OMFP (2) - Chương 670: Tòa tháp không trần và những con người hỗn tạp (1)

Chương 670: Tòa tháp không trần và những con người hỗn tạp (1)

Thanh Thập tự kiếm Crossword với lưỡi kiếm rộng và chuôi bảo vệ dài là một món vũ khí sinh ra để phòng thủ. Nó phù hợp để chặn đứng các đòn tấn công của đối phương và triệt tiêu lực va chạm ngay tại chuôi kiếm. Đó vừa là kiếm, vừa là khiên. Nếu kết hợp với Chiến đấu Dự báo và một loại Khí công chuyên biệt cho phòng thủ, người sử dụng có thể chống đỡ được cả đòn tấn công từ những cường giả đã chạm đến "Chân Lí".

...Họ đã tin như vậy. Cho đến tận bây giờ.

"Hê."

Rết Độc nhìn thanh kiếm hình thập tự rồi vung thanh thái đao một cách vô tâm.

Crossword, thứ được tạo ra chỉ để phòng ngự, vốn rất kiên cố. Sau khi hứng chịu đòn của Rết Độc, nó chỉ bị móp méo đôi chút. Thế nhưng, cây thập tự giá ấy bị bẻ gập, vỡ vụn và nghiền nát, hất văng cơ thể các Thánh kỵ sĩ đi khắp nơi. Xương gãy, thịt nát. Các Thánh kỵ sĩ rên rỉ trong vũng máu, nhưng tiếng rên rỉ ấy lại biến thành tiếng hát, và dòng máu chảy ra hóa thành những con bướm dập dờn bay lượn.

"Kha kha. Ôi! Thế giới này đẹp quá!"

Kẻ chạm đến "Chân Lí" là sự tồn tại không thể đo lường bằng lẽ thường của thế gian. Các Thánh kỵ sĩ hổn hển gượng dậy.

Sự chênh lệch thực lực là quá rõ ràng. Lý do duy nhất khiến các Thánh kỵ sĩ chưa tử vong hàng loạt là vì Rết Độc đang đắm chìm trong ảo giác nên không chủ động kết liễu đối thủ. Thật trớ trêu, chính ảo giác đã vô hiệu hóa Chiến đấu Dự báo lại khiến sát ý giết chóc của cô ta bị phân tán.

Tuy nhiên, điều đó không quan trọng. Thái đao của Rết Độc cực kỳ sắc bén, chỉ cần bị chém trúng một phát là cầm chắc tàn phế. Chuyển động của Rết Độc như một điệu nhảy đơn độc. Thanh đao của cô ta lúc thì mềm mại, lúc thì hào sảng vung ra, đè bẹp những thanh Crossword. Thậm chí, cô ta còn lộ liễu nhắm vào thanh kiếm hơn là mạng sống của Thánh kỵ sĩ.

"Bướm! Là bướm kìa!"

Có lẽ trong ảo giác của cô ta, những thanh thập tự giá trông giống như những con bướm. Các Thánh kỵ sĩ không thể vứt bỏ biểu tượng đức tin của mình, nên họ cứ thế ôm chặt lấy thanh Crossword mà bị đánh văng đi.

"Khụ!" 

"Con mụ dị giáo kia, nó nhắm vào cây thập tự!" 

"Thiên Thần ơi..."

Máu bắn tung tóe, tay chân gãy lìa. Các Thánh kỵ sĩ lau vết máu nơi khóe miệng, khó nhọc đứng dậy. Họ lại đứng dậy một lần nữa. Những người vừa bị chém ngã lại đứng lên như chưa có chuyện gì xảy ra.

Kuram nhìn các Thánh kỵ sĩ liên tục đứng dậy, lẩm bẩm: 

"Quả nhiên, không dễ đổ."

Phía sau bức tường Thánh kỵ sĩ là Hồng y Elton và đoàn tư tế đang chắp tay cầu nguyện. Những vầng thánh huy hiện lên sau đầu họ khi họ xướng vang kinh văn:

"Hỡi Thánh nữ đầu tiên đã ban phước cho chúng con." 

"Người nâng dậy kẻ ngã xuống, ban lời truyền dạy cho họ." 

"Một trăm kẻ ốm đau bệnh tật tìm đến để được Người chữa lành." 

"Người cầm máu, trị thương, xóa sẹo và ban lại sinh khí." 

"Ân điển đó lan tỏa như sóng trào, chăm sóc cho muôn dân."

Đoàn tư tế không ngừng cầu nguyện để chữa trị vết thương và tiếp thêm sinh lực cho các Thánh kỵ sĩ. Sức sống bất tận luân chuyển trong cơ thể, giúp họ đứng vững. Đây chính là sức mạnh mang tính hệ thống của Thánh kỵ sĩ đoàn: dùng Chiến đấu Dự báo để bảo mạng, và dùng lời nguyện cầu chữa lành để phục hồi cơ thể. Khi dâng hiến đức tin để trở thành Thánh kỵ sĩ, ngay cả một Khí công sư bậc thấp cũng có thể đương đầu với những kẻ ở bậc cao hơn. Dùng niềm tin để vượt qua thực lực — đó chính là sức mạnh của Thánh kỵ sĩ.

"Ý chí của chúng ta là kiên định." 

"Dù là cái chết cũng không thể khiến chúng ta khuất phục!"

Lời cầu nguyện thậm chí đã phục hồi lại cả những thanh Crossword bị hư hại. Các Thánh kỵ sĩ lại vung kiếm chiến đấu.

Hồng y Elton nhìn thấy ảo giác đang xâm chiếm thực tại liền đập mạnh hai tay vào nhau hét lớn: 

"Vạn vật trong trời đất phải vận hành theo lẽ tự nhiên! Lũ tà ma kia, hãy lui mau!"

Thánh quang bùng lên, xóa tan "Chân lí" đang xâm lấn. Dòng máu hóa thành bướm của Thánh kỵ sĩ trở lại thành dịch thể bình thường. Sức mạnh thần thánh có khả năng bình thường hóa ma pháp đã đưa thế giới bị vặn xoắn bởi "Chân lí" của Rết Độc trở lại nguyên trạng.

Hồng y Elton vốn là một tu sĩ. Dù giờ đã già, nhưng ông từng là một tu sĩ dấn thân vào con đường hành hương với hai bàn tay trắng. Việc có thể sống sót sau chuyến hành hương đơn độc lâu như vậy chứng tỏ ông sở hữu Khí công vô cùng mạnh mẽ. Theo thời gian, Khí công suy giảm nhưng khoảng trống đó đã được lấp đầy bởi đức tin.

Sau khi đẩy lùi được ảo giác, Hồng y Elton lập tức nhắm vào Kuram đứng phía sau. 

"Đây là Thánh chiến!" 

(Ả nữ luyện ma công kia đã có các Thánh kỵ sĩ lo! So với kẻ đang say thuốc, gã đàn ông này mới thực sự nguy hiểm!)

Hồng y Elton không hề bỏ sót sát ý thâm hiểm đang tỏa ra từ Kuram. Ông lao thẳng về phía Kuram, tung ra một cú đấm khổng lồ bọc trong thánh lực dày đặc. Kuram, kẻ đang định lấy độc dược ra, đã hứng trọn cú đấm vào mặt khi chưa kịp phòng bị. Cổ hắn xoay ngược 180 độ, gãy gập ra phía sau lủng lẳng. Đó là một đòn chí mạng, nhưng...

"Chậc."

Cơ thể Kuram vốn đã bị tẩm đẫm thuốc và độc đến mức cấu trúc xương cũng biến đổi. Cổ hắn quay lại vị trí cũ như chưa từng có chuyện gì xảy ra.

"Quả nhiên bấy nhiêu đây không chết được ngươi!" 

"Thật đáng tiếc, cái chết vốn chẳng yêu thương gì tôi." 

"Sống hay chết là ý muốn của Thiên Thần! Ngươi sẽ bị trừng phạt nhân danh ánh sáng ngay hôm nay! Bạch Thiên Thần Quyền!"

Hồng y Elton vận thánh lực, tung ra một quyền. Ông không thèm kiểm tra xem đòn đó trúng hay trượt mà liên tục thu tay rồi lại đấm ra. Thánh lực tạo thành hàng chục dư ảnh quyền đầu liên tiếp nện vào người Kuram. Như cành cây mỏng manh giữa cơn bão, cơ thể gầy gò của Kuram run rẩy dữ dội theo từng cú đấm.

Bộp. Hứng một cú vào bụng, Kuram lẩm bẩm: 

"Dùng nắm đấm không xong đâu. Thứ đó không giết được tôi."

Kuram dùng cánh tay gầy khẳng khiu của mình chặn đứng thần quyền của Elton. So với một Elton vạm vỡ, cánh tay của hắn trông như thể sẽ gãy vụn bất cứ lúc nào. Nhưng ngay khoảnh khắc hai cánh tay chạm nhau, tay Kuram uốn cong một cách kỳ dị để triệt tiêu lực đánh.

Dược sĩ Kuram không biết đau là gì. Sở hữu cơ thể phản ứng cực nhạy với thuốc và độc, hắn đã lợi dụng chính cơ thể mình để thử nghiệm các loại độc dược. Sau vô số lần trúng độc rồi giải độc, cơ thể hắn đã đạt tới một cảnh giới kỳ quái. Cánh tay mềm như lá cỏ lau chịu đựng được trận bão quyền đầu, len lỏi vào bên trong kẽ hở của Elton rồi dùng lực đàn hồi hất văng đối thủ ra.

"Cơ thể ngươi! Ngươi đã chạm tay vào điều cấm kỵ!"

Elton cũng là một tu sĩ, trình độ thể thuật của ông cao hơn Kuram. Tuy nhiên, thể thuật của Elton là để đối phó với con người, còn Kuram thì đã cách xa khái niệm "con người" từ lâu rồi. Xương của Kuram giãn ra như động vật thân mềm. Cánh tay hấp thụ phần lớn lực chấn động uốn lượn rồi lao đi như một con rắn. Bộ móng tay nhọn hoắt cấu xé một mảng thịt trên cánh tay Elton.

Hồng y lùi lại. Trên tay ông xuất hiện vết thương như bị thú dữ cắn xé. Nhưng chỉ cần một lời cầu nguyện ngắn, vết thương đã biến mất không dấu vết.

"Dám tự ý cải tạo cơ thể Thần ban! Ngươi không sợ linh hồn sẽ bị đày xuống địa ngục sao!" 

"Cũng thường thôi."

Sau khi tạo được khoảng cách, Kuram hoàn tất khâu chuẩn bị. Hắn hít một hơi thật sâu rồi thổi mạnh ra không trung. "Phù."

Một làn khói màu tím mang theo độc tố tỏa ra tức thì, bao trùm lấy mặt Hồng y Elton. Nhưng ngay lập tức, từ mắt Elton phát ra những tia chớp sáng rực, thổi bay màn sương tím trong nháy mắt.

"Vô ích thôi! Thân xác này được Thiên Thần dõi theo. Lũ tà đạo không thể làm hại được ta!"

Thanh tẩy và hồi phục. Ánh sáng thánh khiết đã đưa Elton từ trạng thái trúng độc và đổ máu trở lại trạng thái hoàn mỹ nhất chỉ trong tích tắc. Chiến đấu Dự báo, Chữa lành, Thanh tẩy, Bảo hộ. Thánh kỵ sĩ đoàn là một tập thể chiến đấu chuyên về phòng ngự, họ không dễ dàng thất bại trước bất kỳ ai.

Vấn đề là họ cũng khó lòng giành chiến thắng. Những kẻ yếu hơn Thánh kỵ sĩ đoàn thường không chủ động gây chiến, và trừ khi đối phương là dị giáo rõ ràng, Thánh kỵ sĩ cũng không tùy tiện dùng vũ lực. Đó là lý do họ luôn đối đầu với cường giả, trụ vững rất lâu nhưng cuối cùng vẫn thất bại. Dù có dáng vẻ uy nghiêm, Thánh kỵ sĩ đoàn lại trở thành biểu tượng của sự thất bại chính là vì vậy. Nếu không dùng đến con bài tẩy, Thánh kỵ sĩ cuối cùng cũng sẽ thua cuộc.

Dù biết rõ điều đó, tôi cũng không có tâm trí để xen vào cuộc chiến ấy. Ngay sau khi hỗn chiến nổ ra, trong khi mọi người còn đang bàng hoàng, các ma pháp sư hạ giới đã âm thầm chuẩn bị xong và đồng loạt xướng chú:

"Low Fahrenheit, Thermal. Fire Storm!" 

"Grand Pascal!"

Mục tiêu là các ma pháp sư của Phù Du Thành. Nhận định phe kia là đối thủ cạnh tranh, ma pháp sư hạ giới đã tận dụng lúc các Thánh kỵ sĩ bị tấn công để phá vỡ hòa bình và tập kích bất ngờ. Avant-garde cũng không phải ngoại lệ. Chị ấy hốt hoảng niệm chú:

"Á! Crystal Block. Over the Wall!"

Một bức tường tinh thể cấp tốc ngăn đoạn không gian. Ma pháp lửa và gió va vào tường tinh thể khiến những khối tinh thể đỏ rực vỡ vụn. Avant-garde hét lên, ôm lấy đầu. Ma pháp sư nào chuẩn bị trước sẽ có lợi thế. Việc có thể chặn đứng đòn tấn công bằng một bức tường tinh thể cấp tốc đã chứng tỏ cảnh giới của Avant-garde. Tuy nhiên, ma pháp và năng lực chiến đấu là hai chuyện khác nhau.

"Tại sao? Tại sao đột ngột tấn công chứ?"

Avant-garde hoảng loạn cố gắng đối thoại. Nhưng đối phương không hề có ý định trả lời tử tế. 

"Bọn ta không nhắm vào cô! Mà nhắm vào tên lính đánh thuê kia!" 

"V-vậy sao? Nhưng quỹ đạo đó rõ ràng nhắm vào tôi..." 

"Tin sái cổ luôn hả, đồ ngốc!"

Kẻ đó cố tình nói chuyện để làm chị ấy mất tập trung, rồi phóng ra lượng ma lực đã tích tụ. Một ma pháp tấn công đơn giản, nhưng trước đòn tập kích đánh vào tâm lý, Avant-garde hoàn toàn không kịp phản ứng.

"Ơ, ơ kìa?" 

"Đứng ngây ra đó làm gì!"

Thiên Kiếm Kỹ: Đồ Long Trảm. Thiên Anh kéo dài ra, cắt đứt mọi luồng lực. Shay tạo ra một cơn bão trảm kích, bảo vệ Avant-garde khỏi cơn mưa ma pháp.

(...Ừm, Shay. Tuy cô hơi ngốc nhưng được cái tốt bụng. Cảm ơn nhé, nhờ vậy mà ta vẫn giấu được thân phận.)

Dù có Thanh Tháp Chủ đứng phía sau nên không thực sự nguy hiểm, nhưng hành động của Shay vẫn có ý nghĩa nhất định. Cô ấy trừng mắt nhìn pháp sư hạ giới và hét lên: 

"Tại sao các người lại đồng loạt tấn công như đã hẹn trước vậy? Các người bị làm sao thế?"

Gã pháp sư hạ giới lại nổi cáu ngược lại với Shay: 

"Khốn kiếp. Sao cô lại xen vào!" 

"Tránh ra! Bọn ta không muốn tấn công các người!" 

"Bọn ta chỉ muốn loại bỏ lũ người đã lên được Phù Du Thành nhưng vẫn muốn cướp đi cơ hội này thôi!" 

"Cô không thấy chuyện này bất công sao?"

"...Cái, cái gì? Sao lại hỏi tôi chuyện đó?"

Từ khoảnh khắc quyết định leo Long Môn, các ma pháp sư đã chấp nhận rủi ro mất mạng. Ma pháp sư hạ giới đương nhiên đã chuẩn bị sẵn tâm thế chiến đấu khi bước vào đây. Dù bị kiềm tỏa bởi Thánh kỵ sĩ đoàn, nhưng trong mắt họ, tất cả đều là đối thủ cạnh tranh, đặc biệt là những pháp sư đã ở Phù Du Thành — họ chẳng khác nào những chướng ngại vật. Tất nhiên, họ vẫn còn lý trí:

(Ba kẻ kia: Hughes, Lancart, Shay. Tốt nhất là không nên đụng vào họ.) 

(Dựa trên thái độ từ nãy đến giờ, Hughes sẽ đứng ra hòa giải nhưng sẽ không dùng vũ lực để can thiệp quá sâu.) 

(Thà để Hughes leo lên còn hơn. Với tính cách của anh ta, có khi anh ta còn chia sẻ tri thức cho mình nữa.) 

(Vả lại, anh ta và đồng đội của anh ta quá mạnh và xuất sắc.)

Họ không dại gì gây sự với Shay mà cố gắng dùng lời lẽ để biện minh cho hành động của mình. Chính vì thế, Shay cũng không thể xuống tay quá nặng.

"Lũ ngu dân này...! Dám tấn công chúng ta sao?" 

"Ta sẽ cho các ngươi thấy loại ma pháp mà các ngươi không bao giờ chạm tới được!"

Trong khi đó, các ma pháp sư Phù Du Thành bị tấn công đã bắt đầu phản công. Nước từ nền đất ẩm ướt trồi lên, hóa thành những ngọn thương băng nhắm thẳng vào các pháp sư hạ giới. Đây là kỹ thuật bậc cao tận dụng môi trường xung quanh để tiết kiệm ma lực.

"Chết đi!"

Những trận chiến nhỏ lẻ nổ ra khắp nơi. Trước sự hỗn loạn đột ngột, không ai kịp phản ứng đúng cách. Tiếng hò hét, tiếng người bị thiêu cháy ngã xuống, tiếng nức nở, tiếng người chết. Thảm cỏ xanh xinh đẹp và yên bình giờ đây nhuộm đỏ bởi lửa và máu. Trong cơn hỗn mang, một giọng nói lại vang lên bên tai tôi.

[Cuối cùng thì chuyện này cũng xảy ra! Ừm, đây là kết quả hoàn toàn có thể dự đoán được.]

Phải. Tôi cũng đã đoán được phần nào.

[Đây là điều sẽ xảy ra khi những con người khác biệt lập thành một tập thể! Luôn tồn tại những cá nhân không thể hòa nhập... không, những kẻ sẽ phá hủy tập thể đó. Nếu không có sự trừng phạt, giám sát, giam giữ hay giáo dục thích đáng mà cứ thế thu nạp họ vào đoàn, thì sớm muộn gì họ cũng sẽ lộ bản chất!]

Ở đây chính là Kuram và Rết Độc. Những kẻ ác từng bị nhốt trong Tantalos, những ẩn số hỗn loạn. Họ chỉ phục tùng trước sức mạnh lớn lao của Lancart, nhưng chỉ cần thấy sơ hở là sẽ đâm lén ngay. Sự va chạm với Thánh kỵ sĩ đoàn — những kẻ sùng bái trật tự và thiện lương — là điều tất yếu.

[Dù là cùng một loại người đi chăng nữa, cũng không có nghĩa là có thể chung sống. Khi sự khác biệt về giai cấp trở nên rõ rệt, nhóm yếu thế sẽ nảy sinh lòng đố kỵ với nhóm ưu thế. Cuối cùng, họ không vượt qua được lòng tự ti và phá hủy trật tự, tự huyễn hoặc hành động của mình là một cuộc đấu tranh chính nghĩa!]

Ma pháp sư hạ giới và ma pháp sư Phù Du Thành đang bắn ma pháp vào nhau. Giờ đây Shay cũng đã bỏ cuộc không ngăn cản nữa. Lòng tốt của cô ấy không đủ bao la để ngăn chặn cuộc chiến của hai nhóm người này. Trật tự sụp đổ. Thế nhưng, ngay cả trong lúc đó, họ vẫn không thể hoàn toàn tập trung vào trận chiến.

[Nhưng ngài thấy chứ? Ngay cả khi đang làm vậy, họ vẫn đang dựa dẫm vào ngài, Hughes.]

Những ánh mắt kín đáo đang hướng về phía tôi. Dù đang chiến đấu, họ vẫn để tâm đến tôi, Lancart và Shay. Họ đang hy vọng tôi sẽ đứng về phía họ để kết thúc tình trạng này.

[Con người luôn mong muốn có ai đó bảo vệ mình. Chăm sóc mình. Cai trị mình. Họ mong muốn ngài — người lãnh đạo — sẽ đứng về phía họ.]

Tôi — người luôn giữ thế trung lập, đảm nhận vai trò hòa giải, và sở hữu sức mạnh từ Shay và Lancart. Trong mắt bất kỳ ai lúc này, tôi chính là thủ lĩnh. Thánh nữ Ánh sáng, Luel, thì thầm vào tai tôi bằng những tia sáng:

[Trật tự là cần thiết. Bởi vì con người mong muốn điều đó! Đây chính là kết luận mà tôi đã đưa ra!]

Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!