Chương 495: Cô bé xứ tuyết
Xe buýt chạy qua con đường núi dài dằng dặc, tiến vào xứ tuyết.
Mùa đông hàng năm, làng Shirakawa-go đều bị tuyết trắng xóa bao phủ, tuyết tích tụ thậm chí có thể đạt đến độ sâu một mét, cả thế giới dường như chìm trong truyện cổ tích.
Nơi đây còn có những ngôi nhà "Gassho-zukuri" (Kiến trúc chắp tay) truyền thống, cái gọi là Gassho-zukuri, chính là những ngôi nhà mái tranh hình chữ nhân, hàng chục ngôi nhà Gassho-zukuri nối liền thành một dải, mái nhà phủ lớp tuyết trắng dày, giống như chốn đào nguyên ngoại thế trong truyện cổ tích.
Mùa hè, du khách đi bộ đường dài hạng nặng sẽ xuất phát từ đây, băng qua cả "Cung đường nhỏ Bắc Alps" đầy gian nan.
Mùa thu, nơi đây sẽ tổ chức lễ hội rượu Doburoku, người dân Shirakawa-go sẽ mời du khách uống một chén rượu trắng đục có lẫn cơm.
Mùa đông, khách trượt tuyết sẽ đến đây thuê nhà trọ suối nước nóng gia đình, ban ngày trượt tuyết, buổi tối tắm suối nước nóng.
Khánh Trần đeo chiếc ba lô cao gần bằng người bước xuống xe buýt, đi theo bản đồ tìm kiếm nhà trọ suối nước nóng gia đình mà mình đã thuê.
Giữa xứ tuyết này, người dân địa phương dọn ra một con đường sỏi nhỏ hẹp, hai bên đường là lớp tuyết tích tụ cao gần bằng người, giống như một kiểu "lối mòn quanh co dẫn đến nơi thanh tịnh" khác lạ.
Chỉ là khi Khánh Trần đến nhà trọ suối nước nóng mình thuê, liền sững sờ.
Chỉ vì tuyết trước cửa các nhà trọ suối nước nóng khác đều đã được quét sạch sẽ, duy chỉ có trước cửa nhà trọ suối nước nóng nhỏ bé này vẫn còn lớp tuyết dày.
Thực ra lúc cậu thuê chỗ này, các nhà trọ khác hầu như đã được đặt hết, duy chỉ có nhà trọ suối nước nóng này là không ai ngó ngàng tới.
Khánh Trần lúc đó đã xem qua đánh giá về nhà trọ suối nước nóng này, kết quả hầu như toàn là đánh giá kém.
"Bà cụ chủ nhà trọ suối nước nóng này không biết nấu ăn, cơm nước rất khó ăn, khó nuốt trôi."
"Nhiệt độ suối nước nóng không đủ."
"Vệ sinh trong nhà trọ không được tốt lắm."
====================
Có vài đánh giá tệ hại kiểu như vậy.
Tuy nhiên Khánh Trần cũng chẳng bận tâm, rốt cuộc hắn đâu phải đến đây để nghỉ dưỡng. Điều kiện ở đây dù có khắc nghiệt đến đâu cũng chẳng thể so bì với căn cứ quân sự bí mật A02.
Hắn bước qua lớp tuyết dày đến ngang hông, tiến lên gõ vào cánh cửa gỗ.
Cửa gỗ nhanh chóng mở ra, một cô bé chừng tám, chín tuổi đứng ở cửa quan sát Khánh Trần một lượt.
Khánh Trần nói bằng tiếng Nhật: "Chào em, anh là khách thuê phòng."
Cô bé lập tức lộ vẻ nhiệt tình: "Cuối cùng quý khách cũng đến rồi, mời vào nhanh kẻo lạnh ạ! Em tên là Jinguji Maki!"
Vừa nói, cô bé vừa vội vàng lấy dép đi trong nhà cho Khánh Trần, thậm chí còn lấy ra một cây chổi nhỏ mềm mại làm bằng rơm, nhẹ nhàng giúp hắn phủi sạch tuyết bám trên người.
Điều này khiến Khánh Trần cảm thấy rất lạ. Một lữ quán suối nước nóng đang kinh doanh, tại sao lại để một cô bé tám, chín tuổi làm việc?
Người lớn đâu cả rồi?
Chỉ thấy cô bé mời Khánh Trần ngồi xuống phòng khách, sau đó cẩn thận bưng từ bếp ra một tách trà nóng.
Đưa trà cho Khánh Trần xong, cô bé mới rụt rè giải thích: "Xin lỗi quý khách, mấy hôm trước bà em bị bệnh nằm liệt giường, không thể dậy quét tuyết, cũng không làm được những việc phục vụ du khách... Quý khách có đói không ạ, để em chuẩn bị cơm nước cho anh."
Khánh Trần không nói gì, chỉ khẽ gật đầu.
Hắn nhìn thấy cô bé bê một chiếc ghế nhỏ đi vào bếp.
Cô bé đứng lên ghế, chật vật nhóm lửa, rán cá, làm trứng cuộn Tamagoyaki, và pha súp Miso.
Thao tác làm việc chưa hề thành thục, có lẽ cũng mới học chưa được bao lâu.
Dáng vẻ nỗ lực ấy toát lên sự kiên cường không phù hợp với lứa tuổi.
Khánh Trần lặng lẽ quan sát, có chút thất thần.
Cô bé rất thanh tú, mái tóc dày bồng bềnh trông rất đáng yêu.
Quần áo trên người em đều đã cũ, bên cạnh bàn ăn phòng khách còn đặt mấy cuốn vở bài tập, dường như trước khi Khánh Trần đến, cô bé đang làm bài tập về nhà.
Hắn nghe thấy tiếng thở yếu ớt phát ra từ một phòng ngủ nào đó bên trong, thỉnh thoảng còn kèm theo tiếng ho khan. Đó chắc hẳn là bà của cô bé.
"Bà em bị bệnh gì vậy?" Khánh Trần hỏi.
Cô bé im lặng một chút, rồi quay đầu lại nặn ra một nụ cười: "Bà bị ung thư phổi, không lây đâu ạ, anh cứ yên tâm."
Khánh Trần không nói thêm gì nữa, nhưng hắn đại khái đã hiểu ra vấn đề.
Thì ra, những đánh giá tiêu cực của du khách trước đó đều là do bà của cô bé đã yếu đi từ lâu, không thể tận tâm kinh doanh lữ quán này được nữa.
Dáng vẻ cẩn trọng, dè dặt của cô bé giống hệt Khánh Trần ngày còn nhỏ.
Như một ngọn cỏ dại, hoang dã nhưng kiên cường sinh trưởng.
Em cố gắng tỏ ra nhiệt tình để giữ chân Khánh Trần.
Thông thường, khách đến lữ quán suối nước nóng chỉ thuê hai, ba ngày. Hiếm lắm mới có người thuê dài hạn cả tháng như hắn, nên cô bé sợ mình tiếp đón không chu đáo sẽ khiến Khánh Trần đổi sang lữ quán khác.
Khánh Trần lại lấy ra hai khối rubik tam giác, chậm rãi xoay chuyển.
Lúc này không chỉ là "nhất tâm nhị dụng" nữa. Trong khi tay "giải" rubik, đầu óc hắn còn đang suy nghĩ về hoàn cảnh của cô bé và lữ quán, thực chất là "nhất tâm tam dụng".
Cũng không biết cha mẹ cô bé đã đi đâu, để đến nỗi đứa trẻ nhỏ tuổi thế này phải học cách lấy lòng khách hàng, gánh vác những thứ vốn không thuộc về mình.
Một lát sau, cô bé bưng khay thức ăn trở lại bàn.
Em chậm rãi đặt khay xuống bàn, rồi dò hỏi: "Anh có xem qua mấy lời bình luận về lữ quán nhà em trên mạng không ạ..."
Khánh Trần gật đầu: "Có thấy."
Cô bé cúi gằm mặt xuống: "Nhà em cũng không còn cách nào khác, nhưng anh có thể đừng đổi lữ quán được không ạ? Em có thể giúp anh giặt quần áo, em giặt sạch lắm!"
Khánh Trần lắc đầu: "Không cần đâu, cảm ơn em."
"Dạ..."
Hắn bưng bát cơm trắng lên, gắp một miếng cá rán. Mặn.
Mặn chát.
Cô bé mở to mắt nhìn Khánh Trần ăn cơm, sợ hắn chê dở.
Tuy nhiên, điều khiến em bất ngờ là người anh trai trước mặt chẳng nói gì cả, cứ thế nghiêm túc ăn hết sạch phần cơm nước, không bỏ thừa một chút nào.
Thấy Khánh Trần ăn sạch sẽ như vậy, em tưởng lần này mình nấu rất ngon.
Nhưng em cũng tự biết trình độ nấu nướng của mình, nên do dự mãi mới dám hỏi: "Có ngon không ạ..."
Khánh Trần liếc nhìn cô bé: "Không ngon."
Cô bé nhất thời không biết phải đáp lại thế nào. Em luôn cảm thấy người anh trai này toát ra một khí chất xa cách ngàn dặm, lạnh lẽo như thời tiết ở Shirakawa-go vậy.
Lại giống như lớp tuyết dày phủ trên mái nhà hình chữ nhân của những ngôi nhà tranh Gassho.
Thấy Khánh Trần ăn xong, em lại bưng từ bếp ra một bát rượu gạo đục, hai bàn tay nhỏ bé nâng bát, trông vô cùng đáng thương.
Jinguji Maki nói: "Đây là rượu Doburoku nhà em làm, là bà gánh nước suối trên núi về ủ đấy ạ, ngon hơn các nhà khác nhiều."
Khánh Trần lắc đầu: "Xin lỗi, anh không uống rượu."
Hắn cần giữ sự tỉnh táo, dù chỉ một chút cồn cũng không muốn chạm vào.
Jinguji Maki đứng đó tay chân luống cuống. Rượu gạo là để chiêu đãi khách quý, em hoàn toàn không nghĩ tới việc sẽ bị từ chối.
Em cúi đầu, lí nhí nói: "Phòng của anh ở bên tay trái, thông với suối nước nóng sân sau. Anh yên tâm, em và bà sẽ không qua đó đâu. Chăn đệm đều đã trải sẵn rồi, có việc gì anh cứ gọi em nhé."
Nói xong, cô bé tên Jinguji Maki ấy lủi thủi quay vào bếp, lấy từ trong tủ ra một nắm cơm nhỏ lạnh ngắt, cắn từng miếng nhỏ.
Vừa ăn, nước mắt vừa lã chã rơi xuống.
Trong mắt em, vị khách mới đến này e rằng cũng sẽ giống như những du khách khác, sớm bỏ đi vì dịch vụ tồi tệ ở đây thôi.
Khánh Trần không để ý, ăn xong liền trở về phòng mình. Trên sàn gỗ là chăn đệm đã được trải sẵn, giặt giũ cũng coi như sạch sẽ.
Jinguji Maki quệt nước mắt, thu dọn bát đũa đã dùng, rửa dưới vòi nước lạnh, đôi tay nhỏ bé đỏ ửng lên vì lạnh.
Nhà người khác đều có lò hơi chạy dầu diesel đặt ngoài trời, vừa có thể sưởi ấm, vừa dùng để đun nước.
Nhưng em bật sưởi là vì sưởi ấm là điều kiện bắt buộc để đón khách.
Còn nếu dùng để đun nước rửa bát thì cô bé lại thấy hơi lãng phí dầu, nên cứ thế dùng nước lạnh.
Làm như vậy, số dầu sưởi của nhà em ít nhất có thể cầm cự đến khi hợp đồng thuê của Khánh Trần kết thúc.
Sau khi thu dọn xong xuôi, cô bé khẽ khàng kéo ngăn kéo bếp lấy thuốc, rót một cốc nước nóng bưng vào phòng cho bà. Lữ quán nhỏ bé lúc này mới trở lại vẻ yên tĩnh.
Ngoài trời tuyết rơi lả tả, rực rỡ như chốn đào nguyên nơi bảy chú lùn sinh sống trong truyện cổ tích.
Có người đang chơi ném tuyết, có người đang đắp người tuyết.
Trong nhà tĩnh lặng, mọi người đều đã ngủ say.
...
...
Sáng sớm hôm sau.
Jinguji Maki tỉnh dậy bên cạnh bà, em sờ trán bà trước, xác định đã hạ sốt mới thở phào nhẹ nhõm.
Cô bé nhìn đồng hồ thạch anh treo trên tường, bỗng kêu lên một tiếng, vội vàng bò dậy ra ngoài nấu cơm.
Em dậy muộn rồi. Theo quy định của lữ quán, em phải làm xong bữa sáng cho Khánh Trần trước 8 giờ, nhưng giờ đã là 8 giờ 10 phút.
Khi Jinguji Maki ra đến phòng khách thì ngẩn người, bởi vì cửa phòng Khánh Trần đã mở toang, chăn đệm bên trong được gấp gọn gàng ngăn nắp.
Thế nhưng, Khánh Trần lại không biết đã đi đâu.
Vẻ mặt em tối sầm lại, thầm nghĩ quả nhiên đối phương đã rời đi, chuyển sang lữ quán khác rồi sao?
Nhưng vừa quay đầu, cô bé lại nhìn thấy trên bàn ăn để lại một xấp tiền và một mảnh giấy viết bằng tiếng Nhật: Anh sẽ về trước 8 giờ tối, để phần cơm cho anh, cảm ơn. Tiền này là trả trước toàn bộ tiền thuê phòng, cứ yên tâm nhận lấy.
Jinguji Maki lặng lẽ đứng trước bàn ăn.
Ở Shirakawa-go, đa phần tiền thuê phòng sẽ thanh toán khi khách rời đi, lúc nhận phòng chỉ cần đặt cọc một ít là được.
Em hiểu, người anh trai kia đã nhìn ra sự túng quẫn của em, nên mới đưa trước tiền thuê.
Jinguji Maki đẩy cửa, muốn xem Khánh Trần đã đi đâu. Kết quả vừa mở cửa ra, lại thấy tuyết đọng trước cửa đã được quét sạch sẽ, dọn ra một con đường rải sỏi ngay ngắn.
Giống hệt trước cửa lữ quán nhà người khác, thậm chí còn quét sạch hơn.
Cô bé ngẩn ngơ hồi lâu, nhớ lại dáng vẻ xa cách ngàn dặm của Khánh Trần tối qua.
Thầm nghĩ người anh trai kia tuy lạnh lùng, nhưng lại rất tốt bụng.
... Chỉ là, anh ấy ra ngoài sớm như vậy thì đi đâu nhỉ?
Em nhìn vào trong nhà, phát hiện Khánh Trần không hề mang ván trượt tuyết ra ngoài.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!