Chương 359: Hyperion Đến Rồi
Sáng sớm hai ngày sau.
Ở phía bắc Đế quốc Protos, Tỉnh Hộp Sơn đứng sừng sững, như một viên ngọc quý trên đồng bằng phía bắc. Nơi đây không chỉ là tỉnh phồn hoa nhất phía bắc, mà còn là trung tâm giao thông nơi vật chất và hành khách giao thoa.
Dãy núi phía bắc bao quanh nó như những vị thần bảo hộ, trở thành rào chắn tự nhiên. Dưới chân núi, tuyết tan thành những dòng suối nhỏ uốn lượn chảy qua thành phố về phía đông. Khi gió xuân thổi tới, hào thành tưới mát vạn vật trong im lặng, ban cho thành bang này sức sống và sinh khí vô tận.
Khi đến tỉnh này, bạn sẽ thấy phong cách kiến trúc mang dấu ấn cổ xưa của Đế đô Helrom, nhưng lại ưu tiên vật liệu đá và gỗ tự nhiên hơn, tạo nên một phong cảnh hài hòa với những ngọn núi cao chót vót ở phía bắc xa xôi. Da đá xương gỗ rõ ràng hòa quyện với thiên nhiên, tạo thành một bức tranh cuộn ba chiều.
Nhưng năm nay, thời tiết hỗn loạn, cái lạnh vượt mức bình thường, ngay cả vùng đất ấm áp phía nam Đế quốc Protos cũng bị tuyết bao phủ.
Các tỉnh phía bắc, dù đã gần giữa tháng 4, ý xuân vẫn ngập ngừng. Thời tiết thất thường thỉnh thoảng mang đến gió tuyết, quét sạch diện mạo thành bang, thậm chí khiến cư dân nghi ngờ liệu thế giới băng giá này có kéo dài đến mùa đông năm sau hay không.
Phía nam Tỉnh Hộp Sơn, ga tàu hỏa ma năng "Giao Lộ Đá" nằm ở phía tây thành phố trung tâm, là trung tâm kết nối với miền nam Đế quốc. Đây là nhà ga tàu hỏa ma năng lớn nhất phía bắc Đế quốc, cũng là kết tinh của kỹ thuật thủ công cổ đại và ma lực.
Trên đường ray, mỗi tiếng phanh và tia lửa do bánh sắt ma sát tạo ra là một điểm nhấn trong bản giao hưởng của cơ khí ma năng khổng lồ, vang vọng trong tầng sân ga rộng lớn của ga Giao Lộ Đá.
Ở một đầu xa của nhà ga, một đoàn tàu ma năng chất đầy hơi lạnh phương Bắc, mái tàu phủ một lớp tuyết mỏng, đang lao nhanh về phía đài cao của nhà ga.
Các ký tự Đế quốc cuộn trên màn hình tinh thể dài ở bên hông toa tàu cho thấy đây là một chuyến tàu hỏa ma năng khởi hành từ ga tàu lãnh địa Milford, tỉnh Tây Bắc, và kết thúc tại ga Giao Lộ Đá.
Bên trong toa tàu phía trước, không gian kết hợp giữa sự thanh lịch và thoải mái được thiết kế giống như một phòng suite khách sạn.
Trần của khoang này được chế tác thủ công với các đường viền khảm, tường được ốp gỗ màu tối, tỏa ra mùi gỗ đàn hương thoang thoảng. Những bức tranh nghệ thuật với khung vàng được tô điểm xen kẽ. Ngoài những chiếc ghế tựa rộng rãi và giường nằm được bọc bằng da chất lượng cao và vải nhung, gối ôm và chăn mềm mại còn mang lại sự ấm áp hơn.
Hyperion đến bên ghế tựa, ngồi xuống, lặng lẽ nhìn ra ngoài cửa sổ.
Cô đã thức dậy trước khi bầu trời ngoài cửa sổ tàu sáng lên, vệ sinh cá nhân và kiểm kê hành lý từ sớm. Cô đã vô cùng thận trọng và cẩn thận suốt chặng đường.
Kể từ khi rời khỏi lãnh địa Milford, Đế quốc này tràn ngập một bầu không khí kỳ lạ và nặng nề, như thể luôn bị bao quanh bởi sương mù xám đậm, khiến cô không thể yên lòng.
"Chị."
Không lâu sau, Michaella vừa mới thức dậy cũng hoàn thành công tác chuẩn bị, ngồi đối diện Hyperion. Mặc dù cô bé không nói gì, nhưng ý cô bé là báo hiệu cho Hyperion rằng mình đã sẵn sàng lên đường bất cứ lúc nào.
"Chị nghe nhân viên phục vụ nói, những ngày này ga Giao Lộ Đá, toàn bộ tầng sân ga đều là các Giáo sĩ Diệt Vong, luôn trong trạng thái sẵn sàng chiến đấu đáng sợ, cứ như sắp ra tay bất cứ lúc nào vậy, khiến mọi người lo lắng không yên."
Hyperion thở dài, nói với Michaella.
Mặc dù cô đã sớm nghĩ rằng việc khiến toàn bộ lực lượng chủ lực của Phân nhánh Diệt Vong ở Tỉnh Tây Bắc phải dốc toàn lực chắc chắn không phải là chuyện nhỏ, nhưng hiện tại cô càng nghĩ càng thấy Đế quốc Protos đang xảy ra những biến động nào đó, và một người ngoài cuộc như cô hoàn toàn không thể nhìn thấu màn sương mù đó.
Càng không hiểu rõ thì càng đáng sợ.
"...Trước đây, khi đám người này lục soát gián điệp của Giáo hội Nữ thần Vận Mệnh và Vương quốc Ætherlan ở lãnh địa Milford, cũng không đến mức phong tỏa nhà ga như thế này."
Giọng Michaella rõ ràng cũng rất bất mãn với nhóm tín đồ Phục Sinh này:
"Chị không cần lo lắng, người ngay không sợ chết đứng. Phân nhánh Diệt Vong không có lý do gì để nhắm vào người nhà Milford chúng ta."
Michaella nói một cách hùng hồn.
"...Đúng vậy."
Hyperion gật đầu.
"Chuyện vô lý nhất là cuộc bầu cử Giáo chủ sau hơn một tuần nữa. Đến lúc đó cha cũng sẽ đến Đế đô Helrom. Chắc là ông ấy phải bỏ phiếu cho Giáo chủ Diệt Vong, dù sao bây giờ cũng không có quý tộc nào ở phía bắc dám không bỏ phiếu cho ông ấy."
Chỉ cần nhắc đến Giáo hội Phục Sinh, ánh mắt Michaella đã lộ ra vẻ ghê tởm, đặc biệt là đối với Phân nhánh Diệt Vong. Cô bé ước gì có thể trục xuất hết đám tà giáo徒 này khỏi lãnh địa Milford.
Nếu vào thời khắc then chốt mà không bỏ phiếu cho Aksan, và cuối cùng Aksan lại thắng, có lẽ tên đó bề ngoài sẽ không làm gì, nhưng sẽ có một ngày hắn ta sẽ thanh toán tàn khốc nhất với các quý tộc Đế quốc phía bắc đã đâm sau lưng hắn.
Mọi người đều biết rõ Giáo chủ Diệt Vong Aksan là người như thế nào.
Lát nữa xuống tàu, ở ga Giao Lộ Đá đầy rẫy chó săn của Giáo chủ Diệt Vong, Michaella buộc phải che giấu suy nghĩ trong lòng mình. Bây giờ trên tàu là thời điểm cuối cùng cô bé có thể trò chuyện thoải mái.
"Cuộc bầu cử này đối với Đế quốc đã là điều không thể tránh khỏi. Chỉ hy vọng chọn cái ít tệ nhất trong ba cái tệ. Bá Thiên hoặc Ai Điếu thắng thì vẫn tốt hơn một chút so với Diệt Vong thắng."
Hyperion lắc đầu.
Cô có kiến thức hạn chế về phong cách làm việc của các Hồng y Giáo chủ ở Bắc Đại lục này.
Theo lời Ma Nữ Băng Tuyết, kết quả tốt nhất là Giáo chủ Ai Điếu thắng.
So với Giáo chủ Diệt Vong và Giáo chủ Bá Thiên có tham vọng cực đoan và chủ nghĩa vị kỷ, Giáo chủ Ai Điếu lại có xu hướng bảo thủ và trung lập hơn.
Chỉ là chuyện này không phải là điều cô có thể can thiệp. Mục đích chuyến đi này của cô, chỉ cần có thể giải cứu vị Đại Ma Tộc được cho là bạn thân của Dì ở nhà tù ngầm Helrom, thì đã là thành công lớn rồi.
"Yên tâm đi Michaella, chúng ta và đám tà giáo phân rõ ranh giới, tuyệt đối sẽ không dính dáng nửa điểm đến Giáo hội Phục Sinh."
Hyperion mỉm cười, giọng nói như thường lệ khi cầu nguyện buổi sáng ở Thần điện, đảm bảo với Michaella.
Nghe chị gái nói vậy, Michaella yên tâm.
Nhìn chị gái có phẩm hạnh đoan chính, lương thiện nghiêm túc như vậy, cô bé cũng tin chắc rằng chị gái tuyệt đối không phải là người có thể sa đọa cùng đám tín đồ Phục Sinh.