508. Thử thách số 0 『Khởi Đầu Của Tất Cả』
Sự xuất hiện của các Sứ Đồ khiến Noy buộc phải chia sẻ ý thức vốn đang dành cho trái phải trước sau, hướng lên cả bên trên.
Hắn hoảng hốt gia tăng mây đen trên không trung, thực hiện màn đẩy đưa với ma pháp 《Shion》.
Nhưng không dễ đẩy lùi như vậy. Là do tương khắc, hay đơn giản là ma lực của Noy đã gần tới giới hạn. Cuộc chiến nhuộm màu trắng đen ấy cứ kéo dài mãi.
Trước kẻ địch mới đầy phiền toái, Noy ngẩng gương mặt đang cúi gằm lên, trừng mắt nhìn.
Xác nhận được những kẻ thi triển, hắn thoáng chút bối rối gọi tên.
"Gư, ư ư...! Ma pháp này là Sys và... Di, Diplacura?"
Khoảnh khắc gọi xong tên hai người lẽ ra là thuộc hạ của mình, màn đẩy đưa giữa 《Shion》 và 《Black Shift Overwrite》 trên không trung kết thúc trong trạng thái gần như triệt tiêu lẫn nhau.
Lúc đó, hai Sứ Đồ trên Thiên Thượng đã đáp xuống xong vùng nước nông của Tầng 100.
Dáng vẻ thần thánh của hai người vừa đáp xuống có chất lượng ma lực hoàn toàn khác biệt so với trước đây.
Sự hiện diện khiến người ta lầm tưởng là thiên thần thực thụ, nhưng điều khiến Noy kinh ngạc lúc này chắc là hình dáng mới của Diplacura. Chắc trạc tuổi tôi. Sứ Đồ Diplacura mang hình dáng một thanh niên trung tính xinh đẹp, cúi chào một cách trịnh trọng.
"Thật xin lỗi, Noy-sama. Tuy nhiên, với hình dáng kia thì dù có cố gắng thế nào cũng không được ngài tính vào đâu (......). Nếu vậy thì, chỉ còn cách vứt bỏ thôi."
"Hình dáng ta đã tạo ra và ban cho... v, v v v vứt bỏ sao?"
"Vứt rồi. Nói ngắn gọn nhé. So với lý tưởng của bậc cha mẹ cứ mãi bỏ bê con cái (neglect), thì lão chọn hình dáng xứng đáng để đàm đạo với người bạn tuyệt vời nhất. ...Aaa, tất cả chỉ có thế! Chỉ là câu chuyện đương nhiên thế thôi...!!"
Dáng vẻ là một thanh niên điềm đạm, nhưng giọng điệu lại thô lỗ. Có khí thế như một thiếu niên bước vào tuổi nổi loạn bỏ nhà ra đi.
Diplacura vừa to tiếng xong, liền nhìn về phía tôi.
Từ đôi mắt ấy, có thể cảm nhận được tình bằng hữu sâu sắc rằng "nhất định sẽ cứu", "sẽ không coi như 『chưa từng xảy ra』", "lại cùng nhau đàm đạo đến bình minh nhé".
Và bên cạnh Sứ Đồ đang dần trở nên hư hỏng ấy, Sys - người trưởng thành theo hướng ngược lại - cất lời ôn tồn với Noy.
"Noy-sama... không, mẹ Noy. Trên đời này không có thứ gì là không được tính vào số lượng cả. Coi tất cả đều thấp kém hơn mình, chỉ là sự kiêu ngạo. Điều đó con đã học được ở mặt đất. Mẹ Noy cũng vậy, khi còn ở mặt đất chắc mẹ cũng đã hiểu. Chỉ là, do cứ ở mãi dưới lòng đất (nơi này)... nên con chỉ có thể nghĩ rằng nhiều kinh nghiệm (thứ) quan trọng đã bị bóp méo mất rồi."
Sys cố tình gọi là mẹ.
Trước sức mạnh và lời nói của những kẻ địch liên tiếp xuất hiện, Noy bị xoay như chong chóng, bối rối chồng chất bối rối.
Sự bực dọc chắc cũng đã lên đến đỉnh điểm. Chính vì đối phương là những Sứ Đồ do mình tạo ra, cuối cùng hắn buông ra những lời lẽ mạnh bạo không giống hắn chút nào.
"C, câm miệng...! Chỉ là tạo vật của ta mà dám nói như thể hiểu biết lắm! Các ngươi tuyệt đối không bao giờ có được câu trả lời mới vượt qua được ta, đấng sáng tạo!"
"Không, có chứ! Hãy nhớ lại khởi đầu đi, mẹ Noy! Khi đó, mẹ mong muốn tìm thấy câu trả lời mới vượt qua bản thân mình nên mới gửi các Sứ Đồ lên mặt đất mà!"
"Sai rồi! Các ngươi chỉ là không biết gì thôi! Từ lúc tên Legacy phản bội ta, mong muốn đó đã tan vỡ rồi! Từ một ngàn năm trước, vai trò của các ngươi đã kết thúc rồi!!"
Sys ném một lời phản bác chính đáng về phía Noy. Nhưng thứ mẹ trả lại cho con gái là sự phủ định và đòn tấn công bằng mây đen tím sẫm. Hoảng hốt, Diplacura bên cạnh định dùng 《Shion》 để triệt tiêu —— thì ngay lúc đó, ma pháp không khí lạnh lẽo 《Freeze》 được bồi thêm vào.
Người quen cũ Hitaki đã di chuyển đến gần để bảo vệ nhóm Sys, hỗ trợ triệt tiêu bằng sự 『Tĩnh Chỉ』 của 《Freeze》.
Cô em gái giãn cơ mặt, thở dài vẻ hoài niệm.
"...Haizz. Sys, đến tận bây giờ cô vẫn ngây thơ, dễ bị ảnh hưởng, và theo nhiều nghĩa đúng là đồng minh của chính nghĩa nhỉ. Với đối phương không có ý định suy nghĩ, thì cô có bảo hãy suy nghĩ đi cũng vô nghĩa thôi. Giống hệt trường hợp của tôi."
Hitaki chắc chỉ định đưa ra lời khuyên về quan hệ cha mẹ con cái với tâm thế nhẹ nhàng. Chỉ là, chênh lệch nhiệt độ giữa cô em gái lạnh lùng và Sys quá lớn. Sys ngạc nhiên, vui mừng, bối rối vì được người quen từ ngàn năm trước bất ngờ bảo vệ, và trên hết ——
"Hi, Hitaki...!? Cả Tiara nữa! ...Nh, nhưng mà, đúng lúc lắm! Hãy cho tôi mượn sức ngay đi! Giống như ngàn năm trước ấy, làm ơn!!"
"............ Ư!"
Cô quyết định ngay lập tức và yêu cầu Hitaki hợp tác.
Trước sự không chút do dự và trái tim quá đỗi thuần khiết ấy, Hitaki hơi bị áp đảo. Cô em gái này, có điểm yếu (như thế) trước sự thuần khiết.
"Tất nhiên, tôi không phiền đâu. Sys, kết hợp với cô rất dễ chiến đấu (làm). Chỉ là ——"
Chính vì thế mà Hitaki có nhiều điều suy nghĩ. Chỉ là, trước khi nói ra, người cộng sự Tiara đã chen ngang và nói toẹt ra.
"Chị Hitaki nà. Không phải dễ chiến đấu (làm), mà là nói nhầm của dễ điều khiển chứ? ...Nè, chị Sys. Thật sự ổn không đó? Bọn em đã thao túng chị tơi bời đấy? Thật sự tin được không? Tha thứ được không?"
Cô lôi ân oán ngàn năm trước ra để xác nhận.
Nhưng, chỉ chừng đó thôi.
Sys không còn bị áp đảo nữa.
Với sự không chút do dự và trái tim thuần khiết ấy, cô nói thẳng.
"Được chứ! Tin chứ, và tha thứ nữa! Bởi vì, những ngày tháng cay đắng đó tuyệt đối không vô ích! Cuối cùng tôi cũng đã hiểu rằng nó không hề sai lầm! Ở thời đại một ngàn năm sau này!!"
====================
「Thật sự là thật sao? Thú thật thì, giờ chúng ta có giết nhau như kẻ thù truyền kiếp cũng chẳng lạ...」
「Chúng mình là 'bạn bè' mà!! Mãi mãi là 'bạn bè' của nhau! Khó khăn lắm mọi người mới cùng có mặt ở tầng 100 này, nên tôi đã cố không nghĩ đến những chuyện thừa thãi! Xin hai người đấy, Hitaki, Tiara! Đừng làm tôi mất thêm người 'bạn' nào nữa!!」
「.........!」
Chỉ đơn thuần là những lời khẩn cầu thẳng thắn từ trái tim của Sis, không hề có chút giả dối.
Cô nhìn hai người bạn của mình, đôi mắt hơi rơm rớm lệ.
Trước dáng vẻ đó, không chỉ Hitaki mà ngay cả Tiara kia cũng bị áp đảo.
Cũng giống như hai anh em tôi, thực ra Tiara cũng rất yếu lòng trước những khía cạnh này của Sis.
Chính vì thế, cặp đôi tính cách tồi tệ gồm 『Kẻ Đánh Cắp Nguyên Lý Nước』 và 『Kẻ Đánh Cắp Nguyên Lý Thần Thánh』 cuối cùng cũng hạ quyết tâm.
「Tiara, từ giờ chúng ta sẽ đánh hết sức đấy. Vì 'bạn bè', không từ thủ đoạn.」
「Ừ, chị Hitaki. Từ giờ em sẽ dốc toàn lực hỗ trợ. Nếu là vì 'bạn bè' thì không được làm qua loa đâu nhỉ.」
Họ bắt đầu di chuyển một cách nghiêm túc.
Nói thẳng ra, hai người họ cho đến lúc này vẫn có chút nương tay.
Có lẽ họ nghĩ rằng nhân vật chính trên sân khấu tầng 100 này là mối liên kết giữa những 『Kẻ Đánh Cắp Nguyên Lý』, chứ không phải là những kẻ sở hữu sức mạnh phạm quy như họ.
Tuy nhiên, nếu là vì Sis thì khác.
Tôi, người cũng nằm trong vòng tròn bạn bè ấy, hiểu rõ cái quyết định đầy sự thiên vị bạn bè đó.
Và rồi, được Sis dẫn đường với câu 「Đi nào!」, tổ đội ba người cùng với Hitaki và Tiara lao về phía Noy.
Chứng kiến tình bạn ngàn năm của hội chị em Foozyards bằng ánh mắt ấm áp từ phía sau là Sứ đồ Diplacra. Ông ta đã rũ bỏ hình hài lão già hợp với ánh mắt hiền từ ấy, nãy giờ vẫn luôn nhìn về phía tôi... và lúc này, ông đang nhìn một người đàn ông ở sâu bên trong tôi.
「Ngươi... Khuôn mặt đó, là Tida Ranz phải không?」
Chẳng biết từ lúc nào, 『Kẻ Đánh Cắp Nguyên Lý Bóng Tối』 đã đứng sau lưng tôi.
Đồng thời, tôi cũng cảm thấy chiến trường tầng 100 này chẳng còn chút căng thẳng nào giống một chiến trường nữa.
Ai nấy đều thản nhiên rời khỏi tiền tuyến, chỉ muốn chào hỏi nhẹ nhàng với người quen của mình.
Nhưng mà, như thế cũng chẳng sao.
Dù cho hiệp sĩ Tida, kẻ từng có biệt danh là "Phản Bội", có đứng sau lưng, tôi vẫn an tâm đón nhận.
Và cả cuộc đối thoại của hai kẻ đầy duyên nợ này nữa. Tôi không cần phải đứng giữa làm người trung gian, nên càng an tâm lắng nghe.
「À, là ta đây. Sứ đồ của Tri thức và Trung dung Diplacra. Ngạc nhiên chưa?」
「Ngạc nhiên. Nhưng hơn cả thế, ta có quá nhiều điều phải nói với ngươi. Nếu là ta của bây giờ, cuối cùng cũng có thể đưa ra một lời xin lỗi không chỉ mang tính hình thức.」
「Xin lỗi? Xin lỗi gì chứ, thôi bỏ đi. Ngàn năm trước ta đã nói rồi, chỉ cần khuôn mặt này được chữa khỏi thì ta sẽ tha thứ. Ngươi không nhớ sao?」
「Ta nhớ. Nhưng người chữa khỏi khuôn mặt đó không phải là ta. Rốt cuộc, ta đã chẳng làm được gì để chuộc lỗi với các ngươi của ngàn năm trước.」
「A... chi tiết quá đấy. Cái khí thế mắng Noy đầy châm biếm lúc nãy đâu rồi? Ngàn năm trước, ta chẳng ưa nổi cái lão già cứng nhắc nhạt nhẽo là ngươi... nhưng ta lại gần vì nghĩ nếu là bây giờ thì có vẻ sẽ hợp tính nhau đấy. Vui vẻ lên chút đi nào?」
Tida khoe khuôn mặt đã được chữa lành của mình, tiếp xúc với kẻ thù cũ bằng thái độ chẳng khác gì với đồng đội.
Có lẽ Diplacra hiểu rằng không được phũ phàng trước sự quan tâm đó. Ông vứt bỏ vẻ trầm tư hối lỗi, cười đáp lại như một thanh niên tự do tự tại chẳng biết hối cải là gì.
「Hahaha...! Quả đúng là vậy...! Nếu là bây giờ, có khi lại hợp tính thật. Cái cảm giác muốn phản bội chủ nhân, muốn làm phản như ngươi, ta của hiện tại hiểu rất rõ!」
「Phải không? Phản bội cũng đâu phải toàn chuyện xấu. Cũng có lúc là để can gián, hay giúp đỡ chủ nhân. Tất nhiên, cái giá phải trả cho sự phản bội cũng rất nhiều.」
「Những thứ mất đi vì phản bội, giờ sao cũng được. Ta của hiện tại chỉ suy nghĩ đến việc không để mất đi người bạn (Kanami). Nếu là vì Kanami, dù là chủ nhân Noy ta cũng sẽ phản bội...!」
「À, đúng thế. Ta cũng từng như vậy. Chỉ là không muốn mất đi người bạn quan trọng thôi...!」
Diplacra trong hình hài thanh niên suy nghĩ cực kỳ nông cạn và hiếu chiến.
Tida đồng cảm với cách nói chuyện non trẻ đó và đứng sóng vai cùng ông.
Hai người tâm đầu ý hợp tiếp bước hội chị em Foozyards lúc nãy, lao về phía chiến trường.
Nhìn theo bóng lưng họ, tôi nghĩ nơi đây thực sự là một chiến trường tự do.
Và thứ biến điều đó thành hiện thực chính là 『Sợi Chỉ Thật Sự』.
Có lẽ là nhờ những sợi chỉ đang kết nối không sót một ai.
『Quá khứ』 hay 『Hiện tại』 giờ không còn quan trọng nữa.
Nhờ bầu trời mà Snow đã đập vỡ, cả mặt đất lẫn lòng đất cũng vậy.
Ban đầu khởi nguồn từ Arti và Maria. Tiếp nối đến Lowen và Reaper, rồi từ đó cứ thế, cứ thế mãi đến bất tận. Từ mọi người kết nối đến mọi người...
Như để chứng minh cho điều đó, lại thêm một người nữa.
Xé toạc bầu không khí có chút trầm lắng này là giọng nói của một cô gái trẻ.
「Kanami-samaaaaaa!!! Tiện thể là cả Dia nữaaaaa!!!」
Nghe thấy tiếng gọi, tôi ngước nhìn lên bầu trời tươi sáng.
Từ trên thiên thượng nơi ánh nắng chiếu rọi, một thiếu nữ tóc vàng buộc hai bên đang rơi xuống.
Đó là một trong 『Thiên Thượng Thất Hiệp Sĩ (Celestial Knights)』, chị gái của hiệp sĩ Liner nhà tôi, Franleure Helvilshain.
Thấy cô ấy không có cánh cũng chẳng có phép thuật, cứ thế rơi tự do, Dia - người đang ở gần nhất bảo vệ tôi bằng 《Aleiswines》 - hốt hoảng.
「C-Cái đồ ngốc này! Có tiếp đất được không đấy!?」
Dù có cường hóa cơ thể bằng ma pháp thì độ cao này vẫn quá sức.
Do trần của tầng 100 có cấu tạo đặc biệt, cú rơi sẽ còn khủng khiếp hơn vẻ bề ngoài.
Tôi nhớ lại ký ức từng bế cô ấy theo kiểu công chúa.
Nghĩ rằng cô ấy có vẻ muốn được như thế, tôi định làm vậy lần nữa... nhưng Dia đã hành động trước.
Với tư cách là một người bạn, không chút do dự, cậu ấy vươn cánh tay phải đang trong trạng thái 『Ma Lực Tứ Chi Hóa』 ra và biến đổi hình dạng.
Như một tấm lưới bao bọc lấy, cậu ấy nhẹ nhàng đỡ lấy Fran đang rơi xuống và kéo về phía mình.
Franleure được người bạn nhỏ con hơn mình bế kiểu công chúa, vui vẻ hét lên bên tai Dia: "Bắt hay lắm!".
Trước cô bạn vô tư lự ấy, Dia tỏ vẻ hơi giận.
「Đồ ngốc Fran! Nguy hiểm lắm biết không! Với lại cô bỏ lại những người phía sau à!? Các hiệp sĩ đi theo cô đông lắm mà!」
「Đừng lo, họ sắp đến nơi rồi! Quan trọng hơn, cái cô công chúa dơi hút máu kia đã trốn vào sâu trong vết nứt mặt đất rồi... ......! Mà, cái gì thế kia!? Ánh sáng và bóng tối ngập tràn, lửa và gió loạn xà ngầu! Mây bị chém liên tục, cây cối đẫm máu mọc đến tận chân trời!?」
「Bình tĩnh lại! Cô công chúa đó thực sự đã xuống đến tận đây rồi hả!?」
Dia xác nhận vị trí của nàng công chúa mà Franleure đang truy đuổi.
Tôi hiểu ngay là họ đang nói đến 『Chủng Hút Máu』 Qunelle.
Vì thế, dù hơi thất lễ với hai người đang nói chuyện phía trước, tôi thì thầm hướng về phía cô ấy trước tiên.
「...Em có ở đó không?」
Xung quanh không có bóng dáng ai, nhưng tôi có một niềm tin chắc chắn.
Nếu Qunelle đã đến được tầng 100, thì dù màn sương máu đỏ đã loãng đến mức giới hạn không thể nhìn thấy bằng mắt thường, cô ấy chắc chắn vẫn đang ở gần tôi.
『...Vâng. Em ở đây.』
Ngay lập tức, một giọng nói nhỏ nhẹ giống như tôi đáp lại.
『Chủng Hút Máu』 Qunelle thì thầm bên tai tôi để những người khác không nhận ra.
Trong lúc tuyệt vọng, tôi đã làm những điều tồi tệ với cô ấy. Lời khuyên của El trên mặt đất vẫn còn văng vẳng trong đầu tôi: "――Hãy mau chóng chịu trách nhiệm với người đã yêu cậu thật lòng mà cậu lại đề nghị một 'thế giới không có cậu' đi."
「...Bây giờ anh xin lỗi được không?」
『A... Quả nhiên, anh đúng là người thực sự...』
Qunelle giận dỗi ngầm bảo "không cần đâu". Đồng thời, giọng cô ấy chuyển sang vẻ ngán ngẩm và cam chịu, trút hết tất cả những tâm tư dồn nén bấy lâu một cách đầy phức tạp.
『Em biết thừa anh là người như thế ngay từ đầu nên không sao cả. Từ lúc gặp nhau anh đã là người như vậy, cứ trốn chạy mãi... Em đã không muốn gặp lại Kanami-sama yêu dấu thêm một lần nào nữa.』
Thứ tình cảm đó, có lẽ cô ấy muốn xóa bỏ nó khi nó dần phai nhạt. Chắc chắn, coi như 'chưa từng xảy ra' là con đường của người trưởng thành hợp lý, an toàn và mang lại lợi ích lớn nhất.
Chỉ là, tại 『Chung Đàm Lễ』 này, Qunelle đã phải nghe đi nghe lại những lời tỏ tình non nớt.
Nhờ đó, dù chỉ trong chốc lát, tâm hồn cô ấy đã trẻ lại...
Và 『Quá khứ』 cùng 『Hiện tại』 trong trái tim ấy đã hòa lẫn vào nhau.
『Chỉ là, em chưa già đến mức không đọc được dòng chảy mới này đâu. Chắc chắn, bảo vệ Kanami-sama ở đây và lấy lòng mọi người một chút là tốt nhất... Hehehe, em lúc nào cũng đứng về phe kẻ mạnh mà lị.』
Không, không phải hòa lẫn, mà là kết nối. Tôi cảm thấy vậy.
Qunelle, người đã sống mãi trong 『Quá khứ』, giờ đây đang được kết nối với 『Hiện tại』 bằng một sợi dây mỏng manh... nhưng đó là 『Sợi Chỉ Thật Sự』 chắc chắn.
Chỉ hơi tiếc là người nối sợi dây đó không phải tôi mà là bé Rouge và El.
Nhưng thế cũng chẳng sao. Không ai có thể làm tất cả mọi thứ một mình. Nếu có những đồng minh đáng tin cậy, chỉ cần dựa vào họ là được...
『Phải... chúng ta đâu cần phải trở nên mạnh mẽ một mình. Vì thế, giống như ngài hiện tại, hãy để em dùng hết sức lực của mình tại đây. ...Hội trưởng, đây là thỉnh cầu cuối cùng của em.』
Qunelle cũng đưa ra câu trả lời giống tôi, nguyện ước được cùng đi trên một con đường.
Tôi khẽ gật đầu, và một màng chắn sương máu đỏ mỏng manh được giăng ra xung quanh tôi.
Và ngay lúc đó, những đồng đội mới tiếp tục đến nơi.
Khác với Franleure, hai nam thanh nữ tú trong hình dạng 『Ma Nhân』 sói và sư tử đàng hoàng leo lên từ đầm lầy đen của 《Connection Darkswamp》.
Đó là Sera Radiant và Elmirade Siddark.
Cả hai đều thở hổn hển như vừa trải qua một chặng lặn dài. Và việc đầu tiên Sera làm là nhắc nhở Franleure, người có lẽ đã tự ý đi trước, với tư cách cấp trên.
「Hộc, hộc, hộc...! Fran! Có đuổi theo thì cũng cầm đèn chạy trước ô tô quá đấy! Reaper đã tạo cổng cho rồi thì cứ việc dùng đi chứ!」
Trái ngược lại, El đến cùng Sera có vẻ không quan tâm lắm đến nhóm Franleure, cậu ấy bình tĩnh điều hòa hơi thở và quan sát xung quanh.
Hít một hơi thật sâu, cậu ấy nhìn tôi đang quỳ gối đầu tiên. Chính xác hơn là nhìn màn sương máu đỏ loãng đến giới hạn đang bao phủ quanh tôi.
「Phù... Quả nhiên không cần phải vội vã đuổi theo làm gì. Cậu Radiant và cậu Franleure nên học hỏi thêm chút về tâm lý thiếu nữ đi. Và cả tâm lý rắc rối của gã đàn ông là kỳ phùng địch thủ của ta nữa.」
Có vẻ El đã nhận ra tình trạng của Qunelle.
Chỉ là, thứ giúp cậu ấy nhận ra không phải phép thuật hay trực giác, mà là sự thấu hiểu tâm lý thiếu nữ. Hơn nữa, người đàn ông hiểu rõ cả tâm can tôi này thực sự khiến tôi cảm thấy đáng tin cậy.
「El. Dù vậy, cảm ơn cậu đã đến...」
――Vì một kỳ phùng địch thủ thảm hại như thế này. Tôi suýt nữa đã nói tiếp như vậy.
Nhưng tôi không cần những lời tự hạ thấp bản thân nữa. Vì thế, tôi tự hào vì bản thân có được người bạn như El giúp đỡ, và gật đầu thật sâu một lần.
El hơi ngạc nhiên trước phản ứng đó, rồi gật đầu lại đầy mãn nguyện và quay lưng đi.
Nắm bắt được tình hình tầng 100, cậu ấy vội vã tiến lại gần Franleure và Sera đang tranh luận phía trước.
「Nh-Nhưng mà, tiền bối Sera ơi... Đi qua cái cổng đó vất vả lắm... lại còn đông nữa...」
「Hừm... Đúng là đông thật. Tiếp theo chắc Tổng trưởng và ngài Federt sẽ qua, nhưng... chắc không thể qua hết một lượt được.」
Nhìn hai người vẫn thản nhiên nói chuyện trong tình huống này, El cười đầy tin cậy.
Rồi bằng chất giọng vang rền, cậu ấy chen vào như để hòa giải.
「Haha. À, chắc không thể đến đông đủ ngay lập tức được. ...Nhưng chuyện đó không quan trọng lắm. Bởi vì 『Đường dây (Line)』 kết nối từ 『Mặt đất』 xuống 『Lòng đất』 đã thông suốt rồi. Nếu là tôi, tôi có thể tập hợp được từ đây. Ý chí của những thám hiểm giả trên kia muốn hướng đến mê cung... hướng đến 『Tầng Sâu Nhất』!!」
Tuyên bố xong, El khẽ nhắm mắt và bắt đầu tập trung.
Ngay lập tức, một dòng chảy ma lực mới hình thành từ bầu trời rộng mở. Nó đậm đặc và đa sắc không thua kém gì ma lực dày đặc của tầng 100. Chỉ là, khi tập hợp chúng lại, cơ thể vốn không khỏe của El bắt đầu loạng choạng.
Tôi biết El mới ốm dậy và đã làm quá sức trên mặt đất.
Việc cậu ấy bắn chỗ ma lực vừa tập hợp được lúc này là cực kỳ nguy hiểm. Nhưng...
「Vậy thì tốt. Ngài Siddark, cứ tiếp tục gom lại bằng khí thế cho đến khi không cử động được nữa đi. Dù có không cử động được thì cũng đừng lo lắng gì về sau cả. Ở đây đã có ngài Dia rồi. Người mà ngươi phó thác, ta thề với tư cách hiệp sĩ sẽ trở thành đôi chân, thành bức tường bảo vệ tuyệt đối.」
Sera yêu cầu El đang ốm dậy làm chuyện quá sức, bảo rằng cứ thế này là được.
Dia khi được nhắc tên cũng hiểu vai trò của mình và đồng ý.
「Đúng là để Elmirade tập hợp, còn tôi thu súc và bắn là chuẩn bài. Fran, phạt tội tự tung tự tác, cô tiếp quản ngọn gió phòng ngự này đi nhé?」
Không chút do dự, họ hợp tác với những đồng đội ở gần.
Tuy nhiên, El có chút do dự trước ba người phụ nữ. Không phải vì xuất thân quý tộc, mà đơn giản là với tư cách đàn ông, cậu ấy muốn cố gắng thêm chút nữa để ra vẻ ngầu. Nhưng ngay lập tức cậu ấy nhìn tôi, thở dài "Thế thì mất mặt lắm" và gật đầu.
「Là đích nam nhà Siddark mà thế này thì hơi kém cỏi... nhưng thôi cứ thành thật nhờ vả vậy! Chắc chắn các cô sẽ làm tốt hơn tôi! Hỡi tất cả trên mặt đất, hãy kết nối xuống lòng đất này!! ――Cộng hưởng ma pháp 《Magic Arrow――」
Cậu ấy kiểm soát ma lực bạch hồng đã tập hợp đủ, dần dần chuyển giao cho Dia ở phía trước.
Tất cả những gì kết nối đến Elmirade Siddark giờ đây đã kết nối đến Dia.
Vì thế, họng súng phát động ma pháp không phải là cánh tay của El, mà là 『Ma Lực Tứ Chi Hóa』.
Cánh tay phải bằng ma lực của cô ấy ngay lập tức biến đổi hình dạng thành một cây đại cung. Ma lực bạch hồng nhận được cô đọng lại, hóa thành một mũi tên.
Không chỉ đơn thuần là bắn ma pháp đi.
Mài giũa lượng ma lực đã tập hợp không sót chút nào, nén lại, nhắm và bắn xuyên phá.
Có thể cảm nhận được ý chí đó từ cây đại cung.
Dia dùng cánh tay trái còn lại, từ từ kéo căng dây cung.
《Aleiswines》 đã được chuyển giao xong cho Franleure. Cơ thể trở nên không phòng bị, nhưng cô tin rằng dù có chuyện gì xảy ra Sera cũng sẽ bảo vệ mình. Qunelle cũng đang bí mật hỗ trợ...
Vì thế, Dia có thể tập trung toàn bộ thần kinh và xướng tiếp tên ma pháp.
「――Ma pháp 《Magic Arrow - Bạch Hồng Tụ (Seven's One)》!!」
Phát động.
Và thứ được bắn ra rực rỡ từ cây đại cung là chùm tia sáng (laser) đầy hoài niệm.
Cho đến nay, tôi đã thấy rất nhiều ma pháp hệ Arrow của Dia. Nhưng đây là cái to lớn nhất, đậm đặc nhất trong quá khứ.
Chùm tia sáng xuyên thẳng, xóa tan đám mây đen tím của Noy, nhờ sự phân chia nhiệm vụ hợp lý trong tổ đội mà nó còn sắc bén và đẹp đẽ hơn cả khi El bắn trên mặt đất.
Vì thế, chùm tia bạch hồng nhẹ nhàng vượt qua cả mặt biển không gian do ma pháp 《Default》 tạo ra...
Nó hơi uốn cong.
Vốn dĩ 《Magic Arrow》 phải vẽ nên một đường thẳng tắp. Nhưng ảo ảnh bạch hồng ấy lại vẽ nên một đường cong mềm mại tuyệt đẹp, làm bung tỏa vô số màu sắc chứa đựng trong ma pháp.
Tôi cứ ngỡ đó là cây cầu vồng bắc tới ảo ảnh không thể chạm tới mang tên "Chủ nhân thế giới ngự tại Tầng Sâu Nhất (Noy El Rebeale)".
Có lẽ Noy cũng nghĩ y như vậy.
Cái 《Magic Arrow》 này, dù là 《Default》 cũng không thể bẻ cong được.
Không, dù có bẻ cong, nó cũng sẽ tự uốn lại về phía mình, chắc chắn sẽ chạm tới. Ý chí đó đang cưỡi trên ma pháp. Vì thế, ả hoảng hốt chồng chéo gần mười 『Cánh tay Ma thú』 trước mặt để tạo thế phòng thủ.
Và trong tư thế như nụ hoa ấy, ả hứng trọn chùm tia bạch hồng.
Thời gian chiếu xạ khoảng vài giây.
《Magic Arrow - Bạch Hồng Tụ》 không thể vượt qua bức tường 『Cánh tay Ma thú』 dày đặc đó, nhưng sự thật là đòn tấn công cuối cùng đã chạm tới cơ thể (....) khiến sự nôn nóng và lẩm bẩm của ả tăng tốc.
「Ch-Chạm tới rồi...? Không thể bẻ cong hết sao...? Nhưng, ma pháp cỡ này thì vẫn... Vẫn, nh-nhưng mà, bây giờ thì...! Ch-Chỉ bây giờ thôi... Aaaa!!」
Sức mạnh của cựu 『Chủ nhân thế giới』 Noy có thể diễn tả là vô địch cũng không ngoa.
Nhưng khi mười 『Kẻ Đánh Cắp Nguyên Lý』 tập hợp, cộng thêm viện quân từ mặt đất, cuối cùng cũng đã xuất hiện ma pháp có thể chạm tới.
Trước sự thật đó, ả quay đi theo bản năng.
Là tập tính của linh hồn, có lẽ ả muốn 『Trốn chạy』.
Tuy nhiên, dù hướng mắt về đâu cũng đều có người. Mặt đất, mê cung, hay tầng 100 nơi ả ẩn náu bấy lâu, không nơi nào còn thích hợp để trốn chạy nữa... nếu còn sót lại nơi nào, thì chỉ còn vùng biển sâu của 『Tầng Sâu Nhất』 đáng sợ kia thôi.
Vì thế, Noy cứ thế cứng đờ người khi vẫn đang lảng tránh ánh nhìn.
Ngược lại, ánh mắt của tất cả mọi người tập trung tại tầng 100 lúc này đều đồng loạt nhìn thẳng vào Noy.
Biết rằng cựu 『Chủ nhân thế giới』 không phải là tuyệt đối hay vô địch, sĩ khí bắt đầu dâng cao với ý nghĩ "có thể cứu được".
Trận chiến giữa Noy và mọi người sẽ không dễ dàng phân thắng bại. Nhưng rõ ràng cán cân đang bắt đầu nghiêng lệch. Trước sự thay đổi của trận chiến, Ragne - người đang đứng cạnh tôi ở phía sau cùng - cuối cùng cũng thốt lên.
「...Hahaha. Cả tiền bối Sera lẫn bé Fran đều đến rồi sao. Cái kiểu 『Mọi người cùng nhau』 này mạnh thật đấy nhỉ. A, điêu toa thật.」
Cô ấy đánh giá dòng chảy trận chiến này là "điêu toa" như mọi khi.
Chỉ là, vẻ mặt cô ấy trông rất vui, khóe miệng nở nụ cười.
Tôi hiểu.
Dù rất ghét, nhưng cũng rất thích.
Dù không thể tin, nhưng cũng muốn thử tin một lần.
Ragne, người mang trong mình 『Mâu thuẫn』 giống tôi, bước lên trước tôi một chút rồi từ từ quay lại.
「Nhưng anh trai Kanami này, anh hiểu mà đúng không? Cái kỳ tích điêu toa này chỉ giới hạn trong 『Chung Đàm Lễ』 này thôi. Nó giống như ngôi sao băng chỉ lóe sáng một lần duy nhất sau khi cứ mãi tin tưởng mãnh liệt vậy. ...Chính vì thế, tôi cũng không thể cứ đứng ngẩn ngơ mà phải nhanh lên thôi nhỉ.」
Ragne đang tiếc rẻ thời gian. Và rồi, như muốn nói trận chiến tầng 100 "không quan trọng lắm", cô ấy hoàn toàn quay lưng lại với chiến trường, không thèm nhìn nữa (....).
Cô ấy đối mặt với chúng tôi (....) - những người quan trọng hơn, và làm bộ mặt ngán ngẩm trước tiên.
「Rốt cuộc, mấy tay hiệp sĩ cuồng con cái đó chẳng mắng mỏ được câu nào ra hồn... A thiệt tình, chỉ vì không muốn bị con gái ghét mà lúc nào cũng đùn đẩy vai ác cho tôi.」
Lấy trận chiến cuối cùng khốc liệt làm nền, Ragne thản nhiên than vãn.
Mấy tay hiệp sĩ cuồng con cái đó chắc là nói đến bác Hein và Palinchron. Từ lai lịch được gọi là con cưng của cô ấy thì dễ dàng đoán ra. Và cô con gái mà họ không muốn bị ghét tiếp theo là――
「Cả hai người (....), hãy kiểm điểm lại đi. Mơ một 『Giấc mơ』 đẹp đẽ kiểu thiếu niên thiếu nữ thì cũng tốt thôi... nhưng cái gì cũng có giới hạn của nó. Nào là mong manh mới đẹp, nào là khoảnh khắc mới ngầu... Mà, một kẻ chính là 『Giấc mơ』 như tôi thì không có tư cách nói nhỉ. Nhưng chính vì thế, hãy để tôi nói điều này.」
Ragne mắng gộp cả hai. Chỉ là, khác với lúc còn sống, dù đối mặt với tôi nhưng tôi không cảm thấy chút sát ý hay chán ghét nào từ cô ấy.
Việc cô ấy thực sự lo lắng cho tôi, phải chăng là vì cuối cùng cô ấy cũng đã có thể yêu lấy chính bản thân mình (tôi và Ragne)――
「――Không phải là 『Giấc mơ sống hạnh phúc mãi mãi (•)』 đâu (.....), mà hãy thề với trái tim nhau ngay tại đây rằng 『Sẽ sống hạnh phúc mãi mãi, tuyệt đối (...)』 đi.」
Lúc này, Ragne hiểu rõ dòng chảy của tầng 100 hơn bất cứ ai.
Cô ấy yêu cầu viết thêm một 『Lời xướng』 mới vào trái tim tôi.
「Một 『Giấc mơ』 mà trong thâm tâm nghĩ là không thể thành hiện thực thì không đủ đâu. Hãy kết thúc phần tiếp theo của giấc mơ (thứ) đó đi, và từ giờ hãy đặt ra mục tiêu thực tế tiếp theo thật vững chắc vào. ...Nó không cần phải đẹp đẽ. Dù có bẩn thỉu hay xấu xí cũng được. Dù có bị cuốn vào 『Bất hạnh』 cũng được. Hãy thề rằng vẫn sẽ liều mạng sống hết cuộc đời mình――」
Ragne đang nhìn thẳng vào tôi bỗng hơi đảo mắt đi.
Cô ấy nhìn sang bên cạnh tôi, và đưa ra lời khuyên dịu dàng như một người bạn.
「Tiểu thư (..), hãy quý trọng mạng sống. ...Tôi không muốn nghe bạn mình nói rằng chết cũng 『Hạnh phúc』 đâu. Hãy nói rằng Tiểu thư sẽ trở thành bà lão và sống 『Hạnh phúc』 đến lúc chết đi. Bởi vì, cô không còn là người thay thế cho Tiara-sama, cũng không phải là đạo cụ cho nghi thức nào đó nữa. ...Cô chỉ là một 『Con người』 mà thôi.」
Thông qua tôi, cô ấy đã truyền đạt hết lời với chủ nhân cũ.
Dáng vẻ đó của Ragne, tôi nghĩ thật đúng chất hiệp sĩ.
Vì thế, trước lời khuyên từ người hiệp sĩ mình tin tưởng.
Siết chặt.
Lực dồn vào bàn tay trái tôi đang chống xuống đất.
Bàn tay trái bị nắm chặt, tôi ý thức rõ ràng sự tồn tại của 『Cô ấy』.
Lời của Ragne đối với tôi cũng giống như lời của Liner vậy.
Hối lỗi trước lời khuyên từ hiệp sĩ của mình, bàn tay trái truyền đến rung động cho thấy cô ấy đang gật đầu "Ừm!" với Ragne yêu quý.
.........
A, tôi đã biết hết ngay từ đầu...
Có những người khác ở đây, không lý nào cô ấy lại không ở đây.
Giống như Ragne, kể từ khi được Noir lấy ra từ 『Hành lý』, cô ấy vẫn luôn ở đó.
――Cô ấy vẫn luôn ngồi ngay cạnh tôi đang quỳ gối. Chắc là ngồi bó gối.
Chỉ là, tôi vẫn chưa nhìn sang.
Dù không còn 『Hẹp hòi』 nữa, nhưng vì yêu, tôi tin chắc rằng chỉ cần nhìn một cái thôi là sẽ không thể rời mắt được nữa.
「Tiểu thư...」
Thực tế, Ragne chỉ nhìn một cái là không thể rời mắt được.
Hẳn là cô ấy yêu quý chủ nhân của mình lắm. Và khi được gật đầu đáp lại một cách yểu điệu, Ragne cắn môi.
Thực ra, cô ấy chắc chắn còn muốn nói nhiều hơn nữa.
Tất cả là lỗi của hai tên hiệp sĩ cuồng con lúc nãy không giáo dục đàng hoàng. Suy rộng ra là tại con ả Tiara ngoại đạo đang làm mặt không liên quan kia. Hơn hết là tại chính Ragne, một trong những người chăm sóc. Và cả bản thân mình (ngươi) nữa, Ragne lườm tôi.
Đương nhiên, một đứa trẻ thực tế mới bốn tuổi thì làm gì có lỗi.
Nếu có trách nhiệm thì là do môi trường xung quanh.
Dù vậy, Ragne kìm nén ham muốn nuông chiều ngay lập tức, hoàn thành nốt bài giảng thay cho hai hiệp sĩ giáo dục kia.
Ragne quay lưng lại để giấu đi biểu cảm, buông lời từ biệt cuối cùng.
「Vậy nên là, từ giờ hãy bảo trọng nhé! Tiểu thư bụng dạ đen tối mà cứ cố ra vẻ ngầu là cái gã đàn ông điêu toa kia sẽ bắt chước rồi cố ra vẻ ngầu hơn đấy! ...Vậy nhé, tạm biệt! Tôi cũng sẽ sống hết mình đến cuối cùng với tư cách một 『Con người』!!」
Rồi cô ấy đi trước.
Cô ấy bước đi về phía trận chiến khốc liệt nãy giờ vẫn làm nền, để tìm kiếm việc mình có thể làm.
Cuối cùng thì Ragne cũng giúp đỡ chính bản thân mình (tôi).
Trên đường đi, tôi thấy mặt cô ấy hơi quay sang ngang.
Nở một nụ cười nhẹ, trong khoảnh khắc―― cô ấy suýt nữa (........) bị hút vào (......) con đường rẽ ngang (...). Tuy nhiên, Ragne chỉnh lại đường đi ngay lập tức, hơi ngượng ngùng lẩm bẩm bước về phía chiến trường.
「Vậy nên, Riel-sama. Con đường mang đậm chất tôi này, xin hãy dõi theo nhé...」
Cuối cùng, người mà Ragne ảo giác (nhìn) thấy có vẻ là người bạn thuở nhỏ cùng quê Riel Kaikuora.
Được cậu ấy dõi theo, cô ấy hướng về phía tiền bối Sera của 『Thiên Thượng Thất Hiệp Sĩ』 để hội quân.
Tôi lặng lẽ dõi theo bóng lưng của một nửa thân xác ấy―― là điều không thể (.......).
Làm sao có thể chứ. Bởi vì, nhìn theo hướng ánh mắt của Ragne, tôi không thấy cậu Riel đó đâu cả.
Tôi đã ảo giác (nhìn) thấy một người khác.
Không phải cậu bé bị giết khi còn nhỏ ở làng Sido kia.
Tuổi tác trạc tầm đó, nhưng giới tính là nữ. Mái tóc nâu xõa ngang vai. Trang phục cũng hoàn toàn khác. Chất liệu không phải vải thô mà là sợi hóa học (Polyester). Một thiếu nữ mặc bộ váy hiện đại có chút lạc lõng ở dị giới này.
「...Konagi-san.」
Người bạn thuở nhỏ mà tôi ảo giác thấy không phải Riel, mà là 『Minase Konagi』.
Cô ấy vẫy tay chào Ragne đầy năng lượng: "Cảm ơn nhé~".
Có lẽ cô ấy đã đứng cách một quãng, vừa dõi theo vừa lắng nghe cuộc nói chuyện giữa tôi và Ragne lúc nãy.
Như để cảm ơn vì đã thuyết giáo tôi, cô ấy tỏ ra rất thân thiết.
Và rồi, chậm rãi.
Gương mặt người bạn thuở nhỏ quay về phía này――
「.........!!」
Tôi suýt nữa thì quay mặt đi.
Gợi nhớ (nhớ lại) về chuyện còn trước cả ngàn năm trước.
Thất bại của 『Ma pháp』 đầu tiên tại 『Thế giới cũ』. Cô gái đầu tiên phải chết vì bị cuốn vào thất bại đó chính là Konagi-san đây.
――Trái tim bị 『Ma pháp』 của tôi đùa giỡn, và cuối cùng cô ấy bị giết.
Chính vì thế, nếu khổ thơ thứ ba dài đằng đẵng này được khép lại, thì chỉ có thể là cô ấy.
Cuộc đối thoại với cô ấy là 『Trang cuối cùng』, là 『Đáp án』 cho cuộc đời tôi.
Đó chắc chắn là một đáp án đau đớn, đáng sợ mà tôi muốn trốn chạy. Nhưng――
――『Hãy tin vào Ma pháp, Kanami.』
Tôi cảm giác như nghe thấy rung động (tiếng nói) truyền qua bàn tay chống xuống đất.
Tin vào lời nói đó, tôi nuốt nước bọt, xua tan nỗi sợ hãi trong lòng.
Tôi đối mặt với Konagi-san đang quay lại.
Cô ấy vẫn dễ thương như trong ký ức, khuôn mặt xinh đẹp gợi nhớ đến một nữ diễn viên tương lai.
Tôi xác nhận biểu cảm đó.
Nếu cô ấy làm vẻ mặt oán hận, lòng tôi sẽ nhẹ nhõm hơn.
Nếu miệng cô ấy phun ra lời nguyền rủa, lòng tôi sẽ thấy thuyết phục.
Nhưng không phải.
Konagi-san quay lại và đang cười.
Như thể đang 『Chúc phúc』, cô ấy nhìn hai chúng tôi (.....).
Đúng là tại tầng 100 có 『Tầng Sâu Nhất』, nơi lưu trữ mọi linh hồn.
Thứ ánh sáng đỏ pha lẫn trong bạch hồng này có thể gọi là ma pháp viếng mộ.
Ma pháp lắng nghe rung động (tiếng nói) vẫn luôn tràn đầy.
Lúc này, tôi đang sử dụng 『Thuật thức』 gợi nhớ và thu súc.
Tất cả những điều đó được 『Sợi Chỉ Thật Sự』 kết nối lại――
Được dệt nên, bện lại, kết thành.
Ngay lúc này, tại đây, một 『Câu trả lời』 xuất hiện.
「――Lâu rồi không gặp nha (.......), Kana-chan (...)! Cậu lại khóc nhè rồi! Từ xưa đã mít ướt thế rồi mà!」
Rung động (tiếng nói) trong trẻo, xinh đẹp nhưng cũng là chấn thương tâm lý lớn nhất của người bạn thuở nhỏ.
Giọng nói (tiếng nói) của người chết (cô ấy) mà tôi muốn nghe dù chỉ một lần kể từ ngày tang lễ đó.
Giọng nói đó là lời nguyền hay lời chúc phúc.
Là dối trá hay sự thật. Là 『Ma pháp』 hay đồ thật.
『Câu trả lời』 mà hơn ngàn năm qua tôi không thể chọn, cuối cùng tôi cũng chọn lấy.
--------------------
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!