“Thần tích của một năm trước?”
Hồng y Thợ săn Quỷ Joseph khẽ cau mày.
Giáo Khu Tân Nguyệt quá rộng lớn, hầu như mỗi tháng đều có hàng chục báo cáo về sự kiện Thần tích, mặc dù phần lớn bị phán định là giả, nhưng cũng có một số lượng đáng kể Thần tích được cho là có thật.
Khác với những vị thần đang ngủ say khác, là Thần Linh mạnh mẽ nhất, Chủ Thần Sáng Thế ngay cả khi đã chìm vào giấc ngủ, sức mạnh của Ngài vẫn đang ảnh hưởng đến thế giới này.
Và sự rò rỉ sức mạnh vô ý của Thần Linh có thể tạo ra những hiệu ứng siêu nhiên trong thế giới thực.
Không chỉ vậy, Chủ Thần từng đi lại trên thế giới và cũng để lại nhiều dấu vết.
Những dấu vết này khi xuất hiện trở lại trong thế giới hiện thực cũng thường đi kèm với những hiện tượng dị thường lớn nhỏ.
Những sự kiện này được coi là Thần tích.
Và cụ thể là Thần tích của một năm trước...
Hồng y Thợ săn Quỷ khẽ nhíu mày.
Hình như... có quá nhiều.
Trong đầu ông ta thoáng hiện ra sáu, bảy mươi bản báo cáo, không biết Đại Thẩm phán trưởng đang nhắc đến sự kiện nào.
Đại Thẩm phán trưởng không vòng vo.
Ông hơi ngừng lại, rồi tiếp lời:
“Là lần tượng thần phát sáng. Ngày sáu tháng sáu năm ngoái, tất cả tượng thần của Chúa chúng ta trong các giáo đường từng đồng loạt bùng phát ánh sáng, kéo dài gần một phút...”
Hồng y Thợ săn Quỷ chợt hiểu ra:
“Ông nói là lần đó... Nếu tôi nhớ không nhầm, tượng thần phát sáng lúc đó hình như không chỉ ở Đại Giáo Đường Lutetia phải không? Sau đó nhiều nơi cũng có báo cáo về tượng thần phát sáng.”
Đại Thẩm phán trưởng Bernard khẽ gật đầu:
“Nói chính xác hơn, hầu như tất cả tượng thần của Chúa chúng ta trong toàn bộ Giáo Khu Tân Nguyệt đều phát sáng...”
Hồng y Thợ săn Quỷ động lòng:
“Bernard các hạ, lẽ nào lúc đó ông phụ trách việc điều tra sau đó? Chẳng lẽ... đã điều tra ra được điều gì?”
Đại Thẩm phán trưởng gật đầu:
“Nói một cách nghiêm túc, là những ngày này khi xem xét hồ sơ của Charlotte de Castel, tôi đã phát hiện ra một số điều thú vị.”
Nói rồi, ông nhìn về phía hai đồng sự:
“Hai vị, hai vị có biết không? Sinh nhật của Bá tước Castel là ngày sáu tháng sáu, và cùng thời điểm đó năm ngoái, cũng là lúc tượng thần phát sáng, cô ấy đang ở giáo đường Borde, tham gia lễ trưởng thành...”
“Giáo hội Borde cũng có ghi chép tương ứng. Tôi đã tra cứu và tìm kiếm, phát hiện ra cô ấy được gọi là ‘Thánh Nữ’ của Chủ Thần cũng chính là từ lúc đó trở đi.”
Nghe Đại Thẩm phán trưởng nói, Hồng y Thợ săn Quỷ hơi sững sờ, rồi trừng lớn mắt:
“Khoan đã... Bernard các hạ, ý ông là, tượng thần của toàn bộ Giáo Khu Tân Nguyệt, lúc đó thực ra đều vì cô ấy mà phát sáng?!”
Đại Thẩm phán trưởng do dự một lát, trầm giọng nói:
“Có lẽ trước đây còn có thể cho là sự trùng hợp, nhưng kết hợp với bài kiểm tra hôm nay, có lẽ... cô ấy thật sự đã nhận được sự chú ý của Chúa chúng ta.”
Nói rồi, Đại Thẩm phán trưởng nhìn về phía Đại Chủ Tế Tân Nguyệt, ánh mắt khó hiểu:
“Đại Chủ Tế các hạ, ngài nói xem... liệu Chúa chúng ta có bỏ qua Thần dụ của Cung Thánh Nữ, trực tiếp thần tuyển một Thánh Nữ tự do bên ngoài không?”
Giọng điệu ông nghiêm túc, vẻ mặt chăm chú, và trong sự chăm chú đó, còn mang theo cảm xúc phức tạp khó tả.
Đại Chủ Tế Charles liếc nhìn ông:
“Ý ông muốn nói là, Thần Thánh Vương Đình chúng ta đã mất đi sự che chở của Chủ Thần ư?”
Lời này vừa thốt ra, cả phòng cầu nguyện lập tức trở nên tĩnh lặng.
Đại Chủ Tế Charles khẽ thở dài, nói:
“Bernard các hạ, mọi sự chia rẽ đều bắt nguồn từ sự tự nghi ngờ và phủ định. Xin đừng nói những lời tương tự nữa.”
“Có lẽ Vương Đình quả thực có Thần quan tham nhũng, nhưng chỉ cần ánh sáng của Chủ Thần còn đó, chúng ta vẫn là sứ giả của Chúa...”
“Còn về việc Charlotte de Castel có phải là Thánh Nữ hay không... cứ để thời gian chứng minh. Nếu cô ấy thực sự là Thánh Nữ do Thần chọn, thì đó cũng là lựa chọn của Chúa chúng ta.”
Nghe Đại Chủ Tế nói, Hồng y Thợ săn Quỷ Joseph không nhịn được nói:
“Đại Chủ Tế các hạ, nghe ý của ngài, là không định thu nạp cô ấy vào Giáo hội, để tiếp tục xác minh thân phận Thánh Nữ của cô ấy sao?”
Đại Chủ Tế Charles thở dài:
“Một Thánh Nữ không được sắc phong bằng Thần dụ sẽ không được Quốc Gia Thần Quyền công nhận, và cái gọi là Thần tích cũng không thể thuyết phục được Hồng y đoàn Trung ương.”
“Và nếu cô ấy thực sự là Thánh Nữ, thì như Bernard các hạ đã nói, đó là Điện hạ Chủ Thần đã bỏ qua Cung Thánh Nữ để tiến hành thần tuyển, điều này cũng có nghĩa là Điện hạ Chủ Thần không có ý định để cô ấy gia nhập Giáo hội...”
“Vì vậy, việc chúng ta mời hay không, xác minh hay không, đều không quan trọng.”
“Hơn nữa, việc có thể chiếu rọi Thần Lực Sáng Thế trong ảo cảnh không nhất định có nghĩa là cô ấy là Thánh Nữ, cũng có thể đơn thuần là vì trên người cô ấy có vật phẩm liên quan đến Chúa chúng ta.”
“Ví dụ, mảnh vỡ Thần khí của Chúa, ví dụ, Thần lực sót lại của Chúa trong thế giới hiện thực sau Chiến tranh Thần Thánh... Mặc dù những thứ này khó mà được phàm nhân có được, nhưng luôn có ngoại lệ, một số người có khả năng cảm ứng tự nhiên với Thần Thánh Chi Lực đều có thể trở thành người may mắn.”
Nghe Đại Chủ Tế nói, Hồng y Thợ săn Quỷ im lặng.
Đại Chủ Tế nói là sự thật.
Lục địa Miria từng xảy ra nhiều cuộc chiến tranh thần linh, mảnh vỡ Thần khí và Thần lực sót lại không phải là hiếm.
Trong lịch sử, quả thực không thiếu những người may mắn đã nhanh chóng vươn lên nhờ có được những sức mạnh siêu phàm này.
Không cần nói đến lịch sử, ngay cả trong nội bộ Thần Thánh Vương Đình, nhiều Thánh chức giả cấp cao sở dĩ bước lên con đường Thần quan và thăng tiến lên cấp cao cũng là vì họ chính là những người may mắn như vậy.
Và sự xuất hiện của nhiều tà giáo cũng thường liên quan đến sự hiện diện của những mảnh vỡ Thần khí tà ác.
Khi gặp Bá tước Castel vừa rồi, ông đã cảm nhận được sức mạnh của đối phương, là đỉnh cao Nguyệt Bạc.
Phải biết, trong ghi chép, một năm trước đối phương vẫn chỉ là một quý tộc chưa thức tỉnh lực lượng huyết mạch!
Mặc dù sau khi trở thành Thánh Nữ, sức mạnh sẽ tăng vọt nhanh chóng dưới sự che chở của Chủ Thần, nhưng những người may mắn kia, thực ra cũng có thể làm được điều tương tự.
Xét từ góc độ này, phán đoán của Đại Chủ Tế quả thực có lý.
Nghĩ đến đây, Hồng y Thợ săn Quỷ cuối cùng cũng bình tĩnh lại, ông cười khổ:
“Đại Chủ Tế các hạ, ngài nói đúng, tôi đã quá kích động.”
Đại Chủ Tế Charles khẽ gật đầu, rồi nói tiếp:
“Hãy để thời gian trả lời tất cả. Duy trì sự chú ý đến cô ấy, bất kể cô ấy có phải là Thánh Nữ hay không, cô ấy thực sự có liên quan đến Chúa chúng ta.”
“Mặc dù bất mãn với Giáo hội, cô ấy vẫn quyên góp tiền bạc và cầu nguyện một cách sùng đạo, thậm chí còn nhận được sự phản hồi của Thánh quang...”
“Cô ấy, xứng đáng để chúng ta tỏ thiện chí và lôi kéo.”
“Đại Chủ Tế các hạ, vậy còn ‘Thần Bóng Đêm’ và Huyết ma giáo đoàn thì sao?”
“Tiếp tục theo dõi, nhưng không cần bận tâm đến lá thư tố cáo của Huyết ma giáo đoàn nữa. Sức mạnh của Chúa chúng ta là thuần khiết nhất, không dung thứ cho bất kỳ sự ô uế nào của Thần lực Ác thần khác. Nếu Bá tước Castel có liên quan đến chúng, thì không thể an toàn dưới Vĩnh Hằng Chi Nhật.”
...
Rời khỏi Đại Giáo Đường Lutetia, Charlotte liền quay trở về Trang viên số 7 Phố River.
Khi cô trở về, trời đã tối, và Sebastian đang tận tụy chờ đợi ở cổng dinh thự.
Sau khi Charlotte vào dinh thự thay quần áo, người quản gia Elf này tiến lên một bước, cung kính cúi chào:
“Chủ nhân, tôi biết tại sao không có quý tộc nào đến thăm rồi.”
“Ồ? Tại sao?”
Charlotte khẽ nhướng mày.
Sebastian tiếp lời:
“Trong thời gian ngài đến thăm giáo đường, tôi đã tự mình điều tra, và phát hiện điều này liên quan đến việc triệu tập Hội nghị Trung ương.”
“Hoàng gia và quý tộc có một quy định bất thành văn, đó là trong vòng một tuần trước khi Hội nghị khai mạc, cấm các quý tộc tư nhân tổ chức tiệc chiêu đãi và tụ họp...”
“Ngay cả Hoàng gia cũng không được phép. Nghe nói... điều này là để đảm bảo sự công bằng, minh bạch của Hội nghị Trung ương.”
Charlotte: ...
Cô không ngờ lại là lý do này.
Castel dù sao trước đây cũng là chư hầu của Borde, không có ai truyền dạy quy tắc ở Vương đô cho cô.
Nói như vậy, trước đây cô đã suy nghĩ quá nhiều rồi.
Tuy nhiên, điều này cũng khá đau đầu, bởi vì Charlotte hiện tại hoàn toàn không rõ về mọi thứ liên quan đến Hội nghị Trung ương, và mọi thứ ở Vương đô.
“Sebastian, nếu là quy định bất thành văn, làm sao ngươi điều tra ra được?”
Charlotte hỏi.
Sebastian khẽ cười, để lộ hàm răng trắng:
“Tôi đã bắt được một gã lén lút rình mò ở cổng trang viên của chúng ta, và moi được thông tin từ miệng hắn.”
Charlotte: ...
“Là người của gia tộc nào?”
Cô hỏi.
“Hì hì, là một gia tộc nhỏ tên là Field, thành viên của phái Tam Vương Tử. Không chỉ họ, tôi điều tra rồi, những con mắt bí mật này, gia tộc nào, phe phái nào cũng có, và hình như còn có cả người của Hoàng gia.”
Sebastian trả lời.
Charlotte nhướng mày:
“Ồ? Vậy nói cách khác, chúng ta còn là hàng hot ư?”
Sebastian ưỡn thẳng lưng, khẽ gật đầu:
“Dĩ nhiên, ngài là người đã đánh bại liên quân của hai công quốc, có quy định bất thành văn, nên không ai đến mời ngài trong thời gian Hội nghị được triệu tập, nhưng tất cả mọi người thực chất đều đang theo dõi chúng ta.”
“Tuy nhiên... hầu hết họ đều không có ác ý, mà nghiêng về phía trung lập và tò mò, nếu không, những kẻ theo dõi chúng ta đã không phải là những tên tiểu lâu la này.”
Nói rồi, hắn ta lại nói thêm:
“Ngoài ra, tôi cũng đã tìm hiểu được chuyện ngài gặp phải ở cổng thành. Gia tộc quý tộc phụ trách phòng thủ thành phố những ngày này có bối cảnh của Tam Vương Tử. Họ đã tạm thời thay thế lính gác cổng thành ban đầu bằng những lính gác hoàn toàn không biết gì.”
Charlotte hơi sững sờ, sau đó cười khẩy:
“Chỉ biết làm những chuyện không ra hồn như vậy, bọn họ cũng chỉ có chừng đó khả năng.”
...
Nghe xong báo cáo của Sebastian, Charlotte lên lầu hai, vào phòng sách của trang viên.
Mặc dù đã trở về từ Giáo hội, nhưng việc bị kéo vào Thần thuật ảo cảnh một cách vô thức trước đó, rốt cuộc khiến cô có chút hội chứng PTSD.
Ngay cả khi trải nghiệm sau khi trở về lần này hoàn toàn khác với trong ảo cảnh, ngay cả khi Sebastian đã điều tra ra sự thật về việc không có quý tộc nào đến thăm, Charlotte vẫn có chút không yên tâm.
Cô sợ rằng việc mình thoát khỏi ảo cảnh lần này vẫn chỉ là "ảo giác" của bản thân.
Nghĩ đến đây, Charlotte cho những người khác lui xuống, sau đó dứt khoát chìm vào ý thức, cố gắng tiến vào Lâu đài Đêm Tối.
Sương mù đỏ thẫm lan tràn, tòa lâu đài hùng vĩ, uy nghiêm từ từ hiện ra.
Ngồi trên Ngai Vàng Máu, nhìn cuốn Huyết Chi Thánh Điển được hiện thực hóa trong tay, Charlotte thở phào nhẹ nhõm.
Có thể vào Lâu đài Đêm Tối chứng tỏ thế giới tinh thần của cô đã trở lại bình thường.
Bây giờ, cô thực sự đã thoát khỏi ảo cảnh.
“Mình vẫn còn hơi đánh giá thấp sức mạnh của Giáo hội rồi. Giáo hội thận trọng hơn mình tưởng, và sức mạnh mà họ nắm giữ cũng mạnh hơn. Ngay cả khi có Huyết Chi Thánh Điển, mình vẫn vô tình bị trúng chiêu. Sau này khi giao thiệp với họ, vẫn cần phải thận trọng hơn nữa, đặc biệt là khi đối mặt với những Thánh chức giả Cấp Truyền Kỳ đó...”
Charlotte tự nhủ.
Cô không nghĩ rằng màn "diễn xuất" vừa rồi của mình thực sự sẽ khiến Giáo hội coi cô là Thánh Nữ.
Cô thực sự không có hứng thú gia nhập Giáo hội. Gia nhập một tổ chức, chắc chắn sẽ bị tổ chức đó ràng buộc. Giáo hội lại là kẻ thù của Huyết tộc. Ngay cả khi Chủ Thần Harald tạm thời chưa thể xác định được lập trường, việc mạo hiểm gia nhập Giáo hội chỉ là đặt bản thân vào nguy hiểm.
Chưa nói đến Giáo hội, thực ra đến bây giờ, đôi khi Charlotte còn cảm thấy thân phận quý tộc của mình có chút vướng víu.
Là Lãnh chúa của vương quốc, cô phải giao thiệp với các quý tộc khác. Nhiều kế hoạch của cô thực chất đã gần như bước vào cấp độ của Thần Linh, nhưng mặt khác cô vẫn phải giả vờ giữa các quý tộc.
Tuy nhiên, Charlotte cũng không có gì bất mãn.
Thân phận quý tộc cũng mang lại cho cô không ít lợi ích, và Lãnh chúa vương quốc... quả thực là một thân phận thuận tiện để phát triển thế lực.
Charlotte có chút muốn nhanh chóng giải quyết Hội nghị Trung ương và trở về lãnh địa.
Mặc dù hôm nay đã thành công qua mặt, nhưng cô biết mình chắc chắn đã bị Giáo hội ghi vào danh sách rồi.
Có lẽ biểu hiện của cô sẽ xua tan nghi ngờ của Giáo hội về thân phận cô, nhưng mặt khác, "sức mạnh" cô thể hiện cũng đủ để nhận được sự quan tâm của cấp cao Giáo hội.
Điều này mang lại cho cô một cảm giác cấp bách.
“Chờ Hội nghị Trung ương kết thúc, ổn định được kênh thu thập tài liệu siêu phàm, thì nhanh chóng trở về phương Bắc, tích lũy lực lượng thôi.”
Charlotte thầm nghĩ.
Nghĩ đến đây, Charlotte chuẩn bị rời khỏi thế giới tinh thần.
Nhưng đột nhiên, cô lại nhớ đến trải nghiệm của mình trong “Cảnh Giới Thần Thánh Vĩnh Hằng”...
“Khoan đã, trong ảo cảnh, mình đã tham gia bữa tiệc của Huyết ma giáo đoàn, nhiều quý tộc ở Lutetia có thân phận thật là Huyết tộc. Vậy trong thực tế... Vương đô rốt cuộc có bao nhiêu Huyết tộc?”
Charlotte bỗng nhiên thấy tò mò.
Cô biết Lutetia có Huyết tộc.
Không chỉ vậy, cô đã được Eudoxia xác nhận rằng Huyết ma giáo đoàn thậm chí còn thiết lập cứ điểm tại đây.
Tất nhiên, Eudoxia không rõ cứ điểm cụ thể của Huyết ma giáo đoàn ở đâu, chỉ có Thầy tế Huyết ma đã chết kia mới biết.
Rất vô lý, rõ ràng là trung tâm của Giáo Khu Tân Nguyệt, một trong những nơi có sức mạnh Giáo hội mạnh nhất, lại vẫn có dấu vết hoạt động của tà giáo đồ.
Nhưng Charlotte có thể hiểu được.
Lutetia có gần một triệu dân, với một thành phố quy mô lớn như vậy, khu ổ chuột chỉ có lớn hơn Borde.
Và chừng nào còn khu ổ chuột, thì còn bóng tối, sức mạnh Giáo hội có mạnh đến đâu, cũng sẽ có những nơi ánh sáng không chiếu tới.
Nghĩ đến đây, Charlotte trầm ngâm một lát, lại lần nữa giao tiếp với Huyết Chi Thánh Điển.
Cô sử dụng Thần lực Huyết tộc, kích hoạt Huyết Chi Triệu Hồi!
Sương mù đỏ thẫm lan tràn, biển sao đỏ thẫm tượng trưng cho từng Huyết tộc xuất hiện trước mắt cô.
Không nằm ngoài dự đoán của Charlotte.
Dưới sự cảm nhận của Huyết Chi Triệu Hồi, trong phạm vi mười km lấy cô làm trung tâm, quả thực tồn tại một số ngôi sao tượng trưng cho Huyết tộc.
Tuy nhiên, số lượng không quá vô lý như cô thấy trong ảo cảnh.
Không chỉ vậy, Charlotte thậm chí còn nhìn thấy một số ngôi sao đỏ thẫm tụ tập ở một hướng nào đó, rõ ràng là Huyết tộc có tổ chức.
Charlotte khẽ động lòng.
Cô dẫn động Thần lực Huyết tộc cảm nhận một phen, liền cảm nhận được hơi thở quen thuộc từ những ngôi sao đỏ thẫm đó.
“Là mùi vị của Thị tộc Shedite...”
Charlotte nheo mắt.
Huyết tộc của Thị tộc Shedite trùng khớp cao với thành viên của Huyết ma giáo đoàn. Dưới sự quan sát của Huyết Chi Triệu Hồi, số lượng ngôi sao tụ tập ở đó không dưới hai mươi, rất có thể là một cứ điểm của Huyết ma giáo đoàn.
Trong cảm nhận của Charlotte, thậm chí có một ngôi sao ở đó khá rực rỡ, sức mạnh có lẽ không hề yếu.
Charlotte suy nghĩ một chút, âm thầm ghi nhớ vị trí của những ngôi sao đó, dự định tìm cơ hội tố cáo chúng cho Giáo hội một phen, coi như trả thù việc Huyết ma giáo đoàn đã tố cáo cô.
Lý do cô cũng đã nghĩ sẵn, là thông tin moi được từ Thầy tế Huyết ma đứng sau gia tộc Regulus.
Nghĩ đến đây, Charlotte định thoát khỏi Lâu đài Đêm Tối.
Nhưng khi cô chuẩn bị giải tán biển sao đỏ thẫm, cô lại nảy ra một ý:
“Khoan đã... Mấy ngày nay, quý tộc của vương quốc không được phép tổ chức tiệc chiêu đãi và tụ họp, vậy nếu mình muốn thu thập thêm thông tin, liệu có thể bắt đầu từ những Huyết tộc ẩn náu trong Vương đô này không?”
Nghĩ đến đây, Charlotte lại nhìn về phía những ngôi sao đỏ thẫm đó.
Cô nghĩ, mình có lẽ có thể ngẫu nhiên chọn một người may mắn.