Chương 27: Đấu Tập (1)
Nghe được tin đồn về bọn chúng từ Madam có lẽ là một sự may mắn. Dù sao thì điều đó cũng đồng nghĩa với việc tôi đã biết bọn chúng đang ở gần đây.
Rõ ràng là có tin đồn người dân ở các làng lân cận đang mất tích. Bọn chúng lại định tạo ra Ghoul nữa sao? Lũ khốn tàn nhẫn.
Mục tiêu của bọn chúng chắc chắn là ám sát Victoria, cướp lấy quả cầu của Bạch Ma Nữ, và trả thù nhóm chúng tôi.
Dù là gì đi nữa, tôi cũng không thể để mọi chuyện diễn ra theo ý chúng được.
Sau khi chia tay Elly, Kerry quay trở lại nhà trọ nơi cả nhóm đang nghỉ ngơi.
“Con rể à, đi đâu thì cũng phải về nhà sớm một chút chứ.”
“Tướng công, em lo cho anh lắm đấy!”
Tuy bị cằn nhằn vì về trễ, nhưng tôi biết tất cả đều xuất phát từ sự lo lắng dành cho tôi.
Dù sao thì hoạt động về đêm cũng rất nguy hiểm, nên tôi quyết định nghỉ ngơi cho đến sáng. Tôi cũng từng nghĩ đến việc kể lại những tin đồn nghe được từ Madam cho cả nhóm, nhưng vì chưa có gì chắc chắn nên tôi quyết định sẽ tự mình điều tra trước.
‘Mắt tinh đúng là tiện lợi thật.’
Việc này không hề khó. Chỉ cần đến những nơi đông người như chợ hay quảng trường và quan sát mọi người là được.
Sử dụng Mắt Nữ Thần ấy mà.
Sáng hôm sau, tôi đến quảng trường và bắt đầu kiểm tra cửa sổ Status của từng người một. Dù mới sáng sớm nhưng đã có rất nhiều người chăm chỉ qua lại.
Nhìn bề ngoài, quảng trường có vẻ yên bình như mọi ngày, nhưng...
“Bên trong thối rữa hết cả rồi.”
Kết quả điều tra có chút gây sốc. Cứ 10 người thì có 1 người dính phải Voodoo.
May mắn là hầu hết những người trúng Voodoo đều đang ở giai đoạn đầu, nên triệu chứng chỉ dừng lại ở mức độ mệt mỏi.
‘Cứ mười người thì có một người... Nếu cứ để thế này, ít nhất cũng có hàng trăm người biến thành Ghoul sao.’
Khởi điểm đã là hàng trăm người. Sự đáng sợ của Ghoul nằm ở khả năng lây nhiễm, nên hàng ngàn cư dân sống ở đây cuối cùng cũng có thể biến thành Ghoul không biết chừng.
‘Trước mắt, đã có bằng chứng xác thực cho thấy bọn chúng bắt đầu hành động rồi.’
Việc bọn chúng không biết đến sự tồn tại của Mắt Nữ Thần quả là một lợi thế vô cùng lớn. Dù bọn chúng có giở trò gì đi nữa, phe ta vẫn có thể nắm bắt được bức tranh tổng thể.
“Thứ cần thiết bây giờ là... một lượng lớn Thánh thủy sao.”
May mắn thay, vì đây là nơi đông dân cư nên có một thần điện tọa lạc.
Sau khi hoàn tất cuộc điều tra, Kerry thông báo cho cả nhóm biết bọn chúng đã đến.
“Điều đó là sự thật sao?”
“Vâng, Lina. Tôi chắc chắn. Triệu chứng rất giống với giai đoạn đầu của Voodoo mà chúng ta đã thấy ở ngôi làng trước.”
Lina nắm chặt hai bàn tay. Vị Dũng sĩ hồi quy của công lý tuyệt đối không bao giờ tha thứ cho những hành động đê hèn này.
“Tướng công, anh ngầu quá! Giống như ở ngôi làng trước, anh lại sắp cứu được rất nhiều người rồi.”
“Natasha, vẫn chưa biết mọi chuyện sẽ ra sao đâu.”
“Đừng lo lắng. Tướng công đã mang thông tin về rồi mà. Phần còn lại, em và Lina sẽ lo liệu bằng mọi giá.”
“Natasha nói đúng. Chúng ta tuyệt đối không thể khoanh tay đứng nhìn.”
Điều khiến tôi hơi ngạc nhiên là mọi người trong nhóm đều tin tưởng lời tôi nói một cách vô điều kiện, dù tôi chẳng đưa ra bất kỳ bằng chứng nào.
Tôi chợt nhận ra mối quan hệ giữa chúng tôi đã trở nên khăng khít đến nhường này.
Bà già ngáp một cái thật lớn rồi đứng dậy khỏi chỗ ngồi.
“Ưm. Người dân trong làng bị trúng tà thuật sao... Là một Đại Chú Thuật Sư, thân già này không thể ngồi yên được. Ta cũng phải đi kiểm tra một chút mới được.”
Không ngờ tiếng nói của tôi trong tổ đội lại có sức nặng đến vậy. Đây đúng là khoảnh khắc khiến những vất vả bấy lâu nay trở nên hoàn toàn xứng đáng.
“Bà nội, cháu đi cùng bà! Tướng công, em sẽ đi cùng bà nội để kiểm tra mọi người và chuẩn bị Thánh thủy. Để giải Voodoo thì cần Thánh thủy đúng không anh?”
“Natasha, nếu vậy thì anh cũng đi cùng...”
“Ây da, không được đâu. Tướng công phải luyện kiếm thuật mà. Lina, nhờ cô huấn luyện cho tướng công nhé.”
Không, cho tôi đi cùng với. Dù chỉ một ngày hôm nay thôi, tôi cũng muốn được nghỉ ngơi mà!
“Cứ giao cho tôi, Natasha.”
Đôi mắt Lina rực lửa, ý chí chiến đấu bừng bừng. Thật sự áp lực chết đi được.
Tôi gần như bị Lina kéo xềnh xệch đến bãi tập. Thấy tôi có vẻ không muốn đi, Lina liền khoác tay tôi và kéo đi.
Đôi gò bồng đảo mềm mại của Lina chạm vào cánh tay tôi. Cảm giác này... tuyệt đấy chứ? Dù sao thì tôi cũng đã quyết tâm luyện tập rồi, nhưng cứ giả vờ miễn cưỡng cho đến khi tới nơi vậy.
Khi đến bãi tập.
“Lina. Tôi nghĩ lại rồi, chẳng phải chúng ta nên nói cho Victoria biết về Voodoo sao?”
Lina có vẻ trầm ngâm suy nghĩ trước lời nói của tôi.
“... Dù có nói thì cũng chẳng ích gì đâu. Cô ấy sẽ không nghe lời chúng ta cho đến khi chúng ta thắng cược. Tất nhiên, nếu Kerry muốn nói thì tôi cũng không cản...”
“Không đâu. Nếu Lina đã nói vậy thì chắc chắn là thế rồi.”
Lina là người hiểu Victoria hơn tôi rất nhiều, nên lời cô ấy nói chắc chắn là đúng.
“Quả nhiên, cách nhanh nhất để thuyết phục cô ấy là Kerry phải thắng cược. Xin lỗi vì đã đặt gánh nặng lên vai anh...”
Chuyện lại thành ra thế này sao. Trước mắt, Natasha và bà già đang chuẩn bị Thánh thủy nên chắc sẽ không có vấn đề gì lớn.
Voodoo đang lây lan, nhưng vì mới ở giai đoạn đầu nên tạm thời sẽ không có nguy hiểm gì.
Đầu tiên, tôi phải thắng vụ cá cược này đã.
Sau đó, tôi sẽ giải thích ngọn ngành cho Victoria và sử dụng Thánh thủy. Như vậy, kế hoạch của bọn chúng sẽ tan tành.
‘Đúng vậy. Phải thắng cái vụ cá cược như trò đùa này thì mọi chuyện mới suôn sẻ được.’
“Lina, chúng ta bắt đầu huấn luyện nhanh thôi!”
“Thấy anh tràn đầy quyết tâm thế này, tôi vui lắm.”
“Đã làm thì phải thắng chứ, đúng không?”
“Vâng. Và đây là chuyện tôi nghe được khi Kerry vắng mặt hôm qua... Có vẻ như Victoria đang làm lớn chuyện hơn chúng ta tưởng đấy.”
“Hả? Ý cô là sao?”
“Chắc anh chưa nghe rồi. Có vẻ như cô ấy đã biến trận đấu tập của Đội trưởng đội cảnh vệ thành một sự kiện do lâu đài tổ chức.”
“Hả? Cái gì cơ?”
“Có vẻ như họ đã thêm một giải đấu tập có sự tham gia của người dân vào trận đấu của Kerry. Chắc chắn sẽ có rất đông người đến xem. Nếu không muốn bị bẽ mặt, anh phải luyện tập chăm chỉ hơn nữa đấy.”
Chết tiệt. Tôi hoàn toàn không biết gì cả. Không, tại sao họ lại không thông báo cho người trong cuộc về sự kiện này chứ?
Victoria có vẻ không phải là người xấu, nhưng tôi bắt đầu thấy không ưa cô ta rồi đấy.
‘Dù là đồng đội kiếp trước hay gì đi nữa, cứ thử rơi vào tay tôi một lần xem. Tôi sẽ dạy cho cô một bài học.’
Bây giờ, trận đấu tập là ưu tiên hàng đầu. Tôi cũng từng nghĩ đến việc dùng ma pháp như một phương án cuối cùng để giành chiến thắng, nhưng có lẽ tôi sẽ không thể dùng nó được.
Tôi không muốn phô trương con át chủ bài của mình trước mặt bao nhiêu người.
“Bắt đầu huấn luyện nhanh thôi!”
Kerry vừa khởi động vừa nói. Ý chí chiến đấu đang bùng cháy. Tôi sẽ thắng cho mọi người xem và đè bẹp sự kiêu ngạo của Victoria.
Trận đấu tập với Lina bắt đầu. Khi huấn luyện, Lina không hề có chút khoan nhượng nào.
Cô ấy đặt ra thời gian huấn luyện và nghỉ ngơi chính xác, rồi tiến hành một cách nghiêm ngặt.
“Đường kiếm của anh đã mượt mà hơn nhiều rồi. Khả năng ứng biến cũng khá lên rất nhiều.”
“Tôi đã phải lăn lộn đến mức này cơ mà, thực lực cũng phải tăng lên chút đỉnh chứ.”
“Nhiều người không có tài năng thì dù có cố gắng đến mấy cũng không theo kịp đâu.”
Lina nói rằng huấn luyện cơ bản đến đây là đủ, rồi cô ấy lại thi triển kỹ năng đã cho tôi xem vào ngày đầu tiên.
Nhìn bao nhiêu lần vẫn thấy kỳ diệu.
Rõ ràng là tôi đang chạm kiếm gỗ với Lina, nhưng khi định thần lại, kiếm gỗ của tôi đã cắm xuống đất, còn kiếm gỗ của Lina thì đang kề sát cổ tôi.
“Nếu may mắn, anh có thể dễ dàng giành chiến thắng bằng chiêu này. Dù nó chỉ là một kỹ năng vặt vãnh...”
Lina hạ thấp nó bằng cách gọi là kỹ năng vặt vãnh, nhưng trong mắt tôi thì hoàn toàn khác.
Lấy game làm ví dụ, trong mắt một Sword Master thì Skill chuyển chức lần 1 chỉ là kỹ năng vặt vãnh, nhưng với người mới chơi thì đâu phải vậy. Cảm giác giống như thế đấy.
“Nếu là Kerry, anh sẽ học được chiêu này nhanh thôi.”
“Vâng! Tôi sẽ cố gắng hết sức để học nó.”
Ngày hôm đó, tôi dành trọn thời gian để tập trung học kỹ năng mà Lina truyền dạy. Tiếng va chạm của kiếm gỗ vang lên không ngớt trong bãi tập.
Khi chập tối, những cái bóng bắt đầu kéo dài.
Kerry hoàn toàn kiệt sức, nằm vật ra sàn.
“Anh vất vả rồi, Kerry.”
“Lina... hộc... hộc... cô cũng... vất vả rồi...”
Lina trông không có vẻ gì là mệt mỏi cả. Ngược lại, cô ấy còn nhìn tôi mỉm cười đầy tự hào. Trên đời này sao lại có người chăm chỉ đến thế chứ.
Khi tôi phủi qua loa lớp bụi đất trên người và bước ra khỏi bãi tập, tôi thấy Natasha và bà già đang ra đón.
“Tướng công!”
“Chậc. Hôm nay cậu cũng bị hành ra bã nhỉ.”
Bà già nhìn tôi bằng ánh mắt đầy thương hại. Điều đó khiến tôi thấy hơi biết ơn, nhưng Natasha thì hoàn toàn khác.
Natasha nhìn tôi bằng ánh mắt tự hào y hệt Lina. Cảm giác như tôi đã trở thành một nhân vật trong game nhập vai đang được nuôi dưỡng vậy.
“Oa! Mùi mồ hôi của tướng công thơm quá.”
Natasha không màng đến cơ thể bẩn thỉu của tôi mà nhào vào ôm chầm lấy. Bà già đứng cạnh nhìn chằm chằm vào cảnh đó rồi buông một câu.
“Sao? Cảm thấy mình mạnh lên chút nào chưa?”
“Mới huấn luyện được chừng hai tuần mà đã mạnh lên thì trên đời này làm gì có ai yếu đuối nữa.”
“Cũng phải.”
“Nhưng mà... tôi cũng thấy có cơ hội chiến thắng rồi. Tôi vừa học được một con át chủ bài mà.”
“Quả nhiên là con rể của ta. Đáng tin cậy lắm.”
Khi định thần lại, tôi nhận ra mình đã quen với việc bị gọi là tướng công và con rể từ lúc nào không hay. Đây là tẩy não nhồi sọ sao. Lần sau tôi phải từ chối mạnh mẽ mới được.
“Thánh thủy sao rồi?”
Ngay cả lúc này, Lina có vẻ chỉ nghĩ đến công việc. Đúng là phong cách của Lina.
“Em đã nhờ thần điện gần đây chuẩn bị Thánh thủy rồi. Lúc đầu họ còn bảo em đừng nói nhảm và tỏ thái độ khó chịu, nhưng khi bà nội dùng chú thuật để chứng minh, mặt họ tái mét luôn.”
“Làm tốt lắm, Natasha.”
“Hehe. Cảm ơn tướng công.”
Tối hôm đó, cả nhóm đã có một bữa ăn thịnh soạn. Vì tập luyện quá vất vả nên bữa cơm nào cũng ngon như sơn hào hải vị.
Thời gian trôi qua. Thấm thoắt đã đến ngày diễn ra trận đấu tập với Đội trưởng đội cảnh vệ.
“Hôm nay là ngày đó đúng không?”
“Ngày Đội trưởng đội cảnh vệ đấu với một kẻ ngoại lai.”
“Nghe nói gã ngoại lai đó cũng to con lắm. Nếu được, tôi mong gã ngoại lai đó sẽ thắng. Hehe.”
“Đồng ý. Bọn cảnh vệ dạo này lộng quyền quá mức rồi.”
Những người dân chỉ biết thông tin đối thủ của Đội trưởng đội cảnh vệ là một kẻ ngoại lai, cứ thế bàn tán xôn xao ngay cả khi Kerry đi ngang qua.
Kerry cùng cả nhóm đi đến bãi tập, bất giác thở dài.
“Đông người đến xem thật đấy.”
Mọi người rảnh rỗi đến thế sao.
Cũng phải, ở thời Trung cổ không có trò giải trí nào, nên việc xem đánh nhau, nói không ngoa, có khi còn thú vị ngang ngửa xem Olympic.
“Mọi người chết mê chết mệt mấy chuyện này mà. Tôi thấy cũng có khá nhiều sạp hàng rong đấy.”
“Em nghe nói có người đã đến xí chỗ từ sáng sớm để được ngồi hàng ghế đầu đấy, tướng công.”
Thật là điên rồ. Dù ở dị giới không có gì để xem thì cũng đâu đến mức này.
“Chắc cũng vì tò mò, nhưng hầu hết là muốn nhân cơ hội này kiếm chác chút đỉnh. Dù họ có giấu giếm, nhưng chắc chắn ai cũng đã đặt cược vào trận đấu này rồi.”
“Vậy thì em sẽ đặt cược toàn bộ tài sản vào tướng công!”
‘Em làm gì có tiền. Ngày nào cũng ngửa tay xin tiền tiêu vặt của Lina...’
Họ còn đặt cược cả tiền vào trận đấu giữa tôi và Đội trưởng đội cảnh vệ sao. Đúng là quý tộc nào thì dân nấy.
Nhưng lúc đó, Lina lại đi về một hướng khác. Cô ấy kéo một cậu bé lại, hỏi han gì đó rồi đưa tiền.
“Đừng nói là... Lina cũng?”
“Vâng. Tôi vừa đặt cược 50 bạc, coi như là tiền tiêu vặt cho Natasha.”
“Oa! Lina tâm lý nhất!”
“Tỷ lệ cược là 1 ăn 3. Có vẻ như số người dự đoán Kerry thua áp đảo hơn hẳn.”
“Nghe hơi bực mình rồi đấy.”
Tôi là người đã sống sót qua khóa huấn luyện địa ngục của Lina. Tôi không còn là tôi của ngày xưa nữa. Tôi lấy số tiền quỹ đen giấu kỹ trong túi ra. Tất nhiên, đó chỉ là một phần nhỏ trong số tiền lớn mà tôi đã cất giấu.
“Tôi cũng sẽ đặt cược 50 bạc vào chiến thắng của mình.”
“Anh tự tin quá nhỉ. Cứ giữ vững khí thế đó nhé.”
Nếu thắng, tôi sẽ ẵm trọn 1 vàng 50 bạc. Tôi cũng từng nghĩ đến việc đặt cược toàn bộ số tiền mình có, nhưng vì tổng số tiền cược của cả ván quá nhỏ nên tỷ lệ cược chắc chắn sẽ giảm xuống.
Đang nhìn quanh bãi tập giờ đã biến thành cái chợ, tôi thấy bọn cảnh vệ từ xa đi tới.
Ở giữa đám đông là Đội trưởng đội cảnh vệ. Mặt mũi gã đó trông khó ưa thật. Nhìn vết sẹo khá nam tính trên mặt gã, có vẻ như gã cũng có kha khá kinh nghiệm thực chiến.
Gã tỏ vẻ tự mãn, cười nói rôm rả một cách công khai. Lúc đó, gã giật mình đứng phắt dậy và giơ tay chào.
Victoria đã xuất hiện.
Victoria đang tiến vào bãi tập cùng với các hiệp sĩ hộ vệ. Tất cả người dân đều đồng loạt cúi chào Victoria.
Chà. Cảnh tượng hoành tráng thật. Quả nhiên ở dị giới, quý tộc là nhất.
Victoria chỉ vẫy tay chào nhẹ với đội cảnh vệ rồi đi thẳng về phía nhóm chúng tôi. Chắc bọn cảnh vệ đang tức tối lắm đây.
“Chuẩn bị kỹ càng rồi chứ?”
Lina đại diện trả lời.
“Nhờ sự quan tâm của Victoria, chúng tôi đã chuẩn bị rất kỹ lưỡng. Cảm ơn cô.”
Quan tâm cái rắm. Lúc người ta bảo cứu cho thì ngoan ngoãn nghe lời đi. Thấy ghét nên tôi làm mặt khó chịu, nhưng không hiểu sao Victoria lại nhìn tôi và cười như thể thấy chuyện gì đó rất thú vị.
“Vậy thì... tuy còn hơi sớm, nhưng chúng ta hãy bắt đầu sự kiện đấu tập thôi. Người dẫn chương trình, bắt đầu điều hành sự kiện đi.”
Tuy không nghe trực tiếp từ Victoria, nhưng tôi đã được nghe kể lại chuyện này rồi. Cũng phải, chỉ với trận đấu tập giữa tôi và Đội trưởng đội cảnh vệ thì làm sao đủ cớ để tổ chức một sự kiện lớn thế này.
Một người dẫn chương trình thay mặt Victoria bước ra và bắt đầu điều hành sự kiện.
“Sự kiện đấu tập sẽ bắt đầu với giải đấu của các bình dân! Và phần cuối cùng của sự kiện, tất nhiên sẽ là trận đấu giữa Đội trưởng đội cảnh vệ và kẻ ngoại lai Kerry! Họ sẽ là những người khép lại sự kiện này! Xin mọi người hãy tận hưởng!”
Mọi người hò reo, không khí lễ hội vui vẻ bao trùm. Tất nhiên, tôi và Đội trưởng đội cảnh vệ hoàn toàn không có tâm trạng đó.
Giải đấu tập của bình dân? Quan tâm làm quái gì. Dù sao thì chuyện đó cũng chẳng liên quan gì đến chúng tôi.
Dù các bình dân đang đấu tập bằng kiếm gỗ ở đằng xa, chúng tôi cũng chẳng thèm liếc nhìn một cái.
Đội trưởng đội cảnh vệ cũng vậy. Gã và Kerry liên tục lườm nhau. Trận chiến đã bắt đầu rồi.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!