Chương 389: Lịch hẹn khách thăm ngoài dự đoán của Range
Sáng sớm ba ngày sau.
Phía Bắc Học viện Phép thuật Hoàng gia Protos, một tòa nhà gạch đá được khảm phù điêu màu xám đậm, hôm nay được canh gác đặc biệt nghiêm ngặt.
Tòa nhà Redmond này, với tư cách là trung tâm hành chính chính của trường, được xây dựng vào năm 1728 và là một trong những kiến trúc cổ điển mang tính biểu tượng và hùng vĩ nhất của trường. Nó không nằm trong kế hoạch cải tạo mà Hiệu trưởng mới, Rocky McCarthy, đề xuất và sẽ giữ nguyên hình dáng ban đầu trong một thời gian dài.
Văn phòng của Rocky McCarthy, cũng như khu vực hội đàm và tiếp đón khách quan trọng ngoài trường, đều nằm ở tầng trên của Tòa nhà Redmond.
Ngay cả khi có học sinh đi ngang qua tầng dưới, họ cũng chỉ liếc nhìn rồi nhanh chóng bước qua.
Họ đại khái biết người mà Rocky McCarthy sẽ tiếp hôm nay là ai.
Một khi kế hoạch "Chuyến đi nhà tù tuổi trẻ học đường" do Rocky McCarthy đề xuất được thực hiện suôn sẻ, mức độ thực thi nội quy nhà trường sẽ được củng cố hơn nữa.
Trường sẽ giữ nguyên nguyên tắc chăm sóc an toàn tính mạng cho học sinh, và thay đổi hình phạt đối với học sinh thành phương thức có thể tạo ra giá trị công cộng cho xã hội nhiều hơn.
Tất nhiên, gói hợp tác của trường không đủ để khiến Giám ngục Barkas quá động lòng.
Nếu chỉ để đàm phán về kế hoạch này, thì nhiều hơn, đó là Giám ngục Barkas muốn làm quen hoặc bán cho Hiệu trưởng Rocky một chút ân huệ nhỏ.
Tuy nhiên, khi cộng thêm kế hoạch hợp tác quy mô lớn với Tỉnh bang Tuyết Nguyên, mọi chuyện lại khác.
Đây là một khối tài sản không thể cưỡng lại, cuồn cuộn đổ về như một dòng lũ. Chỉ riêng sự hợp tác thử nghiệm vận chuyển đợt tù nhân Ghost Party đầu tiên của Tỉnh bang Tuyết Nguyên đã khiến Giám ngục Barkas không dám tính toán giá trị tương lai của dự án.
Bây giờ có lẽ Giám ngục Barkas đang phải cầu cạnh Hiệu trưởng Rocky.
Tầng ba của Tòa nhà Redmond, Rocky McCarthy, trong bộ trang phục quen thuộc, và một người đàn ông khoảng ba mươi tuổi đang chầm chậm bước đi trên hành lang của tòa nhà cổ kính này, mọi thứ xung quanh đều chìm đắm trong sự trang nghiêm của những bức họa lịch sử và nghệ thuật.
“Xin lỗi, Ngài Rocky, tôi đến muộn một chút. Gần đây sắp đến kỳ bầu chọn Giáo chủ, nên cũng xảy ra nhiều biến động hơn, nhiệm vụ của Sở Cảnh sát Đế quốc quá nặng nề.”
Giám ngục Barkas khá lịch sự xin lỗi Hiệu trưởng Rocky.
Hôm nay ông ta không mặc đồng phục giám ngục của Nhà tù Helrom, mà là một bộ vest phẳng phiu, tóc chải gọn gàng, còn đeo thêm một chiếc kính gọng vàng, tạo ấn tượng nghiêm nghị, chính trực và có học thức. Nhưng trên thực tế, phong cách làm việc của ông ta ở Đế đô Helrom ai cũng biết, không phải đối tượng mà người thường dám giao thiệp.
Ông ta thích dùng giọng điệu uy nghiêm, lạnh lùng, không thể nghi ngờ để đối xử với tù nhân và cấp dưới, nụ cười cũng thường là giả tạo, châm biếm, chế giễu. Nhưng khi đối diện với Rocky McCarthy, ông ta lại trở nên văn nhã như thế này.
Range nghe vậy, chỉ khẽ gật đầu, nhìn về phía trước, như đang suy nghĩ điều gì.
Hai người bước trên sàn hành lang mềm mại, tấm thảm màu đỏ thẫm dưới chân họ có màu sắc trầm, chất liệu dày dặn, hoa văn tinh xảo, nhẹ nhàng trải dài dưới chân họ. Trên các bức tường gỗ hai bên hành lang được trang trí bằng hoa văn mạ vàng phức tạp, lấp lánh ánh sáng tinh tế dưới ánh đèn, cũng giống như suy nghĩ của họ lúc này.
“Năng lực càng lớn, trách nhiệm càng cao, tôi rất hiểu.”
Range đáp lại bằng một nụ cười lịch sự và cảm thán,
“Nhưng quả thực, cứ nhắc đến kỳ bầu chọn Giáo chủ ba ngày sau là tôi lại thấy đau đầu.”
Ngay sau đó, Range cũng như nhớ đến chuyện phiền lòng nào đó, lẩm bẩm một cách do dự.
Đối với những nhân vật trung lập như họ ở Đế đô, thực ra nếu không có xu hướng rõ ràng, bỏ phiếu chẳng khác nào đánh cược. Chỉ khi bỏ phiếu cho vị Giáo chủ chiến thắng cuối cùng thì mới không đắc tội với ai.
“Nếu Ngài Rocky nghe được tin tức gì, xin hãy chia sẻ với tôi.”
Giám ngục Barkas thỉnh giáo Range.
Rocky đã đề cập đến phương diện này, tự nhiên là có ý định, nếu không đã không tình cờ nắm bắt được điểm mấu chốt trong câu nói của Barkas.
Mấy ngày nay Barkas cũng đang tìm hiểu tin tức. Ông ta vốn đã có ý định thỉnh giáo Rocky McCarthy, chỉ là không ngờ Rocky lại nhanh chóng hiểu được ý của ông ta.
Range trầm ngâm.
“Tôi chỉ biết các quý tộc và quân đội Đế quốc phía Bắc đều rất tôn sùng nhánh Tịch Diệt. Theo tôi thấy, người tôi yêu thích nhất vẫn là Asksan.”
Range quay đầu nhìn lại hành lang, xác nhận xung quanh không có ai, rồi nói với Giám ngục Barkas.
“…”
Barkas nhìn chằm chằm vào đôi mắt xanh lục của Range, đó là ánh mắt chân thành, xuất phát từ nội tâm. Ông ta dường như rất hy vọng Asksan có thể gặp may.
“Xem ra mọi người đều có chung ý kiến của anh hùng.”
Barkas dần dần gật đầu.
Nghĩ kỹ lại cũng đúng, bản thân Rocky McCarthy là Tổng đốc Tỉnh bang Tuyết Nguyên, mà phía Bắc lại là khu vực do Giáo chủ Tịch Diệt trấn giữ, việc Rocky có chút giao tình với nhánh Tịch Diệt cũng không có gì đáng ngạc nhiên.
Hai người đi qua những khung cửa sổ lớn được sắp xếp gọn gàng. Những ô cửa sổ này khung lại thế giới bên ngoài, giống như những bức tranh tinh xảo, thể hiện sân vườn của học viện, kiến trúc phong cách Helrom cổ đại ở phía xa, cây cối xanh tươi, cũng như cảnh quan khuôn viên mới được Range quy hoạch.
Khi đến nội bộ học viện hôm nay, Barkas đã phải kinh ngạc trước cảnh quan này.
Ông ta từng nghĩ Rocky McCarthy chỉ là một nhà quản lý và lãnh đạo có thủ đoạn độc đáo, thích lợi dụng quyền hạn để sáng tạo ra một số tác phẩm tồi tệ một cách ngẫu hứng. Không ngờ, thành tựu nghệ thuật của cậu ta mới thực sự đáng kinh ngạc.
Ngay cả khi không xét đến địa vị hiện tại của Rocky McCarthy trong Đế quốc, Barkas cũng rất chắc chắn rằng các tác phẩm của Rocky McCarthy sau này sẽ trở nên khó tìm ở Đế quốc Protos. Ngoài thiết kế các công trình công cộng này, nếu ai có thể sở hữu một tác phẩm có thể cất giữ riêng của Rocky McCarthy, giá trị của nó chắc chắn sẽ cao đến mức chỉ còn là huyền thoại.
Điều này càng khiến Barkas tin rằng mình phải giao hảo với người đàn ông bên cạnh.
Cứ như vậy, Barkas mang theo suy nghĩ của mình và cùng Range đi chậm thêm một đoạn đường.
“Ngài Rocky, lát nữa, tôi có một nhân vật lớn quen biết muốn nói chuyện riêng với anh. Ông ấy cũng là bất chợt nảy ra ý định, vừa hay hôm nay xác nhận có thể gặp được anh, không biết anh có rảnh không.”
Giám ngục Barkas khẽ hạ giọng, nói với Range đang đi bên cạnh với hai tay chắp sau lưng.
“Ồ? Xin hỏi là ai?”
Range nhướng mày nghi hoặc, nhìn về phía Giám ngục Barkas bên cạnh.
“Công tước Morotian Bernhard.”
Giám ngục Barkas thì thầm tên ông ta.
“Ngài Bernhard muốn gặp tôi, còn cần Ngài truyền lời hộ sao?”
Range nhìn Giám ngục Barkas với vẻ mặt nghiêm túc hỏi.
Ngay từ khi mới đến Lục địa phía Bắc, cậu chỉ là một nhân vật vô danh ở Đế quốc Protos, đã nghe nói đến tên Công tước Morotian Bernhard.
Công tước Morotian Bernhard, cha của Tiểu thư Công tước Gloriss, người nắm giữ [Phiến Đá Nguyên Thủy - Bất Tử], và cũng là một trong hai cường giả tối cao của Đế quốc Protos.
Không ngờ hôm nay lại được Công tước chủ động tìm đến.