Ngay lập tức bảo Raksha thu xếp hành lý, ba người Ryuya, Raksha và Ever cùng nhau đi thẳng đến dinh thự. Các thành viên khác vì bận công việc nên không thể tham gia.
Sau khi Akane và Ever rời đi, dinh thự đã không có người quản lý một thời gian, nhưng không ngờ lại sạch sẽ gọn gàng. Liệu có phải hai người họ đã làm?
Về phần cổng chính thì quả nhiên đã bị phá. Nếu phép thuật của Ever đã mất đi hiệu lực, thì đây cũng chỉ là sắt thép cũ kỹ mà thôi, muốn phá hủy nó hoàn toàn là chuyện dễ như trở bàn tay.
“Cậu định làm gì? Chẳng lẽ định để cô bé sống ở dinh thự đó sao?”
“Đương nhiên rồi. Chúng ta cũng không có thời gian.”
Hỏi Raksha thì cô bé nói, dù chưa bao giờ đo lường chính xác bằng giấy cây, nhưng thẳng thắn mà nói thì ngoài rèn ra, cô bé chẳng biết làm gì cả.
Bởi vậy, Ryuya chỉ định giao cho cô bé mỗi việc đó mà thôi.
“Ôi, ôi… phong cảnh tuyệt đẹp quá…! Không ngờ lại có nơi như thế này, tôi chưa từng biết đến…”
Nhìn Raksha ngắm nhìn khu rừng từ trên đồi, Ryuya như thấy lại hình ảnh của mình ngày xưa.
Dù mới chỉ vài tháng trôi qua, nhưng Ryuya cũng từng có một thời như thế.
Không, thậm chí với lòng can đảm đã được tôi luyện, cô bé có lẽ còn vượt trội hơn vài phần.
“Ừm… cô Raksha này.”
“Cứ gọi cháu là Raksha thôi ạ. Cháu là người đến xin được học hỏi mà.”
“Được rồi. Raksha, từ giờ cô sẽ đi cùng tôi đến một nơi đặc biệt. Tôi sẽ giải thích chúng ta sẽ làm gì ở đó vào lúc đó, nhưng mà—”
“Thầy đồng ý nhận cháu làm đệ tử rồi sao ạ???”
“…Để đến lúc đó tôi sẽ giải thích. Giờ thì cứ mang hành lý đi đã.”
“Vâng ạ!!”
Cô bé tràn đầy sức sống. Ryuya vốn chọn nơi này với ý định hù dọa cô bé một chút, nhưng xem ra lại thất bại rồi.
“……Vất vả thật đấy, đồ đệ của ta. Nào ngờ, chưa đầy một năm làm đồ đệ của ta, con đã nhận đồ đệ của riêng mình rồi. Thật là, con lúc nào cũng biết cách làm ta vui vẻ.”
“Cháu chưa nói một lời nào về việc nhận đệ tử cả…”
“Vậy ư? Thôi được, ta sẽ hoàn thành công việc của mình đây.”
Cười khúc khích, hình dáng Ever nhanh chóng biến thành một chiếc khiên.
Vốn dĩ, nếu lõi sinh mệnh đã được gắn vào, thì không thể biến thành khiên. Không biết là do cách xử lý của Ryuya không tốt, hay là nguồn thông tin bị mơ hồ… Dù sao thì, có vẻ như Ever đã có thể thay đổi hình dạng từ người sang khiên, và từ khiên sang người bất cứ lúc nào.
Ever nói đã thử và thành công, mà dù sao thì hình dạng khiên cũng có khả năng phòng thủ cao hơn, vả lại vì lõi sinh mệnh đã gắn vào nên có vẻ cũng dùng được phép thuật.
Thay đổi kích thước cũng tùy ý muốn.
Ryuya có chút áy náy vì hình dáng Ever cứ như bị “ma cải tạo”, nhưng thấy Ever có vẻ đang thích thú với sự thay đổi của mình nên Ryuya đành chấp nhận.
Giao phó việc giám sát xung quanh cho Ever trong hình dạng khiên đã được thu nhỏ đến cỡ linh vật, Ryuya dẫn Raksha đi sâu vào trong rừng.
Các loài thực vật trong rừng vẫn chào đón Ryuya như thường lệ, nhưng Ryuya dễ dàng hóa giải những đòn tấn công của chúng.
Vấn đề là, về phía Raksha thì—
“Hự! Né! Tránh!”
*Ồ… cô bé đó, lần đầu tiên mà cũng ra phết đấy.*
Raksha chắc chắn là lần đầu tiên đến nơi này, nhưng không biết là do linh cảm tốt hay sao mà cô bé vẫn kiên cường né tránh những cái bẫy chết người của các loài thực vật, dù động tác có vẻ nguy hiểm.
Chẳng lẽ ngoài rèn ra, cô bé không hề vô dụng như lời nói?
“Raksha, ổn không?”
“V-vâng ạ! Cháu vẫn ổn! Xin lỗi, cháu sẽ đuổi kịp ngay thôi ạ!”
Dù hơi thở có phần dồn dập, nhưng cô bé vẫn bám sát Ryuya, và duy trì trạng thái đó suốt bốn tiếng đồng hồ để đến được địa điểm đã định.
“Hang động… ư?”
“Ừm. …May quá. Nơi này có vẻ vẫn bình yên.”
Ryuya đã nghĩ việc đỉnh núi sụp đổ có thể gây ra ảnh hưởng gì đó, nhưng xem ra không có nguy cơ sụp đổ.
Điều đó có nghĩa là, đương nhiên ‘nơi đó’ cũng phải còn nguyên vẹn.
Để đề phòng, Ryuya nhờ Ever do thám xung quanh, vừa đi vừa dùng đèn đá ma thuật chiếu sáng mờ ảo. Có thể dùng phép thuật của Ever để chiếu sáng, nhưng như vậy sẽ kích động các ma thú sống ở đây.
Họ không phải là chủ nhân nơi này. Cả hai cần phải cẩn thận để ý đến những cư dân bên trong mà tiến lên.
“……Là ở đây sao ạ?”
“Ừm. …Thật hoài niệm, lần cuối đến đây là từ dạo đó rồi.”
Nơi ánh sáng xanh nhạt lơ lửng trên trần hang, chính là khu vực giữa của hang động mà Ryuya từng ở với Akane và Mike, và cũng là nơi Ryuya đã chế tạo ra Shirogane – người bạn đồng hành hiện tại của mình.
Đương nhiên, chiếc lò luyện đơn giản mà Ryuya và Akane đã hợp sức tạo ra cũng vẫn còn nguyên vẹn.
“Ôi, rất nhiều nguyên liệu khoáng vật mà cháu chỉ thấy trong sách…! Đây là nơi cháu sẽ thử nghiệm phải không ạ?”
“……Đúng vậy. Cô bé đã hiểu rõ.”
“Vâng. Cháu đã chuẩn bị tâm lý phần nào rồi ạ.”
Chắc hẳn cô bé đã rất mệt sau chuyến đi, nhưng đôi mắt lại sáng rực. Dường như sự hứng thú còn tăng cao hơn.
“Được rồi. Vậy thì, chúng ta bắt đầu ngay thôi.”
Nói đoạn, Ryuya rút ra con dao Shirogane được bọc trong vỏ gỗ từ thắt lưng và đưa nó cho Raksha.
“Con dao quý giá của Sư phụ…”
“Kiểm tra ai đó vốn không phải phong cách của tôi, nhưng một khi đã quyết định thì mình cũng phải làm thật nghiêm túc.”
Đặt con dao găm mà mình thường xuyên dùng trong công việc lên một tảng đá, Ryuya tuyên bố điều kiện nhận đệ tử cho Raksha.
“Cháu phải chế tạo ra một thứ ở đây có thể bẻ gãy được Shirogane mà ta đang dùng. Đó là điều kiện để được nhận làm đệ tử… hay nói đúng hơn, điều kiện để gia nhập Shirat.”
Chương 274: Nghịch Tu