Chương 314: Tình cảm vượt qua nhiều kỷ nguyên
Dù Sill có chút ngẩn ngơ vì thông báo của hệ thống, nhưng cô không quên vị Ma Nữ kia vẫn còn đang ở trong ngõ tối.
“Cô ta còn ở đó không?”
Sill đưa tay phải nắm lấy vai Fina, nhanh chóng hỏi: “Cô ta đi chưa?”
“Chưa... chưa đi!”
Động tác đột ngột của Sill làm Fina giật nảy mình, cô lắp bắp đáp: “Cô ta đang tựa vào tường, cứ nhìn chằm chằm vào ma ngẫu của tôi...”
Vị Ma Nữ mà cô dày công tìm kiếm bấy lâu nay cuối cùng cũng xuất hiện, Sill tuyệt đối không để lỡ cơ hội này.
“Dẫn đường.”
Dứt lời, trận pháp truyền tống dưới chân Sill rực sáng, bao phủ cả ba người Sill, Fina và Sandy vào bên trong.
...
Tại ranh giới giữa khu Sule và khu Cos, đối diện tháp đồng hồ lớn, ngay lối vào ngõ tối.
Một luồng bạch quang lóe lên, ba bóng người đột ngột xuất hiện. Nếu là ngày thường, trận pháp truyền tống này chắc chắn sẽ làm náo động cả đám đông ở khu trung tâm, nhưng lúc này, nơi đây vắng lặng như một thành phố chết.
“Cô ta vẫn còn ở đó, thưa Thánh nữ đại nhân. Chúng ta đi thôi.”
Không đợi Sill lên tiếng, Fina đã nhanh chóng nói. Cô dường như cũng nhận ra tầm quan trọng của việc này đối với Thánh nữ, dù không hiểu rõ ngọn ngành nhưng không dám chậm trễ.
Sill chỉ gật đầu rồi bám sát sau lưng Fina, Sandy theo sau cùng. Cả ba xuyên qua kết giới, tiến vào bên trong ngõ tối. Khác với lần trước, lần này Sandy cũng được đi cùng.
Trái ngược với vẻ hiu quạnh bên ngoài, bên trong ngõ tối dường như không có gì thay đổi. Từ đầu ngõ nhìn vào, vẫn thấy các siêu phàm giả đi lại rải rác. Nỗi sợ hãi về những điều chưa biết của dân thường dường như vẫn chưa chạm tới giới siêu phàm. Tuy nhiên, lúc này không ít người đã sững sờ khi nhìn về phía kết giới. Dù Sill có đeo mặt nạ, nhưng bộ thánh bào lộng lẫy và đôi mắt hút hồn kia khiến người ta không thể không liên tưởng đến thân phận của cô.
Sill chú ý đến vô số ánh mắt đang đổ dồn về phía mình, nhưng lúc này cô không tâm trí đâu mà bận tâm. Dù việc Thánh nữ xuất hiện ở ngõ tối là hiếm thấy, nhưng không phải không có tiền lệ, ví dụ như Thánh nữ Vera vốn là khách quen ở đây.
“Ở tầng dưới, thưa Thánh nữ đại nhân.”
Fina cố tình hạ thấp giọng, dẫn Sill xuyên qua những con hẻm quanh co, đi sâu xuống tầng dưới.
Trên đường đi, tin tức Thánh nữ vào ngõ tối nhanh chóng lan đến tai các nhân viên giáo hội đang tuần tra. Tuy nhiên, người của Thất Đại Giáo Hội không làm rùm beng, chỉ âm thầm quan sát hướng đi của Sill để bảo vệ từ xa.
“Cô ta cử động rồi, cô ta vừa vào một cửa tiệm...”
Fina đột ngột tăng tốc.
Sill bám sát theo sau. Chẳng mấy chốc, họ đã xuống đến tầng dưới và dừng lại trước một cửa tiệm không đèn, cũng không treo biển mở cửa. Cửa tiệm không có bất kỳ trang trí nào, tủ kính trống rỗng, khiến người ta không rõ nơi này kinh doanh thứ gì. Trước cửa chỉ có một người phụ nữ mặc lễ phục hàng khuy kép, mặt không cảm xúc đứng đó – đó là ma ngẫu của Fina.
“Ta vào xem thử.”
Sill trực tiếp lách qua Fina bước vào trong. Fina định lên tiếng cảnh báo nguy hiểm, nhưng chợt nhớ đến "hình thái khác" của Thánh nữ mà mình từng thấy dưới hầm, cô thầm nghĩ: Thay vì lo cho Thánh nữ, mình nên lo cho bản thân thì hơn...
Fina và Sandy cũng vội vàng theo chân Sill vào tiệm. Nhưng vừa bước vào, cả hai đều ngây người. Cửa tiệm trống rỗng, chẳng có thứ gì cả. Ngay cả Sill – người vừa mới bước vào trước mắt họ – cũng biến mất không dấu vết. Cứ như thể ngay khoảnh khắc bước qua cánh cửa, không gian của Sill đã bị cắt đứt hoàn toàn với họ.
Fina nhìn Sandy, cả hai đều thấy sự hoang mang trong mắt đối phương.
“Kết giới?”
Fina lẩm bẩm rồi định quay lại mở cửa để dùng vũ lực phá kết giới từ bên ngoài. Nhưng khi cô mở cánh cửa đó ra, "phong cảnh" bên ngoài không còn là ngõ tối, mà là một vách đá sâu hun hút.
Kẻ bị nhốt trong kết giới không phải Sill, mà là họ.
...
Về phía Sill, sau khi vào tiệm được vài bước, cô đã nhận ra điều bất thường: tiếng bước chân phía sau đã biến mất. Quay đầu lại, cánh cửa vẫn đang đung đưa phát ra tiếng "két két", nhưng hai người đi cùng đã không thấy đâu.
“Cộp, cộp, cộp.”
Tiếng bước chân vang lên từ phía trước, kèm theo đó là những đốm linh quang ma pháp dần thắp sáng căn tiệm. Sill thu hồi tầm mắt, nhìn về phía phát ra âm thanh. Một người mặc trường bào đen giản dị, trùm mũ kín mít đang tiến về phía cô. Người đó dừng lại cách cô khoảng bốn mét, chậm rãi đưa tay cởi mũ trùm.
Sill chú ý đến hai bàn tay của người phụ nữ này đều quấn băng trắng. Nhìn kỹ hơn, nền của lớp băng đó thực chất là màu đen, nhưng do được viết chi chít những minh văn màu trắng nên nhìn từ xa mới thấy trắng toát như vậy. Khi mũ trùm hạ xuống, khuôn mặt ẩn khuất lộ ra – một khuôn mặt trắng bệch không chút huyết sắc, trông như một người chết vừa bò ra khỏi mộ. Ngoài làn da tái mét và mái tóc xám dài khô khốc, cô ta không có điểm gì quá đặc biệt, ngoại trừ một đường khâu dài chạy từ mí mắt phải xuyên qua khóe miệng trái xuống tận cổ.
So với hai vị Ma Nữ trước đó, cô ta trông giống một siêu phàm giả bình thường, ngay cả cách xuất hiện cũng rất giản dị. Đây là Ma Nữ thứ 4 đại diện cho 【Nghi Thức】 mà hệ thống nhắc đến sao?
Khi đối phương hoàn toàn bỏ mũ xuống, Sill tinh mắt nhận ra một điểm kỳ lạ khác: trên cổ cô ta treo một chiếc mặt nạ da đen thô ráp... phần đầu mặt nạ là một cái mỏ quạ dài và nhọn.
Mặt nạ mỏ quạ? Sill khẽ nhíu mày. Khâu vá... tóc xám... mặt nạ mỏ quạ... những yếu tố này chồng lấp lên nhau khiến cô không thể không liên tưởng đến một thẻ bài nhất định.
【Thánh Nữ】: “Bác sĩ, nhận xét một chút xem mặt cô ta khâu vá thế nào.”
【Bác sĩ】: “Không thể gọi là nghệ thuật, chỉ là kỹ thuật thợ thủ công tầm thường thôi.”
Câu trả lời của Bác sĩ có chút khác biệt với suy nghĩ của Sill, làm cô hơi bối rối.
“Chào cô, tiểu thư Sill,” người phụ nữ tự xưng là Ma Nữ hơi cúi người, cung kính giới thiệu: “Cô có thể gọi tôi là Ma Nữ Thông Linh, hoặc trực tiếp gọi tên tôi, Tịch.”
Tịch? Một cái tên rất lạ, ít nhất là trong tiếng Đại Saya không có cái tên đơn âm này, nghe giống như tên phiên âm từ ngôn ngữ khác. Dù đối phương tỏ ra rất lễ phép, Sill vẫn không dám lơ là: “Chào ngài Ma Nữ, rất vinh dự được gặp ngài. Không biết hai người bạn của tôi...”
“Hai cái đuôi nhỏ của cô sao?”
Giọng của Tịch nghe như đang cười, nhưng khuôn mặt cô ta không hề biến đổi: “Họ vẫn ổn, xin đừng lo lắng.”
Sill cho rằng Ma Nữ không có lý do gì để lừa mình nên không thắc mắc thêm về sự biến mất của đồng đội. Cô cân nhắc một lát rồi hỏi: “Ngài đang tìm tôi sao?”
“Đúng vậy.” Tịch gật đầu thừa nhận một cách thẳng thắn: “Sau khi nghe Marcy kể về cô, tôi đã đến đây ngay.”
“Ngài Marcy sao?”
Sill tò mò: “Ngài ấy đã nhắc gì về tôi với ngài?” Cô hỏi vậy vì thấy đối phương có vẻ khá dễ nói chuyện, cộng thêm độ khó 1 sao khiến cô bớt cảnh giác. Hơn nữa, cô muốn biết tại sao vị Ma Nữ này lại chủ động tìm mình.
“Cô ấy nói với tôi rằng có một người có thể sử dụng một phần sức mạnh của những Cứu Thế Chủ từ vài kỷ nguyên trước, thậm chí còn mang một phần tính cách của họ... nên tôi đến xem thử.”
Giọng của Tịch rất ôn hòa, nhưng cơ mặt cô ta dường như hoàn toàn mất chức năng, không thể tạo ra một biểu cảm thân thiện tương ứng. Vẻ mặt không cảm xúc như người chết này làm Sill thấy có chút quái dị hơn là ôn hòa. Tuy nhiên, cô vẫn nắm bắt được một thông tin: Tịch tìm cô vì cảm thấy một sự "quen thuộc".
“Ngài đang tìm người sao?” Sill hỏi thẳng.
“Tìm người?”
Tịch lắc đầu: “Không, người tôi muốn tìm đã qua đời từ lâu rồi. Tôi đến đây chỉ đơn giản là muốn tiếp tục truyền thừa các nghi thức cho thế giới đã bị thất truyền này thôi.”
“Vậy ngài cần tôi làm gì?”
“Giúp tôi lan truyền các nghi thức đó.”
“Chẳng phải ngài cũng có thể tự mình làm sao?”
Sill không hiểu. Chỉ cần tung tin mình biết cách thăng cấp, với tình hình hiện tại, chắc chắn sẽ có vô số người đổ xô đến học.
“Những nghi thức này có thể giúp cô đạt được danh tiếng, và danh tiếng đó sẽ giúp ích cho cô rất nhiều,” Tịch lắc đầu, “Còn tôi thì không cần những thứ đó.”
Sill mở to mắt. Nghĩa là vị Ma Nữ này không cần bất cứ điều gì, còn mang những nghi thức thăng cấp mà Sill đang khao khát nhất đến để giúp cô? Vị Bồ Tát phương nào đây? Nhưng nghĩ lại việc các Ma Nữ vốn tồn tại để giải quyết "tai họa" sắp tới, Sill cũng dần hiểu ra. Rõ ràng họ đã coi cô là Cứu Thế Chủ của kỷ nguyên này. Điều đó giải thích tại sao về sau độ khó của nhiệm vụ Ma Nữ lại giảm xuống.
“Vậy cần lan truyền đến mức độ nào?”
“Đến khi cả cô và tôi đều cảm thấy thích hợp.”
Tịch đưa ra một câu trả lời mơ hồ.
“Được thôi.”
Sill đồng ý. Nếu nắm trong tay toàn bộ nghi thức thăng cấp của các con đường siêu phàm, quân bài trong tay cô sẽ càng nhiều, thậm chí đủ sức đương đầu với đám tà giáo đang lan rộng.
Nhưng vẫn còn một thắc mắc, cô nhịn không được hỏi trong tinh thần đồng điệu:
【Thánh Nữ】: “Bác sĩ, cô thực sự không quen cô ta sao?”
【Bác sĩ】: “Xin lỗi, tôi không có ký ức về chuyện này.”
“Đợi chút, để tôi hệ thống lại các nghi thức thăng cấp của kỷ nguyên này cho cô dễ ghi nhớ.”
Ma Nữ 【Nghi Thức】 giơ tay phải, một phù văn lấp lánh xuất hiện trong lòng bàn tay cô ta. Vô số phù văn khác liên tục dung hợp vào đó. Sill nhìn mà chẳng hiểu gì, chỉ thấy rất lợi hại.
Trong lúc chờ phù văn ngưng tụ, nhận ra Sill đang nhìn chằm chằm chiếc mặt nạ trên cổ mình, Tịch hỏi: “Trông quen lắm phải không?”
“Ờ... xin lỗi, tôi không cố ý nhìn đâu,”
Sill thành thật đáp, “Đúng là trông rất quen.”
“Xem ra cô thực sự đã nhận được sức mạnh của cô ấy,” giọng Tịch đột nhiên trầm xuống, “Tôi tin cô sẽ sử dụng nó thật tốt.”
Sức mạnh của cô ấy? Đến đây, Sill cơ bản đã xác định: Ma Nữ Tịch chắc chắn đã từng gặp Bác Sĩ ở kỷ nguyên nào đó.
Tịch đã ngưng tụ xong phù văn – một phù văn màu trắng lấp lánh to bằng móng tay, trông giống một ký tự nhưng không phải chữ cái Đại Saya.
“Cảm nhận thử xem.”
Tịch ném phù văn về phía Sill. Cảm nhận được phù văn không có tính tấn công, Sill đưa tay bắt lấy. Ngay khoảnh khắc chạm vào, đầu óc cô như nổ tung, vô số hình ảnh, động tác và danh sách nguyên liệu điên cuồng tràn vào não bộ. Chỉ trong chớp mắt, cảm giác đó biến mất, phù văn trong tay vỡ vụn thành những đốm sáng.
Giờ đây, chỉ cần nghĩ đến trận pháp hay nghi thức của bất kỳ giáo hội nào, trong đầu cô sẽ hiện ra vô số hình ảnh. Ngay cả trận pháp thăng cấp từ bậc 3 lên bậc 4 mà cô biết cũng có thêm hàng loạt biến thể và bản cải tiến. Từ một kẻ mù mờ, Sill bỗng chốc hóa thành một "đại sư trận pháp" (về mặt lý thuyết).
“Đa tạ sự đóng góp của ngài, ngài Tịch.” Sill chân thành nói.
“Vì thế giới.” Tịch gật đầu rồi im lặng.
“Vì thế giới.”
Sill lặp lại, thể hiện quyết tâm. Qua đôi mắt không cảm xúc của Tịch, Sill nhận thấy một tia do dự. Cô không nói gì, chỉ lặng lẽ chờ đợi.
Một lát sau, Tịch ngước mắt nhìn Sill, giọng mang theo một tia khẩn cầu: “Có thể cho tôi gặp cô ấy một lần được không?”
Cảm xúc trong lời nói đó khiến Sill cũng phải động lòng. Lạ thật... các Ma Nữ chẳng phải đều là những tồn tại sống qua nhiều kỷ nguyên sao? Tại sao vẫn còn vương vấn những ràng buộc cũ sâu đậm đến thế?
“Được.”
Sill mặc niệm tên Bác Sĩ trong lòng.
Thân hình Sill như một mảnh giấy bị cắt rời, Bác Sĩ trong hình hài thiếu nữ ngơ ngác xuất hiện trước mặt Tịch. Khoảnh khắc đó, hơi thở của Tịch như ngừng lại. Cô ta đờ đẫn nhìn Bác Sĩ, môi run rẩy nhưng không thốt nên lời.
“Chào cô?”
Bác sĩ chớp mắt hỏi, “Cô là...”
Câu hỏi của Bác sĩ như một gáo nước lạnh dội thẳng vào lòng Tịch. Khuôn mặt Tịch bắt đầu có biểu cảm. Cô ta mím môi, lồng ngực phập phồng dữ dội rồi dần bình ổn lại. Cô ta nhìn Bác sĩ, dường như nghĩ ra điều gì, cúi đầu tháo chiếc mặt nạ trên cổ ra, tiến lên một bước nhẹ nhàng đặt nó xuống đất.
“Tạm biệt, tiểu thư Sill.”
Tịch không ngẩng đầu, chỉ vội vã nói một câu rồi trận pháp truyền tống dưới chân rực sáng. Trong chớp mắt, cô ta biến mất.
【Thánh Nữ】: “Cô ta thực sự quen cô mà... Lúc nãy cô nghe thấy cô ta tên Tịch rồi, sao còn hỏi vậy?”
【Bác sĩ】: (nhún vai) “Có lẽ trước đây tôi thực sự có quen cô ta, nhưng mọi chuyện đã qua rồi, cứ để nó qua đi thôi. Coi như giúp cô ta giải tỏa một tâm kết.”
【Thánh Nữ】: “Huhu... cô tàn nhẫn quá, tôi mềm lòng không xem nổi mấy cảnh này.”
Bác sĩ nhìn chiếc mặt nạ mỏ quạ cũ kỹ nhưng được bảo quản kỹ lưỡng dưới đất, cúi người nhặt lên. Khi chạm vào, cô khựng lại khi thấy hai cái tên được khắc trên hai cái móc khóa phía sau. Nhưng ngay khi cô nhặt lên, mặt nạ dường như mất đi nguồn năng lượng duy trì, bắt đầu phong hóa và vỡ vụn từ chỗ tay cô cầm. Nó rơi xuống đất, tan thành một vũng tro bụi, chỉ còn lại hai cái móc khóa bị ăn mòn đến mức không còn hình dạng, chữ viết bên trên gần như không thể đọc được nữa.
Bác sĩ dừng lại một chút rồi nhặt một cái móc khóa bỏ vào túi.
【Thánh Nữ】: “Truyền giáo sĩ, cái cô ấy nhặt có chữ gì thế?” Sill hỏi nhỏ trong tinh thần đồng điệu.
【Truyền Giáo Sĩ】: “Bảo bối à, trên đó viết chữ 'Tịch'.”
Sill không hỏi thêm. Bác sĩ không muốn nói hẳn là có lý do riêng. Những thẻ bài này, mỗi người đều có thể viết thành vài cuốn tiểu sử, nếu cứ đào sâu chắc đám tà giáo phá nát nhà rồi.
Sill trở lại hình dạng Thánh nữ, định tìm cách liên lạc với Fina và Sandy.
“Rắc——”
Một tiếng vỡ giòn tan, linh quang trong tiệm lóe lên một cái. Khi ổn định lại, bên cạnh Sill đã xuất hiện hai bóng người. Họ dường như chưa nhận ra sự hiện diện của cô, đang phủ phục dưới đất viết lách gì đó.
Sandy và Fina? Fina đang viết gì vậy? Sill thu liễm khí tức, ghé đầu nhìn. Hai chữ “Di Thư” to tướng đập vào mắt cô.
Cái quái gì thế? Mới đó đã viết di thư rồi? Nhưng khi đọc tiếp nội dung bên dưới, Sill hoàn toàn "cạn lời":
“Cuộc đời sắp kết thúc rồi, nhưng còn bao điều muốn nói với cố vấn. Cơn vã cố vấn tái phát trầm trọng nhất từ trước đến nay, nằm trên giường mà cứ lẩm nhẩm 'Nguyên lý Ma ngẫu', khó chịu đến mức cấu xé gối, cứ ngỡ chế tác ma ngẫu sẽ ổn, nhưng vừa nhìn thấy đống ma ngẫu cố vấn trong kho là đầu óc như muốn nổ tung, mồ hôi hột chảy ròng ròng, cảm giác như có kiến bò khắp người...”
Phần văn bản phía sau bị lưng của Fina che mất.
Sill: “?”
【Gã Hề】: “?”
Giỏi thật! Cái loại văn mẫu phát bệnh này cô định viết cho ai xem? Mà cô gọi cái thứ này là di thư hả?
Lúc này Sandy đã nhận ra Sill, cô bé phấn khởi đứng dậy: “Điện hạ!”
Nghe tiếng gọi, Fina cứng đờ người, cô nhanh tay vò nát tờ giấy rồi... tống tọt vào miệng, quay lại nhìn Sill: “Ực... Thánh nữ đại nhân, ha ha... trùng hợp quá... ồm oàm.”
Fina nuốt chửng tờ "di thư" vào bụng.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!