**Jill – Mười hai tuổi**
Kể từ khi được Henri và Duke giúp đỡ, tôi đã cố gắng không làm việc quá sức. Để cứu ông lão, tôi phải giữ sức khỏe. Nếu tôi cứ cố quá mà rồi chẳng làm được gì thì đúng là công cốc.
Với lại, tôi đâu có đơn độc. Tôi có những người bạn cực kỳ đáng tin cậy như Henri, Duke, và cả Mel nữa.
Tôi đã kể hết cho họ nghe về căn bệnh của ông lão, cả chuyện tôi đã tận mắt thấy ông thổ huyết. Họ ngạc nhiên lắm, nhưng rồi gương mặt ai cũng lập tức trở nên nghiêm túc, cùng tôi vắt óc tìm cách chữa trị. Chắc hẳn trong lòng ai cũng lo lắng, hoảng loạn lắm, thế mà chẳng ai để lộ ra chút nào. Lúc đó, tôi tự nhủ, mình vẫn còn trẻ con quá.
Tạm gác lại chuyện dẹp loạn các phe phái của Liz và Alicia đang gây náo loạn trong học viện, bốn chúng tôi dồn hết sức tìm cách chữa bệnh cho ông lão… Nhưng vô vọng. Tự mình thì chẳng làm được gì cả.
Xem ra, không có cây thuốc Maddy thì không thể cứu ông được. Giá mà biết được thành phần của Maddy, có khi chúng tôi có thể chế ra thuốc.
Trong cái rủi có cái may, căn bệnh đốm của ông lão tiến triển chậm. Tùy từng người mà bệnh này có thể cướp đi sinh mạng trong vài tuần, hoặc cũng có người sống thêm được vài năm. Nhưng điều đó chẳng liên quan gì đến tuổi tác hay giới tính, nên rất khó để đoán định thời gian sống còn lại. Có những đứa trẻ ra đi sớm, nhưng cũng có những cụ già sống thọ.
Bốn chúng tôi tụ tập tại thư viện cũ của học viện. Bên trong học viện giờ còn ồn ào hơn trước. Vì Liz không tiện đứng ra mặt, nên Ngũ Đại Gia Tộc và Curtis đang cố gắng dẹp yên cuộc hỗn loạn này. Nhờ đó, chúng tôi có thể thoải mái tìm hiểu về căn bệnh đốm. Chúng tôi vẫn chưa nói với Ngũ Đại Gia Tộc về bệnh tình của ông lão.
“Chúng ta nên đi kiểm tra tình trạng của bác ấy thì hơn.”
Duke vừa dứt lời, mọi người đều gật đầu.
“Cháu nghĩ ông lão đang cố gắng quá sức.”
“Bệnh đốm mà mắc phải ở vương quốc Durkis thì người ta bảo là không chữa được mà… À, xin lỗi.”
Henri vội vàng xin lỗi, vẻ mặt có chút áy náy vì lỡ lời. Tôi hiểu ý Henri. Căn bệnh đốm đáng sợ đến mức nó là một mối đe dọa kinh hoàng đối với người dân Durkis.
Chúng tôi im lặng một lúc, chìm đắm vào việc tìm kiếm manh mối. Khoảng một tiếng sau, cánh cửa đột ngột “RẦM” một tiếng mở toang. Tôi giật mình thót cả người.
“Duke, có chuyện lớn rồi, mau đến đây!”
Curtis hổn hển, vẻ mặt hớt hải nói. Chúng tôi vội vàng đóng sách lại, rồi rời khỏi thư viện cũ.
Không biết đã có chuyện gì, nhưng Curtis vốn luôn điềm tĩnh mà lại hoảng loạn đến vậy thì quả là hiếm thấy. Chẳng lẽ có ai đó chết rồi sao…? Nhưng dù có tranh chấp đi nữa, cũng không thể có chuyện giết người được. Bởi vì đây là học viện nơi tập trung giới quý tộc mà. …À, nhưng mà, hồi xưa Alicia từng bị những kẻ sùng bái Cather Liz bắt cóc mà nhỉ.
Chẳng hiểu sao, từ khi Alicia biến mất, tôi cứ có cảm giác cân bằng của đất nước này đã bị phá vỡ. Có lẽ Alicia là một nhân vật quan trọng đến vậy đối với vương quốc Durkis.
Vừa nghĩ ngợi lung tung, chúng tôi vừa vội vã chạy theo Curtis.