Chương 134: Vier và Anilu
Như vậy, cùng với gần mười binh sĩ Đế quốc được trang bị vũ khí đầy đủ, các điều tra viên "được thuê ngoài" đã tiến vào khu trại bị phong tỏa.
Các thương nhân trong thung lũng dường như đã quen với cảnh tượng này. Khi thấy người lạ đến, họ chỉ liếc nhìn rồi tiếp tục công việc của mình mà không phản ứng nhiều. Chỉ một vài người tò mò hơn mới nhìn hai bé gái trông không quá mười tuổi, nhỏ nhắn và dễ thương như búp bê sứ và Mia, người mặc bộ đồng phục hầu gái cao cấp và có phong thái thanh lịch, đoan trang.
So với ba người kia, Willis thực ra là người có vẻ ngoài bình thường nhất trong nhóm này.
Khi cô gái tóc đen thong thả đi lại giữa các lều, cô hỏi thăm thông tin từ người chỉ huy đội đang đi cùng họ.
"Ta không tìm hiểu nhiều thông tin trước khi đến đây. Làm phiền anh có thể cho ta biết tình hình chung ở đây được không?"
Có lẽ đối phương đã gặp rất nhiều điều tra viên kỳ lạ trong thời gian này, vì vậy mặc dù những gì Willis nói nghe có vẻ hơi quá đáng, nhưng anh ta không quá ngạc nhiên và chỉ gật đầu nhẹ.
"Được rồi, nhưng chúng tôi chỉ làm theo lệnh nên không có nhiều thông tin. Hãy xem đây như một tài liệu tham khảo... Tóm lại, đám Long Duệ ở [Thần Miếu của Rồng] đã đánh mất một loại thánh vật nào đó cách đây không lâu. Bằng một số cách, bọn họ đã lần theo dấu vết vị trí của bảo vật đó và khẳng định rằng nó đã bị đánh cắp bởi một người nào đó trong đoàn vận chuyển đi qua thần miếu vào khoảng thời gian đó."
"Để lấy lại thánh vật, bọn họ đã cử người đuổi theo và chặn tất cả những người đi qua con đường trong thung lũng này, yêu cầu khám xét từng người một. Nhưng cô biết đấy... có bao nhiêu người đi đường mà trên người lại không mang theo các loại bí mật nào đó? Làm sao họ có thể bị tùy tiện lật tẩy dễ dàng như vậy? Tất nhiên là chuyện này bọn họ sẽ không đồng ý rồi."
"Nhưng các Long Duệ đã có lập trường rất cứng rắn về vấn đề này, bọn họ đã tuyên bố công khai rằng không ai được phép rời đi nếu chưa tìm thấy thánh vật. Điều này dẫn đến các cuộc đụng độ vũ trang với lính canh của một số đoàn vận chuyển. Sau đó, chúng tôi nhận được lệnh đến đây để kiểm soát tình hình."
"Mặc dù về mặt pháp lý, các Long Duệ không có quyền giam giữ hay phong tỏa đường sá như quân đội, nhưng vụ việc này dường như có một tầm ảnh hưởng lớn hơn nhiều. Cấp trên ra lệnh rằng chúng ta chỉ có thể hợp tác với cuộc điều tra của họ thôi, vì vậy..."
Viên đội trưởng chỉ tay về hướng họ vừa đến. Mặc dù anh ta không nói rõ, nhưng rõ ràng là quân đội đã giúp các Long Duệ phong tỏa thung lũng và đang cố gắng tìm kiếm tên trộm đang lẩn trốn ở đâu đó, nhưng cho đến nay họ vẫn chưa tìm thấy gì.
Nếu không thì lệnh phong tỏa này đã được dỡ bỏ từ lâu rồi.
"Hiện tại, mặc dù chúng tôi không được cho phép khám xét toàn diện vì lý do bảo mật, nhưng [Thần Miếu của Rồng] đã cử một số vị tư tế cấp cao được cho là có khả năng sử dụng giác quan cảm ứng để tìm kiếm thánh vật từ xa mà không cần khám xét người. Tuy nhiên, vì khu vực có phạm vi tác dụng nhỏ và tiêu hao năng lượng rất cao, nên bọn họ cũng chỉ có thể kiểm tra từng nhóm một. Thế là, chúng tôi chỉ có thể tạm thời phong tỏa khu vực xung quanh và chờ đến khi họ hoàn thành việc điều tra xong tất cả mọi người."
"Thì ra là như vậy..."
Tiểu thư mục sư khẽ gật đầu.
Mặc dù lời kể của viên đội trưởng không chi tiết ở nhiều khía cạnh và thậm chí có thể được mô tả là mơ hồ, nhưng nó vẫn đủ để Willis suy luận sơ bộ về toàn bộ sự việc dựa trên một số thông tin tình báo mà cô đã thu thập được trước đó.
Bỏ qua những chi tiết về thánh vật, việc các Long Duệ chọn địa điểm này để ngăn cản tại đây cho thấy rằng con đường mà đoàn xe vận chuyển đi qua đã bị phong tỏa phần lớn cho đến thời điểm này, khiến việc thay đổi hướng đi giữa chừng trở nên khó khăn.
Với một lượng lớn người và phương tiện bị mắc kẹt trong thung lũng, và giờ các lối vào và lối ra đều bị đóng lại, những người đến sau đương nhiên cũng không thể tiến lên được, và tất cả sẽ bị mắc kẹt hoặc phải quay đầu đi đường vòng.
Khi Willis đến nơi, cô ấy đã xem bản đồ trong xe. Do một số yếu tố môi trường, sẽ mất một quãng đường rất, rất dài để quay lại khu vực gọi là [Thần Miếu của Rồng] rồi rẽ vào đường chính từ phía bên kia. Nếu không, những thương nhân du hành đó đã không chọn con đường phụ tương đối hẹp này để băng qua đường chính từ đây.
Một khi phát hiện con đường phía trước bị chặn, cho dù những người mới đến có lên kế hoạch xử lý tình huống như thế nào, cũng sẽ mất ít nhất nửa tháng để quay lại đường chính. Đây có lẽ là lý do tại sao một lượng lớn hàng tiếp tế bị mắc kẹt bên ngoài thành phố Sainz, gây khó khăn cho các hoạt động cung cấp tài nguyên trong nội bộ.
Dĩ nhiên, việc cưỡng chế giam giữ một số lượng lớn người qua đường vô tội với những cáo buộc bịa đặt về một thánh vật không rõ nguồn gốc là hành động độc đoán rất bá đạo. Theo lý mà nói, chính quyền địa phương không nên ủng hộ những hành động như vậy...
Tuy nhiên, như viên đội trưởng vừa nói, thái độ của các Long Duệ đối với vấn đề này quá mức cứng rắn. Mặc dù họ chỉ là một chủng tộc ở tỉnh Lannas, nhưng trong Đế quốc, tình hình ở đây có phần đặc biệt, liên quan đến một số mối nguy hiểm tiềm tàng về chủng tộc còn sót lại từ thời kỳ bành trướng ban đầu của Đế quốc. Do đó, quân đội chỉ có thể chọn cách hợp tác tạm thời.
Mà tộc Long Duệ là một thế lực hùng mạnh với mối quan hệ mật thiết với Thành phố Học viện, trung tâm kinh tế của khu vực phía Bắc của Đế quốc Oster. Do đó, Học viện Sainz đang ở trong một tình thế khá khó xử liên quan đến sự việc đột ngột này. Vì vậy, tất cả những gì họ có thể làm là thường xuyên cử điều tra viên đến để tìm hiểu tình hình và hỗ trợ giải quyết vấn đề càng sớm càng tốt.
Sau khi đã xác định được bối cảnh này, bước tiếp theo là xem xét một vấn đề cốt lõi khác.
"Một thánh vật sao... vậy là các người không biết chính xác cái thánh vật đó là gì, đúng không?"
Viên đội trưởng bất lực gật đầu.
"Tôi chỉ là một sĩ quan cấp thấp, làm sao tôi có thể biết những bí mật như vậy được? Nếu có ai thực sự biết chi tiết, thì có lẽ chỉ có các vị tư tế cao cấp từ phía [Thần Miếu của Rồng] mới biết thôi. Nhưng mà bọn họ luôn giữ im lặng và từ chối tiết lộ quá nhiều thông tin. Đây là một trong những nguồn gốc chính gây ra bất mãn trong các đoàn vận chuyển và du khách đi đường."
"Thật vậy sao? Đám người đó muốn mọi người hợp tác nhưng lại không giải thích mọi việc rõ ràng. Người ta sẽ gọi đó là... khụ khụ, coi như ta chưa nói gì cả."
Tiểu thư mục sư khẽ gật đầu, ra hiệu rằng bên phe mình sẽ không lan truyền những lời phàn nàn, nhưng cô ấy dường như đang suy nghĩ về vài chi tiết rất sâu.
Dường như không chỉ các đoàn vận chuyển và người qua đường, mà ngay cả nhiều người trong quân đội cũng bất mãn với những hành động độc đoán và bá đạo quá mức quá đáng của các Long Duệ. Cuộc xung đột mâu thuẫn này không nên bị xem nhẹ, nếu mà nó tiếp tục leo thang...
Trong trường hợp đó, thì mục tiêu tiếp theo của họ đã quá rõ ràng rồi.
"Anh có thể dẫn chúng ta đi gặp các vị tư tế đó được không?"
Dường như không hề ngạc nhiên trước yêu cầu của cô gái tóc đen, viên đội trưởng nhanh chóng gật đầu đồng ý.
"Điều đó có thể, nhưng trước tiên hãy để tôi nói rõ điều này: Chúng tôi chỉ chịu trách nhiệm đưa các người đến đó. Quân đội Đế quốc sẽ không can thiệp vào cuộc điều tra của Học viện Sainz về vấn đề này dưới bất kỳ hình thức nào, cũng như sẽ không hỗ trợ nhiều. Việc các người sẽ thuyết phục các tư tế như thế nào hoàn toàn phụ thuộc vào chính các người."
"Được ~ Dĩ nhiên rồi, xin hãy dẫn đường."
"Ừm... đi theo tôi."
Nhóm người đổi hướng và chẳng mấy chốc đã đến gần chiếc lều lớn nhất ở giữa thung lũng. Khác với những nơi khác, nơi này được canh giữ bởi một nhóm chiến binh khác, ăn mặc hoàn toàn khác biệt so với Quân đội Đế quốc. Họ vẫn sử dụng những vũ khí lạnh lẽo lỗi thời và thậm chí không mang theo bất kỳ vũ khí nào. Cơ thể họ không được bao phủ bởi áo giáp, mà thay vào đó là những vảy mọc trực tiếp trên da. Họ trông hơi giống những con thằn lằn đứng thẳng, nhưng rõ ràng là khác biệt.
Đây là Long Duệ, hay đúng hơn là một nhánh của các Long Duệ. Mặc dù bề ngoài trông họ hơi giống thằn lằn biết đi, nhưng nếu quan sát kỹ hơn người sẽ thấy họ đều có những chiếc sừng cứng, nổi bật trên đầu và vảy của họ đều đặn và đẹp hơn so với người thằn lằn thông thường. Bọn họ cũng thường cao lớn và oai vệ hơn, khiến họ hoàn toàn không thể so sánh được với người thằn lằn.
[Long Duệ] chỉ là một thuật ngữ chung, giống như những Dực nhân có nhiều màu cánh khác nhau. Đây là một chủng tộc đặc biệt được biến đổi từ nhiều sinh vật khác nhau, hình dạng cụ thể của họ rất đa dạng tùy thuộc vào tổ tiên. Tuy nhiên, bất kể thuộc gia tộc Long Duệ nào, tất cả họ đều sở hữu ba đặc điểm chính là "sừng rồng", "vảy rồng" và "mắt rồng", vì vậy không khó để nhận ra họ.
Tuy nhiên, nhóm chiến binh Long Duệ với khí chất thâm sâu và uy nghiêm trước mặt họ hẳn không thuộc về gia tộc Dorgon của Lenka. Xét cho cùng, cô bé đó có rất ít vảy rồng trên người. Ngay cả khi tắm rửa và cởi hết quần áo, cũng không thể tìm thấy nhiều vảy rồng trên người của cô nhóc này. Cô bé có khả năng được biến đổi từ tổ tiên của loài người hoặc một thứ gì đó tương tự.
"Dừng lại! Có chuyện gì vậy?"
Khi nhìn thấy một toán lính Đế quốc tiến đến cùng vài người lạ mặt, một Long Duệ cao lớn lập tức bước tới, liếc nhìn họ vài cái không mấy thân thiện trước khi hỏi họ bằng [Tiếng Anilu], một ngôn ngữ được sử dụng ở phía Tây và Bắc của Đế quốc, khác với [Tiếng Vier].
[Vier] và [Anilu] đều là những ngôn ngữ chính của Đế quốc. Ngôn ngữ thứ nhất có nguồn gốc từ các vùng ven biển, trong khi ngôn ngữ thứ hai lan rộng hơn ở các vùng nội địa. Chúng đại diện cho hai hệ thống thần minh khác nhau, mặc dù tất nhiên, điều này từ lâu chỉ là một truyền thuyết mà thôi.
Bất kể chủng tộc, người dân trong Đế quốc nói chung đều sử dụng cả hai ngôn ngữ ở một mức độ nào đó, nhưng ngôn ngữ chiếm ưu thế lại khác nhau tùy thuộc vào khu vực và chủng tộc. Đây là nguồn gốc của xung đột giữa hai nền văn hóa chủ đạo trong Đế quốc Oster, và cũng là một trong những mối nguy hiểm tiềm tàng do sự bành trướng cưỡng bức thời kỳ đầu gây ra.
Nhân tiện, vì lãnh thổ ban đầu chủ yếu nằm gần biển, nên quân đội, Hoàng thất và các quan chức cấp cao của Đế quốc Oster chủ yếu sử dụng [Tiếng Vier]. Do đó, việc đối phương nói theo cách này thực chất là đang truyền đạt một thông điệp ngầm.
Những Long Duệ trước mặt họ không hoàn toàn cùng phe với Quân đội Đế quốc này. Trên thực tế, cả hai bên đang cảnh giác lẫn nhau, nếu không thì đã không cần phải cử người của mình đến canh gác trại lính nghiêm ngặt như vậy rồi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!