Chương 13: Cốt rèn thành Rồng, Cây của Người chết
Ngay khi Renee kêu lên kinh ngạc, một hình dáng khổng lồ thoát khỏi sức nặng của mặt đất và bay vút lên không trung từ tán lá rậm rạp ở phía xa!
Đó là một con rồng xương(Cốt Long) dài hơn một trăm mét, toàn thân chỉ toàn xương cốt khô héo và nhợt nhạt! – Là Vong Linh Cốt Long!!!
Khác với những con rồng bình thường, con rồng xương này có ba cái đầu nhợt nhạt và hung dữ, thân mình phủ đầy gai xương, và những ngọn lửa ma quái màu xanh lam đậm thay thế lớp vảy và cơ bắp của nó, khiến nó trở nên quái dị và đáng sợ. Ngay cả từ cách xa nửa khu rừng, cái lạnh buốt đặc trưng của những sinh vật vong linh cấp cao, thứ khiến người sống phải dựng cả tóc gáy, cũng ập xuống như một cơn sóng.
Không hề có ý định giao tiếp, con rồng vong linh, sinh vật được tạo thành từ những khối xương cốt chất chồng lên nhau, vừa xuất hiện đã ngẩng ba cái đầu lên. Với một tiếng gầm khàn khàn và đáng sợ, nó mở cái miệng khổng lồ và không chút do dự phun ra luồng hơi thở rồng lửa đầy hào quang chết chóc về phía đám đông ở phía xa!
"BÙM BÙM BÙM!!!!"
Ba luồng lửa màu xanh lam, như những thác nước đổ xuống, quét ngang bầu trời từ ba hướng, cuốn theo bụi mù mịt khắp nơi chúng đi qua. Vô số binh lính xương khô biến thành tro bụi và tan biến vào không khí. Cuộc tấn công bừa bãi này, không phân biệt bạn hay thù, ập đến trước đội hình của phái đoàn của Thánh quốc trong nháy mắt, trông như thể sắp nuốt chửng tất cả mọi thứ!
“Thánh —— Diệu —— Trảm!”
Vào thời khắc quyết định, Thánh nữ Phán Quyết, người vẫn luôn giữ im lặng từ đầ, cuối cùng cũng có cơ hội ra tay một lần nữa. Thanh [Thánh Kiếm Trọng Tài], có hình dáng như một thanh kiếm nhọn, lập tức được rút ra và tỏa ra ánh sáng rực rỡ!
Chỉ với một nhát chém dọc duy nhất, ánh sáng và bóng tối chói lóa biến thành một thanh kiếm khổng lồ dài hàng trăm mét, như một lưỡi kiếm sắc bén xé toạc trời đất, chém đứt và tiêu diệt ba ngọn lửa xanh thẫm cùng với sức mạnh không khí và ma lực trên đường đi. Thanh kiếm dài trăm mét sau đó lao thẳng về phía con rồng xương hung dữ trồi lên từ mặt đất và phun ra một dòng hơi thở rồng dữ dội!
“Rống!!!”
Một ngọn lửa linh hồn màu xanh lam đậm, sâu thẳm và đen tối hơn bất kỳ hộp sọ nào, bùng cháy dữ dội trong hốc mắt trống rỗng của con rồng xương.
Như thể cảm nhận được sức mạnh khủng khiếp của thanh kiếm ánh sáng rung chuyển mặt đất trước mặt, ba cái đầu xương của nó hợp nhất thành một. Và với một tiếng gầm, nó phun ra một ngọn lửa rồng ẩn chứa ma lực lạnh lẽo và mạnh mẽ hơn trước.
Nó va chạm với nhát chém từ Thánh Diệu Trảm khổng lồ của thánh nữ điện hạ trên bầu trời phía trên khu rừng, và chỉ khi đó nó mới bị vô hiệu hóa một cách khó khăn.
Sau khi nhìn chăm chú vào đám đông bên dưới, trông như những con kiến nhỏ, con rồng xương quay cơ thể lại không chút do dự, dang rộng đôi cánh xương thuần khiết - thứ chỉ được nối lại với nhau bằng màng da, và nhanh chóng bay vút lên cao nhờ ma pháp giúp đỡ.
"Nó...nó muốn trốn thoát rồi sao? Chuyện gì đã xảy ra vậy...?"
"Chủ nhân, để ta đuổi theo nó...!"
"Không, dừng ở đây thôi, thả nó đi đi."
Frederica, người đã chuẩn bị cho một trận đại chiến có hơi sững sờ. Ánh sáng của thanh [Thánh Kiếm Trọng Tài] trong tay cô dần mờ đi. Cô tra kiếm vào vỏ với một chút do dự, và nhìn nữ mục sư đã ngăn cô gái tóc vàng bên cạnh đuổi theo họ. Sau đó, cô quay đầu nhìn xung quanh như thể cảm nhận được điều gì đó.
Hóa ra, cùng với sự biến mất của con rồng xương kia, đám xác sống đang tràn đến, bao gồm cả các chiến binh xương khổng lồ đang giao chiến dữ dội với Leila, đều đồng loạt mất đi sức mạnh. Khi ngọn lửa linh hồn màu xanh lam của chúng đột ngột tắt, chúng tản ra và vỡ vụn, đổ sụp xuống đất.
Các Thánh kỵ sĩ, thần quan và học viên ưu tú từ Đế quốc Thần thánh trao đổi những ánh nhìn hoang mang, nhìn chằm chằm vào những bộ xương đột nhiên đổ sụp trước mặt họ, nhưng không dám động đậy, sợ rằng chúng có thể "sống lại từ cõi chết" và tấn công bọn họ như trước.
Mãi cho đến khi Willis và tiểu thư Long Thần của cô thì thầm điều gì đó với nhau và vỗ vai Frederica, thì Frederica, như thể nhận được sự xác nhận chắc chắn, mới ra lệnh cho mọi người nghỉ ngơi, chữa trị những người bị thương và dọn dẹp chiến trường.
Cuộc tấn công khó hiểu của lũ thây ma(vong linh) đã kết thúc theo một cách cũng khó hiểu không kém.
Leila cũng bối rối không kém, nhanh chóng quay lại bên cạnh Willis. Mặc dù giờ cô đã là thành viên chủng loài thiên sứ trong Thần Thoại, nhưng cô vẫn còn khá thiếu kinh nghiệm. Có lẽ cô chưa từng nghe nói đến một sinh vật vong linh bất tử khó hiểu như vậy, chứ đừng nói đến việc tiếp xúc với chúng. Việc cô bối rối là điều không có gì đáng ngạc nhiên.
Tuy nhiên, trước mặt mọi người, nữ mục sư không có giải thích gì nhiều. Cô chỉ đơn giản yêu cầu hai chị em mà cô tin tưởng nhất, những người sẽ trở thành người áp giải tù nhân Lorga đi và sắp xếp chỗ ở cho tên kia. Sau khi chào tạm biệt Frederica, cô lặng lẽ rời khỏi đội ngũ cùng thú cưng nhà mình và một mình tiến vào sâu trong Rừng Từ Thần.
Tại đây, có một câu trả lời khác đang chờ cô đã được hé lộ.
Đúng như Willis đã biết, [Rừng Tử Thần] nổi tiếng thế giới là do tràn ngập bầu không khí rùng rợn và ma quái. Mặc dù là ban ngày, những cây cao đã che khuất hầu hết ánh nắng mặt trời, và môi trường đặc biệt của nơi này khiến khu vực sâu bên trong khu rừng trở nên tối tăm và tĩnh lặng.
Khác với những khu rừng thông thường, rất ít loài cây có thể thích nghi và phát triển thành công trong điều kiện khắc nghiệt ở nơi này. Theo quy luật chọn lọc tự nhiên và kế thừa, gần như hơn 90% trong số chúng là một loại cây thân gỗ lớn gọi là [Quỷ Sâm Mộc](Gỗ rừng ma).
Loại cây gỗ này mang một luồng khí mờ nhạt của người chết(vong linh) và là một nguyên liệu rất quan trọng trong việc chế tạo ra một số loại ma dược(thuốc ma thuật). Ngoài ra, đối với hầu hết mọi người, loại cây gỗ này cũng không có gì đặc biệt.
Xét cho cùng, nó cực kỳ hiếm và có rất ít nghiên cứu về nó, vì vậy ít người biết rằng công dụng của [Quỷ Sâm Mộc] không chỉ giới hạn ở việc chế tạo thuốc đâu.
Loại cây gỗ này còn được gọi là [Cây của Người chết](Vong giả chi Thụ). Nó tự nhiên hấp thụ và thu thập linh hồn của người chết trong khu vực xung quanh, biến họ thành những linh hồn bị ràng buộc với trần gian và không thể tái sinh.
Nếu một sinh vật chết gần [Quỷ Sâm Mộc], linh hồn của nó rất có thể sẽ bị mắc kẹt trong cây và biến thành một oán linh(linh hồn báo thù) theo thời gian. Nếu một người am hiểu về ma pháp vong linh(thuật gọi hồn) hoặc kỹ thuật trói buộc linh hồn đến gần, họ có thể trích xuất linh hồn và tạo ra một sinh vật vong linh mạnh mẽ mà không cần tốn nhiều sức.
Mà Quỷ Sâm Mộc càng già thì xác sống(vong linh) thu được bằng phương pháp tương tự thường sẽ càng mạnh. Do đó, loại cây này đôi khi được một số cường giả có tuổi thọ cực kỳ dài sẽ dùng phương pháp tàn nhẫn để nuôi dưỡng xác sống làm nô lệ, vì vậy mới có tên gọi là [Cây của Người chết].
Dĩ nhiên, các "văn bản gốc" của lịch sử cũng không được viết như vậy. Chỉ là một vị tiểu thư mục sư nào đó đã dịch lại nó một cách có chủ đích để dễ hiểu hơn mà thôi.
Đây là — một bí mật tới từ ký ức của [Linh Hồ vu nữ]. [Cây của Người chết] cũng mọc ở Cổ Linh Vực, hay đúng hơn, rất có thể nó đã bắt nguồn từ đó và lan rộng đến Nguyên Sơ chi địa(Vùng Đất Nguyên Thủy).
Theo như Willis hiểu, khi Đế quốc Oster và vương quốc ở địa phương này giao chiến đẫm máu tại đây hơn 100 năm trước, vùng đất Hailwood không phải là khu rừng rộng lớn như ngày nay. Chỉ sau đó, dưới cái cớ xoa dịu người chết và xua tan nỗi oán hận, ai đó đã trồng một số lượng lớn cây cối ở đây, cuối cùng tạo nên khung cảnh mà chúng ta thấy ngày nay.
Do đó, cô có mọi lý do để nghi ngờ rằng lý do những người đó trồng cây ở đây là vì họ thèm muốn vô số linh hồn của những chiến binh đã ngã xuống nơi này, cố tình tạo ra một đội Quân đoàn Vong Linh(xác sống). Oán khí(sự oán hận) dai dẳng trong [Rừng Từ Thần] không phải do lời giải thích chính thức về tử khí(năng lượng chết chóc) đang ăn mòn địa mạch(mạch máu của đất), mà là vì những cái cây này, chính khu rừng rộng lớn này, đã giam cầm linh hồn của vô số liệt sĩ. Chính vì lý do này—
—Đó là cách mà số lượng lớn các chiến binh khô lâu(xương), Lorga và những tên sứ giả ma pháp vong linh(pháp sư gọi hồn) khác, bao gồm cả con rồng xương vừa bay đi, xuất hiện.
Toàn bộ [Rừng Từ Thần] thực chất là căn cứ của một số kẻ thao túng đứng sau hậu trường để nuôi dưỡng và mở rộng lực lượng xác sống của chúng, mà con rồng xương đó lại là tạo vật cuối cùng... hoặc ít nhất là sáng tạo xuất sắc nhất của chúng cho đến nay. Do đó, con rồng xương đó mới là chỉ huy thực sự của lực lượng xác sống này và cuộc tấn công này. Lorga Blanca chỉ là một mồi nhử và một tên chỉ huy giả mạo mà thôi.
Dựa trên tình hình hiện tại, đây đã là lời giải thích hợp lý nhất rồi.
"Đó hẳn là tình hình chung. Ta đoán cái gọi là [Quân đoàn Bất tử] kia thực chất là một sản phẩm phụ được tạo ra từ những mảnh vụn còn sót lại khi con rồng xương đó được tạo ra. Đó là lý do tại sao bọn chúng lại lập tức tan rã sau khi con rồng xương đó rời đi."
"Nói cách khác, con rồng xương đó cũng phải có khả năng hồi sinh như chúng. Hơn nữa, có lẽ sẽ rất khó để tiêu diệt nó. Dù vậy, con Cốt Long đó đã quyết định rút lui sau khi nhận ra rằng chúng ta không phải là đối thủ dễ đối phó. Loại sinh vật vong linh cấp siêu cao này... có thể nó đã chạm đến ngưỡng của một số pháp tắc nhất định rồi."
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!
Note: Tầm chục chương nữa sẽ biết nha