Track 03: Thor's Hammer
Mariydi bước đi trong khi tiếng hét "Đợi đã" cứ bám đuổi sát nút sau lưng.
Cô tặc lưỡi và ngoái đầu lại nhìn trong khi đang khoác trên mình bộ đồ ngụy trang tự chế để che đi bộ đồ đặc chủng màu vàng chanh rực rỡ.
Con tôm chiên đeo kính mặc một bộ vest váy bó sát trông cực kỳ lạc lõng giữa rừng thông già, và đôi gò bồng đảo đồ sộ của cô ta cứ nảy lên bần bật theo từng bước chân đuổi theo. Lẽ dĩ nhiên, cô ta đi đến đâu là cành cây gãy, bùn đất văng tung tóe đến đó. Trông cô ta chẳng khác gì một hướng dẫn viên đang vẫy cờ dẫn đoàn trước mũi xe du lịch cả.
"Chẳng phải... chẳng phải cả hai chúng ta đều đến từ Tập Đoàn Tư Bản, nơi tiền bạc là tất cả sao? Hì, hì hì. Cô không thích điểm nào ở kế hoạch này à? Làm ơn bảo vệ tôi vớiiii."
"Cô chẳng có chút uy tín nào cả. Nếu lũ lính quèn tha hóa này thực sự có 50 tỷ đô la, chúng đã dùng số tiền đó để mua hẳn một chiếc Object và căn cứ bảo trì riêng để đầu tư vào chiến tranh rồi. Chẳng việc gì chúng phải tiếp tục cái công việc phi pháp đầy rủi ro này cả. Tôi không rảnh để đi lục lọi xác chết chỉ vì một câu chuyện như thế."
"Ư... đau, đau, đau quá..."
"Hửm?"
"C-cánh tay, ư, cánh tay mà cô đã bắn ấy, ư ư, tôi phải làm gì bây giờ đâyyy...?"
"…"
Con tôm chiên đột nhiên giở quẻ giống mấy gã thanh niên đáng sợ chuyên ăn vạ trên phố, chỉ cần chạm nhẹ là lăn ra kêu gãy tay. Mariydi chống nạnh, ánh mắt lạnh lẽo hạ xuống độ không tuyệt đối.
"Ra vậy, ra vậy. Thế à? Tôi đoán là cô nói đúng. Dù xương và mạch máu chính không sao, nhưng cô đã bị đạn 9mm xuyên qua. Có lẽ tôi nên làm gì đó."
"Hả? Thật sao?"
"Morphine y tế sẽ dập tắt cơn đau. Này, chìa tay ra đây tôm chiên, tôi sẽ cho cô thấy phép màu của ngành dược phẩm nhân loại."
"Á khoan, nghe chẳng hay ho gì cả! Morphine á!? Chẳng phải thứ đó một khi đã dùng để giảm đau là không bao giờ cai được sao!? Đợi đã, đợi đã!"
"Đây là thuốc gây mê cầm tay do quân đội cung cấp. Nhưng binh lính có đồn rằng nếu bị thương nặng đến mức phải dùng nó, thì tốt nhất nên xin một viên đạn vào đầu cho rảnh nợ. Nào, tôi là người có lỗi, nên tôi sẽ tử tế dùng hẳn 3 ống cho cô nhé."
"Dừng lại, dừng lại, dừng lại ngayyyyy! Tôi không muốn nhận sự giúp đỡ từ kẻ không thèm đọc nhãn cảnh báo đâuuuuu!"
"Vậy thì cho đá hoặc nước lạnh vào túi rồi áp vào vết thương đi. Chườm lạnh là phương pháp giảm đau tiêu chuẩn. Còn nếu cô thực sự muốn hết đau hoàn toàn, cứ việc yêu cầu."
"Á, ôi..."
Dù Mariydi nói một cách tàn nhẫn, nhưng hướng dẫn của cô không hề sai. Đổ nước từ con sông gần đó (nơi lẽ ra nước đã sạch đến mức có thể đóng chai nếu không có mấy cái xác đang trôi nổi) vào một chiếc túi nilon rồi áp lên lớp băng gạc giúp cơn đau dịu đi đáng kể.
Tuy nhiên, dù có bị xao nhãng bởi câu chuyện về phần thưởng, đó cũng không phải là mục tiêu chính của Mariydi. Cô phải phá hủy trạm ra-đa di động hỗ trợ mạng lưới tên lửa Thor’s Hammer, gọi trực thăng cứu hộ trước khi đội tìm kiếm của Liên Minh Thông Tin khép vòng vây, và thoát đến nơi an toàn bằng đường hàng không. Đó là ưu tiên hàng đầu. Việc thu gom một núi bạch kim từ xương nhân tạo của mấy tên lính tha hóa sẽ chẳng có ý nghĩa gì nếu cô bị bao vây và bị tiêu diệt bởi quân đội đối phương.
"Nhắc mới nhớ, cô từ đâu đến, và làm sao mà dạt được tới tận đây? Cô có xe không?"
"Tôi nghĩ là nó đang nằm chổng bánh và bốc cháy dưới đáy thung lũng đằng kia kìa."
"…"
"Á, cái ánh mắt đó! Cô đang nghĩ tôi hoàn toàn vô dụng đúng không!? Tôi sẽ không quên chuyện này đâu đấy nhé!?"
"Thế thì, cô có thể làm được cái gì hả, tôm chiên?"
"Tên tôi không phải là tôm chiên! Là Nancy Jolly-Roger!"
Cô ta cúi gập người, hai tay buông thõng xuống dưới, hành động này càng làm tôn lên bộ ngực vốn đã đồ sộ bằng cách ép chúng lại từ hai phía. Có vẻ cô ta đang giận dữ. Cặp vũ khí đó dường như biểu đạt cảm xúc của cô ta y hệt như cái đuôi của loài chó vậy. Vì khuôn mặt cô ta đang mang một vẻ mếu máo ngước nhìn lên, thật khó để phân biệt xem cô ta đang điên tiết hay đang muốn xin thêm gì đó, thế nên, Mariydi tự ghi chú vào đầu rằng từ nay về sau nên tập trung vào chuyển động của bộ ngực cô ta thì hơn.
Hệ thống Thor’s Hammer có thể bắn ra nhiều tên lửa hơn cả số bã kẹo cao su trên vỉa hè. Ra-đa độ chính xác cao của nó có tính di động, nên nó không được triển khai tại một vị trí cố định. Việc tìm kiếm nó lẽ ra phải rất khó khăn, nhưng thực tế, Mariydi đã có phỏng đoán về nơi nó đang tọa lạc.
Một chiếc ra-đa di động độ chính xác cao nghe có vẻ là một thiết bị chuyên dụng ghê gớm, nhưng nó vẫn sử dụng sóng điện từ thông thường. Giống như tivi hay đài phát thanh sẽ bị nhiễu sóng khi có núi non cản trở, sóng ra-đa cũng có thể bị phản xạ và biến dạng.
"Chúng không có đủ ra-đa di động cho mọi thứ, vì vậy, lẽ tự nhiên là chúng sẽ muốn đặt nó ở vị trí tối ưu để bao phủ một khu vực càng rộng càng tốt và cho phép càng nhiều tên lửa khai hỏa càng tốt."
"Cô đang lầm bầm cái gì một mình thế hảảảả?"
"Cô tự kết luận là tôi đang nói một mình vì cô là đồ đần à?"
Chẳng thèm trải tấm bản đồ tìm thấy trong căn nhà gỗ ra, Mariydi đưa mắt quan sát những ngọn núi và thung lũng trong vùng để tính toán nơi chúng sẽ đặt ra-đa. Từ đó, cô chỉ cần tiến thẳng tới tọa độ đó và thổi bay chiếc ra-đa để vô hiệu hóa Thor’s Hammer. Thế là xong hết mọi chuyện.
"Nó kia à?"
Ngay cả trong làn sương mù này, cô vẫn có thể nhìn thấy nó rõ mồn một từ khoảng cách 300m.
Nơi đó có lẽ vốn là một trang trại trên núi. Cây rừng đã bị chặt trụi và lớp bụi rậm thấp bao phủ sườn dốc thoai thoải. Nó trông đủ rộng cho một trận bóng đá nếu bạn không bận tâm đến độ dốc, nhưng hiện tại, nó trông giống như một hội chợ triển lãm xe tải quân sự chở đầy các công-te-nơ tên lửa. Tất cả các xe tải đều là một phần của Thor’s Hammer, vì vậy, chúng được trang bị những quả tên lửa gấp đôi với hệ thống dẫn đường cao cấp và vô số laser gây nhiễu để làm mù phi công. Ở trung tâm của các phương tiện trang bị tên lửa được đặt cách đều nhau khắp khu vực là một thứ trông giống như chiếc xe buýt trường học màu vàng với phần nóc mở tung ra như hộp bánh kem. Một chiếc ra-đa Doppler hình tròn nằm chễm chệ bên trong.
"Một chiếc ra-đa được ngụy trang để không bị vệ tinh phát hiện hử? Tôi nghe nói chúng thay đổi hình dạng của nó mỗi lần triển khai."
"Hửm?"
"Tôi van cô đấy. Làm ơn hãy bỏ chút công sức để nói tiếng người đi."
"Thế cô định tấn công cái đống đó kiểu gì?"
Cuối cùng thì cô nàng kia cũng hỏi được một câu ra hồn.
Khác với căn nhà gỗ lúc nãy, khu vực này dày đặc người của Liên Minh Thông Tin. Có một lượng lớn binh lính đang tuần tra giữa các xe chở tên lửa vốn được đậu theo sơ đồ bàn cờ.
Theo lẽ thường, cô chẳng bao giờ có hy vọng bắn trúng cái ra-đa từ xa bằng ống phóng tên lửa vác vai khi nó được bao bọc bởi một rừng xe tải quân sự xung quanh. Có quá nhiều lớp chắn. Lựa chọn duy nhất có vẻ là phải lẻn vào giữa bàn cờ đó và trực tiếp đặt thuốc nổ lên cái ra-đa ở trung tâm.
Tuy nhiên…
"Tính cả nhân sự vận hành các công-te-nơ tên lửa trên xe tải, tổng cộng phải có hơn 100 người đấy."
Con tôm chiên nancy chỉ ra.
"T-tôi thực sự không nghĩ là có thể lẻn vào tận trung tâm mà không bị ai phát hiện đâu."
Mariydi phớt lờ câu hỏi, cô bắt đầu lắp ráp quả tên lửa cho ống phóng vác vai. Đầu đạn trông giống như một viên bi hồng ngọc mỏng, và hai ống nhiên liệu với mỗi cái dài bằng khoảng hai nắm tay. Cô ghép tất cả lại với nhau.
Thấy Mariydi đẩy quả tên lửa vào ống phóng và khóa nòng, Nancy đeo kính lo lắng hỏi.
"N-nếu cô bắn cái đó, chẳng phải nó sẽ trúng một trong những ‘bức tường’ xung quanh thay vì trúng cái ra-đa sao?"
"Điều đó không quan trọng."
Mariydi vừa nói vừa đặt ống phóng lên vai, mắt cô nheo lại nhìn qua kính ngắm.
"Đó là cái giá phải trả khi cố gắng kết nối không dây ở vùng núi. Các lệnh điều khiển điện tử bị biến dạng như thể có tiếng vang, nên rốt cuộc, chúng phải đỗ tất cả các phương tiện sát sạt nhau. Thà chúng nối dây cáp quách cho rồi."
Cô tiếp tục nói với giọng ngân nga như hát.
"Hơn nữa, nhìn đống công-te-nơ tên lửa SAM gây mù bằng laser xếp như củ sen hay một bó hoa kia đi. Cô nghĩ trong đống đó có bao nhiêu thuốc nổ và nhiên liệu?"
Một tiếng vút chói tai cùng luồng khói trắng bốc lên, Nancy nhát gan và gợi cảm bị hất văng ra sau, cô ngã nhào xuống đất ngay phía sau Mariydi.
Bình thường, phát bắn này chỉ đủ sức biến một chiếc xe chống đạn màu đen thành một đống phế liệu cháy sém.
Nhưng trang trại cũ này lại có quá nhiều xe tải chở tên lửa đậu san sát nhau như một bãi gửi xe chật ních. Nó chẳng khác nào một kho vũ khí được nhồi nhét trong những chiếc hộp tương đối kiên cố.
Khi lớp giáp của chiếc xe tải đầu tiên ở rìa ngoài bị xuyên thủng, vụ nổ hóa học lên tới 2500 độ C đã thiêu rụi toàn bộ cấu trúc bên trong. Điều đó đồng nghĩa với việc kích nổ toàn bộ thuốc nổ và nhiên liệu của 3 hàng, mỗi hàng 4 quả tên lửa trong mỗi công-te-nơ.
Khi một chiếc xe tải nổ tung từ bên trong, những lính tuần tra và các xe tên lửa lân cận lập tức bị nuốt chửng bởi ngọn lửa. Sự hủy diệt này nuôi dưỡng sự hủy diệt khác. Đóa hoa đỏ thẫm lớn dần, lớn dần và vượt qua mọi sự kiểm soát của con người chỉ trong chớp mắt.
Mọi âm thanh đều biến mất.
Trang trại cũ bị nhấn chìm trong vô số vụ nổ rực lửa, tất cả hợp nhất thành một cột lửa khổng lồ. Cảnh tượng như thể một ngọn núi lửa vừa thức giấc.
Mariydi đã ném ống phóng sang một bên và nằm rạp xuống đất ngay sau khi bắn. Một nhịp sau, sóng xung kích quét qua ngay trên đầu. Đám bụi rậm bị quật ngã, những cây thông rung chuyển dữ dội, một cơn đau nhói truyền đến da thịt và màng nhĩ cô. Nếu cô vẫn đứng đó, cô đã bị hất văng, đầu đập mạnh xuống đất và có lẽ đã bị chấn động não.
"K-kyuuuuuhhh…"
Dẫu vậy, con tôm chiên vốn đã tự vấp ngã từ trước, nên cô ta chỉ bị choáng váng chứ không bị thương tích gì đáng kể.
Chiếc ra-đa di động có độ chính xác cao của Thor’s Hammer đã bị thổi bay cùng với đám xe tải tên lửa bao quanh nó.
Liên Minh Thông Tin chắc chắn sẽ nhận ra một vụ nổ cỡ đó, nhưng việc họ điều bao nhiêu bộ binh đến đây giờ không còn quan trọng nữa. Bầu trời đã an toàn trở lại, nghĩa là Tập Đoàn Tư bản có thể điều tiêm kích và trực thăng tấn công đến. Tất nhiên, Liên Minh Thông Tin cũng có căn cứ không quân riêng, nhưng họ xây dựng hệ thống phòng không dựa trên giả định rằng Thor’s Hammer vẫn hoạt động. Nếu lực lượng không quân Tập Đoàn Tư Bản tràn vào ngay sau khi kẻ thù mất đi nền tảng phòng thủ, Liên minh Thông tin sẽ tổn thất một khoảng thời gian đáng kể trước khi kịp ra lệnh chuẩn bị đường băng và cất cánh tiêm kích. Lực lượng mặt đất của họ sẽ bị phơi mình dưới cơn mưa đạn chì và chất nổ kinh hoàng.
"Cuối cùng mình cũng có thể trở về."
"Hửm."
Cô nghe thấy tiếng động cơ cánh quạt dày đặc, đầy ngạo nghễ đang tiến lại gần từ phía xa. Một chiếc trực thăng vận tải bay táo bạo ở độ cao đó trông chẳng khác nào một lời tuyên bố chiến thắng.
"Oa, oa."
"Tại sao cô lại mếu máo ôm đầu thế kia? Họ là phe mình mà."
"Hửm?"
"…Thật đáng sợ là tôi bắt đầu hiểu cô rồi đấy. Nhìn vào thân chiếc trực thăng đi. Thấy biểu tượng trông giống cái càng của máy gắp thú không? Đó là dấu hiệu của đơn vị thu hồi thuộc Tập Đoàn Tư Bản."
Nhưng chiếc trực thăng vận tải không hề hạ cánh xuống mặt đất.
Con tôm chiên cuối cùng cũng bỏ tay khỏi đầu.
"Họ không thấy chúng ta sao... Ôi không. Họ định bỏ rơi chúng ta à. Ch-chúng ta có nên di chuyển ra chỗ nào trống trải hơn không? Tôi hơi sợ mấy quả đạn chưa nổ và xăng dầu, nhưng nếu chúng ta ra chỗ trang trại cũ đó..."
"…"
Mariydi chẳng có lý do thực sự nào để cứu Nancy, nhưng vì một nguyên do nào đó, cô đã chộp lấy tay áo của cô nàng mặc vest và giật mạnh.
Cánh cửa khoang hàng bên hông trực thăng đang mở toang. Tay súng máy đang nhìn ra từ đó tạo ra những tiếng cọt kẹt khi hắn xoay khẩu súng máy hạng nặng được bắt vít cố định tại đó. Một khoảnh khắc sau, những viên đạn lớn hơn cả ngón tay cái trút xuống mặt đất.
Mariydi gần như quăng mình xuống đất trong khi ôm chặt lấy Nancy. Nếu họ không lăn xuống cái sườn núi vốn giống một quả đồi nhỏ hơn là một con dốc, họ đã bị nổ tung như một quả bóng bay chứa đầy nước đỏ rồi. Và họ không thể dừng lại. Cả hai tiếp tục lăn xuống núi trong tư thế gần như đang ôm chặt lấy nhau.
Họ nấp sâu vào một khu vực rậm rạp hơn của rừng lá kim.
Mái vòm xanh rì của những tán cây có thể che mắt kẻ thù từ trên cao, nhưng họ không được phép lơ là. Khẩu súng máy hạng nặng của tay súng kia chỉ được bắt vít vào sàn tàu và thò ra ngoài cửa khoang hàng. Nếu hắn chỉ dùng thước ngắm cơ khí, hắn sẽ không có lợi thế của ra-đa hồng ngoại hay ra-đa vi sóng chống bộ binh, nhưng chỉ cần một phát đạn trúng đích cũng đủ để tiễn họ đi gặp tử thần ngay tức khắc.
"T-Tại sao… tại sao quân Tập Đoàn Tư Bản lại bắn chúng taaaaa!?"
"…"
Mariydi không có câu trả lời cho câu hỏi đó. Đó có thể là Liên Minh Thông Tin giả dạng Tập Đoàn Tư Bản, hoặc cũng có thể là những tên lính tha hóa của Tập Đoàn Tư Bản có liên hệ với căn nhà gỗ và những phi vụ làm ăn riêng của chúng. Nhưng dù là trường hợp nào, mạng sống của họ đang bị nhắm tới. Nếu không muốn chết, họ phải hành động.
Và rồi…
"Ưm?"
Nancy phát ra một âm thanh gợi cảm kỳ lạ. Mariydi nghe thấy tiếng rung từ túi trong bộ vest của Nancy, và thứ đó dường như đang tấn công đôi gò bồng đảo đồ sộ của cô ta. Nancy rút ra một thiết bị cầm tay quân sự. Bất chấp hoàn cảnh, cô ta nhìn chằm chằm vào màn hình nhỏ và chấp nhận đường truyền rồi thốt lên một tiếng kêu đầy hoảng loạn.
"Oa!? Nhìn cái này đi!"
Cô ta chìa màn hình về phía Mariydi.
Dù đây không phải lúc thích hợp vì đang bị truy sát từ trên trời, nhưng Mariydi vẫn đọc nội dung:
Độ ưu tiên: Khẩn cấp (Rk. 5)
Thượng úy Mariydi Whitewitch thuộc sư đoàn không quân của PMC Air Force Sky Blue Inc. đã bị liệt vào danh sách kẻ thù do nghi ngờ vi phạm Tội ác chiến tranh Loại 1 (cố ý làm rò rỉ công nghệ quân sự, cùng các tội danh khác).
Tại không phận D9 của Khu Vực hạn Chế Phía Bắc, nghi phạm đã có những hành động không cần thiết, tự đặt mình vào nguy hiểm và cuối cùng dẫn đến việc tử hủy tiêm kích của chính mình. Có lý do để nghi ngờ nghi phạm đã cố tình để chiếc tiêm kích đa năng Zig-27 tối tân rơi xuống lãnh thổ kiểm soát của quốc gia thù địch cùng với nhiều bí mật quân sự chứa trong đó.
Để làm rõ chi tiết vấn đề này, chúng tôi ưu tiên bắt sống nghi phạm, nhưng nếu xác định nghi phạm đã tiếp xúc với nhân viên Liên Minh Thông Tin hoặc đang cố gắng tẩu thoát, hãy tấn công tùy ý.
"Cái… gì thế này?"
Ngay cả một Mariydi vốn luôn bình tĩnh cũng phải thốt lên kinh ngạc.
Cô không hề biết gì về chuyện này. Cô đã phơi mình trước Thor’s Hammer vì đó là điều cần thiết để bảo vệ những đồng đội đang bị lóa mắt khỏi biển laser. Cô sẽ không bao giờ hợp tác với Liên Minh Thông Tin để gửi xác máy bay vào lãnh thổ kẻ thù. Hơn nữa, gọi một chiếc tiêm kích là ‘tối tân’ trong thời đại của các Object quá là nhảm nhí. Về cơ bản, tiêm kích đã bị tước đoạt bầu trời bởi các hệ thống laser đất đối không của những vũ khí khổng lồ đó. Chúng chỉ là những loài động vật sắp tuyệt chủng chỉ có ích ở khu Vực Hạn Chế Phía Bắc, nơi Object bị cấm. Chúng là những vũ khí được bảo tồn. Giá trị duy nhất của chúng là khả năng hỗ trợ phát triển Object hoặc Elite, nên chẳng có lý do gì để tâng bốc chúng như vậy.
Nhưng những gì tiếp theo còn kỳ lạ hơn.
Tuyên bố mâu thuẫn vừa rồi mới chỉ là màn dạo đầu.
Cartel Chinh phục Khu Vực Hạn Chế Phía Bắc, được hợp thành bởi một vài công ty thuộc Liên minh Tư bản, đã quyết định treo thưởng cho nghi phạm này.
Tổng số tiền thưởng được đưa ra là 50 tỷ đô la.
Bất kỳ ai bắt giữ nghi phạm hoặc cung cấp thông tin hay có hành động dẫn đến việc bắt giữ nghi phạm sẽ được chi trả một khoản từ tổng số tiền đó, tương ứng với giá trị đóng góp của họ.
Mariydi và Nancy trao nhau một cái nhìn.
Đó là một dấu hiệu kỳ lạ. Họ nhận ra con số đó đi cùng với đơn vị đó. Nó hoàn toàn trùng khớp với số bạch kim được cho là đang ẩn giấu trong xương nhân tạo của những tên lính tha hóa đang lang thang khắp Khu Vực Hạn Chế Phía Bắc.
"50…?"
"…tỷỷỷỷỷ đô la á?"
Cái cách cô ta kéo dài chữ ‘tỷ’ thực sự rất khó chịu, thế nên, Mariydi nghiến chặt nắm đấm và nghiến mạnh vào hai bên thái dương của con tôm chiên.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!