125. Bằng hữu đã đến tận tầng ba mươi. Vì vậy, thanh kiếm chọn người làm chủ nhân.
Tiếng la hét vang lên từ khán đài.
"Quả nhiên...! Quả nhiên là không chịu đâu! Rowen, đừng đi! Đừng bỏ em lại một mình!"
Do bị mọi người 『Nhận thức』, Reaper mất đi thực thể.
Đồng thời lưỡi hái đen lớn cũng mất thực thể, để lại một lỗ hổng lớn trên tim Rowen.
Reaper vừa khóc gào vừa níu kéo Rowen.
"Cô đơn lắm! Nếu Rowen đi rồi, người biết về một ngàn năm trước chỉ còn mình em! Chỉ còn mình em thôi!!"
Như một đứa trẻ... không, như một đứa hài nhi đang ăn vạ.
Ở đó không còn sự uy nghiêm tựa như mụ phù thủy già dặn hôm qua.
Chỉ trông giống hệt đứa bé đang đau khổ vì biệt ly với cha mẹ.
"Hộc, hự... Quả nhiên, lại thành ra thế này, sao..."
Rowen vừa thổ huyết vừa loạng choạng vì đau đớn.
Tuy nhiên, bước chân ấy lại mạnh mẽ. Cơ thể tưởng chừng sắp tan biến bỗng tràn trề sức lực, đường nét trở nên rõ ràng. Dù tim đã bị thủng một lỗ, nhưng sinh khí còn tràn đầy hơn cả trước khi bị thủng.
"T-Tốt quá...! Rowen, thế này là...! Sẽ trở thành cái thứ gọi là 『Bán Tử Thi (Half Monster)』 mà người đó nói đúng không!?"
"『Bán Tử Thi (Half Monster)』 cái nỗi gì...! Là chết tức tưởi đấy đồ ngốc. Hự, ư..."
Máu chảy ra từ tim, ngay khi tiếp xúc với không khí liền hóa thành pha lê.
Quá trình 『Quái vật hóa』 đã dừng lại nay tái phát, cùng với âm thanh kỳ dị, cơ thể Rowen biến đổi.
Cảm giác như ác ý của thế giới không cho phép Rowen được chết như một con người.
"Vẫn còn kịp! Coi như trận chung kết này chưa từng xảy ra là được! Trở thành quái vật và bỏ trốn, mất hết 『Vinh Quang』 hay gì cũng được, 『Sự Tiếc Nuối』 của Rowen sẽ còn lại!!"
"Không phải. Mấy thứ đó không liên quan, Reaper. Chỉ là ta muốn ai đó nhớ đến ta... Không, một ước nguyện nhỏ nhoi hơn... Ví dụ như, muốn làm màu trước mặt bọn trẻ thôi. Chỉ là một ánh sáng nhỏ bé như thế. ...Nhưng mà, điều đó đã hoàn thành rồi. Đã hoàn thành rồi!"
"N-Nhưng mà, sức mạnh của Rowen đã quay lại! Nhờ em xen vào mà anh không còn sắp biến mất nữa!"
Đúng là nhờ bị Reaper đâm vào tim mà Rowen lấy lại sức mạnh, không thể biến mất được nữa.
Nhưng lý do thì khác với những gì Reaper đang nghĩ.
"Đương nhiên rồi. Nhìn thấy em làm cái trò ngu ngốc này, sao mà ta biến mất được. Thừa nhận thì cay đắng lắm, nhưng ta vẫn còn một 『Sự Tiếc Nuối』... Vẫn còn sót lại một cái...!"
"Hả..., 『Sự Tiếc Nuối』 vẫn còn một cái...?"
Chuyện đã biết ngay từ đầu.
Nếu không có nhiều 『Sự Tiếc Nuối』, thì Rowen đã biến mất ngay khi dạy kiếm cho tôi và bọn trẻ rồi. Dẫu vậy, việc cậu ấy không biến mất vào phút chót là vì vẫn còn 『Sự Tiếc Nuối』 cuối cùng đó.
Chắc chắn Rowen đã biết ngay từ đầu.
Biết nhưng không chịu thừa nhận thôi.
Nhưng Rowen sẽ không sai lầm nữa.
Sẽ không lạc lối nữa.
"...『Sự Tiếc Nuối』 cuối cùng của ta là em đấy, Reaper."
Rowen đối mặt với Reaper, định đưa tay vuốt nhẹ má cô bé... nhưng không thể chạm vào.
Rowen nhăn mặt đau khổ, nắm chặt bàn tay lại.
"Hả, hả...?"
Reaper cứng đờ người.
"Hơn cả việc em muốn bảo vệ ta, ta cũng muốn bảo vệ em. 『Bạn thân』 tuyệt vời nhất của ta, Reaper."
"B-『Bạn thân』...?"
"Nhưng mà, điều đó ta không thể thực hiện được. Không thể thực hiện được... Chỉ cần ta tồn tại là Reaper sẽ khổ sở vì lời nguyền 『Sát Nhân Xung Động』. Hơn nữa bản thân ta... là một tồn tại nguy hiểm không biết lúc nào sẽ mất kiểm soát và làm tổn thương mọi người."
Rowen biết về 『Sát Nhân Xung Động』 của Reaper.
Vì thế cậu đã giấu kín nhiều cảm xúc, định biến mất khỏi trước mặt Reaper.
Nhưng giờ cậu đã ngộ ra việc giấu cảm xúc là phản tác dụng, cuối cùng cũng định truyền đạt lòng mình cho Reaper.
Đó là lần đầu tiên.
Trước mặt Reaper, Rowen chưa bao giờ thành thật, lúc nào cũng chỉ toàn nói những lời khó nghe.
Dáng vẻ nghĩ cho Reaper, cậu ấy chỉ để lộ khi chỉ có hai người với tôi.
"Đến tận bây giờ... đừng có gọi là bạn thân chứ, Rowen...! Chuyện đó, anh đã chẳng bao giờ chịu nói với em cơ mà...!"
"Thế nên, ta đã quyết định biến mất. Người chết thì phải ra dáng người chết, nên biến mất mà không làm phiền ai cả...!"
"Tại sao? Em không hiểu... Tại sao Rowen phải biến mất...? Tại sao chỉ mình em phải ở lại...? Nè, tại sao chứ!?"
"Ta đã chết rồi, còn em vẫn đang sống... Đó là sự khác biệt đấy, Reaper. Em mang cơ thể ma pháp, nhưng em đang sống đàng hoàng! Và việc ta biến mất, cuối cùng Reaper cũng được giải phóng khỏi 『Lời nguyền』 đó! Cuối cùng, 『Grim Lim Reaper』 cũng có thể sống theo đúng nghĩa thực sự...!"
Tận đáy lòng Rowen.
Ở đó tràn ngập tình yêu thương dành cho Reaper.
Cảm xúc đó tôi hiểu rất rõ. Cảm xúc mà Rowen đang cảm thấy rất giống với cảm xúc tôi dành cho em gái mình.
"Thế nên... Xin em đấy, hãy cười và tiễn ta đi. Lời thỉnh cầu từ bạn thân đấy..."
Và rồi, gọi Reaper là bạn thân, cậu dịu dàng cầu xin.
Nghe lời thỉnh cầu đó, Reaper run rẩy.
"Bạn thân cái gì chứ...! Đồ hèn...! Cách nói chuyện hèn hạ quá... Cả Rowen, cả anh hai, cả mọi người...!!"
Trước lời thỉnh cầu khó lòng chấp nhận, Reaper trào nước mắt.
Không chỉ là nước mắt bi thương.
Đó còn là nước mắt cảm động vì đã đón nhận được tình cảm thực sự của Rowen.
Reaper vẫn luôn khao khát bạn bè.
Và cuối cùng, cô bé đã được người quan trọng nhất gọi là 『Bạn thân』.
Nhưng lời thỉnh cầu của người 『Bạn thân』 đó lại quá đỗi nghiệt ngã và đau đớn đối với Reaper nhỏ bé.
Muốn đáp lại với tư cách là 『Bạn thân』. Nhưng nếu đáp lại thì 『Bạn thân』 sẽ biến mất.
Giữa sự giằng xé đó, Reaper không thể cử động.
Đã giác ngộ cả cái chết để đâm vào tim Rowen, vậy mà vẫn than khóc vì vận mệnh không thay đổi.
Rowen ôm Reaper vào lòng. Cậu dừng tay ngay trước khi xuyên qua người cô bé, làm như đang ôm lấy ngực cô bé và dỗ dành.
Rồi vừa để cơ thể hóa thành pha lê, cậu vừa quay về phía này.
"Xin lỗi, Kanami. Như cậu đã nghe đấy. Đã nhờ cậu đến mức này rồi, thật ngại quá, nhưng có vẻ ta vẫn còn gây rắc rối cho cậu..."
"...Không sao. Tôi đến đây là cũng đã dự tính việc đó rồi. Vẫn còn dư sức lắm."
Tôi trả lời Rowen rằng không có gì phải lo lắng.
Trận chung kết này không chỉ là trận chiến của riêng tôi và Rowen.
Đêm qua, vào thời điểm không thể thuyết phục được Reaper, tôi đã giác ngộ tình huống này.
Reaper nhỏ bé sẽ ích kỷ đến cùng.
Và hai người tôi và Rowen sẽ lắng nghe điều đó với tư cách là 『Bạn thân của Reaper』.
Trực giác đã mách bảo tôi như vậy.
Thế nên, tôi đã tiết kiệm ma lực bằng cách chiến đấu chủ yếu dựa vào 『Hành Trang』.
Tuy có hơi lệch kế hoạch do 《Vong Linh Nhất Kiếm (Von a Reiss)》 của Rowen, nhưng tôi vẫn chiến đấu được.
"Hóa thành quái vật, ta sẽ mất đi lý trí, và có lẽ sẽ phá hủy tất cả cho đến khi thân xác này tan biến... Tại con ngốc này mà thực sự xin lỗi cậu..."
"Không, tôi nghĩ đây là chuyện không thể tránh khỏi... Có lẽ, từ khi Rowen và Reaper gặp nhau, chuyện này (..) đã được định đoạt hết rồi... tôi cảm thấy như vậy..."
Dù có đi con đường nào, Rowen Aleist cũng sẽ chết một lần dưới tay Grim Lim Reaper.
Chừng đó tình cảm đã chất chứa trong hai người kể từ khi xuất hiện ở tầng 30.
"A, có lẽ là vậy thật..."
Rowen dịu dàng xoa đầu Reaper, dù không thể chạm vào.
Rồi cậu siết lại gương mặt hiền từ, buông đôi tay đang bao bọc dịu dàng đó ra.
Chậm rãi rời xa Reaper.
Vừa giữ khoảng cách, cậu vừa khẩn cầu tôi.
"Nhờ cậu đấy, Kanami. Từ giờ hãy bảo vệ Reaper khỏi cái tôi đang mất đi bản thân này... không, khỏi tất cả ác ý trên thế gian này... Nếu làm vậy, chắc chắn ta sẽ hoàn thành 『Sự Tiếc Nuối』 và có thể biến mất..."
Reaper loạng choạng vươn đôi tay run rẩy về phía Rowen.
Nhưng Rowen lắc đầu, nới rộng khoảng cách.
Tôi chậm rãi bước tới, đứng cạnh Reaper và gật đầu.
"Tốt quá... Tôi lo cho Reaper đến mức không chịu nổi. Nhỏ này là người bạn đầu tiên của tôi. Chẳng những là bạn thân, tôi còn coi nó như con gái hay em gái vậy. ...Chỉ là, vì xuất thân đó mà chắc chắn nhiều bất hạnh và thử thách đang chờ đợi nó. Vậy mà nhỏ này lại non nớt, ngốc nghếch và dễ bị lừa thế này. Nếu tôi biến mất, sẽ chẳng còn ai bảo vệ Reaper. Điều đó làm tôi bất an vô cùng..."
====================
"Đừng lo, Lowen. Tôi sẽ bảo vệ Reaper. Tôi sẽ không giao cô ấy cho bất cứ ai đâu."
"Hừ... Thật sao? Dù cho phải đối đầu với cả một quốc gia, cậu vẫn bảo vệ được chứ? Liệu Kanami có đủ sức mạnh đó không?"
Một câu hỏi nghe thật quen thuộc.
Nhưng tôi đã quen với nó rồi.
Tôi lập tức đáp lời.
"À, không sao đâu. Mà này, bỏ cái kiểu nói chuyện vòng vo đó đi, Lowen. Reaper sẽ tưởng thật đấy."
Trong đấu trường tĩnh lặng, giọng nói của chúng tôi vang vọng rõ ràng.
Dù đã đến nước này, Lowen vẫn còn để ý đến ánh mắt người khác.
Hiện tại, trên đỉnh của con tàu nhà hát khổng lồ này, Lowen đang diễn vai "kẻ phản diện".
Bị tôi nhìn thấu, Lowen bật cười.
"Cậu đúng là người bạn lạnh lùng. Phút cuối rồi, đùa một chút cũng có sao đâu? Đây chẳng khác nào di ngôn của tôi đâu đấy?"
"Nếu đang nói dở mà hết giờ thì tôi không biết đâu nhé? Lúc đó di ngôn của cậu sẽ trở nên cực kỳ mất mặt đấy."
Tôi và Lowen trao đổi những lời bông đùa một cách nhẹ tênh.
Cũng giống như lúc bàn luật trước trận đấu.
Cả hai đều mong ước có thể mỉm cười khi chia ly.
"Hết cách rồi. Vậy thì, tôi sẽ nói thẳng."
Lowen lùi ra xa, nói như thể đang tâm tình với bầu trời.
Trong lúc đó, máu từ tim cậu ấy vẫn tuôn trào, nhuộm đỏ mặt đất trắng xóa. Nhưng ngay lập tức, dòng máu đỏ tươi ấy đông cứng lại, đổi màu và hóa thành những trụ pha lê.
Những trụ pha lê cũng bắt đầu mọc ra từ khắp nơi trên cơ thể cậu ấy.
Thời gian không còn nhiều nữa.
Chứng kiến hình dạng đó, khán giả bắt đầu xôn xao.
"Tôi sẽ thử xem liệu có thể giao phó Reaper cho cậu hay không, Kanami. Đó chính là 'Thử thách thứ ba mươi' tôi dành cho cậu. Xin lỗi vì đã nhường lại danh hiệu 'Kiếm Thánh'... nhưng từ giờ trở đi..."
Cậu ấy tuyên bố thử thách, giống hệt như Alty đã từng làm.
Pha lê quấn lấy thanh "Kiếm Ma Thiết" của Lowen. Những trụ pha lê mọc ra từ cơ thể biến đổi thành những cánh tay, rút thanh "Bảo kiếm gia tộc Aleist đã bị cải tạo" đeo bên hông ra.
Và rồi, chĩa hai thanh kiếm pha lê về phía tôi, Lowen nói:
"...Hãy vượt qua 'Kiếm Thánh'. Hãy vượt qua 'Kẻ Mạnh Nhất'. Hãy vượt qua 'Anh Hùng'. Hãy vượt qua 'Cảm Ứng'. Hãy vượt qua 'Tôi'!!"
Cậu ấy ngạo nghễ đòi hỏi tôi phải vượt qua tất cả.
"Yêu cầu không phải hơi nhiều quá sao...?"
"À, ngoài Reaper ra, hãy bảo vệ tất cả mọi người trong hội trường này khỏi tôi nữa. Mà, nếu là Kanami thì chắc sẽ làm được thôi. Tôi tin cậu."
"Tất cả mọi người cơ à. Được bạn thân tin tưởng đến mức này, tôi ngạc nhiên đấy."
"Ừ, tôi tin cậu. Vì thế, tôi mới có thể cười mà nói ra điều này. ...Kanami, hãy cho tôi thấy sức mạnh đó. Hãy chứng minh cho tôi thấy. Có như vậy tôi mới yên tâm giao Reaper lại cho cậu. Ước nguyện của tôi, lần này sẽ được thực hiện một cách hoàn hảo không tì vết. Tôi cũng sẽ hoàn thành vai trò của một Vệ thần. Tất cả mọi thứ, sẽ kết thúc mà không còn gì luyến tiếc...!!"
Nhìn thẳng vào tôi, Lowen hét lên niềm tin của mình.
Bị áp đặt bởi sự tin tưởng không chút do dự đó, tôi buộc phải đáp lại.
"...Hiểu rồi. Tôi chấp nhận 'Thử thách thứ ba mươi'."
"Cảm... ơn... Kanami..."
Lowen vừa nói vừa trào máu khỏi miệng.
Quá trình quái vật hóa đang tiến triển, ma lực của Lowen tăng vọt.
Đó không phải là ma lực của con người Lowen, mà là ma lực của quái vật "Kẻ Cướp Đoạt Nguyên Lý Của Đất".
Sóng ma lực đó không chỉ ảnh hưởng đến cơ thể Lowen mà còn tác động lên cả đấu trường.
Từ dưới mặt đất trắng xóa như tuyết đầu mùa, vô số mầm pha lê mọc lên, nở ra những đóa hoa khoáng thạch đủ loại.
"...Nào, đã mất công trăng trối rồi. Thì phải làm cho ngầu thêm chút nữa chứ!!"
Tất cả những trụ pha lê mọc ra từ cơ thể Lowen biến đổi thành hình dạng cánh tay, tổng cộng là tám cánh tay.
Mái tóc đỏ chuyển sang màu trắng, đôi mắt trở nên trong suốt như pha lê.
Hòa cùng sự biến thái đó, bên trong đấu trường cũng thay đổi hoàn toàn.
Mặt đất tràn ngập những đóa hoa pha lê bảy màu, một cánh đồng hoa huyền ảo trải rộng ra.
"Xin lỗi nhé mọi người, 'màn dạo đầu' kết thúc rồi!! Từ giờ trở đi, trận chiến giữa ta và Kanami... giữa Vệ thần tầng 30 và kẻ thách thức đã chạm đến tầng 30 sẽ bắt đầu! Ta không thể đảm bảo an toàn cho việc quan sát từ lúc này trở đi, nên hãy cẩn thận! Và những kẻ muốn đặt cược mạng sống để xem thì cấm tuyệt đối chớp mắt! Cuối cùng thì, ngay bây giờ! Trận chung kết của 'Vũ hội Hiệp sĩ Tổng hợp Nhất Nguyệt', theo đúng nghĩa đen, sẽ bắt đầu!!"
Lowen gào lên để toàn bộ khán giả có thể nghe thấy.
Thế giới bên trong kết giới đang dần trở nên giống với tầng 30 mà tôi từng thấy.
Thế giới mùa đông của tôi đang bị thế giới pha lê của Lowen chồng lên.
Kết giới rên rỉ.
Chỉ riêng dòng chảy ma lực của Lowen đã khiến con tàu nhà hát khổng lồ "Vualhuura" rung chuyển.
Vì sự rung lắc như động đất đó, tiếng la hét của khán giả ngày càng lớn hơn.
Họ xôn xao trước tuyên bố của Lowen, cảm nhận được sự thay đổi bất thường, cả hội trường bắt đầu trở nên hỗn loạn.
Nó đã vượt qua khuôn khổ của một "Đại hội Vũ đấu".
Tuy nhiên, Lowen lại gọi trận chiến sắp bắt đầu này là trận chung kết.
Có lẽ cậu ấy muốn ngã xuống dưới tay người bạn thân nhất trong một trận đấu ở những giây phút cuối cùng.
"Nơi này... chính con tàu đại hý kịch 'Vualhuura' này mới là tầng ba mươi! Là tầng của 'Kẻ Cướp Đoạt Nguyên Lý Của Đất' Lowen! Xin lỗi vì đã mượn tạm mà không xin phép và cải tạo gấp gáp thế này, nhưng từ giờ hãy coi con tàu này là tầng ba mươi của mê cung đi! Nào, hãy bắt đầu 'Thử thách thứ ba mươi'! Trận chung kết vẫn còn ở phía trước!!"
Lowen đang mất dần hình dáng con người, mất dần cả tiếng nói của con người.
Hình dạng gợi nhớ đến loài nhện, giọng nói trầm đục kỳ lạ.
Lowen đã hoàn toàn biến đổi thành "Kẻ Cướp Đoạt Nguyên Lý Của Đất".
Và rồi, cùng với lời tuyên bố đó, Lowen bước tới.
Tôi cũng để Reaper lại sau lưng và bước lên.
Trước khi khoảng cách bị thu hẹp, trong khi ý chí con người của Lowen vẫn còn sót lại, tôi hét lên:
"Tôi tới đây, bạn hiền (Lowen)!!"
"Gàoooo, ta đang ở đây! Bạn hiền (Kanami)!!"
Toàn bộ khuôn mặt Lowen bị khoáng thạch bao phủ, hóa thành chiếc mặt nạ vô cảm giống như Tida ngày trước. Cái miệng làm bằng pha lê đó cử động cùng với tiếng đá vỡ vụn, Lowen đáp lại tôi.
Tám cánh tay pha lê của Lowen vung lên tấn công.
Tôi dốc toàn lực để nghênh chiến.
Cứ như thế, tôi đã thực sự chạm đến tầng 30...
Và giờ đây, "Thử thách thứ ba mươi", bắt đầu.
--------------------
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!