60. Thất Kỵ Sĩ Thiên Thượng - Hạng 1: Persiona Quager, Hạng 7: Palinkron Legacy
Sau một thoáng suy nghĩ, tôi quyết định không cần phải dè sẻn nữa.
Các chỉ số và kỹ năng được 『Hiển thị』 đã cho tôi thấy sự kiên cố của Hắc kỵ sĩ.
Một kỵ sĩ không dùng mánh khóe, cũng không có gì quá đặc thù.
Các chỉ số cao đều, cùng hai kỹ năng cơ bản vững chắc.
Gợi cho tôi hình ảnh của Paladin trong game ở thế giới của tôi.
Tôi kích hoạt ma thuật 《Dimension: Winter》 từ xa.
Dù là đại ma thuật tiêu tốn không ít năng lượng, nhưng trước kẻ địch mạnh lần đầu chạm trán, tôi không có lựa chọn bảo toàn lực lượng.
"—Ma thuật 《Dimension: Winter》!"
"—Thần thánh ma pháp 《Growth》!"
Đáp lại, Hắc kỵ sĩ niệm thần thánh ma pháp.
《Growth》.
Đó là ma thuật hỗ trợ đã từng được sử dụng khi tôi quyết đấu với cô Radiant.
Tôi cố gắng dùng ma thuật băng kết để kìm hãm, nhưng có vẻ tương thích không tốt với ma thuật hỗ trợ tác động vào bên trong cơ thể.
Nếu ma lực xuất ra bên ngoài cơ thể, tôi có thể cản trở bao nhiêu cũng được, nhưng trường hợp ở bên trong thì độ khó tác động tăng lên gấp nhiều lần.
Kết quả là không thể cản trở, 《Growth》 đã hoàn tất việc cường hóa cơ thể cho Hắc kỵ sĩ.
【Status】
Trạng thái: Cường hóa cơ thể 0.67
Ma thuật hỗ trợ trước trận chiến đã xong, khoảng cách được thu hẹp, kiếm của cả hai giao nhau.
Tuy nhiên, tôi không dồn lực vào kiếm với ý định đánh thắng.
Từ thông tin có trước đó, tôi biết mình thua về sức mạnh cơ bắp. Hơn nữa, vị trí đứng không thích hợp để đọ sức. Vị trí Hắc kỵ sĩ ở trên cao, tôi ở dưới thấp là bất lợi trong việc so kè sức mạnh.
Tôi gạt thanh kiếm va chạm sang phía sau bên trái để triệt tiêu lực.
Nhưng kiếm của địch không bị trôi đi.
Đối phương cũng không chém hết lực. Hắn lập tức thu kiếm về, xóa bỏ sơ hở.
Chỉ qua một hiệp này, tôi đã nhận ra thực lực của địch và hiểu rằng việc đột phá nhanh chóng trong tình trạng hiện tại là bất khả thi.
Phải chấp nhận tiêu hao thêm ma lực. Hoặc là chuẩn bị cho một trận chiến dài hơi.
Tôi tức tốc chọn phương án tiêu hao ma lực.
Kinh nghiệm mách bảo tôi như vậy.
Có lẽ do kinh nghiệm rằng khi cần kíp, tôi có thể bào mòn HP tối đa để bù đắp cho ma lực.
Tôi lùi lại một chút, tận dụng khoảng cách và thời gian vừa tạo ra để kiến tạo ma thuật.
Vì đang triển khai ma thuật 《Dimension: Winter》 nên việc kiến tạo ma thuật trơn tru hơn bao giờ hết.
"—Ma thuật 《Dimension Snow》, Ma thuật 《Form》!"
"—Thần thánh ma pháp 《Divine Wave》!"
Tôi cho mưa bong bóng ma thuật và tuyết rơi trong vùng lãnh thổ mùa đông.
Tuy nhiên, chúng lập tức bị sóng xung kích từ ma thuật của Hắc kỵ sĩ đánh bật và tan biến.
Hơi lạnh bị đánh bật hóa thành ánh sáng rồi tan vào hư không, trở thành những hạt sáng như Tearlay tô điểm cho cầu thang lớn.
"Chậc—!"
Tôi rùng mình trước khả năng phán đoán và tốc độ phản ứng của Hắc kỵ sĩ.
Nếu Hắc kỵ sĩ định nhắm vào sơ hở khi tôi lùi lại để hành động, tôi đã chuẩn bị sẵn đòn phản công. Ma thuật được kích hoạt với tốc độ chưa từng thấy, hơn nữa loại ma thuật cũng thuộc hệ bẫy phù hợp để phản công.
Tuy nhiên, Hắc kỵ sĩ đã không chọn truy kích.
Không di chuyển dù chỉ một bước, hắn nhìn ma thuật của tôi, phán đoán và kích hoạt ma thuật đối ứng không chút do dự.
Và hắn cũng nhìn thấu việc tôi không thể thực hiện cản trở bằng ma thuật 《Dimension: Winter》 trong khi đang kiến tạo một ma thuật khác.
Tôi thấm thía sự chênh lệch rõ rệt về kinh nghiệm chiến đấu.
Tôi từ bỏ ngay ý định đánh trực diện.
Từ trạng thái giãn cách, tôi di chuyển mạnh sang ngang.
Tôi định dùng tốc độ để vượt qua đối phương đang mang trang bị nặng nề.
Tuy nhiên, Hắc kỵ sĩ bám theo không chút khó khăn.
Nhìn vào chỉ số, việc vượt qua bằng tốc độ chỉ là hy vọng mong manh. Nhưng thực tế, cho đến khi tận mắt chứng kiến khối sắt khổng lồ này đuổi kịp tôi đang chạy toàn lực, tôi vẫn không thể tin được.
Vốn dĩ sức mạnh và tốc độ đã cao, cộng thêm tự cường hóa bằng ma thuật, hắn trở thành một con quái vật thể chất đáng sợ. Có lẽ cũng nhờ thể tạng gốc, nhưng với Hắc kỵ sĩ, bộ giáp nặng nề này không phải là gánh nặng.
Trang bị tốt nhất được lựa chọn bởi một kỵ sĩ dày dạn kinh nghiệm.
Đó chính là khối sắt này—
Hắc kỵ sĩ chạy song song vung thanh hắc kiếm vào tôi.
Tôi không đỡ bằng kiếm mà né tránh để nó sượt qua mũi.
Đã thua về sức mạnh thì phải tránh việc kiếm chạm kiếm. Tuy nhiên, phán đoán đó đã dẫn đến diễn biến tồi tệ.
Thanh hắc kiếm xé gió, theo đà đó chém thẳng xuống cầu thang.
Cầu thang đá vỡ vụn, mảnh vỡ bắn tung tóe cùng bụi đất.
Hắc kỵ sĩ với bộ giáp toàn thân thì không sao, nhưng với tôi đang mặc đồ vải thì chẳng khác nào hứng chịu mưa đạn ghém.
Nếu mảnh vỡ trúng vào đầu thì sẽ lộ ra sơ hở. Tôi luống cuống dùng kiếm gạt những mảnh vỡ đang bay tới.
Tiếp theo đó là nhát chém bồi thêm của Hắc kỵ sĩ.
Tôi buộc phải lùi xuống cầu thang một đoạn xa để né đòn đó.
Cầu thang bị thanh hắc kiếm phá hủy theo chiều dọc, bụi đất lại bay mù mịt.
Hắc kỵ sĩ đứng lặng trong bụi đất, không di chuyển.
Không truy kích.
Hắn kiên quyết trấn giữ phía trên cầu thang, triệt để không cho tôi đi qua.
Bên trong tấm che mặt tối om không thể nhìn thấy, nhưng tôi biết hắn vẫn đang quan sát tôi kỹ lưỡng.
Hẳn là hắn đang nắm bắt tình hình một cách bình tĩnh.
Cứ bị câu giờ thế này thì người gặp rắc rối là tôi. Dù có anh Hein ở đó, nhưng không thể khẳng định phía sau không còn mối lo nào.
—Cách di chuyển của Hắc kỵ sĩ thật hoàn hảo.
"...Chậc!!"
Tôi cảm thấy trái tim mình khẽ nhảy lên.
Cái bản tính trẻ con trong tôi đang tán thưởng kẻ thù.
Thậm chí tôi còn ngưỡng mộ kẻ địch mạnh mẽ và kiệm lời này.
Khóe miệng tôi tự nhiên định nhếch lên.
Nhận ra không phải lúc, tôi lập tức mím chặt môi.
Và rồi, tính toán lại.
Dù đã quyết định không dè sẻn ma thuật, nhưng tôi vẫn đang dè sẻn ma lực. Tôi chưa sử dụng ma thuật mới thực sự của mình. Tuy nhiên, đối đầu với Hắc kỵ sĩ này, tôi hiểu rằng điều đó là vô ích.
Sau khi xác nhận tình hình xung quanh, tôi thu hẹp vùng lãnh thổ của ma thuật 《Dimension: Winter》 từ đường kính một trăm mét xuống còn khoảng ba mét.
Tôi cung cấp ma lực quá mức vào bên trong vùng lãnh thổ đó.
====================
Đây chính là hình thái lý tưởng của ma thuật Dimension: Winter (Mùa Đông Của Chiều Không Gian).
Nếu đối thủ không chuyên về ma thuật mà chấp nhận đánh cận chiến, lại còn là một đấu một, thì đây chính là điều kiện lý tưởng nhất...
Luồng khí lạnh với mật độ cao tuôn trào, đóng băng mặt đất dưới chân tôi.
Tôi có thể cảm nhận được Hắc Kỵ Sĩ đang nín thở sau lớp kính che mặt.
Cũng phải thôi.
Hiện tại, lượng ma lực tôi đang phun trào còn đậm đặc hơn cả tên kỵ sĩ chuyên về ma thuật đang ở dưới cầu thang kia.
Từ góc nhìn của đối phương, hắn cứ tưởng tôi là kẻ địch mạnh về tốc độ và kiếm thuật, ai ngờ lại gặp phải luồng ma lực này. Nếu tôi là Hắc Kỵ Sĩ, chắc chắn tôi cũng sẽ phẫn nộ trước sức mạnh vô lý này.
Nhưng, luồng ma lực này là điều hiển nhiên.
Tôi không phải kiếm sĩ, cũng chẳng phải kỵ sĩ.
Tôi là một pháp sư... kẻ điều khiển chiều không gian và băng giá.
"—Ma thuật Dimension: Overwinter (Chân Đông Của Chiều Không Gian Quá Tải)!!"
Thực chất chỉ là cường hóa ma lực đơn thuần, nhưng tôi cố tình đổi tên ma thuật nghe cho thật kêu.
Nếu Hắc Kỵ Sĩ cảm thấy áp lực tinh thần dù chỉ một chút thì tôi cũng có lời rồi.
Đỡ tốn công sức.
Tôi dồn lực vào chân, đạp mạnh xuống cầu thang.
Vẫn là cú lao đi với tốc độ không đổi so với lúc trước.
Tuy nhiên, kẻ bị thay đổi tốc độ lại là đối phương.
Bởi vì khả năng cản trở chuyển động – thứ vốn chỉ gây cảm giác sai lệch trong phạm vi trăm mét của Dimension: Winter – giờ đây đã tăng lên đáng kể.
Bất cứ kẻ nào bước vào lãnh địa của ma thuật Dimension: Overwinter đều sẽ bị giảm tốc độ như đang di chuyển giữa trời tuyết của mùa đông khắc nghiệt.
Lúc này, Hắc Kỵ Sĩ hẳn đang rơi vào ảo giác như thể chiều thời gian đang bị lệch đi. Đây chính là giá trị thực sự của 'Aikawa Kanami', pháp sư điều khiển chiều không gian và băng giá.
Tôi né thanh hắc kiếm với chuyển động tối thiểu, rồi lao thẳng vào ngực Hắc Kỵ Sĩ.
Đáp lại, Hắc Kỵ Sĩ quyết đoán vứt bỏ thanh kiếm trong tích tắc, dang hai tay định tóm lấy tôi. Tuy nhiên, tôi nắm rõ mọi chuyển động đó. Lãnh địa chân đông này cũng nằm trong phạm vi của ma thuật Dimension: Gladiate (Quyết Chiến Diễn Toán). Khả năng tri giác trong cận chiến của tôi vẫn sắc bén như thường.
Tôi gạt phăng đôi tay đang lao tới, luồn kiếm vào khe hở giữa các khớp giáp.
Không đâm sâu.
Nhưng tôi sẽ đâm đủ để gây trở ngại cho hành động của hắn. Hơn nữa, tôi truyền khí lạnh vào để gây bỏng lạnh. Các khớp giáp bị đóng băng, dính chặt lại khiến tay chân hắn không thể gập duỗi.
Và rồi, sau khi tôi luồn qua người Hắc Kỵ Sĩ như một mũi kim, thứ còn lại chỉ là một khối giáp sắt đông cứng.
Dù vậy, ý chí chiến đấu của Hắc Kỵ Sĩ vẫn không hề suy giảm, hắn cố làm bộ giáp rít lên để quay lại phía này.
Tôi đẩy nhẹ vào lưng Hắc Kỵ Sĩ để kết liễu.
Hắc Kỵ Sĩ mất thăng bằng, không còn cách nào khác ngoài việc lăn lông lốc xuống cầu thang.
Khối sắt khổng lồ vừa lăn vừa nghiền nát các bậc thang.
Tôi vừa nhìn Hắc Kỵ Sĩ – kẻ nặng hơn tôi tưởng – rơi xuống, vừa lau mồ hôi nhỏ giọt.
Ch-Chắc là không chết đâu...
Chắc thế...
Tôi giải trừ ma thuật Dimension: Overwinter và chuyển sang Dimension diện rộng hơn.
Trận chiến với Hắc Kỵ Sĩ chỉ diễn ra trong khoảng mười giây, nhưng đám kỵ sĩ bên dưới cũng đã đến rất gần. Có điều, nhìn thấy thảm trạng của Hắc Kỵ Sĩ vừa lăn xuống, họ đã khựng lại. Bên dưới vang lên những tiếng xôn xao và tiếng hô hoán hồi phục.
Xác nhận xong tình hình, tôi định chạy ngược lên cầu thang thì—chân tôi loạng choạng một chút.
"...Ư!"
Quả nhiên, ma thuật Dimension: Overwinter không chỉ tiêu tốn ma lực mà còn gây gánh nặng cực lớn lên não.
Ma thuật đó đòi hỏi phải liên tục nắm bắt và tính toán chuyển động của đối phương, rồi liên tục áp đặt ma lực vào đó. Dù tôi có giỏi tính toán đến đâu, việc kìm hãm một con người cũng khiến não tôi như muốn cháy rụi.
Có lẽ, tôi chỉ dùng Dimension: Overwinter để kìm hãm Hắc Kỵ Sĩ trong khoảng hai giây. Vậy mà gánh nặng đã lớn đến mức khiến tôi đứng không vững. Đây hoàn toàn là ma thuật dùng cho đấu tay đôi, và phải giải quyết thật nhanh gọn.
Tuy nhiên, nhờ vậy mà tôi giữ được mình vô thương trước một đối thủ mạnh.
Với một kẻ không thể dùng ma thuật hồi phục như tôi, việc không bị thương là rất quan trọng. Trên đường về rất có thể tôi phải bế Lastiara, nên từ giờ trở đi tôi không được phép bị thương.
Dù bước chân loạng choạng, tôi vẫn leo hết những bậc thang cuối cùng.
Trước mắt tôi là một vườn hoa rộng lớn, giống như khu vườn nơi tôi từng đấu với ông Hopes. Tuy nhiên, nó không rộng bằng tầng dưới, nên tôi nhanh chóng đến được trước tòa nhà Đại thánh đường.
Đứng trước lối vào Đại thánh đường là một người đàn ông.
Trên đường đến đây, tôi đã vượt qua năm người được cho là thuộc 'Thiên Thượng Thất Kỵ Sĩ'. Trừ anh Hein ra, chỉ còn lại một người.
Người thứ bảy trong 'Thiên Thượng Thất Kỵ Sĩ', Palinkron Legacy, đang đứng đó.
Palinkron vỗ tay chào đón tôi.
"Khục khục, quả nhiên là thú vị thật đấy. Chuẩn giờ luôn, ông anh. Chào mừng đến với Đại thánh đường Foozyards của chúng tôi."
Cái mặt cười cợt nhả đó khiến tôi khó chịu không chịu nổi.
Tên này bị nghi ngờ là kẻ đã yểm bùa lên Maria.
Nhưng tôi không có bằng chứng. Quan trọng hơn, ít nhất lúc này hắn không phải là kẻ thù.
Tôi kìm nén ý chí chiến đấu đang sục sôi, cất tiếng:
"Dù rất bực mình vì mọi chuyện diễn ra đúng như ý đồ của ngươi, nhưng ta đến để bắt cóc Lastiara."
"À há. Câu trả lời hay đấy."
Nghe tôi nói xong, Palinkron búng tay một cái.
Ngay lập tức, cánh cửa Đại thánh đường tự động mở ra.
Tôi cảm nhận được ma lực bao trùm Đại thánh đường đang tan biến, và một loại thuật thức nào đó cũng đang được giải trừ.
Palinkron giải thích với vẻ mãn nguyện:
"Nào, rào chắn và kết giới của Đại thánh đường đã được giải trừ rồi đấy. Mà, tôi nghĩ với ông anh thì mấy thứ đó cũng chẳng thành vấn đề... nhưng cứ coi như đây là dịch vụ khuyến mãi đi. Dù sao thì ông anh cũng là vị Dũng giả đi bắt cóc công chúa mà."
Tôi vừa nghe giải thích vừa không dừng bước.
Tôi cảnh giác lướt qua Palinkron, xâm nhập vào bên trong Đại thánh đường và tiến vào sảnh chính không một bóng người.
Không có ai cả, một cách bất thường.
"Không có người nhỉ..."
"Bọn chúng chỉ cần đám kỵ sĩ bên ngoài Đại thánh đường và cái kết giới ở đây là yên tâm rồi. Dù có ai ở đây thì cũng chẳng phải là người biết chiến đấu. Đuổi khéo bọn họ đi dễ ợt ấy mà."
Từ chuyện kết giới cho đến việc đuổi người, nhân cách của Palinkron đúng là không thể tin được, nhưng ít nhất tôi biết hắn có ý định hợp tác.
"Ngươi cũng sẽ giúp ta chứ?"
Palinkron không giống anh Hein, hắn chẳng có tình cảm gì sâu nặng với Lastiara. Trong tình hình hiện tại, ấn tượng của tôi về hắn chỉ là một kẻ tội phạm vui tính có sở thích quái đản, tôi đã nghĩ sẽ không có chuyện hắn hợp tác cho đến khi gặp hắn ở đây.
"Tất nhiên rồi. Để bày tỏ lòng kính trọng với vị Dũng giả đã đến được tận đây, tôi sẽ lo liệu nhiều thứ cho. Tôi vừa dựng lại kết giới của Đại thánh đường rồi. Thế này sẽ câu thêm được chút thời gian trước khi quân tiếp viện vào được bên trong."
Palinkron trả lời như thể việc hắn giúp giải cứu Lastiara là điều đương nhiên.
...Cảm kích thì có, nhưng tin tưởng thì không.
Tôi vừa tiến thẳng vào sâu trong Đại thánh đường, vừa không lơ là cảnh giác với Palinkron.
"Ông anh Christ này. Đầu tiên, hãy dùng ma thuật cảm nhận để kiểm tra căn phòng thần điện nơi đang diễn ra nghi thức đi. Chắc sẽ bị chặn ngay thôi, nhưng cũng đủ để nắm bắt tình hình đấy. À, phía sau cứ để tôi lo, đừng bận tâm. Đám kỵ sĩ muốn đuổi kịp thì còn mất chút thời gian nữa."
"...Còn mất thời gian? Ngươi có thể biết được xa đến thế sao?"
"Chắc là phạm vi ma thuật cảm nhận của tôi rộng hơn đấy... Chà, nhưng mà Hein ghê thật. Chỉ một mình mà không hề lép vế trước toàn bộ kỵ sĩ Foozyards. Vì nể mặt hắn ta, chúng ta cũng nên làm nhanh gọn lẹ nhỉ?"
Palinkron kể lại tình hình của anh Hein với giọng điệu nhẹ tênh.
Không biết thật giả thế nào, nhưng việc anh Hein đang liều chết cầm chân địch là sự thật.
Tôi vội vàng dùng ma thuật Dimension để nắm bắt thần điện nằm sâu nhất trong Đại thánh đường.
—Diện tích chắc cỡ một nhà thi đấu trường học. Nội thất gần giống hệt những thần điện trong truyện cổ tích. Điểm khác biệt có chăng là sự lộng lẫy của các món đồ trang trí. Đồ trang trí ở thế giới này quả nhiên dùng rất nhiều đá quý. Trong ngôi thần điện lộng lẫy đó, những hàng cột đá và ghế dài được xếp ngay ngắn, những người có vẻ là quan khách ăn mặc sang trọng đang ngồi đó. Tuy nhiên, trong số các quan khách, có những kẻ tỏa ra khí thế không hề tầm thường.
Tôi cảm thấy bất an về thành phần khách mời tham dự.
Nơi ánh mắt của những quan khách đó hướng về, là Lastiara đang cầu nguyện trước tấm kính màu khổng lồ.
Cô ấy ngồi một mình trên bệ cao, khoác lên mình bộ váy trắng tinh khôi ít họa tiết. Và bên cạnh cô ấy là một người đàn ông trông như quan tư tế, đối diện là một người phụ nữ. Rõ ràng là một nam một nữ có địa vị đặc biệt. Hai người này có lẽ là tên Federt và mụ đàn bà thuộc Viện Nguyên Lão mà anh Hein đã nhắc tới.
"Nắm được bên trong chưa?"
"Rồi, được rồi. Có mấy gã trông mạnh kinh khủng đang ngồi đó..."
"Đúng thế. Tôi muốn ông anh nắm được điều đó. Các yếu nhân của các quốc gia và hộ vệ của họ đang ở đó. Bảo là phá nát đi thì dễ, nhưng để một mình ông anh phá nát hết thì kh-ó-kh-ăn lắm đấy."
Palinkron vừa đùa cợt vừa nhấn mạnh độ khó.
Tuy nhiên, vì biết Dia sẽ hỗ trợ nếu tình hình trở nên nguy hiểm nên tôi không nghĩ là quá khó. Tất nhiên, qua lần kiểm tra vừa rồi tôi cũng biết Dia đang có mặt trong đó. Có lẽ Palinkron chưa điều tra hết được mối quan hệ giữa tôi và Dia.
"Nhưng vẫn phải làm thôi."
"Tôi cũng đâu có bảo là đừng làm. Nhưng là một người thuộc phái trí tuệ, tôi muốn việc bắt cóc công chúa bằng vũ lực chỉ là phương án cuối cùng."
"Bắt cóc là phương án cuối cùng?"
"Hein cũng đã nói rồi phải không? Phải dùng lý lẽ để đánh bại kẻ chủ trì. Nếu suôn sẻ, chúng ta có thể giành lại Lastiara mà không tốn một giọt máu, không cần giao tranh. Tôi có thể dùng khí thế để tạo cho ông anh chút quyền phát ngôn."
Nói rồi Palinkron cười nhếch mép.
Một nụ cười đầy toan tính thắng lợi. Không, nói đúng hơn là nụ cười của kẻ tin chắc rằng Foozyards sẽ rơi vào hỗn loạn.
Vốn dĩ tôi không muốn nghe theo một kẻ có điệu cười như thế này. Nhưng quả thực trong việc giải cứu Lastiara, lợi ích của tôi và Palinkron đang trùng khớp.
Tôi quyết định nghe chi tiết từ Palinkron.
Nếu câu chuyện ngắn gọn thì vẫn còn thời gian để nghe.
"Vậy, ngươi muốn ta làm gì?"
"Thế này nhé. Giải thích đơn giản thì—"
Palinkron cười méo xệch cả mặt, bắt đầu giải thích những điều cần thiết bên trong.
Và khi các bước giải cứu Lastiara vừa được chốt xong... cũng là lúc chúng tôi đến trước cánh cửa thần điện nơi Lastiara đang ở.
"—Là vậy đấy. Nào, chỉ là khuấy đảo lên một chút thôi. Cũng giống như kích động đám đông ấy mà."
Palinkron cười như một đứa trẻ bắt đầu trò nghịch ngợm.
Quả nhiên là một gã khó ưa.
Khả năng chiến đấu của Palinkron rất thấp. Tôi tự nhủ nếu có biến sẽ bắt hắn làm con tin, rồi cũng cười đáp lại Palinkron.
"Hiểu rồi. Ta sẽ hùa theo ngươi."
--------------------
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!