tận, mang theo những thứ được xác định là đồ lộn xộn trong phòng, cũng như một số đống đổ nát dường như còn sót lại sau một vụ nổ dữ dội. Sau đó, chúng mang đến nhiều bộ phận có kích thước khác nhau để cô gái tóc dài lắp ráp từng cái một.
Ella nhìn đối phương dùng một kỹ thuật mà ngay cả cô cũng thấy vô cùng khéo léo để tạo ra một thiết bị kim loại khổng lồ, cao ít nhất bằng hai người. Sau đó, cô ra lệnh cho mấy con rối tóc ngắn giống hệt nhau bên cạnh nhấc nó lên và kết nối nó với vô số đường ống.
Sau khi hoàn tất việc lắp ráp thiết bị khổng lồ, cô gái tóc đen nhìn xuống cổ tay mình. Dường như cảm thấy hơi mệt mỏi, hoặc có lẽ vì lý do nào khác mà Ella không biết, cô ta cúi xuống nhặt vài vật thể không xác định, to bằng đầu ngón tay, vụn ra từ đống đổ nát của [Bộ Chuyển Đổi Năng Lượng Lõi] dưới chân. Rồi cô gái liền quay người rời khỏi phòng.
Sau khi cô gái rời đi, những con rối và máy móc vốn dĩ hoạt động xung quanh cô dần thưa thớt, đến rồi đi, cuối cùng chỉ còn lại khoảng chục cỗ máy hình cầu, lang thang tuần tra.
Có lẽ đúng là như vậy.
Ella dựa vào góc tường, chờ đợi thêm đúng năm phút, sau khi xác nhận đây không phải là cái bẫy do đối phương giăng ra, hoặc có khả năng bọn họ sẽ quay lại, cô mới hít một hơi thật sâu.
"Phù... Vậy thì bắt đầu thôi."
Vì có những quả cầu cơ khí tuần tra, và vì Ella cũng không hiểu được chức năng của những thiết bị rõ ràng không phổ biến ở Thánh Quốc này, nên việc tiếp xúc với chúng một cách liều lĩnh là quá nguy hiểm. Vì vậy, cô quyết định chỉ tìm lối vào quan trọng nhất của vách ngăn gần bức tường.
Thành thật mà nói, trong ba giờ chờ đợi, tiểu thư học giả đã cẩn thận quan sát bố cục tổng thể của căn phòng và xác định được một vị trí có khả năng cao, nhưng cô không dám hành động vì có một cô gái đang ở đó.
Cô rón rén bước tới chiếc ngai vàng trống rỗng ở giữa phòng, chiếc ngai nổi bật nhất và được kết nối với rất nhiều nhạc cụ bằng vô số ống sáo, rồi đi vòng ra phía sau.
Cô gái khom người xuống, đôi mắt đẹp hơi nheo lại.
Quả nhiên, trên mặt đất có một rãnh vòng tròn kéo phẳng. Tuy không dễ nhận ra, nhưng nó không thể nào che giấu được nữ học giả lão luyện thường thích thú với việc đào bới khảo cổ ở các di tích nguy hiểm.
Sau khi liếc nhìn quanh phòng một lần nữa và xác nhận rằng không có con rối hay quả cầu bay nào chú ý đến khu vực này ngay trong lúc này. Cô liền móc ngón tay vào vòng kéo và cẩn thận kéo lên trên.
*Tách…*
Với một tiếng lách cách nhẹ, nắp đậy mở lên, để lộ không gian ẩn giấu bên dưới.