376
Vừa về đến nhà, tôi liền nhốt mình trong thư viện, chăm chú nghiên cứu bảng thành phần của Mady.
...Theo như bảng này, nếu kết hợp ba loại thực vật kia, tôi hẳn sẽ bào chế được thuốc trị bệnh đốm.
Đó là ba loại Lipsim, Torukis và Kalan. Từng loại riêng lẻ thì chẳng có mấy công dụng, nhưng khi kết hợp với nhau lại đóng vai trò cực kỳ quan trọng.
Tuy nhiên, tùy vào cách làm nóng và dung hợp, chúng có thể phát nổ hoặc biến thành một loại thuốc vô dụng.
Trước mắt, tôi phải đến tiệm cây của Paul đã. Tiền bạc thì cứ nói với Arnold là sẽ xoay sở được thôi.
Cầm theo cuốn sách, tôi vội vã rời khỏi thư viện.
Lại một lần nữa lên xe ngựa, tôi hướng về thị trấn.
Đây là lần đầu tiên tôi một mình đến thị trấn. Tim tôi đập thình thịch. Dù mọi người đều nghĩ tôi là đứa trẻ gan dạ, nhưng ngay cả tôi cũng có lúc lo lắng, có những thứ khiến tôi sợ hãi.
Thế nhưng, tôi không thể chùn bước ở đây được. Phải tập trung tinh thần thôi.
"Rầm!" Xe ngựa hơi rung lên rồi dừng lại. Từ bên ngoài, tiếng người đánh xe vang vào: "Đã đến nơi."
Tôi bước xuống xe ngựa, tiến thẳng đến lối vào tiệm cây.
Paul không ưa những người xuất thân từ làng nghèo. Điều này tôi đã biết từ lâu. Một nỗi sợ hãi nhỏ bé len lỏi trong tôi. Tôi chợt nhận ra, trước đây mình luôn được Alicia che chở.
Có lẽ ông ta sẽ đuổi tôi về. Có lẽ ông ta sẽ hắt nước vào tôi. Những nỗi lo lắng không đâu cứ hiện lên trong đầu.
"Dù vậy, vẫn phải đi thôi!"
Tôi hạ quyết tâm, bước vào trong tiệm. Ngay khoảnh khắc tôi bước vào, tiếng chuông "Keng keng keng" vang lên. Cùng lúc đó, một người đàn ông đeo kính từ phía trong bước ra.
"Chào mừng..."
Thấy tôi, Paul đứng sững lại. Dù không lộ rõ vẻ khó chịu, nhưng giọng ông ta có chút gay gắt: "Có chuyện gì thế?"
Trước đây, ông ta luôn tỏ ra hiền hòa, nhưng từ khi tôi gặp ông ta dưới danh nghĩa một người cung cấp thông tin, ông ta đã bộc lộ bản chất thật và không còn che giấu nữa.
"Tôi muốn mua vài loại cây."
"Cây gì?"
Paul nghi ngờ nhìn tôi chằm chằm.
"Lipsim, Torukis và Kalan."
"Ba loại đó sao? Cậu dùng để làm gì? Torukis là loại dùng để chế tạo bom đấy. ...Cậu điên rồi à?"
Tôi hiểu rõ Paul hoàn toàn không tin tưởng tôi. Chắc hẳn ông ta nghĩ tôi đang âm mưu phản loạn gì đó.
Tôi nhìn thẳng vào mắt ông ta. Dưới áp lực của ánh mắt tôi, Paul thoáng chút bối rối. Tôi dùng giọng nói nghiêm túc truyền đạt cho ông ta.
"Tôi có người muốn cứu."
Giọng tôi khẽ vang vọng trong cửa tiệm. Paul đứng sững một lúc, rồi trầm tư suy nghĩ. Sau một hồi im lặng, ông ta lên tiếng.
"Không có loại thuốc nào dùng ba thứ đó cả."
"Là thuốc mới."
"...Quả nhiên là đệ tử của tiểu thư bị trục xuất khỏi đất nước có khác."
Paul cười khổ.
"Không phải đệ tử. Là đồng hành."
Tôi gần như không nghĩ ngợi gì mà lập tức đáp lời, như tự nhủ với chính mình. Nghe phản ứng đó, ông ta khẽ thở dài. Như thể đã chấp nhận điều gì đó, ông ta lấy thực vật từ trên kệ xuống.
"Con bé đó là một đứa trẻ kỳ lạ. Tôi chưa từng nghĩ nó sẽ bị trục xuất khỏi đất nước. ...Từ khi nó biến mất, mọi thứ đã thay đổi rất nhiều. Làng nghèo không còn nữa, và mọi người trong thị trấn này đều đang sợ hãi."
"Tại sao?"
"Vì tình hình an ninh sẽ tệ hơn."
"Đã tệ đi rồi sao?"
"Không," Paul lắc đầu. Rồi ông ta nói thêm:
"Chỉ là, họ chắc chắn phải sống trong sự lo lắng không ngừng."
Những cư dân làng nghèo vẫn chưa rời khỏi nơi Công tước Duke đã sắp xếp. Vậy nên, họ đáng lẽ phải được an toàn.
Tôi muốn nói vậy, nhưng không hiểu sao lại nghẹn lời. Trên đời này, không có nơi nào là hoàn toàn an toàn cả.