284. Thành viên tổ đội mới
Cuộc thám hiểm mê cung mang danh nghĩa hẹn hò nắm tay lừa đảo ấy diễn ra đến tận giới hạn thời gian. Chính xác hơn là chúng tôi trở về vào buổi sáng, lúc mà các đồng đội trên tàu có lẽ đã thức dậy.
Cuộc thám hiểm hôm nay dừng ở tầng bốn mươi.
Nếu được thì tôi muốn đi sâu hơn nữa, nhưng tôi đã không cố quá.
Xét về thời gian thì tôi nghĩ đây là tốc độ hoàn thành khá tốt. Chắc là nhờ màn chạy nước rút toàn lực trong trò đuổi bắt lúc đầu.
Khi đến tầng bốn mươi, chúng tôi đi qua 《Connection》 và trở lại boong tàu.
Khác với lúc vào mê cung, ánh mặt trời đã bắt đầu chiếu rọi từ đường chân trời. Ánh sáng làm cay đôi mắt thức trắng đêm. Trong lúc nheo mắt điều chỉnh lại đồng hồ sinh học của cơ thể, tôi nhận ra những vị khách trên tàu.
Ở giữa boong tàu, có một thiếu niên và một thiếu nữ hiệp sĩ đang ngước nhìn cột buồm chính.
Là Liner Helwilshine và Lagne Caikwola.
Lagne nhận ra trước bất kỳ ai, cô bé quay mặt về phía tôi và Rastiara rồi cất tiếng chào.
"A, chào buổi sáng hai người nhớ. Làm phiền rồi nha."
Cô bé nhảy tưng tưng tại chỗ, mái tóc nâu ngắn nảy lên, vẫy tay đầy năng lượng.
Rastiara phản ứng lại và chạy vụt đi.
"Có Lagne kìa!!"
"Tiểu thư! Em cũng đến rồi đây!"
Lagne dang rộng hai tay chờ đợi, và Rastiara lao vào lòng cô bé ôm chầm lấy. Nghe nói hai người họ là chủ tớ từ khi mới lọt lòng. Chẳng bận tâm đến ánh mắt xung quanh, họ vui mừng khôn xiết khi gặp lại nhau.
Tôi bình tĩnh chào hỏi hiệp sĩ của mình.
"Liner, về rồi đấy à?"
"Ờ. Giao việc hậu xử lý cho tên Federt thì hắn vui vẻ nhận lời ngay. Xong sớm hơn tôi tưởng."
Liner cũng giống tôi, vừa ngán ngẩm trước màn chào hỏi quá khích bên cạnh, vừa báo cáo về tình hình ở Liên bang Fuzuyazu.
"Federt á? Ra vậy. Dù có nhiều chuyện xảy ra, nhưng cảm giác lần này đúng là đã được tên Federt giúp đỡ thật... Lần tới gặp phải cảm ơn hắn tử tế mới được."
Tôi có nghe nói quyền quản lý Đại Thánh Đường sẽ được chuyển từ Rastiara về lại cho Federt, nhưng việc gã đó chủ động lo liệu hậu sự là một tính toán sai lầm đáng mừng.
Lần tới gặp, chắc tôi sẽ mang chút quà đặc sản từ đất liền đến biếu.
"Không, chắc là... bên đó đang hận thấu xương đấy nên tốt nhất là đừng... Lần này cũng ép người ta làm mấy chuyện quá đáng lắm rồi..."
"Ahaha... Quả nhiên là giận hả...?"
"Lần này đã nhường hết phần ngon cho hắn rồi, nên chắc không đến mức như trước đâu... Nếu phải nói thì, có khi tôi - kẻ đã cảnh cáo hắn không được làm chuyện xằng bậy - mới là người bị hận ấy chứ."
Liner nhếch một bên mép cười khẩy như kẻ phản diện.
Vừa ra khỏi mê cung nên 《Dimension》 đang rất nhạy bén, không bỏ sót cử động nhỏ nơi tay phải cậu ta. Từ biểu cảm có vẻ xấu xa đó và bàn tay cứ nắm vào mở ra như đang nhớ lại điều gì, có thể thấy Liner đã đe dọa khá ghê gớm.
Trong lúc tôi thảnh thơi hẹn hò, Liner có vẻ đã làm việc hết công suất.
Tôi thầm cảm ơn cậu ta, bao gồm cả việc đã giao phó Rastiara và để cô ấy lại Fuzuyazu một tháng trước.
"Cảm ơn nhé, Liner. ...Không, sai rồi. Vất vả rồi, Hiệp sĩ Liner. Nhờ Liner bảo vệ Rastiara trong lúc tôi vắng mặt mà chúng tôi mới có thể lên tàu như thế này."
Tôi thử ra dáng chủ nhân của hiệp sĩ một chút, nói lời ủy lạo thật ngầu.
Chắc là hiếm khi thấy tôi làm vậy. Liner mở to mắt, ngạc nhiên... rồi ngay lập tức quay mặt đi, lầm bầm trả lời.
"...Thôi thì, cứ coi như là vinh hạnh tột cùng đi."
Đúng là một cậu thiếu niên hiệp sĩ không mấy thành thật.
Tuy nhiên, cũng có lý do là lời nói của tôi chưa đủ.
Tôi muốn bày tỏ lòng biết ơn nhiều hơn nữa, nhưng tôi không rõ cách đối đãi với hiệp sĩ ở dị giới này. Liner chắc không phải kiểu người vui vì vật chất hay tiền bạc, và tôi cũng không biết cách ban thưởng theo nghi thức.
Trong lúc đang phân vân, nhìn thấy Rastiara đang nhấc bổng cơ thể nhỏ bé của Lagne lên và xoay vòng vòng bên cạnh, tôi bước một bước lại gần Liner.
Liner dường như đoán được chuyện sắp xảy ra, lập tức tỏ vẻ ghét bỏ thực sự, tay đặt lên chuôi kiếm thủ thế.
"Khoan đã! Cái đó chỉ có hai người họ mới làm được thôi! Đừng có làm thế với tôi! Nghiêm túc đấy, dừng lại đi! Nghĩ xem ai đang ở trên tàu này! Với lại, ở đây không có đường lui đâu!!"
Có vẻ như cách đối đãi với hiệp sĩ của Rastiara không phải là tấm gương tốt lắm.
Thấy Liner từ chối quyết liệt như vậy, tôi đành tiếc nuối từ bỏ.
Và rồi, thay vì cảm ơn hay ban thưởng, tôi chuyển sang chuyện tiếp theo.
Đó là về Lagne, người đang suýt bị tung hứng bên cạnh.
"Tiện thể, sao Lagne lại đi cùng?"
"À, cứ coi như là thay thế cho cô Sera hiện không có mặt đi. Rastiara đang nghỉ dưỡng do sức khỏe kém mà không có hộ vệ nào thì mất mặt lắm. Thế nên, tạm thời phái hiệp sĩ mạnh nhất Đại Thánh Đường đi theo. Kiêm luôn vai trò giám sát và báo cáo."
Vậy nên cô bé mới cùng Liner đến tận tàu.
Cũng không phải người lạ, nên thà là cô bé còn hơn bị gắn cho một hiệp sĩ chưa từng gặp mặt.
Đang nghĩ vậy thì Liner nói một câu trần trụi.
"...Đó là bề nổi thôi, thực ra nghe đâu là do bị Federt ghét, không còn chỗ dung thân ở Đại Thánh Đường nữa. Phải không, cô Lagne."
"Liner, đừng có bóc trần tình cảnh Đại Thánh Đường khắc nghiệt của tôi chứ nhớ... Dù có là Tổng trưởng 'Thiên Thượng Thất Kỵ Sĩ (Celestial Knights)' đi nữa, thì cuối cùng tiếng nói vẫn thuộc về gia thế và quan hệ thôi nhớ..."
Nhận ra thì Lagne đã đứng ngay bên cạnh với ánh mắt xa xăm.
Đại Thánh Đường Fuzuyazu là một xã hội phân cấp triệt để.
Không có người chống lưng thì chắc là khó sống lắm.
Hơn nữa, nghe nói danh tiếng của 'Thiên Thượng Thất Kỵ Sĩ' cũng bị giảm sút sau vụ việc một năm trước. Là kẻ chủ mưu gây ra vụ việc đó, tôi không thể cười nổi.
"Ờm, cái đó, ngài 'Aikawa Kanami Christ Eurasia Waltfuzuyazu von Walker'. Tôi xin phép được thay thế tiền bối Sera một thời gian nhớ. Làm ơn, hãy cho phép tôi được hầu cận bên cạnh đi mừ. Làm ơn đó."
"Tất nhiên rồi. Hoan nghênh em, Lagne."
Nếu từ chối thì chắc chắn cô bé sẽ rất đáng thương, nên tôi mỉm cười đón nhận.
"Uu, gặp được cấp trên hiền lành chưa từng thấy, nước mắt tôi sắp rơi rồi nhớ. Trông cậy cả vào anh đấy. Tiện thể, xin hãy làm người chống lưng cho cuộc đời tôi sau này luôn đi. Sau khi xong việc này, khổ nạn của tôi vẫn còn tiếp diễn đấy nhớ."
"Chống lưng thì anh không biết, nhưng anh ủng hộ Lagne mà...?"
"Quả không hổ danh anh trai! Vẫn như ngày nào, cứu tôi một bàn thua trông thấy!"
Thấy tôi khẳng định, cô bé vui mừng thay đổi hẳn thái độ u ám ban nãy.
Trong lúc tôi đang nhíu mày trước câu "vẫn như ngày nào" của cô bé, Rastiara từ bên cạnh cướp lấy Lagne.
"Được rồi, quyết định vậy đi! Vậy thì, Lagne sẽ ở cùng phòng với chị! Dù sao cũng là hộ vệ, cứ ở chung cho đến khi quen nhé."
"Hửm, cùng phòng với Tiểu thư sao? Tôi không ngại đâu nhớ. Chà, nhớ lại thời ở Đại Thánh Đường ghê."
"Ừm ừm. ...Không ở cùng phòng thì nguy hiểm (..) lắm."
Khi Rastiara định lôi Lagne vào trong tàu, cô ấy lầm bầm câu nói thật lòng.
Đó là sự nguy hiểm "nếu lỡ có chuyện gì" mà Liner bên cạnh đang lo ngại nhất.
"Nguy hiểm? Bộ tàu này chở cái gì nguy hiểm lắm sao?"
"Giờ chị sẽ cho em biết đây. Thế nhé, Kanami. Trước khi ngủ, giờ em đi khoe chuyện hẹn hò với Dia và Snow đây."
Để dạy cho cô bé biết về sự nguy hiểm đó mà không gây hiểu lầm, cô ấy định đem mồi lửa ra nhử trước mặt mấy quả bom nhà mình.
"B-Báo cáo hả...?"
"Giữa chúng ta không có bí mật! Em định đi theo hướng đó đấy. ...Với lại, thế này thì mọi người cũng sẽ dễ hành động (....) hơn."
Thật lòng thì tôi muốn giữ bí mật, nhưng Rastiara cười nham hiểm tỏ vẻ cái này tuyệt đối không nhượng bộ. Nhìn bộ dạng đó là biết việc báo cáo cũng nằm trong kế hoạch hẹn hò của cô ấy rồi.
"...Đó là mục đích chính sao?"
"Không. Tất cả đều là mục đích chính to đùng."
Rastiara đính chính một cách mạnh mẽ.
Thế này thì đúng như kế hoạch của cô ấy, từ ngày mai Snow và Dia sẽ dễ hành động hơn nhiều. Sẽ dễ dàng đưa ra yêu sách hơn. Lại tiến thêm một bước đến sự 'hoàn hảo' mà Rastiara mong muốn.
Đúng là kẻ toan tính.
Dễ bị hiểu lầm, nhưng Rastiara không phải kiểu đâm đầu vào mà không suy nghĩ. Ngược lại là đằng khác. Cô ấy có trí tuệ để vận động đầu óc trước khi vận động cơ thể.
Thực tế thì cô ấy thuộc phái trong nhà, thích sách hơn vận động. Nếu thế giới này có trò chơi điện tử như thế giới của tôi, chắc chắn cô ấy sẽ chẳng thèm làm mấy chuyện vòng vo như thám hiểm mê cung, mà sẽ ở trong phòng chơi game mãi thôi.
Tóm lại, cô ấy là kiểu người hay suy nghĩ những chuyện phức tạp giống tôi.
Vốn ghét sự giấu giếm, tôi không thể ngăn cản phương châm đó của cô ấy, đành tiễn hai người họ rời đi.
"Vậy đi thôi nào. Tiện thể chị sẽ giới thiệu con tàu này cho em luôn."
"Rõ nhớ. Trong lúc đó, tôi sẽ dùng sức hèn mọn này để hộ vệ."
Cặp chủ tớ biến mất vào trong tàu, để lại cặp chủ tớ trên boong.
Hiệp sĩ Liner bên cạnh có vẻ hơi ngán ngẩm.
"Christ, nãy giờ anh đi hẹn hò hả?"
"Ừ... Trong mê cung..."
"Chuyện đó, chà, cũng tốt... thôi. Hai người quan hệ tốt là chuyện rất tốt. ...Cơ mà, tôi chợt nhớ ra có việc gấp nên sẽ đến chỗ Federt ở Fuzuyazu để hỗ trợ đây. Đến nơi thì gọi tôi."
"——Ma pháp 《Default》."
Tôi dùng ma pháp không gian kéo Liner - người đang định lao vào 《Connection》 nối với Fuzuyazu được đặt trên boong tàu - quay trở lại.
Đừng hòng trốn.
Liner có vẻ lo lắng tột độ khi nghe Rastiara nói sẽ đi khoe khoang, nhưng nói thẳng ra tôi còn lo lắng hơn nhiều.
Hãy bảo vệ tôi với tư cách là hiệp sĩ đi, Liner.
"Hự, không chạy được sao...! Chết tiệt! Lần thứ hai rồi đấy, cái này đáng sợ quá...!!"
"...Cho đến khi đến nơi thì cái 《Connection》 nối với Fuzuyazu không cần thiết nữa nên xóa đi thôi."
"A, á á! Cái tên khốn này!!"
Mặc kệ cậu ta chửi rủa thô tục, tôi không khoan nhượng làm tan biến cánh cửa ma thuật. Trừ khi 《Connection》 bên phía Fuzuyazu biến mất, cánh cửa bên này có thể tạo lại bao nhiêu lần cũng được. Tức là, Liner không thể đào tẩu ra nước ngoài mà không có sự cho phép của tôi.
Tôi viện một lý do thích hợp để khiển trách việc bỏ trốn của Liner.
"...Liner. Bỏ lại Lagne mà chạy trốn một mình thì không đáng khen đâu nhé. Đã dẫn đến đây thì phải bảo vệ cho tử tế chứ."
Sắp tới dù có chuyện gì xảy ra, Lagne chắc chắn sẽ bị cuốn vào trung tâm rắc rối. Tôi muốn nhờ Liner, người có lẽ là bình tĩnh nhất, bảo vệ cô bé.
Tuy nhiên, lời nhờ vả đó bị cậu ta lắc đầu từ chối.
"...Không, cô Lagne mạnh lắm nên không cần lo lắng đến thế đâu. Chắc chắn không phải người sẽ chết ở nơi như thế này."
"Hả. Dù cậu nói vậy, nhưng chỉ số tôi vừa xem lúc nãy thì đâu đến mức..."
【Trạng thái】
Tên: Lagne Caikwola HP173/173 MP39/39 Class: Hiệp sĩ
Cấp độ 18
Sức mạnh 3.88 Thể lực 4.21 Kỹ năng 12.01 Tốc độ 5.67 Trí tuệ 7.82 Ma lực 1.72 Tố chất 1.12
Kỹ năng bẩm sinh: Thao tác ma lực 2.19
Kỹ năng học được: Kiếm thuật 0.59 Thần thánh ma pháp 1.12
Chỉ cỡ này thôi.
Chỉ có thể thấy là đã trưởng thành vừa phải sau một năm.
Thú thật, để sống sót trên con tàu này thì vẫn còn lo ngại.
"——Christ. Dù chỉ số không cao, nhưng cô Lagne rất mạnh. Ví dụ như, cô Tiara ấy, cô ấy đánh giá cô Lagne cao nhất trong số những người ở đây. Là vị Thánh nhân đó đánh giá đấy."
Nhưng cậu ta cứ lắc đầu quầy quậy bảo rằng mấy cái chỉ số đó không đáng tin.
"Cứ cho là cô ấy có sức mạnh tâm hồn không thể diễn tả bằng lời đi."
Tức là cậu ta muốn nói 'chỉ số không hiển thị bằng con số' của cô bé rất cao sao?
Rastiara cũng từng nói, cô bé dường như có tài năng sắc bén mà người khác không có.
"Đúng là khoản gây bất ngờ thì có thể giỏi thật...? Cả cách đối nhân xử thế nữa."
"Cẩn thận đấy. Chính những người như thế mới là kẻ mạnh thực sự (....) của thế giới này."
"...Hiểu rồi."
Cậu muốn bỏ lại Lagne để chạy trốn đến mức nào vậy... tôi định nghĩ thế, nhưng nhận ra Liner đang lo lắng cho tôi, nên tôi gật đầu nghiêm túc.
Cứ như thể Lagne còn mạnh hơn cả tôi hay Rastiara vậy.
"Hiểu rồi thì tốt. ...Tôi cũng sẽ không bỏ mặc cô Lagne đâu. Chuyện ban nãy là đùa thôi."
Liner có vẻ đã bỏ cuộc, lại tiến về phía cột buồm chính trên boong. Rồi cậu ta nhìn vào tấm hải đồ và la bàn (giống như đạo cụ ma thuật) đặt trên cái bàn gần đó.
"...Phải rồi. Cho đến khi tới đích thì làm mấy việc vặt trên tàu vậy. Là Kỵ sĩ Gió, tôi nghĩ mình có thể làm được nhiều việc trên tàu."
Đồng thời, cậu ta bắt đầu dùng ma pháp gió thổi vào buồm.
Có vẻ có kinh nghiệm đi biển, động tác rất trôi chảy.
Và ma pháp đó gợi nhớ đến 'Kẻ đánh cắp lý lẽ của Gió' Tity. Cậu ta tăng tốc độ tàu bằng khả năng điều khiển gió tinh tế xứng danh đệ tử của cô ấy.
Giao cho Liner thì việc đi biển trong lúc ngủ chắc sẽ không có vấn đề gì.
Tôi yên tâm định quay về phòng mình, nhưng trước đó đưa ra một đề nghị.
"À, Liner. Liner có muốn ở cùng phòng với tôi giống như Lagne không?"
"Anh nói nghiêm túc đấy hả...?"
Cậu ta nheo đôi mắt đang nhìn hải đồ lại, nhìn về phía này.
Liner ngán ngẩm từ chối.
"Ai mà ngủ được trong phòng của kẻ vừa mới bắt đầu hẹn hò chứ. Tôi sẽ tự mượn một phòng bên này."
Chậc, tiếc thật.
Tôi tặc lưỡi trong lòng mà không thay đổi biểu cảm.
Quả nhiên, đề nghị này có phần không tự nhiên vào thời điểm này.
Từ bỏ việc ở chung phòng, tôi toan tính cách khác để cậu ta ở bên cạnh nhiều hơn. Đối phương là Liner nên tôi huy động cả những thứ phạm quy như kỹ năng 『Trá thuật』. Nhưng suy nghĩ đó bị đọc vị trước và bị chặn họng.
"Nói trước là tôi cũng không xuống mê cung đâu đấy."
Nói rằng sẽ không đi cùng thám hiểm mê cung, Liner tiến lại gần cái thang dây treo trên cột buồm chính. Hoàn toàn là tư thế bỏ chạy.
"Anh cũng nhận ra mà. Có một lượng ma lực khủng khiếp đang di chuyển về phía boong tàu."
"...Quả nhiên là đang đến hả?"
Giác quan nhạy bén của Liner có vẻ đã phát hiện ra sự tồn tại quá hùng mạnh trong tàu. Điều đó dễ dàng nhận biết ngay cả khi không có 《Dimension》.
Tôi đã cố gắng không nghĩ đến, nhưng thực tế thật tàn khốc. Luồng ma lực quen thuộc đang khẳng định không cho phép tôi quay về phòng mình như thế này - chắc chắn là hai người Snow và Dia đã bị Rastiara kích động tột độ.
"Thám hiểm mê cung với mấy người đó thì chẳng khác nào tự sát. Nếu rủ thì chừa mấy người đó ra. Nếu chỉ có hai người thì, chà, tôi không ngại."
Có vẻ Liner thực sự ngán ngẩm hội phụ nữ nhà tôi.
Gần đây tôi mới nghĩ, có khi cậu ta bị chứng sợ phụ nữ nhẹ do Nosfy hay Tity gây ra. Và các đồng đội của tôi dường như cũng bị xếp ngang hàng với những kẻ rắc rối đó.
——Không thể phủ nhận.
Cũng hiểu cảm giác của Liner, nên lần này tôi quyết định rút lui.
"Hiểu rồi. Khi nào chỉ có mình tôi thì tôi sẽ rủ cậu."
"Làm ơn đi. Vậy nhé, tôi lánh nạn lên đài quan sát trên cột buồm đây... Đừng có chết đấy."
"Không, không chết dễ thế đâu. Dạo này mọi người hòa thuận lắm mà."
"Cái 'hòa thuận' của anh là thứ không đáng tin nhất đấy. Tóm lại, đừng quên nhận thức rằng bọn họ là vũ khí toàn thân, hơn nữa là khối nhiên liệu có thể dễ dàng thiêu rụi cả một quốc gia. Anh thuộc kiểu vô thức châm lửa, nên hãy nói chuyện thận trọng gấp đôi người thường giùm. Nhắc lại lần nữa là đừng có chết đấy."
"V-Vâng..."
Liner chồng chất những lời cằn nhằn như thể lo lắng cho đứa con hư hỏng.
Niềm tin của Liner dành cho tôi mỏng manh đến mức tôi thấy buồn. Lý do chắc chắn là tại màn đại bóc phốt của Tiara hôm qua. Về khoản quan hệ con người, độ tin cậy của tôi đã vượt qua đáy vực và chạm tới lớp Manti rồi.
Tiễn Liner ôm dụng cụ hàng hải biến mất trên cột buồm, tôi từ bỏ ý định về phòng và ngồi xuống chiếc ghế gần đó.
Ngước nhìn bầu trời quang đãng, nheo mắt trước ánh nắng chiếu rọi, lắng tai nghe tiếng sóng biển rì rào, tôi bình tâm chấp nhận mọi thứ và chờ đợi những người đồng đội sắp lên boong.
Hôm nay, giấc ngủ của tôi có lẽ sẽ đến muộn hơn một chút.
Cập nhật ngắn. Chắc sẽ còn ngắn một thời gian vì nhiều lý do. Xin lỗi mọi người.
Trong chương này, coi như phần giới thiệu tổ đội của chương này đã xong.
Phải nhanh chóng đến Đại Thánh Đô thôi...
--------------------
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!