Thea Constance.
Cô là một trong bảy Vệ Thần Hoàng thất của Đế quốc, đồng thời cũng là người mà Rayne từng tin tưởng nhất trong quá khứ.
Theo lệnh của Rayne, thị nữ nhanh chóng đi đến Thánh điện để truyền tin. Việc hắn cần làm lúc này chỉ là kiên nhẫn chờ đợi.
Theo quy tắc của Đế quốc Haines… Vệ Thần chỉ nghe lệnh trực tiếp từ Hoàng đế. Họ có quyền tự chủ cực kỳ cao. Ngay cả các vương tử muốn gặp Vệ Thần cũng phải tùy thuộc vào tâm trạng của họ. Với tính cách của Constance, cô sẽ không từ chối lời mời của Rayne. Nhưng trước hết, cô phải hoàn tất công việc của mình.
Trong lúc chờ đợi, Rayne suy nghĩ về cách hắn sẽ chiến đấu trong kiếp sống cuối cùng này. Giờ đây, khi Hệ Thống đã sụp đổ, hắn không còn cơ hội “xóa ván cờ và bắt đầu lại”. Cơ hội cuối cùng đang treo lơ lửng trước mắt.
Sau ngàn lần tái sinh, Rayne đã có đối sách chi tiết cho mọi kẻ thù và khó khăn. Thế nhưng, điều hắn chưa bao giờ vượt qua chính là bảy Vệ Thần Hoàng thất.
Vệ Thần là nền tảng của Đế quốc Haines, là những cá nhân mạnh nhất trên lục địa. Trong thời đại này, ngoại trừ những chủng tộc thần thoại cổ xưa, chỉ có một bán thần mới có thể ngăn cản một bán thần khác trên chiến trường.
Dòng máu thần linh chưa bao giờ ngừng chảy trên lục địa. Ngoài Haines, các quốc gia khác đôi khi cũng may mắn chiêu mộ được một hai bán thần. Nhưng chất lượng của những bán thần hoang dã ấy không thể nào so sánh với những bán thần được Đế quốc nuôi dưỡng chính thống. Chính điều này tạo nên ưu thế quân sự tuyệt đối không thể lay chuyển của Haines.
Tuy nhiên, một cỗ máy chiến tranh bất khả chiến bại cũng có nhược điểm. Do nghi lễ thức tỉnh của Giáo hội Chính thống quá thành công, độ tinh khiết của huyết mạch bán thần ngày càng tăng. Có những “quái vật” mang huyết mạch thần nữ vượt quá 90%.
Độ tinh khiết càng cao, sức mạnh càng lớn. Nhưng đồng thời, một vấn đề nảy sinh: bản ngã.
Những Vệ Thần ấy không còn xem mình là con người. Đó không phải suy nghĩ chủ quan, mà là sự khinh miệt ăn sâu trong huyết mạch của sinh linh cao tầng. Họ không coi nhân loại là đồng loại, càng không bị ràng buộc bởi đạo đức.
Theo nghiên cứu của Rayne, trong mắt họ, mối quan hệ với nhân loại chẳng khác gì “người chơi” và “NPC”. Họ có thể vui vẻ chung sống, nhưng bản chất không bao giờ coi nhân loại là chính mình. Đây cũng là lý do vì sao Vệ Thần chỉ mưu cầu lợi ích, coi thế giới phàm tục như trò chơi.
Nếu biết tận dụng, Rayne có thể dễ dàng san phẳng lục địa và hoàn thành thống nhất. Nhưng chỉ cần đi quá giới hạn, nhóm phản đồ ấy có vô số cách để đâm sau lưng và giết hắn.
Từ lần tái sinh thứ 200, Rayne đã không còn hy vọng vào Vệ Thần. Sau mỗi lần sống lại, hắn đều dốc sức loại bỏ từng Vệ Thần cho đến khi chỉ còn lại một người duy nhất.
Trong số đó, Thea Constance là ngoại lệ.
Mẹ cô chỉ là một kỹ nữ nơi biên cảnh, cha cô là một bán thần vô danh mà Đế quốc chưa từng xác định. Vì thế, huyết mạch của cô chỉ đạt độ tinh khiết khoảng 50%.
Điểm yếu là sức mạnh của Constance luôn xếp cuối trong bảy Vệ Thần. Nhưng lợi thế là cô vẫn giữ được tính người, phân biệt rõ yêu và hận.
Rayne nhớ lại kiếp đầu tiên. Khi ấy hắn ngu ngốc, phung phí mười chín năm quý giá trong ăn chơi vô nghĩa. Nhưng hắn đã làm đúng một việc: mùa đông năm đó, hắn đi ngang qua thị trấn biên cảnh và đưa Constance ra khỏi tầng hầm tăm tối.
Chỉ cần có Constance, Rayne vẫn còn cơ hội, ngay cả khi hắn giết hết sáu Vệ Thần còn lại.
Thế nhưng, ở lần tái sinh thứ 999, khi hắn gần như đã hoàn tất nghi lễ hiến tế cuối cùng để cứu thế giới… chính Constance đã đâm hắn một nhát chí mạng.
Trước khi cơn đau xé tim biến mất, hắn vẫn nhớ rõ hình ảnh cô gái rơi lệ, vừa xin lỗi vừa cắm sâu lưỡi dao vào tim hắn.
“Thea Constance…” Rayne khẽ thì thầm.
Đúng lúc đó, một giọng nói lạnh lùng vang lên:
“Điện hạ?”
Ngẩng đầu, Rayne thấy một nữ bán thần tóc trắng tuyệt mỹ. Khuôn mặt cô như búp bê tinh xảo, ánh mắt lạnh lùng qua cặp kính pha lê rồng.
Constance đứng thẳng trước mặt hắn, giọng vô cảm:
“Điện hạ tìm em?”
Rayne khẽ gật đầu:
“Ngươi đến sớm. Lễ cầu nguyện đã xong chưa?”
Constance đáp:
“Chưa, nhưng Hela đã trở về. Nàng đang trực cùng em.”
Rayne nhìn cô, trầm mặc một lúc rồi nói:
“Constance, sáng nay ta mơ một giấc mộng.”
“Vậy sao?”
“Đúng vậy. Giấc mộng kéo dài mười ngàn năm. Trong mộng, ta bị vây quanh bởi kẻ thù, và người duy nhất ta có thể dựa vào chính là ngươi. Ngươi ở bên ta, cùng ta đi đến thắng lợi, cùng ta chết đi. Cuối cùng, sau vô số cái chết và đau đớn, chúng ta đã đến tận cùng câu chuyện…”
Hắn mỉm cười, nhìn Constance đầy tình cảm:
“Chúng ta đứng ở cuối thế giới, chỉ còn một bước nữa để kết thúc hoàn mỹ. Ngươi đoán xem chuyện gì xảy ra?”
Constance khẽ biến sắc, nhưng vẫn đáp:
“Em không biết, thưa Điện hạ. Xin ngài nói cho em.”
Rayne bỗng tối mặt:
“Sau đó… ngươi giết ta!”
Constance: “…”
Rayne nghiến răng:
“Ngươi nói yêu ta, nhưng lại xoay lưỡi dao để nghiền nát trái tim ta… đồ điên!”
Constance vẫn bình thản:
“Điện hạ, đó chỉ là mộng. Ngài không cần để tâm.”
Rayne nhún vai:
“Phải rồi… coi như mộng thôi. Quá khứ đã qua, điều quan trọng là chúng ta phải bước tiếp.”
Constance gật đầu:
“Vâng, Điện hạ.”
Rayne nhìn cô, suy nghĩ một hồi rồi quyết định:
“Constance, ngươi có nguyện ý cùng ta dạo phố không?”
Constance đáp:
“Em rất sẵn lòng. Ngài muốn đi đâu?”
Rayne mỉm cười:
“Chúng ta sắp làm một việc có thể thay đổi thế giới, mang lại hạnh phúc cho mọi người. Bây giờ, hãy bước đi đầu tiên.”
Hắn quay người, ánh mắt kiên định:
“Đi theo ta, Constance. Đến… kỹ viện.”
Constance: “…”
Sau một thoáng im lặng, Constance chỉ có thể thở dài, bất lực bước theo hắn.