Chương 17: Khu công nhân
Tuy rằng hôm qua tôi đã xuyên không, nhưng tinh thần luôn trong trạng thái mơ màng bệnh tật, tầm nhìn cũng bị hạn chế trong con hẻm chật hẹp của khu ổ chuột. Đợi đến khi Jayard dẫn tôi ra ngoài thì trời đã tối, tôi lại phát hiện mình bị quáng gà, không nhìn thấy gì. Bởi vậy hôm nay mới là bước đầu tiên tôi thử quan sát thế giới mới này. Tôi đi qua khu ổ chuột ven sông, phần lớn “cư dân” đã ra ngoài, bọn họ hoặc là đi làm công trong nhà máy, hoặc là làm những công việc hèn mọn hơn.
Nhặt rác, ăn xin, trộm cắp, lừa gạt, dù sao thì những gì có thể làm đều phải làm, ngay cả là tầng lớp thấp nhất của xã hội, cũng vẫn phải kiếm cơm mới sống được.
Đi dọc theo cầu thang ven sông lên, bây giờ khi lên cầu thang tôi vẫn cảm thấy hơi mềm chân, nhưng Jayard hỏi tôi có cần đỡ không thì tôi vẫn từ chối ý tốt của hắn. Đây là bước đầu tiên của tôi, nếu ngay cả cái này cũng cần người giúp, sau này tôi làm sao có thể đứng vững trong thế giới này?
Đi đến trên sông, đập vào mắt là mấy cái ống khói khổng lồ, chúng phun ra khói trắng dày đặc, sừng sững trước mặt tôi. Trước đó tôi chưa từng thấy mấy cái ống khói lớn này.
Dưới ống khói là tiếng còi hơi gấp gáp và tiếng thép ầm ầm, cùng với một nhà xưởng khổng lồ, rõ ràng đó là nhà máy nghe thấy tối qua, hay nói đúng hơn là một trong các nhà máy, bởi vì tôi có thể nghe thấy tiếng động cơ lớn như vậy từ khắp mọi phía.
Khi tôi muốn tìm xem những tiếng ma sát va chạm lớn của máy móc đến từ đâu, tôi nhìn thấy một cảnh tượng kinh ngạc. Bên ngoài các nhà xưởng đó có rất nhiều bánh răng khổng lồ đang quay, và một số máy móc giống như pít-tông đang đóng cọc lên xuống.
Cái này rất giống với những bánh răng tôi thấy ở khu ổ chuột bên kia hôm qua, hơn nữa lần này có thể nhìn thấy nhiều cấu trúc hơn. Những bánh răng đó được gắn kết tinh xảo với nhau, giống như phóng đại một chiếc đồng hồ thạch anh tinh xảo, ở giữa còn có vô số cấu trúc giống như lò xo hoặc ổ trục, nối liền với nhau.
Không chỉ một nhà máy như vậy, xung quanh có mấy nhà máy, tuy rằng trong việc bố trí máy móc có một chút khác biệt về chi tiết, nhưng phong cách tổng thể đều giống nhau, bánh răng khổng lồ, cấu trúc máy móc phức tạp bao quanh nhà xưởng, ống khói khổng lồ phun ra khói trắng.
Thậm chí không chỉ các nhà xưởng xung quanh, ở xa hơn nữa, cả thành phố, tôi đều có thể nhìn thấy những ống khói cao vút và khói trắng bốc lên cuồn cuộn, cứ như thể cả thành phố là một lò hơi khổng lồ vậy, đây là một thành phố công nghiệp sao?
Với lượng khí thải khổng lồ như vậy, tôi khó có thể tưởng tượng mức độ ô nhiễm sẽ nghiêm trọng đến mức nào, không trách cả thành phố khi màn đêm buông xuống đều bị sương mù bao phủ, thậm chí ngay cả bây giờ ngẩng đầu nhìn trời cũng giống như cách một lớp sương mỏng.
Nhưng may mắn thay, tuy buổi tối có ba mặt trăng, nhưng hiện tại trên bầu trời chỉ có một mặt trời, tôi thật sự sợ ngẩng đầu nhìn thấy hệ sao chuyển động tam thể.
Ánh nắng xuyên qua lớp sương mỏng, rải ấm áp xuống mặt đất, từ từ xua đi cái lạnh còn sót lại của đêm qua. Sáng sớm mọi người đều ra ngoài bắt đầu cuộc sống mưu sinh cả ngày.
Kéo ánh mắt từ xa về, tôi nhìn thấy vô số căn nhà tôn, tất cả đều là những nơi ở đơn sơ, trải dài từ trước mặt tôi, lộn xộn không có trật tự, thậm chí không nhìn thấy một con đường thẳng, khắp nơi đều là những căn nhà tôn có hình dạng khác nhau.
Loại nhà này đều do công nhân nhà máy xây dựng, bọn họ lại sống tốt hơn một chút so với những người ở tầng lớp thấp nhất như chúng ta, có thể sống trong khu công nhân này, thu nhập ổn định hơn một chút.
Phong cách của hai bên khu ổ chuột hoàn toàn khác nhau, khu bên kia giống như đang lay lắt sống trong góc tối của khu dân cư, khu bên này lại hòa lẫn với khu nhà ở của công nhân, hai loại người này thực ra không khác biệt nhiều, bất cứ lúc nào cũng có thể hoán đổi vị trí cho nhau.