Chương kết: Cuộc sống thường ngày nguy hiểm
Tiệc sinh nhật của Ninomiya Ryoko được tổ chức tại một phòng karaoke.
Nơi đây được trang hoàng theo phong cách thời thượng, các món ăn từ nhà hàng liên kết được phục vụ với hương vị tuyệt hảo, lại có cả trò phóng phi tiêu giải trí. Giá cả vô cùng phải chăng, nằm trong mức mà học sinh cấp ba cũng có thể chi trả. Tuy nhiên, tính chất của bữa tiệc hôm nay lại có chút đặc biệt.
Đẳng cấp của quán dĩ nhiên không thể gọi là sang trọng, nên việc một nữ sinh cấp ba như Ninomiya Ryoko chọn nơi này để tổ chức sinh nhật cũng chẳng phải chuyện gì quá kỳ lạ. Thế nhưng, điều bất thường nằm ở những vị khách đến tham dự — hầu hết họ đều là những người lớn trên hai mươi tuổi, và ai nấy cũng khoác lên mình những bộ lễ phục xa hoa. Có những mỹ nữ xúng xính trong váy dạ hội, những quý ông lớn tuổi đĩnh đạc trong bộ vest đuôi tôm, lại có cả những phú ông với bộ râu rậm rạp và những thiếu nữ đội vương miện vàng óng như công chúa bước ra từ cổ tích.
Tóm lại một câu, những người này trông như thể đã đi lạc chỗ.
Lẽ ra, họ phải xuất hiện trong những sảnh đường vũ hội lộng lẫy hay những buổi giao lưu của giới thượng lưu, chứ không phải ở trong một phòng karaoke bình dân thế này.
Tuy nhiên, những vị khách ấy chẳng hề tỏ ra e ngại hay cảm thấy mình lạc lõng. Đối với họ, căn phòng bao trọn cả tầng lầu này dường như chính là sảnh tiệc hoàng gia trong một tòa lâu đài quý tộc. Bọn họ đi lại với phong thái uy nghi, tao nhã, gặp ai cũng mỉm cười trò chuyện vui vẻ.
Người cảm thấy e ngại ngược lại chính là những nhân viên phục vụ mang đồ ăn lên. Cơ hàm họ cứng đờ, lần lượt thốt lên trong lòng:
「Mấy người này là sao, cái quái gì thế này?」
Và còn năm người nữa — cũng là năm người duy nhất có cùng suy nghĩ đó tại đây — năm học sinh cấp ba bình thường tham dự với tư cách bạn bè của Ninomiya Ryoko cũng thầm nghĩ:
「Cái chỗ này là sao, cái quái gì thế này?」
Một trong năm người đó — Yamaguchi Ryoua, khẽ hỏi Sano Natsumi đang đứng bên cạnh:
「Chuyện này là thế nào đây?」
Sano Natsumi đang nhấm nháp trà Oolong, cười khổ đáp:
「Ai mà biết được.」
Cả hai đều ăn mặc chỉnh tề hơn ngày thường, nhưng vẫn nằm trong phạm vi trang phục thường ngày, cũng chính vì vậy mà sự hiện diện của họ giữa khung cảnh này càng trở nên kệch cỡm. Điều thú vị là thái độ của những quý ông quý bà ăn vận lộng lẫy kia đối với nhóm thiếu niên lại khá bình thản. Họ không hề nhìn với ánh mắt khinh miệt hay phớt lờ sự tồn tại của đám học sinh, thậm chí thỉnh thoảng còn có vài quý ông mỉm cười nhã nhặn với nhóm Sano Natsumi: 「Thưa cô, có thể vinh hạnh mời cô nhảy một điệu không?」 và đưa tay ra mời.
Nhìn kỹ lại, trong góc phòng có một thiếu niên tuấn tú đang kéo đàn violin, tấu lên những khúc nhạc du dương. Sano Natsumi không biết phải phản ứng ra sao, đành giữ nụ cười cứng ngắc, vô cùng vất vả thốt ra mấy chữ: 「Lần, lần sau nhé ạ」 để từ chối lời mời. Quý ông nọ mỉm cười bao dung, cúi chào một cách lịch thiệp rồi rời đi.
Trong phòng tràn ngập một bầu không khí say đắm lòng người.
Mùi nước hoa nồng nàn, ánh sáng lấp lánh từ đèn cầu gương, tiếng trò chuyện tao nhã râm ran đây đó hòa cùng tiếng nhạc cổ điển êm dịu.
Rõ ràng là một thế giới hoàn toàn khác biệt.
「Ờm —」
Sano Natsumi vừa nhìn về phía trước vừa nói tiếp:
「Bởi vì Ninomiya-san đã nói một câu: 『Người thì mình không thể chọn, nhưng địa điểm thì có thể do mình tự quyết.』」
「... Nghĩa là sao?」
Yamaguchi Ryoua ngơ ngác hỏi. Sano Natsumi khẽ thở dài.
「Ninomiya-san bị ép buộc. Và đây được xem là cách phản kháng lớn nhất mà cậu ấy có thể làm được, hay nói đúng hơn, cậu ấy cố tình tổ chức tiệc ở một nơi như thế này để chọc tức họ.」
「... Tôi chả hiểu gì sất.」
Yamaguchi Ryoua tiếp tục nhấm nháp ly cocktail màu nâu nhạt một cách công khai. Sano Natsumi chẳng còn hơi sức đâu mà trách móc, buông thõng vai bất lực:
「Thật ra tôi cũng chả hiểu.」
Yamaguchi Ryoua liếc nhìn Sano Natsumi.
「Nên bà mới làm vậy hả?」
「Hả?」
「Rủ Masato cùng đến ấy, không phải là ý kiến của bà sao?」
「Ừ.」
Sano Natsumi lộ vẻ mặt tinh quái, gật đầu.
「Đúng vậy. Tôi nghĩ nếu là Togami-kun thì chắc sẽ làm được thôi. Nhà cậu ấy sở hữu khối tài sản khổng lồ mà chúng ta không thể tưởng tượng nổi, cho nên con người đó hẳn phải có sự bao dung lớn lao đến mức ngốc nghếch mới có thể chấp nhận toàn bộ những bối cảnh và định mệnh nặng nề này.」
「...」
Đôi khi Sano Natsumi và Yamaguchi Ryoua, giống như hiện tại, không cần nói lời nào cũng thấu hiểu suy nghĩ của đối phương. Sau một hồi im lặng, cả hai cùng hướng mắt về phía nhân vật chính trong câu chuyện — Togami Masato.
Ở vị trí trung tâm của căn phòng rộng lớn, Masato và Kichi đang ôm chặt lấy nhau run lẩy bẩy, trông cứ như hai chú thỏ con tội nghiệp bị ném vào giữa bầy thú lạ.
「Ki, Ki, Kichi. Làm sao đây? Nhiều người giàu quá! Đáng sợ quá ~ Anh sợ ~」
Kichi đáp lại, giọng cũng run không kém:
「Ma, Masato! Tỉnh táo lại đi! Kichi đang ở đây! Em ở ngay bên cạnh anh! Người giàu thì là cái thá gì chứ! Dù có nghèo, anh cũng tuyệt đối không thua kém bọn họ! Cố lên!」
Ngoài miệng Kichi tuy hùng hồn cổ vũ Masato, nhưng thực ra chính cô bé cũng đang run rẩy. Ngửi thấy mùi tiền nồng nặc chưa từng tiếp xúc bao giờ, cả hai đều sợ hãi đến mức im thin thít như hến.
Chứng kiến cảnh tượng đó, Yamaguchi Ryoua và Sano Natsumi không kìm được tiếng thở dài, đồng loạt buông thõng vai ngao ngán.
Kirishima Touji từ nhà vệ sinh đi ra, đứng phía sau hai người và nhếch mép cười. Trong số năm người bạn, cậu ta là người hiếm hoi mặc âu phục và thắt cà vạt chỉnh tề.
「Vãi chưởng, hoành tráng thật đấy.」
Yamaguchi Ryoua và Sano Natsumi lặng lẽ quay đầu lại, chỉ thấy Kirishima Touji khẽ nhún vai.
「Bảy lần.」
Cậu ta giơ ngón tay lên nói. Sano Natsumi và Yamaguchi Ryoua thấy vậy cũng không biểu lộ cảm xúc gì thái quá, chỉ gật đầu tỏ ý đã hiểu. Kirishima Touji khẽ cười khổ:
「Từ lúc đến đây, đã có bảy người hỏi tôi câu 『Togami Masato là người như thế nào』 rồi. Xem ra quả nhiên có vấn đề.」
Sano Natsumi, Yamaguchi Ryoua và Kirishima Touji đều nhận ra một điều: Những vị khách ở đây tuy không để lộ ánh mắt vô lễ, nhưng rõ ràng đều đang dồn sự chú ý vào thiếu niên tên Togami Masato.
Một sự tò mò không che giấu.
Họ tràn đầy hứng thú với cậu thiếu niên này.
Dựa trên sự quan tâm đó, họ mong muốn khai thác được chút thông tin.
Nhóm ba người Sano Natsumi đều tinh ý nhận ra.
Tất cả là do hảo cảm đặc biệt mà Ninomiya Ryoko dành cho Togami Masato. Khi cô giới thiệu nhóm bạn năm người với các vị khách, chỉ duy nhất khi đến lượt Masato là cô lập tức đỏ bừng mặt:
「Đây là bạn của con. Cậu ấy...」
Cô cụp mắt xuống, ngập ngừng nói.
「Cậu ấy là ân nhân cứu mạng của con.」
Giọng nói ngày càng nhỏ dần, chứa chan tình cảm.
「Là người bạn vô cùng, vô cùng quan trọng của con.」
「Khô, không có khoa trương vậy đâu ạ!」
Masato vội vàng xua tay đáp lại, nhưng ngay khoảnh khắc đó, bầu không khí xung quanh rõ ràng đã thay đổi. Mọi người kinh ngạc, có chút bối rối, và trên hết là sự tò mò trỗi dậy mãnh liệt.
Ánh mắt của những vị khách tao nhã này đột nhiên thay đổi một trăm tám mươi độ. Sano Natsumi, Yamaguchi Ryoua và Kirishima Touji đều thu hết mọi biến chuyển đó vào trong tầm mắt.
Đám người có địa vị và thân phận đặc biệt này đang tiến hành một cuộc đánh giá nghiêm khắc — tuy ôn hòa và tao nhã bên ngoài nhưng tuyệt đối không nương tay bên trong — đối với tư cách của Togami Masato.
Hoặc có thể gọi đó là một cuộc thử thách.
Trái lại, Togami Masato vẫn lơ ngơ chưa cảm nhận được áp lực từ bầu không khí ấy, chỉ thấy 「Hả? Hình như có người đang nhìn mình?」, thi thoảng bắt gặp vài ánh mắt mà thôi. So với việc đó, cậu để tâm đến sự xa hoa choáng ngợp xung quanh hơn, và đặc biệt, hình bóng xinh đẹp của Ninomiya Ryoko trong bộ lễ phục càng thu hút mọi ánh nhìn của cậu.
Cô giống như một đóa hoa ly trắng tinh khiết.
Thanh thuần, khiêm nhường, nhưng lại khiến người ta phải dừng chân ngắm nhìn say đắm.
Hào quang của cô lấn át bất kỳ nữ khách mời nào có mặt tại đây. Ít nhất trong mắt Masato là như vậy.
Ninomiya Ryoko là nhân vật chính của ngày hôm nay, nên không thể cứ quẩn quanh mãi bên cạnh nhóm Masato. Cô đứng ở một nơi hơi xa, trò chuyện vui vẻ với những người lớn mặc vest đuôi tôm trang trọng.
Cô không hề tỏ ra sợ hãi, phong thái đĩnh đạc, thỉnh thoảng lại nở nụ cười duyên dáng.
(Thật tuyệt vời ~)
Masato cảm thấy khâm phục từ tận đáy lòng, nhưng vừa nghĩ đến dáng vẻ lúc nào cũng khúm núm của mình, cậu không khỏi cảm thấy vô cùng xấu hổ, cả người ủ rũ hẳn đi.
(Phải rồi —)
Cậu bi quan suy nghĩ.
(Thế giới của Ninomiya-san hoàn toàn khác với mình...)
Nhìn thấy Ninomiya Hayahiko cũng đang ở phía xa cười nói vui vẻ với những quý bà mặc lễ phục, Masato bất giác cũng có chút cảm thán.
Đối với Masato, Ninomiya Hayahiko bình thường tuy là một kẻ cuồng em gái cực độ nguy hiểm hay có những hành động quái gở, nhưng trong một không gian lấp lánh như thế này, anh ta lại xuất sắc đến lạ thường. Nhất cử nhất động đều tràn đầy tự tin, chọc cười các nữ khách mời đồng thời bản thân cũng cười theo một cách hào sảng, hoàn toàn làm chủ bầu không khí.
「Haizz.」
Masato thở dài thườn thượt.
「...」
Kichi ngước nhìn Masato, chỉ lặng lẽ nắm lấy tay cậu. Lúc này, Ninomiya Ryoko ở đằng xa nhìn thấy Masato, bèn khẽ gật đầu cáo lỗi với những vị khách lớn tuổi, rồi rảo bước về phía này.
「... Togami-kun.」
Cô nở nụ cười e thẹn quen thuộc với Masato.
「Cậu vẫn ổn chứ? Ờm...」
Ninomiya Ryoko khẽ cúi đầu, giọng áy náy:
「Bữa tiệc sinh nhật kỳ lạ thế này, thật sự xin lỗi cậu.」
Masato lắc đầu nguầy nguậy.
「Đừng nói vậy! Tớ còn thấy người như tớ không nên đến tham dự mới đúng...」
「Togami-kun —」
Ninomiya-san dịu dàng ngắt lời cậu.
「Thật ra mình vốn hy vọng chỉ có bạn bè và Togami-kun đến tham dự là được rồi. Như thế thì mình...」
Kichi siết chặt tay Masato hơn. Ninomiya Ryoko thì vội vàng nuốt lại lời định nói, e thẹn ngước nhìn Masato.
「Không, không có gì. À đúng rồi, cảm ơn món quà của cậu nhé.」
「À, ừ ừ. Không phải thứ gì ghê gớm đâu.」
Masato đã vắt óc suy nghĩ, cuối cùng chọn một chiếc đồng hồ hình con sóc dễ thương làm quà sinh nhật.
Đó quả thực không phải thứ gì đắt tiền, nhưng lại là món quà Masato đã cẩn thận lựa chọn bằng cả tấm lòng. Ánh mắt Ninomiya Ryoko cực kỳ nghiêm túc, nhìn thẳng vào cậu:
「Thật sự cảm ơn cậu, mình sẽ trân trọng nó.」
「Cảm ơn...」
Masato cũng cười đáp lại. Ninomiya Ryoko với vẻ mặt vô cùng xấu hổ nhưng lại rất kiên định nói tiếp:
「Mình thật sự rất vui.」
Biểu cảm của cô khác với một Ninomiya Ryoko dịu dàng, chững chạc và là học sinh ưu tú mà cậu thường thấy ở trường, khiến Masato cảm thấy khá lạ lẫm. Tuy tuổi thực có lẽ trưởng thành hơn một chút, nhưng giờ đây cô lại yếu đuối như trẻ thơ, nụ cười gượng gạo kia khiến người ta cảm thấy đau lòng.
Ánh mắt nũng nịu, vẻ mặt cô đơn.
Một nhóm phụ nữ nhìn thấy Ninomiya Ryoko bộc lộ cảm xúc thật trước mặt Masato, không khỏi lén cười khúc khích, dường như giữa hai người đang có bí mật ngọt ngào nào đó.
Masato giật mình, tim đập thình thịch. Đúng lúc này Ninomiya Ryoko bị người ta gọi đi. Sau khi nói vội câu 「Xin lỗi nhé, Togami-kun, lát nữa chúng ta nói chuyện sau.」, cô liền quyến luyến rời bước. Cho đến khi bóng cô khuất hẳn, nhịp tim dữ dội trong lồng ngực Masato vẫn chưa hề dứt.
Ninomiya Ryoko có một mặt khác mà cậu không hề hay biết.
Masato lúc này đã thấm thía sâu sắc điều đó.
Kichi bên cạnh cũng cảm thấy vô cùng bứt rứt.
Trong lòng dâng lên một nỗi bất an không thể gọi tên.
Nỗi cô đơn khó hiểu ập đến, khiến Kichi bất giác nép sát vào người Masato hơn. Không phải vì muốn làm nũng, mà là vì sợ hãi. Nhất là vào lúc cao trào của bữa tiệc — sau khi chiếc bánh kem khổng lồ được đẩy ra giữa căn phòng lớn và những ngọn nến được thắp lên, cảm giác này càng trở nên mãnh liệt.
Kichi nhận thấy đôi mắt của mình như bị ngọn lửa nến hút vào, dường như ánh lửa chập chờn kia đang không ngừng vẫy gọi cô bé.
Ngọn lửa lay động.
Ký ức mơ hồ cũng chập chờn theo.
Dường như đã quên mất điều gì đó quan trọng.
Cứ ngỡ sắp nhớ ra rồi, nhưng lại không tài nào nắm bắt được.
Cảm giác nôn nóng như thể mọi thứ sắp sụp đổ. Kichi bất giác nắm chặt tay Masato, ngước nhìn cậu đầy lo lắng. Đáng sợ quá.
Có thứ gì đó kinh khủng đang ám ảnh trong tâm trí.
Lúc này, Masato nhận ra sự bất thường của Kichi.
「Hửm? Sao thế, Kichi? Em không khỏe à?」
「Không có đâu ạ.」
Nhìn thấy gương mặt Masato, Kichi lập tức thả lỏng, nở nụ cười trấn an.
「Em không sao, Masato. Không có chuyện gì đâu!」
「Vậy sao? Nếu không khỏe thì phải nói ra đấy nhé?」
「Vâng.」
「Kichi ngoan lắm.」
Trên mặt Masato hiện lên nụ cười dịu dàng, cậu đưa tay xoa đầu cô bé.
「Phải rồi!」
Cậu ghé sát tai Kichi thủ thỉ:
「Kichi này, sau này chúng ta cũng tổ chức sinh nhật cho em giống như thế này nhé?」
「Hả?」
「Tuy không biết chính xác ngày sinh của em, nhưng cứ lấy ngày em đến chỗ anh làm sinh nhật nhé. Một năm sau chúng ta sẽ tổ chức tiệc mừng, được không?」
Trong lồng ngực bỗng dâng lên một luồng hơi ấm nóng.
Sống mũi cay cay như bị thứ gì đó nghẹn lại.
Nếu có thể khóc, chắc hẳn cô bé đã òa khóc rồi. Kichi trả lời với giọng run run xúc động:
「Cảm ơn anh, Masato!」
Bất kể xảy ra chuyện gì —
Bất kể tình huống nào —
Chỉ cần ở bên cạnh anh ấy, thì chẳng có gì phải sợ cả! Cô bé tự nhủ.
Đèn trong hội trường vụt tắt, ánh nến chập chờn lung linh trong bóng tối. Kichi chuyển ánh nhìn về phía ngọn nến, cảm thấy nỗi bất an khó hiểu đó lại ập xuống đè nặng trong tim.
Cô bé nắm chặt tay Masato, cắn răng chịu đựng.
Chỉ cần ở bên cạnh anh ấy...
Sẽ không sao đâu...
Cơ thể Kichi khẽ run rẩy, gồng mình chống chọi.
Nhẫn nại.
Lại nhẫn nại.
Sau đó, Ninomiya Ryoko xuất hiện trong tiếng hát chúc mừng sinh nhật vang lên khắp phòng. Cô phát biểu đơn giản vài câu cảm ơn mọi người, rồi cúi xuống thổi tắt nến.
Cùng lúc đó, trên mặt một hồ nước ngầm vô danh tăm tối nào đó, cũng có một ngọn nến vụt tắt vào đúng thời điểm này...
Ngọn nến không thể nào thắp lên ngọn lửa được nữa, đã hoàn toàn tắt lịm.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!