Chương 15: Lần điều tra thứ nhất
Ngày thứ hai sau khi đặt chân đến quần đảo [Viên Ngọc Đông Hải].
Nhờ sự giới thiệu của Công chúa Nitila, Willis đã dẫn theo hai người bạn đồng hành đã bước vào Vương đình của tộc Giao nhân.
Cái gọi là Vương đình(cung điện) thực chất đề cập đến hòn đảo trung tâm được bao quanh bởi sáu hòn đảo bên ngoài tạo thành một vòng tròn và chỉ được nối với nhau bởi một vùng biển nội địa nhỏ hẹp.
Hòn đảo nhỏ này không chỉ nằm ở trung tâm của sáu hòn đảo ngoài cùng, mà còn cách đều các hòn đảo khác. Diện tích của nó chỉ bằng khoảng một phần ba diện tích của hòn đảo nhỏ nhất trong số các hòn đảo ngoài cùng. Nó có hình tròn và trông giống như một viên ngọc trai tròn nằm giữa quần đảo khi nhìn từ trên cao.
Đây cũng chính là nguồn gốc thực sự của cái tên [Hòn ngọc của Đông Hải].
Số lượng Giao nhân sinh sống trên toàn bộ Đông Hải ước tính khoảng ba triệu người. Họ được chia thành hơn mười chủng tộc với kích thước khác nhau, sống chung với nhau một cách hòa trộn. Bất kỳ Giao nhân nào cũng có thể tự do đi lại đến bất kỳ hòn đảo nào trong sáu hòn đảo, ngoại trừ Vương đình được canh giữ ở trung tâm là ngoại lệ duy nhất.
Những Giao nhân bình thường muốn tiến vào Vương đình phải nộp đơn chính thức và trải qua quá trình kiểm tra nghiêm ngặt của các [Vương đình thủ hộ giả]. Họ tuyệt đối không được phép đặt chân lên hòn đảo nếu không có lý do chính đáng. Nếu họ là người bên ngoài, các yêu cầu thậm chí còn khắt khe hơn.
Điều đó đòi hỏi sự chấp thuận cá nhân của vị Vua Giao nhân hiện tại, hoặc sự bảo đảm hay tiến cử của một thành viên trong Vương tộc Giao Minh.
Cái gọi là Vương tộc Minh Giao dùng để chỉ những Giao nhân thuộc tầng lớp cao nhất như Nitila, người sở hữu đầy đủ sáu vết bớt hình giọt nước trên khóe mắt. Trong khi những Giao nhân khác như Alec và những người khác mà Willis nhìn thấy khi cô đặt chân lên đảo chỉ có hai hoặc bốn vết bớt hình giọt nước, mặc dù họ giữ vị trí cao trong cộng đồng các Giao nhân, nhưng họ không đủ điều kiện để được gọi là [Vương tộc].
Tương truyền rằng ngay cả ở một căn cứ lớn như Viên Ngọc Đông Hải, Vương tộc của Minh Giao cũng vô cùng nhỏ bé, số lượng không nhiều hơn một lòng bàn tay.
Không giống như những Dực nhân tiến hóa từ thiên sứ, hoa văn hình giọt nước của tộc Minh Giao dường như chỉ là biểu tượng của dòng máu và địa vị, không hề có mối liên hệ tuyệt đối với sức mạnh. Trên thực tế, tộc này rất giống con người, và không hoàn toàn quyết định địa vị dựa trên sức mạnh của cá nhân, giống như ở Liên hiệp Vương quốc Nhân loại, ngay cả người không có sức mạnh cũng có thể trở thành quốc vương.
Có lẽ đó là lý do tại sao vị vua tiền nhiệm Willipol bị ám sát. Ít nhất theo kết quả điều tra chính thức, ông ta bị ám sát bởi [Bóng ma].
Nhưng rõ ràng, câu chuyện này còn nhiều điều ẩn chứa hơn những gì Willis đã thấy.
Công chúa Nitila dường như giữ một vị trí rất cao trong Vương đình, hoặc có lẽ cô ấy đã có sự sắp xếp từ trước. Cô ấy dẫn nữ mục sư và những người khác tiến sâu hơn vào Vương đình. Mặc dù những người lính canh Giao nhân dọc đường đã nhìn thấy họ, nhưng họ không hề có động thái nào để hỏi han hay ngăn cản họ.
Ngay sau đó, cả nhóm đến trước một căn phòng nằm sâu bên trong Vương đình.
"Đây là phòng ngủ cũ của Vua Willipol, nơi ở cũ của cha tôi."
Các vệ binh đẩy cánh cổng lớn đã đóng kín ra, và công chúa nhỏ bước vào trước, tự giới thiệu mình với những người đi theo sau.
"Phụ vương là một tộc trưởng thông thái và cần cù. Phòng ngủ của ông ấy cũng chính là phòng làm việc, nơi ông ấy giải quyết mọi việc hàng ngày. Ngoài thời gian dành cho gia đình và tham dự các sự kiện xã giao, ông ấy hầu như dành toàn bộ thời gian ở đây. Chúng ta lúc nào cũng có cảm giác như ông ấy chưa bao giờ giải quyết xong việc gì đó, haha~"
Nitila quay người lại, lời nói pha chút trêu chọc, nhưng thoáng hiện lên vẻ u sầu trong nét mặt.
"Đây cũng là hiện trường vụ mất tích của Phụ vương. Lúc đó, ông ấy đang giải quyết công việc trong phòng làm việc, nhưng vì lý do nào đó, ông ấy không ra ngoài hay triệu tập ai trong suốt cả ngày. Đến khi lính canh cảm thấy có điều bất thường và vào kiểm tra, ông ấy đã biến mất..."
"Biến mất vào hư không trong một căn phòng hoàn toàn kín... Nếu không phải là ma pháp hê không gian, thì quả thực chuyện đó cũng rất thú vị."
Khẽ gật đầu để tỏ vẻ đã hiểu, tiểu thư mục sư nhìn quanh căn phòng rộng rãi và tinh tế. Lạc Xảo Xảo và Hồng Nhạn, những người đi cùng cô, cũng đang tò mò quan sát xung quanh, cố gắng tìm kiếm bất kỳ manh mối nào có thể có.
Mặc dù căn phòng trống không, nhưng nó vẫn sạch sẽ và gọn gàng, rõ ràng là được ai đó dọn dẹp thường xuyên. Tuy nhiên, đây không phải là điều kiện thuận lợi cho cuộc điều tra, vì vị Vua Giao nhân trước đó đã mất tích được năm năm rồi.
Phong cách kiến trúc của các Giao nhân rất giống với con người. Xét cho cùng, nếu không tiếp xúc với nước, chủng tộc này gần như không thể phân biệt được với con người bình thường về ngoại hình. Sự tương đồng này cũng được phản ánh trong bố cục phòng ngủ của Vua Willipol.
Chiếc bàn làm việc, vốn lẽ ra phải chứa rất nhiều sách vở và tài liệu, gần như trống rỗng vì chủ phòng đã biến mất từ lâu. Tuy nhiên, những tủ trưng bày một số vật phẩm sưu tầm quý giá vẫn được giữ nguyên, khiến căn phòng trông khá hài hòa.
Đây là thư phòng, và không gian chỉ được ngăn cách với nó bằng một tấm rèm mỏng nên là khu vực sinh hoạt để nghỉ ngơi.
Willis từng nhìn thấy bên trong cung điện của một vị tiểu thư Nữ vương nào đó, và so với cung điện ấy, nơi này chỉ có thể được miêu tả là đơn giản và mộc mạc. Nếu có điều gì bất thường ở đây, thì có lẽ chỉ là cái hồ bơi hình tròn khổng lồ ở giữa phòng.
“Công chúa điện hạ, vật này dùng để làm gì?"
"Đã bảo là cứ gọi tôi bằng tên là được rồi..."
Nitila lẩm bẩm điều gì đó, hơi không hài lòng, rồi nhẹ nhàng giải thích.
"Đây chỉ là một hồ bơi bình thường. Mặc dù chúng tôi, những Giao nhân, có thể sống trên đất liền hầu hết thời gian, nhưng chúng tôi vẫn cảm thấy khó chịu nếu không được tiếp xúc với nước trong thời gian dài. Đó là lý do tại sao Vương đình được xây dựng trên một quần đảo sâu trong lòng biển."
"Thân là à tộc trưởng của bộ tộc Minh Giao và toàn thể các Giao nhân, phụ vương thường bận rộn với công việc triều chính và không có đủ thời gian để ra ngoài, xuống hồ trên đảo hay ra biển như những người bình thường. Đó là lý do tại sao một bể bơi đã được xây dựng ở nơi ông thường ở."
"Nói cách khác, đó là nước chảy...?"
Thấy vẻ mặt trầm ngâm của tiểu thư mục sư, công chúa nhỏ dường như hiểu ra điều gì đó và nhanh chóng nói thêm.
"À, mặc dù hồ nước này lấy nước từ hòn đảo, nhưng người ta nói rằng các lối thoát nước bên dưới rất hẹp và dày đặc, nhỏ đến nỗi ngay cả loài cá biển nhỏ nhất cũng không thể lọt qua, chứ đừng nói đến một Giao nhân nam cao lớn như phụ vương. Vì vậy, tôi có thể đảm bảo rằng cha tôi hoàn toàn không thể từ nơi này đi ra."
"Thật vậy sao?"
Tiểu thư mục sư gật đầu, dường như không chắc nên đồng ý hay không, rồi nhìn hai người chị em bên cạnh, có vẻ như họ chỉ đang quan sát.
“Hai người cảm thấy nơi này thế nào?”
"Ừm, nơi này... khá sang trọng nhỉ?"
Hồng Nhạn vô thức thốt ra một câu nói gần như vô nghĩa, rồi rơi vào im lặng khó xử. Điều này cũng đúng thôi, việc để cô ấy đi chém người và chiến đấu chém giết với những kẻ thù hùng mạnh là một chuyện, nhưng việc theo dõi manh mối bí ẩn, giải quyết vụ án và truy tìm nguồn gốc sự việc như thế này thực sự không phù hợp với một tiểu thư kiếm khách bình thường.
Nhưng mà để Willis ngạc nhiên chính là, một vị đạo tặc tiểu thư nào đó dường như đã phát hiện ra chuyện gì đó và chủ động tiến đến mép hồ nước lớn, ngồi xổm xuống và cẩn thận dò xét xung quanh.
Ngay cả nét mặt cô ấy cũng dần trở nên suy tư.
"Lão bản, bể bơi này... có một số cơ quan bí mật."
"Hả?"
Nitila hơi bất ngờ, và lập tức lắc đầu trước ánh mắt dò hỏi của cô gái tóc đen.
“Điều đó là không thể. Tôi chưa từng nghe nói về bất cứ thứ gì được giấu trong bể bơi của phụ vương. Tôi là một trong những người đầu tiên điều tra khi ông ấy mất tích. Lúc đó, toàn bộ nước trong bể bơi đã được rút hết, và chúng tôi đã kiểm tra kỹ lưỡng cả bên trong lẫn bên ngoài, nhưng không tìm thấy bất cứ thứ gì kỳ lạ cả.”
Nghe vậy, Willis nhận thấy một điều còn rõ ràng hơn nữa.
"Kiểm tra rồi ư? Ai đã xây cái bể này vậy? Chẳng phải là do các nghệ nhân thuộc tộc Giao nhân sao?"
"Ừm... Tôi không chắc lắm về điều đó. Năm nay tôi 19 tuổi, là con út trong vương thất hiện tại. Bể bơi trong phòng ngủ của cha tôi đã ở đó từ khi tôi còn nhỏ rồi."
"Nhưng khi chúng tôi điều tra nguyên nhân mất tích của cha tôi vài năm trước, tôi có nghe mẹ tôi nhắc đến việc có người từ bên ngoài biển khơi được thuê riêng tới xây bể này. Nhưng cha tôi đã tự mình liên lạc và giải quyết vấn đề này. Giờ chúng tôi không tìm thấy người kia, nên chỉ có thể tự mình điều tra."
"Ta hiểu rồi. Vậy tại sao họ lại thuê người từ bên ngoài Biển Ngọc Lục Bảo để làm công việc xây dựng...?"
Vừa suy nghĩ miên man, tiểu thư mục sư vừa nhìn tiểu thư đạo tặc vẫn đang gõ và gây tiếng động bên hồ bơi, dường như đang làm điều gì đó mà cô không thể hiểu nổi.
“Tình hình bên cô thế nào rồi?”
"Sắp xong rồi, sắp xong rồi! Tôi đã tìm ra cơ quan, nhưng vẫn cần thêm chút thời gian để tìm ra cách kích hoạt nó. Đừng sốt ruột, lão bản à. Tôi phải nói rằng, thiết kế của thứ này thực sự rất tài tình nha!"
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!