Chương 587: Lauren, Bậc Thầy Chịu Áp Lực
Tôi nghĩ.
Các bạn có lẽ đã quên mất một người.
Trong khi Range đang ở trong Thế giới Ảnh, thì ở thế giới hiện tại, vẫn có một người đang sống trong cảnh dầu sôi lửa bỏng mỗi ngày.
Range đã tắt chế độ xem trực tiếp Thế giới Ảnh kéo dài ba tuần, và không mở lại nữa.
Viện trưởng Lauren hiện phải tổ chức họp báo cách hai ngày một lần, trung bình mỗi ngày phải cúi chào năm lần, và hầu hết các bức ảnh trên báo đều ghi lại vẻ mặt đẫm mồ hôi, bất lực trước cuộc sống của ông.
Hôm nay là ngày thứ hai mươi tám kể từ khi Range Wilfort, học sinh Học viện Hiền giả Icheriett, cùng với Hyperion Alansal và một chiếc bánh mì cấp bảy, bước vào Thế giới Ảnh cấp bảy.
Vương quốc Hedon, thủ đô Icheriett, Tòa án xét xử Old Bury.
Trong Đại sảnh xét xử hùng vĩ và cổ kính này, ánh sáng xuyên qua các cửa sổ cao từ trần nhà xuống, nhuộm lên một màu sắc trang nghiêm.
Tòa án Old Bury ban đầu được thành lập cách đây một thế kỷ gần tường thành Icheriett, là một tòa án hình sự.
Nó được đặt theo tên con phố nơi nó tọa lạc, phố Old Bury, kéo dài dọc theo tuyến tường thành cổ Icheriett suốt hai km.
Lịch sử của Tòa án xét xử có thể bắt nguồn từ ít nhất năm 1605 theo lịch Mặt Trời, nhưng kiến trúc hiện tại được xây dựng lại vào năm 1702. Ban đầu, nơi đây chủ yếu xử lý các vụ án tội phạm nhỏ, nhưng dần phát triển thành trung tâm xử lý các vụ án hình sự lớn.
Tượng Nữ thần Ánh sáng và Luật pháp đứng ở cuối đại sảnh, như thể ánh mắt của Người cũng đang dõi theo phiên điều trần sắp diễn ra.
Giữa đại sảnh.
Lauren đứng đó, mặc bộ vest đen, áo sơ mi trắng, cà vạt vàng, với họa tiết hình thánh giá kim cương ở cúc áo và cổ áo.
Bóng dáng ông trông đặc biệt cô độc.
Là trung tâm tư pháp hình sự của Vương quốc Hedon, Tòa án Old Bury là một trong những trung tâm xét xử hình sự quan trọng nhất, xử lý các vụ án bao gồm giết người, lừa đảo, khủng bố và các tội phạm nghiêm trọng khác.
Nhiều vụ án lịch sử nổi tiếng đã được xét xử tại đây, bao gồm khủng bố, sát nhân hàng loạt và các vụ án chính trị quan trọng.
Mặt tiền kiến trúc Tòa án Old Bury hiện đại được trang trí bằng các bức tượng của nhiều vị Đại thẩm phán, đại diện cho Công lý, Lòng dũng cảm và Trí tuệ. Nội thất tòa án được trang trí bằng các tấm gỗ truyền thống và rèm cửa màu đỏ nặng nề, ghế thẩm phán cao chót vót, tạo cảm giác uy quyền tuyệt đối.
Trong trường hợp bình thường, Lauren đều được mời ngồi ở phía ghế thẩm phán.
Giờ đây, ông đang nhìn về phía ghế thẩm phán.
Louisiel, Thư ký Hội sinh viên, ngồi ở hàng ghế khán giả, cất bút và sổ ghi chép, không đành lòng viết tiếp nữa.
Là một phóng viên của tờ Thời báo Hedon, và là đàn chị của Range và Hyperion, cô gần đây theo dõi sát sao mọi nội dung liên quan đến Thế giới Ảnh của Học viện Icheriett mỗi ngày.
Việc xét xử tại tòa án này thường mở cửa cho công chúng, là một biểu hiện quan trọng của tính minh bạch và công bằng trong pháp luật Vương quốc Hedon.
Do xử lý nhiều vụ án đình đám, Tòa án Old Bury thường xuyên được truyền thông theo dõi sát sao, thậm chí trở thành tâm điểm của nhiều báo cáo và phân tích ở nước ngoài.
Louisiel cũng cảm thấy xung quanh mình chật kín các phóng viên từ các quốc gia khác trong Liên minh Vương quốc Lục địa phía Nam.
Cô liếc nhìn sổ ghi chép của phóng viên bên cạnh.
Chỉ thấy—"Tiết lộ Ngày Phán Xét: Lauren, Sự thật đằng sau thảm họa và Bí ẩn về Số phận của ông ấy."
Louisiel: "..."
Louisiel lặng lẽ lấy sổ ghi chép ra, gạch bỏ tiêu đề tin tức ban đầu của mình và sửa lại thành: "Bí ẩn Ngày Phán Xét: Người đàn ông đằng sau thảm họa—Lauren, Anh hùng hay Tội đồ? Bí mật của ông ấy sẽ làm chấn động cả Vương quốc!"
Tòa án Old Bury và các vụ án được xét xử tại đây thường xuất hiện trong nhiều tác phẩm văn học và kịch nghệ ở Lục địa phía Nam, như tiểu thuyết và nhiều bộ phim trinh thám.
Vì vậy, nơi đây cũng trở thành một địa điểm khá tốt để tìm kiếm tư liệu, không chỉ là một cột mốc quan trọng trong lịch sử tư pháp của Vương quốc Hedon.
Cuối cùng, tiếng chuông bắt đầu vang lên.
Ánh sáng mờ nhạt, không khí nặng nề, ngưng tụ thành một thực thể gần như có thể chạm vào.
Bức tường không còn là nơi che chở sáng màu, mà biến thành khuôn mặt của những người phán xét, tạo áp lực vô hình lên Lauren ở trung tâm phòng xử.
Trong phiên điều trần này, đối diện với bục điều trần hình bán nguyệt, các Thẩm phán đến từ các cơ quan cấp cao đã ngồi vào chỗ, không chỉ có các quan chức từ Liên minh Vương quốc Lục địa phía Nam, Hiệp hội Quản lý Thế giới Ảnh, Cơ quan Phòng chống Thiên tai Lục địa phía Nam, Cơ quan An ninh Vương quốc Hedon, mà còn có cả các quý tộc Hedon ngồi chật kín.
"Hiện tại, từng bước đi của học sinh Học viện Icheriett đều như đi trên băng mỏng. Cậu ta là một người ngoại đạo nhưng lại phải nắm quyền kiểm soát Đế quốc Phorante, một thế lực khổng lồ trong lịch sử lâu đời. Lòng dân và Nghị viện, giống như hai con mãnh thú, dù cậu ta có cố gắng cân bằng hai thế lực này cẩn thận đến đâu, cũng chỉ có thể bỏ cái này mất cái kia, thậm chí có thể mất cả hai. Việc tăng cường lực lượng quân sự hoặc tài chính trong thời gian ngắn gần như không có hy vọng."
Tiếng bàn tán ở hàng ghế bồi thẩm đoàn vang vọng trong phòng họp tối tăm, như tiếng thì thầm của ma quỷ.
"Thế giới Ảnh cấp bảy vốn dĩ không có cái nào đơn giản, cấu trúc cố định của Nghị viện giống như một pháo đài không thể lay chuyển, toàn bộ Đế quốc Phorante là một cái lồng, và vùng Lục địa phía Bắc đó trông như một thế cục chết."
"Học sinh của Lauren e rằng hiện đã sụp đổ, không dám mở lại chương trình ghi hình Thế giới Ảnh nữa."
Kết luận của các chuyên gia giống như những quả bom tin tức nặng ký, liên tục phát nổ trong phòng xử, làm chấn động mọi người.
Khi Chủ tọa phiên tòa gõ búa tuyên bố bắt đầu cuộc họp, những âm thanh này đột ngột dừng lại, một sự im lặng áp bức bao trùm toàn bộ không gian.
Lauren hít một hơi thật sâu, cố gắng làm dịu những dao động trong lòng.
Ông đã học được cách chịu đựng sự nghi ngờ.
Mặc dù có không ít người thân thiết và lo lắng cho ông ở cả ghế thẩm phán và hàng ghế khán giả, nhưng đó chỉ là một phần nhỏ, không thể chống lại cơn bão dư luận.
"Lauren, ông có biết tại sao hôm nay ông đứng ở đây không? Thời hạn ba tuần đã trôi qua, chúng tôi vẫn không thể dự đoán tiến độ và tỷ lệ thất bại của Thế giới Ảnh cấp bảy này. Là người chịu trách nhiệm trực tiếp cho sự cố có khả năng gây ra thảm họa lớn, ông sẽ chịu trách nhiệm cho hành vi của mình như thế nào?"
Trên ghế thẩm phán, một trong những người xét xử, Công tước Ares, Bộ trưởng Bộ Tư pháp Vương quốc Hedon, nghiêm nghị mở lời.
Là người đứng đầu Cơ quan An ninh Vương quốc Hedon, lúc này ông ta thậm chí còn có lý do để nghi ngờ Lauren có thể cấu kết với tổ chức Giáo hội Phục sinh nước ngoài.
Bởi vì ngày càng có nhiều bằng chứng gần đây cho thấy Công tước Mickhael có mối liên hệ không thể tách rời với Giám mục Bóng đêm, và trước khi Công tước Mickhael mất tích, ông ta lại có quan hệ cá nhân rất thân thiết với Lauren.
Nếu Công tước Mickhael thực sự là Giám mục Bóng đêm của Giáo hội Phục sinh, khó có thể tin rằng Lauren lại không hề hay biết.
Cổ họng Lauren như bị mắc kẹt thứ gì đó.
"Thưa các vị Thẩm phán đáng kính, tôi... tôi hiểu rõ trách nhiệm của mình, nhưng xin cho phép tôi giải thích... Tôi hiểu rõ năng lực cá nhân của học sinh Range Wilfort, cậu ấy có khả năng đặc biệt trong Thế giới Ảnh, đã đánh bại Thánh nữ Hủy diệt từ gần một năm trước..."
Ông giữ bình tĩnh, trình bày suy nghĩ của mình, "Nhưng tôi cam đoan, nếu Range thực sự gây ra bất kỳ sự cố nào, với tư cách là giáo viên của cậu ấy, đồng thời là người đã thất trách, không thể giới hạn cậu ấy, mọi trách nhiệm đều thuộc về tôi."
Đồng thời với lúc Lauren trả lời, một bên của phòng xử sáng lên, một thiết bị ma pháp hình quả cầu pha lê bắt đầu xoay tròn, chiếu lại cảnh quay cuối cùng còn sót lại từ chế độ xem trực tiếp Thế giới Ảnh ba tuần trước.
Bản chiếu ghi hình của Ma pháp Công học cho phép mọi người nhìn rõ ràng tình trạng cuối cùng của Thế giới Ảnh mà họ có thể biết.
"Vấn đề lớn nhất hiện nay là, nếu Thế giới Ảnh thất bại giữa chừng, không cần phải đợi đến khi thời hạn dự kiến bốn mươi lăm ngày kết thúc mà không đáp ứng được điều kiện thành công để gây ra thiên tai, ba tuần này, mỗi ngày đều có thể đột ngột xảy ra thiên tai do sự thất bại của Thế giới Ảnh cấp bảy này, Lauren, ông thực sự có thể gánh vác trách nhiệm đó sao?"
Công tước Ares truy hỏi.
Giờ đây không chỉ có Lauren, mà ngay cả ông ta, người cùng phe với Lauren, hay nói đúng hơn là không ít quan chức cấp cao của Vương quốc Hedon, đều phải chịu áp lực lớn tương tự từ bên ngoài.
Các công dân trong hàng ghế khán giả nín thở, thỉnh thoảng trao đổi ánh mắt, biểu cảm của họ chuyển từ nghi ngờ sang suy tư, từ suy tư sang bối rối.
"Tôi luôn sẵn sàng, làm hết sức mình để bù đắp mọi sai lầm, tôi sẽ không trốn tránh bất kỳ trách nhiệm nào."
Giọng Lauren vang vọng trong đại sảnh, mỗi từ của ông dường như đang đấu tranh với số phận.
Trong phiên điều trần này, vừa là xét xử vừa là biện hộ, sự thật, trách nhiệm, sự cứu rỗi, mỗi từ ngữ đều trở nên vô cùng nặng nề.
Khi mặt trời hoàn toàn mọc, phiên điều trần được tổ chức vào buổi sáng sớm cuối cùng cũng gần kết thúc.
Khi phiên điều trần tuyên bố kết thúc lần thứ nhất, mọi thứ lại chìm vào im lặng.
Lauren chậm rãi bước xuống bục điều trần, khoảnh khắc này, ông trông mệt mỏi hơn cả sau khi chiến đấu với Hồng y Giáo chủ, dường như đã tê liệt.
Ngay cả Nữ ma Băng tuyết đang cải trang thành một công dân trong hàng ghế khán giả cũng không khỏi cảm thấy xót xa cho Lauren.
Những ngày này cô luôn ở trong đền thờ Nữ thần Định mệnh ở Icheriett, thường xuyên chạm mặt Lauren.
Cô không đành lòng gây thêm áp lực cho Lauren nữa.
Mặc dù những ngày này cô luôn lo lắng cho Hyperion, nghĩ đến việc cô ấy mất tích trong Thế giới Ảnh cấp bảy, Nữ ma Băng tuyết lại trằn trọc không ngủ được vì lo lắng.
Nhưng lúc này cô chỉ cảm thấy người đàn ông này trông quá đáng thương và thật thà.
Bất kể những quý tộc kia làm khó ông ta như thế nào, ông ta vẫn cố gắng tìm cách tự mình gánh vác mọi thứ, dùng sự chân thành để lay động và thuyết phục mọi người.
Hoàn toàn là một người quá tốt bụng.
Không đúng.
Nữ ma Băng tuyết nhíu chặt mày.
Sự thao túng lòng dân ở Lục địa phía Bắc, lời trăn trối điên cuồng của Thánh tử Hủy diệt, đã làm lộ ra mưu đồ của Lauren.
Suy nghĩ kỹ lại, nếu Lauren thực sự là kẻ đứng sau mọi chuyện, thì sự nhẫn nhục chịu khó và kỹ năng diễn xuất hoàn hảo như vậy, hoàn toàn phù hợp với tầm nhìn đại cục của ông ta.
Giả sử... tất cả những điều này đều nằm trong dự đoán của Lauren, ông ta biết rằng mọi thứ trong tương lai sẽ đảo ngược, vậy thì...
Nữ ma Băng tuyết không khỏi cảm thấy lạnh sống lưng, ôm lấy chính mình.