Chương 85: Chiến Tranh Nam Bắc (I)
Chương 85: Chiến Tranh Nam Bắc (I)
Caesar phát hiện ra một điều —— sinh vật có trí tuệ càng cao, biểu cảm khuôn mặt càng phong phú.
Hắn chưa từng thấy biểu cảm như vậy trên mặt Thú nhân, Sài lang nhân hay thậm chí là Chiến Tích Nhân. Sau khi nhìn thấy Hắc long, đám Manticore Bóng Tối có cái đầu nhân loại này trố mắt nhìn, há hốc mồm, nước dãi chảy ròng ròng mà không hề hay biết. Chúng mang vẻ mặt chấn động tột độ, hồi lâu mới phản ứng lại được.
Nếu chỉ tưởng tượng ra biểu cảm này thì thấy cũng khá đáng yêu, nhưng khi xuất hiện trên mặt đám Manticore này thì chẳng thấy đáng yêu đâu, chỉ thấy xấu xí.
Dáng vẻ của những tên này thậm chí khiến cả đám Thú nhân xuề xòa, lôi thôi lếch thếch cũng cảm thấy đau mắt. Có thể tưởng tượng khuôn mặt của đám Manticore Bóng Tối này kinh khủng đến mức nào.
"Ngài là Chân long vĩ đại nhất mà tôi từng thấy trong đời."
Mãi một lúc lâu sau, thủ lĩnh Manticore Bóng Tối mới bước lên hai bước, cúi đầu trước mặt Hắc long, nói nhỏ: "Ngài là trung tâm của trời đất, là chúa tể của thế giới. Khí thế hào hùng và thân hình vĩ đại của ngài khiến tôi chỉ hận không thể tự hủy đôi mắt mình."
"Bởi vì, tôi biết, từ nay về sau tất cả những gì tôi nhìn thấy, so với ngài đều sẽ trở nên xấu xí không chịu nổi, lu mờ thất sắc..."
"Dừng lại."
Thống lĩnh Thú nhân quát lên. Gal bước lên hai bước, chắn trước mặt Hắc long: "Manticore, hãy trình bày mục đích đến đây của các ngươi cho đại nhân trước đã."
"Đừng."
Caesar ngăn cản tên Thú nhân thô lỗ: "Để nó nói tiếp."
Hắn thích nghe.
"Vô song độc nhất, không thể trái lệnh..."
Tuy nhiên, bị Thú nhân ngắt lời như vậy, thủ lĩnh Manticore lại không nói tiếp được nữa, chép miệng phun ra vài từ khô khốc, rồi chẳng biết phải tiếp tục thế nào.
"Trí tuệ của ngài là điều tôi không thể tưởng tượng nổi, thưa Bệ hạ."
Lúc này, thủ lĩnh Sài lang nhân Hogger đến bên cạnh Caesar, nhìn chằm chằm vào Manticore nói: "Nhưng xin thứ lỗi cho tôi mạo muội nhắc nhở, trong tộc Sài lang nhân có câu ngạn ngữ: Manticore, hài cốt và dối trá."
Hogger thể hiện sự thù địch. Có thể thấy nhận thức của Sài lang nhân về Manticore không mấy thân thiện.
"Xin đừng đánh đồng chúng tôi với những chủng tộc mặt đất đáng xấu hổ kia. Chúng tôi là Manticore Bóng Tối, thưa các hạ." Thủ lĩnh Manticore quay đầu lại, mỉm cười để lộ hàm răng dày đặc nhỏ như kim thép, nhìn chằm chằm Hogger nói.
Đôi mắt chúng có đồng tử chồng lên nhau nhiều lớp, khiến người ta nhìn vào không khỏi rùng mình.
Hogger không nói tiếng nào, chỉ xoay cây rìu chiến cán ngắn trong tay một vòng. Không cần hắn lên tiếng, đám Sài lang nhân đã nhanh chóng tụ tập bao vây lại trong thời gian ngắn, gầm gừ không dứt.
Bầy Manticore cũng cong đuôi lên.
"Đủ rồi."
Hắc long nãy giờ vẫn lạnh lùng quan sát cuối cùng cũng lên tiếng. Áp lực như thực chất tỏa ra từ cơ thể Caesar, khiến bầu không khí giương cung bạt kiếm trong nháy mắt tan thành mây khói. Lũ sói con đều phát ra tiếng ư ử tủi thân, đứng không vững. Bầy Manticore cũng vội vàng thu lại sự thù địch, chỉnh đốn thái độ.
"Trình bày mục đích đến đây của các ngươi." Caesar hất hàm. Lớp sừng lấp lánh ánh thép vô cùng bắt mắt, tỏa sáng rực rỡ dưới sự khúc xạ của ánh sáng.
Thủ lĩnh Manticore lại bước lên phía trước, phớt lờ đám Thú nhân và Sài lang nhân đang nhìn chằm chằm như hổ đói. Sau khi đến gần Caesar, hắn quỳ rạp xuống, dùng đôi môi màu tím thẫm hôn lên móng vuốt Hắc long, và bắt đầu thề thốt: "Ca ngợi ngài, loài rồng vĩ đại. Kể từ giờ phút này, bầy đàn Manticore Bóng Tối nguyện trở thành người hầu trung thành nhất của ngài, đến chết mới thôi."
Quả nhiên là nhìn mặt...
Caesar thầm nghĩ trong lòng có chút đồng cảm, nhưng mặt ngoài vẫn không biến sắc, tiện thể liếc nhìn kết quả kiểm định của Manticore Bóng Tối trên thiết bị hỗ trợ.
Kiểm định năng lực tác chiến tổng hợp: 80 ~ 100.
Có chút sai lệch. Caesar cảm thấy chỉ số này hơi cao. Thiết bị hỗ trợ dựa vào khả năng sát thương của mục tiêu để xác định chỉ số, nhưng Manticore Bóng Tối lại quá chú trọng vào sức tấn công của đuôi gai, trong khi khả năng cận chiến và phòng thủ bản thân lại có khuyết điểm rất lớn.
Ví dụ như hiện tại, một khi bị bao vây không thể bay lên, một bầy Sài lang nhân cũng có khả năng xé xác chúng.
Dù sao cũng là máy móc, không có khả năng tư duy nên không thể làm đến mức hoàn mỹ. Về điểm này Caesar cũng không cầu toàn quá mức, bản thân hắn biết chuyện này là được rồi.
Caesar gật đầu, tỏ ý đã biết, thuận nước đẩy thuyền thu nạp Manticore Bóng Tối vào túi, bù đắp sự thiếu hụt binh chủng tầm xa, bổ sung vào quân đoàn Hắc long.
Rất nhanh, Manticore Bóng Tối đã nhận được nhiệm vụ đầu tiên —— quay về.
Caesar bảo đám này quay lại khe núi theo đường cũ, đưa con non trong tộc đến khu định cư của Thú nhân. Đồng thời, trên đường trở về, Caesar yêu cầu Manticore Bóng Tối phải đi khắp nơi tuyên truyền, ra sức thổi phồng sự tồn tại của Lãnh chúa Hắc long.
Rất nhanh, hắn đã cảm nhận được lợi ích do việc cải tạo hình thể mang lại. Nhiệm vụ đầu tiên của Manticore Bóng Tối hoàn thành vô cùng hoàn hảo. Đợt quảng cáo này vừa tung ra, Hắc long thậm chí không cần rời khỏi khu định cư, đã đón nhận vô số thị tộc phía Bắc Vùng Đất U Tối đến thăm viếng và đầu quân.
Quật Địa Trùng (Ankheg), Dã Trư Nhân (Wereboar/Boarfolk), Khuyển Ma (Gnoll/Yeth Hound?), Quái Biến Hình (Doppelganger)... Hết đợt này đến đợt khác các chủng tộc tà ác kéo đến khu định cư. Sau khi nhìn thấy Caesar, họ không chút do dự lựa chọn gia nhập quân đoàn Hắc long.
...
Hai tháng sau.
Trong đại sảnh được xây bằng xương trắng, ánh sáng lúc tỏ lúc mờ, lân tinh u ám bao quanh. Ánh sáng lờ mờ để lại những vệt khắc sâu thẳm trên vân xương cốt.
Đại sảnh tĩnh lặng, không khí tràn ngập hơi thở chết chóc lạnh lẽo.
Nagendro nhìn những bộ xương khô vô tri đang lang thang bên ngoài cung điện, ngón tay xương xẩu gõ nhẹ lên ngai vàng. Dừng một lúc, hắn mới cúi đầu nói với Thi Vu (Lich/Necromancer?) đang quỳ rạp trên mặt đất: "Ngươi chắc chứ?"
"Tôi chắc chắn, thưa đại nhân."
Thi Vu cúi đầu, dùng giọng nói khô khốc trả lời: "Thuộc hạ của nó rất đông, những bộ xương khô tôi sai khiến không thể đến gần, nhưng tôi đã nhìn thấy bóng dáng nó từ xa, chắc chắn sẽ không sai."
"Nói như vậy, đó quả thực là một con rồng rồi."
Kỵ Sĩ Đen (Black Knight) Nagendro va đập bộ hàm xương khô cứng, phát ra tiếng cười khàn khàn khó nghe, sau đó mới quay đầu về phía góc tối trong bóng đêm: "Không ngờ lại là đồng tộc của ngươi."
"Vậy sao?"
Trong bóng tối truyền đến tiếng cười khẩy khinh thường.
Thi Vu và Oán Linh (Wraith) dưới ngai vàng vốn đã cúi đầu nay lại càng cúi thấp hơn. Cùng với ánh lân tinh lay động, một sinh vật sống chậm rãi bước ra từ bóng tối.
Rồng.
Con rồng này có vài phần giống với Hắc long ở Eladia, cũng toàn thân đen tuyền, mặt mũi dữ tợn, nhưng lại có rất nhiều điểm khác biệt.
Nó có cơ thể thon dài và phân đoạn rõ ràng, sừng trên đầu giống như lưỡi câu uốn lượn, sở hữu đôi mắt màu xanh lục bảo (emerald), hàm răng nhỏ và đen nhánh, trên đuôi còn mọc những xúc tu dài mảnh đang múa lượn.
"Nhưng đồng tộc của ta đã bị ta giết sạch rồi."
Giọng nói của nó cao vút, êm tai và ngọt ngào như mật ong tẩm độc dược.
Tai Ương Long (Deep Dragon / Purple Dragon - Lưu ý: Trong bối cảnh D&D, Deep Dragon thường được gọi là Purple Dragon, nhưng mô tả ở đây có vẻ là một loài rồng đặc thù hoặc biến thể Deep Dragon của tác giả).
Là một loài Chân long không thường gặp, hệ sinh thái của Tai Ương Long hoàn toàn khác biệt so với Rồng Kim Loại, thậm chí so với Rồng Ngũ Sắc cùng thuộc phe tà ác cũng có khoảng cách rất lớn.
Người mẹ sinh ra chúng sẽ chẳng thèm quan tâm đến những đứa con này. Mà Tai Ương Long ngay từ khi sinh ra đã rơi vào cuộc nội chiến không hồi kết, tranh đấu một mất một còn với anh chị em đồng bào, cho đến khi giết sạch tất cả rồng non khác mới chịu thôi.
Vị Thần mà loài rồng này thờ phụng cũng khác, không phải là Ác Long Chi Mẫu Tiamat, mà là Dạ Long Falazure (Night Dragon) - chủ nhân của mọi sự thối rữa, héo tàn và sinh vật bất tử. Từ đó có thể thấy được bản tính tà ác của Tai Ương Long.
Người ta thường gán cái danh thích mưu mô cùng sinh vật bất tử cho Hắc long, quan điểm này là sai lầm. Thực ra Tai Ương Long mới là loài Chân long nhiệt tình kết bạn với sinh vật bất tử nhất. Chỉ là do số lượng của chúng ở bản địa Eladia vô cùng ít ỏi, nên danh tiếng không nổi, không gây sóng gió.
Nhưng ở nơi này lại có một con.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!