108. Khu vực Bắc - Trận thứ tư
Buổi sáng ngày thứ ba của 'Đại Hội Võ Đấu'.
Reaper đã thức trắng đêm để triển khai Dimension, giờ đang chuẩn bị đi ngủ. Tôi nài nỉ em ấy triển khai Dimension lần cuối trước khi ngủ.
Thông qua 'Sợi dây liên kết', tôi chia sẻ và nắm bắt giác quan ma pháp của Reaper.
Snow có vẻ định bước vào trận đấu như bình thường, nhưng tình hình bên Lowen lại có vẻ lạ.
Liner ở bên cạnh là điều đã dự đoán trước, nhưng hoàn cảnh xung quanh lại rất hỗn loạn.
Bị vây quanh bởi rất nhiều người, trông có vẻ không thể nhúc nhích được.
Lý do thì biết ngay thôi.
Là do trận đấu hôm qua cậu ta đã chiến thắng Glenn Walker, người được mệnh danh là 'Mạnh Nhất'.
Chính vì thế, rất nhiều người đang kỳ vọng Lowen sẽ là kẻ 'Mạnh Nhất' tiếp theo. Có những kẻ hiếu kỳ đơn thuần, cũng có những kẻ toan tính muốn tiếp cận. Cảnh tượng đó y hệt như tôi hồi ở vũ hội. Lowen không có mối quan hệ nào nên không thể đổi chỗ ở, đành chịu trận không thể tránh né.
Có khi tình trạng này đã diễn ra từ hôm qua rồi cũng nên.
Nếu vậy thì cũng hiểu tại sao đêm qua không có động tĩnh gì.
"Kanami, thể trạng sao rồi...?"
Lastiara kiểm tra tình trạng của tôi.
"...Tệ nhất. Buồn nôn và đau đầu làm tôi chóng mặt quá. Ý thức mơ hồ, chẳng hiểu cái gì với cái gì nữa."
Tầm nhìn không còn hoạt động bình thường.
Mờ ảo như đang ở trong nước.
Mất cảm giác cân bằng, lúc nào cũng như đang đứng trên con tàu giữa bão tố.
Tôi từ bỏ khả năng tư duy bình thường rồi. Càng cố nghĩ sâu càng thấy mệt thêm.
"Ừ ừ, tốt đấy. Đến mai mà không đứng vững nổi nữa là tuyệt nhất."
Chỉ nghe giọng nói cao vút của phụ nữ thôi cũng khiến tôi phát cáu. Tôi tự biết mình đã mất hết sự điềm tĩnh và trở nên nóng nảy. Gương mặt tự nhiên cũng trở nên cau có.
Thấy vậy, Dea lên tiếng.
"K-Kanami, cậu thực sự ổn chứ...?"
"...Cảm ơn, Dea. Nhưng cái này là cần thiết nên không cần lo đâu. Thay vào đó, tôi lo cho bên đó hơn."
Nói đúng hơn, lo cho tôi cũng chẳng giải quyết được gì.
Điều cần suy nghĩ lúc này là chuyện khác. Là về trận chiến với Snow.
"Ừ, bên này cũng không cần lo. Tôi sẽ cho Dea tham chiến, tung toàn lực ngay từ đầu. Không có chuyện thua đâu."
Lastiara vỗ ngực đầy tự tin.
"Vậy sao..."
Cái đó thì tôi biết.
Chỉ là, điều tôi lo lắng lại là chuyện ngược lại.
"Lo cho Snow hả? Xin lỗi nhưng tôi không nương tay được đâu. Có khi phải giết mới ngăn được nhỏ đó cũng nên."
Lastiara hiểu cảm xúc của tôi.
Dù vậy, cô ấy cũng không hứa là sẽ không giết.
"...Snow chỉ đang bị dồn vào đường cùng chút thôi. Nếu được, xin hãy tránh việc giết chóc. Nhờ cả vào cô đấy."
"Cậu đòi hỏi vô lý thật đấy. ...Cơ mà, thực tế thì chuyện đó phụ thuộc vào Dea cơ."
Lastiara hướng vẻ mặt khó xử về phía Dea.
"Tại tôi á!?"
"Nói thẳng ra, trường hợp Snow chết chỉ xảy ra khi Dea nổi điên thôi. Tuyệt đối không được tung ma pháp toàn lực cho đến khi tôi ra lệnh đấy nhé."
"Biết rồi mà... Trong chiến đấu tôi sẽ nghe theo Lastiara..."
"Tốt quá. Dea mà bình tĩnh thì giúp ích nhiều lắm."
Tuy nhiên, nếu phải chọn giữa việc Dea chết và giết Snow, Lastiara chắc chắn sẽ chọn giết Snow. Dù thời gian quen biết ngắn ngủi, nhưng tôi hiểu thứ tự ưu tiên của cô ấy.
Ở đây, người thực sự lo lắng cho Snow theo đúng nghĩa chỉ có mình tôi. Việc tôi không thể chiến đấu với Snow vào thời điểm quan trọng này thật khiến tôi bứt rứt.
"Đây là thời khắc quyết định rồi. Kanami hãy kết thúc trận đấu sớm hơn Lowen rồi hội quân với bọn tôi. Bọn tôi sẽ đánh cho Snow tơi bời hoa lá. Rồi sau đó phá hủy 'Vòng tay' ở trận bán kết không ai quấy rầy! —Làm thôi!!"
Lastiara cắt ngang câu chuyện.
Tôi cũng đành chấp nhận, tập trung vào trận đấu của mình.
"Ừ, thế này là kết thúc."
Chúng tôi chia làm hai ngả, đi về phía sàn đấu của mỗi người.
Tôi đấu với anh Elmira Siddark—
Nhóm Lastiara đấu với Snow.
Vòng bốn bắt đầu.
◆◆◆◆◆
Tại trung tâm đấu trường, tôi và anh Siddark đứng đối diện nhau.
Tiếng ù tai không dứt.
Tầm nhìn vốn như đang bơi trong nước, giờ cảm giác như đang đi bộ dưới đáy biển sâu.
Thể trạng tồi tệ đến cực điểm.
Có vẻ ngay từ trận đấu hôm qua, cơ thể tôi đã đến giới hạn rồi.
Ý thức đứt quãng, cảm giác khó chịu như đang ở trong một giấc mơ ngột ngạt không chịu nổi.
Tôi thậm chí còn không nhớ mình đã đi đâu, đi như thế nào để đến được đây.
Lúc nhận ra thì tôi đã ở trong đấu trường, đối mặt với anh Siddark.
Trận thứ tư này tương đương với vòng tứ kết.
Đấu trường đã được mở rộng hơn trước, lượng người đến xem cũng tăng lên. Khán đài sức chứa lớn lấp đầy bởi những âm thanh cực đại.
Khán giả chật kín, ai nấy đều phấn khích kỳ vọng vào trận chiến sắp bắt đầu.
—Tuy nhiên, tất cả những thứ đó đều chẳng quan trọng.
Tôi không còn dư sức để bận tâm đến chúng.
Cơ thể không chỉ nặng nề mà còn có cảm giác như không phải của mình nữa.
Đến việc kiểm tra trạng thái bản thân thế này cũng khiến tôi phát ngán.
Giữa trung tâm của tiếng hò reo lớn đến mức không thể nhận thức rõ ràng, tôi cố gắng chỉ lượm lặt những giọng nói liên quan đến tiến trình trận đấu.
"—Nào! Và người đang tiến ra là chủ nhân Guild 'Supreme', ngài Elmira Siddark! Là trưởng nam của gia tộc Siddark, đồng thời là thủ khoa kỵ sĩ của Học viện Eltrarue! Gia thế, lý lịch, văn võ, ngoại hình, có thể nói là hoàn hảo về mọi mặt! Trong giải đấu lần này, giữa bao nhiêu biến cố bất ngờ xảy ra, đây là đội ứng cử viên vô địch đã thuận lợi tiến thẳng vào vòng trong!"
Tôi nghe phần giới thiệu về anh Siddark.
Có lẽ vì giải đấu đã đi đến hồi kết nên phần giới thiệu cũng dài dòng hơn.
Nhưng chẳng có gì đáng bận tâm cả.
Thứ tôi quan tâm lúc này là trận đấu của Snow và nhóm Lastiara đang diễn ra ở khu vực khác.
"—Lý do trận đấu của ngài ấy được yêu thích không chỉ có vậy! Ngài Siddark đã khuấy động các trận chiến của 'Đại Hội Võ Đấu' lên đến đỉnh điểm! Màn trình diễn thề nguyện tình yêu với hôn thê trước mỗi trận đấu và dâng hiến chiến thắng cho phu nhân! Nghe nói sau 'Đại Hội Võ Đấu', ngài ấy dự định sẽ tổ chức hôn lễ vào cuối tháng! Và đối tượng đó, không ai khác chính là tiểu thư Snow của gia tộc Walker danh giá!"
Nghe thấy cái tên Snow, tôi như bị ánh mặt trời thiêu đốt đôi mắt, buộc phải cưỡng ép bản thân tỉnh táo, làm rõ tầm nhìn.
Tôi lờ đờ chuyển sự chú ý sang gã MC.
"—'Đại Hội Võ Đấu' có một truyền thống là 'Dũng sĩ dâng hiến tình yêu cho phu nhân sẽ nhận được phần thưởng bằng chiến thắng'! Và ngài Siddark chính là vị kỵ sĩ thể hiện điều đó rõ nét nhất! Mỗi trận đấu ngài đều ca ngợi tình yêu dành cho tiểu thư Snow, khiến bao khán giả phải sôi sục!!"
Anh Siddark tiến lại gần gã MC đang diễn thuyết, đón lấy thứ giống như cái micro trên tay hắn.
Rồi thay lời MC, anh ta hét lớn khắp hội trường.
"Ta là Elmira của gia tộc Siddark! Mượn nơi này, ta muốn tuyên bố với tất cả mọi người một điều—!!"
Cái lời thề tình yêu gì đó—
—Nó thật thiêng liêng và trang trọng, cứ như lời chúc phúc của một giáo sĩ vậy. Anh ta cứ thế thực hiện một lời tuyên thệ dài dòng văn tự với những cách diễn đạt khiến người nghe phải ngượng chín mặt. Nào là 'Tình yêu', nào là 'Vận mệnh', rồi 'Lời thề', 'Danh dự', đủ loại từ ngữ to tát được liệt kê ra, và cuối cùng anh ta giương cao thanh kiếm chốt hạ—
"—Và, ta xin thề trên thanh kiếm này rằng ta sẽ không thua bất cứ ai! Ta xin dâng hiến mọi chiến thắng cho Snow yêu dấu của ta!!"
Trước giải đấu, tôi có nghe nói 'Đại Hội Võ Đấu' này là nơi để hoạt động hôn nhân.
Tuy nhiên, thay vì cảm thấy xấu hổ hay ngạc nhiên trước hành động cầu ái này, trong tôi lại trào dâng một cảm xúc khác.
Anh ta đã làm những trò này từ trước rồi sao?
Điều đó khiến tôi bận tâm không dứt.
Nếu đúng là vậy, với năng lực của mình, chắc chắn Snow đã phải nghe những lời này không biết bao nhiêu lần. Nghĩ đến việc Snow bị dồn vào đường cùng có thể là do những lời tuyên thệ này, tôi cảm thấy buồn nôn kinh khủng.
—A, bực mình quá...
Tôi không muốn đổ lỗi cho người khác.
Nhưng tôi hiện tại không còn đủ bình tĩnh để nghĩ thế nữa.
Ý thức của tôi đang chìm dần vào bóng tối sâu thẳm như lăn xuống cầu thang.
"—Vààà!! Thật bất ngờ, hai vị ở đây đều là ứng cử viên hôn phu của cùng một cô gái! Tuyển thủ Kanami cũng là ứng cử viên hôn phu của tiểu thư Snow do chính Glenn Walker đề cử! Nghe lời tuyên thệ của đối thủ, giờ đây cậu ấy đang nghĩ gì!? Cùng là chủ Guild, cùng có nhiều điểm chung! Rốt cuộc đây sẽ là một trận đấu như thế nào đâyyy!?"
Sự chú ý của khán giả đổ dồn về phía tôi.
Cái micro trên tay gã MC chĩa về phía tôi.
—Tức là, bảo tôi cũng phải làm giống anh ta sao...
Sự khó chịu của tôi đã chạm đến giới hạn.
"—Đủ rồi."
Miệng tôi tự động thốt ra lời nói.
Giọng nói nhỏ bé đó chắc chắn còn chẳng lọt đến tai gã MC.
"Tại sao không ai hiểu rằng chính những thứ áp đặt đó đang làm khổ Snow chứ...?"
Chẳng nói với ai cụ thể cả.
Nhưng hứng chịu luồng nộ khí phát ra từ tôi, gã MC lùi lại.
Siddark chen vào giữa khoảng trống đó.
"Chuyện đó ta biết chứ. Cả ta và nhà Walker."
Có vẻ anh ta đã nghe thấy tiếng lầm bầm nhỏ xíu đó. —Không, dù không nghe thấy, có lẽ anh ta cũng đã hiểu điều tôi muốn nói ngay từ đầu.
Siddark tiếp tục nói những lời khắc nghiệt như thể đã chuẩn bị sẵn từ trước.
"Nhưng, tất cả đều là chuyện đương nhiên."
"Đương nhiên...?"
"Sống với tư cách quý tộc không phải là chuyện dễ dàng. Nhưng Snow đã chấp nhận điều đó và trở thành con nuôi của đại gia tộc Walker. Dù Snow có đau khổ vì điều đó thì cũng là chuyện đương nhiên. Dẫu vậy, cô ấy vẫn phải biết ơn vì được cống hiến cho nghĩa vụ quý tộc và sống trọn vẹn cuộc đời mình."
====================
Những lời lẽ cực kỳ điềm tĩnh, trái ngược hoàn toàn với tôi lúc này, đâm thấu vào tim.
Nhưng tôi không thể chấp nhận được.
Cái đầu đang mụ mị vì ốm đau của tôi không thể nào hiểu hết được những điều đó.
Thấy tôi im lặng, anh Siddark tiếp tục nói.
"Và tôi cũng giống như vậy. Là đích nam của gia tộc Siddark, tôi có nghĩa vụ phải chấp nhận mọi gian khổ. Nếu là vì gia tộc Siddark, dù con đường có chông gai đến đâu tôi cũng sẽ bước tiếp. Tôi có giác ngộ đó. Nếu gia tộc Siddark mong muốn, tôi thậm chí sẽ nhắm đến danh hiệu 'Anh hùng'."
Vừa hùng hồn tuyên bố, anh ta vừa chĩa mũi kiếm của mình về phía kiếm của tôi để đáp trả.
Có vẻ như anh ta không có ý định lùi bước.
"Elmirad Siddark sẽ cuốn Snow Walker vào một cuộc chiến dài đằng đẵng và đau khổ vì sự phồn vinh của gia tộc. Tuy nhiên, tôi sẽ không do dự hay hối hận về điều đó!!"
"Vậy... sao..."
Đáp lại tiếng hét của anh Siddark, tôi trả lời một cách yếu ớt.
Tôi chẳng còn sức lực để hét lại nữa.
Sự giác ngộ của anh ta quá cao cả, khiến tôi không thể đồng cảm nổi.
Sự kiên định không chút do dự trong niềm tin ấy, tôi cũng không thể hiểu được.
Tất cả đều quá chói lòa, khiến tôi không dám nhìn thẳng.
...Chỉ thấy thật đáng ghét.
Ý chí đó xứng đáng nhận được thiện cảm. Tôi tôn trọng. Tôi cũng ngưỡng mộ.
Chỉ là, trên hết thảy, nó khiến tôi phát cáu.
Đầu tôi, vốn đã gần chạm đến giới hạn, giờ lại càng nóng thêm. Suy nghĩ như bị ném vào lửa, ý thức mơ màng bị hun khói đen kịt.
Cảm giác khó chịu dính dấp.
Cơn đau âm ỉ bám riết lấy cơ thể.
Suy nghĩ không thể tập trung.
Tay chân run rẩy.
Tầm nhìn mờ đi.
...A, thực sự phát cáu.
Tôi ghét tất cả những gì lọt vào tầm mắt mình lúc này.
Vì thế, tôi muốn phủ nhận tất cả mọi thứ.
"...Vậy thì tôi, ngay bây giờ sẽ nghiền nát giấc mơ và lời thề của anh. Tôi sẽ phá hủy tất cả... Tóm lại là, tôi không thích."
"...Hả."
Anh Siddark đón nhận điều đó với vẻ vui mừng.
Sự điềm tĩnh đó càng làm tôi ngứa mắt.
"...Anh tuyệt đối không thể thắng được tôi đâu."
"Hư... Hư hư, ha ha ha ha ha ha ha!!"
Anh Siddark bật cười.
Tôi không hiểu lý do cho nụ cười đường đột đó.
Khi tôi nhíu mày nghi hoặc, anh ta đã trả lời cho tôi biết lý do.
"Cuối cùng... cuối cùng cậu cũng chịu nghiêm túc rồi sao...! 'Anh hùng' mà Palinkron đã chọn...!!"
Trong lý do đó, có chứa từ ngữ mà tôi không muốn nghe nhất vào lúc này.
Từ ngữ đã ám ảnh và hành hạ tôi suốt mấy ngày qua.
'Anh hùng'.
"A, thế này là được rồi...! Nếu thắng cậu trong trạng thái này, tôi sẽ trở thành 'Anh hùng' thực sự...!"
Lấy đó làm ranh giới, tôi đánh mất sự bình tĩnh.
Thứ gì đó giúp tôi duy trì sự tỉnh táo bỗng đứt phựt.
"...Lại nữa! Lại là cái đó nữa sao! Đến cả ngươi cũng khao khát làm 'Anh hùng' à!!"
Không chút hoa mỹ, tôi gào lên những suy nghĩ thật lòng.
Quả đúng như hắn nói, cuối cùng tôi cũng đã trở nên nghiêm túc.
Tôi thực sự phun ra những điều mình muốn nói mà chẳng cần suy nghĩ.
"...Phải, các kỵ sĩ quý tộc ai cũng vậy cả. Tôi sẽ đánh bại cậu, trở thành 'Anh hùng', và rước Snow về làm cô dâu!"
"Phát điên mất thôi! Tao ghét những thứ như thế! Tao thực sự ghét cái kiểu đó của lũ quý tộc các người!!"
Tôi biến tất cả nỗi uất ức dồn nén đến tận hôm nay thành lời và tiếp tục gào thét.
"Nào là vì gia tộc, nào là lợi quyền đất nước, rồi thì tiền tài danh vọng!! Tao chán ngấy mấy thứ đó rồi! Đáng ghét, phiền phức vãi chưởng!!"
Tôi ghét tất cả những tư tưởng trói buộc muốn tước đoạt tự do của con người.
Chính vì những thứ đó mà đồng đội của tôi ai cũng trở nên kỳ lạ.
Chính vì những thứ nhảm nhí đó mà...!
"Trên đời này vẫn còn những hạnh phúc nhỏ bé hơn! Giản dị hơn! Và hòa bình hơn mà!? Tại sao lũ quý tộc các người lại không hiểu!? Tại sao cứ phải cố chấp với cái danh 'Anh hùng' đến thế!?"
Chỉ vì là quý tộc mà cả Snow và Rowen đều bị trói buộc.
Tôi cũng chẳng thể hiểu nổi Elmirad Siddark.
Dù có mong cầu 'Vinh quang', cũng chẳng có điều gì tốt đẹp cả.
Vậy mà, chẳng ai chịu hiểu cho tôi.
Tôi trút hết tất cả sự bất mãn đó ra.
Hứng trọn những lời lẽ ấy, Elmirad lại mỉm cười vô cùng ôn hòa.
"...Kanami, cậu thực sự giống như một 'Anh hùng' trong truyện cổ tích vậy. Nhưng mà, không ai có thể sống với suy nghĩ như cậu đâu. Con người ai cũng có xuất thân và cuộc đời riêng của mình."
"...A, im đi! Im đi im đi, câm mồm!!"
Tôi không muốn nghe.
Chính vì đó là lẽ phải nên tôi mới điên tiết.
Chắc chắn rằng càng nói chuyện, phần thắng lý lẽ sẽ càng nghiêng về Elmirad.
Tôi từ chối đối thoại, chỉ nghĩ đến việc đập tan toan tính của hắn.
"Tao sẽ không để Snow kết hôn với lũ quý tộc các người đâu! Tuyệt đối không!!"
Vì thế, tôi bắt chước Elmirad, tuyên thệ đáp trả.
"...Tôi xin tuyên thệ tại đây! Snow Walker muốn kết hôn với tôi! Tình yêu của cô ấy thuộc về tôi!! Nếu kẻ nào muốn giao bôi hợp cẩn với Snow Walker, thì hãy bước qua xác tôi trước đã! Chừng nào thanh kiếm của tôi còn giương cao, thì sẽ không ai có thể đến được với cô ấy!!"
Tôi vung kiếm loạn xạ, hét lớn để cả đấu trường nghe thấy.
Đáp lại tiếng hét đó, những tiếng gầm vang dội gấp nhiều lần vọng lại từ khán đài.
Hình như vì quá đà mà tôi đã làm một chuyện không thể cứu vãn nổi. Nhưng tôi lúc này chẳng còn sự điềm tĩnh và dư dả để suy nghĩ sâu xa về điều đó.
Hiện tại, tôi chỉ muốn phủ nhận tất cả mọi thứ về gã quý tộc trước mặt.
Tôi không muốn Snow phải chịu khổ thêm nữa.
Những chuyện khác, tôi không thể nghĩ được nữa rồi.
Tôi để mặc cảm xúc dẫn lối, trừng mắt nhìn kẻ thù trước mặt.
Elmirad đang run lên vì phấn khích.
"Đây là Kanami nghiêm túc sao... Ma lực thật khủng khiếp, áp lực thật đáng sợ... Đây chính là 'Anh hùng'...!"
Hắn đỏ bừng mặt, nhìn chằm chằm vào tôi.
Biểu cảm đó thật đáng ghét.
"Nếu ngươi nghĩ thắng ta sẽ trở thành 'Anh hùng' thì nhầm to rồi! Ta không phải là 'Anh hùng'! Không, trước đó thì...!!"
Tôi quyết định sẽ dốc toàn lực nghiền nát kẻ thù.
Dùng [Quan Sát] để đo lường sức mạnh của Elmirad, rồi so sánh với sức lực còn lại của mình.
【Bảng Trạng Thái】
Tên: Elmirad Siddark HP198/201 MP280/299 Class: Kỵ sĩ
Cấp độ 20
Sức mạnh 4.79 Thể lực 2.82 Kỹ thuật 4.12 Tốc độ 7.29 Trí tuệ 7.19 Ma lực 18.10 Tố chất 1.67
Kỹ năng bẩm sinh: Ma pháp thuộc tính 1.93
Kỹ năng hậu thiên: Chiến đấu ma pháp 1.89 Kiếm thuật 0.89
"...Elmirad!! Ngươi tuyệt đối không thể thắng được ta! Không đời nào thắng được!!"
"A, có lẽ là vậy... Có lẽ tôi còn chẳng chạm được đến gót chân cậu...! Nhưng, tôi chưa bao giờ chiến đấu mà nghĩ rằng mình sẽ thua cả!! Ngay cả lúc này cũng vậy! Tôi sẽ đánh bại cậu trong trận đấu tay đôi này và trở thành 'Anh hùng'! Tất cả vì gia tộc Siddark!!"
Kết thúc cuộc đối thoại, tôi bước lên một bước.
Elmirad cũng tương tự, bước về phía trước.
"Ơ, ơ kìa... Tóm lại là hai người sẽ chiến đấu để đặt cược 'Danh dự của Anh hùng' và 'Quyền đính hôn với tiểu thư Snow' sao...? Ngay bây giờ, một chọi một, không luật lệ...?"
Một giọng nói đầy lo lắng chen ngang từ bên cạnh.
Nhưng chúng tôi không dừng lại.
Cả tôi và Elmirad lúc này chỉ còn nhìn thấy kẻ thù trước mắt.
Không trả lời, khoảng cách giữa hai bên cứ thế thu hẹp dần.
"...C-Coi như cả hai bên đã đồng ý!! Trận đấu thứ tư khu vực phía Bắc của 'Vũ hội Chủng tộc Kỵ sĩ đoàn Tổng hợp Liên hợp quốc Nhất Nguyệt', bắt đầu!"
Lấy lời tuyên bố đó làm hiệu lệnh, tôi và Elmirad lao vào nhau.
Khoảng cách chưa đầy mười mét.
Chúng tôi sẽ va chạm ngay lập tức.
Tuy nhiên, trước khi va chạm, ma pháp của Elmirad đã được phóng ra.
"...[Ice Phalanx] (Băng Trận Phalanx)!"
"...Ma pháp [Dimension Winter] (Mùa Đông Thứ Nguyên)!"
Tôi cũng niệm ma pháp cản trở để đối ứng với ma pháp của hắn.
Tất nhiên, không thành công.
Hắn đã có biện pháp đối phó như một lẽ đương nhiên. Ma cụ trên người Elmirad vỡ nát, và ma pháp băng kết hoàn chỉnh được phóng thẳng về phía này.
Vô số cọc băng bay tới.
Tôi chẳng còn cách nào khác, đành dùng mắt thường quan sát để né tránh, vừa luồn lách vừa tiến lên.
Elmirad là kiểu kỵ sĩ thiên về ma pháp.
Chắc chắn cận chiến sẽ có lợi hơn viễn chiến.
Tôi cưỡng ép thu hẹp khoảng cách, áp sát đến tầm kiếm có thể chạm tới.
Ngay trước khi tôi vung kiếm, ma pháp tốc độ cao của Elmirad lại được phóng ra lần nữa.
"...[Lightning Line] (Tia Chớp)!"
Tử điện nổ tung ngay trước mắt.
Tôi vặn người, tránh được đòn trực diện.
Nhưng nửa người tôi vẫn hứng trọn luồng điện đó, cơn tê dại chạy dọc khắp toàn thân.
Nhưng mặc kệ.
Có khó cử động một chút cũng chẳng sao.
Vốn dĩ người tôi đã uể oải đến mức chẳng cử động ra hồn rồi.
Tiếp đó, kiếm và kiếm giao nhau, tạo nên âm thanh chói tai vang vọng trong đầu.
Hai bên ghì kiếm vào nhau, tôi dồn thêm sức định đẩy ngã Elmirad. Nhìn chỉ số Sức mạnh thì tôi có lợi thế hơn trong việc đọ sức.
Ngược lại, Elmirad nghiêng kiếm, triệt tiêu lực của tôi.
Tôi đã hiểu được điều đó nhờ [Dimension]. Chỉ là, dù hiểu nhưng cơ thể lại không phản ứng kịp.
Đồng thời, lượng MP ít ỏi hồi phục sau một đêm đã cạn kiệt, [Dimension] bị giải trừ.
Cơ thể và ma lực không tuân theo suy nghĩ của tôi. Cứ như thể có lớp nhựa đường dính nhớp nháp quấn chặt lấy toàn thân. Tôi mất thăng bằng, ngã về phía sườn của Elmirad.
"...[Wind Burst] (Bộc Phá Gió)!"
Ma pháp không cần niệm chú tấn công vào tôi đang đà ngã xuống.
Điểm mạnh của Elmirad là sự kết hợp nhất thể giữa kiếm kỹ linh hoạt và ma pháp tốc độ cao.
Mọi chuyển động đều được kết nối một cách logic, liên động không chút thừa thãi.
"Hự!"
Tôi hứng trọn luồng gió mạnh và bị thổi bay.
Nếu là người thường thì cú va chạm này có thể khiến họ mất khả năng chiến đấu, nhưng với đối thủ sở hữu ma lực dị thường như tôi thì chưa phải đòn quyết định.
Tuy nhiên, khoảng cách đã bị kéo giãn.
"...[Aqua Spread] (Thủy Lan)!"
Ma pháp hệ thủy trườn trên mặt đất, lao tới tấn công.
Dù vậy, tôi vẫn chạy lên giống hệt lúc đầu.
Giống hệt cũng được.
Sai lầm ban nãy là do tôi đã cố tránh ma pháp sấm sét.
Không cần tránh.
Mấy cái ma pháp tức thời cỡ này, có trúng cũng chẳng xi nhê gì.
Sức chịu đựng của tôi đã vượt xa người thường đến mức đó rồi.
Lẽ ra lúc nãy tôi nên vừa chịu đòn ma pháp vừa tấn công quyết liệt hơn.
Tôi luồn qua ma pháp nước phun lên từ dưới đất, tiếp cận lần nữa.
"...[Flame Arrow] (Mũi Tên Lửa)!"
Mũi tên lửa được bắn ra.
Tôi dùng tay trái không cầm kiếm, bóp nát nó.
May là ma pháp lửa.
Tôi đã quen chịu đòn ma pháp lửa, hơn nữa trên cổ còn đeo 'Red Talisman' có tác dụng kháng lửa.
Tôi phớt lờ bàn tay trái bị nhiệt nung cháy xém, chém kiếm xuống.
Bị chặn đứng [Flame Arrow] bằng phương pháp ngoài dự tính, Elmirad chỉ còn cách dùng kiếm đỡ đòn.
Tôi liên tục giáng kiếm vào Elmirad đang lộ sơ hở.
Tay cầm kiếm của Elmirad dần lỏng ra, và tôi tung một đòn kết liễu vào đó. Cú va chạm khiến kiếm của hắn văng lên không trung.
Thế là hết vũ khí.
Giờ chỉ cần kề kiếm vào cổ hắn là chiếu tướng...
"Thằng khốn nàyyyy...!!"
Elmirad từ bỏ thanh kiếm, vừa ngã người ra sau vừa đá chân trái lên.
Phản công bất ngờ khiến phản ứng của tôi chậm lại. Tôi đành dùng cánh tay phải để đỡ đòn đó.
"...[Impulse] (Xung Kích)!!"
Elmirad đã phóng ma pháp bằng chân trái.
Ma cụ gắn ở cổ chân vỡ vụn, ma pháp chấn động truyền xung lực vào tay phải tôi.
Cú sốc đó khiến tôi đánh rơi thanh kiếm đang cầm.
Lực nắm vốn đã yếu đi hơn tôi tưởng dường như không thể chịu nổi cú sốc của [Impulse].
Tôi biết cơ thể mình không còn sức, nhưng không ngờ lại đến mức này.
Và rồi, ngay trước mắt, Elmirad đang lao tới định đấm tôi.
Tôi cũng chỉ còn cách đáp trả bằng nắm đấm.
Đầu tiên, nắm đấm phải của Elmirad phóng tới nhắm vào mặt tôi, tôi dùng tay trái đỡ.
Tiếp đó, nắm đấm trái đánh vào sườn. Tôi lùi lại, để nó trượt qua.
Có lẽ vì thua thiệt về sức mạnh nên Elmirad không định lao vào vật lộn.
Có vẻ hắn định triệt để dùng đòn đánh tay chân.
Nhưng mà, đấm nhau cũng đúng ý tôi.
Trong cuộc ẩu đả đến nghẹt thở, rất khó để bắn ma pháp. Nếu cố tình xen ma pháp vào, tôi có thể canh me đấm vào bụng hắn để ngăn lại. Việc tước đi khả năng dùng ma pháp của Elmirad là một lợi thế lớn.
Hơn nữa, tôi đang thực sự muốn đấm vào mặt gã đàn ông trước mắt.
Có lẽ, hắn cũng có cùng cảm giác như vậy.
"Kanamiiii...!!"
"Elmiradddd...!!"
Tôi và Elmirad, chẳng cần kỹ thuật gì, cứ thế lao vào đấm nhau theo bản năng.
Nắm đấm tung ra, cánh tay phòng thủ... đều đau nhói.
Nhưng cùng với nỗi đau, tôi cũng cảm thấy một sự dễ chịu.
Một cảm giác kỳ lạ như thể lớp bùn nhơ bám trong cơ thể đang được rũ bỏ.
Đây là 'Vũ Đấu Đại Hội', nơi quy tụ những dũng sĩ đầy tài năng...
Trên sân khấu lẽ ra phải là nơi kiếm và phép thuật tung hoành, lại đang diễn ra một màn ẩu đả đậm chất bùn lầy thô thiển.
Nhưng tiếng reo hò không hề dứt.
Trái lại, sự phấn khích ngày càng dâng cao.
Tôi vừa đau đầu vì tiếng reo hò, vừa cố đấm vào mặt Elmirad nhưng không thành công.
Dù cơ thể tôi không còn sức, nhưng Sức mạnh và Tốc độ vẫn áp đảo hoàn toàn.
Chắc chắn phản xạ và thị lực động cũng ngang ngửa.
Tuy nhiên, độ thuần thục 'Thể thuật' thì khác biệt hoàn toàn. Những chiêu thức hắn tung ra áp đảo hơn hẳn, khiến thế trận trở nên giằng co.
Tôi định bắt chước kỹ thuật đó giống như hồi đấu với Rowen, nhưng phải từ bỏ ngay.
Khả năng tư duy bị bào mòn thế này thì làm sao mà tính toán nổi.
Tóm lại, tôi lười suy nghĩ lắm rồi.
Rốt cuộc, lựa chọn duy nhất của tôi là dùng sự chênh lệch chỉ số để càn lướt.
Tôi chỉ có thể nghĩ đến việc dốc toàn lực để nghiền nát hắn.
Vì thế...
...[Dimension Overwinter] (Mùa Đông Thứ Nguyên: Quá Tải).
Triển khai ma pháp tối đa không cần niệm chú.
Tôi biết mình đang thiếu thốn đủ thứ.
Nhưng chẳng hiểu sao tôi tin chắc rằng dù thiếu vẫn có thể dùng được.
'Hiển thị' lần đầu tiên nhìn thấy đang thay đổi chóng mặt.
【Bảng Trạng Thái】
HP102/316 0/751
【Bảng Trạng Thái】
HP95/309 0/751
【Bảng Trạng Thái】
HP89/303 0/751...
Con số đang giảm dần.
Dù mới thấy lần đầu, nhưng cơ thể tôi đã hiểu.
Rằng tôi đang bào mòn sinh mệnh để sử dụng ma pháp...
Tia lửa lóe lên trong cái đầu đang nóng như thiêu đốt, ngọn lửa bùng cháy dữ dội.
Cùng với cảm giác từng tế bào não đang chết cháy lách tách, tôi nếm thấy mùi vị của cái chết từ sâu trong cuống lưỡi.
Nhưng mặc kệ.
Bây giờ, việc đánh cho gã đàn ông trước mắt nhừ tử mới là quan trọng nhất.
[Dimension Overwinter] bao phủ lấy tôi và Elmirad.
Và tôi nắm bắt được toàn bộ chuyển động.
Chỉ là, tôi không có dư dả để tính toán phương án tối ưu để đối phó. Tôi chỉ có thể phản xạ lại để đón đánh kẻ thù.
Chỉ đơn giản là nắm bắt chuyển động, tránh rồi đấm, tránh rồi đấm.
Vẫn là những việc đó, nhưng nhờ ma pháp, phản xạ và thị lực động của tôi đã tăng vọt lên gấp hàng chục lần.
Hơn nữa, [Dimension Overwinter] đang làm lạnh cánh tay của Elmirad, khiến chuyển động của hắn chậm lại.
Tất yếu, chỉ có nắm đấm của tôi là nện vào toàn thân Elmirad.
Đầu, tay, ngực, bụng, tôi đấm vào tất cả, và cuối cùng nắm đấm bắt trúng vào cằm Elmirad để kết liễu.
Đầu bị rung lắc dữ dội, hắn khuỵu gối xuống.
Từ từ, hắn đổ gục về phía trước.
Thấy tay chân Elmirad đã chạm đất, tôi giải trừ ma pháp.
Hắn đã tung ra tất cả và cuối cùng cũng gục ngã.
Thông tin có được từ [Quan Sát] cũng cho thấy hắn không thể đứng dậy được nữa.
...Tôi thắng rồi.
Elmirad ngẩng mặt lên nhìn tôi.
Đúng là bộ dạng của kẻ thắng và người thua.
Chắc chắn tôi đã nghiền nát giấc mơ và lời thề của Elmirad.
Tuy nhiên, ánh mắt Elmirad nhìn tôi vẫn không thay đổi.
Không hề thay đổi, hắn vẫn nhìn tôi như một 'Anh hùng'.
Dù đã dùng sức mạnh để làm theo ý mình, rốt cuộc cơn bực bội vẫn không nguôi ngoai.
"Hộc, hộc..., thua rồi sao..."
Nghe lời tuyên bố bại trận của Elmirad, đầu tôi nguội đi nhanh chóng.
Và đồng thời, tôi nhận ra mình cũng đã thua.
Rốt cuộc, tôi chỉ thắng nhờ dựa dẫm vào cái tài năng dị thường của cơ thể này.
Làm sao có thể ngăn người ta coi mình là 'Anh hùng' bằng cách đó được. Để chiến thắng theo đúng nghĩa, tôi phải thắng hắn bằng một cách khác.
"Cay cú thật... A, tôi muốn thắng. Tôi thực sự muốn thắng... Tôi chỉ đến được đây thôi sao..."
Elmirad tỏ ra cay cú.
Hắn thực sự hối tiếc vì không thể trở thành 'Anh hùng'.
Tôi cũng thực sự hối tiếc.
Đến cuối cùng, tôi vẫn chỉ được hắn nhìn nhận như một 'Anh hùng'.
Lời của Aikawa Kanami chẳng hề lọt vào tai hắn chút nào.
Nhận ra điều đó, tôi bàng hoàng.
Nhưng đã không thể cứu vãn được nữa rồi.
Lấy lại được chút bình tĩnh ít ỏi, tôi nhìn thấy vô số điểm cần kiểm điểm.
Ký ức còn chưa khôi phục, vậy mà tôi lại để mặc cho khí thế cuốn đi và thốt ra một lời tuyên thệ động trời.
Tôi đứng chôn chân, mồ hôi lạnh tuôn ra như suối.
Lúc đó, Elmirad với hơi thở thoi thóp bắt chuyện với tôi.
"...Này, Kanami. Dưới con mắt của 'Anh hùng' như cậu, có thể Snow (con bé đó) chỉ là một cô gái chẳng đáng bận tâm. Nhưng con bé đó đáng thương lắm... Nếu được, hãy cứu lấy nó."
Thái độ thay đổi hoàn toàn so với trước trận đấu, một phát ngôn đầy sự quan tâm dành cho Snow.
Có khi nào, tất cả những lời thoại như đã chuẩn bị sẵn kia chỉ là diễn xuất để khiến tôi trở nên nghiêm túc?
Không, còn hơn thế nữa, tất cả những gì thuộc về đích nam gia tộc Siddark của hắn...
Tôi trả lời với vẻ mặt đắng chát.
"...Tôi không phải 'Anh hùng'. Điều duy nhất tôi có thể khẳng định chắc chắn là tôi là đồng đội và cộng sự của Snow. Vì thế, những gì tôi có thể làm chỉ là ở bên cạnh cô ấy với tư cách một cộng sự mà thôi."
Nếu ký ức quay lại thì không biết sẽ thế nào, nhưng đó là tất cả những gì tôi có thể nói lúc này.
"...Quả nhiên vẫn chứng nào tật nấy nhỉ, ngài 'Anh hùng'. Vẫn cứ không hợp nhau về cách suy nghĩ."
"Đã bảo tôi không phải là 'Anh hùng' rồi mà. Tôi kết liễu anh đấy, Elmirad."
"Hư hư, hư hư, ha ha ha ha ha..."
Thấy tôi trừng mắt, Elmirad cười có vẻ thực sự vui sướng.
Đó là nụ cười ngây thơ lần đầu tiên tôi thấy ở hắn.
Và rồi, cứ thế vừa cười, hắn vừa ngã ngửa ra sau.
Tư thế hoàn toàn đầu hàng.
Có vẻ hắn không còn định nói gì nữa.
Thế này là trận đấu kết thúc rồi.
Giờ chỉ cần xác nhận với trọng tài để họ tuyên bố kết thúc trận đấu.
"Cảm giác như mình mới là người thua cuộc vậy... Nhưng thôi, thắng trận đấu là được rồi... Không biết ở khu vực phía Tây, Lastiara có thắng được Snow không nhỉ...?"
Tôi lê cơ thể nặng trịch, tiến lại gần trọng tài đang đứng ở xa.
Ông ta cũng đang đi về phía này.
Có vẻ vì Elmirad liên tục xả ma pháp nên ông ta đã lùi ra khá xa.
Tôi vừa đi vừa lầm bầm than vãn.
Bỗng nhiên...
"!!!!"
Một tiếng gầm vang dội rung chuyển cả hội trường vang lên.
Đó chắc chắn là tiếng gầm của sinh vật sống.
Tiếng kêu không thể tồn tại theo lẽ thường tình làm rung chuyển thế giới như một trận động đất.
Tất cả mọi người trong hội trường đều bịt tai lại.
Và chỉ có mình tôi hiểu được chân tướng của tiếng kêu đó.
Giống hệt thứ tôi đã nghe thấy ở tòa lâu đài hoang phía Tây vài ngày trước.
Mang theo ma lực... 'Tiếng Gầm Của Rồng'.
"S-Snow...?"
Tôi lẩm bẩm cái tên của người có lẽ đã phát ra tiếng gầm đó.
Tiếng gầm ấy chắc chắn phát ra từ hướng khu vực phía Tây.
Nhóm Lastiara và Snow đang thi đấu.
Tức là, âm thanh này là dư chấn.
Chẳng còn nghi ngờ gì nữa, một trận chiến khốc liệt đến mức dư chấn lan đến tận đây đang diễn ra ở khu vực phía Tây.
--------------------
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!