Tại tầng tám của chi nhánh Mal-ra thuộc Tòa án Bí pháp, một sảnh đường treo kín chân dung của hàng chục Tông đồ lừng lẫy từng ghé thăm thành phố này để tham gia các trận đấu giao hữu trong nhiều năm qua.
Khi anh còn đang mải ngắm nhìn, một tiếng bước chân vội vã tiến lại gần.
“Xin lỗi vì đã để cậu đợi, Dax.” Người vừa đến là Kelritch, đồng đội của anh, tay đang ôm một chồng tài liệu cao ngất.
“Tôi mất đứt ba tiếng đồng hồ, nhưng vị Thư ký trưởng cuối cùng cũng phải nhượng bộ. Cậu và tôi đã chính thức được cấp phép tiến vào mê cung đó trong đợt giải cứu thứ ba.”
“Xuất sắc lắm, Kelritch.” Khi Dax quay lại, cô gần như cảm nhận được sức nóng tỏa ra từ ánh mắt rực lửa của anh. Cô biết rõ đó là gì—là niềm đam mê cháy bỏng dành cho một trò chơi chưa từng có trong lịch sử nhân loại.
“Tôi buộc phải nhắc cho cậu nhớ, chúng ta có thể bị mắc kẹt trong đó và không bao giờ trở về được đâu.”
“Cô sợ à?”
“Không.” Đôi mắt nâu của cô không hề nao núng. “Chẳng có trò chơi nào đáng để tôi phải sợ hãi cả.”
“Trò chơi là để tận hưởng,” Dax đồng tình, hài lòng gật đầu. Anh vung nhẹ người, để chiếc áo choàng đen phần phật tung bay sau lưng.
Trong anh không có lấy một tia do dự hay lo lắng. Bởi anh biết, ở nơi đó có một người đang chờ đợi—kỳ phùng địch thủ xứng đáng nhất với anh.
Anh gầm lên: “Fay! Ta luôn biết chúng ta có định mệnh phải tái ngộ! Mê cung này, mê lộ này, sẽ chính là giao lộ định mệnh mới của chúng ta!”
“Tôi không chắc đó có được gọi là định mệnh không khi mà cậu cố tình đến đó để tìm anh ta.” Kelritch thở dài ngao ngán.
Rồi cô nói tiếp: “Dax, tôi nghe được một tin đồn. Rằng đội duy nhất ban đầu không tham gia chiến dịch giải cứu, nay đã bắt đầu chuẩn bị nhập cuộc.”
“Ồ. Vậy là các người cuối cùng cũng quyết định ra tay rồi sao, Mind Over Matter!”
Mind Over Matter (phương châm: Tòa Thánh nơi mọi linh hồn quy tụ) chỉ có vỏn vẹn bốn thành viên, nhưng lại là đội mạnh nhất thế giới.
Dax không rõ là do trụ sở chính gây áp lực, hay vì một lý do nào khác đã khiến họ đổi ý—chỉ biết rằng, bộ tứ khét tiếng đó đang chuẩn bị tiến vào trò chơi không thể thoát ra này.
“Tôi nhấn mạnh nhé, đó chỉ là tin đồn thôi,” Kelritch nói.
“Thế là đủ rồi.”
Đội mạnh nhất thế giới sẽ có mặt. Kỳ phùng địch thủ định mệnh của anh cũng sẽ ở đó. Đây hứa hẹn sẽ là sân khấu cho trò chơi vĩ đại nhất lịch sử, và bức màn chuẩn bị được kéo lên.
“Lên đường thôi, Kelritch! Còn ngươi, Fay… Cứ chờ đấy!” Anh hất hàm ra hiệu cho người đồng đội. “Tiến lên! Nhập cuộc thôi!”
Cứ thế, Dax, Hoàng tử Trò chơi, thẳng tiến đến Mê cung Thần thánh Lucemia để thử sức mình.