Chương 11
Người ta nói rằng con người sẽ ngất đi khi trải qua áp lực tinh thần vượt quá mức chịu đựng.
Vì ý thức không thể chịu đựng được nỗi đau tâm lý nên nó sẽ ngừng hoạt động. Tôi nghĩ đó thật sự là một phản ứng hợp lý.
Nếu có thể cứ thế ngủ thiếp đi mà không cần nghĩ gì, thì những chuyện gây sốc hay đau đớn còn quan trọng gì nữa?
Theo nghĩa đó, tôi muốn nói điều này
“Chết tiệt, chẳng lẽ đến ngủ mình cũng không ngủ được sao…?”
Lẽ ra tôi phải ngủ say như chết trong ký túc xá rẻ tiền này, nhưng khi mở mắt ra, trước mắt tôi lại là một khung cảnh đẹp đến mức khiến tôi liên tưởng tới chốn bồng lai tiên cảnh cùng đồ ăn trông ngon đến mức làm nước miếng tôi trào ra.
Vô số món ăn bày trên chiếc bàn lớn. Đũa, cơm bóng mịn và canh. Tiếng hát vang vọng từ xa cùng hương hoa thơm ngát.
Lần đầu tiên trong đời, miệng tôi đầy nước bọt đến mức không thể mở ra. Tôi nhìn sang phía đối diện bàn.
“[♬]”
Một cô gái tóc vàng xinh đẹp đang mỉm cười với tôi.
Mùi các món ăn phụ được chuẩn bị hợp khẩu vị tôi đến mức đáng sợ, cám dỗ tôi ngồi xuống và nếm thử.
Tôi quay đầu đi, dồn toàn bộ ý chí để phớt lờ những cảm xúc đó.
Đây là bẫy. Thứ không nên chạm vào.
Ngay cả không khí nơi này cũng tỏa ra mùi hương mê hoặc, nhưng nếu tôi ăn những món đó thì sẽ ra sao?
Sẽ ra sao? Cơ thể và linh hồn tôi sẽ rơi vào tay Cô Dâu Hồ Ly, phong ấn bị phá vỡ và dẫn đến kết cục tồi tệ nhất.
Điều đó thật đáng sợ. Chắc chắn là đáng sợ. Nhưng trong tình huống này, tôi lại thấy tức giận hơn.
Cô ta nghĩ tôi sẽ mắc lừa trò vớ vẩn này sao?
“Con quái vật chết tiệt… đừng coi thường tôi…!”
Khi tôi nhe răng và thể hiện sự thù địch, Cô Dâu Hồ Ly đang ngụy trang thành một cô gái mặc hanbok bình thường đã lộ ra hình dạng thật.
Đôi mắt đỏ như hồng ngọc của Cô Dâu Hồ Ly lấp lánh niềm vui không thể kìm nén khi cô ta cười rạng rỡ như mặt trời mọc.
Cô ta cư xử như thiếu nữ đang yêu, nhưng thứ đó là Dị Thể. Một con quái vật nhảy múa trong những điều bí ẩn và làm hại con người.
“Cô nghĩ tôi sẽ mắc bẫy sao…! Cút xuống địa ngục đi!”
“[-- Thật tuyệt vời.]”
Khoảnh khắc tôi lần đầu nghe Cô Dâu Hồ Ly lên tiếng, có thứ gì đó kéo tôi từ phía sau.
-RẮC!!
"Đau."
Mắt tôi bật mở, và tôi thấy bức tường giấy dán vàng quen thuộc.
Vì đầu óc còn mơ màng, tôi thoáng tự hỏi đây là mơ hay thật, nhưng cơn đau ở đầu và gáy khiến tôi nhận ra đây là thực tại.
"Đúng là một giấc mơ tồi tệ."
Tôi dùng đôi tay khô ráp xoa mặt, biết ơn vì cuối cùng cũng tỉnh khỏi cơn ác mộng.
Mùi thức ăn do Cô Dâu Hồ Ly chuẩn bị vẫn còn vương vấn quanh mũi tôi, cho thấy cô ta đã cố gắng dụ dỗ tôi kỹ đến mức nào.
"Khoan, cái quái gì vậy? Ở đây thật sự có đồ ăn sao?"
Một bàn ăn lớn với đủ loại món ăn, giống hệt trong giấc mơ của tôi. Những món ăn tôi chưa từng thấy trước đây tỏa ra mùi thơm ngon đến mức mê hoặc.
Rõ ràng chiếc tủ lạnh nhỏ trong chỗ ở này ngoài mấy lon bia ai đó để lại thì chẳng có gì, càng không nói đến thịt. Không có nguyên liệu để nấu bữa ăn cầu kỳ thế này.
Vậy tôi nên làm gì với chuyện này?
Suy nghĩ không mạch lạc. Bộ não còn ngái ngủ của tôi vẫn chưa hoạt động.
Mới ngày thứ ba ở Hoya Academy mà đã có quá nhiều chuyện xảy ra.
"Liệu tôi thật sự có thể về nhà không?"
Tôi đã phạm tội gì khi chơi một trò chơi mà phải chịu cảnh này?
Khi tôi thở dài và gãi đầu, có người gõ cửa.
Cốc
Cốc
Âm thanh gõ cửa đơn điệu.
Ngay khoảnh khắc nghe thấy, tôi tỉnh táo vì căng thẳng.
Trong học viện này, phần lớn những thứ “gõ cửa” để xin phép vào từ bên ngoài thường không có ý tốt.
Có thứ gì gõ cửa ký túc xá sao?
Đúng vậy. Nếu mở cửa hoặc phát ra tiếng động thì coi như xong.
Nhưng thứ đó sẽ di chuyển sau 1 giờ sáng mà?
Giờ là mấy giờ rồi?
Tôi kiểm tra chiếc đồng hồ đeo tay được cấp. 5 giờ chiều. Không phải thời gian Dị Thể đó xuất hiện. Vậy có lẽ là thứ gì đó hoàn toàn khác chăng?
Tôi không thể đoán được đó là gì.
Cứ cách vài giây, tiếng gõ nặng nề vào cánh cửa sắt lại vang lên.
Âm thanh dần to lên cho tới mức không lạ nếu cánh cửa bị phá sập ngay lập tức.
Tôi quyết định giả vờ không nghe thấy và nín thở đứng yên. Không, tốt hơn là trốn thoát qua cửa sổ phía sau.
Khi tôi quyết định di chuyển và định trốn qua cửa sổ…
Trước khi kịp làm vậy, BÙM! cánh cửa nổ tung.
…Không phải chỉ mở ra, mà là nổ tung?
“Cái quái gì vậy?!”
Tôi hét lên kinh ngạc. Bụi và mảnh vỡ cửa rơi xuống chiếc bàn đặt giữa phòng. Và qua khung cửa, có người bước vào đầy tự tin.
“Ra là anh ở đây. Xin lỗi vì đã xông vào.”
Người phá cửa xuất hiện là Leon, mặc đồng phục đội trưởng đội bảo vệ.
Cô buộc tóc vàng thành đuôi ngựa và mang vẻ mặt căng thẳng.
“Tôi thấy anh đang ăn. Xin lỗi. Có việc khẩn cấp, dù biết thất lễ nhưng tôi vẫn đến tìm anh.”
Mặt cô chẳng có vẻ gì là xin lỗi cả?
Tôi không quan tâm chiếc bàn vì vốn chẳng để ý tới nó, nhưng việc cửa bị phá khiến tôi khó chịu nên định phàn nàn.
Nhưng tóc Leon dần phát sáng, và Cô Dâu Hồ Ly bán trong suốt đột nhiên xuất hiện bên cạnh cô lại có khuôn mặt biến dạng thành thứ kinh hoàng đến mức không thể diễn tả bằng lờ—
Không, không. Thứ đó đen kịt, nên não tôi đã ngừng nhận diện.
Não tôi sợ đến mức từ chối nhận ra thứ đen kịt đó.
Nghĩ lại thì cả Cô Dâu Hồ Ly và Leon đều tóc vàng. Vàng thì đắt và được coi là tốt, nhưng khi những thứ màu vàng lại hành xử như thế này, có lẽ vàng thực sự nguy hiểm?
Trong lúc tôi suy nghĩ lung tung để trốn tránh thực tại, Leon tiến tới.
Cảnh tượng đó lập tức kéo tôi về thực tại.
Người này có mục đích gì khi phá một cánh cửa còn tốt như vậy? Cô ta đã quyết định xử lý tôi rồi sao?
Tôi nên làm gì đây? Khi tôi trừng mắt nhìn cô ta, Leon tái mặt, cắn môi rồi quỳ xuống trước mặt tôi bằng cả hai gối.
“Xin hãy giúp tôi. Anh nói anh biết nhiều về quái vật trong học viện này đúng không? Tôi cần anh giúp. Xin hãy giúp tôi.”
Nhìn khuôn mặt cô sau những lời bất ngờ đó, thứ tôi thấy là nỗi sợ.
Cô đang nhầm tôi là Dị Thể và cầu xin giúp đỡ như thể biết hậu quả hành động của mình có thể ra sao [dù thực tế tôi chẳng làm được gì]?
Đối phó hay nhờ vả Dị Thể nghĩa là đặt cược mạng sống, không, đúng hơn là vứt bỏ mạng sống.
Tôi giữ im lặng chờ cô giải thích chuyện gì đang xảy ra, và cô nói trong khi ép đầu xuống sàn.
“Chiều nay, học sinh của một lớp đã biến mất trong hầm ngục thực hành. Ban quản lý học viện đang che giấu chuyện này thành tai nạn, họ đã từ bỏ tìm kiếm rồi.
Tôi biết biến mất ở học viện này nghĩa là trong số bọn trẻ đã có ai đó phạm sai lầm lớn. Nhưng… tôi không thể bỏ mặc học sinh như vậy. Xin hãy giúp tôi.”
Lời Leon khiến tôi nhớ tới một câu chuyện từng thấy trong game. Một sự kiện xảy ra trong quá khứ của tuyến truyện chính.
Trong chi nhánh học viện có một hầm ngục cấp thấp, tồn tại dành cho phần lớn tân sinh viên chỉ mới là người khao khát trở thành Hunter.
Và vì hầm ngục đó nằm trong học viên, nên có những quy tắc phải tuân thủ, và phá vỡ chúng sẽ dẫn tới hậu quả khủng khiếp.
Trong game, từ góc nhìn người chơi ở dòng thời gian quá khứ, có câu chuyện về một lớp mắc sai lầm nào đó và biến mất hoàn toàn.
Vì Leon quan tâm học sinh, sau sự kiện đó cô đã cố thúc đẩy việc đóng cửa hầm ngục thực hành nhưng thất bại.
Cô không còn lựa chọn nào ngoài bí mật theo sau và bảo vệ học sinh luyện tập trong hầm ngục.
Đó là lý do người chơi có thể gặp Leon trong hầm ngục thực hành ở Chương 1.
Vậy đây là sự kiện lớp học biến mất trong game sao?
Tôi vuốt cằm suy nghĩ.
Nếu lời cô là thật, và nếu đây là sự kiện tôi biết, thì thời điểm hiện tại ít nhất là trước cốt truyện chính của game một năm.
Tôi không nghĩ kiểu “Mình phải giữ nguyên cốt truyện để tận dụng kiến thức!”
Với số lượng nhánh trong game này, giữ nguyên cốt truyện là vô nghĩa.
Trong game này, tránh Dị Thể khi gặp mới quan trọng hơn, nên ngay từ đầu tôi chưa từng quan tâm chuyện đó.
Điều tôi đang nghĩ là:
Tôi có nên mạo hiểm mạng sống để cứu những học sinh đó không? Tôi có cứu được không?
====
[Cô Dâu Hồ Ly nguyền rủa Leon]
[Cô Dâu Hồ Ly hướng những lời <nguyền rủa nguyền rủa nguyền rủa nguyền rủa nguyền rủa nguyền rủa > về phía Leon]
====
Trong khi tôi giằng co giữa lương tâm và hiện thực, tôi có cảm giác lạnh sống lưng từ phía sau.
Trước tiên hãy nghĩ cách trốn khỏi Cô Dâu Hồ Ly đang tỏa ra thứ có thể gọi là tà khí từ phía sau đã.
Quan trọng hơn, mấy chữ Hán kia, có phải đúng thứ tôi nghĩ không? Cô ta giận vì cái bàn bị phá sao? Ừ, cũng hợp lý khi ai đó lật bàn ăn của mình.
“Tôi sẽ cho anh mạng sống của tôi, bất cứ thứ gì. Chỉ… xin hãy cứu học sinh.”
“…Trước hết đi theo tôi.”
Leon cúi đầu van xin.
Tôi bảo cô đi theo tôi ra khỏi căn phòng này trước. Tôi nghĩ chúng tôi cần rời đi rồi nói chuyện, vì đó có vẻ là cách duy nhất.
Nhưng cô dường như hiểu lời tôi theo nghĩa khác, mặt tái nhợt như người chết nhưng vẫn đứng dậy với ánh mắt kiên quyết sáng rực.
“…Hãy hứa với tôi. Rằng anh sẽ cứu bọn trẻ, bất kể chuyện gì.”
“Không, cứ đi theo tôi trước đã.”
Chúng ta, hay đúng hơn là cô, sẽ chết nếu cứ tiếp tục thế này.
…Tôi không có ý nói là tôi sẽ giết cô!!
Nhiệt độ phòng giảm xuống theo thời gian thực. Tôi cùng Leon bỏ chạy khỏi ký túc xá để sống sót.
May mắn là Cô Dâu Hồ Ly không đi theo. Nhưng vì lý do nào đó, một màn sương đáng ngại mà ánh nắng cũng không xuyên qua nổi bắt đầu bao phủ tòa ký túc xá.
…Được rồi, tôi không thấy gì cả. Tôi không thấy gì hết. Tôi cứ lặp lại điều đó trong đầu khi vội vã bước đi.
*****
Lo Cô Dâu Hồ Ly có thể bám theo, tôi đưa Leon tới một quán cà phê ngoài khuôn viên học viện.
Thật bất ngờ, nhưng vì tình huống khẩn cấp cả lớp biến mất, chẳng ai chú ý tới tôi và Leon.
“Anh… có thể ra ngoài sao?”
“Tất nhiên rồi.”
Vì tôi là con người. Tôi không nói phần sau thành lời mà thay vào đó tận hưởng vị Americano lâu rồi mới uống.
Từ khi tới thế giới này không có tiền, tôi không thể uống cà phê hay thậm chí ăn uống đàng hoàng, nên cơ thể tôi cảm thấy tràn đầy năng lượng nhờ caffeine sau thời gian dài.
Tôi khá giật mình trước sự ám ảnh bất thường của Cô Dâu Hồ Ly nên gọi món này để trấn tĩnh trái tim run rẩy, nhưng không ngờ cơ thể lại phản ứng như vậy.
Khi tôi ngồi thưởng thức cà phê, Leon nhìn tôi như đang nhìn một con quái vật khó hiểu.
…Bị một người xinh đẹp nhìn như vậy thật tổn thương.
“Tại sao… chúng ta lại tới đây? Chỉ để uống cà phê sao? Học sinh có thể đang ở trong tình huống nào đó ngay lúc này!”
“Xông vào khi chưa biết gì chỉ làm tăng số nạn nhân. Nên hãy kiểm tra mọi thứ trước đã.”
Trước lời tôi, Leon siết chặt nắm tay vì bực bội.
Cô trông như muốn chạy tới đó ngay lập tức nhưng không thể vì tôi.
Tôi thấy oan ức khi bị đối xử như một con quái vật giống như những Dị Thể, nhưng tôi gạt cảm xúc đó sang một bên.
Bình tĩnh nghĩ lại, đây là cơ hội tốt.
Tôi vào Unknown Route không chỉ để có sức mạnh từ trạng thái bất lực mà còn để tận dụng việc vô hiệu hóa Dị Thể, điểm nổi bật của route này.
Sức mạnh của các Dị Thể trong học viện này liên quan trực tiếp tới sức mạnh của boss cuối game, “Hiệu trưởng Hoya Academy.”
Để đánh bại con quái vật đó, tôi cần vô hiệu hóa vài Dị Thể đặc biệt cường hóa sức mạnh cho Hiệu trưởng.
Và hiện tại, Dị Thể Leon nhắc tới rất có thể là một trong những Dị Thể cần vô hiệu hóa để hạ Hiệu trưởng.
Tôi nhai đá trong cốc cà phê đã uống hết và suy nghĩ.
Khi Leon đột ngột tới tìm, tôi quá sốc để nghĩ sâu về nó, nhưng nếu thực thể cô nhắc tới là thứ tôi biết, thì đây là cơ hội.
Nếu may mắn, chúng tôi có thể an toàn cứu toàn bộ học sinh, nhưng… trong kịch bản tệ nhất, cả thành phố Seoul sẽ bị hủy diệt.
Tôi nên làm gì? Khi đang cân nhắc, tôi ra hiệu và Leon đưa cho tôi một tài liệu trông như báo cáo.
“Đây là nội dung liên lạc từ trong hầm ngục cho tới khi xác nhận học sinh biến mất.”
Tôi kiểm tra tài liệu. Phần lớn là hội thoại thường ngày của học sinh và biểu hiện sợ hãi, nhưng có một câu giữa chừng thu hút sự chú ý.
[“Trong cái gương đó có gì đó kỳ lạ phải không?”]
Gương. Một cái gương.
Trong số các Dị Thể trong hầm ngục, chỉ có một thứ liên quan tới gương. Điều này xác nhận đó là thực thể tôi nghi ngờ.
Nhưng tôi không dám gọi đó là may mắn.
“Ừm, có tin tốt và tin xấu.”
“…Là gì?”
“Trước hết là tin tốt. Nếu mọi chuyện suôn sẻ, chúng ta có thể an toàn cứu toàn bộ học sinh mất tích.”
Trước lời tôi, gương mặt Leon sáng lên rõ rệt. Nhưng thấy biểu cảm tôi nhăn nhó nghiêm trọng, cô cứng người lại.
“Tin xấu là gì?”
“À, cũng không có gì lớn. Chỉ là nếu chúng ta mắc sai lầm khi cố cứu những học sinh đó, thì ít nhất tất cả mọi người phía trên thành phố này sẽ chết.”
Rủi ro cao, lợi nhuận thấp.
Tôi không muốn gọi mạng sống học sinh là “lợi nhuận thấp,” nhưng khi đặt cả thành phố lên bàn cân thì tất yếu sẽ nghiêng về một bên, đúng không?
Một thực thể cô độc chờ đợi trong hầm ngục, một người bạn có thể đến vào một ngày nào đó, muốn chơi mãi mãi.
Kẻ cô độc khó hiểu này, nếu xử lý sai cách, sẽ thoát khỏi hầm ngục và nuốt chửng cả thành phố.
Dị Thể cấp đen “Thế Giới Gương.” Đó là tên Dị Thể đã bắt bọn trẻ.
“C-cả thành phố…?”
Leon hỏi như không hiểu nổi, nhưng lời tôi không hề dối trá hay phóng đại.
Đó là sự thật theo nghĩa đen. Học sinh thì đáng thương thật, nhưng lần này tôi từ bỏ.
Với tôi hiện tại, dù có cố cũng chỉ là nhiệm vụ tự sát.
Tỷ lệ thành công có lẽ cùng lắm khoảng 20%.
Có thể người ta sẽ hỏi tôi lo gì khi đã vào Unknown Route, có sức mạnh mới và có sổ tay hướng dẫn hoàn chỉnh. Nhưng đó là mối lo ngại hiển nhiên.
Dù sao thì Dị Thể cấp đen “Thế Giới Trong Gương” là mid-boss của game này.
Đúng vậy. Họ ném mid-boss cho một kẻ vừa xong tutorial.
Nếu thoát khỏi thế giới này, tôi thề sẽ lái xe ủi tới chỗ đám nhà phát triển game. Tôi đã tự hứa như vậy.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!