040-Là ký ức, là nỗi đau, và cũng là giấc mơ.
Là ký ức, là nỗi đau, và cũng là giấc mơ.
Càng xuống sâu, lớp băng xuất hiện trước mắt càng dày đặc, cái lạnh bắt đầu thấm vào da thịt.
Một vài Tội nhân vì quá lạnh mà phải khoanh tay trước ngực, liên tục xoa nắn để tạo ra chút hơi ấm.
"Hình như càng lúc càng lạnh hơn thì phải. Sao băng lại xuất hiện nhiều thế này nhỉ...?"
"Hiện tượng bất thường càng dày đặc thì càng nên coi đó là tín hiệu khả quan."
"Ngài gọi tôi sao?"
"......Hà. Tôi hy vọng câu vừa rồi không phải là đùa đâu. Vì nó chỉ làm tôi thấy lạnh thêm thôi đấy..."
Quả thực, cái lạnh lúc này buốt giá đến mức khiến người ta liên tưởng ngay đến một Thực thể dị thường nào đó.
Chỉ cần nhìn những lớp băng mỏng nhọn hoắt như những chiếc dùi đâm ra từ khắp hang động, tôi đã cảm thấy rùng mình ớn lạnh.
<<......Nghĩa là chúng ta đã ở rất gần Cành Vàng rồi... đúng không?>>
"Vâng, có lẽ vậy."
"Quản lý, nhìn đằng trước kìa..."
Outis vừa gọi Quản lý vừa ra hiệu bằng tay.
Nhìn theo hướng ngón tay của Outis, hiện ra giữa hang động băng giá khổng lồ này là một tòa lâu đài băng vĩ đại, cùng những khối băng kiên cố tưởng chừng không gì có thể phá vỡ nổi.
Và đứng trước cảnh tượng đó là...
"Mỗi khi tâm trí rối bời, ta lại thường tìm đến nơi này. Dù ở đây chẳng có chiếc ghế bành hay ly rượu whisky nào mà cô thích cả..."
Đó là người đàn ông với mái tóc trong suốt như pha lê mà chúng tôi từng gặp trên đỉnh sòng bạc, kẻ mang tên Sonya.
"Ở nơi này, dù có cài chặt áo khoác đến đâu thì cái lạnh vẫn sẽ len lỏi vào tận bên trong. Nhờ thế mà suy nghĩ cũng trở nên minh mẫn hơn."
"......Tôi không ngờ là anh lại đến đây trước đấy."
Trong khi các Tội nhân khác vẫn đang đứng chôn chân vì giá rét, Rodion đã lẳng lặng bước lên phía trước từ lúc nào.
"Ta và các thành viên đã biết con đường tắt dẫn đến đây từ sớm rồi. Đó là nhờ những tài liệu thu thập được từ lũ uế tạp trong vùng này. Những tài liệu về nơi chôn giấu sức mạnh vĩ đại vì đại nghiệp. Tuy nhiên, ta cũng chỉ mới tiếp cận được không gian nơi Cành Vàng này ngự trị chứ chưa tìm ra cách để xử lý nó."
"Cứ tưởng anh vẫn đang kẹt ở Khu 25 chứ. Nếu định dùng mấy cái thủ đoạn như bọn tội phạm có tổ chức thế này thì tốt nhất anh cứ ở yên đó đi."
Rodion nhìn chằm chằm vào người đàn ông trước mặt, giọng nói lộ rõ vẻ giận dữ.
"......Cô biết không, Rodion? Nơi này vốn dĩ chỉ là một địa danh kỳ lạ đầy sương giá mà thôi. Nhưng nhìn xem. Giờ đây nó đã biến thành một nơi bị bao phủ bởi tòa lâu đài vĩ đại và những lớp băng vĩnh cửu. Ngay từ khoảnh khắc cô đặt chân đến đây."
Quản lý và các Tội nhân đều hiểu điều hắn muốn nói.
Chắc hẳn nó cũng cùng một nguyên lý với lần họ khám phá thế giới tâm tưởng của Gregor trước đây.
Thế nhưng, vẫn còn đó một thắc mắc.
"......Nghe giọng điệu của anh cứ như thể anh biết chắc nơi này sẽ thay đổi khi tôi đến vậy. Sao anh biết được?"
"Nguồn tin thì có nhiều lắm... nhưng cô không cần phải biết đâu, Rodion."
"Làm sao anh dám khẳng định tất cả là tại tôi chứ? Tôi đâu phải là mấy gã ảo thuật gia hay đi lang thang ngoài ngõ cụt đâu."
"Chẳng có gì khó cả. Cứ nhìn gương mặt của những kẻ đang say ngủ trong băng kia là rõ ngay thôi. Nhìn đi. Chẳng phải đây là những gương mặt mà cô hằng yêu quý, nhưng sâu trong thâm tâm lại luôn nhìn xuống họ bằng nửa con mắt sao?"
Ngay khi Sonya vừa dứt lời, trước mắt Quản lý và các Tội nhân, những mảnh ký ức của Rodion bắt đầu hiện lên trong tâm trí.
25 vạn Ahn.
Cái này mà chỉ đáng giá ngần ấy thôi sao? Thật vô lý...
Thế nên mới nói là hợp lý đấy chứ? Đồ cũ thì trầy xước nhiều, lại còn chẳng còn độ bóng nữa.
『Tại sao người nghèo càng làm việc lại càng nghèo đi chứ?』
『Thật nực cười làm sao. Trong khi két sắt của lão chủ tiệm cầm đồ ngày một đầy ắp tiền... thì những người hàng xóm của chúng tôi lại bị đem những ký ức ra cân đo đong đếm, rồi bị coi rẻ như mấy đồng tiền lẻ.』
『Sonya luôn dùng những từ ngữ đao to búa lớn để lôi kéo mọi người, và dưới trướng hắn, một tổ chức mang tên "Yurodivy" đã được thành lập.』
Theo dòng ký ức đang mở ra, các Tội nhân có thể nhìn thấu quá khứ của Rodion.
Quá khứ ấy hiện về, ngưng đọng lại, và hình ảnh Rodion của ngày xưa xuất hiện.
『Lúc đầu thì cũng ổn. Ngay cả những kẻ đầu óc rỗng tuếch cũng chết mê chết mệt vì những lời của Sonya, rồi đi giúp đỡ những người khốn khổ nơi ngõ cụt.』
『Thế nhưng, Sonya lúc nào cũng lộ vẻ không hài lòng. Cuối cùng, thay vì giúp đỡ cuộc sống bên ngoài, Yurodivy lại trở thành một tập thể chỉ mải mê ngồi bên bàn giấy, trăn trở xem làm thế nào để thay đổi ngõ cụt và Nest.』
"Vì thế nên tôi mới rời bỏ họ. Những cuộc thảo luận trên bàn giấy chẳng thể lấp đầy cái bụng đói của những người hàng xóm được."
"Nhưng ta đã nói với cô bao nhiêu lần rồi, Rodion. Rằng chúng ta phải chờ đợi thời cơ."
"Sonya... xin lỗi nhé, nhưng cái 'thời cơ' đó... ngay cả khi cậu bé Ivan, thành viên nhỏ tuổi nhất của Yurodivy, phải bới rác để ăn... hay cả sau khi thằng bé chết vì tắc nghẹn, nó vẫn chẳng bao giờ tới cả."
"Để làm được việc lớn, chúng ta cần sức mạnh lớn hơn và những chính sách chi tiết hơn. Tất cả là vì sự tái phân phối của cải. Và để tiến tới mục tiêu đó, những tạp âm nhỏ nhặt là điều không thể tránh khỏi."
"Nhỏ nhặt sao? Chúng ta bắt đầu vốn là để giúp đỡ những con người nhỏ nhặt đó mà. Những việc anh đang làm, những việc mà Yurodivy đang làm... hoàn toàn không đúng với những gì tôi mong đợi."
"Nên cô mới quyết định tự mình ra tay sao?"
"Dĩ nhiên rồi. Thứ mà ngôi làng của chúng tôi cần..."
****
『Không phải là ngồi không chờ đợi cái thời cơ chẳng biết bao giờ mới tới, mà là một người có thể không chút do dự cầm lấy chiếc rìu ngay trước mắt.』
__
『Ngày hôm đó, chắc hẳn hầu hết những người hàng xóm của tôi đã phải nhịn đói hơn bốn ngày rồi. Vậy mà gió vẫn cứ thổi buốt giá không chút nương tình, tàn nhẫn cào xé làn da nứt nẻ của những kẻ đang lả đi vì đói.』
__
『Và tôi thì lại biết rõ một cái két sắt chứa đầy tiền, nhiều đến mức dù những người hàng xóm của tôi có ăn uống no say đến phát nôn suốt ba ngày ba đêm cũng chẳng thấm vào đâu.』
"Vậy nên, cô đã làm gì?"
"......Chờ đã. Tôi có thể dừng việc này lại ở đây được không?"
"Nơi này là một dạng phòng xưng tội được tạo ra cho cô khi Cành Vàng cộng hưởng. Và... phòng xưng tội thường xuất hiện để tội nhân sám hối tội lỗi của mình."
Ký ức lại tiếp tục tái hiện.
Rodion... dùng chiếc rìu của mình chém đứt cổ mụ già ở Khu 25.
Nhờ số tiền từ mụ già mà Rodion đã giết, cư dân ngõ cụt nở nụ cười hạnh phúc, họ vui sướng tận hưởng những miếng thịt ngon lành.
Thế nhưng... hạnh phúc chẳng tày gang.
Một tổ chức mới xuất hiện tại Khu 25, chúng tàn sát cư dân vùng ổ chuột không ghê tay, chất xác họ thành những tòa tháp cao ngất.
Chẳng khác nào... tòa tháp bằng xe hơi mà chúng tôi đã thấy bên ngoài sòng bạc.
Rodion đứng nhìn núi xác chết đó, lòng tràn đầy đau xót.
Cô ấy chỉ muốn những người hàng xóm của mình cảm nhận được chút hạnh phúc nhỏ nhoi,
Cô ấy chỉ muốn họ được một lần ăn no mà thôi.
"Kể từ ngày đó... không còn bất cứ thứ gì tôi cảm thấy thực sự thuộc về mình nữa... Tất cả... đều là, tại tôi...!"
"Mọi chuyện ổn cả rồi, Rodion."
Một giọng nói ngọt ngào đến rợn người vang vọng trong tâm tưởng của Rodion.
Ký ức... quay trở lại điểm bắt đầu.
"Ta ấy mà, Rodion. Để thay đổi thế giới này, ta đã tìm đọc hàng ngàn cuốn sách, hàng vạn trang tài liệu, và gặp gỡ vô số người khắp Thành phố."
Những cư dân ngõ cụt từng bị mụ già cướp mất ký ức, phải nằm lăn lóc trên mặt đất, giờ đây đang hạnh phúc giúp đỡ lẫn nhau...
"Một thế giới thoát khỏi sự áp bức của giai cấp thống trị, nơi những người bị đàn áp cuối cùng cũng có được sự giải phóng thực sự. Ta làm tất cả là để tạo ra thế giới đó."
Cậu bé Ivan của Yurodivy, kẻ đáng lẽ đã chết, giờ vẫn sống khỏe mạnh và đang trò chuyện cùng Rodion...
"Nhưng câu trả lời không nằm ở việc 'thay đổi'. Những trang sách đã viết sai thì vĩnh viễn không thể sửa lại được nữa. Nhìn xem. Đây chính là thế giới mà cô và ta có thể chạm tới."
Tại nơi Rodion từng giết mụ già, giờ đây cô và Sonya đang cầm ly rượu vang trò chuyện cùng nhau.
"Một thế giới mà cô có thể tạo ra thông qua sự cộng hưởng với Cành Vàng."
"Mong sao trên thế gian này không còn ai phải chịu đói. Mong sao quyền được mưu cầu khoái lạc về tinh thần và trí tuệ sẽ thuộc về tất cả mọi người."
Sonya, người đang cầm ly rượu, chậm rãi đưa tay về phía Rodion.
"......Nếu đi cùng ta, ta sẽ tặng thế giới đó cho cô như một món quà. Như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra ngay từ đầu."
『À. Liệu có ai hiểu được cảm giác này không...』
『Dù chỉ là trong thoáng chốc, nhưng thế giới mà tôi vừa nếm trải ấy đẹp đẽ như một giấc mơ vậy. Dù chỉ mới nhìn qua, nhưng tôi chẳng muốn quên đi khoảnh khắc ấy dù chỉ một giây... Nếu đây là mơ, tôi ước mình đừng bao giờ tỉnh lại. Thậm chí tôi còn muốn mình trở thành một cư dân của thế giới trong mơ đó nữa kìa.』
『Thế nhưng...』
"Xin lỗi nhé, nhưng tôi từ chối."
Trong khoảnh khắc, từ thế giới mộng mị ngọt ngào trở về với thực tại lạnh lẽo buốt giá. Mọi thứ lại quay về điểm khởi đầu.
"Tôi vẫn chưa muốn trở nên ấm áp đâu. Tôi cần phải run rẩy trong cái lạnh này thêm một chút nữa."
"......"
"Cho đến khi tìm thấy câu trả lời rằng khi nào mình mới được phép cảm thấy ấm áp, tôi vẫn sẽ ở lại đây."
"Rodion..."
Sonya nhìn Rodion bằng ánh mắt như đang nhìn một kẻ đáng thương.
"Rodion, có lẽ cô sẽ khó mà hiểu được, nhưng cô không có 'dấu ấn'. Ta đã đến đây với kỳ vọng rằng cô sẽ sở hữu nó, nhưng ngược lại, ta lại thấy nó ở những người bạn khác của cô."
"Dấu ấn...? Đó là cái gì..."
"Hơn nữa cô còn chẳng thể nhìn thấy dấu ấn đó. Điều đó có nghĩa là... cô không có sức mạnh để dẫn dắt bất cứ ai. Nhưng ta thì khác. Vì thế, để hướng tới một thế giới tốt đẹp hơn..."
"Hả, phải rồi. Hình như anh cũng từng nói mấy lời tương tự khi ngồi bên cái bàn chất đầy sách thì phải. ......Thế nên tôi không thể đi cùng anh được. Và còn nữa..."
Đang nói chuyện với Sonya, Rodion bỗng nhiên dừng lại, cô nhìn về phía tôi rồi nói với hắn:
"......Vì một ngọn lửa diêm tôi tìm thấy giữa giá lạnh... vẫn đang sưởi ấm cho tôi. Với lại, làm sao một kẻ đồ tể lại có thể cam chịu dưới trướng một gã mọt sách chứ? Ha ha!"
"......Được thôi. Nếu đó là câu trả lời của cô. Cành Vàng nằm bên trong tòa lâu đài băng kia đấy, Rodion. Hy vọng cô sẽ... tìm thấy thứ mình muốn một cách bình an."
Khi Rodion lướt qua Sonya, các Tội nhân cũng lần lượt đi qua hắn để tiến vào bên trong tòa lâu đài băng.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!