Chương 6 Ai cũng có thể trở nên 『Dễ thương』 theo cách mình thích
1
Chiếc váy xếp ly màu nâu khẽ tung bay, vẽ nên một đường cong tuyệt đẹp khi tôi xoay người trước tấm gương đứng.
Vết rách do cú ngã cầu thang hôm qua đã được mạng lại khéo léo, nhìn thoáng qua chẳng thể nào nhận ra.
Tôi thắt chiếc cà vạt màu xanh lục trước ngực áo đồng phục thủy thủ. Hôm nay, rốt cuộc tôi cũng có thể thở phào nhẹ nhõm. Lớp trang điểm cũng hoàn hảo như mọi ngày.
Sau khi uốn xoăn bộ tóc giả, tôi dùng ngón tay chải lại lần cuối thì tiếng gõ cửa vang lên.
"Jirou đấy à? Hôm nay em đến trườ... ủa."
"Này bà chị, tuy là em thay đồ xong rồi nên không sao, nhưng em đã bảo bao nhiêu lần là đừng có tự tiện mở cửa rồi mà!"
"À, xin lỗi... ơ mà khoan."
Chị tôi gật gù ngẩn tò te, rồi như bừng tỉnh, chị nhìn chằm chằm tôi từ đầu đến chân, soi xét kỹ lưỡng.
"Ê, nhìn hơi bị kỹ quá rồi đấy... cơ mà xin lỗi nha, trông dễ thương thật."
"Gì chứ, im đi."
Sau khi buông một câu cộc lốc, chị nhìn thẳng vào mắt tôi.
"...Em ổn chứ?"
Chị không nói rõ là chuyện gì, nhưng tôi hiểu. Tôi gật đầu.
Vò mạnh mái tóc mình, chị thở hắt ra một hơi dài.
"Mà, chị thì sao cũng được. Việc em có giả gái hay không, nếu làm thì công khai hay giấu giếm, tất cả những chuyện đó, miễn là do em tự quyết định thì chị đều ủng hộ."
Dựa người vào khung cửa, chị lí nhí nói thêm.
"Nhưng mà, khi nào thấy khổ sở quá thì cứ nói ra nhé."
"...Vâng."
Trước đây, tôi luôn tâm niệm nỗi đau của mình là của riêng mình.
Vì "chia sẻ" và "thấu hiểu" không đồng nghĩa với nhau, nên tôi đã nghĩ mình không thể, và cũng không nên giao phó gánh nặng ấy cho bất kỳ ai.
Nhưng giờ đây, tôi nhận ra rằng dù không được thấu hiểu trọn vẹn, thì chỉ cần có người sẵn sàng cùng ta xách chung hành lý, đó cũng đã là một sự cứu rỗi lớn lao rồi.
"Em ổn mà. Vì đã có người nói rằng sẽ cùng đau khổ với em rồi."
Chỉ cần thế thôi, dù không giải quyết được tất cả, nhưng mọi chuyện cũng trở nên nhẹ nhàng hơn đôi chút.
"Cảm ơn chị vì đã lo lắng cho em nhiều chuyện nhé."
"Á, cái gì vậy, tự nhiên nói năng sến súa thấy ghê quá..."
Thấy chị lè lưỡi làm bộ buồn nôn, tôi bật cười. Đúng lúc đó, chuông cửa dưới nhà vang lên.
"Ái chà, em phải đi rồi."
Tôi xách cặp định bước ra thì bị chị xoa đầu đến rối tung khi đi lướt qua.
"Này! Em mất công vuốt keo mãi!"
"Ha ha, không sao đâu. Dễ thương lắm, thật đấy."
"...Cảm ơn chị."
Tôi quay lưng lại với người chị đang khẽ vẫy tay "Đi nhé", rồi chạy bước nhỏ xuống cầu thang.
Với những bước chân rộn rã, tôi ra đến cửa, xỏ mũi chân vào giày lười và mở cửa chính.
Tắm mình trong ánh nắng ban mai trắng xóa, Kokone đang đứng e dè nghịch những lọn tóc bob, thấy tôi liền nheo mắt cười.
"Hoshimi-kun, hôm nay cậu cũng dễ thương lắm."
"Thật á? Cảm ơn nhé!"
"Ê hê hê, tớ đã quyết định là nhất định phải nói câu đó đầu tiên đấy."
"...Hửm? Nghĩa là cậu đã soạn sẵn kịch bản à? Thế cậu có thực lòng nghĩ vậy không đấy?"
"Ơ, đương... đương nhiên là có chứ!?"
"Hừm, đáng ngờ quá! Nhìn thẳng vào tớ mà nói xem nào!"
Tôi nheo mắt vẻ nghi hoặc, ghé sát mặt vào, Kokone lập tức đỏ bừng mặt.
"A, a... g... gần quá..."
"A, phản ứng này có vẻ là hàng thật."
"Tớ đã bảo là thật rồi mà...!"
"Hể, nhưng tớ muốn nghe cậu nói lại đàng hoàng cơ."
"Tớ đã nói ngay câu đầu tiên rồi mà!?"
"Thì tại tớ muốn nghe bao nhiêu lần cũng không chán chứ bộ!"
"Ơ, d-dễ thương... cái động tác làm nũng kiểu bạn gái phiền phức mà dễ thương gì thế này...! Cậu định thả thính tớ đấy à...?"
Vừa trao đổi những câu chuyện phiếm chẳng đâu vào đâu như thế, chúng tôi vừa rảo bước đến trường.
Mỗi bước đi, những nếp gấp váy lại tung bay nhẹ nhàng, màu trà sữa mượt mà nhảy múa nơi khóe mắt.
Cứ như thể đây là một buổi sáng đi học bình thường, như bao ngày khác.
Thế nhưng, càng đến gần trường, hiện thực tàn khốc càng tát thẳng vào mặt tôi, nhắc nhở rằng chuyện này chẳng bình thường chút nào.
"Ơ, ai thế?"
"Khoan đã, kia chẳng phải là nhỏ đó sao?"
"Nữ sinh không tồn tại!"
Khi bước qua cổng chính và đi về phía tủ giày, tôi đã cảm nhận được vô số ánh nhìn đổ dồn về phía mình.
Kokone đi bên cạnh không nói gì, nhưng mỗi khi nghe thấy tiếng xì xào, tôi lại cảm thấy cô ấy đang gồng cứng người lại.
"...Có vẻ bị chú ý rồi nhỉ. A, chắc tại tớ dễ thương quá chăng?"
Tôi vừa nói đùa vừa thử giơ tay làm dấu chữ V trước mặt, nhưng không thể kìm được sự run rẩy nơi đầu ngón tay.
Vài học sinh đi ngang qua chỗ chúng tôi đang đứng, thỉnh thoảng liếc nhìn đầy tò mò và soi mói.
"...Hoshimi-kun."
Những đầu ngón tay run rẩy của tôi được kéo nhẹ, êm ái nhưng đầy kiên định.
"Kh... không sao đâu ạ. Tớ... sẽ luôn ở bên cạnh cậu mà...!"
Cô ấy kéo tay tôi như muốn dẫn lối. Dù giọng nói và ánh mắt ấy vẫn còn run rẩy chẳng mấy đáng tin, cái dáng vẻ cố gắng làm tôi an tâm nhưng lại khiến tôi lo thêm ấy làm tôi lỡ bật cười.
"Sa... sao cậu lại cười chứ."
"Tại vì Kokone này, giọng cậu... đang run kìa...!"
"M... mất công người ta cố gắng động viên..."
Tôi rối rít xin lỗi "Xin lỗi, xin lỗi" với Kokone đang bắt đầu run rẩy bần bật, rồi chủ động kéo bàn tay đang nắm chặt ấy lại gần mình hơn.
"...Vậy thì, cậu cứ giữ nguyên thế này cho đến lớp được không?"
"Hả, a, vâng."
Nhìn cô ấy bối rối dù chính mình là người chủ động nắm tay, tôi lại phì cười một lần nữa, rồi cả hai cứ thế chậm rãi đi về phía lớp học.
~*~
Tiếng ồn ào náo nhiệt vọng ra từ sau cánh cửa đóng kín.
Nghĩ đến việc mình sắp phá vỡ sự bình yên tẻ nhạt thường ngày, tôi đứng chôn chân tại chỗ như thể đế giày đã bị dính chặt xuống sàn hành lang.
Lúc này là ngay trước giờ sinh hoạt chủ nhiệm, hầu hết học sinh đã đến lớp, hành lang vắng tanh.
Tôi đặt tay lên cửa, nhưng những ngón tay vô lực lại buông thõng xuống.
"...Hoshimi-kun."
"Kh... không sao."
Không sao, tôi đã... ổn rồi. Vì thế...
Dù tự nhủ vậy, nhưng hơi thở tôi cứ nông dần, ngột ngạt.
Đầu ngón tay run rẩy nơi tầm mắt đang cúi gằm lạnh toát đi như thể máu đã ngừng lưu thông.
Tôi lại nghe thấy giọng nói ám ảnh đó.
Làm sao mà hợp được chứ...
"Hoshimi-kun!"
Tôi cảm nhận được một lực siết nhẹ lên những đầu ngón tay tê dại.
Bàn tay Kokone đang bao bọc lấy bàn tay trắng bệch của tôi như muốn sưởi ấm.
Ngước mắt lên, tôi thấy cô ấy làm vẻ mặt như sắp khóc, nhưng ánh mắt vẫn kiên định nhìn thẳng vào tôi không hề lay chuyển.
"Không sao đâu ạ."
Đó không phải là sự phô trương hay an ủi sáo rỗng, mà mang một âm hưởng dịu dàng hơn nhiều. Như thể cô ấy biết rõ sự yếu đuối đang hiện hữu trong tôi, nhưng vẫn khẳng định và chấp nhận cả sự yếu đuối đó.
"Hợp lắm ạ. Cả váy, cả đồng phục thủy thủ, cả lớp trang điểm, tất cả."
Trên đôi tay đang đan vào nhau, lời nói của cô ấy rơi xuống như một lời cầu nguyện.
Một dòng cảm xúc ấm áp lan tỏa từ đầu ngón tay lạnh giá ra khắp toàn thân.
"Dù ai có phủ nhận, thì tớ, tuyệt đối sẽ không bao giờ phủ nhận Hoshimi-kun."
Khi ánh mắt chạm nhau, đôi mắt màu nâu sẫm khẽ chớp.
Một thứ ánh sáng rực rỡ và ấm áp hơn bất kỳ loại đá quý nào.
"Bởi vì, Hoshimi-kun dễ thương đến thế này cơ mà."
"...Ừm."
Trong tầm nhìn nhòe đi, nụ cười ấy chiếu rọi tôi một cách ngay thẳng vô cùng.
Tôi mở cửa, bước về phía bục giảng.
Ánh mắt của mọi người đồng loạt đổ dồn về phía này, tiếng ồn ào tắt lịm.
Sự tĩnh lặng bao trùm cả lớp, như thể một sinh vật lạ lẫm, dị biệt vừa lạc bước vào chốn thường nhật.
Tim đập thình thịch những âm thanh khó chịu, mồ hôi lạnh ướt đẫm lưng. Trước những ánh nhìn như kim châm, tôi muốn cúi gằm mặt và chạy trốn. Đôi chân đang bước tới khựng lại.
Nhưng, một cảm giác mềm mại áp vào lưng tôi qua lớp áo thủy thủ.
Ngoảnh lại, Kokone mấp máy môi "Tớ ở đây", và khẽ siết nhẹ tay.
Cô ấy đang đẩy lưng tôi.
Hơi ấm ấy cho tôi biết rằng dù không ngoảnh lại, Kokone vẫn đang ở ngay sát bên nâng đỡ tôi.
Và thế là, tôi đi đến trước bục giảng, quay người đối diện với cả lớp.
"Ơ, ai thế?"
"Cái gì vậy, có chuyện gì à?"
"Khoan đã, hình như tao thấy rồi! Trong ảnh ấy!"
"Là cái tin đồn đó hả?"
Trong số các bạn cùng lớp đang nhìn tôi với vẻ nghi hoặc, chỉ có ba người là phản ứng khác biệt.
"Ủa, Jill-chan? Sao lại ở lớp mình?"
"Mà Jill-chan học trường mình hả?"
Chỉ có Ibu và Orito là nhìn tôi với vẻ ngạc nhiên khác hẳn mọi người.
Và còn một người nữa, đang nhìn về phía này từ cuối lớp: Miu.
Đôi mắt cô ấy mở to kinh ngạc như đang nhìn thấy một điều không thể tin nổi.
"............"
Tôi cảm thấy thật khó khăn để cất lời. Dẫu vậy, đã đến nước này thì không thể lùi bước được nữa.
Phải nói ra thôi.
"À ừm."
Trong lớp học im phăng phắc như tờ, tôi tuyên bố.
"Có thể đã có người nhận ra rồi, nhưng nữ sinh không tồn tại trong lời đồn... chính là tớ."
Bí mật của tôi, thứ mà tôi đã luôn giấu kín bấy lâu nay.
"Và... tôi là Hoshimi Jirou của lớp này."
Giọng nói của tôi bị nuốt chửng bởi sự tĩnh lặng đau đớn.
Không còn cố ép giọng cao như mọi khi giả gái, đó là chất giọng nam trầm bình thường của tôi.
Dần dần, tiếng xôn xao bối rối vang lên khắp lớp.
"Hả, cái gì?"
"Hoshimi-kun? Ơ, nghĩa là sao?"
"Đúng là giờ nó đang không có ở đây..."
"Nghĩa là giả gái ấy hả?"
Lời ai đó vừa thốt ra khiến sự im lặng lại bao trùm.
Tôi tưởng như tiếng tim đập của mình sắp vang vọng khắp cả lớp. Nhịp tim đập điên cuồng khiến tôi buồn nôn.
"...Thật á?"
"Thế nghĩa là..."
Không chịu nổi nữa, tôi nhắm nghiền mắt lại.
Trong bóng tối sau mí mắt, tôi ảo giác thấy biển người vô diện đang chỉ trỏ vào mình.
Trang điểm, thời trang, tôi đều đã nỗ lực học hỏi. Tôi đã cố gắng thay đổi để trở thành một bản thân xứng đáng với hai chữ 'Dễ thương'.
Nhưng nếu ngay cả điều đó cũng vô nghĩa, và tôi lại bị phủ nhận...
Nếu tất cả những gì tôi làm từ trước đến nay đều là vô ích...
Thì tôi...
"Không sao đâu ạ."
Một giọng nói đầy quả quyết vỗ vào tấm lưng tưởng chừng sắp bị nghiền nát bởi cảm giác bất lực và tuyệt vọng.
"Tấm lòng của Hoshimi-kun, chắc chắn, đã chạm đến rồi."
Tôi giật mình ngẩng lên, bắt gặp ánh mắt của một người trong đám đông đang nhìn từ xa.
Chủ nhân của ánh nhìn đó — Ibu — sầm sập bước tới gần, và...
"Hả!? Mà là Hoshimi thật á!? Nếu thế thì cậu dễ thương quá mức quy định rồi đấy, quá dữ!?"
"............Hả."
Cậu ấy túm chặt lấy vai tôi, soi xét mặt tôi rồi hét lên một tiếng kinh hoàng.
"Uầy, nghe nói xong nhìn kỹ thì đúng là các nét của Hoshimi thật! Cơ mà trang điểm đỉnh quá, tớ chả hiểu gì sất!"
"Kyaa", trong lúc Ibu đang nhảy cẫng lên đầy phấn khích tại chỗ, một người nữa từ sau lưng cậu ấy — Orito — cũng đi tới, gật gù thán phục: "Hê, đúng là giọng của Jirou thật nhưng mà... chà, thật sự đỉnh chóp đấy."
...Tại sao.
"T... tại sao, lại thế."
Không thể thốt nên lời, miệng tôi cứ đóng mở như con cá ngốc nghếch.
"Ơ, gì, sao thế Hoshimi?"
"Trông như con cá vàng ấy nhỉ."
"...T... tại vì."
Tôi nặn ra từng lời, trút bỏ những gì đang nghẹn ứ trong cổ họng với hai người họ đang ngơ ngác.
"Tại vì... con trai mà lại ăn mặc thế này thì kỳ lắm, chẳng bình thường chút nào..."
Khoảnh khắc tôi ngắt lời để lấy hơi, nước mắt trào ra.
"Tôi đã nghĩ là... sẽ bị nói là... không đời nào hợp đâu."
Những giọt nước mắt to tròn lăn dài trên má không ngừng.
A, tôi nghĩ thầm rồi lấy tay che lại, nhưng nước mắt chẳng chịu dừng chút nào.
"Ơ kìa, chờ đã, sao lại khóc? Bọn tớ đời nào lại nói thế chứ!"
Luống cuống lấy khăn tay ra thấm mắt cho tôi, Ibu cười nói như mọi khi.
"Này nhé. Với cả, bình thường cậu siêu hợp luôn ấy. ...Vốn dĩ tớ cứ đinh ninh là con gái cơ mà."
"Ủa, nhắc mới nhớ, Orito đã từng với Jill-chan..."
"Oái đừng có nói! Phải rồi đúng thế đấy, tớ không biết Jill-chan là Jirou nên đã lỡ tỏ tình..."
Tôi thẫn thờ nhìn hai người họ đang ồn ào trước mắt.
Tại sao, cả hai lại chấp nhận tôi dễ dàng đến thế. Một tôi khác người, một tôi không bình thường như thế này.
"Mồ, vẫn còn khóc à? Này nhé, tớ không biết cậu lo lắng cái gì, nhưng mà Jill-chan... à không, chính Hoshimi đã nói mà! 'Muốn mặc gì thì cứ mặc đi' ấy!"
Lời nói của Ibu khiến tim tôi hẫng một nhịp.
Đó quả thực là lời tôi đã nói với Ibu trước đây, khi cậu ấy định thử một phong cách thời trang khác với thường ngày.
Lời nói tôi dùng để động viên cô ấy, giờ đây khi được chính cô ấy trao trả lại, nó bỗng trở nên chói lọi và vững chãi hơn cả khi tôi tự nói ra.
Dưới lồng ngực áo thủy thủ tôi đang tì chặt tay, nhịp tim đập nhanh liên hồi.
Nhưng đó không phải do nỗi sợ hãi và bất an như lúc nãy, mà dường như có một cảm xúc nóng bỏng và mềm mại hơn nhiều đang bùng cháy.
"Lúc tớ đang chán đời, cậu đã bảo tớ hãy đối diện với kỳ vọng của bản thân. Có lẽ, người đối diện với tớ một cách thẳng thắn như thế, Jirou là người đầu tiên đấy."
Bên cạnh Ibu, Orito gãi đầu có chút ngượng ngùng.
"Thế nên, nếu cậu đã định đối diện như thế này, thì tớ cũng sẽ đối diện đàng hoàng, và nhân tiện tớ xin nói luôn... bộ dạng đó, hợp cực kỳ."
Nói rồi, Orito cười nhe răng, đưa nắm đấm ra.
"...Phụt, cái gì thế hả."
Vừa cười với giọng mũi còn sũng nước, tôi vừa chạm nắm đấm của mình vào tay cậu ấy với tâm trạng lâng lâng chưa định hình.
"Đấy, chẳng phải đúng như em đã nói sao...!"
Từ phía sau, Kokone ló đầu ra với vẻ mặt đắc ý không hiểu sao lại rất tự hào.
"Rằng tấm lòng của Hoshimi-kun chắc chắn đã chạm đến rồi."
"...Ừ, đúng thật."
Không có gì là vô nghĩa cả.
Tôi đã cố gắng trang điểm và ăn mặc vì muốn khẳng định bản thân. Những kiến thức và suy nghĩ tôi tích lũy được, tôi đã dùng nó để đẩy lưng cho Kokone, Ibu, và Orito với hy vọng giúp ích được cho họ.
Đó là một vòng tuần hoàn.
Những người tôi đã từng đẩy lưng, họ không hẳn có cùng nỗi lo hay nỗi khổ giống hệt tôi.
Vì thế, tôi đã nghĩ mình chỉ tiễn họ bước đi trên con đường riêng của họ thôi.
Nhưng, con đường đó có lẽ không phải đường thẳng, mà là một vòng tròn.
Những người tôi tưởng đã bước đi xa khuất, sau khi đi hết một chặng đường dài, lại gặp lại tấm lưng đang đứng lại của tôi, và khẽ đẩy nó.
Rồi lại tiếp tục bước đi.
Chúng tôi được kết nối với nhau. Trên mặt đất này, tôi tuyệt đối không hề đơn độc.
Quả thực đã có những người khẳng định tôi.
"Nè! Mà Hoshimi-kun, cậu dùng mỹ phẩm gì thế!?"
"Dạy tớ trang điểm với!"
Chẳng biết từ lúc nào, các bạn cùng lớp khác cũng xúm lại quanh chúng tôi.
Tôi nhìn thấy mặt của tất cả mọi người. Không phải là những kẻ vô diện, mà là gương mặt của những người đang nhìn tôi.
Không ai nhìn tôi như nhìn thứ gì bẩn thỉu.
Không có sự ghê tởm, cũng chẳng có sự cự tuyệt, chỉ có những người nhìn tôi là chính tôi, và chấp nhận tôi.
Tôi nhắm mắt lại.
Kể từ ngày đó — kể từ ngày đầu tiên tôi mặc váy, khung cảnh vẫn luôn dằn vặt tôi giờ đây dường như đã lùi xa một chút. Mờ đi trong khung cảnh xa xăm như ảo ảnh.
Nỗi đau vẫn còn đó. Nhưng một niềm tin nhỏ bé nảy mầm rằng, một ngày nào đó tôi sẽ vượt qua được nó.
Tôi, được phép trở nên 'Dễ thương' theo cách mình thích.
Giữa dòng sông chảy trên mặt đất khô cằn. Tôi sẽ tiếp tục trân trọng bảo vệ mầm non nhỏ bé mọc lên bên bờ ấy. Cho đến khi nó trở thành một thân cây to lớn, vững chãi.
2
Lớp học đang sôi nổi với trung tâm là Hoshimi-kun. Nhưng có một người đang rảo bước quay lưng như muốn trốn chạy khỏi sự huyên náo trước mắt.
Khóe mắt tôi bắt gặp mái tóc dài của cô ấy tung bay rồi biến mất nơi hành lang, tôi theo phản xạ lao ra khỏi lớp đuổi theo.
Tôi chạy theo tấm lưng nhỏ nhắn đang giậm chân bình bịch đầy bực bội trên hành lang vắng tanh ngay trước giờ sinh hoạt, rồi khuất sau cầu thang.
"Mihane-san."
Dù chạy bước nhỏ đuổi theo nhưng khoảng cách mãi không thu hẹp, mãi đến khi lên hết cầu thang — tại chiếu nghỉ trước sân thượng, cô ấy mới chịu dừng lại.
"...Gì."
Ngoái lại nhìn qua vai, cô ấy lườm tôi đầy khó chịu.
"Có việc gì à? Sao không ở trong đó mà chơi trò giả nhân giả nghĩa thân thiết với nhau đi."
Cô ấy nhổ toẹt ra bằng giọng điệu mỉa mai.
"Vui nhỉ? Là con trai mà ăn mặc như con gái, rồi được mọi người chấp nhận. Không giấu giếm những thứ mình thích, sống đúng với bản thân? Định diễn cổ tích đời thực hay gì? Cảm động phát khóc lên được ấy nhỉ. Mà nói chứ, giả gái đến trường thật á. Cảm giác như tự luyến quá đà, tởm thật sự."
Cô ấy cười, méo xệch khóe miệng vẫn còn vương vết thương đau đớn.
"...Chẳng phải Mihane-san đã nói sao. Hay là, vì kết quả không như mong muốn nên cậu đang giận...?"
"Hả? Tôi á, cái gì?"
Cô ấy tắt nụ cười, ánh mắt trở nên sắc lẹm. Chiếc răng khểnh lộ ra giữa đôi môi như nanh thú dữ.
"Tôi mong muốn cái gì cơ? Đừng có nói bừa..."
"L... lại giống như ngày xưa, cậu đã kỳ vọng Hoshimi-kun sẽ bị phủ nhận, phải không...?"
Vừa nói, tôi vừa rùng mình trước sự xấu xí của lòng người khi mong muốn điều đó.
...Nhưng, tôi cũng nhớ rõ sự xấu xí ấy.
Sự xấu xa trong chính trái tim tôi khi định phủ nhận Seira-chan chỉ vì muốn tin rằng mình đã trở nên dễ thương.
Tôi cũng đã từng mong ai đó bất hạnh chỉ để chứng minh sự đúng đắn của bản thân.
Có lẽ vì thế, tôi không thể bỏ mặc Mihane-san, người đang định trốn vào một góc như thế này.
Tôi sợ rằng sự xấu xa ấy, nếu cô ấy cứ ôm lấy một mình, sẽ lại làm tổn thương ai đó — tổn thương Hoshimi-kun, — và, tôi thấy cô đơn.
"...Chậc, cô thì biết cái gì chứ."
Bàn tay cô ấy vươn tới, túm lấy chiếc cà vạt trên bộ đồng phục thủy thủ vò nát. Tôi loạng choạng khi bị lôi mạnh về phía trước.
Ngay trước mắt, tôi nín thở khi bị đôi mắt rực lửa căm thù lườm trừng trừng.
"Cảm xúc của tôi, cô chẳng biết cái gì hết mà..."
"Kh... không biết ạ...!"
Cô ấy gào lên bằng giọng trầm đục nén chặt, tưởng như tôi sắp bị nghiền nát bởi thứ tình cảm đen tối đó, tôi cố hết sức hét trả lại bằng giọng run rẩy.
"Tớ cũng... cả Hoshimi-kun nữa, đều là người ngoài... nỗi đau của cậu, không ai hiểu được đâu..."
Bàn tay đang túm lấy ngực áo càng siết chặt hơn.
"Thế nên, việc làm tổn thương ai đó... việc cố gắng kết nối bằng cách gây ra nỗi đau tương tự, là sai lầm...!"
"Im đi! Toàn nói mấy lời ra vẻ hiểu biết! Đúng hay sai, tôi không cần biết! Tôi thì..."
Cô ấy gào lên kích động. Cả đôi mắt, đôi môi, khuôn mặt thanh tú vặn vẹo méo mó. Rồi như không thể kìm nén được nữa, giọng cô ấy vút lên rồi đứt quãng.
Cô ấy cúi gằm mặt, đôi vai run rẩy.
"Tôi thì... tại sao... chỉ mình tôi lại không được cứu vớt."
Giọng nói vắt ra từ cổ họng cô ấy dường như sắp vỡ tan.
"Kỳ lạ thật đấy... Mii-kun được công nhận, được chấp nhận, được thoải mái không cần che giấu những thứ mình thích, tại sao... Miu thì..."
Bàn tay cô ấy buông thõng khỏi ngực áo tôi một cách vô lực.
Cô ấy ôm mặt ngồi sụp xuống, lòng bàn tay trắng bệch vì siết quá chặt. Tiếng gọi bản thân là "Miu" nghe sao non nớt, ngây thơ và đầy đau đớn. Dáng vẻ ấy cứ như một đứa trẻ bị bỏ lại, chỉ có thân xác là lớn lên.
"...Lại, chỉ có một mình, bị bỏ lại... Chỉ mình Miu..."
Không được tha thứ, cô ấy thốt ra như tiếng nức nở.
Tha thứ.
Đó cũng là từ mà Hoshimi-kun đã nói.
Tại sao nhỉ. Chỉ đơn giản là muốn sống đúng với bản thân, nhưng lại mong cầu sự tha thứ từ những thứ không phải là mình.
Chắc chắn là vì chúng ta yếu đuối.
Thật khó để sống mà không bận tâm đến cái gọi là bình thường, là thường thức, là ánh mắt người đời. Cảm giác như việc lệch khỏi những điều đó là một cái tội, là dị đoan.
Thế nên, có lẽ ta tìm kiếm một tấm lệnh bài miễn tử — một sự tha thứ, rằng ta được phép như thế.
Việc trở thành con người mình muốn, việc sống như vậy, vốn dĩ đâu phải là tội lỗi. Nhưng vì chúng ta yếu đuối, nên không thể tự mình khẳng định bản thân.
Ta giam mình trong cô độc, tự phủ nhận chính mình, hoặc phủ nhận cả người khác, cố tạo ra người cùng chung nỗi khổ để tìm cảm giác an tâm.
Cả tôi cũng vậy.
Bị phủ nhận, tôi đã nghĩ rằng một đứa như tôi mà muốn trở nên dễ thương là điều không thể tha thứ.
Cứ đinh ninh như vậy, người đã không chịu tha thứ cho tôi một cách sâu sắc nhất, mạnh mẽ hơn bất kỳ ai, lại chính là bản thân tôi.
Việc nhận ra điều đó, nếu chỉ có một mình thì chắc chắn tôi đã không làm được.
Chúng ta chắc chắn, nếu chỉ có một mình...
Nếu chỉ có một mình...
"...Mihane-san, không có... một mình đâu ạ."
Cái cổ trắng ngần, mảnh khảnh của cô ấy rũ xuống, trông thật chông chênh.
Tôi khẽ chạm vào đôi vai đang run lên từng hồi ấy. Tôi cảm thấy cô ấy giật mình, gồng cứng người dưới tay tôi.
"...Tại sao chứ, cô, ghét Miu lắm mà."
"...Cái đó, ừm thì, vâng."
"Gì vậy trời, phiền phức quá đi! Để tôi yên!"
Khi tôi trả lời thành thật, cô ấy ngước đôi mắt đẫm lệ lên lườm tôi. Tôi suýt thì chùn bước, nhưng vẫn nói tiếp "Dẫu vậy".
"Dù tớ có để mặc cậu, thì Mihane-san cũng sẽ không cô đơn đâu... bởi vì."
Từ phía sau, có tiếng bước chân đi lên cầu thang.
Những lúc như thế này — những lúc lạc lối phải dừng bước và bật khóc, cậu ấy sẽ luôn đến.
"Hoshimi-kun, tuyệt đối sẽ không bỏ mặc cậu đâu."
Tớ biết điều đó mà.
~*~
"Miu!"
Leo hết cầu thang dài, tôi gọi tên cô gái đang ngồi sụp xuống ở chiếu nghỉ trước sân thượng. Trong đôi mắt ngước lên của cô ấy có ánh nước lấp lánh, bên cạnh là Kokone đang rụt rè chạm vào vai cô.
"Kokone cũng ở đây à... mà, tình huống gì đây? Kokone làm Miu khóc đấy à?"
"Hả, sao tớ lại thành thủ phạm rồi!?"
"Thì, bằng chứng rành rành."
"Oan quá mà...!"
Tôi dỗ dành Kokone đang phản đối đầy ấm ức, rồi quay sang đối diện với Miu.
"...Mò đến đây làm gì? Cứ mặc kệ Miu đi."
Tôi nhìn lại vào đôi mắt ướt đẫm của Miu đang ngước lên nhìn mình.
"Không mặc kệ được."
"Tại sao?"
"Vì Miu đang làm vẻ mặt tổn thương."
"...Hả, cái gì chứ."
Đôi má đẫm lệ méo xệch đi.
"Được chấp nhận rồi nên thương hại hả? Chẳng qua chỉ là được tha thứ trong cái nơi bé tí tẹo là một lớp học thôi chứ gì? Ra cộng đồng khác thì kiểu gì cũng bị đào thải thôi! Thế mà còn ra vẻ lo lắng cho người khác..."
"Miu."
Những lời đầy gai nhọn phóng về phía tôi. Nhưng khuôn mặt của Miu khi nói ra những lời đó còn đau đớn hơn tôi gấp nhiều lần.
"...Dù cậu có làm tớ tổn thương bao nhiêu, thì đó cũng chỉ là nỗi đau của tớ thôi, tớ không thể thấu hiểu nỗi đau của Miu được."
"Chậc, nếu thế thì."
Một giọng nói cao vút như tiếng hét xé toạc không khí thoát ra từ môi Miu.
"...Để tôi yên. Nếu không giống với Miu... thì biến đi chỗ khác đi."
Cô ấy gục mặt xuống, từ chối tôi bằng giọng nói ướt đẫm nức nở.
Miu, người đã từ bỏ 'Dễ thương' vì mẹ, và giấu kín cả tình yêu dành cho nó.
Cô ấy và tôi giống nhau, nhưng, rốt cuộc vẫn là người lạ, nên không bao giờ có thể giống nhau hoàn toàn.
Nỗi đau, nỗi khổ, không thể nào hiểu hết được cho nhau.
Nhưng mà.
Tôi quỳ gối xuống trước mặt cô gái đang ngồi sụp, để tầm mắt ngang bằng nhau.
"Tớ sẽ không bỏ mặc. Đau khổ một mình cực lắm, nên ít nhất, tớ muốn ở bên cạnh cậu. Cho đến khi cậu có thể đối diện đàng hoàng với nỗi khổ đó."
Bởi vì tôi đã được dạy rằng, đó là sự nỗ lực tiếp cận hết mình mà những người lạ như chúng ta, những người không bao giờ có thể trở nên giống hệt nhau, có thể làm cho nhau.
Nhưng, cô ấy cúi đầu, lắc đầu yếu ớt.
"Vô nghĩa thôi... có đối diện thì cũng bị phủ nhận thôi... lại tổn thương thôi... nếu thế thì từ bỏ còn hơn... Như thế, thoải mái hơn mà."
"...Miu, quả nhiên, vết thương trên môi đó là do mẹ cậu?"
Trước những lời lẩm bẩm rơi lộp độp xuống sàn của cô ấy, tôi hỏi về điều vẫn còn đang bỏ ngỏ.
"...Đúng vậy. Hôm đó, đống quần áo mua cùng nhau bị phát hiện... lộ hết rồi. Việc Miu lén mua đồ phong cách Địa lôi về mà không mặc, việc giấu nó trong tủ... Đã khóa rồi mà vẫn bị phá... quần áo, tất cả, bị làm cho nát bươm."
Giọng nói run rẩy vang vọng nơi chiếu nghỉ.
Bị phá hủy. Nát bươm.
Nghe những từ đó, tôi nghẹn họng. Cơn đau như thể lục phủ ngũ tạng bị giẫm đạp trực tiếp ùa về như flash-back, khoảnh khắc chính tôi bị Miu vạch trần tủ quần áo.
...Hóa ra là vậy, nên Miu mới làm điều đó sao.
Không thể dung thứ. Nhưng tôi đã có thể hình dung được tâm trạng của cô ấy dẫn đến hành động đó.
Tại sao chỉ có mình mình? Nỗi uất ức không biết trút vào đâu.
"...Nè, thế nên giờ đối diện thì có ý nghĩa gì chứ? Hay là, muốn nhìn thấy Miu đau khổ? Nếu thế thì hiểu được...! Ngày xưa, và cả bây giờ, Miu đã làm Mii-kun tổn thương rất nhiều mà nhỉ!? Muốn trả thù chuyện đó hả!? Nè! Đúng không!?"
Miu lườm tôi với đôi mắt vằn lên tia nhìn bệnh hoạn. Tại sao lại không truyền tải được.
Rằng chỉ có thể kết nối bằng cách làm tổn thương nhau — chẳng biết cách kết nối nào khác ngoài cách đó, chuyện như thế, quá đỗi bi thương. Quá đỗi cô đơn.
"Không phải, tớ... không muốn Miu vứt bỏ những thứ mình thích..."
"Đã bảo là!"
Cánh tay vươn ra, nắm đấm siết chặt đấm vào ngực tôi đầy bực bội.
"Mấy thứ đó, có giữ khư khư thì cũng chỉ tổ tổn thương thôi! Vứt đi cho nhẹ nợ."
Ngắt quãng lời nói liên tục, cổ họng run rẩy, cô ấy vung tay lên.
Nhiều lần, nhiều lần.
Bộ đồng phục của cô gái đang vung tay hết sức lực trở nên xộc xệch, chiếc cà vạt trước ngực tuột ra.
Keng.
Từ lồng ngực buông lơi của cô gái đang giơ tay lên, vang lên một âm thanh nhỏ, cứng và đanh.
Thứ vẫn luôn được giấu dưới lớp áo bấy lâu nay, giờ lộ ra. Một chiếc vòng cổ hình chìa khóa bạc, kiểu dáng cổ điển.
Có lẽ đã được sửa lại sau khi bị gãy một lần, vết keo dán khô lại lem nhem vụng về.
"...Chẳng phải là... chưa vứt bỏ sao."
Nghe lời tôi buột miệng nói ra, Miu vội lấy tay che lại. Nhưng tôi nghĩ đó chính là cảm xúc không dối trá, đã trút bỏ lớp vỏ bọc của cô ấy.
"...Không phải, cái này."
Bằng giọng cứng nhắc, cô ấy nắm chặt chiếc vòng cổ.
"Mấy cái này, chả cần."
Dồn sức vào đôi tay đang run bần bật, cô ấy hét lên. Như muốn phá hủy nó một lần nữa.
"C... cái... này."
Nhưng, trên lòng bàn tay mở ra một cách yếu ớt của cô ấy, chiếc chìa khóa vẫn còn nguyên vẹn, không hề bị phá vỡ.
Lộp độp, từng giọt, từng giọt nước mắt rơi xuống trên đó.
"...Biết chứ. Tự mình cũng biết là vứt đi thì sẽ thoải mái hơn... nhưng mà, dù thế nào, cũng không vứt được..."
Cô ấy thốt ra đứt quãng bằng giọng nói ướt đẫm.
"Biết là sẽ không được công nhận mà... biết là sẽ không được tha thứ mà... nhưng, không vứt được. Vứt hay không vứt cũng đều đau khổ, nhưng mà... không muốn vứt bỏ..."
Tôi đặt tay mình lên tay cô gái đang sụt sịt mũi với đôi mắt sưng húp vì khóc.
Như để bảo vệ chiếc chìa khóa đã gãy một lần sẽ không bị gãy thêm lần nào nữa.
"Không cần phải vứt bỏ đâu. Không cần phải vứt bỏ những thứ mình thích vì ai cả."
Tôi nhìn vào đôi mắt đang dao động như đứa trẻ lạc đường. Tôi muốn cô ấy ngẩng cao đầu để có thể tự mình chọn con đường đi.
"Đằng nào cũng khổ sở thôi. Nhưng Miu phải lựa chọn. Khổ sở để bảo vệ thứ mình thích, hay khổ sở vì phải giết chết bản thân."
"Kh... không chọn được... Tại vì, đằng nào cũng khổ thì... Miu, không muốn, khổ sở một mình nữa đâu..."
Cô ấy lắc đầu nguầy nguậy như một đứa trẻ đang làm nũng.
Tôi siết chặt bàn tay đang nắm lấy tay cô ấy. Để nói rằng người lựa chọn là chính bản thân cô, nhưng cô không hề đơn độc.
Người với người không bao giờ hiểu nhau hoàn toàn. Nhưng đó không phải là sự cô độc. Chính vì không hiểu nhau, nên chúng ta...
"Tớ sẽ ở bên cạnh cậu. Bởi vì, tớ đã nói rồi mà? Sẽ cùng cậu tìm những bộ đồ phù hợp."
"...Nhưng mà, mua quần áo rồi, xong chuyện rồi mà."
"Không, chưa xong. Tớ vẫn chưa nghe thấy cảm xúc thật sự từ miệng Miu — bằng lời nói của Miu."
Lần đầu tiên, khi cô ấy cho tôi thấy một phần nhỏ của cảm xúc thật.
Nhưng, tôi đã không thể nghe đến cùng. Vì lúc đó, tôi cũng thấy tội lỗi vì bí mật của mình. Nên không thể bắt chỉ mình cậu phơi bày cảm xúc thật được.
Nhưng giờ đây khi đã phơi bày tất cả, tôi có thể nói. Có thể đón nhận đàng hoàng.
"Nè, hãy cho tớ nghe cảm xúc thật của Miu — phần tiếp theo của lúc đó đi."
Thấy tôi cười, đôi mắt đen láy đang bối rối của cô ấy nhòe đi. Từ đó lại trào ra những giọt nước mắt nóng hổi trong veo.
Cô ấy đã luôn giấu kín.
Cho rằng đó là thứ không được phép có, nên khóa lại, cất sâu vào trong. Nhưng, đó là thứ ai cũng có quyền sở hữu. Cả tôi, cả Miu, bất cứ ai.
Ổ khóa mở ra.
Ở phía bên kia, tôi nhìn thấy khuôn mặt của cậu ngày xưa — người đã từng thành thật với sự 'Dễ thương' mà mình yêu thích.
"Miu thích... những thứ dễ thương... Miu cũng muốn... được trở nên dễ thương..."
Nói ra thì chỉ là một điều ước nhỏ nhoi đến thế.
Nếu cậu đang phải gánh chịu nỗi đau lớn đến mức không thể giữ nổi điều ước nhỏ nhoi ấy.
"Ừ. Sẽ được mà."
Tớ sẽ cùng gánh vác với cậu.
Để ở chỗ trống được tạo ra dù chỉ một chút ấy, cậu hãy giữ lấy điều ước đó, đừng che giấu nó nữa.
3
"À ừm, thật ra, phòng của Miu chưa dọn... bừa bộn lắm, nên đừng có nhìn kỹ quá nhé?"
"...Ờ thì, thế tớ cứ nhắm mắt suốt là được chứ gì?"
"Thế thì sao mà trang điểm được! Cậu bảo sẽ làm cho tớ mà?"
Miu đang mặc bộ đồ phong cách Địa lôi mua cùng hôm nọ — áo tunic màu hồng tím, quần short, chân đi tất ống rộng màu đen hồng — chống tay lên hông, mặt xị xuống phản đối.
"Cơ mà không nhìn phòng thì hơi bị khó..."
Căn phòng của Miu mà chúng tôi được dẫn vào, tủ quần áo đầy vết đấm lõm vào, quần áo rách rưới vương vãi khắp phòng, trông thật thảm hại.
"Hii...! Phim trường phim kinh dị à...?"
Kokone ló đầu ra từ sau lưng tôi hét lên.
"Ồn ào quá đi! Mà sao cả cô cũng đến đây thế hả? Miu gọi Mii-kun cơ mà?"
"Ơ, a, kiểu như, theo dòng sự kiện thôi ạ... với lại, không biết Mihane-san sẽ làm gì..."
"Hảá? Phiền phức thật sự. Về đi?"
"N... nói người ta phiền phức, cậu đừng nói thế được không...? Bị nói nặng lời là tớ khóc đấy...!"
"Rắc rối vãi! Chính cô cũng bảo ghét Miu còn gì!"
"Cái đó... là sự thật ạ."
"Hảả—!? Đúng là siêu cấp phiền phức!"
"L... lại nói nữa rồi!?"
"...Này này, hai người? Cãi nhau vừa vừa thôi nhé?"
Liếc nhìn hai người đang quên mất mục đích chính mà cứ tóe lửa với nhau, tôi thu gom đống quần áo vương vãi, gấp lại và đặt lên giường.
Sau đó, tôi lấy mỹ phẩm từ chiếc túi lớn mang theo, bày lên bàn thấp trong phòng. Vẫy vẫy tay gọi Miu lại ngồi xuống, tôi tuyên bố.
"Được rồi, giờ thì bắt đầu trang điểm kiểu Địa lôi nào!"
~*~
"Mii-kun, hôm nay qua nhà tớ không?"
Ở chiếu nghỉ cầu thang, vừa sụt sịt mũi, Miu vừa nhìn tôi với ánh mắt đầy mong đợi và nói thế.
Giờ đã bắt đầu tiết một rồi, quay lại lớp cũng ngại, tôi đang phân vân không biết làm sao thì bị đề nghị bất ngờ này làm cho chưng hửng.
Miu thấy thế thì chau mày vẻ không vui, rồi túm lấy tay áo thủy thủ của tôi như đang dỗi.
"Thì, đã bảo là sẽ ở bên cạnh tớ mà. Cái đó, chẳng phải nghĩa là sẽ ở bên cạnh khi Miu đối diện với mẹ sao."
Nhìn xuống, những ngón tay đang túm lấy cửa tay áo của cô ấy hơi run run.
"...Tớ hiểu rồi. Nếu điều đó làm Miu an tâm."
Thấy tôi gật đầu đồng ý, vẻ mặt cô ấy sáng bừng lên, rồi ngước mắt nhìn tôi thăm dò.
"À này, còn một chuyện nữa được không?"
"Gì cơ?"
"Cái, bộ quần áo mua hôm nọ ấy? Bộ Jirai-kei ấy. Tớ muốn Mii-kun trang điểm cho hợp với bộ đó."
"Trang điểm á? Cho tớ á?"
Tôi nghiêng đầu không hiểu cô ấy định làm gì khi nhờ vả như thế, thì...
"Ừ. Vì Mii-kun trang điểm giỏi lắm đúng không? Nói cái này hơi muộn nhưng mà, cậu dễ thương thật sự..."
Ngón tay Miu khẽ lướt trên má tôi, khuôn mặt cô ấy ghé sát lại. Đôi mắt đỏ hoe vì khóc chớp chớp như sắp chạm vào...
"G... gần quá rồi đấy...!"
Kokone chen ngang vào, cố tình len hai tay vào giữa chúng tôi để tách ra.
"Gì, liên quan gì đến cô. Mii-kun có đang hẹn hò với cô đâu?"
"C... cái đó thì đúng là thế nhưng mà...!"
Thấy Miu bĩu môi, Kokone run vai bần bật.
"B... bây giờ không phải lúc nói chuyện đó chứ ạ? Hãy nói chuyện nghiêm túc đi ạ."
"Rồi rồi."
Thấy Kokone vung tay chém gió nhiệt tình, Miu nhún vai ngán ngẩm.
"............Ồn ào thật đấy."
"Bây giờ cậu nói 'ồn ào' bằng giọng bé tí đấy hả!?"
"Kokone, chuyện mãi không tiến triển được kìa."
"Sao tớ lại bị trách mắng...!?"
"Đấy, cả Mii-kun cũng bảo ồn ào kìa."
Miu cười đắc thắng nhìn Kokone đang ngậm miệng với vẻ mặt không phục, rồi nói.
"Mà, chuyện muốn được trang điểm cho cũng là chuyện nghiêm túc đấy."
Ánh mắt đó nhìn thẳng vào tôi đầy mạnh mẽ.
"Nếu được Mii-kun đào tạo cho Miu trở nên dễ thương, thì Miu cảm thấy mình sẽ có thể cố gắng được... Nên là, làm ơn đi."
Nói "đối diện" bằng mồm thì dễ. Nhưng nó vất vả và đau khổ đến nhường nào, thì chỉ có người trong cuộc mới biết. Vì thế, tôi muốn dùng hết khả năng của mình để chia sẻ nỗi khổ đó với cô ấy.
"Cứ giao cho tớ! Tớ sẽ biến hóa Miu thành cô nàng phong cách Địa lôi dễ thương nhất quả đất luôn!"
~*~
Điểm nhấn của trang điểm Địa lôi (Jirai-kei) là 'Dễ thương kiểu bệnh hoạn'.
Sau giờ học, tôi ghé nhà Miu, ngồi đối diện với cô ấy lúc này đã vén tóc lên bằng băng đô. Nghe nói mẹ cô ấy tầm chiều tối mới về, nên phải trang điểm xong trước lúc đó.
Lớp nền phải tạo ra làn da sứ như búp bê, thậm chí trông hơi thiếu sức sống một chút. Dùng kem lót tông tím và phấn nền bán lì (semi-matte) để hoàn thiện, má hồng chỉ đánh một chút xíu ngay dưới mắt.
Trang điểm mắt thì chú trọng tạo cảm giác như vừa mới khóc, đánh phấn mắt tông đỏ đậm hơn ở đuôi mắt. Kẻ mắt (eyeline) hơi xếch xuống, kẻ đậm cả ở mi dưới. Dùng chì kẻ mắt và phấn tạo khối (shading) để tạo bọng mắt, rồi phủ nhũ lên cho lấp lánh.
Son môi thì thoa màu hồng đất trước, rồi chồng thêm lớp tint màu hồng đỏ sẫm để tạo không khí trầm tối, thế là hoàn thành kiểu trang điểm Địa lôi vừa giống búp bê vừa có chút bệnh hoạn dễ thương.
"Xong rồi đấy, Miu."
Tôi đưa gương cho cô ấy kiểm tra thành quả, đôi mắt vốn đã được trang điểm to tròn nay càng mở lớn hơn.
"Uầy ghê nha! Mii-kun trang điểm giỏi thật đấy?"
Nghiêng qua nghiêng lại ngắm nghía khuôn mặt mình kỹ càng, cuối cùng Miu nở một nụ cười có chút giễu cợt bản thân.
"Mẹ mà nhìn thấy chắc làm cái mặt ghê lắm đây."
Cô gái đặt chiếc gương xuống nói vậy trông thật bất an và yếu đuối.
"Tại sao? Vì trông hợp quá hả?"
Tôi giả vờ ngây ngô nói thế, Miu bật cười buồn bã.
"Được thế thì tốt. ...Nhưng mà, bà ấy ghét nhất kiểu ăn mặc thế này."
Thấy Miu mím chặt môi, tôi hỏi.
"Miu, tại sao cậu lại thích quần áo phong cách Địa lôi?"
"...Sao nhỉ. Nhưng mà, thấy trên tivi hay ở ngoài đường có người mặc thế này là mẹ lại tỏ vẻ khó chịu, chắc là tại thế. Kiểu như, thời kỳ nổi loạn chăng?"
Nói bâng quơ rồi Miu cười hề hề.
"Nên là, chẳng có ý nghĩa gì đặc biệt đâu, chỉ cần là thứ mẹ ghét thì cái gì cũng được hay sao ấy..."
"Tớ thì không nghĩ vậy đâu."
"Hả."
Tôi nói chen vào lời tự giễu của Miu khiến cô ấy ngớ người ra.
"A, tiếp theo tớ làm tóc nhé."
"Ơ, ừ."
Tôi vòng ra sau lưng cô ấy, uốn xoăn mái tóc đen dài bóng mượt, rồi tạo kiểu buộc hai bên nửa đầu (half-twin). Cuối cùng, tôi lấy ra hai chiếc ruy băng gắn vào chỗ buộc hai bên.
"Miu, từ ngày xưa cậu đã thích rồi nhỉ. Ruy băng, hay mấy đồ thiết kế dễ thương ấy. Nên là, tớ lờ mờ hiểu được lý do Miu thích phong cách Địa lôi đấy."
Tôi cười qua gương với Miu đang khẽ chạm tay vào mái tóc buộc hai bên đã hoàn thành.
"Ngày xưa đã hợp rồi, và bây giờ quả nhiên vẫn rất hợp."
Đôi mắt Miu dao động, cô ấy lấy hai tay che mặt. Trong lòng bàn tay, cô ấy nói bằng giọng nghẹn ngào.
"...Ngày xưa, khi bị bảo 'Vứt đi' mấy cái ruy băng mình thích... Miu đã không thể cãi lại... Thật ra, tớ đâu có muốn vứt bỏ đâu..."
"...Ừm. Hãy nói ra đi. Những điều mãi không thể nói, những thứ Miu yêu thích, tất cả."
Trong gương, cô bé Miu ngày xưa đang khóc.
Những ngón tay cô ấy nắm chặt lấy bàn tay tôi đang đặt trên vai, như muốn bám víu.
Chỉ cần cô ấy hiểu rằng mình không đơn độc là được. Cứ thế này, đối diện với từng nỗi buồn mà mình đã cố coi như không tồn tại là được.
~*~
"Mii-kun, nắm tay tớ được không?"
"Ừ."
Sắp đến giờ mẹ về, chúng tôi di chuyển ra phòng khách.
Tưởng tượng đến khoảnh khắc đang đến gần từng giây khiến người tôi run lên, tôi tìm kiếm một điểm tựa để bám víu.
"A, vậy thì tớ cũng..."
"Cô thì thôi."
"T... tại sao chứ...!?"
Thấy tôi xua đuổi để đánh lạc hướng nỗi lo, Kokone-san làm mặt như bị sốc thật sự.
Vốn dĩ nhỏ này có phải bạn bè gì đâu, thân thiết với Mii-kun nhìn ngứa cả mắt, lại còn nói này nói nọ làm tôi bực mình, đằng ấy cũng ghét tôi, thế mà sao lại ở đây?
Nhưng, nếu không có kẻ đó, liệu tôi có đủ dũng khí để đối diện với mẹ như thế này không.
"...Đúng là kẻ kỳ quặc."
"Sao tự nhiên lại chửi tớ!?"
Đang nghĩ hay là lôi nhỏ này ra làm bao cát thêm tí nữa cho đỡ căng thẳng thì nghe tiếng cạch, cửa ra vào mở ra.
"Giày này... bạn của Miu đến chơi sao."
Tiếng lẩm bẩm vang lên, tiếng bước chân đang đến gần. Tim đập mạnh đến đau điếng. Tôi siết chặt tay Mii-kun, cậu ấy cũng nắm lại như đáp lời.
"Miu."
Nghe giọng nói điềm tĩnh, tôi ngước lên, Mii-kun đang cười một nụ cười dễ thương đến kinh ngạc.
"Có tớ ở đây rồi, không sao đâu."
Tôi gật đầu. Sợ lắm. Nhưng vẫn nghĩ được rằng mình không cô đơn.
Phải đối diện thôi.
"Miu? Có nhà kh..."
Mẹ bước vào phòng khách, nhìn thấy tôi, rồi cứng đờ người.
Bộ quần áo cầu kỳ đầy bèo nhún và ruy băng, kiểu tóc buộc hai bên gợi nhớ về ngày xưa, đều là những thứ mẹ ghét cay ghét đắng và cho là 'trẻ con, xấu hổ, không bình thường'.
Một khoảnh khắc dài, rất dài, dài đến nghẹt thở.
Chiếc túi màu be trang nhã trượt khỏi vai người mẹ đang mặc bộ đồ công sở thường ngày.
"Cái gì... bộ dạng đó là..."
Ánh mắt bà đảo qua đảo lại, rồi hướng về phía Mii-kun và Kokone-san đang đứng cạnh tôi.
"Là các cháu sao... Các cháu đã tiêm nhiễm thứ quái quỷ gì vào đầu Miu vậy... bảo sao dạo gần đây, Miu lại mua mấy bộ đồ không bình thường, lại còn nói dối mẹ..."
Đôi mắt vô hồn bỗng lóe lên sắc màu hung dữ. Ánh nhìn như muốn ăn tươi nuốt sống xuyên thủng chúng tôi.
Nếu là trước đây, tôi đã chẳng nói được gì. Nhưng bây giờ thì...
"Không phải!"
Tôi bước một bước về phía mẹ. Phải nói ra. Nếu không thì sẽ không truyền tải được.
Tôi chán ghét lắm rồi. Tôi, cả tôi nữa, cứ phải giấu giếm những thứ mình thích.
"Là con... Không, là Miu! Là chính Miu thích! Cả quần áo này, cả trang điểm, cả tóc tai, tất cả! Không phải do ai bảo, không ai thay đổi được, là cái 'thích' của riêng Miu!"
Tôi cố sống cố chết nói bằng giọng run rẩy.
"Thực ra con đã luôn... luôn luôn muốn nói...! Con chưa bao giờ muốn giấu giếm... chưa bao giờ muốn vứt bỏ...!"
Trước mắt tôi, đôi mắt mẹ dao động như nhìn thấy một thứ không thể hiểu nổi.
"Nh... nhưng mà, chuyện đó, từ trước đến giờ, con có nói đâu..."
"Là không nói được!"
Như muốn hét lên, tôi trút hết những cảm xúc bị đè nén.
"Bảo là không nói được... Cho đến giờ khi mẹ bảo ghét mấy kiểu ăn mặc không bình thường đó, bảo là xấu hổ, thì Miu cũng..."
"Đ... đã hùa theo... Vì không thể nói là thích, nên đã nói dối là con cũng nghĩ như vậy..."
"Nói dối... Cho đến giờ, vẫn luôn..."
Mẹ ôm đầu đau đớn, rên rỉ. Bà loạng choạng chống tay xuống bàn.
"...Tại sao, lại nói dối như thế."
Mẹ lẩm bẩm bằng giọng bình lặng. Sự tĩnh lặng lạnh sống lưng báo hiệu cơn bão sắp tới.
"T... tại vì..."
"Tại sao lại lừa dối mẹ!"
Rầm, nắm đấm giáng xuống khiến cái bàn rung lên.
"Kh... không ph..."
"Cả con cũng phản bội mẹ như thế hả."
Rầm, rầm, những âm thanh nặng nề vang lên. Đau nhói trong tai, trong khắp cơ thể.
...Tại sao.
Tôi ôm chặt lấy đôi vai đang run lên theo từng cú đấm xuống bàn của mẹ, như muốn bảo vệ bà. Lòng tôi, quả nhiên, vẫn chẳng thể nào chạm đến bà.
"Đã bảo là không phản bội mà!"
Tiếng hét chói tai đâm vào màng nhĩ, một cái bóng đổ xuống trước mặt tôi đang cúi đầu.
Ngẩng lên, tôi lờ mờ thấy mẹ đang vung tay lên.
Sẽ bị đánh, tôi nghĩ vậy.
"Miu!"
Cánh tay tôi bị kéo mạnh từ phía sau, tôi loạng choạng lùi lại, bàn tay mẹ sượt qua chóp mũi. Tôi ngã vào vòng tay ôm chặt lấy vai mình.
"C... cảm ơn, Mii-k..."
Chỉ quay đầu lại nhìn, tôi thấy Mii-kun đang làm vẻ mặt nghiêm nghị chưa từng thấy, khiến tôi buột miệng im bặt.
"Kokone, đỡ Miu đi."
"A, vâng...!"
Mii-kun đứng chắn trước mặt tôi đang được Kokone-san đỡ dậy, lườm mẹ.
"...Từ trước đến giờ bà vẫn luôn trói buộc Miu như thế này sao?"
"C... cậu thì liên quan gì, đây là chuyện gia đình tôi... người ngoài đừng có xía vào."
"Đúng là tôi là người ngoài... nhưng, bà và Miu là hai con người khác nhau."
Đối mặt với người mẹ đang lớn tiếng, Mii-kun nói rõ ràng rành mạch.
"Đâu phải cứ là gia đình thì có quyền áp đặt nỗi đau của mình lên người khác. Nỗi đau của bà thì bà phải tự đối diện, bắt Miu phải gánh vác cùng là sai lầm."
Mẹ méo xệch miệng, nhổ toẹt.
"Tôi mà áp đặt lên Miu á, cậu đang nói cái gì..."
"Tôi đã nghe Miu kể. Rằng vì chuyện ly hôn của bố, mẹ đã thay đổi. Bà trở nên cực đoan ghét những thứ 'Dễ thương' gợi nhớ đến người tình của chồng, và áp đặt điều đó lên cả Miu."
"Không phải, là vì, vì Miu cũng... cũng ghét những thứ đó mà."
Ánh mắt tuyệt vọng của mẹ bắt lấy tôi. Đôi mắt ấy van nài tôi hãy chứng minh sự đúng đắn của bà.
Không phải đâu. Việc con nói ghét sự 'Dễ thương'.
Là để tự thuyết phục bản thân, để bắt mình từ bỏ. Để nghĩ rằng làm thế mới là đúng đắn, nên con mới cố tình nói xấu.
Nhưng, lý do đầu tiên là...
Như muốn cắt đứt ánh nhìn của mẹ, Mii-kun bước thêm một bước về phía bà.
"...Chắc là cậu ấy không nói được. Vì không muốn làm bà tổn thương."
Lời nói thốt ra từ miệng Mii-kun đâm vào ngực tôi còn mạnh hơn cả người bị hướng tới là mẹ.
...Tại sao. Những lời chính tôi không thể nói, những lời tôi đã từ bỏ việc truyền tải, tại sao cậu lại biết?
"Không muốn làm tôi, tổn thương...?"
Cánh tay buông thõng vô lực, mẹ thẫn thờ nhìn tôi.
"...Có thật thế không, Miu?"
Trước câu hỏi như lẩm bẩm của mẹ, tôi gật đầu.
Cổ họng nãy giờ cứng đờ bỗng nhiên được thông thoáng. Tôi dồn sức vào đôi chân đang run rẩy mất lực, đáp lại, bàn tay Kokone-san cũng siết chặt thêm. Như muốn giúp tôi đứng vững.
Nói được.
Bây giờ thì, bằng lời nói của chính tôi.
Đến tận đây rồi, Mii-kun đã đẩy lưng cho tôi. Cũng có người nâng đỡ tôi.
Phải nói thôi. Tất cả những gì không nói được, những gì đã giấu kín.
"N... nếu nói ra... nếu Miu bảo là thích những thứ 'Dễ thương'... nếu mặc những bộ đồ như thế, mẹ sẽ nhớ lại chuyện với bố đúng không...? Mẹ sẽ tổn thương đúng không...? Nên là, con không nói được. Vì bố đã coi trọng những thứ mình thích mà làm tổn thương mẹ... nên là, việc Miu cũng làm như thế, con không làm được... con ghét như thế..."
Con không muốn làm mẹ tổn thương. Con đã nghĩ chỉ cần mình con chịu đựng là được.
Cứ giấu đi, cứ khóa chặt lại, nhưng nó đâu có biến mất.
Dù cố không nhìn, nó vẫn luôn ở đó, con cứ nghĩ ra đủ lý do để lảng tránh, tự nhủ với lòng mình, đến nỗi chính con cũng chẳng còn biết đâu là cảm xúc thật của mình — đâu là lời nói của mình nữa.
Định không làm ai tổn thương, cuối cùng lại làm tổn thương người khác. Thế mà bản thân cũng đau khổ.
Giá mà ngay từ đầu con đối diện đàng hoàng. Trước khi những thứ giấu kín này lộ ra, bùng nổ và làm tổn thương những người xung quanh. Giá mà con đối diện được với việc bị tổn thương.
"...Con xin lỗi, mẹ... Vì Miu... vì Miu yếu đuối."
"Không phải."
Mẹ lẩm bẩm yếu ớt.
"Mẹ đã bắt Miu phải chịu đựng như thế... thế mà mẹ không nhận ra, lại còn coi việc con nói dối vì mẹ là sự phản bội giống như bố đã làm... Mẹ mới là người yếu đuối nhất, mẹ đã làm tổn thương con."
Mẹ nói một cách lặng lẽ như đang nghiền ngẫm, dáng vẻ ấy già đi trông thấy.
"...Thế này thì, chẳng còn tư cách làm mẹ nữa nhỉ."
"Kh... không phải."
Thấy mẹ buông lời như muốn từ bỏ tất cả, dáng vẻ ấy như sắp đi xa mất, tôi buột miệng hét lên.
Lời nói không thoát ra trôi chảy, chỉ có những cảm xúc không thành hình nghẹn ứ trong cổ họng, tôi hổn hển.
"Miu, không phải muốn trách mẹ... Miu chỉ muốn, mẹ hiểu cho Miu thôi..."
Không truyền tải được.
Chắc chắn phải có ở đâu đó chứ. Lời nói có thể gửi gắm cảm xúc này của tôi đến bà.
Không tìm thấy từ ngữ thay thế, tôi đặt tay mình lên tay mẹ.
Bàn tay này, đúng là đã làm tôi tổn thương.
Nhưng, bàn tay đã xoa đầu tôi ngày còn bé và khen "Dễ thương quá", cũng chính là bàn tay này.
Vì hơi ấm nhận được khi đó vẫn còn đọng lại trong tôi.
Tôi mong sao từ hơi ấm của sự tiếp xúc này, tình cảm sẽ truyền đi được dù chỉ một chút.
"Miu..."
"Miu chỉ là... muốn mẹ biết, muốn mẹ nhận ra, muốn mẹ công nhận... thôi mà..."
Mỗi lần chồng chất thêm lời nói, mọi thứ lại lệch đi một chút. Tất cả đều là sự thật, nhưng chỉ thế thôi thì chưa đủ. Dù có chồng chất bao nhiêu, vẫn có thứ gì đó rơi rớt qua kẽ hở.
Tại sao.
"Tư cách làm mẹ hay gì đó, mấy cái đó tôi không biết đâu."
Từ phía sau, giọng nói vỗ về lưng tôi vang lên.
Người luôn miệng nói con người không thể hiểu nhau, nhưng lại cố gắng làm điều đó hơn bất cứ ai.
Kể cả với tôi, người đã làm cậu ấy tổn thương đến thế.
"Cái cảm xúc không muốn người kia tổn thương, không muốn người kia đau khổ — cảm xúc mà Miu dành cho mẹ ấy, chắc chắn không phải ai cũng có thể có được đâu. Với người ngoài thì càng không. Thế nên, nếu phải chọn từ ngữ gần nhất, thì chắc chắn là..."
Lời nói thốt ra từ miệng cậu ấy, dường như lấp đầy hoàn hảo vào kẽ hở của những lời tôi đã nói.
Phải rồi. Mình là.
"Miu... dù có những điểm ghét mẹ... nhưng mà... quả nhiên Miu vẫn yêu mẹ..."
Giọng nói ướt đẫm thảm hại.
Học sinh cấp ba rồi mà như đứa con nít.
Nhưng, cũng được. Vì tôi muốn gửi đến bà những lời chưa nói được ngày xưa, những tình cảm muốn trao gửi.
"Thế nên, mẹ cũng, hãy yêu thương Miu nhé... Dù Miu có thích những thứ mẹ ghét... thì cũng hãy yêu thương con."
~*~
"Mihane-san, có ổn không nhỉ..."
Tại lớp học sáng hôm sau, Kokone vừa nhìn ra cửa vừa lấm lét tìm kiếm Miu vẫn chưa thấy bóng dáng đâu.
"Ủa, Kokone, lo cho Miu thế cơ à? Tưởng ghét nhau mà?"
"C... cái đó là, tại Hoshimi-kun..."
"Hửm? Tớ làm sao?"
"A, không, không có gì ạ..."
"Phản ứng rõ ràng là đang giấu giếm gì đó."
Trong lúc tôi đang nghiêng đầu thắc mắc, bỗng nhiên cuối lớp xôn xao hẳn lên.
Kokone quay phắt lại với tốc độ khiến người ta lo lắng 'Có trẹo cổ không đấy?', tôi cũng nhìn theo, thấy một cô gái đang được các bạn trong lớp vây quanh.
"Mihane-san, sao thế này!?"
"Thay đổi hình tượng à? Dễ thương thế!"
"Ê hê, cảm ơn nha."
Từ giữa những tiếng trầm trồ, cô gái ấy bước về phía này.
Theo nhịp bước chân, mái tóc đen buộc hai bên nửa đầu ở vị trí cao tung tẩy nhảy múa. Ở chỗ buộc tóc là chiếc ruy băng to bản khẳng định sự dễ thương.
Dừng lại trước mặt tôi và Kokone, cô ấy lắc đầu qua lại như muốn khoe khoang.
"Sao? Hợp không? Miu có 'Dễ thương' đàng hoàng không?"
Thấy cô ấy hỏi có chút bất an, tôi cười tươi. Bên cạnh, Kokone cũng gật đầu lia lịa.
"Ừm, quả nhiên Miu rất hợp với sự 'Dễ thương' đấy!"
"...Hì, cảm ơn, Mii-kun."
Nói rồi, Miu để lộ chiếc răng khểnh, cười một cách ngây thơ.
"Miu cũng, thích nhất là Miu khi ăn mặc 'Dễ thương' thế này."
Đón lấy ánh sáng hắt vào từ cửa sổ, trước ngực cô ấy — chiếc vòng cổ hình chìa khóa bạc đang đung đưa lấp lánh.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!