Chương 57: Kẻ Đầu Quân
Chương 57: Kẻ Đầu Quân"Ngươi nói, các ngươi muốn thề trung thành với ta?"
Hắc long với thân hình dài hơn mười hai mét bò lên đỉnh núi, cúi nhìn xuống đám người lộn xộn bên ngoài bồn địa Duru.
Dưới sự uy hiếp của rồng, tộc Kobold nhanh chóng im bặt.
Mặc dù mang danh là "Đầu chó" (Kobold), nhưng ngoại hình của chúng lại chẳng dính dáng gì đến chó. Đầu chúng giống thằn lằn hơn, da phủ vảy mịn với đủ loại màu sắc từ nâu gỉ sét đến đen ánh kim. Kobold có đôi mắt đỏ, ăn mặc rách rưới, cái đuôi vừa ngắn vừa nhỏ buông thõng yếu ớt sau lưng.
Điều đáng chú ý là, đám sinh vật hèn nhát vô dụng này lại biết nói Long Ngữ (Draconic). Dù giọng điệu nghe rất không chuẩn, giống tiếng chó sủa gâu gâu hơn, nhưng Caesar khẳng định chắc chắn đó là Long Ngữ.
"Không phải đây là hậu duệ do vị tiền bối đại năng nào đó lai giống với chó để lại đấy chứ? Trải qua vô số năm phát triển mà hình thành nên một chủng tộc."
Caesar ác ý nghĩ thầm. Nói thật thì điều này cũng khá có khả năng. Ít nhất nếu giải thích như vậy, lý do Kobold bẩm sinh sùng bái loài rồng hùng mạnh cũng trở nên hợp lý.
Có lẽ, bản thân chúng chính là Long duệ (Dragonborn).
Nhưng nếu điều này là thật, thì huyết mạch trên người đám này cũng loãng quá mức rồi. Qua sự kiểm định của thiết bị hỗ trợ, Caesar phát hiện sức chiến đấu của đám Kobold này chỉ dao động trong khoảng từ bảy đến chín. E rằng so với Sâm Lâm Yêu Tinh cũng chẳng khá khẩm hơn là bao.
Một đám cặn bã sức chiến đấu không qua nổi con số mười.
"Chủ... Chủ nhân."
Mấy con Kobold trông có vẻ tươm tất hơn một chút tách khỏi đám đông bước ra, cúi rạp người gần như sát đất. Long Ngữ đặc sệt giọng địa phương khiến Caesar cảm thấy ê cả răng. Toàn thân chúng nằm rạp trước mặt Hắc long: "Chúng tôi vẫn luôn tìm kiếm dấu chân của Chân long. Ôi, loài rồng cao quý và hùng mạnh, xin ca ngợi ngài. Chúng tôi nguyện hôn lên ngón chân út của ngài, dâng hiến tất cả cho ngài, trở thành những tôi tớ trung thành nhất của Chân long vĩ đại."
Như đã được tập dượt từ trước, đám Kobold bước ra đồng thanh lên tiếng. Giọng điệu quái đản, động tác khoa trương, lời thoại sến súa tạo nên một màn hài kịch dở khóc dở cười, khiến người ta nổi da gà da vịt.
Mấy Thú nhân đi theo Hắc long đồng loạt quay mặt đi chỗ khác, không nỡ nhìn thẳng. Nhóc Luna vốn đang buồn ngủ díp mắt cũng cảm thấy cay mắt, vùi đầu thật sâu vào đám gai nhọn sau gáy Hắc long.
Vậy mà đám này còn trơ trẽn không biết xấu hổ. Nói xong một tràng, chúng dẫn đầu cả thị tộc Kobold quỳ rạp xuống đất đen kịt một mảng, miệng còn lầm bầm những lời tán tụng lộn xộn.
"Đủ rồi!"
Cơ mặt Caesar giật giật mấy cái, cắt ngang màn tạp kỹ nực cười của đám Kobold. Hắn cảm giác mặt mũi mình sắp bị đám này làm mất sạch, giọng nói không kìm được trở nên thô bạo: "Lát nữa hãy nói, bây giờ tất cả cút sang một bên đứng nghiêm chỉnh cho ta."
Bởi vì lúc này, một bộ lạc khác —— Thị tộc Người sói Gnoll, dần dần hiện ra trong tầm mắt.
Đám Kobold hèn hạ quả không hổ danh là nỗi nhục của Long duệ. Vừa nịnh nọt Caesar xong, thấy Người sói Gnoll mạnh hơn mình đang đến gần, chúng lập tức thu dọn gọn gàng sạch sẽ lăn sang một bên.
So ra thì Thị tộc Người sói Gnoll phù hợp với kỳ vọng của Caesar về quyến thuộc hơn. Những kẻ mới đến này có cấu trúc xã hội rõ ràng hơn, biết cách sử dụng sức mạnh hơn. Không ít kẻ trong số chúng mặc áo giáp sắt cũ nát, sử dụng chùy gai (morningstar) làm vũ khí, thậm chí còn biết nô dịch linh cẩu.
Kết quả phân tích quét: Sinh mệnh Carbon.
Kiểm định năng lực tác chiến tổng hợp: 30 ~ 35.
Đây đã là con số rất đáng kể. Caesar ước chừng dù là quân tinh nhuệ dưới trướng Roy, năng lực tác chiến của một người lính cũng chỉ khoảng bốn mươi năm mươi. Ngay cả Thú nhân nổi tiếng với sức mạnh cá nhân, chỉ số phổ biến của chiến binh cũng không vượt quá sáu mươi.
Một bộ lạc Người sói Gnoll với số lượng gần bốn trăm như vậy đã được coi là một thế lực khá mạnh. Nếu không tính đến Đại Pháp sư Sif, có lẽ chúng còn mạnh hơn cả Thị tộc Thạch Nha một chút.
Người sói Gnoll không thấp bé như Caesar tưởng tượng. Chúng còn cao hơn người bình thường, da xám xịt, lông lá rậm rạp, trên cổ có những đốm đen lớn nổi bật, trên đỉnh đầu mọc một chùm lông bờm màu nâu đỏ xám kéo dài xuống tận lưng.
Đám này rõ ràng biết cách hành xử hơn. Chúng không lập tức đến gần, mà đứng từ xa xin phép Hắc long, sau đó mới chia thành từng nhóm tiến đến lối vào bồn địa Duru.
"Thưa Bệ hạ, nếu ngài đồng ý, Người sói Gnoll Vô Úy sẽ trở thành lưỡi dao sắc bén nhất trong tay ngài."
Một con Người sói Gnoll to gấp đôi đồng loại, móng vuốt lóe sáng ánh thép dừng lại trước mặt Hắc long, đặt vũ khí nằm ngang trước mặt Caesar, quỳ một chân hành lễ: "Ta tên là Hogger, nguyện dâng lên ngài lòng trung thành của Thị tộc Người sói Gnoll, đồng thời, chúng tôi cũng cầu xin sự che chở của ngài."
Tên này rõ ràng là thủ lĩnh của đám Người sói Gnoll này. Hắn mạnh hơn đồng tộc rất nhiều. Thiết bị hỗ trợ kiểm định chỉ số của hắn cao gấp ba lần Người sói Gnoll bình thường, e rằng so với Thống lĩnh Gal của Thị tộc Thạch Nha cũng chẳng kém cạnh bao nhiêu.
Một con đầu mục Người sói Gnoll như vậy đã có thể coi là niềm vui bất ngờ.
Tuy nhiên, con Hắc long tham lam bẩm sinh lại bất ngờ lắc đầu, từ chối lời thỉnh cầu của Kobold và Người sói Gnoll. Hắn nhìn chằm chằm vào những sinh vật hình người đang đến đầu quân này, cười lạnh nói: "Tại sao ta phải tin các ngươi? Các ngươi đã phản bội chủ nhân cũ của mình —— loài người, vậy tại sao tương lai không thể phản bội ta?"
Tất nhiên đây chỉ là suy đoán của Caesar dựa trên những manh mối mong manh, chưa phải sự thật. Nhưng phải biết rằng, loại lời nói dùng để thăm dò này, nói dưới dạng khẳng định sẽ hiệu quả hơn nhiều so với nghi vấn.
Tiếp theo, để phán đoán suy đoán của mình có sai hay không, chỉ cần quan sát phản ứng của đối phương là đủ.
Vì thế vừa dứt lời, Hắc long lập tức nheo mắt một cách kín đáo, quan sát nhất cử nhất động của những kẻ đầu quân từ phương xa tới.
Trên mặt đám Người sói Gnoll phổ biến xuất hiện sự đấu tranh nội tâm vi tế, tỏ ra có chút trở tay không kịp. Còn bên phía Kobold thì trực tiếp nổ tung, nhao nhao bàn tán, ồn ào hỗn loạn.
Xem ra suy đoán của mình không sai, phản ứng của chúng đủ để chứng minh tất cả.
"Lũ người đó căn bản không có tư cách trở thành chủ nhân của ta, thưa Bệ hạ."
Ngay cả trên mặt thủ lĩnh Người sói Gnoll Hogger cũng thoáng qua vẻ hoảng sợ, nhưng hắn lập tức trấn tĩnh lại, ưỡn ngực nói: "Thị tộc Người sói Gnoll và loài người chẳng qua chỉ là quan hệ giao dịch mà thôi."
"Đúng đúng đúng."
Mấy con Kobold lúc nãy lập tức hùa theo: "Là lũ người đáng ghét đó ép buộc chúng tôi."
Thật sao?
Có lẽ Người sói Gnoll nói thật, nhưng đám Kobold hèn nhát này chắc chắn đang nói dối. Tuy nhiên giờ truy cứu những chuyện này đã chẳng còn ý nghĩa gì. Caesar chỉ cần biết chúng từng có mối liên hệ nào đó với Roy là đủ rồi.
"Đã như vậy."
Nhìn những kẻ đầu quân đang tỏ ra đầy phẫn nộ, Hắc long cười âm trầm: "Vậy thì, hãy chứng minh cho ta thấy."
"Mặc giáp vào, dùng vũ khí, móng vuốt và răng nanh của các ngươi, đi xé xác kẻ thù của các ngươi. Tấn công chúng, quấy rối chúng, giết chết chúng. Mỗi cái đầu người đều có thể đổi lấy phần thưởng của ta. Đi đi, đến lúc chứng minh lòng trung thành của các ngươi rồi."
...
Thị tộc Người sói Gnoll đi đầu rời khỏi, đám Kobold bàn bạc với nhau một lúc rồi cũng lục tục đi theo sau.
Nói theo lời của Luna thì, Caesar cái tên xấu xa này, tùy tiện hứa hẹn vài tấm séc khống hư vô mờ mịt, đã đuổi khéo được đám Kobold và Người sói Gnoll, ngay cả cửa bồn địa Duru cũng chẳng cho người ta vào.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!