Hiện tại, không hiểu sao tôi lại đang ở trong Vương cung cùng Công tước Duke. Vừa đi dọc hành lang, tôi vừa hỏi Duke:
"Này, tôi đi cùng thật sự không sao chứ?"
"Đương nhiên rồi!"
Duke đáp lời ngay lập tức.
Những người Quốc vương triệu tập đều là quý tộc cả. Thế mà, một người xuất thân từ làng nghèo như tôi lại được phép có mặt ư? Dù tôi đã ở bên cạnh Alicia với vai trò trợ lý, nhưng giờ thì cô ấy đã bị trục xuất khỏi đất nước rồi...
Duke từng nói rằng là Vương tử nên anh ấy ít có tự do, nhưng tôi lại cảm thấy anh ấy đang làm đủ mọi thứ theo ý mình một cách rất liều lĩnh.
"Đến nơi rồi."
Nói đoạn, anh ấy dừng chân trước một cánh cửa lớn, nặng nề và tráng lệ. Người lính gác đứng cạnh cửa lập tức mở cửa.
Cứ như thể sắp được diện kiến Quốc vương bệ hạ vậy. ...Mà, thực tế đúng là vậy thật.
Tôi cứ nghĩ mọi người sẽ tụ họp một cách thân mật hơn. Khoảng cách giữa tôi và Duke gần gũi đến mức tôi suýt quên mất anh ấy là người sẽ gánh vác đất nước này trong tương lai.
"Chào mừng con. Con là Jill phải không?"
Lần đầu tiên tôi gặp Quốc vương. Mặc dù trong lòng tôi luôn thầm nghĩ ngài thật vô năng, nhưng khi thực sự diện kiến, uy thế của ngài vẫn vô cùng lớn.
Tôi bất giác cúi đầu. Đây chính là sự uy nghiêm của Quốc vương đương nhiệm. ...Thế nhưng, ông lão vẫn hơn.
"Ngẩng đầu lên đi. Mọi người đã tề tựu đông đủ rồi."
Trong không khí căng thẳng, giọng nói của Quốc vương vang vọng.
Tôi ngẩng đầu lên, xác nhận sự hiện diện của các gia đình thuộc Ngũ Đại Quý Tộc, Cather, Liz và Curtis. Quốc vương triệu tập những người này đến đây rốt cuộc là có ý định gì?
"Con là Jill sao? ...Ánh mắt con không giống với một đứa trẻ mười một tuổi chút nào."
Đó là cha của Duke. Giọng nói của họ có chút tương đồng.
"Ta nghĩ cả con và con trai ta đều đã biết điều ta sắp nói đây, nhưng vẫn xin hãy lắng nghe."
Đã biết rồi ư? Duke và tôi á?
Tôi hoàn toàn không hiểu Quốc vương đang nói về chuyện gì. Rốt cuộc thì tôi đã tiếp nhận thông tin mật của đất nước từ khi nào?
Quốc vương khẽ nhắm mắt, hít một hơi thật sâu. Khoảnh khắc ấy, không khí trở nên căng thẳng tột độ.
Tất cả mọi người đều im lặng chờ đợi lời của Quốc vương.
"Các con nghĩ sao về Alicia?"
Quốc vương nhìn về phía Cather, Liz và những người khác rồi nói. Ai nấy đều khựng lại một thoáng, rồi không hiểu sao lại ấp úng, tỏ vẻ khó xử.
Bị hỏi nghĩ gì về một người đã bị trục xuất khỏi đất nước, quả thật rất khó để trả lời. Hơn nữa, cô ấy còn là em gái của Albert, Alan và Henry.
"...Alicia là một cô gái thẳng thắn và thông minh. Con đã dõi theo cô ấy từ nhỏ, và con nghĩ cô ấy là một thiên tài."
Curtis phá vỡ sự im lặng bằng lời nói ấy.
"Tôi không ghét ai cả, nên tôi thích Alicia lắm."
Finn mỉm cười đáp lời. Thật lòng mà nói, tôi cảm thấy anh ta là người có nhiều bí mật nhất.
"Thiên tài đó đã dùng sai tài năng của mình rồi."
Có lẽ không thích những lời khen ngợi dành cho cô ấy, Gale lên tiếng. Eric, Albert và Alan, những người dường như đang bị mê hoặc bởi Cather và Liz, đều đồng tình với lời của anh ta.
"Ai mới là người đã dùng sai tài năng của mình chứ?"
Tất cả mọi người đều phản ứng với lời nói của tôi. Quốc vương chỉ im lặng quan sát cuộc đối đáp của chúng tôi. Tôi vẫn chưa hiểu ý định của ngài khi triệu tập chúng tôi đến đây, và không biết khi nào ngài mới chịu nói chuyện.
"Ngươi muốn nói gì?"
Eric lườm tôi.
"Việc sử dụng tài năng thật sự rất khó. Việc tài năng đó có được phát huy hay không hoàn toàn phụ thuộc vào nỗ lực và tâm huyết của bản thân người đó. ...Ví dụ, một người có tài năng ca hát phi thường, nhưng bản thân họ lại ghét ca hát và muốn chơi nhạc cụ thì sao? Tài năng và điều mình muốn làm không phải lúc nào cũng trùng khớp."
"Ngươi không hài lòng điều gì ở Liz?"
"Tất cả mọi thứ."
Gale nhìn tôi qua cặp kính với vẻ mặt vô cùng đáng sợ, nhưng tôi chẳng mảy may bận tâm mà đáp lời.
Đáng lẽ tôi phải cảm thấy sợ hãi, nhưng những thứ này chẳng là gì với tôi cả. Ngược lại, tôi còn cảm thấy vui mừng khi những quý tộc này lại lắng nghe câu chuyện của một người như tôi.
Tôi chưa từng nghĩ rằng mình sẽ có cơ hội nói ra tất cả những điều muốn nói với chính họ.
Tôi tiếp tục câu chuyện.