Ngoại truyện: Vị 'Hero' cố tỏ ra mạnh mẽ
“Giọng của Aikawa-san rất hay.
Bút danh radio: Hero”
—Cái gì đây.
Hộp yêu cầu của phòng phát thanh.
Tôi đứng hình, tay vẫn cầm một trong những tờ giấy được trải ra trên bàn.
Tôi là Aikawa Naho, học sinh năm hai.
Sau khi các tiền bối nghỉ hưu, tôi là thành viên duy nhất của CLB Phát thanh trong ngôi trường này.
“Một kiểu bắt nạt mới…?”
Tim tôi đập thịch một cái là thật.
Nhưng tôi không phải là một người ngây thơ đến mức vui mừng vì điều đó. Hơn nữa, tôi không thể tin được lại có một tin nhắn như vậy gửi đến cho mình.
Tôi đảo mắt nhìn quanh phòng phát thanh vắng lặng.
Biết đâu đây lại là một trò phạt nào đó.
Ai đó bỏ lá thư này vào, rồi đang theo dõi dáng vẻ bồn chồn của tôi.
“Mà thôi, chắc mình nghĩ nhiều quá.”
Nhận ra mình đang bị ám ảnh bởi suy nghĩ tiêu cực, tôi khẽ thở dài.
Cửa đã được đóng chặt, và cũng không có gì khác thường.
Từ “camera giấu kín” lướt qua đầu, nhưng chắc đó là do xem phim nhiều quá rồi.
Chìa khóa ở đây thường do thầy Kashiwaya, cố vấn câu lạc bộ, quản lý, và không ai ngoài thành viên CLB Phát thanh có thể cầm nó.
—Vậy thì rốt cuộc, tin nhắn này là sao?
Ngay lúc tôi nhíu mày, cánh cửa đột ngột bật mở.
“Xin lỗi vì đến muộn!”
Người đang thở hổn hển là tiền bối Haruya, học sinh năm ba.
“À không, xin lỗi gì chứ ạ.”
“Tại buổi học phụ đạo kéo dài quá! Nhưng mà nghe này, bài thi thử lần trước, điểm của anh tăng lên một chút rồi đấy!”
“Vậy thì tốt quá rồi ạ, nhưng mà…”
“Naho-chan nói muốn vào trường Đại học Quốc tế đúng không? Anh cũng đang định chọn trường đó làm nguyện vọng.”
“Nhưng em còn lâu mới thi đại học mà.”
“Nhưng em sẽ thi trường đó đúng không?”
“Hiện tại thì em nghĩ vậy… Mà tại sao ngày nào anh cũng đến đây vậy ạ?”
“Nguyện vọng của Ito và mọi người cũng gần trường Đại học Quốc tế. Đúng là một công đôi việc! Lại dễ dàng đi chơi cùng nhau bốn người nữa!”
Hôm nay anh ấy cũng vậy, có vẻ như đang nghe nhưng thực ra chẳng hề để tâm đến lời tôi nói.
Tiền bối Haruya, cựu thành viên CLB Bóng rổ, tính tình vui vẻ và thân thiện.
Một người nổi tiếng mà ai cũng biết dù khác khối.
Hồi năm nhất, tôi chưa bao giờ tưởng tượng được sẽ có ngày mình nói chuyện với một người như vậy.
“Ngày nào cũng đến đây, còn lớp học thêm của anh thì sao ạ?”
“Không sao! Bảy giờ mới bắt đầu, nên tan câu lạc bộ rồi đi vẫn kịp.”
“Không, anh đã nghỉ CLB Bóng rổ rồi mà?”
“Câu lạc bộ anh nói là bây giờ ấy. CLB Phát thanh.”
“Không không, tiền bối Haruya đâu phải thành viên CLB Phát thanh.”
“Thôi mà, đừng chi li thế. Thầy Kashiwaya cũng bảo được mà.”
“Em nghĩ anh nên tập trung học thi thì hơn.”
“Đừng coi thường anh nhé, Naho-chan. Thành tích của anh đang tăng lên đáng kể đấy.”
Tiền bối Haruya tự hào ưỡn ngực, tôi khẽ thở dài.
Giữa tôi và anh ấy vốn dĩ chẳng có mối liên hệ trực tiếp nào.
Khi tôi đang ở trong giai đoạn khó khăn nhất, tiền bối Ito và tiền bối Kano đã cứu giúp tôi.
Tiền bối Haruya là bạn thân của hai người họ, và không biết từ lúc nào chúng tôi thường đi cùng nhau bốn người cho đến tận bây giờ.
Mối quan hệ chỉ có vậy thôi.
“Tiền bối Haruya lúc nào cũng vẫn là tiền bối Haruya nhỉ.”
“Ý em là sao? Anh vẫn là anh à?”
Dù hỏi nhưng tiền bối Haruya chẳng cần câu trả lời, anh vừa ngân nga vừa nhìn vào bể cá trên kệ.
Trong đó là Kamekichi, chú rùa đã trở thành linh vật của CLB Phát thanh.
“Đói bụng à? Ăn mồi không?” tiền bối Haruya nói với Kamekichi.
Tôi khẽ liếc nhìn khuôn mặt nghiêng của anh ấy để không bị phát hiện.
Mái tóc màu nâu, nghe nói là màu tự nhiên, hôm nay cũng vểnh lên một cách ngộ nghĩnh.
Đôi mắt tròn xoe lúc nào cũng nhìn thẳng vào mọi thứ trước mắt mà không chút nghi ngờ.
Gương mặt ưa nhìn và tính cách thân thiện như một chú chó.
Được mọi người yêu mến bất kể lão, thiếu, nam, nữ có lẽ là định mệnh đã ban cho anh ấy.
Thực ra, tôi không thực sự hiểu rõ về anh ấy.
Bởi vì tiền bối Haruya là người mà ấn tượng của tôi về anh từ khi chỉ biết một phía cho đến khi quen biết không hề thay đổi.
Không có một khía cạnh bất ngờ nào, hay một nỗi niềm nào đó mà càng tìm hiểu sẽ càng lộ ra.
Vì vậy, tôi nghĩ rằng mình thực sự chẳng biết gì về con người này.
Chúng tôi đã cùng nhau đi tu hành với tiền bối Kano và mọi người, cũng đã đi Winter Market.
Nhưng ấn tượng của tôi về anh ấy vẫn không hề thay đổi.
“Em không sao đâu ạ, nên tiền bối Haruya cứ ưu tiên lịch trình của mình đi.”
“Lịch trình của anh là đến đây mà.”
Tiền bối Haruya cười toe toét rồi ngồi xuống chiếc ghế đối diện tôi.
Sau khi nghỉ CLB Bóng rổ, anh ấy ngày nào cũng đến CLB Phát thanh sau giờ học.
Đó là để tôi không cảm thấy cô đơn một mình.
Chỉ có một điều chắc chắn, đó không phải vì đối phương là tôi.
Dù người ở đây là ai đi nữa, anh ấy chắc chắn cũng sẽ giúp đỡ như vậy.
Bởi vì đó là con người của tiền bối Haruya.
“Anh đến vì anh muốn, thế là được rồi đúng không.”
“Anh thật là người kỳ lạ.”
“Ở cùng Naho-chan, anh cảm thấy được chữa lành và có thêm năng lượng.”
“Lại nói mấy lời bâng quơ rồi.”
“Thật tình, Naho-chan chẳng bao giờ tin lời anh nói nhỉ.”
“Em nghĩ là do cách hành xử thường ngày của anh đấy ạ.”
“Hôm nay vẫn cay nghiệt như mọi khi nhỉ~!”
Nói vậy nhưng tiền bối Haruya vẫn cười vui vẻ.
Cuộc đối thoại như thế này không biết từ lúc nào đã trở thành một thông lệ.
Nhưng, cảm giác dễ chịu cũng là sự thật.
Dù là tiền bối, dù là người mà mọi người ngưỡng mộ, anh ấy luôn rất tự nhiên.
Vì vậy, tôi cũng có thể là chính mình mà không cần tô vẽ.
“Hôm nay cũng có nhiều tin nhắn ghê.”
Tiền bối Haruya với tay lấy những tờ giấy trên bàn.
Có vẻ như hôm nay anh ấy cũng định giúp tôi tổng hợp và làm các công việc khác.
“Dù đã ít đi nhiều rồi ạ.”
“Vậy sao? Anh thấy vẫn như cũ mà.”
Tiền bối Haruya nói vậy, nhưng thực tế, số lượng tin nhắn gửi đến đã giảm đi đáng kể.
Lý do thì quá rõ ràng.
Là vì người phát thanh đã đổi thành tôi.
Chương trình phát thanh buổi trưa mà tiền bối Ito và tiền bối Kano đã duy trì rất được yêu thích trong trường.
Sau khi hai người họ nghỉ, bây giờ tôi một mình phụ trách chương trình.
Nền tảng đã được các tiền bối xây dựng, và tôi chỉ cần kế thừa nó là được.
Nội dung cũng không thay đổi gì nhiều.
Nhưng có vẻ như khi người phát thanh thay đổi thì mọi chuyện cũng khác đi.
Dù có cố gắng bắt chước thế nào, tôi cũng không thể đưa ra những bình luận tinh tế như tiền bối Kano.
Dù có tìm hiểu cật lực thế nào, kiến thức về các bài hát thuộc nhiều thể loại và thời đại của tôi cũng không thể sâu rộng như tiền bối Ito.
Dù vậy, tôi vẫn muốn tiếp tục chương trình phát thanh buổi trưa.
Tôi muốn bảo vệ những gì các tiền bối đã tạo dựng, và tôi muốn cố gắng hết sức mình theo cách riêng.
Dù đôi khi, tôi cũng muốn than thở một chút.
“Em nói là muốn bảo vệ những gì Ito và mọi người đã tạo dựng, nhưng anh nghĩ em cứ làm theo cách của Naho-chan thì tốt hơn đấy.”
“Em đã rất yêu thích chương trình phát thanh buổi trưa.”
Khi tôi nói ra điều đó, tôi biết tiền bối Haruya đã ngừng tay và nhìn về phía này.
Tôi cố tình không nhìn lại, vừa sắp xếp những tờ giấy trên tay vừa tiếp tục nói.
“Lý do em muốn vào CLB Phát thanh, một phần là vì các tiền bối là những người tốt, nhưng hơn thế nữa là vì em yêu thích chương trình phát thanh buổi trưa do hai người họ tạo ra.”
Ban đầu tôi thuộc CLB Bóng chuyền.
Nhưng vì mệt mỏi với các mối quan hệ ở đó, dù đã cố gắng lắm mới xin nghỉ được, tôi vẫn không thể dễ dàng tìm lại được sự hứng khởi trong cuộc sống hàng ngày.
Dù đã nghỉ câu lạc bộ, nhưng đến trường thì vẫn phải chạm mặt mọi người.
Lý do tôi vẫn có thể đến trường trong hoàn cảnh đó là vì có chương trình phát thanh buổi trưa.
“Những bài hát tiền bối Ito chọn hay những lời nói của tiền bối Kano đã chữa lành và cho em dũng khí, đó là điều chắc chắn. Nhưng hơn thế nữa, em cảm thấy rằng mọi người cũng đang cảm nhận, suy nghĩ và trăn trở về nhiều điều.”
CLB Phát thanh nhận được rất nhiều tâm sự và lời nhắn.
Vì là ẩn danh nên không biết là của ai. Nhưng khi biết rằng mọi người cũng đang lo lắng và dừng lại, tôi cảm thấy nhẹ nhõm.
Không chỉ có mình mình.
Lo lắng, suy nghĩ, suy sụp, và rồi cố gắng bước đi bằng chính đôi chân của mình.
Chương trình phát thanh buổi trưa của các tiền bối đã dạy cho tôi điều đó.
“Vì vậy, em cũng muốn hướng đến một chương trình phát thanh như vậy. Dù vẫn còn nhiều thiếu sót.”
Nhận ra mình đã lỡ lời, tôi cảm thấy có chút ngượng ngùng.
Tiền bối Haruya gật đầu “Ừm”.
Rồi anh ấy nhẹ nhàng đẩy một tờ giấy ra trước mặt tôi.
“Thực tế, cũng có người được chương trình của Naho-chan cứu giúp đấy chứ?”
Đó là tin nhắn mà tôi đã gần như quên mất.
—Giọng của Aikawa-san rất hay.
“A, á…!”
Vì sự xuất hiện đột ngột của tiền bối Haruya, tôi đã lỡ để quên nó ở đó.
Tôi vội vàng giấu tờ giấy ra sau lưng, lúng túng nói “Không, cái này không phải đâu ạ.”
Thế nào cũng bị trêu cho xem.
Kiểu như “Naho-chan cũng có người theo đuổi ghê” hay “Thư tình kìa!”.
Nhưng anh ấy lại gật đầu với vẻ mặt hài lòng.
“Thấy chưa, cũng có người nghĩ rằng chương trình của Naho-chan rất hay mà!”
“Bình luận hôm nay của Aikawa-san đã động viên tôi rất nhiều.
Bút danh radio: "Hero”
“Bài hát hôm nay chọn rất hay. Gần đây, chương trình phát thanh buổi trưa là liều thuốc chữa lành tuyệt vời nhất của tôi.
Bút danh radio: Hero”
“Tôi luôn cảm thấy cách chọn từ của bạn rất dịu dàng. Tôi mong chờ chương trình ngày mai.
Bút danh radio: Hero”
Kể từ đó, ngày nào cũng có tin nhắn từ Hero-san gửi đến.
Toàn là những lời khẳng định về tôi, nên tất nhiên tôi không đọc chúng trên sóng phát thanh.
Lúc đầu tôi còn nghĩ có lẽ có ẩn ý gì đó, nhưng sau khi được tiền bối Haruya liên tục nói “Đó là có một người hâm mộ nhiệt tình đấy”, tôi cũng bắt đầu chấp nhận những tin nhắn này một cách thẳng thắn.
“Không biết là người như thế nào nhỉ…”
Trong phòng riêng, tôi ngã ngửa ra giường.
Mở ngăn kéo tủ đầu giường, tôi lấy ra xấp giấy nhớ được kẹp lại bằng kẹp giấy.
Những tin nhắn từ Hero-san.
Không hiểu sao tôi không nỡ vứt đi, và khi nhận ra thì chúng đã dày lên một chút.
“Không biết là học sinh năm mấy, giới tính là gì?”
Dựa vào bút danh radio, có thể là Hiromi-san, hoặc Hiroto-san?
Một cuốn vở campus thông thường.
Chữ viết bằng bút chì kim trên một nửa tờ giấy được cắt ra.
Chỉ với nhiêu đây thì chẳng có chút manh mối nào về danh tính của người đó.
Mà thôi, người ta đã dùng tên ẩn danh thì chắc là không muốn bị biết danh tính rồi.
“Tiền bối Kano cũng từng nhận được những thứ như thế này…”
Nhớ lại, đã có vài lần tiền bối Kano nhận được những tin nhắn giống như thư hâm mộ hay thư tình.
Khi biết là thư hâm mộ thì tiền bối Ito thở phào nhẹ nhõm, còn khi có yếu tố giống thư tình thì lại tỏ vẻ khó chịu, trông buồn cười thật.
Đang nghĩ vẩn vơ thì điện thoại báo có cuộc gọi đến.
Người gọi là tiền bối Kano.
Đã hơn mười giờ rưỡi tối. Chắc là giờ tan học thêm.
“A lô!”
Tôi vội vàng bắt máy, từ đầu dây bên kia vọng lại tiếng xe cộ, tiếng ồn ào của phố xá cùng với giọng nói vui vẻ của tiền bối Kano “Yoo-hoo”.
Xem ra chị ấy vẫn còn ở ngoài.
“Naho-chan, khỏe không? Xin lỗi nhé, dạo này chị không ghé qua được.”
“Đâu có ạ! Các tiền bối đã nghỉ rồi mà, đó là chuyện đương nhiên!”
Dù học cùng trường, nhưng chỉ vì không còn điểm chung là câu lạc bộ mà cơ hội gặp mặt đã giảm đi đáng kể.
Dù vậy, sự quan tâm của chị ấy khiến tôi rất vui.
Tiền bối Kano nói rằng chị vừa tan học thêm và đang trên đường về. Tiền bối Ito học cùng chỗ cũng đang đi cùng.
Tôi thấy hơi ngại vì làm phiền thời gian của hai người, nhưng cũng thật sự nhớ các tiền bối, nên tôi cứ tiếp tục cuộc gọi.
“Em đã quen dần với việc phát thanh buổi trưa một mình rồi nhỉ. Ito-kun cũng nói là bài hát em chọn hôm nay rất hay đấy.”
“Thật ạ!? May quá.”
Từ bên kia loa, tôi còn nghe thấy giọng tiền bối Ito “Chọn cả nhạc rock thời Showa, đỉnh thật!”, và tôi bất giác mỉm cười.
Thật hoài niệm.
Trong phòng phát thanh, chúng tôi luôn cùng nhau quyết định nội dung chương trình một cách vui vẻ.
Một lúc sau, tiền bối Haruya sau khi tập bóng rổ xong lại đến, và căn phòng lập tức trở nên ồn ào.
“Buồn quá đi…”
Lời nói đó vô thức tuột ra, tôi vội vàng che miệng lại.
Nói những lời này cũng chỉ làm các tiền bối khó xử mà thôi.
Bên kia loa, giọng nói dịu dàng của tiền bối Kano vang lên.
“Không sao đâu Naho-chan. Em không một mình đâu. Có chúng chị và cả Haruya-kun nữa mà.”
Những lời đó thấm dần vào sâu trong lồng ngực.
Các tiền bối không ghé qua phòng phát thanh là vì họ là những người rất rạch ròi.
“Nếu những người đã nghỉ hưu như chúng chị ở đó, Naho-chan sẽ không thể làm chương trình theo cách của mình được”, họ đã cố tình không đến phòng phát thanh.
Đó là điều mà tiền bối Haruya đã lén nói cho tôi biết.
Nhân tiện, anh ấy tự cho rằng mình không phải là tiền bối của CLB Phát thanh nên đến cũng không sao.
Thật là… đúng kiểu tiền bối Haruya.
“Em không cần phải nghĩ rằng mình phải làm chương trình giống hệt như trước đâu.”
Giọng của tiền bối Kano lúc nào cũng dịu dàng, nhẹ nhàng chạm đến trái tim.
“Hơn nữa, chị nghĩ chắc chắn cũng có người đang chờ đợi những lời nói của Naho-chan đấy.”
“Lời nói của em…”
Vừa lặp lại câu nói đó, tay còn lại của tôi vừa chạm vào xấp giấy nhớ được kẹp lại.
Những tin nhắn từ Hero-san.
Những lời nói luôn khẳng định và cổ vũ tôi.
Kể từ ngày đầu tiên nhận được, không một ngày nào thiếu vắng trong hộp yêu cầu.
Không biết từ lúc nào, chúng đã trở thành chỗ dựa tinh thần cho tôi.
“A, Haruya-kun!”
Bỗng nhiên, từ bên kia loa, tôi nghe thấy tiếng tiền bối Kano gọi anh ấy.
Một thời gian ngắn sau khi các tiền bối bắt đầu đi học thêm, tiền bối Haruya cũng bắt đầu đến cùng một nơi.
Theo như tôi thấy, tiền bối Haruya có vẻ quá thích tiền bối Ito.
Chính vì vậy, tôi đã hơi ngạc nhiên.
Khi biết trường đại học nguyện vọng một của tiền bối Haruya lại khác với nơi mà các tiền bối Ito đang nhắm đến.
Cuộc trò chuyện qua sóng điện thoại cảm giác như đang diễn ra ở một thế giới khác với mình.
Chỉ chênh lệch một năm học, nhưng giữa một người sắp thi đại học và một người chưa như tôi, những gì chúng tôi nhìn thấy chắc hẳn cũng khác nhau.
“Naho-chan! Mệt không!”
Khi tôi nhận ra nỗi cô đơn nhỏ bé, một giọng nói vui vẻ vang lên, và tôi bất giác đưa điện thoại ra xa tai một chút.
Hơn nữa, không biết từ lúc nào, cuộc gọi đã chuyển sang video call.
Ở phía bên kia màn hình, tiền bối Haruya với nụ cười rạng rỡ đang vẫy tay về phía này.
“Haruya-kun, đừng tự tiện chuyển sang video call như thế. Phải hỏi ý kiến đối phương nữa chứ.”
“Haruya đúng là thiếu tế nhị.”
“Ể, vậy à? Naho-chan, bây giờ không tiện à?”
Tôi chưa chuyển màn hình nên bên kia chắc chỉ thấy một màn hình đen.
Nhưng khi nhìn thấy ba gương mặt quen thuộc, nỗi cô đơn vừa chớm nở đã nhanh chóng bay đi đâu mất.
“Thật tình, tiền bối Haruya vẫn như mọi khi nhỉ.”
Vừa cười, tôi vừa bật camera của mình lên.
Ba người ở phía bên kia màn hình đồng thanh “A!” rồi mỉm cười.
“Thấy chưa, thế này đỡ buồn hơn đúng không!”
Tiền bối Haruya nhe hàm răng trắng, cười toe toét.
Sâu thẳm trong tim tôi như được một luồng sáng rực rỡ chiếu rọi.
A.
Quả nhiên con người này, dù tiếp xúc lúc nào, dù ở bên ai, vẫn mãi là tiền bối Haruya.
“Xin chào mọi người! Chương trình phát thanh buổi trưa xin được bắt đầu. Tối nay, chúng ta sẽ được chiêm ngưỡng siêu trăng, mặt trăng sẽ lớn hơn bình thường. Mọi người hãy nhớ ngước nhìn lên nhé.”
Chương trình phát thanh buổi trưa. Tôi tắt micro và bật bài hát đầu tiên.
Gần đây, tôi đã thử đưa vào chương trình một vài chủ đề nhỏ.
Như là có mưa sao băng, hay buổi chiều có thể sẽ có cầu vồng.
Chủ đề về nhiệt độ và trang phục, hay về các loài thực vật theo mùa.
Tôi không thể nói những lời chạm đến trái tim như tiền bối Kano, nhưng tôi đã bắt đầu muốn truyền tải những điều có thể chữa lành tâm hồn theo cách của riêng mình.
Tôi khẽ lấy một tờ giấy từ trong túi ra.
“Gần đây, tôi bắt đầu có hứng thú với thiên nhiên. Có lẽ tôi đã bị ảnh hưởng quá nhiều từ Aikawa-san. (cười)
Bút danh radio: Hero”
“Quả nhiên, Hero-san đã nhận ra…”
Cả những thử thách nhỏ của tôi. Cả những thay đổi trong lòng tôi.
Hero-san không bỏ sót mà luôn nhặt lấy chúng.
Vừa ăn cơm, vừa trò chuyện vui vẻ, chắc hẳn nhiều người chỉ nghe lướt qua, một chương trình phát thanh buổi trưa bình thường.
Nhưng Hero-san lại đang tận hưởng khoảng thời gian đó.
Tôi muốn biết danh tính của Hero-san.
Thật lòng mà nói, tôi muốn gặp người đó.
“Thật không công bằng, mình chẳng thể truyền tải điều gì đến Hero-san cả.”
Ví dụ như đây là một tin nhắn yêu cầu bài hát.
Ví dụ như đây là một tin nhắn hỏi tôi điều gì đó.
Ví dụ như đây là một tin nhắn đề xuất chủ đề cho chương trình.
Tôi có thể gọi tên Hero-san và trực tiếp gửi gắm lời nói của mình qua sóng phát thanh.
Nhưng lúc nào tin nhắn cũng chỉ là những lời cảm nhận cá nhân dành cho tôi.
Tôi không thể nào đọc và trả lời nó trong chương trình phát thanh buổi trưa được.
“Chắc Hero-san cũng không mong nhận được câu trả lời.”
Vì vậy, những tin nhắn có dấu chấm hỏi không bao giờ được gửi đến.
Lời nói của tôi không thể đến được với Hero-san. Không có cơ hội để truyền tải.
“Giá như có thể nói một lời cảm ơn, dù chỉ một câu thôi.”
Vừa lẩm bẩm câu đó, chiếc điện thoại trong túi đồng phục khẽ rung lên.
Mở màn hình, tôi thấy tin nhắn từ tiền bối Haruya.
“Hình như bị cảm à? Tan học anh mang kẹo ngậm ho mà thằng bạn bên CLB Nhạc nhẹ hay dùng qua cho!”
Tiền bối Haruya, người sẽ đến phòng phát thanh sau giờ học, dĩ nhiên không đến vào giờ nghỉ trưa.
Là vì tiền bối Ito đã cấm anh ấy vào phòng phát thanh trong giờ nghỉ trưa.
Đó là sự quan tâm để tôi có thể tập trung vào chương trình, và tôi rất biết ơn điều đó.
Nói trước micro khi có tiền bối Haruya nhìn chằm chằm, tôi cảm thấy không được tự nhiên cho lắm.
“Giọng mình có lạ không nhỉ.”
Tôi hắng giọng để điều chỉnh lại.
Chắc là do ngủ mặc đồ mỏng, sáng nay cổ họng tôi đúng là có chút không ổn.
Nhưng giọng vẫn phát ra bình thường, tôi đã nghĩ sẽ không ai nhận ra.
Bỗng nhiên, tôi nhận ra sâu trong lòng mình đang ấm lên.
Ra vậy, có lẽ lời của tiền bối Kano nói là thật.
Tôi không hề đơn độc.
Có các tiền bối trong CLB Phát thanh, có Hero-san đang mong chờ chương trình.
Và dù thế nào đi nữa, tiền bối Haruya vẫn luôn ở bên cạnh tôi.
“Naho-chan, dạo này tâm trạng tốt ghê nhỉ?”
Tan học hôm đó, tiền bối Haruya mang kẹo ngậm ho đến như đã hứa.
Anh ấy tỏ vẻ hài lòng khi thấy tôi ngậm kẹo ngay lập tức, nhưng khi nhìn thấy bên trong hộp yêu cầu đã được sắp xếp gọn gàng, anh ấy lại bĩu môi.
Tiền bối Haruya, về cơ bản luôn vui vẻ và tích cực.
Nhưng vì là người không có mặt trước mặt sau, nên khi buồn bã hay chán nản, tất cả đều hiện rõ trên mặt.
“Đâu có, không có chuyện đó đâu ạ.”
Nghe tôi nói, anh ấy vẫn giữ nguyên vẻ mặt đó, đáp “Hừm”.
Gần đây, trước khi tiền bối Haruya đến, tôi thường kiểm tra bên trong hộp yêu cầu và chỉ cất tin nhắn từ Hero-san vào túi đồng phục.
Kết quả là, công việc phân loại trong hộp thường do một mình tôi hoàn thành.
Có lẽ điều đó trông giống như tôi đang giấu giếm điều gì đó.
“Hay là nhờ tin nhắn lần trước? Ngày nào cũng nhận được à?”
“Không phải vậy đâu ạ.”
“Vậy thì, có người trong mộng rồi à.”
“Cũng không có chuyện đó ạ.”
Tôi không muốn tiền bối Haruya biết rằng tôi vẫn tiếp tục nhận được tin nhắn từ Hero-san.
Bởi vì, có vẻ như sẽ bị nói này nói nọ.
Và tôi cũng không muốn bị hiểu lầm không đáng có.
Lúc đó, một câu hỏi về chính mình chợt nảy ra.
—Tại sao? Tại sao mình lại nghĩ rằng bị hiểu lầm sẽ phiền phức?
Chiếc hộp sâu trong tim mà tôi đã tự nhủ không được mở, đang từ từ hé mở.
Thật ra, tôi biết.
Lý do không muốn bị hiểu lầm, chỉ có một.
Tôi, đối với tiền bối Haruya—.
“Không, không không! Không phải thế!”
Tôi bất giác lắc đầu để xua đi suy nghĩ đó. Hình như tôi còn nói thành tiếng, nhưng tôi không để tâm đến điều đó, tim tôi đang đập thình thịch.
Chuyện đó, không thể xảy ra được.
Bởi vì tiền bối Haruya chỉ xem tôi như một hậu bối bình thường.
Anh ấy được mọi người yêu mến, còn tôi lại là một đứa ương bướng, làm sao mà xứng đôi được.
Anh ấy không chỉ đối xử tốt với mình tôi, mà với ai cũng vậy.
Khoảnh khắc nhận ra tình cảm này, cũng là lúc thất tình được xác định.
Tôi không muốn bị tổn thương.
Tôi không muốn phá vỡ mối quan hệ hiện tại.
Chính vì vậy, tôi đã niêm phong cảm xúc này trước khi nó có một cái tên, và đã chôn sâu nó xuống đáy lòng, vậy mà.
“…Cái gì không?”
Tiền bối Haruya nhìn thẳng vào tôi.
Không chịu nổi ánh mắt đó, tôi vội vàng quay đi.
“Không có gì đâu ạ.”
“Không thể nào. Có chuyện gì thì nói đi.”
“Chuyện không liên quan đến tiền bối Haruya đâu ạ.”
“Anh lúc nào cũng muốn giúp Naho-chan mà.”
“Xin anh đừng nói những lời như vậy!”
Tôi hoảng loạn, bất giác nói lớn tiếng.
Tôi biết mình thật ích kỷ.
Tôi cũng biết tiền bối Haruya không phải nói những lời đó một cách bâng quơ.
Nhưng, tôi cũng hiểu rõ rằng anh ấy không chỉ nói những lời đó với mình tôi.
Vì tôi không muốn hiểu lầm.
Vì tôi không muốn hy vọng rồi lại bị tổn thương.
“Ở bên tiền bối Haruya, em cảm thấy rối bời. Em muốn tập trung vào hoạt động câu lạc bộ, nhưng khi anh đến em lại không thể bình tĩnh được.”
Ở bên anh thật vui, thật thoải mái, thật ấm áp.
Nhưng đồng thời, tôi luôn phải tự nhủ với bản thân.
Rằng chỉ có người này là không được phép thích, không được phép hiểu lầm, và tôi đã cố tình tỏ ra lạnh lùng.
Nhưng giờ đây, khi đã suy nghĩ đến mức này, sự thật đã quá rõ ràng.
“Vậy à… Xin lỗi nhé, Naho-chan.”
Khi tôi giật mình nhận ra, thì đã quá muộn.
Tiền bối Haruya cụp mày xuống, rồi mỉm cười.
“Anh có cái tật hay hành động theo cảm tính. Anh không biết rằng dù không có anh, Naho-chan vẫn ổn.”
Lời “chờ đã” không thể thốt ra.
Dù nhận ra sai lầm trong lời nói của mình, tôi cũng không thể quay ngược thời gian.
“Em nói thẳng ra như vậy thật tốt. Cảm ơn em.”
Nhìn bóng lưng cô đơn biến mất sau cánh cửa phòng phát thanh, tôi chỉ có thể siết chặt tờ giấy trong túi.
Kể từ đó, tiền bối Haruya không còn đến phòng phát thanh nữa.
Tin nhắn điện thoại mỗi ngày trong giờ phát thanh buổi trưa cũng không còn.
Anh ấy cũng không còn xuất hiện trong các cuộc gọi từ tiền bối Kano sau giờ học thêm.
“Yoo-hoo, Naho-chan.”
Tan học, khi tôi đang một mình làm việc trong phòng phát thanh, tiền bối Kano đến.
“Woa, có chuyện gì vậy ạ? Còn lớp học thêm thì sao?”
“Hehe, hôm nay chị được nghỉ.”
“Tiền bối Ito cũng vậy ạ?”
“Ừm. Bây giờ hai người họ đang học cùng Haruya-kun ở thư viện.”
Nghe tên tiền bối Haruya, tim tôi thắt lại.
Anh ấy vẫn sống mỗi ngày như không có gì thay đổi.
Dù không đến phòng phát thanh, anh ấy vẫn có nơi để đến, có người ở bên cạnh.
Vậy mà tôi lại ngốc nghếch bị tổn thương bởi một điều hiển nhiên như vậy.
Tiền bối Kano mỉm cười, “Cảm giác thật hoài niệm”, rồi đưa tay vào bể cá vuốt lưng Kamekichi.
“Không hiểu sao, chị lại muốn gặp Naho-chan.”
“Tiền bối Kano…”
Một cảm giác muốn khóc không thể kìm nén dâng trào.
Tôi đã làm tổn thương tiền bối Haruya bằng những lời lẽ cay độc, đuổi anh ấy khỏi nơi này, vậy mà lại nhớ nhung anh ấy. Một con người thật ích kỷ.
Gần đây, tôi ghét bản thân mình vô cùng.
Tiền bối Kano khẽ mỉm cười, rồi đưa mắt nhìn lên bàn.
“Ồ, có nhiều tin nhắn ghê. Để xem nào…”
Đầu ngón tay của tiền bối Kano dừng lại trên một tờ giấy.
Nhận ra điều đó, tôi nhìn theo và thấy tin nhắn từ Hero-san.
“Hôm nay cũng vất vả rồi. Cứ là chính mình, tự tin và cố gắng lên nhé, Aikawa-san!
Bút danh radio: Hero”
“A…”
Một tiếng kêu nhỏ thoát ra.
Khi tiền bối Haruya còn ở đây, tôi luôn kiểm tra và cất tin nhắn từ Hero-san vào túi đầu tiên.
Nhưng bây giờ không cần thiết nữa, tôi cứ để nó trên bàn cùng những thứ khác.
Tất nhiên, tôi vẫn mang về nhà và cất giữ cẩn thận.
“Chắc hẳn người này cũng nhận được rất nhiều năng lượng từ Naho-chan đấy.”
“Em không phải là người tuyệt vời như vậy đâu ạ…”
Lời nói của Hero-san thật sự rất đáng quý.
Nó cho tôi sức mạnh, và cả sự tự tin.
Nhưng đồng thời, tôi cũng cảm thấy có lỗi.
Bởi vì tôi không phải là người xứng đáng được cổ vũ một cách thẳng thắn như vậy.
Một con người ích kỷ, tùy hứng, vì sợ bị tổn thương mà nói những lời cay độc với người quan trọng.
Nước mắt chực trào, tôi cắn môi cúi đầu.
Thật xấu hổ. Bản thân mình thế này, thật thảm hại và đáng xấu hổ.
“Chị cũng từng có lúc nghĩ như vậy.”
Nghe tiền bối Kano nói như thể đang nhớ lại một điều quan trọng, tôi từ từ ngẩng đầu lên.
Tiền bối Kano luôn dịu dàng, lạc quan, với đôi mắt trong veo.
Vậy mà một tiền bối như thế cũng từng có những cảm xúc tiêu cực giống như tôi.
Nhưng có lẽ người trung hòa những cảm xúc đó chính là tiền bối Ito, tôi nghĩ vậy.
“Anh ấy, chắc là muốn trở thành ‘Hero của Naho-chan’ nhỉ.”
“Ể…?”
“Không biết là khéo léo hay vụng về nữa. Dù bằng cách nào đi nữa, anh ấy cũng muốn ở gần em nhất, để tiếp thêm dũng khí cho em, phải không?”
Tiền bối Kano cầm tin nhắn từ Hero-san lên và đưa cho tôi xem.
Cùng với lời nói đó, những con chữ trên tờ giấy hiện lên rõ nét trong mắt tôi.
Những con chữ góc cạnh, đặc trưng.
Nét chữ mạnh mẽ, trông thật đáng tin cậy.
Tại sao mình lại không nhận ra nhỉ.
Rằng có một người viết chữ rất giống thế này, ở ngay bên cạnh mình.
Rằng có một người luôn trực tiếp nói với mình những lời giống hệt như những gì người này viết.
“Em đi đây…!”
Lúc nào cũng vậy, người dẫn lối cho tôi luôn là các tiền bối.
Nhưng người bước đi, người phá vỡ bức tường, không ai khác chính là bản thân mình.
—Mình muốn gặp anh ấy.
Mình muốn xin lỗi vì đã nói những lời cay độc, vì sợ bị tổn thương mà không tin tưởng.
Mình muốn nói lời cảm ơn vì đã luôn ở bên, đã ủng hộ, đã dành cho mình thật nhiều sự dịu dàng.
Mình muốn gặp tiền bối Haruya.
“Đi đi nhé,” tiền bối Kano mỉm cười, tôi mở cánh cửa phòng phát thanh.
Ngay khoảnh khắc đó.
“Oái!”
Vừa đóng cửa sau lưng, tôi đã đâm sầm vào ai đó.
“Xin lỗi—”
Tôi vội vàng ngẩng đầu lên và nín thở.
Bởi vì người đứng đó, không ai khác chính là tiền bối Haruya.
Anh ấy trước mặt tôi tỏ vẻ ngạc nhiên, nhưng ngay lập tức đứng thẳng lại và lùi ra xa tôi một bước.
Rồi, anh ấy chắp hai tay lại một cách dứt khoát.
“Naho-chan, xin lỗi!”
“Ể…?”
“Anh là đồ đầu đất, lúc nào cũng chỉ hành động theo cảm tính. Ở bên Naho-chan vui quá, nên ngày nào cũng mò đến CLB Phát thanh mà không nghĩ đến việc làm phiền em.”
“Không, à thì.”
“Ito cũng mắng anh một trận tơi bời. Anh đã nghĩ là nên giữ khoảng cách, cố gắng không gặp em một thời gian, nhưng mà kiểu đó không hợp với tính anh.”
“Ể?”
“Quả nhiên anh không thể chịu được việc không được nói chuyện với Naho-chan. Anh muốn làm hòa! Thật sự xin lỗi! Xin hãy làm hòa với anh!”
Lần này, tiền bối Haruya nói vậy rồi đưa tay phải ra trước, cúi đầu.
Tôi ngẩn người một lúc, rồi bật cười.
Làm hòa ư, chúng tôi đâu có cãi nhau.
Hơn nữa, tư thế này, trông cứ như đang cầu hôn vậy.
Tất nhiên, tiền bối Haruya chắc chẳng nghĩ đến điều đó.
Trái tim đang chai cứng của tôi dần mềm ra.
Thấy tôi khúc khích cười, tiền bối Haruya khẽ ngước nhìn lên.
Tôi hít một hơi thật sâu, nhìn thẳng vào anh ấy.
Lần này đến lượt tôi.
“Em cũng xin lỗi. Vì đã nói những lời cay độc.”
A, thẳng thắn với lòng mình, thật ra lại đơn giản đến thế.
Chỉ cần đối diện một cách thẳng thắn với tiền bối Haruya, người lúc nào cũng thẳng thắn, là được.
Khi tôi khẽ nắm lấy tay phải của anh, nụ cười nở trên khuôn mặt đang lo lắng của tiền bối Haruya.
Như một đóa hoa bung nở, rạng rỡ.
Sau đó, tiền bối Haruya dùng tay còn lại lấy một tờ giấy từ trong túi ra và đưa cho tôi.
“Và cả cái này nữa, anh cũng phải xin lỗi. Xin lỗi em!”
Một trang giấy từ cuốn vở campus quen thuộc, được gấp đôi cẩn thận.
“Anh muốn lại đến phòng phát thanh gặp Naho-chan. Được không?
Bút danh radio: Hero”
Quả nhiên, quả nhiên là vậy.
Hero, người đã luôn luôn cổ vũ tôi, chính là tiền bối Haruya ở ngay bên cạnh.
“Sau khi Ito và mọi người nghỉ, anh đã suy nghĩ làm thế nào để Naho-chan có thể tự tin hơn.”
Đúng là lúc đó, tôi đã luôn trăn trở.
Làm thế nào để bảo vệ chương trình phát thanh tuyệt vời của các tiền bối.
Liệu mình có làm được không, tôi đã mang trong mình rất nhiều nỗi bất an.
Giữa lúc đó, tin nhắn từ Hero-san đã đến.
“Tại sao lại phải dùng cách này…”
“Vì Naho-chan đâu có tin lời anh nói.”
Nghe vậy, tôi nghĩ lại và thấy đúng là thế.
Tiền bối Haruya lúc nào cũng công nhận tôi. Cũng luôn dành cho tôi những lời khen ngợi.
Nhưng tôi lại luôn gạt đi bằng câu “Lại nói thế rồi”.
Vì không tự tin vào bản thân, tôi đã không thể thẳng thắn đón nhận lời nói của anh.
“Nhưng dần dần, khi anh nhận ra Naho-chan đang được tiếp thêm dũng khí từ lời nói của Hero, anh lại cảm thấy có chút khó chịu.”
Nhìn tiền bối Haruya với vẻ mặt khó hiểu, tôi nghiêng đầu.
Bởi vì, tiền bối Haruya và Hero là cùng một người.
Anh ấy muốn tôi tự tin hơn, nên đã mỗi ngày bỏ tin nhắn vào hộp.
“Kiểu như, tự ghen với chính mình, một trạng thái không thể hiểu nổi. Và rồi, anh đã nói những lời khó nghe với Naho-chan như vậy…”
“Là sao ạ?”
Sự hiểu lầm lúc đó dần được tháo gỡ.
Tôi bật cười vì thấy thật buồn cười, và tiền bối Haruya cũng cười theo, “Đúng thật, là sao nhỉ”.
Cảm giác đã lâu không có, tôi thấy nhẹ nhõm, và vui sướng.
Khoảnh khắc này, thật đáng trân trọng.
Một lần nữa, tôi nhận ra tiền bối Haruya trước mắt, vẫn luôn là chính anh ấy.
Tôi đã nghĩ rằng mình không hiểu rõ về tiền bối Haruya.
Nhưng thật ra, anh ấy đã cho tôi thấy tất cả về mình. Đã truyền tải một cách rõ ràng.
“Vậy thì, câu trả lời cho tin nhắn là gì đây?”
Nhìn dáng vẻ dò hỏi của anh, tôi nhớ lại lời tiền bối Ito từng nói, rằng anh ấy giống như một chú chó Golden Retriever.
Đúng là như vậy thật.
“Sao nào, Naho-chan.”
Tin nhắn đầu tiên có dấu chấm hỏi từ Hero-san.
Tin nhắn mong chờ câu trả lời của tôi.
Tôi khẽ hít một hơi thật sâu, nhìn thẳng vào anh.
“Mỗi ngày, em đều muốn gặp tiền bối Haruya. Ở phòng phát thanh, và cả những nơi khác nữa.”
Tôi cũng sẽ thử dũng cảm đối diện một chút.
Dù vẫn còn thiếu tự tin.
Không sao đâu.
Bởi vì tôi có một vị Hero luôn tiếp thêm dũng khí cho mình.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!