Chương 679: Tòa tháp không trần và những con người hỗn tạp (10)
Chương 679: Tòa tháp không trần và những con người hỗn tạp (10)Elisha Celsius là một thiên tài. Từ khoảnh khắc cô nhận ra sự thật đó cho đến tận bây giờ, điều đó vẫn không thay đổi.
Dù có một người chị gái lớn hơn ba tuổi, nhưng tầm mắt của cả hai luôn ngang bằng nhau. Elisha học cùng một thứ và sử dụng cùng một loại ma pháp như Elishia. Có vẻ như Elisha đã dùng thiên phú để lấp đầy điểm yếu là sinh sau đẻ muộn ba năm.
Thế nhưng, thực tế lại khác.
Chị của Elisha cảm nhận được sự thiếu hụt dù sinh ra trước ba năm. Chị ấy đã cố gắng lấp đầy khoảng cách đó bằng nỗ lực đến mức nôn ra máu, nhưng bấy nhiêu vẫn là chưa đủ. Nếu Elisha không cố tình lơ là việc học, khoảng cách giữa hai người sẽ chỉ ngày càng nới rộng.
Elisha nhìn thấy và thấu hiểu sự tự ti, lòng hiếu thắng, nỗ lực và cả sự độc địa của chị mình. Cô nhận ra chị ấy đã thức trắng đêm học tập đến kiệt sức chỉ vì không muốn bị em gái vượt mặt. Và cô cũng biết rằng dù có ôm giữ cảm xúc mãnh liệt đến đâu, chị ấy cũng không bao giờ có thể vượt qua mình. Sự tự ti dữ dội đó có thể giúp chị ấy phát triển ở một mức độ nào đó, nhưng chẳng bao lâu sau, nó sẽ tự hủy hoại chính chị ấy.
Biết nhiều hơn đồng nghĩa với việc có thể đau buồn vì nhiều thứ hơn. Elisha cảm thấy đau lòng và quyết định nhường chỗ cho chị mình. Vào ngày tròn tám tuổi, Elisha quyết tâm sẽ sớm leo lên Phù Du Thành. Và hai năm sau, cô thức tỉnh Ma đạo cố hữu, giành được tư cách tiến vào Phù Du Thành. Đêm hôm đó, khi mọi người đang chúc phúc cho Elisha, Elishia Celsius đã tìm đến và sỉ vả cô.
"Đồ hèn nhát."
Kẻ xuất chúng hơn phải biết bao dung. Đó không phải chỉ là về năng lực, mà bởi vì kẻ đó nhận thức được vấn đề sớm hơn. Elisha đã nhận ra chân lý ấy khi nhìn người chị mà mình yêu thương nhưng lại đầy khiếm khuyết.
Khi lên đến Phù Du Thành, thứ cô thấy vẫn là những ma pháp sư thấp kém hơn mình nhưng lại luôn lên mặt chỉ vì đang ở tầng cao hơn. Elisha thương hại họ. Đối với Elisha Celsius, dù là ma pháp sư của Phù Du Thành hay lũ dân ngu dưới hạ giới thì cũng đều là những tồn tại như nhau.
Elisha xuất chúng, và đồng thời cũng rất tử tế. Cô, người luôn dịu dàng coi thường tất cả, sở hữu một tài năng hiếm có đối với nhiều ma pháp sư khác. Đó là nhân vọng — một tài năng mà ma pháp sư không thể và không nên có.
Nhờ tài năng đó, Elisha trở thành Thanh Tháp Chủ trẻ tuổi nhất, tham gia nhiều đợt giao lưu với các ma pháp sư khác cả trong và ngoài tháp. Với thiên phú quá đỗi vượt trội, Elisha dần bắt đầu nghiên cứu những chủ đề khó khăn hơn.
Ma Thần Điện đã được tạo ra như thế.
Giống như mọi tri thức khác, Ma Thần rất khó tìm nhưng không khó để thấu hiểu. Sau khi thu thập thông tin về Ma Thần, điều tra về Địa Mẫu Thần và Hoàng Kim Kinh để tích lũy tri thức, Thanh Tháp Chủ đã biết về các di vật của Ma Thần.
Sau khi Vực Thẳm xuất hiện, một vùng bình nguyên đã trở nên hoang tàn. Hoàng Kim Kinh chỉ bằng sự tồn tại của mình đã tạo ra và làm sụp đổ cả một quốc gia mang tên Liệt Quốc. Cây Bội Đức ở Vạn Quốc đang thay thế Cây Thế Giới để cai quản rừng già.
Di vật của vĩ nhân có thể thay đổi một lãnh địa, nhưng di vật của Ma Thần mang sức mạnh xoay chuyển cả một quốc gia. Huống hồ, đó không phải là sức mạnh đã được tinh lọc như di vật của lãnh địa Celsius. Dù chỉ là sự phát tán sức mạnh một cách ngẫu nhiên nhưng cũng đủ khiến một đất nước chao đảo.
Có lẽ nào. Nếu mình đan kết chúng lại một cách có hệ thống. Thì có thể tạo ra một quy tắc (Rule) bao trùm cả thế giới này không.
Mật ngọt thì luôn thu hút ruồi bọ. Cái tên đầy mê hoặc "Thế Giới Luật" đã thu hút đủ mọi loại thiên tài. Quyền lực và tài nguyên của Thanh Tháp Chủ, cùng với những cuộc tranh luận nảy lửa của các thiên tài; tất cả kết hợp lại khiến Ma Thần Điện dần có được hình hài rõ rệt và mạnh mẽ.
Thế rồi một ngày, Bạch Tháp Chủ tìm đến. Cô ta, người luôn ẩn mình sau bức màn bí mật, đã bí mật gọi Thanh Tháp Chủ đến để cho cô thấy "sự thật".
Ngôi sao lơ lửng ngoài bầu trời kia. Kiêu Ngạo. Một vũ khí được tạo ra chỉ để va chạm với mặt đất.
Elisha nhận ra công dụng và sự nguy hiểm của Kiêu Ngạo. Cô cũng biết rằng rất khó để chia sẻ điều này với các ma pháp sư khác. Hwaran Fahrenheit, kẻ đã thiêu rụi chính lãnh địa của mình, sẽ chẳng bận tâm đến sự nguy hiểm của "Kiêu Ngạo". Không, ngược lại, cô ta có thể sẽ dùng chính sự nguy hiểm đó làm vũ khí để đạt được mục đích nào đó.
Nếu là Hwaran, kẻ định tạo ra động cơ vĩnh cửu từ ngọn lửa bùng cháy vô tận, thì rất có thể cô ta sẽ làm vậy.
Elisha muốn ngăn chặn Ma Thần Điện. Thế nhưng ma pháp sư không phải là chủng tộc sẽ nghe theo mệnh lệnh của kẻ khác. Ma Thần Điện với sự gia nhập của Hwaran và Lancart giống như một đoàn tàu tốc hành mất phanh, dù không có hạt nhân là Thanh Tháp Chủ thì nó vẫn sẽ khập khiễng tiến về phía trước. Một ngày nào đó, chắc chắn họ sẽ chạm tới Ma Thần.
Vì thế, Elisha đã rời khỏi Ma Thần Điện và bắt tay với Bạch Tháp Chủ. Bởi vì...
Elisha là một kẻ hèn nhát.
"Ngay từ đầu tôi đã không hiểu tại sao cô lại xen vào cuộc chiến này rồi. Sở thích của cô là đi hòa giải à?"
Lời nói của tôi xoáy sâu vào tâm can Thanh Tháp Chủ.
"Lúc đầu cô ngăn cản Lục Tháp Chủ và Hắc Tháp Chủ, tiếp theo là Hồng Tháp Chủ, rồi cô leo lên tháp để ngăn tôi và Lancart, bây giờ cô lại định ngăn cả Bạch Tháp Chủ. Cô chỉ muốn đóng vai người hòa giải thôi sao."
Không thể đối đầu với cả Thanh Tháp Chủ và Bạch Tháp Chủ cùng lúc. Phải lôi kéo hoặc khiến Thanh Tháp Chủ rời đi. Và việc đó không khó lắm.
"Cô sợ chiến đấu à?"
Elisha thản nhiên đáp lại:
"Tôi không sợ chiến đấu. Vì tôi chưa từng thua. Chỉ là tôi nghĩ đó là việc ngu ngốc và vô ích thôi."
"Nên cô mới chỉ biết lùi bước sao? Lùi bước khỏi lãnh địa Celsius vì sợ phải chiến đấu với chị mình, lùi bước khỏi Ma Thần Điện vì sợ phải chiến đấu với Hồng Tháp Chủ."
Thanh Tháp Chủ là một người hòa giải. Cô nỗ lực giải quyết mâu thuẫn giữa hai bên. Cô chính là hình mẫu nhân vật mà Trật Tự yêu thích nhất. Tính cách niềm nở, giỏi giao thiệp, sở hữu tư duy và tính hợp lý tương xứng với trí tuệ siêu việt, nhưng Thanh Tháp Chủ vẫn có điểm yếu.
"Hãy lùi bước ở đây như mọi khi đi. Đây không phải cuộc chiến mà cô nên xen vào. Việc cô cần làm ở đây là bảo vệ tiền bối Avant-Garde cho an toàn."
"Ngăn cản em cũng là việc tôi phải làm. Dừng lại ở đây đi. Như vậy sẽ không có ai bị thương cả."
Cô ấy quá mạnh. Chẳng cần đến một quyết tâm đặc biệt nào cả. Với Ma đạo cố hữu mạnh mẽ cùng kỹ năng ma pháp xuất chúng, cô ấy có thể dễ dàng khuất phục đối phương. Cô ấy có thể tạm dừng cuộc chiến và đem lại hòa bình.
Chính vì thế, Elisha không hiểu được những cảm xúc mãnh liệt đến mức thiêu rụi cả bản thân. Ngược lại, cô cảm thấy áp lực và sợ hãi chúng.
"Thứ ở trên kia không phải là 'Kiêu Ngạo'. 'Kiêu Ngạo' chỉ là sản phẩm phụ của Ma Thần thôi. Thứ thật sự là Ma Thần ở phía sau nó. Tri thức vĩ đại đã treo ngôi sao đó lên bầu trời. Tôi sẽ chiếm lấy nó."
"Cũng vậy thôi. Cuối cùng em cũng sẽ nắm giữ 'Kiêu Ngạo'. Thứ đó không được phép rơi vào tay bất kỳ ai."
"Lời nói đó có mâu thuẫn đấy, Thanh Tháp Chủ. 'Kiêu Ngạo' chẳng phải đã nằm trong tay Ma Pháp Vương rồi sao? Đó là tri thức mà Ma Pháp Vương đã đưa ra làm phần thưởng đấy."
Thanh Tháp Chủ đã rời khỏi Ma Thần Điện. Dù có thể nắm giữ "Kiêu Ngạo" bất cứ lúc nào nếu muốn, nhưng cô đã tự mình từ bỏ.
"Nếu cô thực sự muốn bảo vệ 'Kiêu Ngạo', cô lẽ ra phải là người đầu tiên leo lên tháp Babel và chiếm lấy tri thức đó. Rồi cô phải ôm chặt lấy nó mà bảo vệ, giống như Ma Pháp Vương vậy."
"... Việc đó chỉ có sư phụ mới làm được thôi."
"Vậy thì việc trao tri thức đó cho ai cũng là quyền của Ma Pháp Vương. Tại sao cô lại định ngăn cản? Chẳng thà cô cứ đường đường chính chính chiếm lấy Ma Thần rồi độc chiếm nó đi?"
Chắc hẳn là có nhiều lý do phức tạp. Ma pháp không gian là một sức mạnh khó hiểu theo lẽ thường, ngay cả Thanh Tháp Chủ cũng không dễ dàng tinh thông, và dù có chiếm được thì cũng khó lòng quản lý. Nhưng trên hết, khi Thanh Tháp Chủ nắm giữ tri thức đó, áp lực từ những ma pháp sư lao vào vì thèm khát sức mạnh của cô sẽ rất lớn.
"Ma Pháp Vương đã có ý định giao 'Kiêu Ngạo' và Ma Thần cho một ai đó khác. Nếu là cô, người nằm trong top 5 của Phù Du Thành, có lẽ cô đã vượt qua được thử thách đó. Nhưng thay vào đó cô lại chọn làm người gác cổng. So với việc tự xưng là người gác cổng, quyết tâm của cô quá hời hợt."
"Quyết tâm? Tôi không cần thứ đó."
"Không. Cô cần đấy. Để tôi trực tiếp cho cô thấy."
Khi đã tự do, tôi sải bước tiến tới. Khi Thanh Tháp Chủ rời vị trí, Shay cũng đã thoát khỏi sự kìm kẹp, đánh bay những băng tinh và chạy đến; Lancart sau khi hóa giải bẫy ánh sáng của Luel cũng tiến về phía tôi. Và một kẻ cải trang nào đó đã lẩn vào giữa đám đông ma pháp sư.
Dù là Bạch Tháp Chủ đi chăng nữa, đối đầu với cả Shay, Lancart và tôi cùng lúc cũng sẽ rất vất vả. Thanh Tháp Chủ không quên bổn phận, bắt đầu truyền ma lực vào bầu không khí. Sở hữu sức mạnh có thể đóng băng cả bầu khí quyển, cô ấy có thể khiến trận chiến này dừng lại.
"Nếu định xen vào, hãy làm với một quyết tâm tương xứng đi, Elisha Celsius."
Tôi tiến lên một bước dài nhắm thẳng vào Thanh Tháp Chủ. Trước khí thế tấn công của tôi, cô ấy phản ứng lại. Ma lực vươn ra như những cành cây, một bức tường xanh hiện ra trước mắt.
Đây là một cuộc quyết đấu. Tôi nhắm vào Thanh Tháp Chủ. Và Thanh Tháp Chủ phải ngăn cản tôi. Khi cô ấy đưa ra bài toán, tôi phải giải nó. Nếu giải quyết được tất cả và chạm tới cô ấy, tôi sẽ thắng. Bài toán đầu tiên tất nhiên là băng tinh. Thanh Tháp Chủ tạo ra một tấm khiên băng tinh để ngăn tôi tiếp cận.
"Là băng tinh đấy. Em đã nếm trải nó ở lãnh địa Celsius rồi đúng không? Nguy hiểm lắm nên hãy cẩn thận."
Lại còn nhắc nhở nữa chứ. Lời cảnh báo của Thanh Tháp Chủ dịu dàng đến mức nực cười.
"Ở tình cảnh này mà cô còn bàn về chuyện nguy hiểm với mấy cái băng tinh này sao?"
Thay vì chống lại, tôi nương theo làn gió mà lao đi. Trước mắt, tôi thấy bầu không khí đang dần kết tinh lại. Băng tinh là những quả bom gió có thể nổ bất cứ lúc nào. Tôi không chút do dự vươn tay ra. Có lẽ vì quá quyết liệt nên chính Thanh Tháp Chủ mới là người hoảng hốt.
"Chờ đã. Cái đó nguy hiểm...!"
Thế nhưng ngay khoảnh khắc đó, khi tôi dùng tay không "đánh cắp" những băng tinh, chúng biến thành hàng trăm lá bài rơi rụng xuống. Băng tinh? Một vật thể rắn được biến đổi từ ma lực ngay khi kết tinh bằng Ma đạo cố hữu. Dù nó có nguy hiểm đến đâu, chỉ cần dùng Thuật luyện kim biến đổi nó là xong.
"Dùng luyện kim thuật lên băng tinh...?! Làm thế nào?"
"Đó là việc cô phải giải đáp chứ. Đưa bài toán tiếp theo đây."
Dù bàng hoàng nhưng Thanh Tháp Chủ lập tức thi triển ma pháp. Ma lực lạnh lẽo bao trùm toàn thân tôi. Ma pháp cấp chiến thuật, Tượng Băng (Ice Statue). Một ma pháp đóng băng hơi nước quanh cơ thể đối phương để giam cầm họ. Đó là ma pháp cô ấy từng dùng ở lãnh địa Celsius bằng cách tận dụng điểm đóng băng cực thấp. Hiện tại không có nhiệt kế của Celsius đời đầu, tôi không có phương tiện để phá vỡ lớp băng.
Vậy thì ngay từ đầu đừng để lớp băng hình thành là được.
"Phù-."
Tôi nhớ lại ma pháp đã thấy ở Thủy Tinh Tháp. Ma pháp Hổ Phách Tinh Thể (Crystal Ember) do Amber, đệ tử tầng 6 sáng tạo ra. Một ma pháp bao phủ cơ thể bằng tinh thể. Với lượng ma lực ít ỏi của mình, tôi chỉ có thể bao phủ 1mm trên bề mặt da, nhưng thế là đủ. Trước khi bị đóng băng, tôi sẽ tự kết tinh chính mình.
'Ma đạo cố hữu không có tác dụng lên cơ thể Hughes sao?'
Ma đạo cố hữu của Thanh Tháp Chủ là sức mạnh kết tinh vật chất. Giống như không thể giết kẻ đã chết, không thể kết tinh thứ đã là tinh thể. Tôi chủ động biến mình thành tinh thể trước để thoát khỏi sự kiểm soát của Elisha. Vậy là đủ.
"Tôi đã bảo quyết tâm của cô chưa đủ mà. Chỉ thế này thôi sao? Đưa bài toán tiếp theo ra đây."
Tôi đã vượt qua hai cửa ải. Trước mắt tôi là gương mặt có chút sợ hãi của Thanh Tháp Chủ. Ngay khoảnh khắc tôi vươn tay về phía đó, một mẩu băng tinh hiện lên trước mắt.
"Hàaaa-."
Không khí nén, băng tinh. Một vật chất chẳng khác gì bom. Trước khi tôi kịp phản ứng, Thanh Tháp Chủ đã giải phóng băng tinh đã kết tinh. Bầu không khí đã hóa rắn trong chốc lát biến lại thành chất khí và phát nổ.
'Chết tiệt. Mình lỡ tay giải phóng băng tinh rồi. Nếu không cẩn thận cậu ấy sẽ chết mất...!'
Đã quá muộn để cứu vãn. Và tôi cũng chẳng có ý định cứu vãn.
Chịu đựng.
Chấn động đẩy lùi toàn thân, cơn gió quất thẳng vào đầu không thương tiếc. Nhưng tôi cắm chặt hai chân xuống đất, kiên cường chịu đựng. Cổ tôi bị bẻ gập một lần, máu trào ra từ miệng do sự chênh lệch áp suất đột ngột, nhưng nhờ khả năng tái tạo, tôi vẫn trụ vững. Chứng kiến toàn bộ bộ dạng thảm hại của tôi ở cự ly gần, Thanh Tháp Chủ chết lặng vì sợ hãi.
'Làm thế nào...? Tại sao? Tại sao lại đến mức đó?'
Vì đó là băng tinh tạo ra cấp tốc nên mới có thể chịu được. Tôi nghiến răng, nuốt ngụm máu đang chảy và trừng mắt nhìn Thanh Tháp Chủ. Bị áp đảo bởi cảm xúc mãnh liệt của tôi, vẻ điềm tĩnh thường ngày của Thanh Tháp Chủ đã biến mất hoàn toàn. Khi ma pháp đã bị phá giải, cô ấy cũng chỉ là một thiếu nữ yếu ớt.
Nhờ khoảnh khắc ngắn ngủi đó, cuối cùng tay tôi cũng chạm được vào Thanh Tháp Chủ.
"Ưm!"
'Đau quá...! Ma pháp của mình bị hóa giải rồi sao?! Trong khoảnh khắc ngắn ngủi đó? Chờ đã. Cứ thế này thì có lẽ...'
Tôi vươn tay bịt miệng Thanh Tháp Chủ lại. Chiếc cằm nhỏ nhắn của cô ấy nằm gọn trong bàn tay tôi. Cảm giác truyền đến từ bàn tay vô cùng mềm mại và yếu ớt. Thanh Tháp Chủ cũng chỉ là một ma pháp sư mà thôi. Với sức mạnh hơi nhỉnh hơn người bình thường một chút, tôi hoàn toàn có thể giết chết cô ấy ngay lúc này.
'Chết sao...?'
Tất nhiên chẳng có lý do gì để làm vậy. Vì Thanh Tháp Chủ không phải kẻ thù của tôi. Nghĩ đến phản ứng của Avant-Garde hay Shay nếu tôi làm hại Thanh Tháp Chủ, đó là việc tuyệt đối không được làm. Chỉ cần dọa cho cô ấy không thể cản trở nữa là đủ.
"Tôi thắng rồi. Elisha. Giờ cô đã hiểu chưa?"
Trong mắt Elisha phản chiếu dáng vẻ hung bạo của tôi. Hoàn toàn bị áp đảo, cô ấy trả lời với giọng run rẩy.
"V-vâng..."
"Thông minh đấy. Tốt."
Tôi gầm gừ như thú dữ rồi khẽ đẩy Thanh Tháp Chủ đang sợ hãi ra. Elisha mất hết sức lực, cứ thế ngồi bệt xuống đất. Thế này thì Thanh Tháp Chủ sẽ không cản trở tôi hay Shay nữa. Tạm thời mục tiêu đã đạt được. Ngay khoảnh khắc tôi vừa nhẹ lòng, một luồng sáng dữ dội lóe lên rồi hất văng cơ thể tôi đi không thương tiếc.
Hãy bình luận để ủng hộ người đăng nhé!