Chương 4: 「Chị」
Tôi thích được buộc tóc. Vì chỉ cần nói buộc không đẹp, chị sẽ đến vuốt ve tôi.
Từ trước đến nay, tôi luôn dựa dẫm vào chị. Những lúc cô đơn không ngủ được, chị sẽ hát ru cho tôi nghe; những lúc buồn chán, chị sẽ chơi cùng tôi; những lúc đói bụng, chị sẽ nấu cơm cho tôi ăn. Chúng tôi từ lúc sinh ra đã luôn ở bên nhau, chị chính là cả thế giới của tôi.
Hồi nhỏ, những lúc bố mẹ không về, tôi còn khóc lóc vì cô đơn, nhưng chẳng biết từ bao giờ, tôi đã cảm thấy những chuyện đó sao cũng được, chỉ cần chị có thể ở bên cạnh tôi là đủ.
Dù là chơi cùng bạn bè, hay là học ở trường, làm gì cũng thấy chán. Chỉ có lúc ở bên chị, tôi mới cảm thấy vui vẻ.
Nhưng, những ngày tháng như vậy không kéo dài mãi mãi.
『Mizuki, Kurumi. Từ nay về sau, bố mẹ sẽ về nhà vào buổi tối.』
『Xin lỗi các con, để các con phải cô đơn suốt thời gian qua.』
Tôi phải mất một lúc lâu mới hiểu được những âm thanh đó là lời nói.
Tôi chỉ biết, bố mẹ từ nay về sau dường như sẽ về nhà. Điều này có nghĩa là, thời gian tôi ở riêng với chị sẽ ít đi.
Tôi lén nhìn chị một cái, biểu cảm của chị vô cùng khoa trương.
Biểu cảm đó giống như cả thế giới đã bị cướp mất vậy, tràn ngập tuyệt vọng. Dù bố mẹ có mối quan hệ nhạt nhòa không nhận ra, nhưng tôi đã nhận ra. Tôi nhận ra, chị cũng coi những ngày tháng ở bên tôi quan trọng hơn bất cứ thứ gì.
Điều này khiến tôi rất vui, nhưng cũng rất buồn.
Cứ như thế, mối quan hệ của chúng tôi bị xé nát. Dù tôi có cố gắng nói chuyện với chị thế nào, làm nũng với chị ra sao, cũng đều vô ích. Có lẽ là vì bố mẹ ở nhà, chị không còn cưng chiều tôi như trước nữa.
Một ngày nọ, tôi chợt nhớ lại lời hứa hồi nhỏ.
『Một ngày nào đó Mizuki sẽ cao lớn hơn chị, trở nên ngầu hơn chị, rồi cưng chiều chị thật nhiều!』
『...Vậy à. Mizuki dịu dàng thật đấy.』
『Đúng không! Cho nên, chị ơi! Đợi Mizuki trở thành người lớn đáng tin cậy, chị hãy làm nũng với Mizuki thật nhiều, dựa dẫm vào Mizuki nhé! Chỉ được dựa vào Mizuki thôi! Chúng ta hứa rồi đó!』
『Ừm, hứa rồi.』
Đúng rồi. Chị vẫn luôn muốn làm nũng với người khác, muốn dựa dẫm vào người khác.
Dù tôi có làm nũng với chị, chị cũng sẽ không vui nữa. Vậy thì tôi sẽ thực hiện mong muốn của chị. Tôi sẽ trở thành một người lớn đáng tin cậy hơn bất kỳ ai, để chị làm nũng với tôi. Nếu vậy, chị chắc chắn sẽ lại nở nụ cười, sẽ không còn lộ ra vẻ mặt đau khổ nữa.
Từ ngày đó, tôi đã thay đổi. Không, là cố gắng muốn thay đổi bản thân.
Để đoạn tuyệt với bản thân luôn dựa dẫm vào chị, tôi không còn buộc tóc nữa. Để bình đẳng với chị, để thể hiện mình là người đáng tin cậy, tôi để kiểu tóc giống chị. Tôi ăn thật nhiều, ngủ thật nhiều, để bản thân lớn lên, cũng có thể cười nói với bố mẹ mà tôi không giỏi đối phó.
Những việc chị không làm được, những việc chị không muốn làm, tôi đều làm hết. Tất cả những điều này đều là để được chị dựa dẫm, để khiến chị nở nụ cười.
『Hôm nay em sẽ dọn dẹp. Chị có thể đi chơi với bạn đó.』
『...Ừm. Cảm ơn em, Mizuki.』
『Không có gì đâu, đừng khách sáo.』
Cười đi. Dựa vào em đi. Em đã trở nên mạnh mẽ thế này rồi. Đối tượng đáng tin cậy mà chị nói lúc đó, là người mạnh mẽ hơn sao?
...Vậy thì em phải trở nên mạnh mẽ hơn nữa. Phải trở nên mạnh mẽ, mạnh mẽ, mạnh mẽ, mạnh mẽ hơn nữa mới được.
『Kurumi. Không cần dạy em học nữa đâu. Chị muốn làm gì thì làm đi.』
『Hả? Nhưng mà...』
『Em đã nói rồi mà, em không sao.』
Em rất mạnh mẽ. Đã trở nên mạnh mẽ rồi.
Nhưng, chị quả nhiên vẫn không chịu dựa vào em. Không chịu làm nũng với em. Không chịu cười với em.
Em phải làm sao mới được đây? Phải trở nên mạnh mẽ đến mức nào, chị mới chịu dựa vào em?
Chị nhìn bố mẹ với vẻ mặt đau khổ, khiến em rất khó chịu. Nhìn dáng vẻ chị không thể dựa vào bất cứ ai, sống một cách đau khổ, lồng ngực em khó chịu không chịu nổi. Em phải nhanh chóng trở nên mạnh mẽ hơn nữa, nếu không chị sẽ sụp đổ mất. Em hiểu rõ chị hơn bất cứ ai, em phải bảo vệ chị.
Bởi vì người yêu chị nhất, là em.
...Em rõ ràng đã nghĩ như vậy.
Một ngày nọ, tôi phát hiện trên bàn ăn có dính một sợi tóc vàng. Đó là sợi tóc của người khác mà tôi không biết.
Tôi vo nát nó, ném vào thùng rác.
Sau đó, tôi nhận ra.
Người tóc vàng đó, không biết từ lúc nào đã đi sâu vào trái tim chị. Biểu cảm của chị trở nên tươi sáng hơn. Dù thỉnh thoảng vẫn lộ ra vẻ mặt u ám hơn trước đây, nhưng rõ ràng chị sống vui vẻ hơn trước.
Nỗ lực một năm qua của tôi, có phải là vô ích rồi không? Trong lòng tôi có một giọng nói thì thầm như vậy.
Kết quả đối với chị mà nói, mày chỉ là một đứa trẻ, không phải là sự tồn tại có thể dựa dẫm.
Tôi muốn phủ nhận. Nhưng chắc chắn là như vậy.
Chị đã không còn nhìn tôi nữa. Chị chỉ nhìn tôi, nhìn bộ đồng phục của tôi, mà lộ ra vẻ mặt hoài niệm. Đối với chị, tôi chỉ là ký ức đã qua mà thôi. Bài học tôi đang học, chị đã học từ ba năm trước. Bộ đồng phục mới tinh đối với tôi, đối với chị chỉ là bộ đồng phục cũ kỹ đầy hoài niệm.
Tôi trong lúc không hay biết, đã biến thành quá khứ.
Dù tôi có cố gắng thế nào, chị cũng sẽ rời xa tôi.
Đã không thể ngăn cản được nữa.
Tôi thì không được sao? Rõ ràng luôn ở bên nhau. Rõ ràng yêu thương lẫn nhau. Kết quả chị không dựa vào em gái, mà lại dựa vào người khác sao?
Nhưng, vậy thì, nếu đã như vậy—
Tôi... rốt cuộc sống để làm gì chứ?
★
Nước hoa là đạo cụ để trở thành người lớn, cũng là thứ dùng để đánh dấu lên người chị.
Tôi xịt nước hoa lên cổ tay mình.
Một mùi hương giống như trà chanh lan tỏa. Lúc mới mua chai nước hoa này, tôi cứ nghĩ chị chắc chắn sẽ thích, nhưng giờ cũng chẳng còn lại bao nhiêu.
Tôi đã từng xịt nước hoa lên quần áo và khăn quàng cổ của chị, hy vọng dù chị có đến chỗ Sorahashi Seira, vẫn là chị của tôi. Nhưng làm vậy dường như cũng chẳng có ý nghĩa gì.
Tôi thay quần áo đi chơi. Chị hôm nay chắc cũng sẽ đi đâu đó cùng Sorahashi Seira. Tôi đã biết không thể ngăn cản chị, nên không làm gì cả, cũng không nói gì cả.
Dù đã thay quần áo, nhưng lại không có tâm trạng ra ngoài, đành ngửa mặt nhìn trần nhà.
Cứ ngẩn người như vậy một lúc, cửa phòng vang lên tiếng gõ. Cách gõ cửa này, là chị.
「Vào đi ạ.」
「...Ừm.」
Chị chậm rãi bước vào phòng tôi. Chị dạo này ngày nghỉ không mặc đồng phục nữa.
Sở dĩ chị chỉ mặc đồng phục, chắc là vì tôi. Chị luôn chăm sóc tôi, thậm chí không có thời gian đi mua quần áo cho mình. Bây giờ đã khác xưa rồi, nên việc chị mặc quần áo bình thường cũng là đương nhiên, chỉ là—
Tôi cảm thấy chị đang dần dần không còn là chị nữa. Trước đây chúng tôi hiểu rõ về nhau như lòng bàn tay, nhưng bây giờ tôi đã không thể hiểu được tâm trạng của chị, cũng không biết nên nói gì.
「Lâu rồi không ra ngoài, có muốn đi đâu đó không?」
「...Đi đâu?」
「Đâu cũng được. Mizuki có nơi nào muốn đi không?」
「...Vừa đi vừa nghĩ vậy.」
「Vậy à. Thế chúng ta đi thôi.」
Từ hôm trút hết cảm xúc ra, tôi đã không biết nên dùng vẻ mặt gì đối diện với chị. Chị dường như cũng vậy, trên mặt luôn mang theo một chút e dè.
Tôi rõ ràng không muốn thấy chị lộ ra vẻ mặt này.
Chị theo thói quen đi trước tôi, nên tôi rảo bước vượt qua chị. Dù có làm vậy, chị cũng sẽ không dựa vào tôi. Dù hiểu rõ điều đó, nhưng đã thành thói quen rồi.
Bên ngoài nhà đương nhiên rất lạnh.
Trên cổ chị quàng chiếc khăn tôi tặng.
Nhìn chiếc khăn đó, tôi chợt nhớ đến chiếc vòng cổ. Chiếc vòng cổ màu trắng đó không nghi ngờ gì là do Sorahashi Seira tặng, quả thực rất hợp với chị. Dù nói vòng cổ có hợp hay không bản thân chuyện đó đã rất kỳ lạ.
Không, nếu nói kỳ lạ, thì mối quan hệ của chị và cô ta còn kỳ lạ hơn.
Coi mình là chó, chạm vào nhau các kiểu, biến thái cũng phải có giới hạn chứ. Tại sao chị lại biến thành mối quan hệ đó với Sorahashi Seira? Nếu tôi có thể nhận ra sớm hơn, liệu có thể ngăn cản được không?
Sâu trong mũi đột nhiên đau nhói.
Tất cả cũng là do thời tiết quá lạnh.
「Mizuki, em lạnh không?」
「Lạnh chứ. Lạnh sắp đóng băng rồi.」
「...Muốn nắm tay không?」
Biểu cảm này, tôi nhận ra.
Từ rất lâu về trước, chị đã luôn nhìn tôi bằng biểu cảm này. Dịu dàng, mềm mại, ngọt ngào.
Tôi đã từng rất thích người chị dịu dàng. Từ nhỏ tôi đã luôn nghĩ, giá như có thể ở bên nhau mãi mãi thì tốt biết mấy. Nhưng bây giờ, dù chị có lộ ra biểu cảm giống hệt lúc đó, tôi cũng hoàn toàn không vui nổi. Bởi vì tôi cảm thấy mình đã trở thành thì quá khứ rồi.
Những việc tôi làm suốt chặng đường này, rốt cuộc là gì chứ?
Tôi rõ ràng vì chị mới trở nên mạnh mẽ, chị lại không mong muốn tôi trở nên mạnh mẽ. Hoặc nói cách khác, chị căn bản không cần tôi.
Tôi nhẹ nhàng nắm lấy tay chị.
Đau quá. Bàn tay nắm lấy đau quá, đây cũng là do thời tiết quá lạnh.
Tôi ghét mùa đông.
「Ấm quá.」
Chị nói.
Tôi lắc đầu.
「Lạnh lắm... vẫn luôn rất lạnh.」
「...Mizuki.」
「Chị có thể cảm thấy rất ấm áp nhỉ.」
Tôi biết trái tim chị đã được lấp đầy. Bởi vì chị dạo này trông luôn rất vui vẻ. Nhưng trái ngược với điều đó, trái tim tôi lại không ngừng chìm xuống. Mãi không được thỏa mãn, cứ thế sống một cách trống rỗng.
「Chúng ta đến chỗ nào ấm áp hơn đi.」
Chị giả vờ như không nhận ra tâm trạng của tôi, nói như vậy.
Tôi đột nhiên cảm thấy, chị có lẽ không phải là một người mạnh mẽ. Nhưng tôi không nói gì thêm, cùng chị bước đi.
Hệ thống sưởi trong trung tâm mua sắm địa phương mạnh đến mức khiến người ta đau đầu.
Bàn tay đông cứng dần ấm lên, cơn đau cũng dần tan biến.
Chúng tôi không nói chuyện, hai người cứ thế đi trong trung tâm mua sắm. Thỉnh thoảng tôi sẽ nắm tay chị, dẫn chị đến những cửa hàng tạp hóa mà chị có thể sẽ thích, nhưng chị luôn có vẻ lơ đãng.
Chị chắc vẫn đang nghĩ về chuyện của Sorahashi Seira.
Buổi trưa chúng tôi đến cửa hàng chuyên về hamburger steak. Chị mỗi lần ra ngoài đều muốn đến cửa hàng hamburger steak. Rõ ràng món Ý, món Nhật chị đều thích.
Nhận thức của chị về tôi không hề được cập nhật. Trong lòng chị, tôi mãi mãi là đứa trẻ cô đơn hay khóc nhè đó.
「Hamburger steak này ngon thật đấy.」
「Đúng vậy.」
Cuộc đối thoại trống rỗng.
Chị trông có vẻ lúng túng.
Rõ ràng có rất nhiều điều muốn nói, nhưng suy nghĩ lại hoàn toàn rối loạn. Đây có lẽ là hậu quả của việc một năm nay gần như không nói chuyện. Tôi có lẽ không nên dành thời gian để trở nên mạnh mẽ, mà nên dành nhiều thời gian hơn để trò chuyện cùng chị.
Nhưng mà—
Chị luôn lơ đãng. Dù tôi có mở lời, chị cũng như đang ở một thế giới khác. Giống như dựng lên một bức tường vô hình, cố ý không cho tôi đến gần. Về nguyên nhân, tôi cũng không nói rõ được.
「Nè, chị... chị và Sorahashi-san, rốt cuộc là quan hệ gì?」
「Ờm... phức tạp lắm.」
Nói chung, khi mô tả mối quan hệ sẽ không dùng từ 「phức tạp」.
Nhưng, trong lời nói của chị đã không còn sự dối trá hay qua loa nữa. Nói cách khác, quan hệ giữa Sorahashi Seira và chị thực sự 「rất phức tạp」. Hơn nữa, trong đó tuyệt đối không bao gồm lựa chọn 「bạn bè」.
「...Hai người đang hẹn hò à?」
「Không phải như vậy.」
「Không hẹn hò, mà lại làm chuyện đó sao.」
「...Cái đó.」
「Em không có ý trách chị. Em chỉ thấy thắc mắc thôi. Chị trước đây, là người như vậy sao?」
Tôi biết giọng điệu của mình nghe như đang trách móc chị. Nếu chị thực sự thích người đó, hơn nữa đã hẹn hò, thì tôi chỉ có thể chấp nhận. Dù nghĩ vậy, nhưng ngay cả thử hẹn hò cũng chưa thử, lại là mối quan hệ bị đeo vòng cổ, tôi làm sao có thể chấp nhận được.
「...Vậy em đổi câu hỏi. Chị nghĩ sao về Sorahashi-san?」
「Hả?」
「Không phải bạn bè, cũng không hẹn hò. Tại sao lại làm chuyện đó với loại người như vậy?」
「Tại sao...」
Chị dời ánh mắt đi.
Ngầu, dịu dàng, đáng tin cậy. Đối với tôi chị chính là người như vậy, nhưng chị của bây giờ cũng giống như tôi, chỉ là một cô gái lạc lối trong tình cảm. Giống như chị không còn nhìn tôi nữa, có lẽ tôi cũng không thể nhìn chị đàng hoàng được nữa.
Chị từng thân thiết đến thế, bây giờ lại cách tôi xa quá.
Tôi nhớ da diết khoảng thời gian chỉ cần đưa tay ra là có thể chạm vào chị. Biết rõ đã không thể quay lại, nhưng vẫn không kìm được cảm giác muốn quay lại.
Chị. Chị, chị, chị.
Chị nghĩ sao về em?
「Không cần miễn cưỡng trả lời cũng được.」
「Xin lỗi.」
「Đừng xin lỗi mà.」
「...Xin lỗi.」
「...」
Biểu cảm của chị rất u ám. Là tôi khiến chị lộ ra biểu cảm này, sự thật này khiến lồng ngực tôi trở nên nặng nề.
Không suôn sẻ.
Từ một năm trước, mọi việc tôi làm đều chỉ là công cốc. Tôi rõ ràng đã trở nên mạnh mẽ hơn trước, khoảng cách với chị lại ngày càng xa.
Chúng tôi không thể tiếp tục cuộc đối thoại, bữa ăn khó xử cứ thế kết thúc.
Chúng tôi lại bắt đầu đi dạo trong trung tâm mua sắm. Đang đi, ánh mắt tôi đột nhiên bị một cửa hàng thu hút, ở đó bày bán vài bộ quần áo tôi thích. Dù tôi nghĩ bây giờ không phải lúc làm chuyện này, nhưng gần đây tôi cũng bắt đầu để ý đến thời trang, nên ánh mắt không kìm được bị cửa hàng đó thu hút.
「Chúng ta vào xem đi.」
Chị lập tức nhận ra suy nghĩ của tôi, nắm lấy tay tôi.
Chuyện như thế này rõ ràng có thể truyền đạt cho chị, tại sao tâm ý thực sự của tôi lại hoàn toàn không thể truyền đạt chứ?
Tôi bước vào cửa hàng quần áo, thử vài bộ quần áo tôi để ý. Dù tôi bình thường đa số mặc quần áo tiện vận động, nhưng tôi không ghét trang phục phong cách thiếu nữ. Chỉ là nó không hợp với hình tượng gần đây của tôi thôi.
Nhớ lại hồi trước bị chị coi như búp bê thay đồ.
Tôi không nhịn được mà bật cười.
「Chị, bộ này thế nào?」
「Hợp với em lắm. Dễ thương lắm.」
「A ha ha, vậy sao. Nhân cơ hội này, chị cũng thử vài bộ đi?」
「Hả? Chị á...」
「Không được nói 『chị không cần』 đâu nhé. Chị gần đây cũng bắt đầu mặc quần áo dễ thương rồi mà, thử nhiều bộ vào.」
「Cũng được thôi...」
Tôi từ trước đã thấy chị rất không biết cách từ chối người khác. Cho nên chị mới bị Sorahashi Seira dắt mũi nhỉ.
Chị không phải là kiểu người sẽ chủ động bắt chuyện với Sorahashi Seira. Cho nên chắc chắn là cô ta bắt chuyện với chị trước. Hễ bị người khác dựa dẫm là không thể làm ngơ, đây vừa là ưu điểm, cũng là khuyết điểm của chị.
Chị từ trước đến nay vẫn luôn như vậy, luôn đặt người khác lên hàng đầu, đặt chuyện của mình ra sau.
Tôi thay lại bộ quần áo cũ, bắt đầu chọn quần áo cho chị. Dù trước đây tôi luôn nghĩ không thể để người khác phát hiện ra chị dễ thương đến mức nào, nhưng bây giờ tôi biết nghĩ những chuyện đó cũng vô nghĩa. Cho nên tôi dốc toàn lực chọn những bộ quần áo dễ thương phù hợp với chị.
「B-bộ này đối với chị có phải hơi quá dễ thương không...」
Chị thay bộ quần áo tôi chọn xong nói. Tôi lắc đầu.
「Làm gì có. Chị là dễ thương nhất thế giới, nói đúng hơn là quần áo không xứng với chị đó.」
「Em khen quá lời rồi. Mizuki dễ thương hơn chị nhiều.」
「Hể—làm gì có. Chắc chắn là chị dễ thương hơn!」
「Mizuki dễ thương hơn...」
「Chị dễ thương hơn...」
Chúng tôi vừa tranh luận vô nghĩa, vừa nhìn nhau cười.
Đây là khoảng thời gian bình yên hai người bên nhau mà tôi hằng mong ước. Chị sở dĩ có thể nở nụ cười trở lại, không phải nhờ tôi, mà là nhờ Sorahashi Seira nhỉ. Rốt cuộc, tôi vẫn không thể cứu rỗi được chị.
Dù có trở nên mạnh mẽ, cũng không thể khiến chị làm nũng với tôi.
Điều này chắc chắn là vì—tôi là em gái của chị.
Tôi thoáng nghĩ, giá như chúng tôi không có quan hệ huyết thống thì tốt rồi. Nhưng, tạo nên tôi của hiện tại, chính là tất cả những kỷ niệm đã trải qua cùng chị. Nếu không có quan hệ huyết thống, tôi và người tên Nanoha Kurumi này sẽ không thể tạo ra nhiều kỷ niệm đến vậy.
Bởi vì là em gái nên mới có thể tạo ra những kỷ niệm, bởi vì là em gái nên mới có ranh giới không thể vượt qua. Dù tốt hay xấu, chúng tôi đều là gia đình. Chỉ cần chị là chị, tôi là em, thì chắc chắn sẽ có lĩnh vực tôi không thể bước vào.
Nếu có thể dùng tất cả kỷ niệm từ trước đến nay để đánh đổi, trở thành người lạ cùng trang lứa với chị.
Tôi sẽ chọn bên nào?
「Mizuki, em lớn rồi nhỉ.」
Chị đột nhiên nói.
「Đúng vậy. Hồi mùa xuân đo chiều cao, đã hơn 1m60 rồi đó.」
「Vậy à. Nhưng mà, không chỉ là chiều cao... cảm giác như, em đã trưởng thành rồi.」
「Về mặt nội tâm sao?」
「Ừm.」
Quả thực, tôi đã trở nên mạnh mẽ hơn rất nhiều so với một năm trước. Vì mục tiêu duy nhất là để chị có thể dựa vào tôi, tôi đã luôn nỗ lực.
Nếu tâm ý này có thể truyền đạt đến chị, tôi sẽ rất vui.
Dù chị sẽ không chỉ thuộc về một mình tôi.
「Chị cũng thay đổi rồi. Biểu cảm phong phú hơn trước nhiều.」
「Vậy sao?」
「Ừm. Trước đây lúc nào cũng cười, bây giờ cũng sẽ lộ ra vẻ mặt khó chịu, vẻ mặt hạnh phúc cũng nhiều hơn. A, nhưng mà, trước mặt bố mẹ mà lộ rõ vẻ mặt vô cảm quá thì cũng nên chú ý một chút nhé. Bây giờ thì chưa sao, nhưng một ngày nào đó sẽ bị phát hiện là chị không thích họ đó?」
「Chị làm sao mà không thích họ được chứ.」
「Lại nói dối rồi. Không cần che giấu đâu. Em cũng vậy mà. Nếu họ không về, em đã có thể luôn, luôn ở bên chị hai người rồi, em cũng có chút hận họ như vậy đó. ...Giữ bí mật nhé?」
Dù không có bố mẹ thì cuộc sống không thể duy trì cũng là sự thật, nhưng muốn hai người ở bên nhau cũng là sự thật. Chị không thể cười trước mặt họ, chắc là vì có cùng tâm trạng với tôi, tôi nghĩ vậy.
Chị lặng lẽ nhìn vào mắt tôi.
「...Chị, cũng vậy. Chị cũng giống như Mizuki.」
Giọng nói khàn khàn. Tôi nheo mắt lại.
「Đúng không. A a~ giá như bố mẹ không về sớm, thì bây giờ đã có thể chim chuột với chị mãi rồi.」
「Mizuki quan hệ tốt với họ, là vì chị... đúng không?」
「Cũng coi như vậy đi. Em nghĩ chỉ cần em cười, thì chị cũng sẽ cười. Nhưng mà, em cũng có... chút tâm cơ muốn chị thấy em quan hệ tốt với họ, rồi dựa vào em đó.」
「Xin lỗi, chị đã quên lời hứa.」
「Không sao đâu. Không nói ra được câu 『hãy dựa vào em』, em cũng có lỗi. So với chuyện này, chị ơi, mau thay bộ tiếp theo đi. Em còn muốn xem thêm dáng vẻ dễ thương của chị nữa.」
Tôi mỉm cười.
Đây không phải là cười vì vui. Nhờ một năm nay luôn giữ nụ cười với những người bố mẹ không thích, tôi của bây giờ dù không vui cũng có thể cười tươi rói.
Không biết chị hiểu nụ cười của tôi thế nào, chị kéo rèm phòng thay đồ lại.
Sâu trong lòng tôi luôn có một cảm xúc đáng ghét cuộn trào.
Tôi hy vọng người chị nhìn không phải là Sorahashi Seira, mà là tôi. Tôi hy vọng chị chỉ nhìn mình tôi. Tôi muốn đốt hết giày của chị, để chị không thể ra khỏi nhà. Nếu chị có thể trở thành vật sở hữu của tôi, thì gia đình hay bạn bè gì đó, tất cả biến mất cũng không sao.
Dù tôi nghĩ vậy—
Nhưng tôi biết rất rõ điều đó là không thể. Cho nên tôi quyết định không cố chấp nữa, không bộc lộ dục vọng nữa, đóng trọn vai người em gái. Chị chắc chắn cũng chỉ muốn một đứa em gái Mizuki dễ thương mà thôi.
Sau khi thử hết quần áo, chị mua hết tất cả những bộ tôi gợi ý. Dù tôi có chút lo lắng tiền có đủ không, nhưng chị chắc chắn đã tiết kiệm gần hết tiền tiêu vặt nhận được từ trước đến nay.
「Túi để em xách cho.」
「Ể, nhưng mà...」
「Không sao đâu. Gần đây em có tập luyện, khỏe hơn chị đó.」
「Cảm ơn em. Vậy nhờ em nhé.」
「Cứ giao cho em.」
Cảm giác đây là lần đầu tiên chị dựa vào tôi. Tôi nhận lấy túi giấy từ tay chị. Dù đựng nhiều quần áo nên rất nặng, nhưng bây giờ tôi lại thấy sức nặng này rất dễ chịu.
Rõ ràng lúc tôi cố gắng muốn chị dựa vào thì chị không chịu. Kết quả tôi vừa buông bỏ, chị lại dựa vào tôi, thật kỳ diệu. Cuộc đời dường như luôn không được như ý muốn nhỉ.
Chúng tôi cứ thế dạo thêm vài cửa hàng nữa, đợi đến khi mệt rồi, thì vào một quán cà phê. Tôi luôn gọi cacao nóng. Chị thì gọi trà thảo mộc. Thấy loại trà chị gọi, tôi nhớ lại chuyện lúc đến nhà Sorahashi Seira.
「Chị, dạo này chị mê trà thảo mộc à?」
「Ừm. Chị đã uống rất nhiều loại ở nhà Sorahashi-san.」
「Hể~ Sorahashi-san là người yêu thích trà thảo mộc à.」
「Cậu ấy nói cậu ấy nhạy cảm với caffeine.」
「Ra là vậy.」
Dù biết thông tin về Sorahashi Seira, tôi cũng chẳng thấy vui vẻ gì. Nhưng việc chị vui vẻ nói về cô ta, khiến tôi thấy rất mới mẻ. Nghĩ kỹ lại, chị chưa bao giờ kể cho tôi nghe chuyện về bạn bè. Bởi vì chị luôn ở bên tôi, nên chắc cũng không có thời gian chơi với bạn.
Chị có thể ở bên tôi, tôi rất vui. Nhưng tôi cũng thực sự đã cướp đi cuộc đời của chị.
Có lẽ, tôi nên để chị tự do rồi. Dù tôi hiểu điều đó—
「Nè, chị, kể thêm chuyện về Sorahashi-san cho em nghe đi?」
「Được thôi. Để chị xem nào...」
Nào là cô ấy thực ra rất thích đọc sách, nào là sợ nóng. Dù đối với tôi đều là những chuyện nhỏ nhặt không quan trọng, nhưng chị lại kể cho tôi nghe từng chuyện một cách trân trọng như đang kể về báu vật. Nhìn chị như vậy, khiến tôi nhớ lại lúc phát hiện ra chiếc vòng cổ trong hộp kho báu.
Tôi chỉ muốn xác nhận kho báu của chị một chút, lại vì phát hiện ra chiếc vòng cổ mà giật mình, nhất thời xúc động nên đã mang nó ra ngoài. Lúc đó tôi thậm chí còn có chút ghen tị với Sorahashi Seira.
Từ trước đến nay, trong hộp kho báu chỉ đựng những kỷ niệm liên quan đến tôi, bây giờ lại cất giữ những thứ liên quan đến Sorahashi Seira. Có lẽ đây chính là câu trả lời. Chị có lẽ chính mình cũng không nhận ra. Chị ấy, đối với Sorahashi Seira...
Lồng ngực đột nhiên thắt lại, cảm giác sắp quên cả cách thở. Nhưng mà, không sao. Tôi vẫn có thể giữ được nụ cười. Bất cứ lúc nào, tôi cũng có thể trở thành dáng vẻ mình muốn. Bởi vì tôi đã trở nên mạnh mẽ rồi.
「A ha ha, chị thực sự rất thích Sorahashi-san nhỉ.」
「Thích...?」
「Thì đó. Em chưa bao giờ thấy chị lộ ra vẻ mặt vui vẻ đến thế.」
「...Ư」
Má chị hơi ửng hồng. Phản ứng thật ngây ngô, tôi nghĩ.
Không muốn.
Tôi tuyệt đối, tuyệt đối không muốn chị rời xa tôi. Luôn ở bên tôi, chỉ nhìn tôi, chỉ coi tôi là người đặc biệt. Tôi rất muốn nói như vậy. Nhưng, khác với trước đây, tôi đã không thể trực tiếp trút cảm xúc lên chị được nữa.
Chị đã thay đổi rồi.
Chị đã không còn là người chị tôi từng biết nữa. Giống như tôi cũng không còn là tôi mà chị từng biết vậy.
「Chị chậm chạp với cảm xúc của mình thật đấy. Nhưng em nghĩ chị có thể thành thật hơn một chút. Chị đã không cần phải ưu tiên người khác nữa rồi mà.」
「Vậy sao.」
「Ừm. Em đã không sao rồi. Dù chị không nhìn em, em cũng có thể sống tốt một mình... đương nhiên vẫn sẽ có chút cô đơn.」
Bên cạnh chị, từng là ghế đặc biệt của tôi.
Dù bây giờ tôi cũng đang ngồi cạnh chị, nhưng bên cạnh chị đã có người khác rồi nhỉ.
Không được.
Chỉ cần thả lỏng một chút, nước mắt sẽ rơi xuống. Nỗ lực một năm qua đều đổ sông đổ bể, rốt cuộc sự đặc biệt của chị vẫn bị người khác cướp mất. Chỉ cần nghĩ đến đây, lồng ngực lại khó chịu một trận. Tim như bị một bàn tay to lớn nắm chặt, cảm giác sắp nổ tung.
Đúng lúc này, có thứ gì đó ấm áp chạm vào tôi.
Tôi nhất thời thậm chí không phân biệt được đó là gì, chạm vào đâu.
Mùi hương của chị nhẹ nhàng bay tới. Ngọt ngào, dịu dàng, mềm mại. Mùi hương giống hệt như con người chị.
Khi hoàn hồn lại, đầu tôi đã được ôm vào lòng chị.
Khoảnh khắc nhận ra điều này, một luồng hơi ấm lan tỏa khắp toàn thân.
「Xin lỗi nhé, Mizuki. Chị đã luôn không nhận ra tâm trạng của em.」
「Chi, chị...」
「Cảm ơn em, đã thích chị. Xin lỗi vì để em phải đóng vai không quen thuộc. Chị tự ý cho rằng em đã không còn hứng thú với chị nữa, tự ý khép kín trái tim mình. Tự ý nhận định em đã khác xưa rồi.」
Chị bình tĩnh nói.
Ghét quá.
Người chị có thể nói thẳng ra những lời này, tôi ghét nhất. Giá như chị có thể tỏ thái độ không cần tôi thì tốt rồi. Giá như chị có thể từ chối tôi, nói rằng chị không thể hiểu tôi thì tốt rồi.
Vậy tôi sau này, phải làm sao đây.
Tôi không thể thích ai khác ngoài chị. Không thể yêu người khác. Chị ngay cả chuyện này cũng không hiểu, đúng là đồ ngốc.
「Lần trước em nói chị thay đổi... xem ra là thật nhỉ. Chị trong lúc chính mình cũng không nhận ra, đã thay đổi rồi.」
「Đồ chậm tiêu.」
「Xin lỗi... Mizuki, em lớn rồi nhỉ. Thật sự, cao lớn hơn trước rất nhiều. Trong đầu chị toàn là Mizuki hồi trước, ngay cả chuyện này cũng không nhận ra.」
「Đúng thế. Em rõ ràng đang ở đây mà.」
「Ừm. Mizuki luôn ở bên chị nhỉ.」
Chị vuốt ve đầu tôi. Bàn tay dịu dàng đó, khiến lồng ngực tôi càng khó chịu hơn. Chị đã thay đổi, nhưng sự dịu dàng đó vẫn vẹn nguyên như cũ.
Từ trước đến nay, người đầu tiên cảm nhận được sự dịu dàng của chị đều là tôi. Nhưng từ nay về sau, chắc chắn—
Tôi cắn chặt môi.
Không muốn để chị thấy dáng vẻ khó coi của mình nữa, nên không thể khóc.
「Mizuki. Chị...」
「Đừng nói nữa. Dù không nói, em cũng biết.」
「...Ừm.」
Chị thích Sorahashi Seira.
Sự thật này đè nặng trong lòng tôi. Dù chưa từng nghĩ sẽ có ngày này, nhưng chị cũng là người bình thường. Biết yêu đương cũng là chuyện đương nhiên.
Tôi đã không nói nên lời nữa rồi. Vừa không thể đóng vai bản thân ngầu lòi, cũng không nặn ra được nụ cười. Cho nên tôi chỉ im lặng để chị ôm, mặc cho chị vuốt ve đầu tôi.
Cacao nóng uống sau đó có vị gì, nói thật tôi đã không còn nhớ rõ. Nhưng gương mặt nhìn nghiêng nghiêm túc của chị ngầu đến mức nào, điều này tôi chắc chắn cả đời sẽ không quên.
Nghỉ ngơi xong, chúng tôi lại thong thả dạo quanh trung tâm mua sắm một vòng, rồi đi ra ngoài. Mặt trời đã bắt đầu lặn, lạnh hơn ban ngày. Tôi và chị nắm tay nhau, đi trên con đường quen thuộc.
Bầu trời, cảm giác xa xăm hơn mùa hè.
Là vì khác với mùa hè, mây rất mỏng sao, hay là—
Tôi vừa nghĩ vừa đi. Đi được một nửa, tôi buông tay chị ra, đặt chân lên vạch trắng.
「Trước đây chúng ta từng chơi trò dẫm ra ngoài vạch trắng là thua nhỉ.」
「Đúng vậy. Mizuki lúc đó, là một đứa trẻ rất hiếu động.」
「A ha ha. Em lúc đó luôn rất phấn khích. Vì có chị đi cùng, nên lúc nào cũng vui.」
Tôi từng bước xác nhận, đi trên vạch trắng. Dù cảnh sắc nhìn thấy khác với lúc đó, nhưng tình cảm đối với chị chưa bao giờ thay đổi.
Phía trước vạch trắng, chính là nhà của chúng tôi. Trước đây nơi này giống như căn cứ bí mật chỉ thuộc về hai chúng tôi, nhưng bây giờ đã là nhà của cả gia đình. Về nhà không còn là chuyện đáng mong đợi nữa, bởi vì sau khi về nhà, tôi cũng không thể luôn ở bên chị.
Tôi đuổi theo chị đi phía trước, đi trên vạch trắng. Cứ thế, chúng tôi cuối cùng cũng đi đến cửa nhà. Chị đưa tay về phía tôi, tôi nắm lấy tay chị, bước một bước từ vạch trắng về phía trước.
「Mừng em về.」
Chị nói.
「Em về rồi.」
Tôi trả lời.
Tôi kéo chị đang định vào cửa lại.
「...Mizuki?」
「Việc cuối cùng.」
Tôi lấy lọ nước hoa từ trong túi ra, sau đó xịt lên người chị mấy cái. Mùi hương như trà chanh lan tỏa xung quanh. Dù vậy, tôi vẫn tiếp tục xịt—hai lần, ba lần, bốn lần. Chị mở to mắt nhìn tôi. Chai nước hoa mua khi quyết định trở nên mạnh mẽ, cuối cùng đã dùng hết sạch.
「Dù sao cũng sắp hết rồi, chia cho chị một ít.」
「Cả, cảm ơn...?」
Đã không còn ý nghĩa đánh dấu nữa rồi.
Nếu chỉ dùng cho bản thân, chai nước hoa này chắc còn dùng được rất lâu. Nhưng vì cứ xịt lên áo chị, nên thoáng cái đã hết sạch. Cái này cũng đắt lắm chứ bộ.
Tôi khẽ lắc cái lọ nhỏ, bỏ vào túi.
Không hiểu sao, có cảm giác mọi chuyện đã kết thúc. Không biết đây là cảm giác đối với nước hoa, hay là cảm giác đối với cái gì khác.
Cũng không cảm thấy sảng khoái, ngược lại lồng ngực nhói đau từng cơn. Nhưng đây cũng là chuyện không còn cách nào khác. Bởi vì tôi từ lúc sinh ra đã luôn, luôn thích chị, chỉ yêu mỗi chị. Không thể đơn giản thay đổi tâm trạng như vậy được.
Dù vậy, tôi cũng phải bước tiếp. Bởi vì chị cũng đang bước tiếp.
「Chị. Xin lỗi, trước đây lạnh lùng với chị như vậy.」
「Không sao đâu. Đó cũng là nỗ lực của Mizuki đúng không?」
「Ừm. Em muốn được chị dựa vào, nên rất nỗ lực. Nhưng em sẽ không như vậy nữa. Em là chính em, sẽ không cố tỏ ra mạnh mẽ nữa. Như vậy cũng được chứ, chị.」
「Được chứ. Chị thích Mizuki như vậy.」
Tôi cười.
「Em cũng thích chị. Em yêu chị.」
「Mizuki...」
「Được rồi, chị. Bố mẹ chắc đã về nhà rồi. Hai chị em mình cùng cười tươi trở về nhé.」
「...Hehe. Được thôi.」
Tôi nắm tay chị, mở cửa nhà.
「Con về rồi đây~」
「Con về rồi.」
Hai chúng tôi nắm tay nhau về nhà, bố mẹ nói với chúng tôi 「mừng các con về」. Chuyện hiển nhiên này, đối với chúng tôi lại chẳng hiển nhiên chút nào, ngược lại vô cùng hiếm có. Nhưng từ nay về sau, chuyện này cũng sẽ dần dần trở thành cuộc sống thường ngày của chúng tôi thôi.
Tôi mỉm cười với chị.
Chị cũng mỉm cười với tôi.
Điều này khiến cơn đau trong lồng ngực tôi, dịu đi một chút.