259-Hoàng cung là căn cứ bí mật của những kẻ ác độc
Hoàng cung là căn cứ bí mật của những kẻ ác độcQuay ngược thời gian một chút, đó là lúc Pastel và Althea đang kinh hãi lao đến hoàng cung sau khi nghe tin.
Trong khi đó, Ellie, người nhận được lời mời của Hoàng đế, đang thưởng thức bữa tối một cách xa hoa và bình yên.
Không, đúng là xa hoa thật, nhưng bảo là bình yên thì có lẽ là một sự nhầm lẫn.
Đã vài ngày kể từ khi cô bị gọi đến hoàng cung và rơi vào tình trạng bán giam lỏng.
Lời mời dùng bữa này chẳng phải sự quan tâm nhân từ gì, mà chỉ là một thủ đoạn thâm độc.
"Ta hy vọng Đế quốc chúng ta sẽ tiếp tục duy trì mối quan hệ như hiện nay với Vương quốc Liên hợp. Ý của ngươi thế nào?"
Hoàng đế vừa cắt bít tết vừa thản nhiên nói.
Mối quan hệ như hiện nay sao?
Ý hắn là việc luôn giám sát sự phát triển của công nghệ ma thạch như một thuộc quốc, và việc bản thân cô, một vương nữ, bị lôi đến đây giam cầm giữa lòng thủ đô Đế quốc chỉ bằng một lá thư ấy hả?
Ellie cười thầm trong lòng. Hoàng đế quả là kẻ biết cách thốt ra những lời vô lý một cách đầy tự tin.
Tuy nhiên, trái ngược với suy nghĩ bên trong, Ellie vẫn nở một nụ cười xã giao.
"Tôi cũng nghĩ vậy. Nếu có thể để lại một mối quan hệ hòa bình cho tương lai, thế giới chắc chắn sẽ đạt được những bước tiến vô hạn."
Dù thực tế hiện tại chẳng hề có chút hòa bình nào.
"Vương nữ Ellicita cũng có cùng suy nghĩ với ta, thật đáng mừng."
Hắn đưa miếng bít tết đã cắt vào miệng.
"Nhưng thật đáng tiếc, với cấu trúc chính trị thấp kém của Vương quốc Liên hợp, ta không thể hoàn toàn tin tưởng vào lời nói của vương nữ được."
Hoàng đế mỉm cười đầy vẻ tiếc nuối.
"Để thắt chặt tình hữu nghị giữa hai nước, ta muốn dành một vài ghế trong Nghị viện Vương quốc cho các quý tộc Đế quốc. Vương nữ thấy sao?"
Đưa ra một yêu cầu vô lý như vậy mà vẫn thản nhiên được sao...
Khóe môi Ellie run rẩy. Con dao đang cắt bít tết miết mạnh xuống miếng thịt rồi cào lên mặt đĩa.
Ghế nghị viện phải được quyết định thông qua bầu cử thiêng liêng. Một kẻ vô lại công khai chế nhạo giá trị của nền cộng hòa là thấp kém thay vì tôn trọng nó, không có quyền đòi hỏi một cách tùy tiện như thế.
Đây không chỉ là can thiệp vào nội chính, mà là hành động sỉ nhục chính Vương quốc Liên hợp. Ngay trước mặt vương nữ của vương quốc đó.
Trước những hành động thô lỗ kéo dài suốt mấy ngày qua, Ellie không thể nhẫn nhịn thêm được nữa mà trừng mắt nhìn Hoàng đế. Con dao trong tay cô run bần bật.
Hoàng đế vẫn thản nhiên tiếp tục.
"Đây chắc chắn không phải là một đề nghị tồi đối với ngươi đâu."
Một nụ cười đầy vẻ quan tâm hiện lên trên gương mặt hắn.
"Nghe nói trong Nghị viện, nơi lẽ ra phải là tập hợp của những dòng máu cao quý, tiếng xì xào bẩn thỉu của lũ thường dân đang ngày càng nhiều hơn phải không? Nếu lấp đầy những vị trí đó bằng những dòng tộc có lịch sử lâu đời hơn cả Ma giới, thì uy nghiêm của hoàng gia chắc chắn sẽ được củng cố."
Hắn muốn cô bán nước để tăng cường vương quyền sao? Ellie nghiến chặt răng, cố gắng bình ổn hơi thở. Cô chắt lọc từng lời để từ chối một cách bình tĩnh nhất.
"Sự quan tâm và lòng tốt đó quả là vinh hạnh, nhưng tôi xin phép được khước từ. Chuyện của Nghị viện chúng tôi sẽ do Nghị viện tự quyết định."
Hoàng đế không đáp lại, chỉ tiếp tục cắt bít tết. Con dao cào lên đĩa tạo ra những âm thanh chói tai.
Rõ ràng Ellie cũng vừa tạo ra tiếng động tương tự, nhưng khi Hoàng đế làm vậy, cô lại không tự chủ được mà rùng mình.
Ellie lo lắng xem xét sắc mặt hắn, tự hỏi liệu lời mình vừa nói có quá cứng rắn hay không.
Đột nhiên, một thị nữ bước vào. Cô ta tiến lại gần Hoàng đế và thì thầm điều gì đó vào tai hắn.
"Ồ?"
Hoàng đế tỏ vẻ hơi ngạc nhiên.
"Ngươi bảo lũ Ma tộc đang tụ tập ở công viên và yêu cầu ta phải thả vương nữ ra sao?"
Ma tộc cũng sinh sống tại thủ đô Đế quốc. Dù dân số không nhiều, nhưng vì thủ đô quá rộng lớn nên số lượng thực tế cũng khá đáng kể.
Có vẻ như tin cô bị giam cầm đã bị lộ. Chắc là do Redmond đã đi loan tin trong lúc thăm dò tình hình chăng?
Ellie nở một nụ cười cay đắng.
Khác với Vương quốc Liên hợp, ở đây dù mọi người có tụ tập tranh luận hay yêu cầu gì đi chăng nữa thì cũng chẳng thay đổi được gì, nhưng tấm lòng của họ vẫn khiến cô cảm động.
Ellie dùng con dao đã ổn định trở lại để cắt nốt miếng bít tết. Dù đang bị giam cầm giữa thủ đô xa lạ, lòng cô vẫn thấy ấm áp lạ thường.
"Là quý tộc sao? Hay thường dân? Lũ Ma tộc thường dân à?"
Hoàng đế quay sang nhìn Ellie với vẻ tiếc nuối.
"Vương nữ Ellicita, ta vốn chỉ nghe nói về sự hỗn loạn của Vương quốc Liên hợp, không ngờ nó lại đến mức này."
Hoàng đế quay sang bảo thị nữ.
"Xử tử tất cả đi."
Ellie nín thở.
Hoàng đế lắc đầu.
"Lũ thường dân thấp kém mà dám bàn luận chuyện quốc gia đại sự ngay giữa lòng thủ đô sao? Thật là không biết tôn ti trật tự gì cả."
Thị nữ cúi đầu, bắt đầu lùi bước đi ra ngoài.
Ellie vội vàng lên tiếng.
"H-Hoàng đế bệ hạ."
Hoàng đế mỉm cười dịu dàng.
"À, Vương nữ Ellicita. Đừng lo lắng. Dù đây là phương pháp khó thực hiện ở Ma giới, nhưng ở đây, mọi thứ sẽ được thực thi theo đúng lẽ thường."
"Không phải vậy..."
Ellie định vội vàng ngăn cản cuộc hành quyết nhưng rồi khựng lại.
Bản năng của một người sinh ra và lớn lên trong hoàng tộc đang cảnh báo cô.
Là bẫy.
Thời điểm thật kỳ lạ. Ngay sau khi đưa ra yêu cầu vô lý về ghế trong Nghị viện và bị từ chối, thị nữ liền vào báo tin về lũ Ma tộc thường dân.
Đây là một sự ép buộc đã được chuẩn bị sẵn.
Hoàng đế im lặng nhìn cô. Ánh mắt hắn lạnh lùng như đang quan sát một vật thí nghiệm.
Ellie cố gắng trấn tĩnh nhịp tim đang đập loạn xạ.
Đó là lời nói dối.
Suy nghĩ một cách tỉnh táo, chẳng đời nào lũ Ma tộc thường dân lại dám tụ tập ở công viên để bàn chuyện quốc gia.
Đây là thủ đô Đế quốc. Mọi Ma tộc ở đây đều phải sống trong sợ hãi và dè chừng. Họ không thể không biết rằng việc thực hiện văn hóa cộng hòa ở Đế quốc là cực kỳ nguy hiểm.
Đây chỉ là một màn kịch để gây áp lực lên cô mà thôi.
"...Không có gì ạ. Tôi lỡ lời."
Hoàng đế không truy cứu thêm. Thay vào đó, hắn nhìn lại thị nữ và hỏi.
"17 người phải không?"
"Thưa bệ hạ, bao gồm cả gia đình là 51 người ạ."
"Có vẻ Vương nữ Ellicita cũng không bận tâm lắm, nên cứ xử tử hết đi. Giam giữ bọn chúng bấy lâu nay thật phí công."
"Tuân lệnh."
Thị nữ cúi đầu.
Đầu óc Ellie bỗng chốc trống rỗng.
Họ đang nói chuyện gì vậy? 51 người bao gồm cả gia đình? Giam giữ phí công?
Chẳng phải lúc nãy Hoàng đế vừa tỏ ra ngạc nhiên khi nghe tin lũ Ma tộc tụ tập ở công viên sao? Rõ ràng là vậy mà.
Thế nhưng tại sao hắn đã nắm rõ số lượng thành viên gia đình rồi? Còn chuyện giam giữ phí công là sao nữa?
Một ý nghĩ chợt lóe lên.
Chẳng lẽ không phải là bịa đặt sao? Thực sự có những người dân đã bất chấp nguy hiểm giữa lòng Đế quốc vì cô sao?
Hoàng đế chỉ là giam giữ họ từ trước, chờ thời điểm thích hợp để diễn kịch, còn bản thân sự việc là có thật?
Thị nữ nhận lệnh đã lui ra ngoài.
Chẳng lẽ cô vừa vứt bỏ những người đó chỉ bằng một câu nói sao? Để cả gia đình họ bị xử tử?
Hoàng đế tiếp tục cắt bít tết. Nhìn miếng thịt rỉ ra nước thịt đỏ tươi, hắn nở nụ cười hài lòng rồi đưa vào miệng.
Ellie cảm thấy lồng ngực nghẹn lại. Mùi thức ăn khiến cô khó thở. Tâm trí cô rối bời.
Liệu bây giờ cô có nên cầu xin hắn thu hồi mệnh lệnh không? Nếu là vị Hoàng đế đầy giả tạo này, chắc chắn hắn sẽ đồng ý. Vì hắn là kẻ luôn tuân thủ các nguyên tắc ngoại giao cơ bản.
Nhưng đó là hành động phản bội nghĩa vụ của một vương nữ. Có nhận thì phải có trả. Cô không thể đổi lợi ích quốc gia lấy một lòng tốt giả tạo và ghê tởm như vậy. Chúng thậm chí còn không thể đặt lên bàn cân so sánh.
Thế nhưng...
Ellie cảm thấy nghẹt thở.
Hoàng gia tồn tại là để bảo vệ người dân. Cô đã sống trong nhung lụa nhờ họ, vậy mà giờ đây, khi biết những người đứng ra giúp đỡ mình sắp bị xử tử, cô vẫn ngồi đây cắt bít tết thế này sao?
Chỉ cần một lời nói là có thể cứu họ. Không hề khó khăn. Thậm chí có khi chẳng cần phải đánh đổi lợi ích quốc gia nào cả.
Hay là cô đang lo lắng hão huyền? Có phải cô đang vì không muốn mạo hiểm mà bỏ mặc họ vào chỗ chết không? Vì sự ích kỷ của bản thân mà những người muốn giúp đỡ cô phải...
Bữa ăn của Hoàng đế kéo dài đằng đẵng.
Trong không gian rộng lớn và lạnh lẽo, giữa chiếc bàn ăn khổng lồ bao quanh bởi các thị nữ quý tộc, vương nữ ngồi đó một mình đổ mồ hôi hột.
Ánh nắng xuyên qua cửa sổ đã nhuốm màu đỏ rực của hoàng hôn.
Hoàng đế dùng bữa xong, hài lòng lau miệng. Con dao được đặt xuống bàn.
Đột nhiên, thị nữ trưởng bước vào.
Hoàng đế thắc mắc quay lại.
"Có chuyện gì?"
Thị nữ trưởng lặng lẽ thì thầm vào tai hắn.
Hoàng đế khựng lại khi nghe xong. Hắn nhìn thị nữ trưởng, ghé tai lại như muốn nghe rõ hơn. Thị nữ trưởng hơi ngập ngừng rồi nói lại.
"Tổng đốc Craft nhắn rằng, người cha nào bắt nạt bạn của con gái mình thì không có tư cách làm cha đâu ạ."
Hoàng đế bật cười khan.
"Đáng yêu đấy."
Ánh mắt hắn mờ đi, rồi bất chợt lẩm bẩm.
"Blossom cũng từng có những khía cạnh trơ trẽn như vậy."
Hoàng đế đứng ngẩn ngơ một lúc như đang chìm đắm trong ký ức.
Sau đó, hắn quay lại nhìn Ellie. Ánh mắt lạnh lùng lướt qua vương nữ, hắn suy nghĩ một hồi rồi ra lệnh.
"Cho vào đi."
Thị nữ trưởng cúi đầu lui ra.
Một lát sau, tiếng bước chân chạy vội vang lên. Cánh cửa lớn bật mở, một thiếu nữ rực rỡ sắc hồng bước vào.
"Ellie!"
Trong khoảnh khắc, căn phòng như bừng sáng như có hoa nở. Ánh nắng đỏ rực lùi xa, nhường chỗ cho sắc hồng tràn ngập tầm mắt.
Pastel vội vàng nhìn quanh bàn ăn. Thấy Ellie, cô bé thở phào nhẹ nhõm, lúc này mới lịch sự chào Hoàng đế.
Ellie ngơ ngác.
Tại sao Pastel lại ở đây? Chẳng phải cậu ấy đã đi thuyết phục quân đội Camelot rồi sao?
Được sự cho phép, Pastel lén ngồi xuống cạnh cô. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để hương thơm hoa hồng thoang thoảng nơi đầu mũi.
Thấy Ellie nhìn mình, Pastel ghé sát vai thì thầm.
"Người nổi tiếng thì không bao giờ bỏ rơi bạn bè đâu nà."
Ellie không nhịn được mà bật cười. Cậu định nói về cái danh người nổi tiếng đó đến bao giờ nữa đây?
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!