Chương 87: Một ngày mới của Range
Lục địa phía Nam, Đế quốc Kryti.
Ẩn sâu dưới lòng đất là những cung điện đen tối, biểu tượng của quyền lực tuyệt đối.
Thành phố ngầm cổ đại này chìm trong bóng đêm, nhưng những thiết bị ma thuật khéo léo mô phỏng ánh trăng máu, đổ xuống những bóng tối sâu thẳm. Hai bên đường phố rộng lớn và trống trải, những tòa nhà được xây bằng đá tối màu, cao lớn, đồ sộ, đường nét khắc họa bóng dáng nghệ thuật cổ xưa, lặng lẽ nằm trong thành phố tối tăm này, đóng băng bụi thời gian vô tận.
Cuối thành phố ngầm, một nguồn ma lực mạnh mẽ, lạnh lẽo và kỳ dị tỏa ra. Một lâu đài hùng vĩ sừng sững, tường ngoài được xây bằng đá obsidian tự nhiên, khảm viền bạc lạnh lẽo và những họa tiết điêu khắc trong suốt bằng pha lê đỏ phong cách Trung cổ.
Một bóng người khoác áo choàng dài bước đến lối vào lâu đài, từng bước đi sâu vào bên trong. Sau khi đi qua những hành lang và trang trí xa hoa, người đó đẩy cánh cửa sắt đen khổng lồ dày nặng trước mặt. Một cung điện tráng lệ như một phòng họp hiện ra, cùng với hơi thở quyền lực sâu lắng và cảm giác lịch sử dày dặn hiện vào tầm mắt.
Dưới những ô cửa sổ hoa hồng phủ đầy pha lê bất tử trên trần nhà, những chiếc đèn chùm tỏa ra ánh sáng xa hoa được treo bằng xích sắt lạnh lẽo. Thảm trải sàn như dòng suối đỏ chảy dài đến tận cuối tầm mắt. Ánh sáng xuyên qua pha lê, tán xạ như những vì sao lấp lánh, thêm vào không gian một vẻ đẹp u tối.
Trong phòng họp rộng lớn với trần nhà cao này, trung tâm bị chiếm bởi một chiếc bàn tiệc dài hàng chục mét. Chiếc bàn dài được làm bằng sắt tinh luyện đen như mực, chạm khắc những phù chú ma thuật huyết tộc phức tạp, cũng là một biểu tượng của phong cách nghệ thuật thế giới huyết tộc. Hai bên bàn dài, mỗi chiếc ghế tựa cao đều như một ngai vàng, đỉnh tựa lưng được khắc hình totem đá quý tương ứng với chủ nhân chiếc ghế.
Tuy nhiên, lúc này.
Phòng họp dường như đặc biệt yên tĩnh, trên mười ba chiếc ghế tựa cao, chỉ có một bóng người đang ngồi.
Bóng người vừa đến cung điện, đứng duyên dáng ở cuối bàn dài, không ngồi xuống.
“Hầu tước Hurley, các tín đồ của Giáo hội Phục sinh đã gặp nửa ma tộc đó, nhưng đã thất bại.”
Anh ta cúi chào và cất tiếng, là giọng nam.
Xa xa.
Bóng người ngồi trên chiếc ghế tựa cao thứ bảy vẫn nhắm mắt, từ từ ngẩng đầu lên, như thể có thể nhìn xuyên qua mái vòm thấy những totem được dệt bằng sao trên bầu trời đêm sâu thẳm đang rực rỡ.
“Không nên.”
Cô thì thầm,
“Ngôi sao tử thần của con nửa ma tộc đó đã xuất hiện hai lần, nhưng đều được hóa giải.”
“…”
Người đàn ông không nói gì, anh ta đương nhiên biết hầu tước đang ám chỉ hai lần tử thần nào.
Lần đầu tiên, Hyperion đáng lẽ phải chết thảm ở thủ đô Heddon vì thi trượt.
Lần thứ hai, Hyperion đáng lẽ phải bị tín đồ phục sinh giết chết trong thế giới bóng tối.
Nhưng những điều hiển nhiên này đều không xảy ra, mà đã bị thay đổi kết cục.
Tất cả mọi chuyện đều liên quan đến một tân sinh viên loài người xuất hiện bất ngờ ở Học viện Ikeri.
“Tàn dư của ma tộc, dù thế nào đi nữa, cũng phải bị tiêu diệt.”
Giọng nữ hầu tước huyết tộc vang vọng và lạnh lẽo, như một lời cảm thán, như một nỗi oán hận, như một sự bất lực, lại như mang theo một chút tiếc nuối mà thời gian cũng không thể xóa nhòa,
“Kinh nghiệm lịch sử cho chúng ta biết, chỉ khi sức mạnh của loài người và ma tộc hội tụ, mới có thể sinh ra sức mạnh đe dọa chúng ta.”
Hầu tước cuối cùng cũng mở đôi mắt đỏ thẫm của mình. Dưới bóng tối, không ai có thể nhìn rõ trong đó chứa đựng những ký ức cổ xưa xuyên suốt bao nhiêu thời đại.
Trong thời đại này, ma tộc đã bị loài người tự tay tiêu diệt.
Dưới ham muốn bành trướng vô hạn, tà giáo hoành hành, lục địa phía Bắc và phía Nam tan rã, loài người vẫn không ngừng nội chiến vì quyền lực.
Những hành động ngu xuẩn này chỉ có nghĩa một điều:
“Thời kỳ hoàng kim của huyết nguyệt chắc chắn sẽ tái hiện, loài người cần nhớ lại bản chất nô lệ của mình.”
Khuôn mặt đã trở nên lạnh lùng và quyến rũ của hầu tước bình tĩnh vô cùng, lại mang theo vẻ uy nghiêm xa vời mà không ai dám mạo phạm.
Mỗi từ, đều như tiếng lanh canh trong veo của băng tan trước khi mùa đông kết thúc, vang vọng trong cung điện.
…
Vương quốc Heddon, thủ đô Ikeri.
Khi ánh sáng vàng của mặt trời đầu tiên nhẹ nhàng chiếu rọi lên khuôn viên Học viện Ikeri cổ kính, những tòa nhà gạch đá đều được nhuộm một lớp ánh sáng vàng ấm áp, bao quanh và tỏa ra cảm giác lắng đọng của lịch sử.
Ký túc xá Viện Hiền giả cũng như được đánh thức, thỉnh thoảng có học sinh ra vào cửa.
Bây giờ là sáng ngày thứ ba sau khai giảng.
Range cầm một cốc cà phê, dựa vào khung cửa ban công của mình, lắng nghe tiếng chim hót giữa những hàng cây, tiễn các bạn học đi học.
Sáng sớm hôm qua trở về từ thế giới bóng tối, anh đã ngủ một giấc rất dài, mãi đến rạng sáng nay mới tỉnh.
Nửa đêm rời ký túc xá đi ăn một bữa không biết nên gọi là bữa sáng hay bữa khuya, sau đó anh quay lại bàn làm việc nghiên cứu chế tạo thẻ. Bên cạnh bàn còn có cuốn “Điều lệ đăng ký Hiệp hội chế tạo thẻ lục địa phía Nam”.
Hiện tại anh đã đạt đến cấp ba, có đủ tư cách tham khảo cơ bản nhất.
Chỉ khi trở thành một thợ chế tạo thẻ đã đăng ký của Hiệp hội chế tạo thẻ lục địa phía Nam, mới có thể nhận được sự bảo hộ bằng sáng chế chính thức, cũng như miễn đi nhiều bước giám định bảo lãnh phức tạp và giảm phí thủ tục.
Và mức độ phúc lợi cũng liên quan đến cấp bậc của thợ chế tạo thẻ.
Nếu muốn mở một cửa hàng có thể bán thẻ ma thuật độc quyền, ngoài giấy phép mà Hyperion phải lo, anh cũng cần có thân phận thợ chế tạo thẻ đã đăng ký, cấp bậc càng cao càng tốt, điều này trực tiếp quyết định tốc độ khởi nghiệp của họ.
Kỳ thi thợ chế tạo thẻ đã đăng ký gần nhất được tổ chức tại thủ đô Heddon sẽ phải đợi hơn một tháng nữa.
Mặc dù cảm giác khá dài, nhưng thực tế dù có thêm một tháng nữa, Range cũng không tự tin lắm có thể trực tiếp vượt qua.
Về việc chế tạo thẻ ma thuật cấp ba, anh vẫn phải đi học Thalia.
Kỹ thuật chế tạo thẻ của anh vẫn chưa đủ ổn định, nếu không cải thiện đáng kể, việc có thể tạo ra thẻ thành phẩm trong kỳ thi hay không phụ thuộc quá nhiều vào may mắn.
Tuy nhiên, không phải là không có hy vọng.
Range nhớ rằng Thalia đã nói với anh, nếu muốn theo đuổi tỷ lệ thành công chế tạo thẻ cao nhất, chỉ cần chọn “loại ma thuật” có độ tương thích cao nhất với bản thân trong kỳ thi.
Vì điều này sẽ trực tiếp ảnh hưởng đến tỷ lệ thành công của thợ chế tạo thẻ.
Đây cũng là lý do tại sao các thợ chế tạo thẻ ở giai đoạn sau sẽ chọn hướng chuyên môn của riêng mình.
Ví dụ, ba loại ma thuật mà Thalia giỏi nhất là hệ “nguyền rủa”, “tinh thần” và “độc”, cũng là ba loại mà cô có độ tương thích tốt nhất.
Trong đó, “nguyền rủa” là cực tốt, “tinh thần” và “độc” đều là xuất sắc, điều này cũng dẫn đến việc hướng chuyên môn của Thalia là thợ chế tạo thẻ ma thuật hệ nguyền rủa.
Đối với các loại ma thuật khác, ví dụ như ma thuật nguyên tố và một số loại ma thuật đặc biệt, độ tương thích của cô đều không tốt lắm.
Và theo đánh giá của Thalia, Range có độ tương thích ma thuật “tinh thần” khá tốt, “độc” kém, “nguyền rủa” cực kém, còn những loại khác cô lười xem.
Nếu mình cũng có độ tương thích với một loại ma thuật nào đó cực tốt hoặc xuất sắc như Thalia.
Vậy thì cứ làm loại đó trong kỳ thi thợ chế tạo thẻ thôi!
Hơn nữa, những loại ma thuật này sau này cũng có thể trở thành hướng chuyên môn tùy chọn trong sự nghiệp thợ chế tạo thẻ của anh.