Chương 60
"Tính tiền cho cháu ạ."
"Ờ... ừ."
Khi tôi đưa món đồ ra, tên nhân viên cửa hàng tiện lợi lúng túng thấy rõ dù vẫn đang quét mã vạch. Có phải thuốc lá đâu mà sao phải cuống lên thế nhỉ? Mà cũng phải, dù là hợp pháp hay bất hợp pháp, một nữ sinh trung học mặc đồng phục đi mua bao cao su giữa thanh thiên bạch nhật thì ai mà chẳng hoảng. Phía sau lưng, một gã nhân viên văn phòng trông có vẻ khờ khạo đang lén lút nhìn vẻ mặt của tôi.
Trong mắt người đời, hình ảnh một nữ sinh trung học u ám đi mua bao cao su trên đường về nhà sẽ hiện lên như thế nào? Một đứa trẻ sớm phát triển? Một đứa ăn chơi? Hay một đứa lẳng lơ? Dù là cái nào trong ba cái đó đi nữa thì ở thời đại này cũng chẳng phải vấn đề gì quá lớn, nhưng nếu đối phương là người thân trong gia đình thì sao? Oops, một lời chửi rủa tôi còn chẳng muốn thốt ra. Lải nhải vô ích. Đối diện với thực tại, tôi chỉ là một kẻ đần độn không nói nên lời. Thật là nực cười.
Nhưng dù sao, thà chịu nhục một chút còn hơn là để dính bầu ngay lập tức. Dẫu đời tôi đang lao dốc không phanh, nhưng thà đi chậm còn hơn là cứ thế lao đầu xuống vực.
Mỗi khi lòng tự trọng bị nhấn chìm bởi sự căm ghét bản thân đến mức không chịu nổi, tôi lại luôn tự huyễn hoặc mình theo cách đó. Dẫu có là lời tự an ủi sáo rỗng hay một gia phả đã nát bét, thì những sự so sánh kiểu đó chưa bao giờ mang lại ý nghĩa gì.
Tôi nhét chiếc hộp giấy nhỏ bằng lòng bàn tay vào túi áo khoác, rồi bước ra ngoài. Mặt trời đang dần khuất bóng. Tôi vừa đi vừa chậm rãi đếm số viên gạch dưới chân.
'Chào, lại gặp nhau rồi!'
'...'
Ngày hôm sau, rồi hôm sau nữa, và cả ngày sau đó nữa, cô ấy vẫn đều đặn tìm đến thư viện. Cái góc khuất không một tia nắng, chẳng ai thèm ngó ngàng tới. Trong khi những đứa khác đang cười nói vui vẻ bên ngoài, cô ấy lại cất công tìm đến cái thư viện âm u này, ngồi ở nơi xám xịt nhất để trò chuyện cùng một đứa con gái xám xịt.
Nếu ngay cả nơi này cũng bị xâm chiếm, thì chỗ trốn duy nhất còn lại chỉ là nhà vệ sinh. Tôi đảo mắt dưới lớp tóc mái dày như bức màn đen. Một kẻ phải ép nhãn cầu nuốt từng con chữ trên bồn cầu bốc mùi. Dù thế nào đi nữa, cảnh tượng đó cũng quá đỗi thảm hại.
'Hôm nay cậu đang đọc gì thế?'
Cô ấy đã tiến lại gần từ lúc nào. Một hơi thở nhẹ thoảng qua trêu đùa bên tai. Hóa ra con người cũng có thể tỏa ra mùi hương dễ chịu đến thế sao? Tôi vô thức mân mê những đốt ngón tay.
Trái tim đập thình thịch như bị ai đó quất roi. Là con gái với nhau cả mà, là con gái thôi —— một câu thần chú vô dụng. Bất chợt, một cảm giác rùng mình xẹt qua não, tôi vội vã trấn tĩnh cơn hưng phấn. Nguy hiểm thật. Suýt chút nữa thì lại bị cuốn đi rồi. Đầu óc quay cuồng như một thằng nhóc trung học chưa biết mùi đời cuối cùng cũng bình ổn lại.
'Mà cậu ở lớp nào thế? Cậu cũng học lớp 9 phải không?'
Khuôn mặt trắng ngần ấy tiến sát lại gần khi hỏi. Đôi môi thoa lớp son bóng nhạt mấp máy. Đôi đồng tử ngây thơ phản chiếu hình ảnh đối phương —— chính là tôi —— một cách trong suốt.
...Quả nhiên là áp lực. Dù không biết gần đây cơn gió nào đã đưa cô ấy đến tìm tôi liên tục, nhưng dù sao cũng chỉ là duyên phận nhất thời. Một mối quan hệ thoáng qua rồi thôi. Và tôi cũng chẳng phải loại người có tính cách cởi mở để tận hưởng kiểu nhân duyên này.
Có người sẽ bảo tôi giống như một con nhím tự thu mình lại cũng được. Một cái bóng không lọt vào mắt ai mới là thứ phù hợp với tôi. Tôi thực sự không thể hiểu nổi cuộc sống của hội Inssa, những kẻ sẵn lòng bắt chuyện với một đứa con gái hèn mọn như thế này.
Tôi đứng dậy, đóng sầm cuốn sách lại một cách dứt khoát. Dù đôi mắt trong trẻo kia nhuốm vẻ ngỡ ngàng, tôi vẫn cố hạ giọng lạnh lùng nhất có thể. Dù một đứa Jjinda có làm ra vẻ mặt gì, thì trong mắt người khác nó vẫn chỉ là một đứa Jjinda mà thôi.
'...Tớ không hiểu nổi. Cậu muốn cái quái gì mà cứ làm phiền tớ mãi thế?'
'Hửm? Muốn gì á? Tớ chỉ là muốn kết bạn thôi mà...'
'Muốn kết bạn...?'
Cô ấy thản nhiên thốt ra từ đó. Một người phụ nữ luôn nói năng rành mạch nhưng lại chợt ngập ngừng ở cuối câu.
Muốn làm gì cơ? Chỉ một câu nói ấy thôi đã khiến tòa tháp lý trí mỏng manh đổ rầm xuống. Như một con linh dương đứng trước bầy sư tử, tâm trí tôi bị tẩy trắng trong giây lát. Sự nghi ngờ và bàng hoàng giáng xuống như một tia sét. Tiếng ù tai vang vọng. Rốt cuộc mục đích của cô ấy là gì? Tôi điên cuồng đảo mắt quan sát sắc mặt cô ấy.
Và thứ lọt vào tầm mắt tôi là gương mặt cô ấy lúc này trông có vẻ u ám hơn hẳn thường ngày. Cảm thán thế này thật chẳng hợp với tình cảnh hiện tại, nhưng ngay cả khi mất đi ánh sáng, trông cô ấy vẫn xinh đẹp đến phát điên. Dù không phải là trang đầu của một cuốn truyện tranh thiếu nữ, nhưng đó là một thứ ma thuật khiến cái lý trí yếu mềm này nảy sinh ảo tưởng rực rỡ.
Tôi ngẩn người ra trong tích tắc, há miệng một cách xấu xí. À, vậy ra lúc nãy cô ấy đã lảm nhảm cái gì nhỉ?
'Cái đó... nếu tớ làm phiền cậu thì cho tớ xin lỗi. Thật lòng tớ chỉ muốn kết bạn thôi. Thực ra, tớ cũng không có bạn bè gì cả.'
Một gương mặt có thể sống như một "ong chúa" bao quanh bởi hàng tá đàn ông mà lại bảo không có bạn sao? Thật nực cười. Hay đây chính là kiểu phụ nữ mà hội con gái hay ghét trong truyền thuyết? Dù tôi cũng mang nhiễm sắc thể XX, nhưng tôi chẳng hiểu gì về hệ sinh thái của phụ nữ cả.
Không, không chỉ riêng phụ nữ, tôi chẳng hiểu gì về sinh lý của sinh vật gọi là con người nói chung. Bởi lẽ tôi chưa từng có một mối quan hệ bình thường với bất kỳ ai. Ngay từ đầu, chẳng có ai muốn tiếp cận một đứa con gái có ngoại hình u ám như tôi, và người thân duy nhất tôi có là một gã đàn ông rác rưởi. Vậy mà người ta bảo con người là động vật xã hội, thật là một câu nói ngốc nghếch. Hay tôi còn không bằng cả con người?
Thế nhưng tôi không hề ảo tưởng. Không có bạn là một chuyện u buồn, nhưng không phải ai cũng giống nhau. Một người phụ nữ trông rạng rỡ từ trong trứng nước, và một đứa con gái bị nguyền rủa ngay từ khi sinh ra như tôi. Chúng tôi không hề hợp nhau, và cũng chẳng thể nào hòa hợp. Dù có bị trói buộc bởi chút đồng cảm rẻ rúng, thì kết cục chờ đợi phía trước cũng là điều hiển nhiên.
Nếu ai đó nhìn vào, chắc họ sẽ nghĩ tôi là một đứa con gái đang nhận được lời tỏ tình mất. Tôi gạt phắt cái ảo tưởng màu hồng đang trỗi dậy, rồi cất giọng thản nhiên như đã chuẩn bị sẵn. Rằng bạn bè gì đó, tôi không cần.
'Cái đó...'
Như một diễn viên đang đọc kịch bản, tôi lục tìm trong thư viện ký ức đầy bụi bặm câu nói dứt khoát nhất, nhưng chỉ sau một chữ đầu tiên, lưỡi tôi đã không thể cử động. Tại sao? Vì sao? Một sự bàng hoàng khiến tôi rùng mình. Việc bị từ chối vốn dĩ rất quen thuộc mà.
Lúc đó tôi mới nhận ra. Bị từ chối thì quen thật đấy, nhưng từ chối người khác thì tôi chưa bao giờ quen cả. Thật là một kẻ ngốc nghếch.
'Ch-Chờ một chút đã!'
Cuối cùng, tôi rời khỏi đó khi chưa kịp đồng ý hay từ chối. Như thể có ai đang đuổi theo, tôi sải bước nhanh qua dãy hành lang ồn ào. Từng nhóm người đang tụ tập trò chuyện ở khắp nơi. Những lời tán gẫu vụn vặt cứ tiếp diễn như thể đang chế nhạo một kẻ đang cuống cuồng chỉ vì một câu nói như tôi.
Đây không phải là tôi. Điều này chẳng hợp với tôi chút nào. Tôi lẩm bẩm những lời mà chẳng ai nghe thấy. Nhưng dù miệng có nói dối thì trái tim lại không biết nói dối, tiếng đập thình thịch lớn đến mức nghe rõ mồn một. Nó khác hẳn với cảm giác bị giật mình hay mệt mỏi.
Sao cũng được. Đây không phải là chính mình.
'Phù...'
Trở về chỗ ngồi, tôi cố gắng điều chỉnh lại nhịp thở dồn dập. Chắc vì giờ nghỉ trưa vẫn còn dài nên lớp học —— vốn luôn chật kín mỗi khi vào tiết —— giờ chỉ còn lại chưa đầy một phần ba. Tôi gục mặt xuống bàn theo thói quen và nhắm mắt lại.
Lúc đó tôi vẫn chưa biết cái cảm giác thình thịch ấy là gì. Chỉ biết lặp lại những lời ngớ ngẩn như một con búp bê tự động. Vậy nên hãy bình tĩnh lại, từ mai đừng đến thư viện nữa. Coi như mất đi một nơi trú ẩn, nhưng dù sao vẫn tốt hơn là phải đối mặt với khuôn mặt của cô ấy lần nữa.
Dù không hề buồn ngủ, tôi vẫn cố ép mình ngủ bằng cách đếm cừu. Khi đàn cừu đang chạy nhảy trên đồng cỏ đã vượt quá con số 80, một bàn tay vỗ nhẹ vào vai tôi.
'Tớ có chuyện muốn nói một lát, được không?'
Tôi giật nảy mình ngồi dậy. Trong thoáng chốc, tôi tưởng đó là cô ấy nên vội vàng đảo mắt tìm kiếm, nhưng không phải cô ấy, thậm chí còn chẳng phải là con gái. Đó là khuôn mặt của một gã con trai láu cá đeo cặp kính kiểu Kim Gu.
Một sự hụt hẫng không tên ập đến cùng với cảm giác nhẹ nhõm. Tôi chỉ lắp bắp mở lời như mọi khi.
'C-có chuyện gì thế lớp trưởng?'
'À, tớ có việc muốn nhờ cậu một chút.'
'Nhờ vả...?'
'Ừ, tớ nghe nói cậu khá thân với Lee Sia.'
Cái tên không mấy quen thuộc khiến não bộ tôi bị đình trệ giây lát. Rồi tôi hồi tưởng lại ký ức vài ngày trước, và ngẩn người ra. Hóa ra đó là tên của người phụ nữ đang làm loạn trong tâm trí tôi lúc này.
'T-Tớ không hẳn là thân đâu...'
Chỉ là cô ấy muốn kết bạn thôi —— tôi vội vàng dập tắt cái ý nghĩ đang tự ý thốt ra trong lòng. Thay vào đó, giọng nói thiếu tự tin của tôi run rẩy, nhưng gã con trai kia dường như chẳng hề bận tâm.
'Cậu có thể bảo cậu ấy tối nay ra sau núi của trường gặp tớ được không?'
'Ch-Chuyện đó để làm gì?'
'Chỉ là có chuyện cần bàn thôi. Mà thôi, cậu không cần biết đâu.'
Nói rồi, gã quàng cái tay cứng ngắc lên vai tôi. Khi bàn tay to lớn ấy bóp chặt lấy bả vai mảnh khảnh, tôi vô thức thốt ra một tiếng rên rỉ nhỏ.
'Ư...'
'Trăm sự nhờ cậu nhé. Nhé? Nhất định đấy.'
Tại sao vào chính lúc đó, khuôn mặt tươi cười của cô ấy lại hiện ra trong tâm trí tôi nhỉ?
Dù là gì đi nữa, có một điều chắc chắn là ánh mắt của gã con trai đang nói những lời đó đang rực lên sự tham lam. Hoàn toàn khác biệt với đôi mắt của người phụ nữ đã nói muốn kết bạn với một khuôn mặt thuần khiết. Đôi mắt của Sia.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!