Quyển XI Thượng - Chương 2 Những kẻ hợp nhất nơi giao lộ

Chương 2 Những kẻ hợp nhất nơi giao lộ

●

"—Thế, vụ hợp quân thực tế, rốt cuộc nên tính sao đây nhỉ."

Nao vừa ngồi xuống nghỉ chân trên sân khấu cung điện vừa hỏi Masazumi.

Phe Hashiba đang vào suối ở đền Asama để làm lễ thanh tẩy Misogi.

Bên này thì đã gia cố xong phần khung của khu nhà ở dựng trên Kyou, giờ đang tiến đến công đoạn lót sàn. Từ đây trở đi không cần chuyên môn nữa, nên mình cũng rảnh tay đôi chút.

"—Jud., tuy không hẳn là câu giờ, nhưng nhờ phe Hashiba đi thanh tẩy mà chúng ta có chút thời gian để sắp xếp lại thông tin."

Masazumi nói vậy khi đang dùng bữa sáng lần thứ hai.

Chỗ mình cũng có một phần, nhưng khác với nắm cơm nhận được trên boong tàu Tama lúc sáng, phần này được đựng trong một chiếc hộp đan từ lá tre.

Cơm đỏ Sekihan. Rau củ hầm thái sợi. Cá trắng hấp, gà chiên giòn và trứng luộc rim. Còn có cả đậu hầm nữa, có lẽ đây là lương thực dự phòng của Musashi trên mặt đất được đem ra chế biến. Vì trận chiến sáng nay khiến các cảng không thể sử dụng được, nên riêng cá có lẽ là hàng địa phương được mua lại để bồi thường.

Tôi rắc chút muối từ gói giấy đi kèm lên phần cơm đỏ rồi đưa lên miệng.

...Ồ.

Dù biết đã đến lúc hậu chiến, nhưng giờ đây cảm giác thường nhật mới thực sự tìm về với cơ thể.

Tinh thần và cả cơ thể vốn đang lơ lửng bỗng có lại sức nặng. Tức là...

"...Nhịp sống thường ngày đây mà."

Tôi vừa lẩm bẩm thì dường như những người xung quanh cũng có cảm nhận tương tự. Noriki mở khung hiển thị, vừa trò chuyện với gia đình vừa chỉ tay về phía các công trình và những con tàu vận tải trên không.

"Cứ thế này thì cũng chẳng khác ngày thường là mấy nhỉ!"

Đúng là vậy thật.

Nhìn quanh mới thấy, tiếng búa, tiếng máy bắn vít tự động, tiếng bào, tiếng xẻ gỗ cường hóa vang lên khắp nơi.

Giờ đây, các bộ phận vỏ tàu cơ bản vốn được sơ tán đến Shiesti đang được lắp ráp trở lại vào Musashi.

Cũng có những ngôi nhà cần mua mới hoặc phá bỏ. Chúng sẽ được thay thế hoặc xây dựng lại.

Trên Musashi lúc này có lẽ đang sôi sục một khí thế xây dựng chưa từng có.

...Nghĩ lại thì mình cũng từng sửa chữa tàu Ariake, nên cũng quen việc rồi.

Hơn nữa, nhờ quá trình lắp ráp Musashi trên mặt đất mà nhiều người đã có kiến thức và kỹ năng xây dựng cơ bản.

Những âm thanh đó là minh chứng cho một dòng chảy mà ở đó, ai ai cũng chung tay hành động.

Chẳng mấy chốc, tàu vận tải trên không sẽ nhiều hơn, xe hàng và bóng người qua lại trên đường cũng sẽ tấp nập hơn.

Cứ để Musashi tự vận hành cũng chẳng sao cả. Những chuyện như phải điều động đội bảo trì khoang động cơ như hồi ở Mitsiesti có lẽ cũng sẽ ít dần đi.

Tôi bất chợt cảm thấy có chút hụt hẫng, nhưng Musashi có được thân tàu này mới vỏn vẹn ba mươi năm. Cách vận hành nội bộ rồi cũng sẽ đổi thay.

Nghĩ vậy, tôi bèn hỏi lại Masazumi.

"—Chắc ano O-kata cũng đang được lắp ráp lại, cậu có muốn đi xem không?"

Horizon, người đang cử đôi tay của mình đến con suối, quay lại.

"Ý ngài là nếu Masazumi-sama đến đó đúng lúc Horizon cất lên một bài hát, cánh cổng dẫn đến thế giới diệu kỳ sẽ mở ra sao. —Thử xem chứ ạ?"

"Ừm, nghĩ kỹ lại thì hình như những lúc khác cũng vào được, nhưng thôi, để sau đi. Bây giờ, ngoài chuyện hòa đàm ra thì—"

Chuyện gì? Mọi người ngẩng mặt lên, và Masazumi nói.

"Về việc hợp quân với phe Hashiba, có ai thấy vấn đề gì không? Nói thẳng ra thì họ là nước bại trận, lại còn từng dùng uy thế của mình để ép các nước khác thực hiện Kế hoạch Sáng Thế.

Giờ họ thua trận, chắc chắn sẽ bị chỉ trích nặng nề. Có ý kiến cho rằng thay vì hợp quân với một thế lực như vậy, tốt hơn hết là nên giữ họ như một đội biệt động. —Mọi người tính sao?"

Tất cả nhìn nhau, nhưng không ai phản đối. Chỉ có Horizon giơ tay.

"Thú thật là phe ta khó mà biết được những bất lợi cụ thể. Tốt nhất là nên để phe Hashiba trình bày trong hội nghị hòa đàm rồi bàn bạc thực tế. Tuy nhiên, —về phần Horizon, tôi mong muốn hợp quân. Không phải hợp tác, mà là hợp quân hoàn toàn, tức là phe Hashiba sẽ vào sống trong Musashi."

"Tại sao vậy, Horizon?"

"Vì nghe có vẻ thú vị ạ."

Trước câu trả lời không do dự, mọi người đều cúi gằm mặt, chỉ có nhóm chính và Masazumi là bật cười.

"Đúng thế nhỉ. —Bọn mình đã cùng nhau đi một vòng Trái Đất kiêm du hành vũ trụ, thậm chí còn có con chung nữa. Nếu về một nhà, chắc chắn sẽ cực kỳ thú vị."

"Tôi cũng không phủ nhận điều đó. Phạm vi những việc có thể làm sẽ được mở rộng đáng kể. —Vậy thì, chúng ta nên phân tích kỹ lưỡng ưu và nhược điểm, rồi quyết định trong buổi hòa đàm."

Masazumi giơ tay lên, nói thêm.

"...Tất cả mọi người, cứ nêu hết ra đi, những vấn đề mà mỗi người đang canh cánh trong lòng. Thú thật là dạo này xảy ra quá nhiều chuyện, chắc chắn còn nhiều thứ mà tôi chưa thấy hết.

—Cần phải lập một danh sách những vấn đề đó."

●

"Có chuyện gì không—?"

Đáp lại lời kêu gọi của tôi, Balfette giơ tay. Tôi nhìn cô ấy ra hiệu, cô ấy gật đầu một cái rồi nói.

"Về chuyện cô bạn gái tưởng tượng của Azuma-san, chúng ta nên xử lý thế nào ạ?"

Bạn gái tưởng tượng ư..., Mitotsudaira lẩm bẩm trong khi ngoảnh mặt đi, nhưng tôi nghĩ cũng gần giống vậy.

Nhân vật chính, Azuma, hiện không có ở đây. Cậu ta đang giám sát việc lắp ráp khu nhà ở của mình.

Biết đâu ở đó lại tìm thấy thêm dấu vết của cô gái tên Miriam.

Dù sao đi nữa, việc đảm bảo chỗ ở cho cô gái nửa trong suốt ấy là một nhiệm vụ quan trọng.

"Azuma... đã cùng chúng ta chứng kiến sự thật quá khứ tại tòa tháp ở Tân Thế Giới, đúng không?"

Nếu vậy, những gì chúng ta có thể làm gần như đã rõ.

"Hãy để phía Musashi đưa ra ghi chép chứng minh sự tồn tại của Miriam. Trước đây "Oku" đã từng làm một lần, nhưng lần này là để mọi người trên Musashi công nhận sự tồn tại của Miriam và tái lập các mối quan hệ dựa trên việc 'bù vào chỗ trống'. Đồng thời, cũng cần yêu cầu tài liệu từ chỗ Đại Juana ở Tân Thế Giới. Không biết còn lại bao nhiêu, nhưng thu xếp trước cũng không thừa. —Chắc lại phải giao cho bên ngoài lo rồi."

●

"Ojou-sama! Giữa lúc siêu bận rộn thế này, Phó hội trưởng lại gửi yêu cầu về vụ cô bạn gái không có thật của Tou-sama!"

"Ài, đã dính tới Touguu-sama thì... ừm, bên này cũng đành chịu thôi..."

●

"Còn ai có ý kiến gì khác không?"

Trước câu hỏi của tôi, Mary, người đang ngồi theo tư thế seiza, giơ tay. Nhìn cô ấy đã thay từ đồng phục Anh Quốc sang đồng phục Viễn Đông, có lẽ khu nhà ở trên Tama đã được khôi phục.

Cô ấy hơi cau mày, nói.

"Ch-chuyện công nhận con của tôi thì sao ạ!"

Tôi đã đoán trước rồi, đây là vấn đề chắc chắn sẽ xảy ra. Nhưng mà,

"...Nói thẳng ra, chuyện này sẽ là một quân bài quan trọng trong cuộc đàm phán."

"Vậy là, cũng có khả năng sẽ không được công nhận, ý ngài là vậy sao?"

Nếu tôi nói "phải", chắc cô ấy sẽ sốc lắm đây.

...Nhưng vì đây là "đàm phán", nên khả năng đó hoàn toàn có thể xảy ra.

Nếu đối phương không đồng ý thì mọi chuyện sẽ càng rắc rối, và xét đến khả năng đó, tôi không thể hứa chắc điều gì ngay lúc này được.

"Mary-dono, chuyện này quả thực rất khó khăn, nhưng cũng rất quan trọng."

"Jud., đúng vậy ạ, không biết mọi chuyện sẽ đi đến đâu đây..."

"Jud., vậy thì Masazumi-dono, xin hãy đưa câu hỏi của Mary-dono vào danh sách. Tuy nhiên, nếu muốn có câu trả lời thì cần phải xem xét kỹ lưỡng, có lẽ đây là thời điểm thích hợp để làm việc đó, phải không Masazumi-dono?"

Ở đầu kia của Crossunite, Nao giơ tay trái ra hiệu OK OK.

Cậu ta đã khéo léo xoa dịu sự nóng vội của Mary. Vì vậy, về phần mình, tôi nói.

"Tôi hiểu rằng việc xác lập quan hệ họ hàng với các thành viên của Juttetsu sẽ kéo theo nhiều vấn đề. Tuy nhiên, mỗi trường hợp lại có những khác biệt riêng. Rất khó để đưa ra một câu trả lời chung cho tất cả."

"Jud., đúng vậy. ...Về phần chúng tôi, còn có sự can dự của Anh Quốc nữa."

・Juu ZO: 『Nói thẳng ra thì đây là chuyện gia đình, nên phần lớn là không biết mọi chuyện sẽ ra sao đâu de gozaru yo na—...』

・● Ga: 『Con bé có giống cô đâu, lại còn có Excalibur Caladbolg, nên tôi nghĩ phía Anh Quốc sẽ dễ dàng công nhận thôi.』

Nghe vậy cũng thấy có lý.

Dù sao thì đây cũng là vấn đề cần thông báo cho Anh Quốc. Nếu vậy thì...

...Lại là Oohか...

●

"Ojou-sama! Giữa lúc bận tối mắt tối mũi thế này, Phó hội trưởng lại gửi yêu cầu về vụ của Kaga Kiyotada và Anh Quốc!"

"…………"

●

"Còn ai có chuyện gì cần bận tâm nữa không—?"

Horizon quay lại. Cô ấy ngước nhìn trời một chút, suy nghĩ rồi nói.

"—Asama-sama và Mitotsudaira-sama đã đi trước một bước, nên tôi phải cùng Toori-sama thực hiện một nghìn tám trăm bảy mươi ba lần hợp thể, không biết nên sắp xếp thời gian vào lúc nào đây."

Mitotsudaira phụt cả trà đang uống.

●

・Ore: 『Ủa ủa? Sao không chia hai? Tính chơi đủ số gốc luôn hả?』

・Futaiten: 『Nên xem đây là lao động cần thiết để giữ gìn thể diện quốc gia chăng.』

・Horako: 『Là người đứng đầu một quốc gia, phải là người dẫn dắt quốc dân ở một phương diện nào đó. Theo nghĩa đó thì việc chăm sóc bằng "tay" cũng rất chu đáo! Lại còn được Thần linh ban phước nữa chứ. Chắc chắn không có phương pháp nào tốt hơn.』

・Hinjushi: 『Không nhưng mà, chuyện hợp thể mà thành quốc sự thì là game R-Genpuku nào thế ạ...』

・Geneki Musume: 『Đúng vậy đó. —Giao phó vận mệnh đất nước cho một chuyện dâm đãng có thể làm xoay chuyển tình hình quốc gia là rất nguy hiểm đấy, biết không?』

・Gin Ookami: 『Ai đang nói thế kia hả mẹ—!』

・Horako: 『—Dù sao thì, việc sức mạnh khiêu dâm có liên quan đến quốc phòng đã được chứng thực ở Đại quốc Hexagone Française. Viễn Đông, với giáo phổ mang hơi hướng underground, chắc chắn không thể tránh khỏi...』

・● Ga: 『Chốt hạ hay đấy, nhưng mà đúng là các ấn phẩm của phe Cải cách M.H.R.R. cũng có không ít là từ phe mình mà ra...』

・Kin Maru: 『Tỷ lệ tường thuật trực tiếp hiện là một trăm phần trăm, theo một nghĩa nào đó, đây là trò giải trí của quốc dân chăng?』

・Asama: 『A, đó là tai nạn và chỉ trong phạm vi người nhà thôi mà...!』

・Ken Ane-sama: 『Fufu, nhưng mà, ví dụ như Mary và Tenzo chẳng hạn, sau này sẽ phải sinh hạ vị vua kế tiếp của Anh Quốc, đó cũng là một hành vi R-Genpuku theo nghĩa rộng đấy chứ. Nhân tiện, chủ thần của chúng ta hiện là đền Asama này, liệu mối liên kết thần thánh có được tăng cường không nhỉ?』

●

Asama dẫn nhóm Hashiba đến con suối. Cô thông báo về các chức năng, phép gia hộ, cách mặc đồ bơi, và nếu cần thay đổi trang phục hiện tại, cô sẽ sắp xếp để mang đồ đến.

"...Có nhiều việc phải làm, nhưng thôi, được rồi."

Tôi thấy tò mò về lời của Kimi nên quyết định hỏi thử.

●

・Asama: 『Sakuya-sensei! Sau vụ này, liệu đền Asama có tăng cường phép gia hộ cho Musashi hay có thay đổi gì tương tự không ạ!?』

・Tekka Onna: 『Ai là sensei của cô hả. —Mà nói chuyện được thẳng với nhau thế này là đủ rồi còn gì. Với lại, có lẽ đường truyền mặc khải đã được tối ưu hóa và trở nên dày hơn một cách kỳ lạ, nên cô phải cẩn thận với việc gia hộ bị tăng cường một cách bất thường đấy nhé? Còn nữa, kính trọng bên này một chút đi.』

・Asama: 『A—, em xin lỗi vì nhiều chuyện ạ...』

●

Masazumi đọc lời nhắn từ Asama.

・Asama: 『Nói chung là cứ như bình thường là ổn đó.』

Cẩu thả quá..., Naito lẩm bẩm, nhưng nếu vẫn như thường lệ thì chắc không có vấn đề gì.

Chỉ có điều, chuyện liên quan đến Aoi, mà ngay cả phe này cũng khó phán đoán, mới đáng lo.

・Fukukaichou: 『Chuyện của Aoi, hình như là Tou phải không? Vụ bên đó sẽ thế nào?』

・Asama: 『A, về chuyện đó, lần tới chúng ta bàn bạc kỹ hơn nhé. Vì còn phải đi chào hỏi hàng xóm láng giềng nữa.』

Cảm giác có vẻ thoải mái hơn tôi nghĩ. Nhưng chắc chắn sẽ cần quy hoạch lại khu vực và quản lý thông tin. Những lúc như vậy nên nhờ ai đây? Vẫn là Ooh chăng?

●

"Ojou-sama! Giữa lúc bận tối tăm mặt mũi thế này, Phó hội trưởng lại gửi yêu cầu liên quan đến đền Asama!"

"...Đừng có giao thêm việc nữa màááááááááááááááááááááá!"

"Ồ! Tốt lắm Ojou-sama! Cứ mỗi giờ một lần hãy trút hết căm hận vào công việc và Phó hội trưởng! Đó là bí quyết để giữ gìn sức khỏe đó, Ojou-sama!"

●

"À, còn phải chào hỏi bên Đại Juana ở Tân Thế Giới nữa. Nhờ Ookubo lo liệu vậy."

Masazumi mở khung hiển thị, để Tsukinowa soạn thảo tin nhắn. Tsukinowa cũng đã quen việc, dựa vào các tin nhắn cũ, cô bé đã có thể viết ra những văn bản có độ chính xác cao.

...Ngày xưa toàn viết bằng Hiragana thôi mà.

Vì muốn thấy dáng vẻ dễ thương của cô bé mà tôi cứ hay bắt viết nhiều tin nhắn.

"Các ủy ban đều bận rộn cả nhỉ."

Tôi chỉ có thể gật đầu trước lời của Mitotsudaira.

...Nhưng mà, đây đều là những việc cần thiết.

Để chuẩn bị cho cuộc hòa đàm sắp tới, tôi muốn chuẩn bị kỹ càng nhất có thể, và không để lại bất kỳ nỗi lo nào về sau.

Tôi tự vực lại tinh thần và định gửi tin nhắn cho Ookubo thì Tachibana-yome giơ tay.

"Jud., Phó hội trưởng, nếu được, xin ngài hãy báo một tiếng cho hội học sinh và liên minh tổng trưởng của Tres España. Các tuyến đường đến Tân Thế Giới đều do Juana-sama sắp đặt cả."

A, người lên tiếng là Mitotsudaira. Cô ấy cũng giơ tay.

"—Còn hai người đã đánh bại Shima Sakon và Kani Saizou, những kẻ đã đột nhập lên tàu thì sao ạ?"

●

Trước câu hỏi của Mitotsudaira, Masazumi nhớ lại vài báo cáo đã nhận được.

Shima Sakon và Kani Saizou. Hai người này đã tấn công đổ bộ lên Musashi trong trận chiến đêm qua, nhưng đều bị ai đó đánh bại.

Có lẽ là Yoshitsune và Rudolph II.

Theo lời khai của Kani, Yoshitsune không hề xưng danh, nhưng vì có một lá thư làm quà lưu niệm được đặt trước đài chỉ huy của Takao, nên người ta phỏng đoán như vậy.

Mặt khác, Rudolph II thì có lời khai của Shima và sự xác nhận của Mitotsudaira. Tuy nhiên,

"—Nếu chính chủ không ra mặt, tôi không định tìm kiếm một cách tùy tiện."

Cả "Musashi" và Asama đều không tìm thấy hai người họ. Lúc lên tàu Shin-Musashi, nhiều thứ đã được nới lỏng, nên có khả năng họ vẫn còn ở trên tàu, nhưng tôi nghĩ sẽ không có chuyện gì xấu xảy ra.

Tôi quyết định tạm gác lại, tin rằng khi họ cảm thấy cần thiết, họ sẽ xuất hiện.

Mặt khác, cả Shima và Kani đều là những chiến lực nguy hiểm cần đề phòng, nhưng,

・Asama: 『Chỉ cần thiết lập thần thuật Kariuji của đền Asama (chỗ bọn em) là nếu có chuyện bất trắc, Thần phạt sẽ giáng xuống nên không sao đâu ạ.』

"Nghe an tâm thật đấy... Dù sao thì, về phần Yoshitsune và Rudolph II, chúng ta sẽ tạm dừng việc tìm kiếm, nhưng vẫn cần chuẩn bị để tiếp đón và ứng phó."

"Cả hai đều là cấp tổng trưởng của các quốc gia. Về nguyên tắc, liên minh tổng trưởng cần phải lo liệu cả an ninh và hộ vệ. Tách biệt với vấn đề chính trị, xét riêng từ lập trường của tại hạ, xin nhờ cô, Masazumi."

"—Vậy thì, chuyện đó cũng giao hết cho Ooh lo liệu luôn vậy."

●

"Ojou-sama! Phó hội trưởng lại giao thêm việc và còn có những lời lẽ bất thường như 'yêu cầu này không phải từ tôi đâu' nữa!"

"Kẻ gửi nó đến đây là ngươi đấyyyyáááááááááááááááááááááá!"

"Ojou-sama! Ojou-sama! Quả nhiên là phải tạo phản thôi! Một cuộc tự tạo phản không phải tái hiện lịch sử! Từ nay trở đi là thời đại của tự tạo phản đó, Ojou-sama!"

●

Hình như tôi đã ném quá nhiều việc cho Ookubo rồi. Cô ấy chắc lại đang bị Kaga xúi giục tạo phản gì đó, nếu vậy thì cũng đã ba tuần rồi nhỉ.

Musashi đã trở lại hoạt động bình thường rồi, tôi nghĩ thầm.

"Tạm thời, những chuyện đáng lo ngại chắc chỉ có vậy."

A, Horizon giơ tay.

"Logismoi Oplo của tôi không bắn được công suất tối đa nữa, không biết là tại sao nhỉ?"

"Chủ nhân của nó hỏi tôi thì tôi biết hỏi ai đây..."

Dù sao thì đây chắc chắn là một vấn đề đáng quan tâm.

・Bạn gái không có thật của Azuma Tái lập mối quan hệ và thu xếp chuyện quá khứ.

・Chuyến thăm O-kata của tôi Khi có thời gian rảnh.

・Một nghìn tám trăm bảy mươi ba lần Khi thích hợp.

・Vấn đề công nhận của Juttetsu Cần xác nhận trong hòa đàm.

・Chuyện của Yoshitsune và Rudolph II Cảm tạ và chờ đợi.

・Sự cố của Logismoi Oplo Sẽ để tâm.

"Chắc là thế này thôi nhỉ. Vụ của Azuma hay Logismoi Oplo của Horizon đều là những vấn đề không thể giải quyết ngay được. Cứ coi như sẽ kéo dài đến Westphalia và cả sau đó nữa."

Tôi để Tsukinowa lưu lại danh sách rồi thở ra một hơi.

Lúc đó, phó trưởng nhà Date lên tiếng hỏi.

"Cô nghĩ nội dung của buổi hòa đàm sẽ như thế nào?"

"Như lúc nãy, có vẻ như Phó hội trưởng không chỉ đơn thuần nghĩ đến việc hợp quân nhỉ."

Tôi gật đầu trước lời của Tachibana-o.

"Nói thật thì, tôi muốn hợp quân hoàn toàn. —Để có thể thực hiện những bước đi hướng tới tương lai xa hơn."

"Tương lai xa hơn? —Ý cô là Westphalia?"

"Nhận xét hay lắm, Naruze. —Trước khi đến Westphalia, có 'việc cần phải làm'."

Trong lúc tôi nói, một bóng đen xuất hiện trên bầu trời. Thay thế cho những con tàu đã chở phe Hashiba đến, một con tàu vận tải khác vượt qua không trung và tiến đến Oku. Huy hiệu trên khung hiển thị lớn ở mũi tàu là,

"—Phe Mogami đến rồi. Giờ thì nhiều việc có thể được khởi động từ phía Viễn Đông."

Phe Mogami, những người đã đưa chúng ta đến nơi Musashi tái sinh, giờ đây đang lên con tàu Musashi kiểu mới.

Chuyện gì vậy? Trước những cái nghiêng đầu thắc mắc của mọi người, tôi nở một nụ cười nhướng mày.

"...Là chuyện sau hòa đàm. Phe Hashiba cũng sẽ tham gia rất nhiều. Nếu có thể, chúng ta sẽ làm một điều gì đó để làm gương cho thế giới trong tương lai."

●

Đối với Kiyomasa, đã rất lâu rồi cô mới được vào suối của đền Asama.

"Ngày xưa, trước khi vào 'Avalon'... đền Asama là một trong những nơi vui chơi của chúng tôi."

"Đúng vậy. Musashi khi đó chỉ đậu một chỗ, không bay nữa. ...Ở IZUMO hay bên dưới, lúc nào cũng tranh cãi về chuyện đó nhỉ."

"Musashi còn lại bao nhiêu con tàu cũng là một vấn đề gây tranh cãi de gozarimasu na."

Tôi gật đầu trước lời của Yoshiie và Fukushima. Lúc đó, ở góc xa, Takenaka, người đang trong trạng thái thả lỏng vì đã xua tan mệt mỏi, vừa chìm xuống một chút vừa nói.

"Về chuyện đó, không biết là do trí nhớ của mọi người không rõ ràng, hay do có sự nhầm lẫn trong quá trình trích xuất, hay là mỗi người đến từ một tương lai hơi khác nhau một chút, cũng là một điểm gây tranh cãi nhỉ—."

"Giả thuyết cuối cùng, sự khác biệt do lệch pha, đã bị bác bỏ sau khi xác định được các thông số kỹ thuật."

Mitsunari, người không xuống bể tắm mà chỉ ngồi trên thành ngâm chân, nói.

Cô vừa nhận thông tin từ "Yamato" qua Lernen Figur vừa nói tiếp.

"Có lẽ là do sự chênh lệch giữa thời điểm mọi người nhận thức mình đang sống trên Musashi, và thời điểm Musashi được sử dụng trong trận chiến với Vận Mệnh và mất đi vài con tàu... đó là quan điểm của bên này."

"Nhưng mà, con tàu không địch lại Vận Mệnh đâu phải là Musashi này nhỉ. Còn có cả Yamato nữa, thực tế nếu thử thì không biết sẽ ra sao đây."

Wakisaka, người chỉ giơ đôi cánh chính của mình thẳng lên trời, giơ tay.

"Vấn đề hợp quân mà Phó hội trưởng Musashi vừa nói. Chúng ta nên nhìn nhận thế nào?"

"Kế hoạch Sáng Thế."

Koroku chỉ ra rồi vốc nước rửa mặt. Cứ như thể cô đang gột rửa những lời mình vừa nói, nhưng tôi nghĩ, điều này quả thực cần có ai đó chỉ ra.

Tôi cảm thấy có chút áy náy vì đã để Koroku phải nói ra. Vì vậy, lần này đến lượt tôi.

"—Phe Musashi vẫn chưa đưa ra được phương án nào có thể đối chọi với Kế hoạch Sáng Thế, phải không ạ? Nếu cứ thế hợp quân, chẳng phải Kế hoạch Sáng Thế sẽ bị kìm hãm rồi kết thúc hay sao?"

"Nhưng chúng ta đã thua rồi mà? Hợp quân không phải là điều đúng đắn sao?"

Hirano, người đang trao đổi với mẹ mình qua Lernen Figur, giơ tay. Cô ngồi ở vị trí đối diện với Mitsunari.

"—Mochi, là một thắng một bại. Chính vì vậy, tôi nghĩ chúng ta và phe Musashi có thể hợp tác trên cơ sở bình đẳng, giữa Kế hoạch Sáng Thế và các phương pháp khác, và cũng có thể cùng nhau hành động. Về việc hợp quân, nếu không phải là đi đến kết luận có sẵn từ trước, tôi nghĩ nên nhìn nhận vấn đề một cách rộng hơn, không chỉ giới hạn trong Kế hoạch Sáng Thế.

—Kasu, lợi ích của việc hợp quân là gì?"

"Chúng tôi cũng sẽ giúp đỡ nếu có thể, để xem Okaa-sama và mọi người sẽ phát minh hoặc khám phá ra phương pháp nào. —Sau khi hợp quân, chúng ta có thể phối hợp chặt chẽ như vậy để đối phó với Tận Thế."

"Vì đã thua trận, nên làm vậy cũng không sao. Tại hạ nghĩ vậy de gozarimashou."

Fukushima nói.

"Một thắng một bại. —Theo nghĩa đó, như Hirano-dono đã nói, chúng ta đã trở nên bình đẳng de gozarimasu.

Chỉ là, về mặt 'kết quả cuối cùng', chúng ta đã thất bại de gozarimasu kara."

Tôi cũng đồng tình với ý kiến đó.

"Nếu có nhiều phương án giải quyết và có thể lựa chọn, đó là điều tốt nhất. Và nếu có thể giúp tạo ra điều tốt nhất đó, tôi nghĩ hợp quân cũng tốt."

Trước những lời tôi nói, mọi người đều trầm tư suy nghĩ, một lúc sau thì lần lượt gật đầu.

Cả Hashiba và Takenaka đều nói.

"Có nhiều phương pháp giải quyết là một điều tốt. Vì như vậy có thể thoát khỏi tình huống tồi tệ nhất."

"Chúng ta cần cẩn thận để không phá bỏ phương pháp cũ vì phương pháp mới nhé—. Nhưng nếu làm được điều đó, tôi nghĩ là tốt nhất."

Khi mọi người trút bỏ gánh nặng trước lời của cấp trên, đồ ăn được mang đến.

Nhìn ra thì thấy đôi tay đang giơ một tay lên ở phòng thay đồ, đặt xuống một cái khay và một bình tre.

Trên khay là cơm hộp. Tôi kéo bình tre về phía mình, quả nhiên không phải là rượu. Mọi người nhìn nhau,

"Làm ta nhớ lại ngày xưa de gozarimasu na."

"—Ngày đó định ăn trong bồn tắm, tôi lỡ tay làm rơi nắm cơm nên bị mắng một trận."

"Hơi nước làm cơm bị tơi ra, phải không ạ. Hồi nhỏ nên không hiểu được."

Nói rồi,

"────"

Một không khí "thôi kệ đi" bao trùm lấy không gian.

Cho đến lúc này, dù đang ngâm mình trong bồn tắm, mọi người ít nhiều vẫn còn căng thẳng. Hirano có vẻ đã thả lỏng, nhưng đây vẫn là "một nơi đã lâu không quay lại".

Thế nhưng, khoảnh khắc chia sẻ những ký ức quá khứ ở nơi đây đã bất chợt phá vỡ sự căng thẳng đó.

Chuyện tương lai cũng quan trọng, nhưng cảm giác hoài niệm về một quá khứ đáng lẽ không tồn tại là điều không thể phủ nhận.

Nếu vậy, có lẽ cứ ưu tiên làm theo những gì mình nghĩ là được. Vậy thì, để thể hiện vai trò đi đầu, tôi...

"Tôi xin phép."

...vừa nói vừa lau mồ hôi trên trán, rồi cầm lấy bình tre. Để bổ sung nước, tôi ngửa cổ uống thứ bên trong.

Đó là bánh pudding matcha.

●

Hirano, người đã lường trước được điều gì đó tương tự sẽ xảy ra trong ký ức và đã kiểm tra bên trong bình tre trước, nhìn thấy Kiyomasa ở phía đối diện bất động.

Kiyomasa vẫn giữ nguyên tư thế ngửa cổ uống cạn bình tre, không nhúc nhích.

Tôi nhìn cảnh đó khoảng ba giây, rồi lên tiếng.

"Này, Kiyomasa?"

Kiyomasa giơ lòng bàn tay trái đang rảnh rỗi về phía tôi.

Một lúc sau, cổ họng của Kiyomasa đột nhiên vang lên một tiếng. Rồi cô dùng ngón tay lau miệng, đặt mạnh bình tre xuống thành bồn tắm.

"Đ-Đã xử lý xong ạ!!"

」

ああ、ありましたねやはりコレ、と昔の記憶を思い返していると、脱衣場の方で動く気配がある。何かと振り向けば、黒い両腕が、タオルなどの追加を持ってきていて、いそいそと籠(かご)に置いている。

小(こ)が静かな口調で、

「……あれは記憶にないぞ」

「母大家というか、ホライゾン・アリアダストが存命なので追加されたものでしょう」

こちらに気付いた両腕が、手の平を見せ、そして去って行く。どういう動きか読み取れないが、挨(あい)のような気がしたので頭を下げておく。

「平野、……何を言ってるか解りますの !? 」

「いえ、単に挨拶のタイミングだったように思えたので」

「じゃあ平(ひら)が交渉担当ね」

何故(なぜ)勝手に決まるんですか、と思ったが、この場所での遣り取りならば、自分の方が確かに適任な気もする。

通(つう)で、ちょっと聞いてみよう。

・ゆたか： 『母さん、何か追加で出てきたりします？ あ、ＨＮ変えました』

・あさま： 『あ、はい、登録変更は自動で処理してますから大丈夫です。──湯船の上で頂くとして、焼き鳥とか手羽煮とか鶏(とり)とかアイスなんかありますよ』

飲みのアテが充実している気がするのは気のせいだろうか。とりあえず幾つか注文をしておいて、そして皆に振り向いた。

皆、先程の清(きよ)の一件で、張っていた気を緩めている。

記憶通りであるし、そうではないものも、単純に〝違う〟のではなく、〝追加〟をされている感が強い。これはつまり、

「武蔵(むさし)上でのあれこれは、記憶の誤差範囲、という感覚でいけそうですね」

「父や姫が生きているのですから、幸いの誤差と言えますの」

「……不注意以外の敵意は無いって感じ？ タケ子はどう思う？」

あー。と、竹(たけ)が湯船で顔を洗う。眼鏡(めがね)を掛けていないので、ここにいる全員が捉(とら)えにくいのだろう、目を細め、しかし、

「まあ、何ですか。一番、気を張ってなければいけないの、おねーさんなんですけどね。それがまあ、こう思ってますよ。──今はそういうもんじゃなくていいかな、って」

●

竹中は思った。随分と気を遣わせているでしょーねー、と。

羽(は)勢と武蔵勢は争っていて、未明に決着がついたように見えて、だがまだ、やはり勝者としては一勝一敗だったり、創世計画に対する策を向こうが打ち出せていなかったりと、勝敗が覆るような要因は数多いのだ。

そして自分は、羽柴勢を勝たせるための軍師だ。

だから今、十(じつ)の内、未来から抽出された皆は、こちらの事を警戒している。

自分がまた、ここで武蔵への合流を否定して、抵抗を呼びかけないか、と。

彼女達の親との齟(そ)や、未来への不安は、未明の戦いで大部分払(ふつ)されたのだ。皆にとっては、もう、争うよりも、和解と、前向きな未来を見たいところだろう。

何しろ、ずっと、暗い未来をどうしようかと、そんなストレスの下にいたのだ。

それを抜け出していいと、許可が出たのが未明の戦いだったように思う。

……だけど、というところなんですよねー……。

羽柴勢は、山(やま)の戦いの後、各国を相手に創世計画を進めてきた。

昨夜(ゆうべ)からの戦闘でも、個人の納得はあれ、大和(やまと)は健在で、完全決着という訳ではない。

十(じつ)の皆がよくても、P.A.Odaとして、また、世界を相手にした場合、彼女達の都合が通じる部分は少ないだろう。

こちらはそれが解(わか)っている。

ゆえに皆は、警戒する。

昨夜からの納得や、ストレスからの解放、親と呼べる存在との和解が、世界に対する建前や、国の都合として潰(つぶ)されるのではないかと、危(き)をするのだ。

「ん──」

思案する。

ここで、合流を否定するどころか、全てを引っ繰り返すのは簡単だ。

まだ何も終わっていません よ、と、一言を言えば良い。

だが、それでいいのか。

しかしその一方で、自分は軍師だ。まだ戦闘が完全に決着していないなら、〝勝ち〟の価値を皆にもう一度見直させ、戦闘の続行に導くのが正しいのではないか。

……でも──。

どんな選択をしても、何か、自分に対して意固地になっているようにも思える。

どうなのだろう。

●

竹(たけ)は、軍師であるがゆえに、思案する。ここでの判断によって、〝これまで〟の全部が切り替わり、〝これから〟になってしまう事を懸念する。

そうなって、いいのか。

そうなったら、危険ではないのか。

そうなったならば、多くの事が変わる。だから、

「出来れば、思案したいところではありますねー……」

羽(は)勢が負けた場合のシミュレートは、ある程度出来ていた。だが、こちらが納得しながら負けて、更にはほぼ完全に存続出来ているという想像は適用していなかった。

この場合、世界はどうなるのか。

ここで自分が迎合を促す事によって、大きな不備が生まれるのではないか。

三千世界を展開し、思索すべきであろう。

だが、今、講和の時間も近づいている。世界の分岐点から先、膨大にある何もかもをここでシミュレートする事は不可能だ。

どうすればいい。

皆は、武蔵(むさし)勢との和解を望んでいる。

自分はどうだ。

軍師として十(じつ)に入っておきながら、だからこそ今、一番役に立てなくなっている。

……どーしたもんですかねー……。

と、思った時だ。不意の鈍い音が脱衣場の方から響いた。

「は？」

それは明らかに、木材へと何かぶつけた音。では何が、と思った時だ。

「アイタ──。と、全員、揃(そろ)ってますですかよう」

「補佐関係、合流です！」

左(さ)と可(か)だ。二人とも自分達と同じような水着姿で、泉の洗い場へと入ってくる。

●

片(かた)は、湯船の中で力を抜いていた。

……うわあ、記憶の通りだなあ。

浅(あさ)神社には、確かに幼少の時に来た憶(おぼ)えがある。ただ、記憶の中では、母の湯屋とこの泉が入り交じっていて、

「あれ？ 湯屋の方で、露天ってなかったでしたっけ……」

という勘違いもあり、これまでは何となく話をするのが憚(はばか)られていたのだ。

しかし今、記憶は正しく整えられた。

露天は浅間神社。屋内で広いのは湯屋の方。

今はここの湯にしか入っていないが、後に機会があれば母の勤める湯屋の方にも行こうと思う。そっちは毎日行っていた憶えがあるから、今よりも強く記憶は整う事になろうと、そんな事を思いつつ、湯船に身体(からだ)を横たえるようにする。

浮力任せで、半ば浮く。

空を見上げる。

すると左近と目が合った。

「 ………… 」

しばらく、お互いが視線を合わせ、ややあってから、

「うあああああ！ 片桐先輩が覗(のぞ)いてますよ──う！」

「逆ですよ……！」

抗議をした瞬間。声が来た。脱衣場の方から、

『覗きだと！ 破(は)！ 片桐、そこに直れ !! 』

振り向くと、三頭身状態の大(おお)に掲げられた機動殻の頭部装甲がある。

……保護者が来た……。

暗(あん)な気分が一気に来る。それに応じてか、左近が下がった壁上に魔女(テクノヘクセン)が二人、肘(ひじ)をついて覗(のぞ)き込むようにして、

「カッキー、水着だから覗いても残念だねえ」

「そうね。でも保護者はそこらへん気にせず怒るから言い訳を頑張るのよ」

「い、いらない応援が来ましたよ……！」

●

男湯の方で、鬼(おに)の声がやたら響いて賑(にぎ)やかになってきたのを、左(さ)は足湯として湯船を使いながら聞いていた。

足湯と言っても、深さはあまり無いので膝(ひざ)が立つ。座った状態でも、視線は皆の立った高さに近いのが自分の身体(からだ)だ。だが、膝を抱えるのも、皆を見回すのも馴(な)れたものとして、

「──ええと、すみません、そっち、どうだったんですよう」

問うた先、皆が竹(たけ)と三(みつ)を見た。

三成が竹中に視線をパスし、それを受けた竹中が、しかし、

「あのですね？ 羽(は)君？」

一度だけ息を吐き、竹中が三成に言った。

「すみません、私だと軍師の考えになるので、そちら見解、御願い出来ます？」

という問いパスに、ああ、と己は気付いた。自分が今問うた事は、曖(あい)な、挨(あい)代わりのものだったが、皆は多分、真剣にいろいろ話していたのだろう、と。

そして今、三成でなければ決断出来ない事が生じた。だから竹中クラスでも、三成へと促しを送ったのだ。

ちょっと間を割ってしまう気もするが、問う先は身近だ。左側、そこにいる小柄な影に、

「三成様、どんな感じですよう」

「あ、Ｔｅｓ(テスタメント)．、ええと──」

三成が言った。

「──私達は、武蔵(むさし)側と、完全に合流しようと、そう思っています。国籍も何も、全てです」

「何故(なぜ)です？」

「皆さんが、そのためにここまで来たと、今の結果はそう見た方がいいからです」

即答だった。

●

ああ、と竹中は思った。

……最初から、三成君に問えば良かったかなー。

答えが即出るとは想定外だった。何しろ三成は、指導者としては経験が足りない。彼女自身としても、個性の面で、どちらかというと裏方に下がりたがるようなフシがある。

それが今、自分の見解を述べた。

この辺り、左(さ)だから良かったのかもしれない。自分は三(みつ)に問われる側の役だが、左近は鬼(おに)共々、唯(ゆい)三成の直属として問える立場だからだ。

気兼ねない、と、そういう事だろう。

そして三成が答えた。即答だったのは、多分、迷っていたからこそだろう。

争うべきか止めるべきか、一瞬で判断をすべきとなった時、彼女として〝得〟な方を選んだ。

完全合流だ。

軍師は、指導者が迷っていたら助言し、指導者が間違っていたら諫(かん)する。

だが指導者が迷わず、間違ってもいないならば、

「──おねーさんも、同意しますね」

推す。その言葉に、皆が視線を改めて向けてきたから、これが正解。

自分は軍師だ。三成が望んだ事ならば、その達成に尽くす。そしてまた、

「きっと、講和の中で、武蔵(むさし)勢からいろいろ聞かれると思います。

合流する事の利点と不利点。こちらとして、合流する事で何が得られるのか、ちょっと確認した方がいいですね」

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!