Chương 837: Trận Đột Phá Địa Ngục của Range
Hai mươi năm trước.
Lửa cháy dữ dội, ánh đỏ chói mắt.
Thành phố Brillda vào Ngày Tắm Máu chìm trong biển lửa.
Không khí lễ hội hân hoan của Lễ Kỷ Niệm Quốc Khánh đã bị thay thế bằng cơn thịnh nộ và bạo loạn.
Trên những con phố phồn hoa thường ngày, tiếng khóc than, tiếng la hét và gầm gừ vang lên khắp nơi.
Đám đông bạo dân như thủy triều đổ về các dinh thự quý tộc, tay lăm lăm dao kiếm gậy gộc, trong mắt rực cháy ngọn lửa hận thù.
Hầu hết các tòa nhà chính trong thành phố đều bị tấn công, khói đen cuồn cuộn che kín bầu trời, lửa liếm láp những xà nhà gỗ cổ kính. Thỉnh thoảng có quý tộc hoảng loạn phóng xe tháo chạy, nhưng bị dân chúng phẫn nộ dùng vũ khí hạng nặng chặn lại. Những người phụ nữ mặc vàng đeo bạc bị kéo xuống xe ngựa, trang sức và châu báu bị cướp sạch, chỉ một lát sau đã nằm đổ trên mặt đất, mặt đầy máu, mất đi sinh khí.
Mười hai Vị Thần Quân đương thời đều có sự chia rẽ. Lẽ ra hôm nay họ phải nhận được sự gia hộ của Thần Chiến Tranh và Thanh Kiếm, nhưng thay vào đó, họ đồng loạt tham gia chiến trường, tấn công lẫn nhau, hoặc bảo vệ Hoàng gia, hoặc hỗ trợ thường dân, hoặc giúp quý tộc trấn áp bạo loạn.
Ánh lửa từ binh khí cơ giới của Đế Quốc và pháo hạt nhân ma năng giao nhau phía trên kết giới phòng thủ thành phố, tiếng la hét thảm thiết của quân đội Đế Quốc không ngớt, thường dân không tránh khỏi bị vạ lây, ngay cả khi có kết giới phòng thủ thì cũng khó mà phát huy tác dụng hoàn toàn do hoạt động quá tải.
Bất kỳ dinh thự quý tộc nào không may bị công phá đều sẽ bốc cháy, những mái nhà đỏ tươi đổ sập ầm ầm từng mảng.
Toàn bộ thành phố Brillda rơi vào sự tự hủy diệt điên cuồng.
Trái tim của Đế Quốc Krities rộng lớn chỉ trong một ngày đã trở thành đống đổ nát hoang tàn, thời kỳ thịnh vượng trước kia tan thành mây khói, chỉ còn lại địa ngục máu và lửa.
Sự đối kháng này vì sao không bao giờ chấm dứt, nó đã đeo bám từ bao giờ, không ai có thể đưa ra câu trả lời.
Cách Tòa Thị Chính không xa, bên trong một dinh thự tương xứng với gia thế và quyền lực.
Tấm thảm treo màu đỏ thẫm rủ xuống tường, những họa tiết thêu tinh xảo thể hiện lịch sử và vinh quang của gia tộc với Đế Quốc Krities.
“...”
Cậu bé vừa tròn chín tuổi, chống khuỷu tay lên người, bò ra từ khe hở trên sàn phòng ngủ.
Chiếc quần dính nước tiểu nhớp nháp, nhưng không đến mức không thể chịu đựng được.
So với điều đó, những khớp xương căng cứng vừa đau vừa nhức, việc cố gắng không để sàn nhà phát ra tiếng động còn đau khổ hơn.
May mắn thay, những kẻ đó đã lùng sục khắp nơi mà không tìm thấy cậu, nhưng cẩn thận thêm chút nữa cũng không thừa.
Kiến thức cậu học từ nhỏ nói rằng bất kỳ sinh vật nào không ăn sẽ đói. Thật kỳ lạ, hôm nay cậu gần như chưa ăn gì cả ngày, nhưng lại không hề thấy đói.
Có lẽ đây là một cơ chế tự bảo vệ, để tránh việc nôn mửa vì ngửi thấy mùi người thân bị nướng chín.
Bây giờ là tháng Mười Một, mùa đông, nhưng cổ họng cậu khô khốc như vừa la hét một trận lớn vào buổi trưa giữa mùa hè, đầu cũng đau nhức không chịu nổi, và tiếng ù tai thì không dứt.
Cậu xác nhận tình trạng căn phòng, bò trên sàn nhà, cởi bỏ áo khoác quý tộc, cố gắng ăn mặc rách rưới bẩn thỉu một chút, khiến bản thân trông giống một thường dân, không, giống một người tị nạn hơn.
Cậu cẩn thận trốn tránh mọi động tĩnh trong nhà, cố gắng luồn lách đến sân sau từ những nơi không ai thấy, sau đó trốn khỏi dinh thự đã gần như trống rỗng này.
Bất kể đi qua đâu, dinh thự từng khiến cậu cảm thấy hạnh phúc và an toàn từ khi sinh ra này đã trở nên hoàn toàn không còn hình dạng ban đầu.
Mọi thứ có giá trị một chút đều đã bị cướp đi.
Ngay cả lọ hoa, và cả những bông hoa trong lọ cũng không được tha.
Lồng chim bị mở toang, chỉ còn lại những chiếc lông tàn tạ và cánh gãy dính chút máu của con chim hoàng yến.
Cậu tìm thấy một chiếc lọ hoa bị đập vỡ, thò đầu vào đế lọ như một con chó, cố gắng uống nước để làm ẩm cổ họng, mặc kệ nước lẫn bùn đất đó có sạch hay không.
Cuối cùng, cậu cũng cảm thấy mình sống lại.
Ngay sau đó, cậu nhìn quanh phòng mà không kịp lau miệng.
Tủ bị vỡ, mọi thứ đều bị lục lọi, ngay cả quần áo của người hầu gái cũng bị kéo ra, vương vãi khắp sàn, in đầy dấu chân.
Có lẽ vì chúng đã dính quá nhiều thứ ô uế nên không ai thèm nhặt chúng đi.
Cậu chống tay lên sàn nhà tan hoang, từ từ đứng dậy khỏi tư thế bò, lắng nghe kỹ hơn những động tĩnh bên ngoài.
Hành lang lọt vào tầm mắt qua góc liếc đã trở nên hỗn độn, đầy bùn, máu và những thứ nhớp nháp.
“...”
Sau khi xác định an toàn, cậu bước đi một cách thận trọng.
Tuy nhiên, khi chuẩn bị bước ra ngoài, cậu dẫm phải một thứ gì đó mềm mại.
Cậu cúi đầu, như bị ma xui quỷ khiến, khom người nhặt nó lên, mặc kệ lúc này đó có phải là một hành động thừa thãi và nguy hiểm hay không.
Đó là dải ruy băng của chị gái.
Cậu nhận ra nó.
Đó là vật trang trí tóc mà chị gái cậu thường dùng nhất.
Mặc dù không đặc biệt lộng lẫy, nhưng chị gái rất thích nó, vì đó là món quà sinh nhật cậu tặng chị.
Cầm dải ruy băng lên, mùi hôi thối nồng nặc trên đó khiến tay cậu run rẩy.
Sau một thoáng giằng xé, cậu ném dải ruy băng đi như bị điện giật, và nhìn lại về phía trước.
Lén lút nhìn qua khe cửa sổ hành lang về phía sân sau, xác nhận những kẻ đó tạm thời đã rời khỏi gần đó, cậu nín thở, nhanh nhẹn trèo qua bệ cửa sổ cao hơn một mét.
Bầu trời là một màu đỏ đục.
Không thể phân biệt được là buổi sáng hay hoàng hôn.
Bóng đổ dài, cậu dùng thân pháp mà kỵ sĩ gia tộc đã huấn luyện, áp sát vào tường để giấu đi cái bóng của mình.
Năm, sáu tuổi, cậu đã được cho là có tài năng xuất chúng, ngay cả người kỵ sĩ huấn luyện cậu cũng nhanh chóng bị cậu đánh bại.
Nếu không nhờ vậy, có lẽ hôm nay cậu đã không có hy vọng ẩn mình và tìm được cơ hội để trốn thoát.
Cậu từ từ di chuyển dọc theo bức tường, liếc nhìn sân vườn bên cạnh.
Đúng như dự đoán.
Dinh thự bên cạnh cũng là một biển lửa bốc khói đen.
Cậu theo bản năng không dám ngẩng đầu.
Vì ngẩng đầu lên sẽ thấy cái thứ không còn hình người trên đỉnh dinh thự nhà mình.
“Nó không thể chạy xa đâu, chỉ là một đứa trẻ vài tuổi thôi, hôm nay tuyệt đối không có hy vọng trốn thoát.”
“Bắt được nó thì mổ bụng nó ra! Giống như bố mẹ nó! Treo lên mái nhà dinh thự để thị uy!”
“Gia đình này có huyết thống Hoàng gia, chúng ta làm vậy có quá đáng không?”
“Đã đến nước này rồi, chính vì vậy, mới phải làm cho đến cùng.”
“Tuyệt đối đừng tha cho hậu duệ của Hầu tước!”
Tiếng bước chân tìm kiếm vang lên, khiến cậu lại nín thở.
“...”
Khóe mắt cậu cay xè. Đến lúc này, cậu cảm thấy có lẽ tốt nhất là nên từ bỏ việc trốn thoát, tự sát ngay tại đây.
Như vậy sẽ không còn sợ hãi nữa, cũng sẽ không còn đau khổ nữa.
Ngọn lửa bùng lên không dứt từ đâu, khiến má cậu đau rát.
Khí thế hung hãn dâng trào, hưởng ứng đại họa.
Chỉ cần nghe thấy âm thanh này, cậu như nhìn thấy cảnh cha bị chặt đầu, mẹ bị xé quần áo, và cảnh chị gái nằm trên sàn nhà, tiếng khóc than yếu dần, từ từ mất đi sinh khí, không còn hơi thở mà cậu đã nghe thấy tận tai.
Cậu chỉ là một thiếu niên chín tuổi, lúc này bờ vai không thể cố gắng gồng gánh thêm được nữa.
Chỉ cần mất đi tất cả, sẽ trở nên nhẹ nhõm.
Đáng lẽ phải là như vậy.
Chỉ cần một bước sai lầm, sẽ rơi vào luyện ngục trần gian.
Tại sao vẫn cố gắng cầu sinh?
Trong con ngươi của thiếu niên phản chiếu ánh lửa ngút trời, quan sát hành vi của những kẻ đốt phá cướp bóc này.
Đôi môi rỉ máu của cậu không còn mím chặt nữa, mà nở một nụ cười giải thoát.
Âm thanh nửa buồn nửa vui đó khiến cậu vừa như đang khóc vừa như đang cười.
...
Hai mươi năm thoáng chốc trôi qua.
Bình minh hé rạng, đường phố Brillda đã thức giấc.
Những tia nắng vàng xuyên qua tầng mây, rải xuống dòng sông Grande lấp lánh.
Trái tim Đế Quốc được tái sinh này, sự phồn hoa và cảnh đẹp không hề thua kém bất kỳ thành phố nào ven núi ven biển của Đế Quốc.
Tượng đài anh hùng đứng uy nghiêm, chờ đợi lễ kỷ niệm lớn hàng năm.
Các tòa kiến trúc hùng vĩ và bầu không khí nghệ thuật đậm đà lan tỏa khắp mọi ngóc ngách của Brillda.
Quảng trường Tưởng niệm Krities ở trung tâm thành phố được bao quanh bởi các đài tưởng niệm màu trắng và những bức tượng Thần Quân đời đầu màu xám đậm với phong cách khác biệt.
Vào cuối tháng Mười Một hàng năm, những ngày lễ liên tiếp khiến Brillda trở nên nhộn nhịp.
Trên các con phố rộng rãi thỉnh thoảng phản chiếu ánh sáng dịu nhẹ của buổi sáng, thoảng hương hoa hồng, hoặc một đoạn nhạc êm dịu do nghệ sĩ biểu diễn, như tiếng chim hót líu lo trong nhà ấm. Ngay cả khi mặt trời mọc, thành phố này vẫn trông như một thiên đường thuần khiết.
Mặt trời càng lúc càng lên cao.
Cho đến khi đồng hồ mặt trời cổ trong Đại Tu viện phía nam thành phố chỉ chín giờ sáng.
“Hôm nay là một ngày đẹp trời biết bao.”
Nhiều sinh viên của Học viện Thánh Krities đang vội vã rời khỏi khu vực học viện, cùng nhau đến Quảng trường Tưởng niệm Krities ở trung tâm thành phố.
“Tôi đã chờ đợi ngày này cả năm rồi, tôi phải ăn mừng thật thỏa thích.”
“Đúng vậy.”
Người bạn đồng hành của cậu ta đồng tình,
“Hôm nay Hoàng đế Đại Đế sẽ đích thân duyệt binh đoàn kỵ binh, đây là năm thứ hai mươi sau Ngày Ai Điếu đó, cảnh tượng chắc chắn sẽ rất hùng vĩ.”
Tại Ga lớn của Học viện Thánh Krities, một nhóm thanh niên trông như sinh viên đang thảo luận.
“Thật tiếc là hôm nay Ursula và Elsa không thể rủ đi cùng được. Họ nói cứ xem truyền hình trực tiếp của Công ty Phát thanh Brillda trong học viện là được, nhưng nếu được tận mắt chứng kiến thì tuyệt vời biết bao.”
“Có lẽ Ursula là con gái lớn của gia tộc Hầu tước Roland, gia tộc họ cũng từng trải qua Ngày Tắm Máu...”
“Thôi, nói về tin đồn mới của Giáo sư Landry và Cô Mèo đi!”
Họ nhận ra đã nói đến chủ đề nhạy cảm, liền ho khan chấm dứt việc trò chuyện về gia thế bạn bè, chuyển sang nói về những chuyện vui vẻ nhẹ nhàng nhất.
“Cái gì, lại có phiên bản mới à?”
Sau đó lại là một tràng cười vui vẻ.
Nơi họ sắp đến là Quảng trường trước Cung điện Hoàng gia St. Astrea, nằm ở trung tâm thành phố Brillda, cách Ngã tư Móng Vuốt Holworth, nơi đặt Cục Hoạt động Đặc biệt Đế Quốc, về phía bắc sáu trăm mét.
Vì vậy, Cục Hoạt động Đặc biệt Đế Quốc cũng từng có thời gian bị gọi đùa là “Đội Cận vệ Chân Chó Hoàng gia”. So với Cấm vệ quân chuyên bảo vệ bên trong Hoàng cung, Cục Hoạt động Đặc biệt Đế Quốc càng không khoan nhượng bất kỳ kẻ thù nào cố gắng gây nguy hiểm cho an ninh Đế Quốc, có sức răn đe lớn hơn.
Cung điện Hoàng gia St. Astrea ban đầu được xây dựng theo lệnh của Hoàng đế Hoffmann I của Đế Quốc Krities, và từ thế kỷ XV đến thế kỷ XVII theo Lịch Mặt Trời, Cung điện St. Astrea luôn là nơi ở chính của các quân chủ Đế Quốc Krities.
Cung điện St. Astrea được xây bằng gạch đỏ, là kiến trúc điển hình của triều đại Selos.
Cung điện có bốn khu phụ, bao gồm Sân Sứ Giả, Sân Thần Tu, Sân Màu Sắc và Sân Ánh Sáng. Tòa nhà chính có Sảnh Ngai Vàng, được sử dụng để tổ chức các nghi lễ lớn như lễ đăng quang.
Nghi lễ Gia hộ Mười Hai Vị Thần Quân nổi tiếng được tổ chức tại Quảng trường Tưởng niệm Krities trước Cung điện St. Astrea, để cầu xin phước lành hàng năm của Thần Chiến Tranh và Thanh Kiếm cho Mười Hai Vị Thần Quân.
Khung cảnh nội thất nổi tiếng nhất của Cung điện St. Astrea là Khu nội điện Hoàng gia, từng là nơi Hoàng đế Krities tiếp kiến các đại thần và các sứ giả nước ngoài.
Khu nội điện trưng bày những tấm thảm và bức tranh xa hoa thời triều đại Selos. Một căn phòng quan trọng khác là Sảnh Ngai Vàng, được thiết kế bởi nghệ sĩ cổ đại của Đế Quốc, Plance Jonville. Ở hai đầu có các hốc tường đặt tượng bán thân của các quân chủ Krities qua các thời đại, các bức bích họa dọc hành lang mô tả cảnh quan các thành phố thời Thần đại trong Sáng Thế Ký, và còn có phòng nghỉ của người hầu gái cùng kho vũ khí thường trực.
Nhiều nghi lễ quan trọng, chẳng hạn như lễ chào mừng các chuyến thăm cấp nhà nước, và tiệc cưới của các thành viên Hoàng gia, đều được tổ chức tại đây. Lễ đăng quang của Quốc vương Krities hiện tại, Đại Đế St. Baldo, cũng từng được tổ chức tại đây.
“Các cậu có biết không? Quy trình và truyền thống chính thức của ‘lễ duyệt binh’ Quốc khánh Đế Quốc Krities được chia thành hai phần, sáng và chiều.”
Một sinh viên Học viện Thánh Krities đi ngang qua giảng giải kiến thức cho bạn bè mình như một giáo viên lịch sử.
“Buổi sáng là lễ kỷ niệm thông thường và duyệt binh.”
“Thông thường sau khi kết thúc lễ kỷ niệm thông thường buổi sáng sẽ có thời gian nghỉ trưa, và Nghi lễ Gia hộ Thần Quân sẽ bắt đầu đúng ba giờ chiều, được tổ chức tại Đại lộ Grande trước Cung điện St. Astrea.”
“Toàn bộ nghi lễ kéo dài khoảng hai giờ.”
Theo quy trình những năm trước.
Đầu tiên, Đội Cận vệ Kỵ binh Hoàng gia tập hợp. Một nghìn bốn trăm Cấm vệ quân, hai trăm kỵ binh và bốn trăm thành viên ban nhạc quân đội từ Đội Cận vệ Kỵ binh Hoàng gia tập hợp trước Cung điện St. Astrea.
Trong quá trình duyệt binh, Đội Cận vệ Kỵ binh Hoàng gia sẽ được Đại tá Hoàng gia duyệt binh, và Đại tá Hoàng gia do một thành viên Hoàng gia đảm nhận.
Tiếp theo, Hoàng đế và các thành viên Hoàng gia đến bằng xe ngựa. Quốc vương ngồi trên xe ngựa Hoàng gia khởi hành từ Cung điện St. Astrea, đi qua bãi duyệt binh, và ngồi vào khán đài Hoàng gia.
Các thành viên Hoàng gia khác đi theo sau bằng xe ngựa.
Trong tiếng nhạc Ngọn Lửa Lễ Nghi Hoàng gia do ban nhạc quân đội trình tấu, Hoàng đế dưới sự bảo vệ của Cấm vệ quân, cưỡi ngựa duyệt Đội Cận vệ Kỵ binh Hoàng gia.
Cán cờ vào vị trí. Cán cờ cưỡi ngựa khởi hành từ Cung điện St. Astrea, tay cầm cờ quân đoàn kỵ binh đang tung bay, đến bãi duyệt binh. Ban nhạc quân đội tấu Hành Khúc Selos Cổ.
Các đại đội thực hiện đội hình diễu hành cờ. Trong tiếng quân nhạc, các đại đội kỵ binh diễu hành theo đội hình dọc theo bãi duyệt binh. Mỗi khối do một sĩ quan và một ban nhạc quân đội dẫn đầu, cuối cùng xếp hàng trên Đại lộ Grande, và phần duyệt binh buổi sáng kết thúc.
Buổi chiều.
Diễu hành đội hình Đội Cận vệ Kỵ binh Hoàng gia. Đỉnh điểm của lễ duyệt binh là Đội Cận vệ Kỵ binh Hoàng gia diễu hành qua trước Cung điện St. Astrea để chào Đại Đế.
Tiếp theo, Thần Quân xuất hiện và bắt đầu nghi lễ gia hộ.
Quốc ca vang lên toàn trường, đội hình cơ giới Hoàng gia bay qua bầu trời.
Trong phần kết thúc, các thành viên Hoàng gia trở về Cung điện St. Astrea bằng xe ngựa hoặc cưỡi ngựa, Thần Quân phải bảo vệ Hoàng đế.
Cuối cùng, vào lúc hoàng hôn, Hoàng đế Đại Đế sẽ vẫy chào người dân từ ban công ngoài trời của Cung điện St. Astrea.
Với màn trình diễn nhào lộn trên không của đội cơ giới Hoàng gia, lễ kỷ niệm đạt đến cao trào.
Truyền thống lịch sử của lễ duyệt binh nhằm mục đích thể hiện sức mạnh của Hoàng gia và quân đội Đế Quốc Krities, khơi dậy lòng yêu nước của người dân. Cờ quân đoàn được đảm nhận bởi các quân đoàn khác nhau mỗi năm, và một lượng lớn người dân sẽ tụ tập trước Cung điện St. Astrea và dọc đường để xem duyệt binh, đồng thời được truyền hình trực tiếp trên toàn quốc, thậm chí được các Vương quốc phía Bắc chú ý. Nó đã trở thành một truyền thống văn hóa quan trọng của Đế Quốc Krities.
Và những người dân Brillda có thể đến hiện trường còn may mắn hơn.
“Giá như chúng ta có thể gặp Giáo sư nhỉ.”
Mặc dù các sinh viên bàn tán chuyện phiếm, nhưng trong lòng họ vẫn rất yêu mến vị giáo sư mới đến Học viện Thánh Krities năm nay.
“Có người đã mời Giáo sư, nhưng Giáo sư nói hôm nay phải làm một việc quan trọng, không biết việc gì mà khiến anh ấy phải làm thêm giờ vào ngày Quốc khánh.”
“Anh ấy là một người nghiện công việc, Lễ Hội Thần Mặt Trăng còn không nghỉ ngơi, Quốc khánh vẫn tiếp tục làm thêm giờ. Thành thật mà nói, tôi hình như chưa bao giờ thấy anh ấy nghỉ ngơi.”
“Luôn có cảm giác như anh ấy không có thời gian để chết vậy.”
Một sinh viên cảm thán.
“Đừng nói linh tinh!”
“Nhưng đôi khi dáng vẻ của Giáo sư Landry, thật sự khiến người ta cảm thấy anh ấy sẽ bình tĩnh chấp nhận cái chết vì một số việc, kiểu như ai khuyên cũng không được, các cậu không thấy vậy sao?”
“Đừng mà...”
Trước sân ga, lời nói của các sinh viên dần bị lấn át bởi tiếng còi của tàu ma năng chạy vào sân ga.
「Kính gửi quý khách, tàu ray Holworth đã vào ga Học viện Thánh Krities. Ga tiếp theo, Ga Wilton, sẽ đến Ga cuối—Holworth Bắc sau ba mươi phút.」
Cùng với tiếng thông báo, mọi người lên xuống tàu.
Cửa tàu sắt đóng lại, tàu từ từ tăng tốc hướng về trung tâm thành phố Brillda.
Cùng lúc đó, ở một nơi khác.
Cung điện St. Astrea. Các lễ quan trong cung điện đã bận rộn từ sáng sớm.
Họ lau chùi từng món đồ bạc, đảm bảo chúng lấp lánh dưới ánh mặt trời, cẩn thận ủi từng chiếc khăn trải bàn không một nếp nhăn, hái những bông hồng tươi nhất trong vườn, trang trí ở những góc cần thiết.
Toàn bộ Cung điện St. Astrea bừng lên sức sống mới.
Đội Cận vệ Kỵ binh Hoàng gia tập hợp trước cung điện.
Họ mặc đồng phục đỏ tươi, đội mũ lông gấu đen cao, oai phong lẫm liệt. Những con chiến mã hí vang dưới thân, móng guốc cào đất, dường như cũng cảm nhận được sự khác biệt của ngày hôm nay.
Bốn trăm thành viên ban nhạc quân đội cầm nhạc cụ, sẵn sàng tấu lên khúc ca hân hoan.
Đường phố ở Khu Manholt, trung tâm thành phố Brillda, đã chật kín người dân đến xem lễ.
Ngay cả khu vực xung quanh Nhà hát Opera Brillda, cách Hoàng cung hai cây số, cũng tắc nghẽn.
Chuông mười giờ vang lên, lễ kỷ niệm chính thức bắt đầu.
Đại tá Hoàng gia mặc lễ phục lộng lẫy bước đến trước Đội Cận vệ Kỵ binh, bắt đầu duyệt binh.
Ánh mắt ông lướt qua từng người lính, đảm bảo quân dung của họ không có gì chê trách.
Các binh sĩ đứng nghiêm chào, mắt không hề chớp.
Sau đó, một tràng tiếng vó ngựa và bánh xe, xe ngựa Hoàng gia chở Đại Đế St. Baldo từ từ lăn bánh ra khỏi Cung điện St. Astrea.
Xe ngựa sơn vàng toàn thân, được trang trí bằng hoa văn Đế Quốc Selos, bốn con bạch mã trắng tinh khôi, như thể đang bước đi trên mây.
Hôm nay Đại Đế mặc quân phục màu đỏ thẫm, các huân chương trên ngực lấp lánh dưới ánh mặt trời chói chang.
Ngài vẫy tay chào người dân đang hò reo, nụ cười trên môi hiền hậu.
Đằng sau ngài, Hoàng hậu và các thành viên Hoàng gia khác cũng ngồi xe ngựa, vẫy tay chào người dân một cách trang trọng.
Đám đông đáp lại Đại Đế St. Baldo bằng những tiếng reo hò như sấm dậy, như sóng biển dâng trào.
Xuống xe, St. Baldo thong thả bước đến trước Đội Cận vệ Kỵ binh Hoàng gia, tiếng ủng quân đội vang lên giòn giã trên quảng trường.
Các kỵ binh đứng bất động, như những bức tượng điêu khắc.
Đại Đế St. Baldo duyệt binh theo thông lệ, ánh mắt lướt qua từng kỵ binh.
Hoàng đế Krities khoảng năm mươi tuổi cầm thanh kiếm của mình. Thanh kiếm Linh Hồn Anh Hùng Selos trong truyền thuyết này khiến người ta cảm thấy uy áp của ngài, người được tổ tiên gia hộ, không hề thua kém một cường giả bậc 8. Những linh hồn anh hùng Hoàng gia trong lịch sử Đế Quốc dường như hóa thành hư ảnh bảo vệ phía sau ngài.
Các kỵ binh mắt không chớp, tràn đầy nhiệt huyết và ý chí chiến đấu sục sôi.
Ban nhạc quân đội Hoàng gia đúng giờ tấu lên Ngọn Lửa Lễ Nghi Hoàng gia, chương nhạc hùng tráng vang vọng khắp quảng trường.
Tiếng kèn trumpet lảnh lót và ngân dài, như muốn xuyên thấu tầng mây. Tiếng trống vang dội và mạnh mẽ, gõ vào trái tim mọi người. Giai điệu của sáo trúc và sáo dài vui tươi và lanh lảnh, truyền tải niềm vui của Lễ Kỷ Niệm Quốc Khánh đến lòng dân.
Chương nhạc lúc trầm lúc bổng, lúc du dương lúc mãnh liệt.
Bản nhạc đột ngột dừng lại, một kỵ binh mặc đồng phục đỏ tươi phi ngựa đến phía trước.
Một tay anh ta nắm dây cương, tay kia giơ cao một lá cờ quân đoàn đang tung bay trong gió.
Trên lá cờ thêu huy hiệu của quân đoàn kỵ binh, một con sư tử đực gầm thét, tượng trưng cho sự dũng mãnh và bất khuất của kỵ binh Đế Quốc Krities.
Kỵ binh ngẩng cao đầu, nhìn thẳng về phía trước, từ từ đi qua quảng trường, gửi lời chào kính trọng đến Đại Đế St. Baldo.
Tiếp theo, khối này nối tiếp khối kia, quân đoàn kỵ binh bắt đầu diễu hành đội hình.
Họ xếp hàng ngay ngắn, bước chân của những chú ngựa đều như một.
Móng sắt gõ xuống đất, phát ra tiếng đét đét, mặt đất cũng rung chuyển vì điều đó.
Dáng người của các kỵ binh cao ráo, quân dung chỉnh tề, oai phong lẫm liệt.
Dưới ánh nắng mùa đông gần trưa, kiếm và huy hiệu của họ lấp lánh, chói mắt.
Trong đám đông bùng lên những tiếng reo hò như sấm dậy, xen lẫn tiếng hô “Đại Đế St. Baldo vạn tuế”.
Quốc kỳ và cờ Hoàng gia tung bay trong đám đông, tạo thành một biển vàng đỏ.
Đại Đế St. Baldo nhìn các binh sĩ, ánh mắt tràn đầy sự nhân từ.
Những cận vệ trung thành này chính là chỗ dựa vững chắc nhất của ngài, là nền tảng để Đế Quốc Krities đứng vững, và là trụ cột duy trì chính quyền của ngài.
Mặc dù phần diễu hành đội hình buổi sáng đã gần kết thúc, dòng người vẫn không có ý định rút lui.
Nếu nhường chỗ quan sát tốt nhất vào lúc này, buổi chiều có thể sẽ không có cơ hội quay lại vị trí tương tự.
Các kỵ binh tập hợp lại ở trung tâm quảng trường.
Theo một lệnh hô, tất cả các kỵ binh đồng loạt chào Đại Đế St. Baldo.
Đại Đế St. Baldo đáp lễ họ, nhìn quanh quảng trường, giơ tay chào đám đông đang reo hò.
Vẻ mặt ngài trang nghiêm, nhưng những nếp nhăn nơi khóe mắt lộ ra nụ cười.
Ngày Tắm Máu hai mươi năm trước đã qua từ lâu.
Khi mọi người thấy ánh sáng của thành công, họ sẽ quên đi sự đen tối của thủ đoạn.
Đế Quốc Krities này, dưới sự kiểm soát của ngài, đang từng bước tiến tới sự vô địch một cách có trật tự.
...
Dưới bầu trời trong xanh, ngẩng đầu lên có thể thấy một màu xanh lam và sáng rõ.
Mặt trời treo cao, ánh đỏ chói mắt.
Trong mùa đông, hiếm khi ánh nắng trưa lại khiến da người cảm thấy ấm áp, tiếng nước sông Grande chảy qua phía nam thành phố trong trẻo và du dương.
Khi chuông ba giờ chiều vang lên, toàn bộ thành phố Brillda sôi sục.
Từ Tháp Brighton ở bờ nam sông Grande đến Tòa nhà Quốc hội Đế Quốc ở bờ bắc, từ Công viên Greenwich ở phía đông đến Vườn Heidelberg ở phía tây, không khí lễ hội tràn ngập khắp nơi.
Trên quảng trường trước Tháp Brighton, người chen chúc như nêm, nhộn nhịp.
Công dân mặc lễ phục, ca hát vui vẻ, tiếng cười vang vọng khắp trời.
“Hỡi những người dân Krities thân yêu.”
Đại Đế St. Baldo Hoffmann đứng trên ban công Cung điện Hoàng gia St. Astrea, đối diện với đám đông đang hò reo dưới quảng trường.
Ngài mặc lễ phục buổi sáng, giơ một tay lên, ra hiệu cho mọi người im lặng.
Dần dần, tiếng reo hò lắng xuống, mọi người nín thở, chờ đợi bài phát biểu của ngài.
“Hôm nay là Quốc khánh của Đế Quốc Krities vĩ đại của chúng ta. Trong khoảnh khắc đặc biệt này, tôi xin thay mặt Hoàng gia, gửi đến các bạn những lời chúc mừng lễ hội chân thành nhất.”
Giọng nói đầy uy lực của Đại Đế St. Baldo bắt đầu cất lên, “Năm qua là một năm không hề bình thường. Đế Quốc Krities chúng ta đã đạt được những thành tựu đáng chú ý trên mọi lĩnh vực. Nền kinh tế của chúng ta thịnh vượng, công nghệ của chúng ta tiến bộ, văn hóa của chúng ta hưng thịnh. Tất cả những điều này đều kết tinh từ trí tuệ và mồ hôi của toàn thể người dân Krities. Với tư cách là quân chủ của các bạn, tôi vô cùng tự hào vì có những thần dân cần cù, dũng cảm và tài trí phi thường như vậy.”
Tiếng vỗ tay không ngớt trong đám đông.
St. Baldo mỉm cười, chờ tiếng vỗ tay lắng xuống rồi tiếp tục phát biểu.
“Tuy nhiên, chúng ta tuyệt đối không thể tự mãn vì những thành tựu hiện tại. Nhìn lại lịch sử Đế Quốc Krities, chúng ta đã trải qua vô số thăng trầm và thử thách. Chính vì sự đồng lòng và cống hiến quên mình của các thế hệ người dân Krities, đất nước chúng ta mới có thể đứng vững giữa các dân tộc trên thế giới, và chúng ta mới có thể tận hưởng cuộc sống hạnh phúc như ngày hôm nay.”
“Hướng tới tương lai, chúng ta còn nhiều nhiệm vụ phải hoàn thành, nhiều khó khăn phải vượt qua. Nhưng tôi tin chắc rằng, với sự ủng hộ và cống hiến của các bạn, với lòng dũng cảm và trí tuệ của dân tộc Krities chúng ta, chúng ta nhất định sẽ vượt qua mọi gian nan thử thách, xây dựng Đế Quốc Krities ngày càng phồn vinh và hùng mạnh hơn.”
Lời nói của Đại Đế St. Baldo mạnh mẽ và dứt khoát, khiến nhiều công dân nghe mà máu huyết sôi trào, ưỡn ngực tự hào.
“Hỡi những người dân Krities thân yêu, chúng ta hãy chung tay tiến bước, không ngừng phấn đấu vì sự tiến công toàn diện của Đế Quốc Krities! Chúng ta hãy đồng lòng, tạo nên những thành tựu rực rỡ hơn trong năm mới! Chúng ta hãy cùng nhau cầu chúc, Đế Quốc Krities vận nước昌隆 (thịnh vượng), quốc thái dân an! Nguyện Thần Chiến Tranh và Thanh Kiếm che chở cho Mười Hai Vị Thần Quân của chúng ta, chúc họ võ vận xương long (thành công trong chiến đấu), và trong năm đặc biệt này, giành lấy chiến thắng cho toàn thể người dân Đế Quốc Krities chúng ta!”
Giọng ngài càng lúc càng cao, đám đông bùng lên tiếng hưởng ứng như sấm rền.
“Đại Đế St. Baldo vạn tuế! Đế Quốc Krities vạn tuế!”
Người dân Krities đồng thanh hô vang, hết lần này đến lần khác.
Tiếng vỗ tay kéo dài không dứt, Đại Đế St. Baldo giơ tay chào mọi người.
Âm thanh lại từ từ lắng xuống.
Mọi người đều biết, đến lúc này, một trong những nghi lễ quan trọng nhất trong ngày, Nghi lễ Gia hộ Mười Hai Vị Thần Quân, sẽ được tiến hành tại Quảng trường Tưởng niệm Krities linh thiêng.
Tiếng chuông vốn đã ngừng lại, lại rung thêm mười hai tiếng nữa, cánh cửa Nhà thờ Lớn Thần Tộc ở phía bên Quảng trường Tưởng niệm Krities từ từ mở ra.
Đó là một lối ra khác kết nối với không gian “Điện Thần Tộc” của Bộ Tư lệnh Quân đội Đế Quốc, và cũng là một kiến trúc di tích cổ mang tính nghi thức được Đế Quốc Krities bảo tồn qua nhiều năm.
Bên trong cánh cửa Nhà thờ Lớn Thần Tộc, ánh sáng vàng mờ nhạt từ bên trong gần như chiếu sáng toàn bộ quảng trường.
Người dân nín thở, chăm chú nhìn vào cánh cửa đó, chờ đợi Mười Hai Vị Thần Quân trong truyền thuyết xuất hiện.
Không lâu sau.
Một thanh niên tóc xanh chàm vội vã chạy ra, mỉm cười vẫy tay chào mọi người.
Dường như anh ta phản ứng chậm hơn nửa nhịp, đáng lẽ phải ra sớm hơn, nhưng bị các Thần Quân khác nhắc nhở mới nhận ra đã đến lúc ra, nên mới thành ra chạy bước nhỏ.
Anh ta có dáng người cao ráo, khoác một chiếc áo choàng dài như đôi cánh. Chiếc áo choàng khẽ bay, phát ra ánh sáng mờ nhạt xen kẽ giữa màu xanh nhạt và trắng, như một mảnh vụn tách ra từ những đám mây trên bầu trời. Phần cuối áo choàng giống như đôi cánh thiên thần, mỗi lần gió nhẹ thổi qua đều khiến người ta lầm tưởng anh ta sắp bay lên, và bước chân nhẹ nhàng của anh ta vô tư lự như những chiếc lông vũ trôi theo gió.
Khuôn mặt thanh niên trẻ trung và tràn đầy sức sống, mái tóc ngắn màu xanh chàm gọn gàng lấp lánh dưới ánh nắng, từng sợi tóc nhảy múa theo gió.
Anh ta chính là Thần Quân thứ nhất, Ghế Kim Cương Hyacinth.
“Nhìn kìa, đó là Thần Quân thứ nhất, Đại nhân Hyacinth!”
“Anh ấy trông trẻ quá, đẹp trai và tươi sáng làm sao!”
“Còn hơi đáng yêu nữa thì phải.”
Người dân phấn khích bàn tán, đặc biệt là các cô gái, âm thanh hòa thành một, thậm chí còn truyền đến tai Hyacinth trên quảng trường.
Hyacinth dừng bước, quay lại đối diện với người dân, cúi người thật sâu.
Quảng trường lập tức trở nên yên tĩnh hơn rất nhiều.
Ngay sau đó, lại bùng lên tiếng reo hò còn nhiệt liệt hơn.
Hyacinth không giao tiếp nhiều với người dân.
Cúi chào không kiêu ngạo và không câu nệ thân phận vừa rồi đã có giá trị hơn bất kỳ lời nói nào.
Anh ta đứng yên tại Ghế Kim Cương của Quảng trường Tưởng niệm Krities, chờ đợi các Thần Quân khác đến đông đủ.
Phía sau cánh cửa Nhà thờ Lớn Thần Tộc.
Lại một bóng người bước ra.
Bước chân của anh ta vững vàng hơn Hyacinth rất nhiều, không nhanh không chậm, cũng không bận tâm đến bất kỳ âm thanh hay bầu không khí nào trên quảng trường, chỉ tự mình bước đi.
Người đàn ông ôm một thanh kiếm Đế Quốc lưỡi đen, mặc giáp vải, mái tóc đen dài buộc cao.
Sự xuất hiện của anh ta khiến không khí xung quanh như ngưng lại. Cái lạnh lẽo bao quanh anh ta ngay lập tức khiến nhiệt độ bên ngoài quảng trường dường như giảm đi vài độ.
Tiếng ồn ào bên ngoài quảng trường cũng nhanh chóng lắng xuống, không ai dám làm phiền vị Thần Quân có khí chất hoàn toàn khác biệt so với Hyacinth này.
Anh ta dừng lại trước Ghế Hắc Diệu Thạch.
Ôm kiếm đứng yên, đôi mắt hơi mở ra của anh ta sắc lạnh, nhưng lại tập trung dõi theo Hyacinth ở bên cạnh.
Người dân thấy Thần Quân thứ hai, Ghế Hắc Diệu Thạch Saron, lại bắt đầu bàn tán.
“Đó là Tướng quân Saron, kiếm khách số một Đế Quốc chưa từng bại trận ngoài Đế Quốc.”
“Các Thần Quân khác cũng không phải là đối thủ của anh ấy. Đối với anh ấy, làm Thần Quân chắc là một việc rất nhàm chán. Cả đời anh ấy chỉ tìm kiếm một cường giả để chiến đấu.”
“Đừng nói nữa, đừng nói nữa.”
Lời chưa kịp tiếp tục bao lâu.
Thần Quân thứ ba, Ghế Mã Não Dây Gai Gyatt, đã bước ra.
Mọi người đều biết, mặc dù Gyatt sở hữu sức mạnh mà ngay cả Hồng y Giám mục của Giáo hội Phục Sinh cũng chưa chắc sánh kịp, nhưng giữa anh ta và Thần Quân thứ hai Saron vẫn có một khoảng cách không nhỏ. Saron thậm chí sẽ không thách đấu Gyatt.
Gyatt khoác áo choàng đen, tay cầm một cây pháp trượng mã não cơ khí. Dưới ánh nắng mùa đông, có thể lờ mờ thấy khuôn mặt tuấn tú lạnh lùng và đôi mắt thờ ơ, lấp lánh sự kiêu ngạo coi thường chúng sinh.
“Hừ.”
Gyatt khinh thường những lời bàn tán của người dân, bước đến Ghế Mã Não Dây Gai.
“Đừng giận thế Gyatt, trên đời này không có nhiều người mạnh hơn cậu đâu, những người mạnh hơn cậu đều là trường hợp đặc biệt.”
Thần Quân thứ tư, Ghế Ngọc Bích Jasper, cười như không cười an ủi Gyatt.
Cô ấy có thể chiến đấu ngang sức với những giám mục có sức chiến đấu mạnh mẽ của Giáo hội Phục Sinh, nhưng không có khả năng trấn áp mạnh mẽ như Gyatt.
Chiều cao một mét tám của Jasper không hề thua kém các Thần Quân nam, mái tóc đen dài được buộc gọn gàng sau gáy.
Điều thu hút ánh nhìn của người dân ngoài quảng trường hơn, là con mắt cơ khí của cô.
Cô không chỉ là kỹ sư cơ khí mạnh nhất Đế Quốc hiện tại, mà còn có dấu vết tự cải tạo trên cơ thể.
“Đó là Đại nhân Jasper.”
“Quả không hổ danh là Ghế Ngọc Bích, đôi mắt đó, một bên dịu dàng như nước mùa thu, một bên sắc lạnh như băng giá, thật độc nhất vô nhị.”
Người dân lại bắt đầu bàn tán về nhà tiên phong cơ khí mạnh nhất đương thời của Đế Quốc này.
Jasper rõ ràng là người dễ tính hơn hai vị Thần Quân trước, ngay cả khi mọi người bàn luận về cô, cô cũng không bận tâm gì, thậm chí còn mỉm cười.
Cô đứng yên trước Ghế Ngọc Bích của Quảng trường Tưởng niệm Krities, hội họp cùng Hyacinth, Saron và Gyatt. Bốn người như bốn ngọn núi đứng sừng sững, khiến người dân Krities không khỏi kính phục.
“Ôi chao, thật đau đầu, một bác sĩ như tôi năm nào cũng phải tham dự sự kiện thế này...”
Một tiếng than phiền nhỏ thoát ra từ khóe môi.
Vị bác sĩ mặc áo khoác trắng giản dị bước đi thong thả từ Nhà thờ Lớn Thần Tộc.
Dưới mái tóc ngắn màu bạc là khuôn mặt cười híp mắt. Dù miệng than phiền, anh ta dường như cũng không quá bận tâm.
Ngay cả trong dịp long trọng như thế này, anh ta vẫn đeo một chiếc hộp thuốc dài màu vàng sẫm.
Đó là trang bị không thể rời khỏi người của anh ta, cũng là trách nhiệm của anh ta.
“Vì Nghi lễ Gia hộ Thần Quân Đế Quốc theo truyền thống không giới hạn trang phục của Thần Quân, họ có thể mặc trang phục mà họ quen thuộc nhất trên chiến trường, nên đôi khi cũng xuất hiện những cường giả như Bác sĩ Lucaide.”
“Đừng thấy anh ấy như vậy, anh ấy là Thần Quân thứ năm, Ghế Vân Mẫu. Sự tồn tại của anh ấy chính là một liều thuốc kích thích mạnh.”
Lucaide đứng yên trước Ghế Vân Mẫu, mỉm cười và gật đầu chào người dân khi nghe thấy những lời bàn tán.
Ánh mắt anh lướt qua đám đông, như thể đang kiểm tra tình trạng sức khỏe của từng người.
“Là Đại tế司 (Tư Tế Tối Cao) Thủy Lam Ngọc!”
“Đại Tư Tế Thần Mặt Trăng!”
Tiếng hô sùng kính ngay lập tức chào đón vị Thần Quân tiếp theo.
Thần Quân thứ sáu, Thủy Lam Ngọc Violet, xuất hiện trước mắt mọi người.
Cô trông khoảng ba mươi tuổi, sở hữu một vẻ đẹp trưởng thành khó tả. Mái tóc dài màu xanh đậm lấp lánh ánh sáng sâu thẳm và đầy đặn dưới ánh nắng trưa, làm tôn lên làn da trắng ngần như ngọc mỡ cừu. Đôi mắt tím dưới hàng lông mày lá liễu trong veo như nước, nhưng lại ẩn chứa cơn bão, khiến người ta không dám nhìn lâu.
Violet nghe thấy tiếng người dân, khóe môi nở một nụ cười dịu dàng.
Cô dừng lại ở Ghế Thủy Lam Ngọc, quay lại đối diện với người dân, thực hiện một nghi thức Tư Tế hoàn hảo.
Hành động này ngay lập tức khiến toàn trường im lặng, tất cả đều bị phong thái của cô chinh phục.
“Đẹp quá.”
“Đại Tư Tế Thần Mặt Trăng là nhất!”
“Hiệu trưởng giỏi nhất!”
Người dân Brillda lại rơi vào trạng thái sôi sục. Các sinh viên Học viện Thánh Krities lẫn trong đám đông dõi theo bóng dáng Violet bằng ánh mắt ngưỡng mộ, tranh nhau kể về những truyền kỳ của cô.
Vài giây sau.
Sự xuất hiện của Thần Quân thứ bảy, Ghế Huyết Ngọc Philip, lại khiến bầu không khí toàn quảng trường thay đổi.
Từ Nhà thờ Lớn Thần Tộc như có một quả cầu lửa bay ra, đập xuống trung tâm quảng trường, bùng phát tiếng nổ long trời lở đất và ngọn lửa ngút trời.
Trong ngọn lửa bốc cao, bóng dáng Philip dần hiện rõ.
Anh ta mặc bộ giáp nặng màu đỏ sẫm, áo choàng như máu, tung bay trong gió.
Philip bước nhanh về phía trước, luồng khí nóng bỏng bao quanh người anh ta. Không khí như bị bóp méo, có thể bốc cháy bất cứ lúc nào.
Mọi người nhìn nhau, không biết phải phản ứng thế nào.
Ngay khi Philip vừa đến Ghế Huyết Ngọc, Thần Quân thứ tám, Ghế Hạo Kim Thạch Konzel, đã theo sát phía sau.
Anh ta trông khoảng bốn mươi tuổi, nhưng có một thể chất cường tráng hơn bất kỳ ai.
Konzel toát ra vẻ cương nghị chính trực giữa hai hàng lông mày, ánh mắt sắc như chim ưng. Cao hai mét, anh ta mặc bộ giáp cơ khí kết tinh từ công nghệ ma pháp Đế Quốc, cổ tay trái phải được bao phủ bởi một lớp kim loại dày, khớp hoàn hảo với da anh ta, lờ mờ thấy được cấu trúc cơ khí phức tạp bên dưới.
Sự xuất hiện của anh ta ngay lập tức khiến người dân ổn định trở lại và trở nên náo nhiệt. Với tư cách là Lá Chắn Krities đáng tin cậy nhất của Đế Quốc, Konzel vốn là biểu tượng của sự an tâm.
Sau Konzel, một bóng người im lặng không biết từ lúc nào đã bước ra quảng trường.
Anh ta có khuôn mặt hoàn hảo và dáng người cao ráo, mái tóc ngắn màu tím đậm được chải gọn gàng ra sau, mặc bộ lễ phục quân đội thẳng thớm, cầu vai và ve áo lấp lánh tua rua vàng, làm nổi bật khí chất phi thường của anh ta.
Đôi mắt xanh biếc của anh ta tĩnh lặng và sắc bén, như một hồ nước sâu không thấy đáy, nhưng lại âm thầm tỏa ra ánh sáng sắc lạnh, khiến người ta không dám nhìn thẳng.
Người dân thấy Thần Quân thứ chín Rhine, lại một tràng xôn xao.
Phần lớn là lời khen ngợi.
Hầu tước Rhine Roland rất ít bị chỉ trích về cả quân công lẫn tác phong đứng đắn. Tuy là quý tộc nhưng anh ta hiếm khi có vẻ kênh kiệu của quý tộc, ngược lại còn tự nghiêm khắc với bản thân và khoan dung với người khác.
Rhine khẽ gật đầu, bày tỏ sự cảm ơn đối với những lời nói của người dân.
“Chậc, ồn ào quá.”
Thần Quân thứ mười, Ghế Hồng Bích Tỷ Julius, đi thẳng về phía mình cần được gia hộ, tặc lưỡi.
Anh ta có vẻ là Thần Quân trẻ tuổi nhất, mái tóc đỏ sẫm hơi rối. Anh ta mặc bộ lễ phục quân đội gia tộc, cà vạt và phụ kiện mà thường ngày anh ta không hay đeo, giờ được đeo đầy đủ.
“Đừng giận dỗi thế Julius, hôm nay là ngày đẹp mà.”
Một mùi hương gỗ đàn hương thoang thoảng không nên xuất hiện trên quảng trường bay tới. Thần Quân thứ mười một, Ghế Phỉ Thúy Simonro, bước đến bên cạnh Julius.
Anh ta có khuôn mặt hiền lành, áo choàng Tư Tế màu vàng nhạt thêu hoa văn xanh ngọc bích tinh xảo. Đôi mắt anh ta màu bạc thuần khiết, dường như có thể thấu rõ mọi thứ trên đời, lại ẩn chứa trí tuệ và lòng từ bi vô tận.
“Đúng đó, Julius, vui vẻ lên!”
Thần Quân thứ mười hai, Ghế Mắt Mèo Bianca, chạy ra vỗ vai Simonro, rồi vượt qua vỗ vai Julius.
“Sao hai người lúc nào cũng vui vẻ thế.”
Julius ngạc nhiên quay đầu lại, cũng không giận. Anh ta chỉ hơi khó tính, nhưng không phải kẻ ngốc, và có mối quan hệ khá tốt với hầu hết các Thần Quân.
Bianca là Thần Quân thú nhân duy nhất trong Đế Quốc, đôi tai mèo và chiếc đuôi dài của cô luôn đặc biệt thu hút sự chú ý.
Mái tóc dài màu cam xõa trên vai, bộ giáp da màu xanh đậm bó sát làm nổi bật đường cong cơ thể quyến rũ của cô.
Ba người họ trò chuyện thân mật không chút kỷ luật, rồi lần lượt đến dưới ba Ghế Bảo Thạch cuối cùng của Thần Quân Đế Quốc để chờ đợi.
Mười hai vị Thần Quân, như mười hai thanh kiếm sắc bén, lấp lánh trong gió.
Họ đã đến đông đủ.
Toàn bộ quảng trường chìm trong im lặng.
Mọi người đều cảm nhận được sự trang nghiêm của khoảnh khắc này.
Đại Đế St. Baldo từ từ đứng dậy khỏi ngai vàng, bước đến mép khán đài.
Ngài đối diện với bức tượng Kỵ sĩ của Thần Chiến Tranh và Thanh Kiếm ở cuối Quảng trường Tưởng niệm Krities, từ từ rút thanh Kiếm Linh Hồn Anh Hùng Selos của mình ra, chĩa mũi kiếm lên trời.
Khoảnh khắc này, mọi người trên quảng trường đều chăm chú theo dõi.
Họ biết, thời khắc long trọng sắp đến.
“Tổ tiên trên cao, xin che chở cho con dân.”
“Nhân danh Thần, ban tặng lưỡi kiếm sắc bén!”
St. Baldo bắt đầu tụng Kinh cầu nguyện Selos cổ đại.
Giọng ngài vang vọng và trang nghiêm, mỗi từ đều chứa đựng sự kính trọng và lời cầu xin đối với Thần Chiến Tranh và Thanh Kiếm. Ngài cầu xin các Thần Quân phù hộ cho Đế Quốc, ban cho quân đội Đế Quốc lòng dũng cảm và sức mạnh vô song, để các Thần Quân dẫn dắt Đế Quốc tiến tới một tương lai huy hoàng hơn.
Cùng với lời cầu nguyện của Đại Đế St. Baldo, các bức tượng Thần Quân đời đầu dường như cũng trở nên sáng lấp lánh trong tiếng cầu nguyện. Bộ giáp của họ gần như nứt vỡ và phát ra ánh sáng rực rỡ.
Cho đến khi ánh sáng bùng nổ hoàn toàn, xuyên thẳng lên trời cao. Mười hai luồng sáng hội tụ ở trung tâm bầu trời, tạo thành một ma trận ánh sáng Thần đại như màn trời. Dấu ấn hoa văn của các Thần Quân đời đầu là sự công nhận của Thần Chiến Tranh và Thanh Kiếm đối với quốc gia tin vào Ngài trên mảnh đất này kể từ thời Thần đại, và cũng là sự đáp lại lời cầu nguyện chân thành của con dân loài người.
Ánh sáng Thần đại từ từ hạ xuống, bao phủ trên đỉnh đầu Mười Hai Vị Thần Quân.
Mỗi Thần Quân đều cảm nhận được sức mạnh phước lành dần bao bọc lấy mình. Trong thời gian này, họ sẽ nhận được sự bảo vệ vô song, nhưng cũng không thể di chuyển nửa bước.
...
Phía bắc Brillda.
Trong khu vực thành phố này, nơi không ai chú ý.
Phương tiện ma năng cỡ trung bình chạy ổn định trên đường phố, đã đến gần Tòa Thị Chính.
Qua tấm kính một chiều của cửa sổ xe, có thể thấy khuôn mặt của đám đông trên đường phố tràn đầy phấn khích và vui sướng, đang xem màn hình lớn trên các tòa nhà. Rõ ràng là họ đang hân hoan vì Nghi lễ Gia hộ long trọng trên quảng trường.
Tuy nhiên, vẻ mặt của hơn mười bóng người trong xe lại có thể coi là nghiêm trọng.
“Gia hộ đã bắt đầu.”
Range, người đứng đầu, cầm tấm thẻ ma pháp truyền tin thần thánh trong tay.
“Mười hai vị Thần Quân đều được bảo vệ bởi truyền thừa cổ xưa và kết giới quốc phòng, tạm thời không thể hành động.”
“Đây là cơ hội chắc chắn nhất của chúng ta.”
Họ vừa trò chuyện vừa có thể xem tình hình trực tiếp tại Quảng trường Tưởng niệm Krities trước Hoàng cung qua truyền hình.
“Sau khi chúng ta xuống lòng đất, mặt đất sẽ dựa vào Cục trưởng Nicola dẫn đầu Cục Hoạt động Đặc biệt Đế Quốc, và Đại Tư Tế Violet, người sẽ kết thúc nghi lễ gia hộ sau hơn một giờ nữa.”
Abigail, kỹ sư công nghệ ma pháp không gian khổng lồ của Đế Quốc kiêm Giám đốc Nhà hát Opera Brillda, dặn dò họ lần cuối.
Hôm nay cô ấy là Tổng chỉ huy hậu cần.
Do Range cần đích thân tham chiến, nên phần lớn thời gian anh ấy không thể chỉ huy. Hầu hết công việc chỉ huy và hỗ trợ đều được giao cho cô, người ở phía sau cùng với Barton chặn cổng.
Nhiệm vụ của cô là cung cấp thông tin thời gian thực cho đội đột phá, xây dựng trại tạm thời cho đội đột phá, và đảm bảo mọi người có thể trở về mặt đất an toàn sau khi hoàn thành đột phá.
“Ừm, Abigail, lát nữa làm phiền cậu rồi.”
Range cảm ơn cô.
Trong hai tuần cuối cùng này, Chim Ưng Nicola đã thành công trở thành Cục trưởng mới của Cục Hoạt động Đặc biệt Đế Quốc. Hôm nay, anh ta sẽ hỗ trợ họ trên mặt đất, và cũng có thể dẫn đội xuống giúp họ chặn cổng bất cứ lúc nào. Còn anh, Giáo sư Landry, cũng đã như ý nguyện, trở thành người đứng đầu được mọi người mong đợi của Ủy ban Cơ quan Năng lượng Mới Đế Quốc.
“Thư ký Naira hôm nay đã cho Thần Quân thứ sáu Violet mượn tạm [Chương trình Truyền thông Siêu Tầm Xa - 8] của cô ấy.”
Range thông báo cho mọi người.
Điều này có thể đảm bảo rằng ngay cả khi họ rơi vào một không gian khác là Thành Phố Huyết Nguyệt, họ vẫn có thể nắm bắt được tình hình tại vị trí cốt lõi nhất trên mặt đất theo thời gian thực.
Đồng thời, có thể liên lạc xuyên không gian với Violet trên mặt đất, thuận tiện cho cô ấy biết tình hình và biến cố dưới lòng đất. Trong trường hợp cần cô ấy ngăn chặn Huyết tộc, cô ấy có thể chuẩn bị ra tay ngay lập tức.
Chỉ cần trận đột phá Thành Phố Huyết Nguyệt hôm nay thắng lợi.
Thảm họa Đế Quốc Krities do Huyết tộc gây ra này, nhất định sẽ được Liên minh Hội Duy Tân Nguyệt Bạc của họ, ngày càng lớn mạnh, dẹp yên.
“Các chiến binh các bạn mới là những người nguy hiểm nhất, tôi sẽ cố gắng hết sức bảo vệ hậu phương cho các bạn.”
Abigail nhìn mọi người và gật đầu nói.
Chiếc xe từ từ giảm tốc, dừng lại trước Tòa Thị Chính.
Cửa xe lặng lẽ trượt mở, họ lần lượt bước ra, động tác nhanh nhẹn dứt khoát, không gây ra tiếng động nào.
“Các người là...”
Miệng người lính gác ở cửa tầng một Tòa Thị Chính Brillda khẽ mở, muốn hét lên, nhưng không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào.
Cơ thể họ từ từ mềm nhũn ra, đổ xuống đất, chìm vào giấc ngủ sâu.
Cảnh tượng tương tự diễn ra ở mọi ngóc ngách của Tòa Thị Chính.
Những nhân viên đang vùi đầu vào công việc, còn chưa kịp nhận ra điều gì đang xảy ra, thì đã lần lượt ngã xuống, như những con rối bị cắt dây.
Chưa đầy nửa giây, toàn bộ đại sảnh chìm vào sự im lặng quái dị, chỉ còn tiếng tích tắc của đồng hồ vẫn tiếp tục, như thể không có chuyện gì xảy ra.
Họ bước vào đại sảnh với vẻ mặt bình thường, bước chân thong dong, quen thuộc nơi đây như lòng bàn tay.
Đi qua những hành lang xa hoa bên trong, xuống cầu thang, cho đến phía trong một văn phòng dưới tầng hầm, mở một cánh cửa khác, và đi sâu vào bên trong.
Chỉ cần đi đến đây, đã có thể cảm nhận được sự dao động của không gian.
Chỉ cần tìm đúng nút không gian, ngay cả Yfatia, một bậc 8 không thuộc hệ không gian, cũng có thể lẻn vào.
Và họ còn có Giám mục Chiều không Toliador.
Toliador khẽ lướt ngón tay, không gian liền mở ra như một chiếc khóa kéo.
Cung điện bị lãng quên bởi thời gian sâu dưới lòng đất Đế Quốc Krities này, chỉ có quyền năng vi diệu của Huyết tộc mới rắc ánh trăng máu mờ ảo lên không gian đầy sương mù này.
Đó là trung tâm quyền lực chôn sâu dưới mặt đất.
Còn chưa kịp để họ chủ động xông vào.
Ánh sáng đỏ bất ngờ bao trùm lấy họ, màu đỏ chói mắt chiếu sáng khuôn mặt của từng bóng người trong bóng tối.
“Đến rồi.”
Range còn chưa nói xong, lực hút không gian của kết giới trên mặt đất đột nhiên xuất hiện, bùng lên ánh sáng đỏ rực và tiếng gầm rú đinh tai nhức óc, nuốt chửng họ.
Đây là sự dẫn dụ của Thành Phố Huyết Nguyệt mà Range đã trải qua nhiều lần!
Thay vì để họ lén lút xâm nhập, Huyết tộc thà chủ động kéo họ vào để chiếm ưu thế tấn công trước!
Một lực trọng trường ập đến, toàn đội đột nhiên rơi xuống!
Không gian bị bóp méo lúc giãn ra lúc co lại, bên tai là tiếng gió rít gào, như thể hàng ngàn vạn ác quỷ đang gào thét.
...
Trung tâm Thành Phố Huyết Nguyệt.
Lâu đài đứng sừng sững, tường ngoài bằng hắc diệu thạch lấp lánh ánh sáng lạnh lẽo.
Đại sảnh Nghị sự trong Cung điện Huyết Vương lạnh lẽo và mờ ảo, ánh nến trên vòm trần thay thế ánh sáng.
Ở trung tâm sảnh đường danh giá này là một chiếc bàn tiệc dài. Mười ba chiếc ghế lưng cao ở hai bên, với hình khắc đá quý màu đỏ thẫm tượng trưng cho chủ nhân của chúng.
“Quả nhiên họ đã đến.”
Hầu tước Heritier ngồi trên chiếc ghế thứ bảy, mười ngón tay đặt phẳng trên đùi, mắt nhắm nghiền, tĩnh lặng như đá.
Lúc này trong Cung điện Huyết Vương chỉ có ba bóng người.
Và người đối diện cô không phải là Huyết tộc.
Họ đều tỏ ra không vội vã. Giám mục Khô Héo Netochka đang chơi cờ với Heritier.
Phía sau Giám mục Khô Héo còn đứng một người đàn ông cao ráo có đôi mắt tím.
“Thật không ngờ, Công tước phu nhân lại tìm được nhiều đồng đội đến thế, thật không thể tin nổi.”
Giám mục Khô Héo Netochka cầm quân cờ đặt xuống, ngạc nhiên tự nhủ.
Cô ấy có vẻ ngạc nhiên, nhưng thực tế không hề có chút căng thẳng nào.
Hầu tước Heritier, Thủy tổ thứ bảy, nghe lời Netochka, chỉ liếc nhìn bàn cờ.
Ngọn nến duy nhất không đủ để chiếu sáng Heritier, mà còn biến hình ảnh phản chiếu của cô thành màu đen, chỉ có nốt ruồi lệ dưới mắt là rõ ràng.
“Xem ra mọi thứ đều nằm trong sự chuẩn bị của cô.”
Heritier biết, Netochka đã ngấm ngầm thao túng để hiến tế Thánh Tử Hủ Bại, cố tình cho kẻ thù đã dự đoán biết được sự tham gia của nhánh Hủ Bại.
Nhưng nhánh Khô Héo chưa bao giờ để lộ bất kỳ dấu vết nào ở Brillda.
Cố tình bán thông tin sai lệch này cho kẻ thù tiềm năng có thể khiến họ lầm tưởng rằng chỉ có nhánh Hủ Bại đang giúp Huyết tộc.
Lúc này, nếu nhánh Khô Héo tham chiến, sẽ gây ra sự mất cân bằng sức mạnh chí mạng.
Chưa kể họ còn có sự trở lại của các Thủy tổ khác.
“Thôi được rồi, tôi nên đi đến chiến trường của mình. Hy vọng sẽ được giao cho một đối thủ không quá mạnh, dù sao tôi cũng không giỏi chiến đấu trực diện.”
Giám mục Khô Héo Netochka tiếc nuối nhìn bàn cờ chưa chơi xong trên bàn dài, rồi đứng dậy.
Chắc chắn Hầu tước Heritier, Thủy tổ thứ bảy, đã thao túng để những kẻ xâm nhập rơi vào chiến trường “thích hợp nhất”.
Và cô ấy cũng nên đi đến đó, để đối phó với đối thủ của mình.
“Yên tâm, đối thủ của cô ở Điện Phai Màu đấu với cô thì tỷ lệ thắng là bằng không.”
Heritier lên tiếng.
“Thật là phóng đại, người ta làm gì lợi hại đến thế.”
Giám mục Khô Héo Netochka bật cười khúc khích.
Khi đi ngang qua vai người đàn ông bên cạnh, cô ấy vỗ nhẹ vào cánh tay anh ta.
“Thánh Tử, hãy đi săn lùng kẻ thù của con đi. Hãy chứng minh sức mạnh của con cho ta thấy, con sẽ tiến gần hơn một bước đến mục tiêu cuối cùng của con——‘bắt giữ ta’.”
Cô ấy nói với Đại tá McCray của Bộ Tư lệnh Đồn trú Thủ đô, cũng là Thánh Tử của cô ấy, với giọng điệu hơi khiêu khích.
“...”
Chàng thanh niên tóc xám tro mắt tím không nói gì, chỉ cùng với chiếc kính râm của mình, quay người từ từ ẩn mình vào bóng tối.
...
Trong hư không lấp lánh ánh sáng rực rỡ và đỏ thẫm, biến thành một thế giới méo mó và kỳ dị.
Trên bầu trời cao nhất của Thành Phố Huyết Nguyệt, vô số chim bạc cơ khí đã bung cánh bay đi khắp các hướng. Đó là những sứ giả cơ khí của Abigail, có thể tập hợp toàn cảnh Thành Phố Huyết Nguyệt về chỗ Abigail, từ đó chia sẻ tình hình mới nhất với các thành viên khác qua thiết bị truyền tin.
Cảnh vật xung quanh lao nhanh xuống phía dưới. Trong hư không vốn tối đen bỗng xuất hiện những màu sắc rực rỡ, xoay tròn và biến đổi như một chiếc kính vạn hoa.
Những ngôi nhà gỗ và tường đá lâu đài đan xen nhau, các tòa nhà như những khối rubik khảm vào màn đêm, những kiến trúc đảo ngược và xiên vẹo không ngừng lướt qua trước mắt, hoàn toàn phớt lờ định luật trọng lực.
“Anh em!”
Giọng Toliador trở nên chói tai trong gió, anh ta nắm chặt vai Range, cố gắng dùng ma lực không gian chống lại cơ chế dẫn đường của Thành Phố Huyết Nguyệt.
Anh ta là Đại Ma tộc có ý thức ở gần Range nhất khi rơi vào kết giới. Những thành viên khác lúc này đã biến mất không một dấu vết.
“Cậu đã sẵn sàng chưa?!”
Toliador hỏi Range.
Các Thủy tổ Huyết tộc phân tán kẻ thù ra để có thể phát huy tối đa lợi thế phòng thủ sân nhà của Thành Phố Huyết Nguyệt, đưa kẻ thù đến sân nhà của đối thủ thích hợp hơn và đánh bại từng người một.
Người lập kế hoạch chính là Hầu tước Heritier, Thủy tổ thứ bảy.
Là một nhà chiêm tinh Huyết tộc, cô ấy sẽ phân phối các Đại Ma tộc rơi vào Thành Phố Huyết Nguyệt đến các điện khác nhau, để các Hầu tước Huyết tộc chiến đấu.
Lối vào an toàn nhất của Thành Phố Huyết Nguyệt nằm ở phía tây, trung tâm là Cung điện Huyết Vương. Các hướng đông, bắc, nam còn lại là các điện do các Hầu tước Huyết tộc thống lĩnh.
Toliador đã giúp Kỹ sư Cơ khí Không gian Abigail ở lại phía tây lối vào khi mới vào, xây dựng trại căn cứ. Đồng thời, anh ta cũng để Hyperion và Barton bảo vệ cô ấy, cũng là để bảo vệ Hyperion ở nơi an toàn nhất.
“Không vấn đề gì, tôi đã thua Lashaer một trận và thắng ba trận, lần này tôi cũng sẽ thắng.”
Range đáp lại một cách quả quyết.
Đây có lẽ là trận chiến cuối cùng của anh.
Thành Phố Huyết Nguyệt có một rào cản kết giới tuyệt đối mạnh mẽ. Khi rơi xuống, mọi người chắc chắn sẽ bị phân tán do đi qua các kết giới không gian khác nhau. Nếu không có Huyết tộc khác chặn đường, họ cũng có thể đi đến các chiến trường khác để hỗ trợ.
Nhưng đối thủ của mỗi người chắc chắn đều rất mạnh, hầu như sẽ không cho ai cơ hội kết thúc chiến đấu và bắt đầu di chuyển hỗ trợ.
Range lại hơi lo lắng cho Toliador. Việc bắt đầu trận đấu đã tiêu hao một ít ma lực để cưỡng chế đưa anh ta đến chỗ Công tước Lashaer, Thủy tổ thứ ba, điều đó là bất lợi cho Toliador.
“Tốt.”
Toliador nhìn Range một lúc, lông mày nhíu chặt giãn ra.
Điều anh ta thấy trong mắt Range tuy không phải là sự thư thái thường ngày, nhưng hôm nay, cũng là khoảnh khắc niềm tin và sứ mệnh của anh ta đạt đến đỉnh cao.
“Cậu không cần lo cho tôi, đi đi!”
Toliador buông cánh tay Range, và dùng sức đẩy anh ta. Với sự xoắn vặn của ma lực không gian, Range xuyên qua mặt gương và rơi vào một khu vực hoàn toàn mới.
Cánh cổng không gian đóng lại, Range và Toliador không còn nhìn thấy nhau.
“Cảm ơn cậu, Toliador.”
Range lẩm bẩm, một mình tiếp tục rơi xuống.
Các tòa nhà xung quanh ngày càng dày đặc, từng tòa thành treo ngược áp xuống anh.
“Ồ? Kẻ đến Cung điện Huyết Vương lại là cậu sao?”
Giọng nói trêu chọc vang vọng khắp nơi, như lời tuyên bố của Thần linh.
Giọng nói này quá đỗi quen thuộc với Range. Anh đã nghe thấy rất nhiều lần trong Gương Tiberius.
Mặc dù mức độ nguy hiểm và sự bí ẩn của Thành Phố Huyết Nguyệt hiện tại có thể hoàn toàn khác biệt so với Thành Phố Huyết Nguyệt suy tàn vào cuối thời kỳ Huyết Nguyệt Hoại Thế trong thế giới bóng tối, chỉ cần sơ sẩy một chút là sẽ thất bại hoàn toàn, bị tiêu diệt cả đội, nhưng Range đã sẵn sàng chiến đấu.
Nếu các điện khác được các Hầu tước Huyết tộc trấn giữ không có ai đánh bại được Hầu tước Huyết tộc, sự gia hộ dành cho Công tước Lashaer ở Cung điện Huyết Vương sẽ không được giải trừ, và Range cũng không thể làm tổn thương Lashaer.
Lần trước có Tước Phỉ Báng Merogas và Tước Vạn Uy Augrin, hai Đại Ma tộc tuyệt đối mạnh mẽ có thể giúp anh ổn định đánh bại hai điện. Bất kể Hầu tước Heritier phân phối thế nào, hai Đại Ma tộc này cũng sẽ đối đầu với Hầu tước Huyết tộc yếu hơn họ.
Lần này, không gian để Heritier phát huy đã lớn hơn rất nhiều.
Không cầu mong họ có thể chiến thắng, Range chỉ có thể cầu nguyện cho tất cả bạn bè đều an toàn.
...
Trong cơn bão hư không của Thành Phố Huyết Nguyệt.
Toliador từ từ hạ cánh, đặt chân lên mặt đất đóng băng.
Xung quanh đều là màu đen và xanh lam.
Nếu anh ta cảm nhận không sai.
Anh ta hẳn đã đến phía đông nhất của Thành Phố Huyết Nguyệt.
Nơi đây còn lạnh hơn cả Điện Lạnh Thấu trong thông tin của Range, khiến hành động của anh ta cũng chậm lại.
“Abigail, tôi đang ở đâu? Những người khác thế nào rồi?”
Toliador liên lạc với Thánh Nữ Chiều Không Abigail bằng ma pháp truyền tin thần thánh.
Chỉ có Abigail mới có thể có đủ sức lực để quan sát tình hình ở mọi khu vực bất cứ lúc nào. Cô ấy đã để lại vật định vị và thiết bị ghi lại chiến đấu đặc biệt trên mỗi người.
Đồng thời, cô ấy cũng sẽ tìm cách thông báo cho các thành viên khác về tiến độ đột phá hiện tại và sự hỗ trợ cần thiết.
「Anh là người hạ cánh đầu tiên, những người khác chưa vào vị trí. Anh đã đến Điện Băng Trì ở phía đông nhất của Thành Phố Huyết Nguyệt, cách trại căn cứ xa nhất. Anh phải cẩn thận!」
Giọng Abigail truyền đến.
Mặc dù thường ngày cô ấy muốn Toliador chết đi cho rồi, nhưng hôm nay giọng cô ấy hiếm hoi lại xen lẫn chút hoảng loạn.
Vị trí Hầu tước Heritier dẫn Toliador đến rất tinh tế.
Bây giờ Toliador tuy có thể mở cổng truyền tống đi, nhưng kẻ thù đã ném anh ta đến đây, chứng tỏ họ hoàn toàn không sợ anh ta đi.
Một khi anh ta bắt đầu di chuyển, những đồng đội khác chắc chắn sẽ gặp tai họa.
Và anh ta phải cầm chân một đối thủ tồi tệ ở đây.
Chưa kịp để Toliador hỏi Abigail tiếp.
Bên trong Điện Băng Trì, một bóng người đang bước đi, để lại tiếng bước chân khá nhịp nhàng trên mặt đất.
Người đàn ông trung niên mặc lễ phục học giả màu xanh đậm, đội mũ phớt, tóc và râu được chải chuốt gọn gàng, trông lịch thiệp, dường như chưa từng trải qua chiến đấu.
“Toliador, thật bất ngờ khi hôm nay có thể gặp cậu.”
Giám mục Hủ Bại Famer cầm chiếc đèn có ánh sáng yếu ớt trên tay, đổ bóng dài lên người anh ta và xung quanh.
Đường kẻ mắt quá đậm tăng thêm vẻ tà mị rất lớn cho anh ta.
“Nếu có thể, tôi thực sự không muốn đánh với cậu, Famer.”
Toliador cố gắng cứng rắn đáp lời, sẵn sàng chiến đấu.
Anh ta không có phương tiện hồi phục. Khả năng cơ động cao cũng không chắc đã tránh được các đòn tấn công diện rộng của Famer.
Vị trí hạ cánh của những người khác tạm thời cũng chưa biết, chỉ có thể tìm cách cầm chân Famer trước.
Nếu không, Famer đi đến đâu, nơi đó sẽ sụp đổ. Ngoại trừ Siegrid, có lẽ chỉ có anh ta mới miễn cưỡng chống đỡ được tên này.
...
Phía bắc Thành Phố Huyết Nguyệt.
Phù Thủy Băng Tuyết dừng lại một mình ở đây, trên vai đậu một con chim bạc cơ khí.
Màn đêm đen kịt bao phủ khu vườn từng lộng lẫy này.
「Tiểu thư Phù Thủy Băng Tuyết, cô phải cẩn thận. Nơi cô đang ở, là khu vực không xác định, có lẽ là phía bắc nhất của Thành Phố Huyết Nguyệt. Đặc tính là tăng tốc độ tiêu hao ma lực. Nếu đối thủ là Huyết tộc, thì chỉ áp dụng cho cô. Nếu đối thủ không phải là Huyết tộc, thì áp dụng cho cả hai bên!」
Lời nhắc nhở của Abigail vang vọng bên tai Phù Thủy Băng Tuyết.
Ánh trăng mờ ảo xuyên qua tầng mây dày, lối đi bằng đá lát gạch vỡ ngoằn ngoèo xuyên qua vườn hoa hoang vu, như dẫn đến con đường hỗn loạn.
Những cây cỏ dại màu đỏ máu mọc lộn xộn đung đưa trong gió nhẹ, chúng tùy tiện chiếm lĩnh lãnh địa vốn có thể thuộc về hoa hồng, hoa huệ và hoa dạ hương.
Đài phun nước khô cạn đứng im lặng giữa sân, những bức tượng phong hóa không còn nhận ra hình dạng, chỉ còn lại những tàn tích kỳ dị.
Đây là một điện nằm ngoài thông tin.
Không phải là một trong các điện Hồn Phách, Diệt Tận, Lạnh Thấu mà họ đã thấy trong thế giới bóng tối lần trước.
Ngay lúc này.
Trong sảnh nghị sự vang lên tiếng nước rơi không nên có.
Ánh sáng xanh lục lặng lẽ lóe lên từ sâu trong cung điện. Mặt đất vốn không có sự sống lại mọc lên một mầm cây non màu xanh lục.
Nó phát triển điên cuồng với tốc độ có thể nhìn thấy bằng mắt thường, dây leo quấn quýt như rắn, lá cây xào xạc.
Trong chốc lát, một cái cây cao bằng người trồi lên khỏi mặt đất, thân cây nứt ra một khe hở, một bóng dáng thướt tha từ từ bước ra, như bươm bướm phá kén.
Làn da cô ấy trắng nõn như tuyết, mái tóc dài màu vàng nhạt buông xuống thướt tha đến eo.
Hàng mi dài khẽ rung, đôi mắt từ từ mở ra như lá non mùa xuân, lại như hồ nước sâu xanh biếc, trong vắt và lấp lánh ánh sáng u ám.
“Phù Thủy Băng Tuyết trong truyền thuyết? Đẹp hơn tôi tưởng, gặp được cô thật khiến tôi vui vẻ.”
Người phụ nữ tóc nhạt mắt xanh lục xuất hiện trong cung điện cười và chắp hai tay lại nói.
Điều này không khỏi khiến Phù Thủy Băng Tuyết rùng mình.
Cô cảnh giác nhìn vị Hồng y Giám mục này.
“Giám mục Khô Héo Netochka...”
Phù Thủy Băng Tuyết theo bản năng không muốn nhìn thẳng vào vị Hồng y Giám mục này.
Tính tương khắc của họ không đến mức quá tệ, vấn đề là Giám mục Khô Héo đơn thuần mạnh hơn Phù Thủy Băng Tuyết, Phù Thủy Băng Tuyết gần như không thể đe dọa được Giám mục Khô Héo.
Cứ kéo dài thời gian, chắc chắn Phù Thủy Băng Tuyết sẽ không đánh thắng mà cũng không chạy thoát được.
Đây là một trận chiến cam go, cái chết chậm chạp.
...
Phía đông Thành Phố Huyết Nguyệt.
Điện Lạnh Thấu do Hầu tước Heritier, Thủy tổ thứ bảy, trấn giữ. Một trận chiến khốc liệt khác đã diễn ra.
Điện đường tọa lạc trên một hồ nước đóng băng, gió lạnh buốt giá xung quanh, những tinh thể băng bay lượn trong không khí.
Lớp băng trên mặt hồ dày vài mét, bề mặt trơn như gương, phản chiếu bóng dáng điện đường.
“Cậu lại chọn tôi, đúng là có thù trả thù, có oán trả oán.”
Siegrid tạo ra những tàn ảnh trong không khí, dễ dàng vung nắm đấm đập tan từng lớp rào cản băng.
Bản thân điện đường là một tác phẩm điêu khắc băng màu đỏ máu, không gian rộng lớn được điểm xuyết bằng những cột băng trong suốt. Bên dưới lớp băng ẩn chứa vô số dòng chảy ngầm, có thể cuốn kẻ xâm nhập vào vực sâu lạnh thấu bất cứ lúc nào.
Đặc tính của Điện Lạnh Thấu là thỉnh thoảng sẽ đóng băng kẻ xâm nhập. May mắn là khả năng kháng băng của Siegrid rất cao.
“Không ngờ cô lại là tộc Sói.”
Hầu tước Heritier, Thủy tổ thứ bảy, duy trì trạng thái hư vô, giơ pháp trượng màu đen lên, vạch ra các tinh đồ trong không khí.
Cô ấy có lẽ hiểu ý của Giám mục Bá Thiên.
Tên này là tộc Sói, có mối thù truyền kiếp với Huyết tộc họ. Và Huyết tộc quả thực đã giết không ít người tộc Sói.
Tuy nhiên, Heritier cũng không đối đầu trực diện với Siegrid mạnh nhất bên kia, chỉ nhằm mục đích cầm chân cô ấy.
Ngoại trừ chỗ cô, mọi chiến trường đều đang ở thế bất lợi lớn.
Cô ấy cầm chân Siegrid ở đây, sức chiến đấu của đối phương sẽ nhanh chóng sụp đổ như domino.
Siegrid càng nóng lòng, càng không thể bắt được cô ấy, cũng không thể chạy ra khỏi Điện Lạnh Thấu này.
Tinh đồ bắt đầu từ từ xoay tròn, từng ngôi sao bay ra, bao quanh Giám mục Bá Thiên Siegrid.
Nắm đấm của Siegrid vung lên, các ngôi sao sẽ tự động điều chỉnh vị trí, chỉ dẫn cho Heritier con đường né tránh tốt nhất, đồng thời phá vỡ sự cân bằng của Siegrid.
Và khi luồng quyền phong của Siegrid ập đến, các ngôi sao sẽ giải phóng ánh sáng rực rỡ, triệt tiêu hoàn toàn.
“Cái thứ này thật phiền phức!”
Siegrid thấy các đòn tấn công của mình hết lần này đến lần khác trượt mục tiêu, không khỏi nhíu mày.
Tên này trong mơ bị mình bắt nạt dễ dàng, bây giờ mình có thể mở tài khoản lớn ra đánh cho một trận thì đối phương lại chỉ cứng rắn cầm chân, khiến cô ấy bốc hỏa trong lòng.
Nghĩ kỹ lại, Phù Thủy Băng Tuyết mới là người thích hợp nhất để chiến đấu ở Điện Lạnh Thấu, nhưng Heritier cố nhiên sẽ không để Phù Thủy Băng Tuyết đến khu vực lạnh giá phía đông Thành Phố Huyết Nguyệt, mà sẽ ném Phù Thủy Băng Tuyết đến điện tệ hại nhất.
“Cô có vội vàng cũng vô ích. Một kẻ chỉ có sức mạnh đơn thuần mà không có cơ chế đặc biệt, đối với tôi lại là kẻ thù dễ đối phó nhất.”
Heritier lạnh lùng nói.
Mặc dù sức mạnh tiên tri của cô ấy rất mạnh, nhưng ma lực tiêu hao cũng cao tương đương.
Việc cầm chân Siegrid lại dễ dàng hơn dự kiến.
Ngay cả đặc tính người sói của Siegrid khiến cô ấy gần như sở hữu thân thể bất tử có khả năng siêu hồi phục trong Thành Phố Huyết Nguyệt, cũng không thành vấn đề.
Nhiệm vụ của chính Heritier là cầm chân Siegrid ở Điện Lạnh Thấu, mang lại lợi thế cho bốn điện còn lại, và quan trọng nhất là Cung điện Huyết Vương.
Hầu tước Heritier, Thủy tổ thứ bảy, vung pháp trượng. Bốn bức tường của điện đột nhiên bắt đầu di chuyển, vô số cột băng nhô ra từ mặt đất và tường. Ma trận băng nhọn không ngừng thay đổi vị trí, lao về phía Siegrid.
...
Phía bắc Thành Phố Huyết Nguyệt, Điện Hồn Phách, xương khô chất đầy đất.
Trong đại sảnh tối đen, vô số hồn ma than khóc rên rỉ. Tường treo đầy những sợi xích và cùm sắt gỉ sét, trên mặt đất rải rác xương trắng vụn vỡ.
Bên ngoài điện là một vùng đất hoang tàn, mặt đất đầy những vết nứt cháy đen, ngay cả mặt đất cũng không chịu nổi oán khí nơi đây.
Ở trung tâm điện, tế đàn tỏa ra ánh sáng tím kỳ dị. Ở trung tâm của vài cây cột đá đen bao quanh là một chiếc chuông sắt được treo. Thân chuông đầy rỉ sét và vết nứt, mỗi lần rung lên sẽ làm suy yếu kẻ xâm nhập một nửa.
Trong Điện Hồn Phách này, Hầu tước Bernhard, Thủy tổ thứ chín, và Yfatia đang triển khai một trận chiến sinh tử.
Yfatia cảm thấy mình không ngừng bị nguyền rủa và suy yếu. Đây là đặc tính tệ hại của Điện Hồn Phách.
Mặc dù cô ấy là Bậc Thầy Lời Nguyền, có khả năng kháng trạng thái bất thường của lời nguyền rất cao, nhưng không giỏi thanh tẩy và giải nguyền. Bản thân cô ấy vốn đã yếu hơn Hầu tước Bernhard, Thủy tổ thứ chín, giờ lại càng rơi vào thế khó khăn.
Cô nhìn Hầu tước Bernhard, Thủy tổ thứ chín, trước mặt biến thành một con quái vật toàn thân là nhãn cầu, không biết phải chiến đấu với thứ này như thế nào.
Toàn bộ Điện Hồn Phách bắt đầu rung chuyển, mặt đất bắt đầu nứt ra, những khối đá trên tường rơi xuống.
Vô số hồn ma từ dưới đất và trong tường tuôn ra, phát ra tiếng kêu thảm thiết, lượn lờ trên bầu trời điện đường.
“Nghe nói tiềm năng của cô rất tốt, hãy hóa thành một phần của ta đi.”
Cơ thể biến dạng của Hầu tước Bernhard, Thủy tổ thứ chín, bước đi nặng nề về phía cô.
“...”
Yfatia nghiến răng.
Cô ấy nghe nói trong hồ sơ chiến đấu của thế giới bóng tối, tên này luôn là người đầu tiên ngã xuống, nhưng khi cô ấy đối đầu với hắn, áp lực lại tăng lên.
Cô ấy cần thêm thời gian để trưởng thành.
Nếu cho cô ấy thêm một năm, không, nửa năm, cô ấy đảm bảo có thể dễ dàng đánh bại Bernhard.
Nhưng bây giờ, cô chỉ có thể đánh cược liệu mình có thể đột phá lên cấp Giám mục 87 ngay trong trận chiến hay không.
Cô cảm thấy mình đã rất gần cấp Giám mục kể từ khi được chữa lành.
Hầu tước Bernhard, Thủy tổ thứ chín, đột nhiên tăng tốc áp sát.
Các rune trên tế đàn trở nên sáng hơn, tia sét tím lóe ra từ đó, kêu lách tách trong không khí. Các cột đá xung quanh tế đàn bắt đầu rung lắc, những sợi xích quấn quanh chúng kêu loảng xoảng, phát ra âm thanh chói tai.
Dưới mối đe dọa tử thần, Yfatia cũng hiểu rằng không thể không chiến đấu.
“Mẹ kiếp, vì gia đình Đại Ma tộc thân yêu của tôi, liều với ngươi!”
Lời vừa dứt, một luồng ma lực làm rung chuyển mặt đất bùng lên quanh người cô, nhuộm toàn bộ Điện Hồn Phách thành màu đen sẫm. Vô số vết nứt sâu không thấy đáy lan ra như mạng nhện.
Tiếp theo, ngọn lửa nguyền rủa màu đen phun trào từ dưới lòng đất. Yfatia điều khiển ngọn lửa đen kỳ dị này hoành hành quanh người Thủy tổ thứ chín, như ác quỷ đòi mạng, muốn thiêu rụi hoàn toàn con quái vật này thành tro bụi.
...
Hàng chục cây số về phía nam Thành Phố Huyết Nguyệt, những con chim bạc cơ khí bay qua.
Điện Diệt Tận do Hầu tước Somerset, Thủy tổ thứ tám, cai quản.
Điện đường này giống như một đấu trường vô tận, xung quanh bao bọc bởi những vách đá đen kịt. Những viên đá quý màu đỏ thẫm trên vách đá lấp lánh ánh sáng yêu dị dưới ánh sáng mờ ảo.
Ba Đại Ma tộc đang cẩn thận cảnh giác, triển khai một cuộc chạm trán tồi tệ với chiến binh Huyết tộc mạnh nhất, Hầu tước Somerset, Thủy tổ thứ tám.
Ba người họ có khả năng phản kháng pháp thuật và kết giới quá mạnh, Heritier không chắc chắn có thể thành công đưa họ đến đâu.
Nhưng sắp xếp xong đối thủ của những người khác, đối thủ của họ cũng coi như đã được xác định.
“Địa hình của Điện Diệt Tận có thể giúp Hầu tước Somerset, Thủy tổ thứ tám, ẩn mình.”
Planae trầm giọng nói.
Anh ta biết đặc tính của từng điện đường.
Đối với ba người họ, việc phải đối đầu với một cường giả Huyết tộc hệ vật lý ở đây, chắc chắn là điều tồi tệ nhất.
Phản pháp thuật của Sinola hoàn toàn không thể sử dụng được.
“Antanas, cậu nấp cuối cùng, cậu phải sống sót.”
Sinola quan sát chiến trường mà Tước Xương Cốt Damon Gate và Tước Thủy Ngân Mithiel đã từng đối mặt.
Cô ấy thực ra không có tự tin có thể đối đầu trực diện với Hầu tước Somerset, Thủy tổ thứ tám.
Lúc này, cô ấy chỉ có thể cắn răng chiến đấu.
Nhiệm vụ quan trọng nhất của cô ấy và Planae là bảo vệ Antanas. Chỉ cần Antanas không chết, hai người họ cơ bản cũng có thể hồi phục lại.
Khoảnh khắc tiếng gió ập đến, bóng dáng Hầu tước Somerset đã xuất hiện.
Uỳnh!
Tiếng nổ kim loại vang lên.
Sinola dùng lưỡi hái hết sức chống đỡ, nhưng nắm đấm của Somerset như ngàn cân, dễ dàng phá vỡ lá chắn mà Antanas vừa tạo ra. Sinola chỉ cảm thấy một lực lớn ập đến. Ngay cả khi đã đỡ được, cô ấy cũng không thể triệt tiêu được đòn tấn công, bị đập văng như một quả đạn pháo, lún sâu vào vách núi của Điện Diệt Tận.
“Sinola!”
Antanas hét lên một tiếng, vội vàng thi triển ma pháp hỗ trợ.
“Cô còn thời gian lo cho cô ta sao?”
Nhưng tốc độ truy đuổi của Hầu tước Somerset quá nhanh, giây tiếp theo đã xuất hiện trước mặt Antanas trong ánh mắt kinh hoàng của cô.
...
Phía tây Thành Phố Huyết Nguyệt.
Lối vào thành phố ngầm siêu cổ đại này gần Tòa Thị Chính nhất. Thiết bị ma đạo khéo léo mô phỏng ánh trăng máu đổ bóng sâu thẳm.
Hai bên con phố trống trải, những tòa nhà được xây bằng đá tối màu cao lớn và dày nặng phác họa nên những cái bóng của nghệ thuật cổ đại, nằm lặng lẽ trong thành phố tối tăm này, đông cứng bụi trần của vô tận năm tháng.
Lúc này, các trợ lý cơ khí lơ lửng xung quanh Abigail đã bắt đầu giúp cô ấy xây dựng kết giới không gian cơ khí.
Những con búp bê robot nhỏ nối nhau phát ra tia lửa điện, tạo thành một cánh cổng chiều không gian. Từ cánh cổng này, vật tư cũng được vận chuyển ra ngoài.
“...”
Abigail lắng nghe và quan sát tình hình các chiến trường, mắt liên tục đảo, trán lấm tấm mồ hôi.
Lúc này cô ấy không chỉ phải chỉ huy, truyền đạt thông tin, mà còn phải đồng thời xây dựng căn cứ tạm thời cho trại đội đột phá.
Còn Barton và Hyperion đang canh gác phía sau cô, đảm bảo cô có thể xây dựng an toàn mà không bị quấy rầy.
Đột nhiên, một bóng người lướt qua bầu trời đêm. Một áp lực gió mạnh và tiếng gió rít gào được kéo theo trong không khí thành phố, kèm theo cái lạnh buốt xương, lao thẳng về phía Abigail.
Tốc độ bay của bóng người đó cực nhanh, những đường nét gần như hoàn hảo cho thấy đây chắc chắn là một kiểu người cực kỳ giỏi chiến đấu ngay cả trong Huyết tộc.
Ánh sáng lạnh lóe lên, phi tiêu mà Barton ném ra từ dưới áo choàng đã đánh trúng. Trong tích tắc, cơ thể của Bá tước như một thiên thạch, rơi xuống bức tường xa xa của lâu đài.
“Cũng mạnh đấy nhỉ.”
Ánh trăng rải xuống bộ lễ phục đen sang trọng của Bá tước Huyết tộc, khoác lên anh ta một chiếc áo choàng bạc mỏng, khiến anh ta không bị thương tích gì đáng kể.
“Đừng khinh địch nhé, những con người này có vẻ hơi mạnh.”
Nữ Bá tước Sebelna phát ra tiếng cười trong trẻo, xuất hiện từ phía sau góc tường.
“...”
Barton liếc nhìn Hyperion, Hyperion gật đầu lùi lại, đến gần Abigail hơn.
Anh ta không chút do dự lao về phía hai Bá tước Huyết tộc.
Hyperion chăm chú nhìn Abigail. Bây giờ cô ấy phải bảo vệ Abigail thật tốt.
Chỉ trong thời gian ngắn đã có hai Bá tước Huyết tộc đến. Lát nữa có thể sẽ còn nhiều hơn.
Abigail lúc này đang tập trung thu thập thông tin, không hề quan tâm đến trận chiến đang diễn ra cách đó không xa.
“Tại sao lại có Giám mục Khô Héo và Thủy tổ thứ mười?”
Trái tim Abigail lạnh đi một nửa, lòng bàn tay cô ấy trắng bệch.
Giám mục Khô Héo thì còn chấp nhận được. Cô ấy phát hiện ra, ở Điện Vực Thẳm phía nam Thành Phố Huyết Nguyệt, còn ẩn giấu một Hầu tước Huyết tộc mạnh mẽ.
Theo thông tin hiện tại mà sứ giả cơ khí thu được, đó là Hầu tước Ulysses, Thủy tổ thứ mười. Hắn đang canh giữ tinh thể đen phong tỏa Công tước Milaya ở trung tâm Điện Vực Thẳm.
Như vậy, sức chiến đấu của họ không còn ngang bằng.
Chưa kể đến chiến trường đặc biệt Cung điện Huyết Vương của Range đối đầu với Lashaer và việc không có ai rảnh tay để cứu Công tước Milaya, ngoại trừ Siegrid, toàn bộ chiến tuyến đều ở thế yếu.
Đối phương còn có thêm một lực lượng cấp Giám mục đột nhiên xuất hiện, trong khi họ lại thiếu một cường giả cấp Giám mục để giải cứu con tin Milaya.
Ulysses đi đến đâu, nơi đó sẽ sụp đổ. Chỉ cần chiến trường của một bậc 8 hàng đầu có vấn đề, nó sẽ ngay lập tức lan sang các bậc 8 khác!
Điều tồi tệ nhất là Ulysses đã bắt đầu hành động.
“Ulysses, hắn đã để lại hai vật triệu hồi bậc 8 bên cạnh Milaya, bản thể đang di chuyển về phía tây bắc.”
Tim Abigail đập thình thịch.
Từ hướng di chuyển của Ulysses, rất có thể hắn đang đi đến Điện Diệt Tận phía tây nam để giúp Hầu tước Somerset, Thủy tổ thứ tám, tiêu diệt ba vị Đại Ma tộc văn thần.
Thậm chí có khả năng hơn——
Là đi thẳng đến trại căn cứ đội đột phá ở phía tây nhất.
Nếu Ulysses đến, ba người họ chắc chắn sẽ bị tiêu diệt hoàn toàn!
Ngay cả khi gọi Nicola và các đặc vụ tinh nhuệ của Cục Hoạt động Đặc biệt Đế Quốc xuống tăng viện, cũng vô ích.
Việc gọi Nicola vốn là tình huống tồi tệ nhất mới để anh ta, với tư cách là Cục trưởng, dẫn theo tinh nhuệ của Cục Hoạt động Đặc biệt xuống. Anh ta đáng lẽ phải là nhóm hậu cần trên mặt đất, như vậy mới có thể cung cấp nhiều tiện lợi che chắn hơn.
Hyperion nhìn toàn cảnh chiến đấu mà trợ lý cơ khí chiếu ra trước mặt Abigail, cô ấy cũng hiểu được hoàn cảnh của mọi người.
Bây giờ không chỉ đồng đội nguy hiểm, mà ngay cả họ ở trại căn cứ cũng có thể gặp họa lớn.
“Ulysses...”
Hyperion nghiến răng, nắm chặt lòng bàn tay.
Cô ấy hiểu quá rõ về sức mạnh của Thủy tổ thứ mười. Đây là kẻ thù mà cô ấy từng gần như không thể đối kháng. Cô ấy không thể quên nỗi sợ hãi mà Hầu tước Ulysses, Thủy tổ thứ mười, đã mang lại cho cô trong Mê Cung Nhật Thực Hắc Ám thế giới bóng tối lần thứ ba.
Rốt cuộc, như một định mệnh, tên này vẫn đeo bám theo như hình với bóng.
“Abigail!”
“Tôi đi đánh cược một phen, lẻn thẳng vào Điện Vực Thẳm. Hai vật triệu hồi bậc 8, tôi nói không chừng có thể tránh được chúng, Abigail.”
Hyperion nắm lấy vai Abigail, khiến Abigail phải dành ra một giây để tập trung nghe mình nói.
Hoặc là cô ấy sẽ thành công đánh úp, giải cứu cha mình, Công tước Milaya.
Hoặc là cô ấy cũng có thể kiềm chế được Ulysses, không để Ulysses tham gia vào các chiến trường bậc 8 khác.
Dù sao, từ tình hình hiện tại mà nói, cô ấy phải đưa ra quyết định nhanh chóng và dứt khoát.
“...! Tôi có thể chống đỡ được, Hyperion cậu không cần lo lắng cho tôi. Hãy đi hỗ trợ những người khác. Thật sự không được thì tôi sẽ gọi Nicola xuống.”
Abigail như tìm thấy vị cứu tinh, đôi mắt sáng lên một nửa, nắm lấy tay Hyperion và nói với cô ấy.
Toàn bộ đội đột phá dường như đang dần rơi vào thế sụp đổ.
Range bên kia cho dù có thể cầm chân Công tước Lashaer, Thủy tổ thứ ba, thì sự gia hộ của Thành Phố Huyết Nguyệt cũng sẽ khiến Công tước Lashaer không thể bị phá phòng thủ. Range nhiều nhất chỉ có thể cùng Công tước Lashaer chịu đựng lẫn nhau trong Cung điện Huyết Vương, không thể tự mình mở ra cục diện. Người có hy vọng đột phá điểm đơn lẻ lớn nhất chỉ có Giám mục Bá Thiên Siegrid, người mạnh nhất trong tất cả họ, nhưng điều đó cũng không thể xảy ra trong chốc lát.
Chiến thuật biến chuyển tất cả thành người nhà, đây có thể coi là giải pháp có tỷ lệ thắng cao nhất của họ lúc này.
Ngay cả khi cô ấy và Barton chết cũng không sao.
Chỉ có đánh cược một phen với Ulysses, xem hắn có dám đánh cược đến cùng hay không, mới có một tia hy vọng phá vỡ cục diện.
...
Nơi cuối cùng của Huyết Nguyệt Hoại Thế, Cung điện Huyết Vương.
Người đàn ông áo xám nhìn quanh. Khi chân cuối cùng chạm đất, anh thấy mình đang từ từ hạ xuống trung tâm một quảng trường hình tròn.
Quảng trường được lát bằng đá cẩm thạch đen trắng xen kẽ, dựng đứng mười ba cây cột đá cao trăm mét.
Giọng nói trêu chọc vang vọng khắp nơi—
“Chào mừng đến với Thành Phố Huyết Nguyệt.”
Giọng nói đến từ màn sương mù sâu không thấy đáy ở rìa quảng trường.
Một bóng người từ từ bước ra, mặc lễ phục nhung đen tuyền, trông chỉ khoảng mười hai, mười ba tuổi, da trắng như sứ, mái tóc nâu mềm mại rủ xuống vai.
Range liếc nhìn hắn một cái.
“Cậu cấp 7 mà dám đến thách đấu tôi, tôi thật sự ngưỡng mộ lòng dũng cảm của cậu đấy, Giáo sư Landry.”
Công tước Lashaer, Thủy tổ thứ ba, nở một nụ cười thích thú, giọng điệu thư thái, như đang trò chuyện với một con kiến.
“Xem ra các cậu thật sự không còn người để dùng nữa rồi.”
Ánh mắt Lashaer chế giễu sự ngu ngốc và vô tri của kẻ xâm nhập.
Danh tiếng của Giáo sư Landry hiện nay ở Brillda trên mặt đất có thể nói là vang dội, nhưng khi đến đây, chỉ là một sinh vật không đáng kể.
Hắn vốn còn nghĩ Toliador sẽ cử một bậc 8 hàng đầu nào đó đến làm vật hy sinh, ít nhất cũng có thể chơi với hắn một lúc. Không ngờ lại là một vị giáo sư Đế Quốc thậm chí còn chưa đạt bậc 8.
Theo lẽ thường, chỉ có Giám mục Bá Thiên Siegrid mới có thể đấu với hắn vài chiêu, nhưng dù vậy Giám mục Bá Thiên cũng không phải là đối thủ của hắn. Nếu Hầu tước Heritier, Thủy tổ thứ bảy, hoàn toàn kiểm soát cục diện chiến đấu, hoàn toàn có thể khiến đối phương toàn tuyến bất lợi, thậm chí không tồn tại lợi thế đối đầu duy nhất của Giám mục Bá Thiên.
Hy vọng Giám mục Bá Thiên có thể tự mình mở ra cục diện là quá mong manh.
“...”
Vị giáo sư áo xám không đáp lại Lashaer.
“Được rồi, tôi biết rồi.”
Anh chạm vào tai nghe cơ khí, tập trung lắng nghe tình hình chiến đấu mà Abigail công bố.
“Các cậu thực sự chỉ dựa vào một mình Giám mục Bá Thiên sao? Tôi hơi tò mò dưới chiếc mặt nạ này của cậu rốt cuộc là ai.”
Lashaer đánh giá khuôn mặt của Giáo sư Landry, có chút hứng thú, hỏi.
Vì Giáo sư Landry có thể dính líu đến Giáo hội Phục Sinh, điều đó càng khiến tên này trở nên bí ẩn.
Nói không chừng “Landry Washington” cũng chỉ là danh tính giả của anh ta.
Dáng vẻ ngạo mạn, lơ đãng này của đối phương khiến Lashaer cảm thấy đây là một con chuột tốt nhất để đùa giỡn.
Range tạm thời ngắt kết nối tai nghe cơ khí.
Anh cuối cùng cũng nhìn về phía Công tước Lashaer, Thủy tổ thứ ba.
“Lashaer, tại sao Chân Vương của các ngươi lại không cần ngươi nữa.”
Range hỏi một cách nghiêm túc.
Nụ cười của Lashaer lập tức cứng lại.
“...Ngươi... nói... cái... gì...?”
Giọng hắn run rẩy, nói từng chữ một.
Tiếp theo là gân xanh trên trán giật giật và cơn thịnh nộ không thể tin nổi dưới đáy mắt.