Máu tươi nhỏ giọt xuống đất, chảy vào những hoa văn phức tạp và tạo thành một dòng máu quanh co biến thành một vòng tròn ma pháp trận màu đỏ thẫm.
Nguồn máu nhỏ giọt trên vách hang động đã bị dừng lại theo một cách đặc biệt kỳ lạ.
Đó là một cây thánh giá đỏ như máu được treo ngược trên vách tường đá, và những sinh vật bị trói vào đó.
Phần lớn bọn họ rõ ràng là cư dân bình thường của Thánh Quốc, một số ăn mặc như thánh chức giả, thậm chí còn có một số ít là kỵ sĩ hy sinh trong đội tiên phong của cuộc viễn chinh. Chủng tộc của họ cũng rất đa dạng, và không có quy luật rõ ràng.
Động mạch của họ đã bị cắt đứt và họ đã bị chảy máu khô cho đến tận bây giờ. Bất kể tình trạng hiện tại của họ ra sao, tất cả họ đều đã chết từ lâu rồi. Tuy nhiên, nữ mục sư tinh mắt nhận ra điểm chung duy nhất của họ gần như ngay lập tức.
Cơ thể của họ được treo ngược xuống, tất cả đều đeo mà không có ngoại lệ, một huy hiệu thánh quanh cổ tượng trưng cho địa vị của họ là tín đồ của Giáo phái Nữ thần, ít nhất là ở cấp có hai chiếc cánh màu trắng.
Điều này gần giống với những [Tội nhân] được phát hiện dưới lòng đất dọc theo Con đường Thánh Linh, nhưng... cũng có một số điểm khác biệt tinh tế.
Những người hi sinh vì nước đang bị treo ngược này có địa vị cao hơn đáng kể trong Thần Điện so với những người trước.
Khỏi phải nói đến các Thần điện kỵ sĩ thì bất kỳ ai ăn mặc như thánh chức giả, đều ít nhất cũng ở cấp có cánh màu bạc hoặc thậm chí cánh màu vàng. Ngay cả trong số những người bình thường, những người có cánh màu trắng cấp thấp nhất cũng khá hiếm, tạo nên sự tương phản rõ rệt với thực tế là phần lớn những người ở dưới lòng đất trong Đường mòn Thánh Linh đều là những tín đồ cấp thấp nhất.
"Máu của Thập tự đảo ngược, treo ngược... Hừm... Chẳng lẽ cũng có Máu của Thập tự thẳng đứng sao? Nhưng chính xác thì từ 'đảo ngược' tượng trưng cho điều gì? Liệu nó chỉ đơn thuần là sự đảo ngược của thập tự giá và vật hiến tế sao?"
Mặc dù Willis đang lẩm bẩm, nhưng giờ vật hiến tế đã chết, nên cô cũng chẳng buồn cứu trợ nữa. Dù sao thì, cô cũng không có thời gian để làm những việc đó ngay lúc này.
Sâu bên trong hang động này quả thực có sinh vật sống.
Thay vì "những kẻ kỳ lạ" được đội trưởng trinh sát Felix mô tả, họ tìm thấy hơn một chục sinh vật hung dữ, mỗi con cao gần gấp đôi người bình thường, xuất hiện ở gần vòng tròn ma pháp trận máu hình chữ thập ngược.
"Chủ nhân, bọn chúng là ác ma."
"Ừm."
Như tiểu long nương đã nói, đây là những kẻ xâm lược từ thế giới khác, được gọi chung là "ác ma", những kẻ bị phần lớn người dân ở Thánh quốc vô cùng căm ghét.
Nhìn chung, chúng có màu đen xám, tương tự như ánh sáng sâu thẳm trong hang động. Cơ thể không có vảy hay lớp giáp, nhưng được bảo vệ bởi một lớp chất cứng tương tự như lớp biểu bì, không bao phủ hầu hết cơ thể. Chỉ những vùng ít bị tấn công, chẳng hạn như bụng, mới có vẻ tương đối mềm và yếu.
Nó đứng bằng cả hai chân, với những bàn chân sắc nhọn và mạnh mẽ như chân của một con thú hoang dã, nhưng dài hơn và mạnh mẽ hơn, và dường như các bộ phận đó có khả năng thực hiện các động tác nắm bắt.
Sinh vật này có một đôi cánh dơi màu đen, nhìn hơi thô sơ, rách nát trên lưng, trông không hợp với cơ thể. Có lẽ nó từng có khả năng bay, nhưng vì lý do nào đó đã thoái hóa. Giờ đây, có lẽ nó chỉ có thể lướt đi được một chút.
Về hình dạng tổng thể, nó có phần giống thằn lằn đen, nhưng không thon thả bằng. Miệng nó đặc biệt rộng và những chiếc răng nanh sắc nhọn vẫn có thể nhìn thấy rõ ràng ngay cả trong ánh sáng mờ ảo do Thánh Linh Ánh Sáng ban tặng, nhờ vào khả năng nhìn đêm tuyệt vời của nữ mục sư.
Ác ma thú là một loại ác ma cơ bản trong thế giới ác ma. Chúng có đặc điểm là số lượng lớn, sinh sản nhanh, tuổi thọ ngắn và khả năng chống chịu với hầu hết các môi trường khắc nghiệt. Chúng có phần giống với loài người phổ biến trong thế giới này, nhưng có sức mạnh thể chất mạnh hơn và trí thông minh tương đối thấp hơn.
Hay đúng hơn, nó giống như một con Goblin hoặc một con slime, nhưng sức chiến đấu của Ác ma thú rõ ràng vượt trội hơn hẳn hai loại trước.
Mặc dù Ác ma thú không trực tiếp phục vụ dưới quyền của bất kỳ Ác Ma Quân Chủ nào và sức mạnh riêng lẻ của chúng cũng không thể so sánh với hầu hết các loài ác ma cấp cao, nhưng đây lại là lợi thế lớn nhất của chúng trong cuộc xâm lược xuyên qua không gian, cho phép chúng vượt qua rào cản của thế giới tương đối dễ dàng và đáp lại quá trình triệu hồi đến đây.
Vì vậy, trong ba cuộc chiến tranh ác ma và hầu hết các cuộc hỗn loạn của ác ma trước đây, người ta nói rằng Ác ma thú luôn hoạt động ở tuyến đầu của cuộc xâm lược, trở thành một trong những hình tượng ác ma kinh điển được biết đến rộng rãi ở Thánh quốc.
Mà Ác ma thú là một trong số ít loài ác ma có ham muốn mãnh liệt với thức ăn vật chất. Cộng thêm trí thông minh thấp và bản năng yếu đuối, chúng thường xuyên tàn sát và ăn thịt dân thường không vũ trang, nên có thể nói là chúng mang tiếng xấu rõ ràng.
Tuy nhiên, Ác ma thú không bao giờ hoạt động theo bầy đàn. Một khi chúng tụ tập lại với nhau, điều đó có nghĩa là phải có một con ác ma mạnh mẽ hơn, cấp bậc cao hơn dẫn dắt chúng, vì vậy…
Ồ, ngại quá, bọn chúng đã bao vây hai người rồi.
Ác ma thú là những sinh vật có thể đi bằng hai chân, nhưng khi chạy nước rút với tốc độ tối đa, chúng chọn chạy bằng cả bốn chân, giống như loài Sơn Lang. Móng vuốt của chúng có thể cắm sâu vào bức tường cứng, tạo ra hiệu ứng tương tự như leo tường.
Nhưng ở đây, thay vì dùng chiến thuật vòng vo, chúng lại tản ra trực tiếp và từ từ bao vây hai người đã tiến vào từ mọi phía của hang động. Điều này cho thấy móng vuốt của lũ Ác ma thú này không đủ mạnh để xuyên thủng Dãy núi Thánh Bergen được cho là vô cùng cứng rắn.
"Chúng giống như những con sói đói đã ngửi thấy mùi máu tươi quá."
Nhìn vào hàng chục con Ác ma thú đang từ từ bao vây hai người theo hình bán nguyệt, thậm chí có một số con còn cố tình vòng ra sau lưng để chặn đường rút lui của họ, là Willis không khỏi đưa ra đánh giá này.
Bên trong hang động mờ tối, cô có thể nhìn thấy rõ ràng những sinh vật này đang từ từ tiến lại gần, nước bọt chảy ra từ miệng khi chúng nhe răng, rõ ràng là đang chảy dãi trước máu tươi được mang đến tận cửa nhà chúng.
Mặc dù vậy, những con Ác ma thú này đã không, hoặc không được phép, tấn công phần còn lại của các nạn nhân bị treo ngược trên cây thánh giá đỏ như máu ở phía trên, điều này càng khiến nữ mục sư tin rằng phải có một thực thể cấp cao nào đó đang chỉ đạo chúng.
"Chủ nhân, em có nên dọn sạch đám bò sát xấu xí này không?"
"Ừm... chuyện này cũng không cần vội đâu..."
Ác ma thú bình thường chỉ ngang hàng với những Thánh kỵ sĩ cấp cơ bản nhất, hoặc những Thánh kỵ sĩ dưới cấp 20, chẳng hạn như Kỵ sĩ Kiền Lễ, Trọng tài cấp 1 hoặc cấp 2, hoặc thần quan tập sự.
Mặc dù nghe có vẻ khá tốt, nhưng điều quan trọng cần biết là trí thông minh của chúng tương đối thấp và không biết cách sử dụng trang bị hay chiến thuật. Trong các cuộc chiến tranh quy mô lớn, chúng về cơ bản chỉ là bia đỡ đạn cho những con ác ma cấp cao.
Với sức mạnh của Willis và đồng đội, việc tiêu diệt lũ Ác ma thú này sẽ dễ như ăn kẹo. Tuy nhiên, nữ mục sư hiện tại không bận tâm đến việc làm thế nào để đánh bại lũ ác ma yếu ớt này, mà cô ấy đang nghĩ đến việc vòng tròn ma pháp trận [Máu của Thập tự đảo ngược] rốt cuộc là gì, và...
Tại sao những con Ác ma thú này lại ở đây?
Canh gác sao? Có vẻ như đó là lời giải thích hợp lý và chính đáng nhất, nhưng nếu vậy, tại sao bọn chúng không lập chốt gác bên ngoài hang động, mà lại tập trung đông đúc ở đây?
Hơn nữa, chỉ có khoảng mười mấy con Ác ma thú, so với trung tâm ma pháp được gọi là cấm chú... phòng ngự ở nơi này chẳng phải quá yếu sao? Chúng không thèm triển khai thêm nhiều ác ma ở cấp cao hơn à?
Cảm giác này giống như có khoảng một chục người nông dân bình thường không được đào tạo phải canh gác kho chứa bảo vật của Thương hội Linh Ẩn vậy—cảm giác đó thật kỳ lạ và không phù hợp.
Rốt cuộc, mục đích của ma pháp mang tên [Máu của Thập tự đảo ngược] này là gì? Ai đã xây dựng nó? Tại sao nó lại được đặt trên Dãy núi Thánh Bergen?
Yuna nói rằng việc chuẩn bị loại cấm chú này sẽ mất mười, thậm chí vài chục năm, nên chắc chắn nó không nhằm vào lực lượng viễn chinh hay cuộc chiến tranh này. Mà giống như hai bên tình cờ chạm trán nhau, hoặc là chúng tình cờ sử dụng ma pháp sắp hoàn thành ở đây để tiêu diệt quân đội Thánh quốc. Đây là một mũi tên trúng hai đích mà thôi.
Mải suy nghĩ, cô gái tóc đen bước về phía trước.
Cô quyết định tự mình thử.
*Ầm!*
Cuối cùng, một con Ác ma thú không thể cưỡng lại được mùi máu tươi đã lao tới tấn công họ!
Tuy nhiên, không có bất kỳ mệnh lệnh nào được đưa ra, thì quả cầu vàng lơ lửng bên cạnh cô gái đột nhiên phát ra ánh sáng chói lọi, dễ dàng chém đứt con Ác ma thú hung dữ thành hai nửa, giống như một lưỡi kiếm sắc bén từ trên cao giáng xuống.
Chiến thắng áp đảo tuyệt đối, thất bại của quái thú đã nhanh chóng quyết định và không hồi hộp chút nào.
Chênh lệch về sức mạnh giữa hai bên lớn đến mức khó có thể coi là sự khác nhau một trời một vực trong chiến đấu.
*Bịch bịch…*
Hai mảnh thịt cháy đen rơi từ trên không xuống đất, mang theo tiếng vang kỳ lạ trong hang động có phần im lặng.